1
──维兹魔道具店。
低调坐落在称不上黄金地段的巷弄里的这间店，在这个地方──新进冒险者的城镇阿克塞尔，就某种层面来说是非常出名的店。
「巴尼尔先生，关于大量采购玛纳矿石这件事，我真的感到非常抱歉。我会不眠不休地工作来弥补的。因为我是巫妖嘛，就算不休息也不会死。啊，可是不眠不休只是一种譬喻而已喔，我并不是真的完全不需要睡觉……」
理由之一，是因为经营这间魔道具店的，是个眉清目秀又法力高强的前冒险者。
「巴尼尔先生，你不要生气了好不好？不然我今天出去努力拉生意就是了！你或许看不出来，其实我拉生意的技巧相当不错喔！采购玛纳矿石的时候也是，我很擅长跟人家讲价呢。上次蔬果店的大叔也说『维兹小姐，妳今天的脸色还是很差呢。再怎么没钱也不可以每天都只吃豆芽菜，要好好摄取营养才行』，就送了我一根白萝卜……」
不过，最重要的理由还是……
「维兹啊，这个会跳来跳去的发条玩具是什么？这个东西有点吸引到我了。」
「啊，不愧是阿克娅大人，眼光真是独到！那是一种名叫『蟾蜍杀手』的魔道具！这个城镇附近会出现很多巨型蟾蜍对吧？这种时候只要将那个魔道具放在蟾蜍面前就可以了！对巨型蟾蜍而言，那种愉快的动作看起来很像最棒的食物，随便放在一个地方牠们都会随便上钩。之后，封有炸裂魔法的那个魔道具就会连蟾蜍一起炸个粉碎……！」
「太优秀了！只要有了这个，我就不用怕那种令人厌恶的蟾蜍了！」
「对吧对吧！这种魔道具的定价是二十万艾莉丝！有了这个，就算进入蟾蜍的繁殖期也不用怕了！」
顺道一提，讨伐巨型蟾蜍的报酬，包含蟾蜍肉的收购金在内，是一只两万五千艾莉丝。
这间店之所以出名最大的理由。
原因就出在这个老板只会卖一些派不上用场的破铜烂铁的生意眼光。
「能够葬送那种强敌的话，这或许值得一买。但我因为买了爵尔帝，现在手边没钱，叫和真先生买给我好了。」
「拜托妳了，阿克娅大人！和真先生一定也能明白这个魔道具有多么厉害！」
吾放下手边的工作，瞪着那个眼光和老板一样水平的可恨蓝发女说：
「明明没事却动不动就跑过来喝茶的敲竹杠女神啊，别让敝店的缺陷老板会错意，少说那种让人得意忘形的发言……应该说，汝到底是怎样？如果汝每天都那么闲，闲到不知道该做什么的话，去缠那个孱弱的小鬼不就好了。」
一面喝茶，一面玩着发条玩具的这个女人看起来是不像，不过好歹也算是女神的样子。
之所以说得如此不确定，是因为这个女人尽管散发出神圣的光辉，看着其言行却让人不想承认此等家伙是吾等恶魔之宿敌。
「什么嘛，我最近应该没有给这间店添麻烦吧？不久之前还挤满客人的这间店，如你所见，现在半个人也没有啊，又不会怎样。而且说到和真先生，他说外面太热了所以不想出门，还在房间里施展『Freeze』魔法之后把自己关在里面呢。他会一直睡到傍晚变凉了才起床，所以这段时间我都很闲。」
「太厉害了，阿克娅大人，这确实是个肯定能够赚大钱的方法！巴尼尔先生，就是土地了！我们买土地吧！」
蓝发女将原本在把玩的发条垃圾放到桌子上，看着吾手边的东西这么说。
「请、请问，我那样算是被你救了吗？应该说，那两个男人一开始有点形迹可疑，再加上达斯特先生现身的时间实在太巧了，难不成是所谓的自导自演……」
「呼哇哈哈哈哈哈！不、不愧是天生的搞笑种族！」
…………
「妳这是想找我打架吗？」
行为怪异的金发男固然让人很在意，但是最吸引吾注意的还是被缠上的少女。
「……呃……？我、我吗？一起去玩……这句话该不会是对我说的吧？我、我一点也不可爱……和我一起玩……应该也很无聊吧……你、你们是真的……愿意和我一起玩吗？」
「是恶魔……！四处散发的邪恶气息，还有那个诡异的面具，这个人肯定是恶魔！而且从我感觉到的魔力来判断，恐怕是最上位层级的大恶魔……！」
刚才那种言不由衷又满心不愿意的感觉消失得无影无踪，两名青年突然亢奋了起来，开始认真搭讪。
「我想听，请务必将那个方法也告诉我吧，阿克娅大人！」
……为了统整思绪，吾逃出了嘈杂的店内。
听少女这么说，青年们瞬间露出茫然的表情之后……
「咦……？呃……那个……」
「姑且不论刚才是不是那个小混混C自导自演，最后是吾在汝被小混混C纠缠的时候救了汝。吾也不会强迫汝表达谢意，不过汝想答谢的话透过金钱是最好的。顺道一提，如果不表达谢意的话，将会有一辈子交不到朋友的诅咒降临在汝身上……」
吾说完在阿克塞尔生活至今的经过之后，以眼神示意该换人自我介绍了。
2
腰际插着短剑和魔杖，有着红色眼眸的少女。
应该说，他们无论怎么看都是极为普通的平凡青年。
在维兹三两下就上钩的同时，听见蓝发女出乎意料的发言，吾也停下手边的动作，抬起头来。
那是有着与生具来的高强魔力，天生的魔法师，名字和品味都很奇怪的搞笑种族──红魔族。肯定不会错。
真的很不想承认此等家伙为吾等之宿敌──女神。
达斯特一脸认真地这么问，害得红魔族少女芸芸连忙泪眼汪汪地挥着双手。
「嗯，我们先去那里吃饭，之后看要三个人一起去看戏还是怎样……！」
