※本篇章对应WEB版14，15两章节，描述更加详细。
１
「────」
熠熠燃烧如火焰般的赤发，以及将澄澈苍穹封存其中的蓝色双眸，从头顶至脚尖，宛如是为了成为纯粹的英雄而所塑造的存在。
那个诞生之日受到世界祝福，自始至终都与自己立于对立面的极端的被选上者。
在这宽广而寒冷的夜晚沙海中，这不光人类，就连以奥古利亚沙丘为栖息地的魔兽都销声匿迹的空间，站立于中心处的莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的目光使阿尔迪巴兰浑身汗毛直竖。
──『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。
无需多言，他是露格尼卡王国──不，纵观全世界都无人能及的超级存在，也是阿尔迪巴兰计划中最大的障碍的其中之一。
另一个阻碍则是名为菜月・昴的存在，不过他连同那个令人担忧的碧翠丝一起成功以奥尔・纱幕封印。
因此，在必须面对的人中，剩下最大难关就是眼前这位英雄。
──总之，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚是最强的。
『蓝色闪电』瑟西鲁斯・赛格蒙特比他更快，『礼赞者』赫鲁贝尔比他更有技巧，『狂皇子』维格・阿德加尔德跟他相比更难达成到达死亡，四大精灵们在玛娜总量上更胜一筹，魔女教大罪司教们拥有更不合理的权能，大罪的『魔女』们夺走更多生命，平凡善人更善于说谎，平凡恶人更加顽强不屈。
若分门别类来看，在各自领域超越莱因哈鲁特的存在不胜枚举。
然而，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的最强地位依旧不可动摇。──打破这最强堡垒，是阿尔迪巴兰获胜的绝对条件。
「我自己都觉得，自己处境实在太糟了。」
「手牌差已经不是现在的问题了。好好利用我这张鬼牌吧！」
「……就身为龙的我来看，『剑圣』他怎么样？」
「和人类的我看法一致……但有些不同。大概因为这个身体更能真切的感受到对手的强大，所以比我身为人类时更觉得棘手。」
在阿尔迪巴兰背后，有个透过他注视著莱因哈鲁特，瞇起金色眼眸的存在，其言谈举止与超生命体品格不符的是『神龙』波尔卡尼卡──不，准确来说是阿尔迪巴兰的『记忆』被安装进空洞龙壳中的神龙『阿尔迪巴兰』。
共享基本知识、思考方式、拥有共同目标和执行计划的神龙『阿尔迪巴兰』，对处于几近孤立无援的阿尔迪巴兰而言，是唯一的救命稻草。
神龙『阿尔迪巴兰』自称是鬼牌，要好好利用自己。但阿尔迪巴兰原本就没打算客气，决心要尽情使用这张牌。
为证明破坏力的差异，除阿尔迪巴兰他们外空无一人的沙海地形仿佛被永久改变，无形的白色波涛吞没了莱因哈鲁特。
也就是说，这攻防不需蓄力、没有保留、没有怜悯、没有顾虑的连击不断持续。
被击向空中的『龙』咏唱咒语，使陨石坠落于夜晚的沙海。
『剑圣』遵循这一惯例的理由，只要看他的眼神就一目了然。
「不，不不，不不不，这么说很合理。确实如你所言，我完全不能熟练操控这副身体。所以看起来变弱了？这完全不奇怪。但是──」
──唯一确定的是，他决定彻底践踏对方给予的敬意。
「这答案说明了最厉害的根本不是剑而是你吧！也没解释为何没有烧伤！」
拥有巨大力量，却因灵魂分离而空洞化的『神龙』波尔卡尼卡——其龙壳寄宿阿尔迪巴兰『记忆』的神龙『阿尔迪巴兰』，是满足了让『魔女』赋予且一直无用的宝物闪耀的条件，一个奇迹的结合体。
「咕──」
往上看，这个距离莱因哈鲁特应该听不到阿尔迪巴兰的声音。虽然以他的能力听见也不奇怪，但此刻已无需质疑。
那是古代『魔女』所擅长的一种正式禁术。
「──」
看似立于空中神龙『阿尔迪巴兰』背上的莱因哈鲁特，以空手劈刀的姿势，那手刀是比任何名刀都锋利的武器。
斯芬克斯动用一切非常手段才勉强实现的禁术，如今『龙』毫无辅助独自实现的超乎常理的表现令人战栗，阿尔迪巴兰密切关注著空中莱因哈鲁特的动态。
「……火大。」
「我说过要让你见识真本事……再陪我一会儿。」
说出正确答案，展示洞察力的莱因哈鲁特继续道：
从头盔缝隙吐出进入口中的沙子，阿尔迪巴兰抬起头来──明白神龙『阿尔迪巴兰』的行为不是背叛，而是救命之举。
如此宣言的同时，神龙『阿尔迪巴兰』张开双翼卷起风飞起。
「──强大。但与之前相比差太多了。」
若说『记忆』覆写后，在普莱迪斯监视塔最上层对嘉飞尔和艾佐发出的只是个喷嚏，那么现在这一击就是真正融入破坏之意的一息。
双腿大开呈天地之势的莱因哈鲁特给了一记踢击，命中相当于人类的胸腹部，将巨大身躯直接踢向高空。
证据就是──
——虽然不愿承认，但阿尔迪巴兰确实以『魔女』为师，接受了各种知识的传授。
「────」
与莱因哈鲁特的距离瞬间消失，粗壮如大树般的双臂挥下想将『剑圣』击碎。面对如此明显的攻击，莱因哈鲁特仿佛无视了脚下的不良地形──事实上是靠『玩沙加护』无视──飞入龙的怀中躲避并反击。
利用天空彼端闪耀、持续燃烧的巨大玛娜团块——陨石，凭借相同质量的玛娜可以相互吸引的特性，让他们坠落地面这难以置信的奇迹也得以实现。
「该死。」
这是刚刚夺取的龙壳的他不熟练的笨拙一击──然而，那强大的龙息威力却是货真价实的。
给出令人泄气的回答同时，在空中扭转身体的莱因哈鲁特踢出一脚。
「──吼哈啊啊啊！！」
「魔女教大罪司教『傲慢』担当，史泰德・佛拉基亚。」
面对莱因哈鲁特无恶意的疑问，神龙『阿尔迪巴兰』在此停顿。随后，虽然『龙』的侧脸与人类大相径庭的，却依然能辨认出扬起的邪笑。
──阿尔・夏利奥。
「──」
面对嘲笑诚意的回答，莱因哈鲁特睁大双眼。随即，伴随著粗野的咆哮，白光朝站立的『剑圣』迸发而去。
面对莱因哈鲁特的指摘，神龙『阿尔迪巴兰』保持沉默。
但他的判断是正确的。实际上，莱因哈鲁特交手的是真正的『神龙』波尔卡尼卡──虽然已创造出龙人，只剩空洞的龙壳状态。
就在阿尔迪巴兰重新确认自己手牌的那刻──
向对峙的对手报上姓名与头衔，是这个世界战士的惯例。
其破坏力轻易超越了仅凭咆哮就能毁灭世界的『龙』那毁灭性的龙息，可谓是破坏行为的顶点。
──本应被龙息直接命中的莱因哈鲁特毫发无伤，向神龙『阿尔迪巴兰』飞扑，展开了双方体型与战斗规模差距极大的怪兽大决战。
其中有很大一部分跟魔法相关。然而，即使掌握了实现魔法的理论和技巧，阿尔迪巴兰却缺乏关键的才能。
没有它，绝不能与莱因哈鲁特对峙。
若离矩阵定义的现场太远，领域就会瓦解，阿尔迪巴兰对莱因哈鲁特的少数优势就会丧失。
也就是说，比龙息更强大的——至今破坏力的极限。
当然，要让陨石精准落在目标上，需要精细的魔法控制以及难以想像的巨量玛娜。与实现难度相对应的是，陨石所含有的玛娜堪比大精灵，据说曾经甚至击落过『龙』的群体。
「──？」
坠落的星光威力不亚于佛拉基亚帝国最终决战中，让人预感世界末日来临时斯芬克斯施展的招式。
