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五种族大战结束后,过了五天。
人类开始缓慢且切实感受到和平。
不会在森林里踩中蛮神族的陷阱。
走在草原上不会被幻兽族攻击,接近废墟不用害怕恶魔来袭,也不再需要害怕圣灵族入侵。
预言神说的没错。
地面成了他们的领域。
这五天,住在人类特区的人们逐渐感受到喜悦。
而他们──
并不知道这是自称预言神的「大始祖」等人打造的「被安排好的命运」。
「让我们终结五种族大战吧。只不过,要用这个未来(结局)以外的做法──」
西方的修尔兹联邦。
供佣兵们拿来当据点的库连马德鲁电波塔的指挥官室中。
「…………」
听见凯伊这句话,银发指挥官贞德及身旁的护卫花琳都目瞪口呆,说不出话。
这个反应很正常。
蹂躏地面的四种族被封进坟墓,人类终于获得了胜利。
她们正想讨论今后要如何复兴,凯伊就突然扔出这句话,要人怎么不错愕。
「如妳们所见。预言神骗了我们。」
凯伊面对着两人。
笔直伸出自己的手掌。黏在手指上的暗红色碎片,是以两种液体完全混合在一起的液体。
如同阿丝菈索拉卡所言。
「我觉得你的主张缺乏证据。怀疑白色坟墓也可以用来封印人类是再合理不过,但那是你的臆测吧?就算跑去跟人类反旗军的部下说,也很难叫他们相信。」
当着凯伊他们的面。
不知道这句话里蕴含了多少毅力、懊悔及愤怒。
于死火山的山顶。大始祖阿丝菈索拉卡俯瞰着封印四种族的白色坟墓,如此说道:
「这里是人类的坟墓。」
──贞德是这样想的。
护卫花琳代替陷入沉思的贞德站上前。
「等一下,凯伊。」
贞德感慨地娓娓道来。
IC晶片因为严重老旧劣化的关系,无法重播。
指着西北方──
「我认为大始祖就是借由这种手段操纵人类到现在。」
白色坟墓的位置。
「那座白色金字塔……叫坟墓对吧?那东西也超出了人类的理解范围。我不打算全盘信任你称为大始祖的预言神…………可是。」
凯伊望向贴在房间墙上的修尔兹联邦大地图。
三位大始祖──
「身为指挥官……我无法认同。就算机钢种尚未消失,人类的敌人也确实少了四种族。解放他们只会再次开战,而人类会遭殃。绝对不能让这种事发生,不是吗?」
「……咦?」
贞德站起身来。
「贞德,我希望妳思考一件事。」
凯伊拚命将差点脱口而出的话忍住。
「…………没事……什么事都没有。」
借用幻兽族的牙皇拉苏耶所言,就是「大始祖引起的世界轮回,连大始祖都无法阻止」。
包含人类在内的所有生物,都会慢慢变成其他物种吧。
他(希德)为这一切后悔莫及。
「咦?」
「那么强的四种族都被封印了。那人类呢?只要大始祖有那个意思,是不是连人类都能封印?」
人类在无人伤亡的情况下获胜了。
铃娜也消失了。
他(凯伊)看见了。
不是开玩笑也不是譬喻。
此刻人类的外敌仍然存在。
有证据。
「在那座死火山看见那个叫预言神的东西时,我觉得那股神圣的气息反而有点令人毛骨悚然是事实。你会感到不安应该也很正常,我也认为完全相信那东西真的是人类的同伴很危险。可是……」
这个世界正在逐渐被「覆写」。
「凯伊,我也懂你的心情,不过……」
「凯伊,你说的『想用跟现在不同的做法结束五种族大战』,是指想解放坟墓里的四种族?你想让大战重演吗?」
说得对。
这样贞德和花琳都无法采取行动。她们两个是「将领」,正因为背负着上百名佣兵的性命,才不能独断专行。
相信光帝伊夫的预言,告诉自己这么做是为了人类的未来。
唯一跟凯伊一起听见声音(讯息)的蕾莲,跟其他蛮神族一同遭到封印,已经不在了。没人可以帮忙作证。
第五座是备用的。
即使失去了铃娜和蕾莲,留下小小的后悔,也不能放弃这个人类能过着平稳生活的未来。