「嗄啊？妳说他是最上位层级的大恶魔？那又怎样，我在这一带可是以武功高强出名的冒险者，别以为区区恶魔可以吓倒我！叫我达斯特就可以啦，恶魔老大！顺道一提，我没什么钱，如果要我舔你的鞋子我可以舔，不过你当然会饶我一命吧！」
……达斯特？
面对这出乎意料的发展，原本贴在建筑物的墙上观察状况的男子连忙跳了出去。
「不、不要这样说啦，我们不是搞笑种族！这是红魔族正式的自我介绍方式，我也是不得已的啊！」
「不不不不、不是啦！」
一面构思新的生意，一面在镇上闲晃的时候，一幅光景映入吾的眼中。
「冷静点，维兹。我可没有说肯定能够赚大钱的方法只有一个，还有很多别的方法喔。刚才那个是很花时间，但肯定能够赚大钱的方法。除此之外，还有能够在短时间之内大赚一笔的方法。」
能够一眼看穿吾是恶魔，害吾不禁佩服起这个红眼少女。
「有这种方法吗？还请您务必好心传授给我们，阿克娅大人！」
「什么自称为神，你是想找我吵架吗？想要我平白无故传授神的睿智给你，未免也想得太美了吧。我确实知道肯定能够赚大钱的完美方法，如果你说着『请您好心传授』之类的话来拜托我，我是可以考虑考虑。」
尽管因为突然被叫住而感到困惑，红魔族少女仍然害臊地低着头轻声这么说，听起来没什么自信。
「──嗯？」
「住手……！等、等等，住手，请你住手！我要叫喽！不如说小心我教训你喔……！」
「喂，你们两个家伙胆子很大嘛！竟然忘掉自己的职责，小心我宰了你们！」
或许是闲到发慌了，蓝发女从刚才开始便找事情烦吾，而吾也毫不抱期待地如此询问。
金发男子对听了这番话而感到疑惑的少女快速地说：
在没什么人会经过的巷弄里，两名青年正在搭讪一名少女。
但吾之千里眼看见的这个男人的真名，显示的是另外一个名字耶。
「呵呵，好吧，妳听好了。既然身为女神的我已经降临此地，总有一天魔王就会被打倒。之后人类将得到和平，人口也会持续增加，过个几百年土地就会不够人住了。所以就要炒地皮！你们炒地皮就对了！趁现在先买一大堆土地起来放着！这个方法也只有不会死的你们才办得到！」
「我平常多半都在冒险者公会喝酒，同时教育看起来很弱的新进冒险者。顺道一提我没有女朋友。虽然我在妳被恶质小混混A和小混混B纠缠的时候潇洒地救了妳，不过还有后来杀到的巴尼尔老大在，我也不会强迫妳对我表达谢意啦。如果妳无论如何都想表达谢意，用妳的身体来支付我也可以接受喔。然后再说一次，我没有女朋友。」
更何况，那两个人的打扮看起来不像是会说那种话的人。
吾是不是该说「汝才没资格这样讲」呢？
「也就是说，我是妳的救命恩人，也是妳的英雄，对吧？听懂我在说什么的话，我们就一起去吃饭吧，而且是妳请客。走吧，前面就有一间不错的店。快点过来啊。呐，有什么关系嘛。走啦，快点过来嘛！」
另外，有个男人以蟾蜍般的姿势紧紧贴在建筑物的墙壁上躲了起来，只探出头窥伺这个状况。
「住手！我们明明是第一次见面，你为什么能那么正中红心施加我最讨厌的诅咒啊！」
「面对红魔族，想坚称自己不是恶魔也很难蒙混过去吧。放心，吾并不打算加害任何人。吾乃巴尼尔。能够看穿一切的大恶魔，地狱公爵巴尼尔。」
「汝是怎样？是想碰巧遇见某个人，才漫无目的地在这种地方散步吗？无论对方是友人还是认识的人，想见面的话直接去见不就得了。」
在吾心生疑惑的同时，达斯特对红魔族少女坚称自己救了她，还莫名推销起自己。
吾接近到正在做看起来很好玩的事情的男子背后，往背上一踹。
「……刚才真是好险啊。幸好有我经过这里，要不然那两个禽兽肯定会把妳害得惨兮兮，很凄惨喔。」
眼神凶恶的金发男子气定神闲地微笑说道：
如此的光景是很常见，但是正在搭讪的两人说起话来言不由衷，让吾很在意。
3
「吾乃芸芸！身为大法师，擅使上级魔法，亦为红魔族首屈一指的魔法师，乃终将成为红魔族长之人！」
「别、别这么说嘛！真的，妳很可爱啦！我们一起玩吧，拜托妳一定要和我们一起玩！我知道附近有间很棒的店！」
──两名青年仓皇逃跑之后，现场只剩下红魔族少女及金发男子。
「──由于如此缘故，吾便以某间店打工人员的身分在这个镇上生活。作为魔王军干部行动也已经是过去的事情了。现在的吾，会和住在附近的夫人们一起闲话家常，训斥不遵守丢垃圾规则的不肖分子，赶跑大乱垃圾场的乌鸦还获得乌鸦杀手巴尼尔先生的称号，是大获好评的善良阿克塞尔市民。因此，汝等不需要视吾为敌人。懂了吧，红魔族的女孩啊。」
红魔族少女放声尖叫，都快哭出来了。
「吾在想新的赚钱方式。谁教那个只会喝茶的老板亲手将吾的一步登天计划给毁了……其实，再这样下去，就连这个月的店租可能都有缴不出来的危险。最糟糕的情况下，吾甚至必须去别的店打工。如果汝还自称为神，不如为每日因散财老板而烦恼的吾这个迷途羔羊指示一条道路如何？」
「对了，你从刚才开始都在干嘛啊？」
「喂，这个小妞也长得太可爱了吧。呐──和我们一起去玩吧──？」
「……原来如此。哎哟，因为突然被一个打扮得很诡异的家伙踹飞，我一开始还不知道到底发生了什么事呢。那么我重新自我介绍一下，我叫达斯特，如你们所见，是个冒险者。我在这个镇上还算小有名气，要是碰上什么麻烦可以来找我。」