当时一脸得意地的对阿尔迪巴兰这么说的，是那位美丽的白发『魔女』。
面对『龙』不悦的咆哮声，莱因哈鲁特摇头说了一声「不」。
手放在『龙剑』剑柄上，气息丝毫不乱的『剑圣』以严肃表情面对同样不见疲态的神龙『阿尔迪巴兰』，后者发出『啊？』的咆哮。
远处，从地面仰望天空中超级存在的阿尔迪巴兰开口道：
阿尔・夏利奥也不例外，因为自己脑中按照『魔女』的教导进行修正而咬牙切齿，阿尔迪巴兰期待著陨石坠落的成果。
虽不认为能杀死他，但若不抱持杀意，根本无法构成战斗。
这是莱因哈鲁特的美德，同时这也是造成他与他人形成难以弥合鸿沟的原因。阿尔迪巴兰对这个行为的印象偏向哪方，他无意详述，但──
就像知道烧开水的方法，却无法用一杯水填满浴缸。
「我借用了『龙剑』之力。这把剑即使在世界末日也不会毁灭。就是用这种构造。让它挡下了攻击。」
莱因哈鲁特在当前情况下，依然对阿尔迪巴兰表达敬意。──尽管他应该从芙拉姆那听说了阿尔迪巴兰在塔中做的一切。
「──『剑圣』家系，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。」
与当时相比，确实宛如判若两人的变化。
超乎常理的存在们的发生的碰撞使难以置信的爆裂声接连响起，每次冲击波都剧烈摇撼沙地，试图将趴在地上的阿尔迪巴兰掀飞。
「────」
──夜空中闪烁的星光向著『剑圣』倾泻而下的此刻，一切都没有意义了。
火大，但那并非虚言或夸大。因为阿尔迪巴兰亲眼目睹了得意洋洋『魔女』展示的实物。
被迫腾空而非自主飞翔的神龙『阿尔迪巴兰』，莱因哈鲁特对他紧追不舍──不，超越。随即将鞋底抵在飞来的『龙』背上，强行止住他上升的势头。
以『龙』背为立足点仰望天空，就连莱因哈鲁特也睁大双眼。
惊人的是，就连大罪司教们也遵循这一惯例，有人为了骄傲，有人出于敬意，有人沉浸于优越感，有人为激励懦弱的自己，各自有著不同的理由。
「魔法是蕴含著将一切想像变为现实可能性的奇迹学问呢！若有人希望比龙龙息更强大的魔法，那它，就是必然……迟早，比陨石坠落更强大的魔法也会诞生。人类真是『强欲』啊，不觉得很棒吗？」
「这么说不是很有趣吗？」
２
地上最强生物间的激烈碰撞，就算在数十米外的观众席也不是安全区。但阿尔迪巴兰不能因自保而离开战场。──矩阵的可定义范围有其极限。
「抱歉，到此为止了。」
「那是『防晒加护』的效果」
那一击或许能斩断『神龙』的龙壳──正当人们如此思考时。
莱因哈鲁特一边无视紧抓著战场的阿尔迪巴兰，持续与『龙』厮打并拉开一段距离，低语道。
破坏，需要明确的意图。
被手刀击中前一刻，受制于人的神龙『阿尔迪巴兰』低语。那痛苦中带著阴谋的『龙』声音，让莱因哈鲁特皱起他好看的眉头。
那令肌肤刺痛的感觉让阿尔迪巴兰在头盔内瞇起眼睛。
「比起之前，现在的你更弱。这是为什么？」
「────」
拥有阿尔迪巴兰知识与拥有『龙』龙壳的神龙『阿尔迪巴兰』，正是经过无数石阶堆积后，最终跨越最大障碍的杀手锏。
「前些日子，与芙拉姆和艾佐等人前往监视塔时，因误会与你……『神龙』波尔卡尼卡发生战斗，但当时的你与现在的动作和意图，截然不同。」
「——阿尔・夏利奥。」
他不会天真地认为阿尔・夏利奥无法被防御。
这一踢与撕裂天空般气势的龙爪正面碰撞，在沙海中爆发出如烟火或近距离大砲轰鸣的巨响与爆炸。
「──计划Ａ。」
「该死，啊啊啊……」
一切极限都有可能被新的发想和实现它的魔法所超越。
『──退后，我！』「哇啊啊啊啊!? 」
如今回想起那张得意脸仍令人
释放完龙息，在沙海中扬起白烟制造出巨大坑洞的神龙『阿尔迪巴兰』，突然伸出爪子勾住阿尔迪巴兰，毫不留情地将他丢向一旁。
那么，为何『魔女』要教导阿尔迪巴兰这些他无法使用的魔法知识呢？
只是为了炫耀知识，让自己一脸得意而已吗？还是即使不能使用，拥有魔法知识也能突破某些困境，这是为弟子铺平道路？
「真想让你见识一下我的真本事。」
『剑圣』的踢击和『神龙』的爪击，威力足以一击击倒经历无数锻炼的一流战士，但恐怖的是，对两人而言这仅是普通攻击。
这正是『魔女』用知识填满阿尔迪巴兰的原因。
这两者都只是『魔女』真正目的的附带效果。
突然被这字面意义上的另一半背叛，使阿尔迪巴兰全身旋转著被抛飞，在沙地上几乎是水平地翻滚、翻滚、不断翻滚，直到停止。
『魔女』灌输阿尔迪巴兰魔法知识的真正原因是——
「连烧伤都没有!? 这已经不是受不受上天眷顾的问题了，到底什么原理啊!?」
事实上，与『剑圣』齐名的『蓝色闪电』在帝都决战中，曾以一刀斩断坠落陨石这种超乎常理的壮举。
那次陨石斩击是瑟西鲁斯剑技与『梦剑』力量的结合，无法拔出『龙剑』的莱因哈鲁特不可能做到相同事情。
但这既不该成为掉以轻心的理由，也不该轻视对手。
因此——
「哦，哦哦哦——！！」
在莱因哈鲁特应对星光前，咆哮的神龙『阿尔迪巴兰』空中半转，面向背对自己的莱因哈鲁特，猛力拍打翅膀。
莱因哈鲁特匆忙用肘膝抵挡，但『龙』目的并非划伤对方，而是藉冲击将莱因哈鲁特弹飞——使他更接近陨石。
「——！！」
威严的龙咆使夜空中零散的云朵更加散乱。
如初次接触所见，莱因哈鲁特拥有空中移动能力——以云为立足点的『云之加护』。为预防他借此稳定身形，神龙『阿尔迪巴兰』挥舞尾巴最后一击，将莱因哈鲁特更深推入高空。
无处立足，无路可逃，莱因哈鲁特在毫无防备的空中与星光相撞。
比帝都决战斩星条件更差的情况下，即便是莱因哈鲁特，面对陨石一击也无计可施——
「——命中了。」
瞬间，莱因哈鲁特脚尖触碰星体。本应产生的爆炸性能量吞噬『剑圣』，造成与星命相换的毁灭——原本应如此。
然而，预期的爆炸并未发生，取而代之的是莱因哈鲁特竟在陨石星体侧面行走。
「什！」
「怎么回事!?」
面对这必胜的天体坠落被规避，阿尔迪巴兰与神龙『阿尔迪巴兰』的惊愕回荡于沙海。
对著两人的惊愕，行走于星体侧面并到达顶点的莱因哈鲁特回答：
「这是『踩球之加护』。」
全身被这冲击穿透，阿尔迪巴兰以数百次坠落死亡后，条件反射般的脊髓反应抓住『龙』背脊突起，避开了无降落伞的高空跳伤机会，与字面意义的另一半一同直奔地面，地面。
即使现在，攻略莱因哈鲁特的准备工作也在稳步进行中。
为此，他已经重复「──到此为止」八千多次。
多亏如此才能回到莱因哈鲁特的「──到此为止」前一刻，若是将「──到此为」设为矩阵起点，就会从「止」开始，在无所作为中耗费时间辨识「──到此为止」的真相，最终被「──到此为止」磨灭心志成为「──到此为止」。
「────」
「当我发现这个『──到此为止』是莱因哈鲁特的『──到此为止』时，内心有种难以言喻的感动……」
当然，这种畅快感很快就消散了──
「该死！」
「建议投降。我不想斩你。」
如此决定著，阿尔迪巴兰解开臼齿中安置的药包——吞下致命毒药。
目睹此景的『龙』咒骂著，用尽全力的龙息迎击。
即使准备足以陷害世界最聪明『魔女』的陷阱，莱因哈鲁特也能轻松突破，他拥有稀少的强力加护数量多到双手手指都数不完。
