「可蕾娜，虽然迟了一点……生日快乐。」
「啊……谢谢。」
可蕾娜心里怦怦跳，收下蕾娜这么说着拿给她的小盒子。生日……不知道有几年没过了。那种日子──早就被她给忘了。
因为在第八十六区没有那个余力过生日，更没有必要去记住。
「我可以打开看看吗？」
「当然了。希望妳喜欢。」
打开天鹅绒布面的细长小盒子，里面是一条金光闪闪的项链。配合可蕾娜稍微晒黑的肤色挑选的金色细炼，挂着美丽的橘色宝石。
「哇……」可蕾娜不禁屏气凝神，看得入迷。
她觉得这就像是昔日……在她几乎已经遗忘的和平岁月，属于母亲或姐姐的那些令她向往的首饰。
亮晶晶的，看起来好成熟。
「好美喔……」
听到她如此脱口而出，蕾娜露出了松一口气的笑容。
「很高兴妳喜欢。」
「嗯，对啊……我很开心……啊，我问妳！」
可蕾娜忽然想起来了，开口询问。既然收到了礼物，自己当然也该这么做。
「蕾娜妳什么时候生日？应该说……」
连可蕾娜自己，都不记得了。
父母与姐姐也都死了，再也没有任何人知道。
所以照理来讲，应该不会有人帮自己这么做。
「妳怎么会知道……我的生日？」
「没关系，别在意。你最近忙嘛。」
「因为妳看起来心情相当好……脸上还带着笑容呢。」
「──辛。」
「辛也要跟我吃同一种蛋糕。」
生日这种东西，本来忘了应该也不在乎才对。但他现在却觉得如果知道是哪天，就会想帮她庆生。
「对了，妳过生日嘛──抱歉，我错过了。」
可蕾娜的生日，是五月六日。
「咦？」
今年满十七岁的可蕾娜，在几天前变成了十七岁。
即使如此，这种倏忽即逝的「共通点」，仍然让可蕾娜心里乐陶陶的。
而辛的生日──同样也是五月，是十九日。
可蕾娜觉得，辛变得比较爱笑了。跟两年前在那个本来注定一死的第八十六区第一战区，现在回想起来是怀着极度紧绷的心情，注视自身命运的那段时期相比的话。
可蕾娜比辛小一岁，也许是因为这样，她总是被辛当成妹妹看待，永远都是如此。
被叫住的辛，腋下不知为何夹着前一阵子弄丢然后似乎就失去了兴趣的那本砖头书，书页间闪耀光彩的银色书签，之前从来没看辛用过。
血红眼瞳转过来看到可蕾娜，眨了一下眼睛，眼神随即透出微笑。
尽管比起被当成同个战队的众多同袍之一，被当成妹妹是很高兴没错，但其实她并不希望辛只把她看成那种对象。
「可蕾娜，妳遇到什么好事了吗？」
只有短短十几天的期间，两人同岁。
如同她绝不可能变得跟辛同岁，她也一定无法跟辛站在同一个位置。
「那这样好了，辛，你带我到餐厅请我吃蛋糕吧。我要巧克力的。」
辛比她大一岁所以今年就满十八了，但十九日还没到，所以现在还是十七岁。
辛困窘地皱起了眉头。
因为这会让她觉得，她跟这个永远追赶不上的人，唯独这段短暂的时日──能够站在相同的位置。
可蕾娜他们机动打击群第一机甲群，预定于半个月后受派至下一个战场──罗亚•葛雷基亚联合王国。辛身为第一群的总队长，现在应该正为了准备出发而忙碌不堪。
只是自知有所不足，所以无意表白罢了。
「呃……」
「……可是……」
可蕾娜抬头看着他，嗤嗤地笑。
可是……
「当然可以，可是……这点小东西就够了吗？」
辛虽然这么说，但他自己才是一副可蕾娜还看不太习惯的温和笑脸。
这让可蕾娜快乐到不可思议……甚至是一阵揪心的地步，辛看着她的笑容，忽然露出恍然大悟的表情。
作为一个关系对等的同袍，替他找台阶下。可蕾娜表现得像个爱撒娇的妹妹笑着说道：
「嗯……遇到了有点开心的事。」
明知辛不太爱吃甜食却故意耍任性，结果可想而知，辛露出了更加困窘的表情。