在芸芸边哭边如此辩驳的时候，达斯特说：
自称达斯特的金发小混混双手抱胸，叹了口气之后说：
「唔啊！你、你这个家伙搞什么啊，竟然敢找我的麻烦，究竟是何方神圣……你、你谁啊？我还真的从来没见过你这个家伙耶！」
闹了一阵子之后，那名少女似乎重新振作起来，干咳了一声就往后退了一步。
听见吾是恶魔之后态度转变得比什么都还要快，也害吾不禁佩服起金发男子来。
「你终于承认刚才那是自导自演了是吧。话说回来，有办法坚称那是搭讪，就某种层面来说也很厉害……是、是这样的……我认识的人全都是一些怪人……所以我才想说，在一般人不会走的地方，或许有办法巧遇他们……这样……」
这时，红魔族少女拔出魔杖，摆出架势。
「……所以说，在天气这么好的大白天，妳到底是为什么会闲着没事在这种没有任何东西的地方闲晃啊？就因为是没什么人会走的巷弄，我才会利用认识的人在那里搭讪。虽然这个城镇的治安好像是比别的城镇良好许多，尽管如此还是有不良分子出没喔。」
还有一些想着想着发现不可行的方案被揉成纸团，散落在吾的脚边。
接着，少女用力挥舞披风，一脸认真地举起魔杖，摆出架势。
土地这种东西光是持有就得付税金，最根本的问题是购买土地的钱要怎么弄到手等等，吾决定略过诸如此类的扫兴吐嘈，不发一语地站了起来。
背上挨了一脚连忙转过头来的那个男人看见吾，退了好几步。
「嘿嘿嘿，对啊对啊，我们带妳去好玩的地方──」
让红魔族少女放下戒心之后，吾带着两人来到没有人迹的空地。
那个一头暗沉金发的男人，似乎是在打量冲出去英雄救美的时机。
红魔族少女怯生生地这么说。
听吾这么说，芸芸连忙摇头。
离开店里没多久，事情就发生了。
金发男子一面如此大喊，一面冲向少女与青年们身边。
吾的手边，放着写到一半的文件。
「不、不行啦……！没有先约好就突然上门，要是对方刚好在忙的话怎么办……而、而且突然跑过去的话，人家搞不好会觉得没事干嘛来见我，要、要是被讨厌了怎么办……」
照这样说来，汝到底要何时才能见那位友人啊……
正当吾这么想的时候，感觉和友人这类词汇最为无缘的男人，突然说出了出人意表的一番话。
「……真是的，现在是怎样？妳连个好朋友都没有吗？真拿妳没办法……反正本大爷正好有空，干脆协助妳交朋友算了。」
难道这个家伙看似小混混，其实意外的是个好人吗？
正当吾怀疑起自己足以看穿人类真正价值的自豪眼力时，芸芸也不经意地抬起头看着达斯特的脸，露出难以置信的表情。
「请问……我们明明是第一次见面，为什么你愿意对我这么好呢？」
达斯特对这样的芸芸说：
「要是妳交到女性朋友的话……也请介绍个可爱的女性朋友给我认识认识吧……」
「害我刚才还有那么一点点感动，你现在要怎么赔我？」
看来吾之千里眼今天依然是状况绝佳。
「好。那就来想想这个看起来很苦命的女孩该怎么做才能够交到朋友吧。这也算是一种缘分，吾也来帮忙好了。没关系，只要在汝交到朋友的那一天给点小费聊表心意就行了。」
「也别忘记答谢我喔，我要认识妳的可爱的女性朋友喔。」
「…………请、请问……我可以先回去了吗……？」
4
带着一脸不安的芸芸，吾在某个露天咖啡座的一角坐了下来。
吾等准备在设置于店外的时尚雅座开个作战会议。
……这时，见吾等坐了下来，女服务生便过来点餐。
「三位客人，欢迎光临。请问各位决定好要点什么了吗……？」
「水啦，给我水。我可没钱。」
达斯特一开口就这么说，让女服务生的太阳穴不住抽动。
「话说回来，汝想要何种友人？有没有无法退让的底线？」
会议目前的进度非常迟缓。
「这个嘛，可以的话同性最好。不、不对……！不好意思，我不应该那么奢求，只要是愿意和我一起聊聊天、散个步，诸如此类的事情的人，无论是小朋友还是老爷爷都可以……对、对了……如果不是人类的话，底线应该是至少要听得懂人话吧……」
……公布栏？
「我才是听不太懂巴尼尔先生在说什么呢，不过算了。简单来说，就是你有委托案件吗？但这个城镇的冒险者全都是新手喔。如果是你也无法解决的难题，老实说我们也不太想接这样的案件。如果是要讨伐魔龙还是要击退亚神这种案件，还是去王都的冒险者公会委托他们比较好……」
「汝要说想接委托的话为何不成为冒险者对吧？理由吾不能说，不过这件事情相当难以实现。吾有个无法成为冒险者的致命伤。」
但是……
吾忽略了达斯特的瞎扯，心想不能再这样拖延下去，便站了起来。
这招也不行啊。
姗姗来迟的两人口出怨言，而从职员那里得到营业许可的吾则是兴高采烈地告诉两人这件事情。
然后就被芸芸冰冷的眼神一看，表情显得有点畏缩。
「……巴尼尔老大啊，你是能够变成任何模样吗？就是……比方说，能不能请你变身为全裸的美女然后脱皮之类……唔……喂，我开玩笑的啦！我是开玩笑的，不要用那种眼神看我啦……！」
听了吾的提议，职员一脸傻愣，整个人动也不动。
达斯特皱起眉头，双手抱胸。
一脸凝重的芸芸放在腿上的手握成了拳头，嘴上说着这样的话……