义愤填膺的莱因哈鲁特，其心中怒火源于神龙『阿尔迪巴兰』向本该是同伴的阿尔迪巴兰发动攻击。
「──到此为止。」
心。──最后是担任『剑圣』角色的莱因哈鲁特的精神。
「——然后啊。」
事实上，在第一次遭受「──到此为止」后，直到被『龙』翅膀轻柔接住并安全降落沙海为止，就已经被「──到此为止」了一百多次。
体。──莱因哈鲁特那不依靠加护的惊人身体能力，是因为他异常的欧德性能，能将体内外的玛娜毫无损耗地，甚至自然运用高效爆发的连续效果。
反而，能在消耗最少的时刻迎战正是所期望的。──这种积极强撑的心态，在听到第一百次「──到此为止」前还能维持，但被「──到此为止」了八千多次后，虚张声势的态度也会消耗殆尽。
——阿尔迪巴兰的第八千四百六十七次战斗，开始了。
「——到此为止。」
这让他想起为加深理解权能与『魔女』的特训日子──与其说训练，不如说是酷刑或地狱般的试炼，累积了无数个尝试次数。
「这种做法让人不敢恭维……！」
当然，地面上目睹这一切的阿尔迪巴兰也被冲击吹飞，全身遭受严重烫伤，倒在沙地上。
技。──根据阿尔迪巴兰事前知识和八千次战斗所得，莱因哈鲁特拥有二百五十一个加护。从代表性的『剑圣之加护』开始，包括战斗用的『先制之加护』和『避箭的加护』，应对环境的『雾之加护』和『玩沙加护』，甚至如恶作剧般的『鞋带之加护』和『叠穿之加护』等多样类型。
一旦更新矩阵，就无法回溯到更早的时点。
阿尔迪巴兰将其分解为『心技体』三要素来分析。
──离开普莱迪斯监视塔，在奥古利亚砂丘的夜空中展开与『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的遭遇战。
「别卖关子了，英雄。反正我会赢。——只是星运不好罢了。」
刹那间，白与红的光芒耀眼包围天空，让人错觉夜晚已然终结。
「咕，唔……」
「事情变成这样，真遗憾。」
「──到此为止。」
「踩、球……」
将对手的本质要素解构，自然能接近其核心。莱因哈鲁特并非单纯的最强者。
「——唔。」
换言之，放眼全世界，能让莱因哈鲁特弱化至此的场域，除了奥古利亚砂丘别无他处。
「话虽如此，计数累积到这种程度也是久违了。」
换言之，阿尔迪巴兰只能在以「──到此为止」为起点的矩阵中，找出攻略『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚的方法。
察觉异状的莱因哈鲁特表情僵硬。
× × ×
莱因哈鲁特朝倒下的阿尔迪巴兰走来。
对阿尔迪巴兰来说，身体受创虽然讨厌，但并非最糟。比起肉体的伤害，更害怕的是精神的摧残。
很抱歉吓到你。不过下次会展示更令人震惊的事，在好好展现实力后，这次先，这次先，这次这次这次次次次次这这这这这这。
这意味著莱因哈鲁特的普通呼吸有常人深呼吸数百倍效果，且他自己仍保留深呼吸的余地。
介于著陆与坠毁之间的巨响，沙烟如水柱般升起，被神龙『阿尔迪巴兰』双翼包围的阿尔迪巴兰在飘落的沙尘中望向前方。
这场战斗仿佛以龟速挑战绝望高山般令人心生畏惧，但有了那些经验和神龙『阿尔迪巴兰』的存在，阿尔迪巴兰的心志仍未挫败。
──不只莱因哈鲁特，攻略任何敌人需要的都是要素分解。
阿尔迪巴兰权能唯一的弱点，就是有可能在无法避免的结局前一刻设定矩阵。到目前为止，他奇迹般地从未犯过这种错误，但未来不一定如此。
３
不顾被重创的『龙』和半死不活的阿尔迪巴兰，卷入星光爆炸这种天灾级事件的他身上，竟毫发无伤。
「────」
据说大罪司教『强欲』曾一度杀死莱因哈鲁特，到底是如何做到的？
「——！！」
下一瞬间，被阿尔・夏利奥召唤的陨石改变轨道，目标直指施术者神龙『阿尔迪巴兰』，星光猛烈袭来。
「把火球当成……？」
「────」
所以——
听到这解答，毁灭星光竟被视为『火之球』令人哑口无言。但很快，这份惊愕被涌现的危机感所覆盖。
原本应该是陨石撞击莱因哈鲁特时所见的景象，如今过程被强行扭曲，只剩下夜空被烈焰焚烧的结局。——不，还未结束。
连续战斗中证实的假设：对于『玛娜过剰循环体质』这种将吸收的周围玛娜过度循环全身的莱因哈鲁特体质来说，充满污秽玛娜瘴气的奥古利亚砂丘，可说是能想像到的最糟地点。
在那之前，每次坠落死亡后都被送回「──到此为止」的时刻，不断被迫进行不知道自己究竟是被什么击败的挑战。
『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，是为杀死世界敌人而存在的齿轮。
莱因哈鲁特的脚似乎轻拍了星体表面。
突然，不同于陨石坠落的地震声从稍远处传来，勉强转头望去，一翼折断、另一翼被切断的神龙『阿尔迪巴兰』无力地坠落在地面。
碎裂的陨石化为无数光芒，沙海被光之地毯轰炸淹没。
面对这不可理解事件而震惊的『剑圣』罕见表情，阿尔迪巴兰倒在地上，四肢抽搐，沉溺于血泡中。
不知道自己到底被什么击败的状况对精神极为不利。
这远非他倾尽全力的龙息，但莱因哈鲁特无法选择忽视。——因为白光射线上的攻击范围上还有阿尔迪巴兰，若莱因哈鲁特闪避，阿尔迪巴兰必将化为灰烬。
因此，当得知那反复「──到此为止」的真相时，仿佛从不知出口的迷宫中逃脱了出来。
嘶哑的气息，沉溺于自身一部分的阿尔迪巴兰生命蜡烛，被吹熄——
然后——
「只能说没变成必败存档已经是很幸运了。」
若相信『踩球之加护』的字面意义，那么马戏团中骑球表演者不仅站在球上，还能自由操控——
然后——
这场从被光芒贯穿、从高空坠落开始的战斗，阿尔迪巴兰接受了这一刻终将来临的事实，因此对他的参战并不感到惊讶。
──八千八百八十八。
凛冽的声音切裂冰冷的空气，光芒斜斜贯穿空中的『龙』。
如此战况下，尽管被施加超重力的阿尔・格拉姆，卷入连神龙『阿尔迪巴兰』都被自重压垮的重力场，莱因哈鲁特仍能以蛮力突破，但他的身体能力在奥古利亚砂丘确实处于最弱的状态。
「──下一次。」
转身的莱因哈鲁特抽出腰间『龙剑』与龙息正面碰撞。
尤其现在为了应对突发状况，每隔十五秒就重新定义矩阵。
「什……」
有种透过优秀才能和多年修行习得，利用体内循环玛娜强化身体的『流法』技术，但天生具有『玛娜过剰循环体质』的莱因哈鲁特，与生俱来就能自然操控这种能力，平时就处于强化状态。
眼含遗憾之情的莱因哈鲁特已确信这场战斗的结局，可悲的是，阿尔迪巴兰无法改变这一点。
「──最强，是有原因的。」
确实如莱因哈鲁特所料。——第八千四百六十六次，仍是他的胜利。
自称『剑圣』家系的态度，可能源于他认为自己未达理想『剑圣』境界，但对目的不同且与之对立者而言，莱因哈鲁特的自我意识并不重要。
无论莱因哈鲁特自己如何看待自己，其行动与使命感都当之无愧于『剑圣』称号，他不会放过王国——不，世界的敌人。
虽然有种时机来得太早的感觉，但这场战斗早已预料之中。
４
真是善良。下次会考虑这点修正策略，进入下个阶段。
从『龙』被光芒贯穿的那一刻，阿尔迪巴兰的下一场战斗开始了。