五种族共存的未来象征世界种(铃娜),因为四种族遭到封印的关系失去存在意义,消失不见。
……嗯,我早已明白。
「……你说什么?」
「是大始祖隐藏的第五座封印领域。」
贞德吐出沉重的一口气。
「站在乌尔札人类反旗军指挥官的角度来看也一样。难以相信五种族大战就这么简单、单调地结束了。不是吗?如果能那么容易就封印四种族的英雄,过去拚上性命作战的部下和我的奋斗又有什么意义?」
「……证据……」
花琳的视线从凯伊移向贞德。
「再这样──」
「凯伊,容我发表一些个人看法。」
贞德提心吊胆地开口。
「……你突然跟我讲这个,让我很惊讶,但若有人问我这是否就是理想的胜利,我也无法回答。毕竟不是无人牺牲……」
贞德这句话仿佛是硬挤出来的,她对花琳使了个眼色。
「驱逐人类以外的所有存在,创造理想乡。这就是人类(你们)所希望的最美丽的未来(结局)。」
等到指挥官室的房门锁上,她才接着开口,以免被走廊上的士兵听见。
「跟铃娜和蕾莲相处的时候,我完全不觉得她们是其他种族,而是就像自己的部下,真的很信赖她们……」
不可能有比这更好的未来(结局)。
「还是说凯伊,即使会不断出现庞大的牺牲,你仍旧希望人类与其他种族的战争持续下去吗?」
聚集在死火山的人类反旗军,仅仅是站在旁边看着。只看着预言神和「两位希德」那宛如虐杀的封印。
凯伊挤出这一句话。
凯伊的血液和机钢种Mother B的体液,即燃料。
自己(凯伊)说的话,八成都会被当成臆测。
「现在先观察一下情况吧。再过几天就要回北方(乌尔札)了,预言神固然令人在意,但现在应该以复兴乌尔札联邦为优先吧?」
……不得不相信吧?
「…………」
五天前──
「我觉得这个世界的和平是暂时的。至少对预言神说的话照单全收太过危险。」
那是骗人的。
「我不否认取回人类的领土,的确是赢得与其他种族的生存竞争的其中一个面向。但我也不至于希望铃娜和蕾莲消失,是真的。」
世界轮回的第二阶段──
精灵巫女蕾莲,与蛮神族一同被封进白色坟墓。
将四种族封印在命运龙密斯加谢洛创造的「坟墓」中。
双手撑在桌上,放上身体的重量。
「白色坟墓」肯定是大始祖偷偷准备的杀手锏,以防人类发现自己的计划,意图谋反。
「……我没有证据。」
「机钢种还躲在地底。而我刚才被这家伙袭击了。光凭这件事应该就能知道,世界依旧充满危险。」
……因为他是在正史被大始祖他们欺骗的最大牺牲者。
「────」
再这样拖下去,世界就要灭亡了!
当时──
「…………」
凯伊在花琳和贞德面前咬紧下唇。
至少他相信「他(希德)」留下的声音(讯息)才是真相。
……这个世界上,只剩下我知道大始祖的阴谋。
倒在白色坟墓内部的正史的机械人偶,以及藏在其中的先知希德的忏悔(讯息)。
他(希德)断言白色坟墓是「人类的坟墓」。
「这部分也包含在大始祖的计划中。我原本在的世界有四座坟墓,如果是建造来封印四种族的,就不需要第五座。大始祖却盖了第五座坟墓,妳觉得是为什么?而且还藏在地下。」
从祈子阿丝菈索拉卡手中得到世界座标之钥。
「单论事实的话,预言神将四种族从这个世界上排除了。有证据证明他们不可信吗?」
「妳是Mother B吗!……妳的……身体……」
「没什么,人类(你)迟早也会变成这样。」
出现在凯伊面前的机钢种Mother B,外表变得截然不同。
形似切除器官。
巨大的钢铁身躯,变成融合奇怪生物的模样。人类亦然,若不阻止世界轮回,人类会灭亡。
──世界种(铃娜)是唯一能阻止世界轮回的希望。
为了让她复活,必须从坟墓里解放四种族。
……可是,只有我知道这件事。
……该怎么和贞德、花琳、人类反旗军的佣兵说明?