这时，达斯特突然坐立难安了起来。
「喔喔，看起来真是美味！这个时候的野生香菇正值当季不是吗！」
「喂喂，这间店是怎样，连酒都没有卖吗？真是扫兴……这样我根本没东西喝啊。我也只要水。」
不愧是公会职员，消息真灵通。
不过，该怎么办呢？
「那么，吾只要水就好。」
「怎、怎么了？为什么你们两位都用那种怜悯的眼神看着我啊！」
「这个我当然也知道啊。」
看着菜单的达斯特说：
「啊啊……！那个，达斯特先生、巴尼尔先生，你们两位原则上是想帮我的忙，所以我会付钱，请你们点些东西吧……」
「不、不好意思！请给我一份妳推荐的那个义大利面！」
──在吾与达斯特面前上了水杯，芸芸则是一脸尴尬地等着上菜。
害羞到发抖的芸芸哭着阻止达斯特。
「唔。女孩啊，汝有没有什么推荐料理？」
「唔、喂，巴尼尔老大，我也可以交到女性朋友对吧！」
见达斯特跟在吾的身后走，芸芸也连忙站了起来。
「前面那位女孩！吾是在维兹魔道具店认真工作的打工人员，名叫巴尼尔。吾有件小事想拜托汝！」
……冒险者公会的公布栏。
芸芸连忙点了野生香菇义大利面，于是原本像是在忍耐着什么的女服务生便应了声「好的」，并记在点单上。
「咦咦，等、等一下！我都点义大利面了，连一口都还没有吃耶……！」
「就是说啊！抓香菇时的辛劳，更让这道菜成为这个季节最值得推荐的佳肴！」
女服务生指着画在菜单上的义大利面，如此表示。
「吾再说一次好了。吾希望能在冒险者公会的酒吧借用一个小角落……之所以会突然提出这样的要求，说来令人汗颜，是因为吾在某间魔道具店打工，但那间店经营不善啊……」
「呼……呼……不、不要丢下我好吗……」
「才不是只有植物，就算是我，好歹也是有人类朋友的好吗！」
「吾听不懂汝在说什么，不过这里是冒险者公会对吧？居民一旦碰上无法解决的困难，就会带着超出自己能力范围的烦恼来此求救。既然如此，弱小的吾碰上无法解决的困难，像这样来此求救也很正常。」
「推荐料理啊！这道野生香菇义大利面是敝店最引以为傲的一道菜喔！」
……那么……
「……那这个办法如何？首先，由我找上一个看起来比较胆小的家伙，撞他一下，找他的碴，把他拖到暗处去。等我威胁到他整个人吓坏了之后妳就现身……」
接过菜单的达斯特说了声「喔，那怎么好意思」，便看起菜单来了。
「………………」
「平凡的小市民如吾，怎么可能委托那么骇人听闻的案件啊。吾不是来委托案件的，不如说正好相反。吾希望能够在这个公会借用一处小空间。」
吾也认为达斯特的这个方法很不错，不过芸芸好像还是不肯接受。
比方说，即使是同年龄的同性，也有讨厌什么样的个性、喜欢有特定兴趣的人之类……
「想到了！吾想到一个绝佳的方法了！既能够帮助只有植物当朋友的红魔族少女，又能够帮助为了寻求新的赚钱方式的吾，是个两全其美的好方法！」
「──冒险者公会高层已经知道这件事，事到如今要汝不准张扬好像也很奇怪，但……汝可别吓到喔。其实，吾具备特殊能力，能够看见目光所及的对象的过去与未来……！」
「呃呃…………」
「啊啊！不、不好意思！对不起，真是对不起！」
快要哭出来的芸芸如此抗议时，刚才的女服务生端着芸芸的义大利面走了过来。
吾郑重其事地端正姿势，对着从刚才开始就一直说些莫名其妙的事情的职员说出正题。
「这种事情我当然知道。」
「住、住手，别这样！没、没关系啦！就算朋友很少，我也可以活得好好的！只要有黑白棋或是棋类游戏，我就可以一个人消磨好几个小时，没关系的！以前我曾经在冒险者公会的公布栏贴过募集队友的告示，但尽管如此还是没有一个像样的人来找过我，所以我已经快放弃了，只有我一个人也不要紧的！」
「小姐啊，虽然这么说有点突然，不过拜托妳和这个家伙交个朋友好吗……她不是坏人，只是有点笨拙又太过顾虑身边的人罢了……」
「不可以啦！为什么你从刚才开始就只会往自导自演的方向去想啊！」
5
这也难怪，吾的言下之意，等于是不透过冒险者公会接受委托。
首先得把这些条件问清楚才行。
达斯特便对那个女服务生说：
推开入口的大门之后，吾逮住目光所及的公会职员。
「所以了。其实现在店里几乎没有什么畅销商品，吾是否在店里，对于营业额都没什么影响。再这样下去连这个月的店租都缴不出来。所以，希望汝等能够让吾迳自在此接受委托，只要到店里有了新的畅销商品为止的这段时间就可以了。」
听吾这么说，女服务生露出欢欣的微笑回道：
或许是顾虑到女服务生和达斯特，芸芸便递出菜单。
「吾怎么会去破坏怪物的生态系统呢？无论几次吾都要强调，吾是个善良的小市民。事情并没有那么骇人听闻。」
吾明明只是个普通又善良的阿克塞尔市民，该职员却慌慌张张地环顾四周，然后附耳过来对吾说了这些奇怪的话。
吾来到的地方是冒险者公会。
「巴、巴尼尔先生！请问，你今天有什么事情呢……？这里是日夜对付怪物与魔王军的冒险者们聚集的地方。所以，以你的情况来说，我想还是不要太常接近这里比较好……」