以上是阿尔迪巴兰解构莱因哈鲁特『心技体』的结果。
但是——
因此，要攻略莱因哈鲁特，关键在于逐一击溃这些解构后浮现的要素。
瞬间，在莱因哈鲁特背后，狼狈坠地的神龙『阿尔迪巴兰』抬起头，拚命朝自己释放龙息。
× × ×
──一万二百十二。
「──到此为止」
利用光线折射，隐藏四周被不可见冰墙包围的事实。在这冰封密闭空间充满雾气后，瞬间气化空间内的水分——使其爆炸。
水蒸气爆炸导致密闭空间内压力崩坏。这是结果难以预测、成因在此世界文明水平下难以辨别的魔法与科学融合攻击方案。
不是单纯的火，也非水，而是水蒸气爆炸，目的在同时欺骗『避火之加护』和『避水之加护』。然而，莱因哈鲁特凭借能无害化爆炸的『玩火之加护』和避免水害的『玩水之加护』，再次突破了这一陷阱。
「──下一次。」
× × ×
──一万六千八。
「──到此为止」
运用火水魔法的温差制造雷云，通过风土魔法使『龙剑』缠绕电力。原理如避雷针，但不让雷电能量逃入地面的箭。
即使是莱因哈鲁特也无法逃离真正的雷电速度。那让人想起在帝国多次目睹的超越人域界限的瑟西鲁斯剑速之雷光，不规则闪烁刺穿莱因哈鲁特。然而，莱因哈鲁特透过『雷云之加护』完全无力化这一攻击，雷电无法捕捉莱因哈鲁特，但捕捉了『龙剑』，使剑带有强力磁性。
反过来利用这点，推进事先准备的下一计划——以磁力和沙海中丰富的砂铁封锁行动，在致命空隙发动攻击。
但这计谋也被『玩沙加护』和『脱泥之加护』化解，以失败告终。
「──下一次。」
× × ×
──六万四千七百九十九。
「──到此为止」
前次失败影响太深，竟一瞬忘记注入灵魂的条件反射。
瞬间，忘记紧抓『龙』背部突起的惯例动作，全身被浮游感包围，在吞噬的风中迷失上下左右，被狂乱甩动。
远处，无法拾起坠落的阿尔迪巴兰，只听见『龙』的吼叫。
舌头探索口中，再次解开不知第几次的剧毒包裹。
从这高度必然坠死，但若发生奇迹就糟了。所以为防万一，阿尔迪巴兰在从未存活过的坠落过程中再次吞下毒药。
「──『避火之加护』。」
察觉到这边意图，神龙『阿尔迪巴兰』将目光投向在塔中浸湿且尚未完全干燥的『死者之书』，其内容直接灌入脑髓，更新『记忆』。
５
这是由下而上挥动的未出鞘『龙剑』雷伊德所为──传说中的刀身尚未接触空气，莱因哈鲁特仅靠无法被任何存在破坏的剑鞘强度与自身剑力，斩断了龙息。
『龙』的龙息，既非魔法也非其他，纯粹只是摧毁一切的纯粹而原始的玛娜奔流，强的过份。
结果，莱因哈鲁特稍微倾身，射线轻微偏离的超电磁炮未能正中要害，仅是擦过他身体射向后方，呈半圆状挖走了大片沙海。
「────」
可悲的是，在反复经历著平均不到两分钟的战斗，一次又一次，又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次又一次的过程中，阿尔迪巴兰的熟练度也在提升。
虽然透过加护，地水火风皆无法对莱因哈鲁特造成决定性打击，但即使是他也无法在无氧状态下生存，没到能够违背生命法则的地步。
以魔法扭曲常理的超电磁炮，弹药既非火焰也非冰块更非铅弹。
那是从普莱迪斯监视塔带出的『死者之书』──阿尔迪巴兰的书。
「──」
同时启动的『初见之加护』与『避箭之加护』，使莱因哈鲁特对初次见到的攻击产生直觉反应，使超电磁炮的射线不合理地偏移了几微米的单位。
「──！！」
「──！！」
「──『再临之加护』。」
单纯魔法或纸上谈兵的科学都无法击败莱因哈鲁特。
然而通过同步，只有在阿尔迪巴兰与神龙『阿尔迪巴兰』这对如指纹般独特却相同的魔纹下才能成立的秘技──在空中设置两道纵长阵势，缠绕紫电的它们发出噼啪声与蓝白光芒与热量，炮管对准莱因哈鲁特。
这不是懊悔或苦思所致，而是在面对战斗时的艰辛面容。
刹那间，视野中，世界被白光涂抹，在空中划出一条线。
「什──」
「我是追随星光之人。」
「继续！！」
「──同步完成了。」
他想必已察觉到无法呼吸的危机情况。
在神龙『阿尔迪巴兰』用龙息阻止莱因哈鲁特时，阿尔迪巴兰代替施展必要术式，注入『龙』的庞大玛娜。
「──」
这就是阿尔迪巴兰面对超过十万次败北依然抵抗的绝对信念。
挥臂驱散火焰现身的莱因哈鲁特，凭借『避火之加护』削减了大部分火焰伤害，若持续强硬施加火焰，他还会获得『玩火之加护』，在火场中发挥的能力无限增强。
因为莱因哈鲁特拥有抵抗精神污染的『悪梦之加护』，对直接干扰精神的洗脑攻击抗性极高。虽然无法完全无效化权能，但能够忽略大部分影响就已足够。
而是在背后待命的，另一个神龙『阿尔迪巴兰』。
为此，阿尔迪巴兰已经见证了十三万二千四十三次败北。
膨胀的火焰并未形成火球，而是立即包裹了整个沙海。
落地前，全身血液沸腾般剧痛将头脑漂白——
这就是──
「──阿尔・戈亚。」
即使是莱因哈鲁特也无法胜过雷电的速度。──这已是阿尔迪巴兰在过往战斗中验证并确认的事实。
抓住好机会，阿尔迪巴兰与神龙『阿尔迪巴兰』意见一致。
就这样──
「「计划Ｌ29──！！」」
真正目标是──
看到那表情，阿尔迪巴兰握紧拳头，感受到数万次战斗以来的首次成效。
阿尔迪巴兰喊出后，『龙』无需确认就立即以爆炎焚烧世界。
因此，被『避火之加护』无效化的火焰攻击，以及被『玩沙加护』无效化的地形变化，都不是阿尔迪巴兰的真正目标。
这景象让人想起阿尔・夏利奥星光彻底摧毁沙海时的场景。若说有何不同，今次沙海的破坏方式更具情调；若说有相同之处，则是爆心处出现的『剑圣』身影──
欧德构造和门大小，真如月亮与乌龟般悬殊。
他早已预料与莱因哈鲁特的战斗必然来临。──因此，阿尔迪巴兰脑中准备了无数对抗『剑圣』的计划，这些都与『记忆』一起共享给了神龙『阿尔迪巴兰』。
空中绘制的基座，闪烁强烈紫电的两道魔法轨道。
「──」
「──只要我不放弃，没人能赢过我。」
展示其内容以动摇莱因哈鲁特精神的策略，早在很久前就已经以失败告终。
「没上过理科相关的课程，看你能不能理解这是什么状况！」
无法承受冲击，他的身体被击飞。但避开了致命伤──不，不对。不是被击飞，而是配合超电磁炮，自己主动向后飞去，分散了致命伤害。
直视著正面对峙的莱因哈鲁特，阿尔迪巴兰将手伸入怀中，抽出一本书，打开后高高举起。
「──下一次。」
由『龙』超规格玛娜凝聚的火焰极为强大，在舔舐沙海不合常理的火力烘烤下，沙粒同时融解成玻璃。
右肩流出大量鲜血，莱因哈鲁特眼中浮现痛楚。十三万次以上战斗中，首次显现的确实伤害，接著──
──十三万二千四十四。
用加护无法通用的现象杀死『技』，用瘴气满布的场域杀死『体』，已经封锁了攻略莱因哈鲁特所需要素中的两项。
若是正面承受的话。
见到莱因哈鲁特这反应，判断时机已到的神龙『阿尔迪巴兰』释放龙息。那白光威力与爆发力阻止了莱因哈鲁特前进，他脸上浮现明显的沉重表情。
绝对不动摇。──就是这样决定，我才开始了这一切。
「别卖关子了，英雄。反正我会赢。──只是星运不佳罢了。」