不解放被封印在坟墓的四种族,世界种(铃娜)就无法复活。
世界种(铃娜)无法复活,人类就会因为世界轮回的「覆写」而灭绝──讲这些又有谁会相信?
无凭无据。
因为能感觉到世界轮回的人,只有拥有世界座标之钥的凯伊。
……如果不能仰赖贞德帮忙。
……我一个人闯入白色坟墓如何?不,太乱来了。
大始祖八成守在里面。
就算自己(凯伊)只身前往,显然会遭到妨碍。必须说服贞德和人类反旗军,动用人类全部的战力与之抗争才有胜算。
「贞德大人!」
门后。
这时,部下呼唤贞德的声音响彻四周。
一辆装甲车在荒野的高速公路上行驶。
「巴尔蒙克指挥官!是我!」
他们接受了大始祖的这种说法。
巴尔蒙克似乎在通讯器的另一端深深叹了一口气。
「有负责到最后的义务是吗?确实如此……」
这句话的意思──
宛如野兽咆哮般豪迈。
直到刚才,他还满脑子都想着救出铃娜和蕾莲他们,忽略了重大的事实。
该不会。
「我按照顺序说明吧。除了西方(那边)的白色坟墓,我们悠伦联邦也有一座有点令人毛骨悚然的黑色坟墓吧?我好奇那东西现在怎么样了,今天早上与部下一同去确认。」
「老身想说的是,别断定这个石化状态无法恢复。」
三人来到通讯室──
跟修尔兹人类反旗军借来的侦察战斗车副驾驶座上,阿修兰持续与望远镜对望并咕哝道。
「知道了。那么之后再请她听通讯纪录,赶快──」
「……你不是已经说了吗?」
「是的。离我们回北方(乌尔札)还有一段时间,我也想再调查一次那尊石像。巴尔蒙克指挥官,请指定会合日期──贞德,我可以这样说吗?」
「只要解开术式,应该能让主天阁下复活。」
站在门外的并非北方(乌尔札)的佣兵,而是此地──西方(修尔兹)联邦的佣兵。
如今唯有英雄(艾弗雷亚)以石化状态留在世上,只令人感到悲痛。
凯伊激动地探出身子,从贞德手中抢走通讯器。
「事情就是这样。我们换个地方。」
闪过脑海的记忆令凯伊背脊发凉。
这个据点原本的指挥官是米恩斯特朗姆──大家都昵称「米恩」的少女。
只有那名天使没被封印?
主天艾弗雷亚,在那之后成了从世上被消除的存在。
贞德把他们晾在一旁,朝通讯机的麦克风点头。
「这……」
「贞德大人,等候您已久了。」
肯定没有半个人能立刻明白。贞德和花琳疑惑地面面相觑,凯伊也没有马上理解状况。
下意识地脱口说出这句话。
巴尔蒙克指挥官的语气,在讲这番话时多了几分严肃。
……怎么回事?那个主天艾弗雷亚没被封印,还留在这个世界上?
……维持石化的状态留在坟墓里?
蛮神族英雄艾弗雷亚。
「好久不见……这样讲好像太夸张了。您在三天前从西方(这里)启程,听说您昨天回到了悠伦联邦。」
「──历史课本是不是也会改写啊?」
贞德望向护卫。
不能交给部下运送。
若是如此,他跟被封印的其他四种族的差异是?
「我们的指挥官外出调查复兴事宜了。她去调查被封印的幻兽族是否真的一只不剩,以及沦为废墟的大楼群。」
「……真奇怪。花琳,妳觉得呢?」
西方(修尔兹)的佣兵只呆愣地听着这段对话。
因为他们下意识深信。
「──言归正传,我也赞成凯伊的提议。因为在东方(伊欧)与蛮神族交战、之后发现石像(那东西)的人都是我们。」
「你愈来愈明白怎么对付贞德大人了。没错,她意外地不擅长拒绝人。」
贞德无奈地叹气。
那里有天使的石像?