「你无法成为冒险者的致命伤，我们当然也非常清楚。不过，巴尼尔先生想接受委托啊……要是这一带的怪物被狩猎殆尽，导致生态系崩溃的话，阿克塞尔这个城镇将失去培育新进冒险者的功能，所以希望你能够尽量手下留情……」
站在公会的立场，照理来说不可能接受这种蛮横无理的事情。
然后一面这么说，一面准备追上我们时……！
「──饶了我吧，巴尼尔老大，你也走太快了吧……！」
「红魔族女孩啊，跟吾走吧！」
「首先，由吾变身为和汝年纪差不多的少女。然后吾维持那个样貌脱下一层皮。之后汝便能为少女姿态的吾之皮囊取个名字，当成稀世珍宝到处带着走，如何？」
这段时间，吾也翻开菜单，浏览过一遍之后……
听吾这么说，公会职员一脸快要哭出来的样子。
女服务生的负面情感，真是太美味了。
「妳不否认把植物当成朋友啊！而且，老大啊，我呢？只有我被你那个两全其美的好方法排除在外了吧！」
原因出在吾等提出的各种崭新方案，都被芸芸一一否决了。
「客人，您还没结帐……！」
「我才不要！这样根本没有解决任何问题，而且别人一定会觉得我是个有毛病的危险女生吧！」
「……啥？」
6
听吾说完之后，芸芸歪着头如此反问：
「不好意思！我替他们两个道歉！真的非常不好意思！」
「「……芸芸……」」
这个男人对于让一个刚认识又比自己年轻的少女请客，似乎毫不抗拒。
「『谘询处』……？到底是要谘询什么事情啊？」
「──哦哦～～不愧是老大，真会想啊。」
相对于心生疑惑的芸芸，达斯特似乎出乎意料地察觉到了吾的想法。
「这、这是怎样？达斯特先生察觉到了我却猜测不到，这让我有点受到打击……」
「瞧妳一脸乖巧的样子，嘴巴倒是满毒的嘛。听好了，妳想要的是邂逅。然后，巴尼尔老大要开的是谘询处……如何，想到了没有？没错，就是缴交会费就会介绍理想伴侣的谘询处，也就是婚友社或联谊社了。」
看来那个小混混完全没有察觉到。
「不，吾想到的完全不是那种欠缺可信度的东西……」
「原来在红魔之里外面有这么了不起的东西啊！我付！无论是会费还是什么我都愿意付，请介绍理想的朋友给我认识吧！」
……吾开始觉得开间联谊社也可以了。
不对不对，话不能这么说。
「吾想经营的生意，比汝说的正当多了。」
也就是为这个城镇的居民们解决烦恼的谘询处。
冒险者们无力处理的事情，就由吾以看穿一切的能力来解决。
若是以看穿未来的能力轻松赚大钱，有时会碰上坏事或是遭遇到出乎意料的惨痛反噬。
轻易行使或滥用强大的能力，在某种因果循环之下会产生与之成正比的反作用。
不过，如果是使用这种能力帮助碰上麻烦的人们，收取代价作为正当报酬的话，行使能力对吾造成的反作用也能够抑制到最低限度吧。
「除了讨伐之类的危险工作以外，冒险者公会也会接到其他委托。即使是四肢发达、头脑简单的冒险者无法胜任的工作，只要有吾之能力也能够轻松解决。」
其实，之前冒险者公会的职员曾经以高额报酬为条件，拜托吾占卜某个悬有重赏的通缉犯的相关事宜。
当时吾接到的委托，是要找出据传潜伏在这个城镇，戴着面具的盗贼团的下落。
但不知为何，即使凭藉吾之能力，也无法找出通缉犯的藏身之处。
「臭小鬼！一个今天才第一次见面的流氓冒险者居然说我是臭小鬼！别看我这样，论实力我可是相当不错的喔！之前在讨伐多头水蛇的时候也有相当活跃的表现！」
「原来是守备范围外的臭小鬼喔！我可是看妳发育得那么好才搭讪妳的耶，把我的劳力和时间还来！」
突然这么说的达斯特踢开脚边的椅子，然后表示：
「那么，就以吾之能力预见汝光辉灿烂的未来……！光辉灿烂的……未来……？」
「老大！这一点都不好笑！」
「哎呀，就算是吾也知道这么说很过分。吾也觉得这个男人在考虑范围之外。但是，再这样挑三拣四也无济于事。就先当作是熟悉与人相处的练习对象……」
「喂，琳恩！这个家伙叫芸芸，和我也算认识。芸芸，这个家伙是和我一起冒险的队友，琳恩。」
在冒险者公会的一角，芸芸在众人好奇的目光之下显得一脸紧张。
芸芸对着太阳穴浮现青筋的达斯特举起魔杖吓阻他。
7
「妳要这么说的话那次我也表现得相当活跃啊！在其他冒险者吓得不敢上的时候，就是我只身冲上前去打头阵的耶！不过后来变成在这种吃饭的地方不方便说得太仔细的状态而休息了很久就是了！」
达斯特带吾等来到一处颇为别致的旅店。
「……妳……妳好……」
「欢迎来到谘询处，迷惘的女孩啊！汝乃开张后第一位客人。不用客气，无论有任何烦恼都可以对吾吐露，吾将竭尽全力为汝占卜！」
「等一下，为什么是你把我当成坏人啊？如果介绍的人不是你，我也不会拒绝好吗？达斯特要介绍别人给我认识耶，我当然会觉得其中必定有诈啊！毕竟如果对你没好处的话，就算眼前有个小女孩快溺死了，你这个男人也会走过去当作没看到嘛。」
不过对方是谁，又是以何种手段交到朋友的，吾就无法预见了。
「很好，放马过来吧臭小鬼，我要让妳好好体会一下大人认真起来会变成怎样……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦？我才不要，你在说什么啊？」