这本『死者之书』内容实时增添，记录了阿尔迪巴兰经历的与莱因哈鲁特间所有单方面激烈战斗。──将其展示给神龙『阿尔迪巴兰』，使阿尔迪巴兰随时能让被留在领域中的伙伴赶上进度。
总之，阿尔迪巴兰展示『死者之书』的对象并非莱因哈鲁特。
「计划Ｄ23！！」
「终于……」
注入了超过十万次战斗『记忆』，不再笨拙的咆哮化为破坏性白光，正面迎击逼近的莱因哈鲁特。
使莱因哈鲁特痛苦的现象，是因火焰燃烧耗尽周围所有氧气而制造的无氧空间。
所以，阿尔迪巴兰与神龙『阿尔迪巴兰』之间无需作战会议。
无论成功或失败──目前尚无成功计划，但失败的计划如何被粉碎，以及神龙『阿尔迪巴兰』当时如何行动，仅是共享这些，神龙『阿尔迪巴兰』的熟练度就迅速提升。
针对这点，创造了无氧空间。──将『剑圣』困在其中。
「──到此为止。」
在足以使普通生物化为灰烬，甚至非生物也会成为焦炭的火力下，全身被红界覆盖的红发男子堂堂走出。
那威力、速度，若正面承受，即使是莱因哈鲁特也无法承受。
无法逃离的破坏波使沙海大乱，莱因哈鲁特身影消失。──不，不是消失。他被鳞片连同超电磁炮射线一起带走了。
夜晚沙海被赤红光芒照亮，原本微凉的空气瞬间转变为焦臭的灼热地狱。
血流如注的右臂无力下垂，左手紧握『龙剑』的莱因哈鲁特，再次用剑鞘抵挡了射向他中心的超电磁炮一击。
彼此间距离瞬间消失，尽管瘴气充斥沙海使环境极为恶劣，但凭借『玩沙加护』完全无视地形不良，在『夜天之加护』的夜间增强下，腰间携带著无法拔出的『龙剑』，『剑圣』直线迫近。
仿佛永久削平广阔沙海的一击，在无处可逃的放射状扩散下，即使是莱因哈鲁特也没有回避的方法。──因此，他选择不回避。
唯有强迫魔法与科学结合，用连『剑圣』莱因哈鲁特偏爱的欧德・拉格纳都不知晓的现象，才能找到胜机。
但此时──
阿尔迪巴兰用土魔法制作青龙刀，用刀尖剥离的龙鳞──超高速射出成为弹丸，朝站立在无氧地狱中的莱因哈鲁特迸射而去。
「──『剑圣』之家系，莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚。」
「──魔法・超电磁炮！」
与「──到此为止」并列，已经听过十万次以上的自我介绍台词，战士的惯例。
超人反应，命运眷顾的强者好运，王牌失灵。
绝非如此──
瞬间，站在散开火焰中的莱因哈鲁特皱眉，手按著脖子。
刹那间，一道与龙息抗衡的闪光，正面将白光一分为二。
第二发魔法・超电磁炮砲击，将鳞片射向莱因哈鲁特中心。
喷溅的鲜血洒落沙海，莱因哈鲁特喉中发出痛苦呻吟。
接受后，阿尔迪巴兰吸气，停顿，然后继续。
超电磁炮并未直接命中，仅是擦过。但即使仅是擦过也足以致命的攻击，即便是莱因哈鲁特也无法全身而退。
面对这句随性道出的台词，莱因哈鲁特攻来。
虚构作品中的典型闪避方式。在雷电速度的世界中，他竟能做到这种典型操作。
「──阿尔・格拉姆啊啊啊！！」
与阿尔迪巴兰同时看到这一幕，神龙『阿尔迪巴兰』咏唱魔法，在莱因哈鲁特背后生成产生超重力的黑球。
这是对八千回时未奏效魔法的重制──不，在这极限状态下，神龙『阿尔迪巴兰』也突破极限，将魔法进化到更高层次。
产生的不仅是增加超重量的力场。
而是透过集中如能坠落陨石般的玛娜于一点扭曲空间，近似黑洞的破坏性质量奇异点。(※注解：奇异点常见于描述黑洞的理论中，当物体坍缩到一个无限小的体积，密度变得无穷大，这时的引力场就会变得无法预测，所有物质都会被奇异点破坏，消失于三维空间，以二维的形式存于黑洞表面。奇异点代表著某种极端的情况，在极端重力场中，物理定律无法正常运作。参考：www.physicsoftheuniverse.com/topics_blackholes_singularities.html)
这与飞行中的莱因哈鲁特接触，粉碎『剑圣』生命──
「──『流血之加护』。」
刹那间，『龙剑』尖端插入奇异点，黑球被强行破坏。
号称无人能毁的『龙剑』，承受锻造以来最强负荷后，完美证明了自己作为不可摧毁神器的地位。代价是，握著搅动奇异点的『龙剑』的莱因哈鲁特的左臂，无可奈何地也因此全毁。
「────」
从指尖到肘部全被粉碎，『龙剑』脱离了『剑圣』之手。
右臂被超电磁炮粉碎，左臂被奇异点粉碎，莱因哈鲁特双臂失去了作用。
计划中最强大的超电磁炮与即兴创造的最强奇异点，即使两者结合也无法击倒他的事实令人战栗，但莱因哈鲁特确实承受了有史以来最严重的伤害。
就这样──
「──『命中之加护』。」
正当决心乘胜追击时。
瞬间，站在因连番超魔法而改变的沙地上，浑身是血的莱因哈鲁特双臂下垂，用脚尖挑起掉落的『龙剑』──一脚踢飞。
「──咕。」
夜空一闪，光芒刺穿神龙『阿尔迪巴兰』咽喉，巨大身躯剧烈倾倒。
莱因哈鲁特能够牺牲真心关切的海因格，能够杀死即使敌对也不想让其死去的阿尔迪巴兰，能够在担忧留在塔中的亲近之人芙拉姆和艾佐的同时见死不救。——『剑圣』就是这样的存在。
稍微观察，莱因哈鲁特受伤的双臂尚未开始恢复。
切下了攻略莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚『心』的王牌。
这无法成为谈判筹码。这点也明白。
逼迫至此，做了这么多，仍然失败。
「……已经，不在任何地方了。」
「菲鲁特大人不希望通过排除对立者来获得王位。」
出于个人原因不愿使用『风读的加护』的莱因哈鲁特，想必也接收到足够资讯，相信这不是虚张声势。
但遗憾的是，这位世界最强兼历代最强兼史上最强的男人对痛苦的抗性也很高。
十三万二千四十四次，解决一个问题所需的矩阵尝试次数，这种计数习惯是『魔女』训练出来的，但累积到这种程度还是人生第二次。
若神龙『阿尔迪巴兰』能够醒来，还可以选择在植入疑虑的同时继续战斗。
「让我说一句，现在放我一马，世界也不会有什么变化。反而，王选少了两个使用犯规技巧的人，你主人成为国王的可能性会更高。」
「严格来说，那是用了些技巧才完成的……没错。但即使这样，我也没有百分百把握能打败你，事实证明也确实做不到。那么，明白了吧？」
「……逻辑？」
「我无法理解、也无法相信。用别人父亲的人身安全作为盾牌，还想谈什么良心？」
６
然而这成功体验很快就被那荒谬的『流血之加护』覆盖——越流血越强大，但使其双臂失去功能的成果确实存在。
然而，这对于生为莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚来说，被期望成为『剑圣』的青年来说，并非他的过错。
「做到这种地步已经很明显了吧，我已竭尽所能做好准备迎战『剑圣』大人。无数计划，充满瘴气的奥古利亚砂丘，还有。」
「要不要确认看看？比如……那个。公爵大人的『风见之加护』。能分辨谎言的那个，来看看我说的是否属实。」
也许，有史以来，除了阿尔迪巴兰外无人能将莱因哈鲁特逼迫至此的情况下——
「────」
『体』和『技』都无法胜过他。所以才使用针对『心』的反则技。
因此，即使双臂破碎不堪，他的强大也毫无动摇。