红着脸，看起来快哭出来的芸芸嘟嘟哝哝地说，于是吾要求再说一次。
「你没头没脑的干什么啊，达斯特？我不会再借你钱了，也不会当你的保证人喔。要的话就把我上次借你的钱先还给我。」
吾对着在吾沉思的时候好像起了什么争执的两人这么说。
原本吾并不需要这种东西，不过吾还是将手放到水晶球上方，再次询问被冒险者们行注目礼的芸芸有何烦恼。
「老大真是太犀利了，竟然在这么多人面前大声宣扬这种烦恼。芸芸的眼神都渐渐失去光采了！就算我再怎么混帐，也没办法揭人隐私到这么惹人厌的地步啊！」
「原来如此，老大真聪明。」
只要一开始就让众人见识到吾华丽的解决能力，之后即使什么也不做，委托者也会大量上门。
「啊，我今年十四岁了！」
吾和芸芸面面相觑，便跟在夺门而出的达斯特后头追了上去。
不，芸芸在不久之后的将来能够交到朋友，这件事吾确实看见了。
至于琳恩，则是依然故我地啃着蔬菜棒，同时心怀不满地鼓起脸颊如此抗议：
吾之千里眼只看到莫名刺眼的亮光，最后只好放弃搜索了。
吾正式请这个女孩当第一位客人，然后像这样在众人面前大张旗鼓地解决其烦恼。
「练习对象……就算是练习对象，这个人也不太好吧……」
「什么？汝说大声一点，否则周围的人听不见啊！」
说着，达斯特将和吾一起跟了过来的芸芸推到前面。
「是什么办法？快告诉我好吗，巴尼尔先生！」
「「……？」」
餐厅里有个看似魔法师的少女。
反正也品尝到极致的羞耻情感了，也罢。
没错，说穿了就是暗桩。
「……我说啊，有件事情让我有点在意。巴尼尔老大刚才提到『以汝这个年纪』对吧，那妳现在几岁啊？顺道一提我十八岁。如果年纪相差不远的话，要我当妳的朋友也不是不行啦……」
临时设置在公会一角的谘询处的桌子上，摆了吾从店里拿来的水晶球，用来营造气氛。
「汝等建立友人关系即可！」
看着这样的两人，达斯特说：
「什么，汝说想要朋友是吗！这样啊这样啊，一个人独处那么难受啊。好吧，那就用吾之能力为汝解决这个烦恼好了！」
「我也没看到妳的活跃表现啊！」
嘴角带着笑意的吾，对一脸不安地缓缓后退的芸芸这么说：
「汝，迷惘的客人啊。荣获第一位客人资格的汝，必将得到免费占卜！」
「第一次见面就对我说了一堆很过分的话的你难得正在夸奖我，但是『未来就连吾也不忍卒睹』的部分一直在我耳边挥之不去啊！」
「继续说下去好吗，我光辉灿烂的未来怎么了！害我现在超级不安的！」
吾从某个小鬼那里拐来的钜款之所以被维兹用罄，说不定也是这个能力的反作用。
芸芸哇哇大哭了起来，拔腿就逃走了。
听达斯特这么说，名唤琳恩的少女迅速啃完手上的蔬菜棒。
「先冷静一点吧，未来就连吾也不忍卒睹的女孩啊。从外表看不出来，原来汝是个等级相当高的冒险者啊。虽然不及现在在店里闲得发慌的麻烦老板，不过以汝这个年纪来说，能够具备让吾难以预见未来的力量已经很了不起了。」
「你说自己很活跃，可是我在对付多头水蛇的时候没看到长得像你的人啊！」
原本像是随时会扑向芸芸的达斯特，突然放声大喊。
没想到竟然会无法预见，这完全出乎吾的意料。
惊慌失措的达斯特连吾都骂了，但身为恶魔，面对如此愉快的发展怎能忍住不笑啊！
说着，少女盯着芸芸端详了起来。
被这么一看，芸芸害羞地低下头，却还是默默以点头做出回应。
8
达斯特也不顾会打扰到其他客人，一面如此大声嚷嚷，一面就从旅店的入口处往里头到处张望。
接着又以微弱的声音嘟嘟哝哝地说：
「妳这个家伙……！本来还以为妳是个畏畏缩缩的胆小鬼，想说的事情倒是很敢说嘛！胆子很大嘛，妳这个臭小鬼──────！」
「我才不要呢。就算我再怎么没朋友，也有选择对象的权利吧。」
眼神已死的芸芸紧紧抓住默不吭声的吾用力摇晃了起来。
至于芸芸，则是以害羞当中带着一丝期待的眼神，不住偷瞄琳恩。
……有了！
吾对眼睛因为期待而闪闪发亮的芸芸说：
应该比芸芸大个一两岁吧。
困惑了好一阵子的达斯特口沫横飞地对着琳恩如此咆哮。
「一点也不聪明啊，到头来还不是自导自演！还有，这和我想找朋友有什么关系……怎、怎么了……为什么要那样贼笑？」
就是那个时候。当时让吾知道想用这种能力赚轻松钱是一件难事。
「妳、妳这个家伙……！妳干嘛一开口就那样说话啊！哪有人对有点期待的孤僻家伙那样说话的啊！就连我都觉得有点过分了耶！」
「不是啦！那件事之后我们再好好商量一下，现在我有别的事情想拜托妳！」
这间旅店的一楼部分似乎是餐厅，而达斯特好像也在餐厅里面找到要找的人了。
名叫琳恩的少女看见慌慌张张地冲进旅店的达斯特便说：
──芸芸奔出旅店之后。
「然后呢……妳们两个的年纪差不多对吧？琳恩，如果妳不嫌弃的话，能不能和这个臭屁的小鬼交个朋友？」
冲进里面之后……
琳恩则是继续啃着蔬菜棒。
「你们两个跟我来一下！我有个好主意！」
「哇──哈哈！哇啊──哈哈哈哈！」
「好。妳跟我到外面去一下，我要让妳尝尝苦头。」
……原来如此，难得这个男人会想到这种正当的方法。
「我、我、我想要……朋友……」
「糟糕，我之前怎么没想到！对嘛，明明就有她啊，我姑且也是有女性朋友的啊！」