面对正面俯视倒在沙地上的自己的莱因哈鲁特，阿尔迪巴兰点头。
自己的内心多么脆弱啊，真的真的令人厌烦至极。
因此，阿尔迪巴兰长长深深地呼出一口气──
高傲尊贵，毫不忌讳宣称世上一切都属于自己的阿尔迪巴兰挚爱之女，对美与丑，无论喜恶，都一视同仁地宽恕。
「阿尔先生？」
「────」
「我明白了。」
夺走双臂，攻略『体』，仍然不够。
「——让『神龙』波尔卡尼卡成为你的同伴。」
阿尔迪巴兰一边艰难地在沙上支起身体，一边将莱因哈鲁特逼入绝境。
施展加护无法通用的攻击，攻略『技』，仍然不够。
「──我的合作者押了你老爸。」
而且，如同第一次那样，阿尔迪巴兰再次败北。
而且这明显是有效的战略。
『龙』倒下产生的风与震动吞噬了阿尔迪巴兰，使他也毫无抵抗地翻倒。吸入弥漫的沙尘，呛咳不止。
受伤的双臂下垂的『剑圣』站在插在地上的『龙剑』旁，确认翻白眼昏迷的神龙『阿尔迪巴兰』后，看向阿尔迪巴兰。
「那个是——」
经过与『龙』的无数试错，终于成功使『剑圣』流血。
他不打算要求莱因哈鲁特自杀，或用父亲交换贤人会的行动封锁，没有这种荒唐的交换条件。
「我无法完全相信你说的是真的。」
面对阿尔迪巴兰的断言，莱因哈鲁特瞳孔微微收缩。
「没什么太夸张的要求。不会要求你像『神龙』一样追随我，也不提不合理的难题。我不会让你背叛主人，那种自己不愿遭受的事也不会强加于人。」
她不会为了攻略莱因哈鲁特而利用海因格，也不会因厌恶海因格的存在而特意伤害他。
「没错，逻辑。」
无论说什么，阿尔迪巴兰的危险性已被莱因哈鲁特破碎的双臂证明。即使坚称自己是安全的人，也不可能被相信。
「……你到底想要什么？」
听到这指摘，莱因哈鲁特表情闪过痛苦。
据说受世界祝福，被命运眷顾的莱因哈鲁特，一旦身体受伤，周围精灵便会齐聚治愈，但奥古利亚砂丘充满著精灵天敌——瘴气。所以，莱因哈鲁特的粉丝们也无法聚集。
即使被烧焦也在所不惜，像失去左臂的阿尔迪巴兰所剩的另一只手臂，做好成为炭灰的觉悟也要探入火焰之中。
「放你一马？」
即使做好万全准备，尽可能制定策略，只要意志不折，就有无限微调计划的机会，却还是输了。
──强者攻略，解构『心技体』的阿尔迪巴兰必胜法。
他本来就明白。——莱因哈鲁特不会接受人质谈判。
语气中带著难以置信，阿尔迪巴兰点头。
如同当年追求无穷远尽的彼岸，未能达成而辜负众多期待的那时一样。
然后──
阿尔迪巴兰十三万次挑战都未能做到的事，不流血不流汗，只要够卑劣就能完成。
并继续说道。
「──到此为止。」
「我没有任何迟疑的理由。可以毫不犹豫使用这种肮脏手段。」
听到这话，阿尔迪巴兰长长呼出一口气，感到针对『心』的策略奏效。
「你爸是公主大人的协力者。机会……时机，随时都有。」
总之，这场人质谈判本身就是结局已定的闹剧。
「────」
「──我的合作者押了你老爸。」
『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，强大过头了。
「家人总是拖我们的后腿。」
无论如何，阿尔迪巴兰确信普莉希拉让海因格加入自己阵营的理由并非如此。
所以——
她思绪的根源，深藏在那如烈焰般猛烈的内心最深处，无法窥探。
「做不到吗？——毕竟对于夺取别人的加护这件事，有心理阴影呢。」
说出这张王牌的瞬间，阿尔迪巴兰痛感自己的败北。
——或许，本应如此做的。
俯视倒在地上的阿尔迪巴兰，浑身是血的莱因哈鲁特如此宣告。
「那么，用逻辑推理如何？」
虽有波折，但最终普莉希拉认可了除自己外的四位王选候补人。她认同的人们不可能接受这种无聊交易。
十三万次以上的战斗中，即使双臂严重受创也未曾表露痛苦的莱因哈鲁特。——看到他脸上浮现的极度悲痛表情。
无敌铁壁的『剑圣』，他的防御出现了一道细缝，如同堤防上的裂口终于开始渗水。而那些渗出的水滴，每落下一滴，阿尔迪巴兰的挫败感便加深一分。
『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚不可能放过阿尔迪巴兰。
那么，这一切问答究竟为何？答案很明显。——阿尔迪巴兰所安排的一切，都只为实现接下来的目标。
「……我明白了。」
若那样做，普莉希拉・跋利耶尔现在也许还——。
阿尔迪巴兰对著那张仿佛购物中心里走散迷路孩童般表情的莱因哈鲁特，重复说著理解。
「那我真是个厚颜无耻的家伙啊，要跟这种人打交道的你还真令人同情。──我的要求很简单，就是希望你放我一马。」
内心脆弱。
莱因哈鲁特艰难挤出话语，接受人质谈判。
这比缺乏才能，比努力得不到回报，比不被任何人爱，都更让阿尔迪巴兰厌恶自己的猛毒。
「────」
他真心关心海因格的安危，也不想杀死敌对的阿尔迪巴兰，还担心留在塔中的芙拉姆和艾佐这些亲近之人。
但昏迷的神龙『阿尔迪巴兰』没有苏醒迹象，而攻略『心』的关键已经用掉。既然如此，只能用这把钥匙撬开封闭的路径。——阿尔迪巴兰如此决定。
口中沙砾的不适感，内颊被割裂涌出的血腥味，全身被冲击波揉捏的疲惫与疼痛，但他仍忍不住开口。
「真高尚啊。不过也是。若她的性格能接受这种做法，王选一开始就可以变成走过场的比赛了。」
但即使包含这些人性化的情感，必要时他也能为了维护世界平衡而牺牲它们。
「────」
因此，只有愿意牺牲自己保护大义的人，才能成为『剑圣』。
老实说，莱因哈鲁特可能一直进行著几乎不受伤的战斗，让他尝到痛苦，或许能使其最强姿态蒙上阴影，这是阿尔迪巴兰的期待。
「——来了吗？」
阿尔迪巴兰比莱因哈鲁特更早感知到那微妙的空气变化，因为与始料未及的莱因哈鲁特不同，阿尔迪巴兰正期待著。——期待著能终结与『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚无尽战斗的存在。
那就是——
「——不可能。」
比阿尔迪巴兰慢半秒察觉到气息的莱因哈鲁特，发出惊愕的声音。
或许，莱因哈鲁特在比阿尔迪巴兰短一半的人生中，已窥视过同龄人无法见到的世界深渊。
与露格尼卡王国结盟，本应建立坚固信任关系的『神龙』波尔卡尼卡成为敌人时，他都能冷静应对。
然而这次莱因哈鲁特哑口无言。这也情有可原。因为他也是第一次见到。
普莱迪斯监视塔建于奥古利亚砂丘——塔建造的原因并非让疲于战斗的『贤者』隐居，也非好奇的『魔女』欺骗欧德・拉格纳后建立的品味恶劣书库。
「——『嫉妒魔女』。」
——而是为了监视被封印的她。
７
──那是阿尔迪巴兰十三万二千四十四次战斗开始时的景象。
「这样，紧急处理就完成了……」
说完这句话，绑好绷带的佩特拉担心地看著两位伤者。
刚才佩特拉处理的是失去意识、瘫软在地的嘉飞尔。把倒在监视塔顶层的嘉飞尔和艾佐两人运到四层后，她已尽可能完成了治疗。
嘉飞尔的伤由佩特拉处理，而另一位艾佐的伤则由——
「这边的处理也完成了。感谢您借给我工具。」
「不会，这没什么。话说回来，芙拉姆还好吗？」
「是的。幸运的是，阿尔大人只是封锁了我的行动，并未对我造成伤害。」
芙拉姆一边用手指著自己的身体，一边这样回应。
手中的包，是装有昴和碧翠丝私人物品的包。
面对梅莉的表情和头上的手，佩特拉没有用言语回应，而是提出这个建议。
咽了口唾沫，确认书脊的佩特拉皱起眉头。
阿尔做出了惊人之举，带著『神龙』离开了塔，但据说很快就会被收到芙拉姆联系的『剑圣』莱因哈鲁特追上。
虽然这样会让他治疗自己，但爱蜜莉亚阵营中最擅长治愈魔法的就是嘉飞尔。他靠『地灵的加护』只要站在地上就能恢复元气，同时还能使用治愈魔法，这是坚韧的嘉飞尔的优势。
佩特拉的心无法原谅这些，也无法让自己想要原谅。佩特拉只愿对那些不会做出她无法原谅之事的人好。
芙拉姆突然插话，梅莉闭上一只眼睛，歪著头。梅莉一边忙碌地拨弄著自己的长辫子，芙拉姆点头回应：
「……我才不会因为阿尔被打倒而感到同情呢。」
梅莉和芙拉姆似乎认为不管阿尔有什么目的都会被破坏，但佩特拉无法如此乐观。
「我明白了。顺便也把艾佐大人带下去吧。分开照顾会麻烦得多。」
塔中的阿尔突然暴走——原本，阿尔的目的是阅读已故王选候补者普莉希拉・跋利耶尔的『死者之书』。或许他还有其他目的，但无论如何，他的目标应该在塔中。
「────」
「读了这本书，也许就能明白。」
毫无疑问，这是三层书库中大量排列的『死者之书』之一。
「这不是安慰啦。安慰就是说，人家为了佩特拉而撒谎对吧？但这是人家真实的想法喔。」
梅莉一脸「真麻烦」的表情，佩特拉说了声「对不起」后吐舌头。
握紧拳头的佩特拉听到梅莉探头进房的声音。
芙拉姆扛著嘉飞尔和艾佐离开房间，佩特拉和梅莉也整理好行李准备跟上时。——正将工具塞入包中的佩特拉在包底发现了奇怪的触感，拉了出来。
如梅莉所言，如果昴和碧翠丝没有死，那当然最好。如果他们被带走了，那么还有找回的希望。
「从那位戴头盔的先生的态度来看，应该不是这样吧？」
无论如何——
昴和爱蜜莉亚都真心关心阿尔，为此甚至忍受著不能在一起的时光来创造这个机会。——而阿尔背叛了这一切。
虽然不愿这么想，但也许已经连尸体都被消灭了——这种可能也浮现在脑海。
「……两人全身都是严重烧伤。要是我们中有人会治愈魔法就好了。」
「佩特拉？人家行李都收好了喔。那边呢？」
如果连那位莱因哈鲁特也无法阻止阿尔，那么——
刮除标题的意图显然是为了隐藏这本『死者之书』属于谁。藏在包中的原因，也是为了隐藏这本『死者之书』的存在。
「我总觉得，这还没结束。」
「少爷是……」
「如果『剑圣』会赶来，不管戴头盔的先生有什么计划都会没事的。人家反而，开始同情戴头盔的先生了。」
『死者之书』的存在本身并不奇怪。
幸运的是，嘉飞尔和艾佐对男性而言都不算高大。最重要的是，虽然佩特拉和梅莉都是弱小的少女，但——
正因如此，佩特拉和阵营其他伙伴们都未曾想过嘉飞尔会最先失去战斗能力。——不，这次最先失去战斗能力的不是嘉飞尔，而是。
「别沮丧嘛，佩特拉。人家连治愈魔法都不会，甚至连绷带都包不好。给艾尔莎包扎的时候也很随便呢！」
佩特拉想像著这本标题被刮除的书的真实身份，以及它被藏在包中的含义。
尽管如此，『死者之书』却从包中出现。而且——
即使听了这不像借口的借口和不算安慰的安慰，佩特拉的心情依然未能好转。虽然她确实缺乏水系魔法的天赋，但佩特拉在此缺乏必要技术的原因，无疑是自己决心不足。
「昴……」
在真正善良的人们身边，这样的自己看起来像个坏孩子。
「——昴的，包包。」
听到她提及的名字，佩特拉的表情稍微阴沉。芙拉姆虽然安然无恙，但嘉飞尔和艾佐却命悬一线——这一切都是阿尔所为。
「——两位都完成治疗了吗？」
不知不觉低头的佩特拉，头被梅莉轻轻拍了拍。抬头看到梅莉脸上的表情有些奇怪。
到底，阿尔在想什么——
「……梅莉。」
真正感到痛苦的，是那些比佩特拉更了解阿尔的人们。
佩特拉的感受被践踏倒还好。佩特拉几乎不了解阿尔，即使被他背叛，心痛的感觉也比较轻微。
虽然外表是与佩特拉同龄的少女，但其身体能力却远非可比。作为『剑圣』府邸的仆人，这大概就是她力量的来源吧。
必需品的换洗衣物和昴撰写的『碧翠丝成长日志』等都在这个包中，不知为何，『死者之书』被偷偷地藏了进去。
「名字那部分，看不清楚……？」
「但是，人家也能理解佩特拉不想无所作为就结束的心情。」
『死者之书』的书脊上有该书的标题——据说在『死者之书』的情况下，记载了那人生死的名字。实际上，书库中『死者之书』的书脊标题不论有无资格阅读，都应该可以确认才对。
「……从昴的包里拿出来的。也许，这里面。」
有时，佩特拉觉得自己心胸狭窄，是个不好的孩子。
「……书？」
「昴藏起来的，书……」
「这种安慰……」
「非常抱歉。在少爷身边时，学习魔法的意志就消失了。」
听到这声音，手停下的佩特拉转向梅莉。起初，梅莉对佩特拉不寻常的样子歪头疑惑，但注意到她手中的书后惊讶了。
「哎呀，说得真有自信呢！」
「牙哥哥和老师都被绷带缠得紧紧的呢！」
阿尔不仅没有对芙拉姆下手，也没有伤害佩特拉一行。但这并不代表可以肯定或原谅阿尔的行径。
「佩特拉已经够善良了。人家可以保证喔！」
「『剑圣』可是理所当然地和『神龙』撞在一起喔？啊，不过现在『神龙』在戴头盔的先生那边，所以不知道会怎样。」
肯定有原因。做出这种事，一定有某种原因。
但它出现在这里却很奇怪。艾佐事先严格警告过『死者之书』不能带出书库，大家也都同意了这点。
「……虽然辛苦，但得把嘉飞带下楼。因为他有加护，放在地上可能会恢复得更快。」
也许是因为佩特拉不直接认识莱因哈鲁特的缘故。
「────」
以警戒塔内为由婉拒治疗工作的梅莉，头上还停著小红蝎，看著包扎好的嘉飞尔等人说：
将紧握的拳头放在胸前，佩特拉的嘴唇呼唤了那个名字。
「至少，要是嘉飞能醒来的话……」
相反，佩特拉忍不住希望他被彻底教训一顿。
但更重要的是，制服了昴的阿尔，没有对莱因哈鲁特做准备，这点似乎有些奇怪。
「具体方法我不便透露，但我已将这里发生的事情告诉了妹妹格拉希丝。格拉希丝现在和少爷在一起，所以少爷也应该收到同样的信息。」
「——咦？」
「我无法原谅……」
在塔中任何地方都找不到昴和碧翠丝两人的身影。他们似乎比嘉飞尔等人更早被阿尔制服，但究竟去了哪里？
那是——
「但这不只是阿尔的问题。原因……每个人都有的。」
仿佛对自己感到无奈，又像对佩特拉感到无奈，就是这种奇怪的氛围。
如果是因为这个成为了昴和阿尔之间决定性分歧的原因。
听到『剑圣』这称号，佩特拉睁大眼睛，而站在一旁的梅莉则发出「哇啊」的声音，既像厌恶又像同情。
不仅仅是现在对阿尔的愤怒。自『圣域』事件以来，她一直无法原谅罗兹瓦尔，在帝国也多次遇到无法原谅的事。
紧握著书本，佩特拉认为这推测不完全正确。
无论梅莉说什么，佩特拉都打算这么做。——昴和碧翠丝已经三令五申说过阅读『死者之书』很危险。
「『剑圣』莱因哈鲁特・范・阿斯特雷亚，就是少爷。」
佩特拉手中，从包里拿出的是一本书——看起来十分眼熟。过于眼熟的它，在这座塔中字面意义上如山般多。