眼见周遭的冒险者们听见吾等的对话纷纷对芸芸投以同情的视线，面对着眼神已死，一动也不动的芸芸，吾心想事情不应该是这样而烦恼了半晌。
「琳恩！琳恩在不在？」
被芸芸摇晃的吾不住思考着该如何是好。
「……咦？我看过这个人耶！我没记错的话，妳是那个老是一个人讨伐怪物的女孩对吧？」
……算了，姑且先不论这些。
「我想要……朋友……！」
「喂，汝等！吾想到一个完美的办法了！关于这次的问题，其实不需要那么煞费苦心！没错，解决问题的手段就在汝等身边！」
「首先，吾在这里为各式各样的人指点迷津，成为远近驰名的神准占卜师。如此一来汝知道会怎样吗？这个城镇的居民就会轻易相信吾说的任何事情。博得居民们的信任之后，届时吾即可在不使用能力的状态下说：『本月的幸运道具是维兹魔道具店的滞销存货。此物将带来意料之外的邂逅……』这样。」
达斯特以拇指向外面比了几下给琳恩看，然后走了出去。
「再说，那个女孩是受到公会的众人仰慕，法力高强的大法师对吧？要和那么厉害的人交朋友，我一个新手魔法师高攀不起啦。」
如此自言自语的同时，琳恩拿着靠放在一旁的法杖，站了起来，准备跟上达斯特。
……受到公会的众人仰慕？
「爱吃蔬菜的女孩，此话怎说？汝说那个红魔族的女孩受到其他冒险者仰慕吗？」
听吾这么说，琳恩瞄了吾一眼。
「……你是镇民们口中的那个面具男吧？我们家达斯特已经够笨了，可别教他太多奇怪的事情喔……那个名叫芸芸的女孩，在这个镇上可是名人喔。大家都知道她是个不组队，总是一个人讨伐怪物，法力高强的大 法师。」
……这样啊。
「这个新手城镇各式各样的冒险者小队在陷入危机的时候都被她救过好几次，可是想向她道谢的时候，她就会说『我不应该多管闲事的，对不起！』然后害羞地逃走。因为那个女孩那么强，每个小队都很想要她，但是后来传出小道消息，说她不喜欢和人来往才总是一个人出任务。因此，大家决定让她独处不去打扰她，借此对她的救助表达感谢之意。」
……………………
「话说回来，那个女孩是怎么了？那么可爱，看起来很有常识又有实力的女孩，为什么要和我交朋友啊？」
「……嗯，汝别放在心上。先别说这个了，那个家伙现在应该在外面等汝吧，汝不用去找那个家伙吗？话又说回来，姑且不论个性，那个男人好歹武功看起来还不差。女孩啊，汝似乎打算就这么大摇大摆地走出去，没有问题吗？」
吾不是担心，只是看琳恩的态度似乎也没有要乖乖挨打的意思，才会心生疑问。
「没问题啦，那个家伙基本上是个笨蛋。他一定完全不把我放在眼里，摆出跩个二五八万的态度想要先训我一顿吧。我会在走出旅店之前先完成魔法的咏唱，等到他开始训我，我就出其不意地施展魔法。」
「……这个城镇的居民真的是各个都很坚强呢。那么，吾就此告退。」
「那就再见啦，面具男。那个家伙原则上是我的队友没错，不过我劝你还是慎选朋友比较好喔。」
说完，琳恩在原地开始咏唱魔法，而吾一面听着咏唱声，一面走出旅店。
「哦，妳倒是大摇大摆地像个笨蛋一样走出来了啊，琳恩。好吧，原本我应该不由分说先打妳一巴掌再扒光妳的，但是我还欠妳钱，所以妳就乖乖在那边跪好，接下来我……」
听着达斯特的惨叫声与魔法发动的声音从背后传来的同时，吾思考着一件事情。
难得遇见了那个有趣的红魔族女孩，就此置之不理太可惜了。
芸芸这么说完，连忙站了起来。
9
──谘询服务开张。
──你还是慎选朋友比较好。
「乐乐乐乐、乐意之至！如果妳不嫌弃的话，请务必和我交朋友！」
──吾再次回到冒险者公会，而脸上隐约写着不安，心想这样真的好吗，却又不时扬起嘴角傻笑的芸芸就在吾面前。
现在明明是该高兴的时候，不知为何，维兹却别开视线。
得到不需要工钱的劳动力了。
数百年后土地的价值会上涨，所以趁现在先买下来的那个伎俩。
八成是因为没钱买地而放弃了吧。
为了实现哭着跑走的委托人的心愿，吾走向在旅店之外因为胜利而得意洋洋的琳恩──
「咦！不、不用啦，没关系！我在红魔之里也一直被当成怪人，这种事情我已经很习惯了！琳恩小姐不需要介意……！」
「芸芸小姐在巴尼尔先生来到这里之前，曾经光顾过这间店。我还记得，她当时买了我最为推荐，能够增强麻痺魔法威力的魔药。」
维兹因为这句话吓了一跳，对吾投以僵硬的笑容。
「汝的内心似乎还在纠结，不过应该差不多了吧？吾想带汝去某个地方。」
「如果是平常的话，吾应该会大骂，要汝别沦落到和那个女神同样的水平吧，但是吾今天的心情还算不错。吾这么说不是要赞同那个女神的胡言，不过恶魔和巫妖没有所谓的阳寿。钱慢慢赚就可以了。」
「！！！！？？？？」
琳恩的外貌扭曲变形，吾变回原本的模样，看得芸芸呆若木鸡，嘴巴不住开阖。
「可是，刚才那样真的太过分了。我很感谢你带话来给我，可是你知不知道我刚才听见『妳愿意和我交个朋友吗？』那句话有多开心啊？有些事情可以做，有些事情则是不能做，这是做人的基本道理吧？」
「好、好啦……认识的……认识的冒险者啊…………原则上我会帮你宣传啦。」