「梅莉竟然能这么说……」
既然这本『死者之书』被藏在昴的包中——
「────」
然而，这本书的标题无法阅读。它被刻意刮除了。
「人家可以借用魔兽的力量所以还好，但一般情况下，让尸体彻底消失是很困难的。所以，人家想戴头盔的先生并没有杀死他们，而是用其他方法带走了。」
「……人家认为这样很危险，不建议这么做。」
「佩特拉，那本书是……」
说著，芙拉姆轻松地举起两人的身体。
不知为何，说这话时的芙拉姆挺起胸膛，显得自豪。
若他的目标可能就是这本『死者之书』，而昴判断不能将此书交给阿尔，所以藏在自己包中。
「这书里？」
梅莉将手指放在嘴唇上的推测，让佩特拉因她基于危险经验得出的结论而皱眉。
「——可能有现在发生事情的线索。」
「——不管阿尔大人在想什么，他的计划很快就会被粉碎。」
艾佐曾夸口说读『死者之书』的诀窍是封闭心灵，达到空无状态，但佩特拉不确定自己能否做到。
然而，佩特拉・雷蒂不是那种能容许自己什么都不做而蹲坐一旁的女孩。
所以——
「——梅莉，如果有什么事，后面就拜托了。」
「对人家提这种要求，佩特拉真没眼光。」
交换这样的对话后，佩特拉深呼吸，慢慢翻开膝上的书——
「——啊！」
——触碰到了这个世界的禁忌『记忆』。
８
阿尔迪巴兰不确定会在什么时候发生。
也许少女们的心灵比他想像的脆弱，无法接受发生的事情而哭泣不已，导致覆盖的牌无法被翻开。
若真如此，阿尔迪巴兰可能会再重复十三万次，甚至更多，继续堆叠那无尽的石头。
但是——
「我相信那些小姑娘们会这么想。」
留下的少女们，佩特拉、梅莉以及芙拉姆三人，拥有与年龄不符的经验和聪明才智，加上环境造就的稀有能力。
阿尔迪巴兰推测，在治疗完濒死的嘉飞尔和艾佐后，她们不会停滞不前，而是会采取积极行动。
而这么做的她们会发现——在菜月・昴的包中，意味深长地隐藏著一本『死者之书』。
对于无依无靠、失去指引的她们来说，这本书大概看起来像是菜月・昴留下的一线希望。若能抓住这条可能性之线，必定能找到脱离死路的光明。
她们没有余地发现这是阿尔迪巴兰精心设下的陷阱。
那本『死者之书』——
「——是『菜月・昴』的书。」
且这场大爆炸并非仅此一次，而是持续，持续，持续。
这也是加护的力量吗？若是如此，也许他获得了类似『急所之加护』或『弱点之加护』之类的东西，而这些正在发挥作用。
转身离开阿尔迪巴兰一行，莱因哈鲁特踢起沙尘，直奔——即将吞噬普莱迪斯监视塔的『嫉妒魔女』魔手侧面跃去。
「——。阿尔先生，别以为一切都会顺利。」
只有眼光敏锐、聪明且勇于打破僵局的存在，才能成为这个开关。
那是来自世界东方尽头之外，比『贤者』居住的塔更东方，所有存在都避之唯恐不及的封印祠堂，掀翻一切、毁灭象征——猛烈如黑色海啸般袭来的，由『魔女』瘴气凝聚而成的魔手。
「为什么……」
「——不可能。」
明知自己是救世主的角色，却仍全心投入非本职的任务。——比阿尔迪巴兰认识的形象更加贪心。
夜之沙海，比夜更黑的『嫉妒魔女』执念，正面抵挡的『剑圣』身影，宛如独自面对大海啸的殉道者。
计策成功，莱因哈鲁特与『嫉妒魔女』成功碰撞。
只是，若不使用足以杀死他的攻击，连伤害的效果都无法达到。『剑圣』就是如此高不可攀的壁垒，就像被诅咒般告知的那样。
「他可不能死。」
让留在塔中的少女们接触禁忌，使『嫉妒魔女』介入世界。
「不会对你父亲下手的。——去吧。」
——即使跨越十三万二千四十四次抗争后，这个既不被祝福也不被诅咒的存在内心，那败北感仍未消散。
祝福与诅咒如硬币的两面，并非力量平衡的问题。
这相当于先前『剑圣』与『神龙』战斗时产生的星光、雷电弹丸、将夜焚为灰烬的火焰等天灾级大爆炸。
「看来你做得不错嘛！」
似乎感受到这余波，昏迷的神龙『阿尔迪巴兰』睁开眼睛。
——那是不会终结之物与不会消亡之物的，无法决出胜负的战斗。
违反这个世界法则的，真正的禁忌『死者之书』。
「很好。睡著时的事，之后再同步就行。趁现在——」
大字型躺在沙上，展现著不该属于最强龙族的丑态的神龙『阿尔迪巴兰』，眯起金色眼眸面对远方传来的冲击波。
正当他说「出发」准备站起时，远方以惊人速度飞来什么东西瞄准阿尔迪巴兰的脚，被神龙『阿尔迪巴兰』及时用尾巴击落。
睁大蓝色双眸的莱因哈鲁特再次漏出同样震惊的话语。
「嗯。让半梦半醒不完全的『嫉妒魔女』，与瘴气和手伤影响下的『剑圣』配对……走了十三万条随时会断的钢索总算值得。——你能行吗？」
被弹开后在沙上滚动的只是普通石头。——大概是正在抵抗『嫉妒魔女』魔手的莱因哈鲁特朝阿尔迪巴兰投掷的。
盘腿坐在原地，透过莱因哈鲁特的肩膀望向夜晚沙海——仅靠星光照明的景象，那仍将一切染成黑色的威胁进入视野。
那就是——
所以——
然而，不管他如何否认这个现实，都无法改变。若『剑圣』莱因哈鲁特是受世界祝福之人，那么它就是诅咒世界之物。
不断飞来的微小石块攻向自己，阿尔迪巴兰被张开翅膀的神龙『阿尔迪巴兰』保护著，他对莱因哈鲁特的使命感感到钦佩。
「不断有东西飞来！可能会持续到我们完全消失在视线中！」
「——我说过了，英雄。我必赢。即使输十万次。」
「……被击昏了。情况如何？」
不过，那位殉道者反而会在世界毁灭后被独自留下。
「除了『剑圣』，没人能阻止那东西。」
「到现在为止，没有一件真正想要成功的事，真正成功过。」
由他人阅读会发生什么，用言语解释不如亲眼所见来得直观、不容欺骗。
——瞬间，『剑圣』的白色攻击与『魔女』的黑色破坏相撞，阿尔迪巴兰感到世界的声音、色彩、光与热，一切应有之物被连根拔起的错觉。
一次又一次，再三再四，无止境，无终点，不知终结，热量诞生，光芒诞生，色彩诞生，声音诞生，仿佛重生世界，划分过去与未来，不断碰撞。
「现在的话，我们可以与它夹击『剑圣』吗？」
或许，这过于文雅的话是莱因哈鲁特能说出的最大恶言吧。
确实，阿尔迪巴兰拥有无限尝试次数，能够引来想要的结果的力量。
拥有力量，却——
正因如此，阿尔迪巴兰自己无法成为炸弹的开关。
「除了喉咙痛和龙壳的玛娜大幅减少外都没事。」
「嗯……」
留下无法传达的话语，被神龙『阿尔迪巴兰』抓住的阿尔迪巴兰再次飞向天空。
这就是阿尔迪巴兰为对付莱因哈鲁特而设置的定时炸弹——
想必是莱因哈鲁特身边某人的影响吧——
「——，你。」
「……干嘛做这种事。失去莱因哈鲁特，就没人能盖住地狱之门。得让他担任盖子的角色。」
「只是说说而已。」
『剑圣』与『嫉妒魔女』的传奇对决虽发生在数公里外的塔附近，但余波之可怕却足以传到这里。
「莱因哈鲁特，我不想毁灭世界。恰恰相反。」
高墙化身，被世界遗弃的殉道者，回想起他临别的话语。
从一开始，阿尔迪巴兰就没有丝毫想杀死莱因哈鲁特的意图。
「想先解决我的话，我也会全力反抗。告诉你，如果你不去，世界就会灭亡。当然，我倒是无所谓。」
「别以为一切都会顺利，是吗？」
「即使世界灭亡，我也不会消失。——因为那家伙一直无视我。」