「不过芸芸小姐好可爱喔。我也多了一个新的朋友呢！」
「刚才真的很抱歉，因为事出突然，害我吓了一跳。其实是这样的，接下来让我说明一下，我刚才之所以说出那种话是有理由的……」
「视内容而定。说了吾或许会生气，或许不会。但是不说的话，汝就得吃下一招巴尼尔式杀人光线。」
听见这番话，芸芸带著有点惋惜的表情叹了口气。
「这样啊这样啊，汝那么想和吾交朋友啊！好吧，千里眼恶魔巴尼尔答应汝！从今天开始，汝可以自称为吾之友人了！汝以为是那个蔬菜女吗？太可惜了，其实是吾啊！」
看见维兹害怕地不住颤抖，吾不禁苦笑。
「那种话不适用在身为恶魔的吾身上吧。再说了，吾在问找朋友的时候有什么无法退让的底线时，说出『如果不是人类的话，底线是至少要听得懂人话』的不就是汝吗。吾乃受到部下爱戴的大恶魔，左邻右舍也对吾赞誉有加，这样的友人汝还有什么好挑剔的？」
大概是回想起自己对芸芸说「随时欢迎妳来」之后，芸芸回去时开心的模样吧。维兹的嘴角也浮现出笑意。
「对了，开心的老板啊，吾要报告一件会让汝更加开心的事情。其实吾开始了一门新的生意。从其他客人看见今天的发展之后的反应看来，评价应该不差。如此一来，应该有办法筹到这个月的店租了吧。」
维兹听吾这么说，开心地拍了一下手。
芸芸不断表示「谢谢妳那个时候帮了大忙」，向维兹鞠躬道谢了好几次。
「那么……就是……妳愿意和我交朋友吗？」
「哎呀，友人的负面情感相当美味呢！呼哈哈哈哈哈哈哈！」
没有多加理会抱着头大声自言自语的芸芸，吾站到委托公布栏前方，贴上一张告示。
她一面收起短剑，一面心怀不满地噘起嘴。
芸芸听见「友人」这两个字的时候抖了一下，再次露出傻笑。
眼角挂着泪珠，上气不接下气的芸芸就这么拿着短剑，停下了动作。
和这个满是缺点的老友一起，一面吃苦一面扩张生意也是一种乐趣。
吾回想起刚才遇见的那个名叫琳恩的女孩说过的话。
「那么，委托就此完成。如同吾等说好的，因为是第一位客人，吾不跟汝收取报酬。相对的，汝也要告诉认识的冒险者『只要来找吾就能够解决任何烦恼』，替吾好好宣传。」
芸芸伫立在门前，像是在犹豫该不该跟着吾走进店里。
「吓！不对啊！这样不就和她以前说的一样了吗！她明明说过，坏男人只要在接近我的时候说愿意和我当朋友就能轻松骗到我！」
「谢谢你，巴尼尔先生，我还以为又要挨骂了，心里七上八下的呢！后来和真先生来接阿克娅大人的时候，殷殷切切地说明过之后，我们才发现有税金的问题和本钱的问题……！于是我和阿克娅大人连忙将我们合力从各种地方借来的钱还回去，但是我们借的金额已经相当庞大，光是今天一天的利息就高到无法等闲视之……」
看来吾可能选错第一位客人了。
「……传话？」
「嗯，传话。『我不知道她为什么想和我交朋友，不过和我玩在一起的话，等于是也会和我的队友建立交情喔。我们队上还有另外一个水准和达斯特差不多的小混混，我实在不想害到那个看起来很正经的乖孩子』，似乎是这么回事。」
「…………咦？」
10
「也、也罢。更重要的是，今后汝在空闲时可要协助吾的工作喔。毕竟汝可是吾之友人啊。就像吾这次帮了汝一样，友人在有困难的时候彼此协助，不求回报，乃理所当然。」
「吾回来了，负责看店的老板啊。吾介绍一个被恶魔认定为友人却微妙地感到喜悦的奇特女孩给汝认识！」
「这里不是吾的店，不过既然吾在这里从事包吃包住的工作，应该可以定义为吾的家才对……快点进来吧，哪有人在友人的家门口踌躇不前的呢？」
一名泪湿红色眼眸的少女在这个公园的一角，一个人玩着倒棒竞赛。
远离大街的地方，有个几乎不会有人来的小公园。
吾一面笑，一面对哭着乱挥短剑的芸芸说：
「这这、这样啊！那真是太好了！」
天色已经完全暗了下来，目送玩得太开心，一直依依不舍到最后一刻的芸芸离开之后。
很久以前，芸芸面临在这个城镇附近和某个恶魔的决战时，曾经为了购买效力强大的魔道具而来到这间店。
吾从远方满意地望着那张纸之后，叫了依然不住摇头的芸芸。
「……说了你不要生气喔。」
听见这番话，芸芸隐约有点高兴，又有点害羞地低下头去。而吾带着这样的芸芸，对着在店里看着这边露出微笑的老友说：
这个家伙真的想用今天早上说的那个愚蠢伎俩啊。
应该说，有那么多钱的话，不如用那笔钜款做生意还比较有建设性。
「这样啊……我很庆幸，看来她并不是讨厌我。而且，知道还有一个和那个金发男同样水准的人，我也有点害怕。」
「巴尼尔式杀人光线！」
「…………我原本想要实行阿克娅大人教我的划时代买卖，但是……」
然后听见「吾」这么说，便喜极而泣。
──带着一脸疑惑，心想到底要上哪去的芸芸，吾打开店门，走进里面。
「呼哈哈哈！平常明明很乖巧，但其实意外好战的女孩啊！那个女孩托吾传话给汝。」
「──没想到汝和那个女孩彼此认识，这个世界真是太小了。」
接着又以怀恨在心的冰冷眼神看着吾。
「……喂，汝又干了什么好事？」
「──啊，找到了找到了！原来妳在这种地方啊。」
「哇啊啊啊啊啊啊！你这个坏蛋──────！」
「！」
「唔！琳、琳恩……小姐……」