凯伊想到的是──
在那里待命的通讯技师们看见贞德,微微低头行礼。
世界由四大联邦分成四个区域。
「不巧的是,我也刚回到南方(悠伦),工作堆积如山,都市复兴的工作也不能推迟。虽然可能要等几个星期,等我有空的时候,再送去西方(修尔兹)好吗?」
北、东、南、西分别被恶魔族、蛮神族、圣灵族、幻兽族占领,地上再无人类居住的空间。
「嗯。我担心南方的状况而先行离开了,但这个判断是正确的。」
「明白。别疏于警戒啊,贞德阁下。记得带好武器。」
「想借助贞德阁下的智慧一用。我该如何处理这尊石像?」
……主天艾弗雷亚被切除器官用「无座标化」消除了。
「巴尔蒙克阁下,就这么办吧。我们会去拿那尊石像。预计明天出发,大后天应该就会到。」
凯伊绞尽脑汁。
「天使的石像!」
花琳的目光转向凯伊。
「如果他有事找我,照理说应该先跟米恩指挥官报告吧?」
「我确认一下,他是找我,不是米恩指挥官吗?」
「是的。但巴尔蒙克指挥官是个守礼节的人,会指定与贞德大人对谈,应该有什么原因──凯伊。」
「……我也可以一起去吗?」
悠伦联邦的坟墓。在正史世界是封印着圣灵族。
四种族全被封印了。
这正是率领南方人类抵抗军的巴尔蒙克被称为「狮子王」的原因。
「唔?你吗?」
「有紧急通讯。南方悠伦联邦的巴尔蒙克指挥官找您!」
「花琳。」
蛮神族遭到封印了。
「我也这么觉得。为此需要有人运送,但那尊石像本身就比较特殊……」
「凯伊吗?……没错。我们发现的那尊石像,被留在刚踏进坟墓的墙边,没被封印。」
贞德打开门。
他们只是暂时在这边驻扎,协助西方(修尔兹)的人类反旗军。
「是、是的!我们也确认过,巴尔蒙克指挥官说有事想和您谈。」
「辛苦了。米恩指挥官呢?我还以为她也会在场。」
只有与主天艾弗雷亚交手过的凯伊他们,知道蛮神族英雄变成石像的事情经过。佣兵对此一无所知。
「对方并未要求机密通讯。我这名护卫同样会跟去,巴尔蒙克指挥官也不会介意有你在的。要是人家有意见,到时再离开即可。」
「──我过去那边。」
「这个声音,是贞德阁下吗!」
凯伊和巴尔蒙克之所以刻意不提到他的名字,是想避免不明白事情经过的西方(修尔兹)佣兵听见这个名字,惊慌失措。
回过神时,凯伊已经这样回答了。
「巴尔蒙克指挥官?找我?」
「嗯。由我送到西方(修尔兹)比较好。」
「何出此言?」
「地上已经没有幻兽族和圣灵族了,但我认为还不能大意。」
中气十足的宏亮声音从通讯机传出。
「放眼望去全是地平线。车子明明开在修尔兹联邦正中央,却只看得见空中的野鸟群,连幻兽族的影子都没有。」
所以不是封印的对象?
贞德顿时语塞。
2
旁边是难得一脸佩服的花琳。
「蛮神族对人类(我们)来说是敌人。可是……」
「事到如今只剩下这家伙也很可怜。我是想至少把他搬到蛮神族(同胞)身边,保存在白色坟墓附近比较好。」
「那尊石像是他吗!」
毕竟没人知道石像的真实身分是主天艾弗雷亚。
……跟那有关系吗?
「阿修兰。」
「我~知道啦。机钢种说不定还在对吧?如果地面有可疑的裂缝或洞穴,我会告诉你。」
「麻烦你了。」
凯伊在驾驶座握着方向盘,望向映在后照镜中的后座。
后座有三个人。
指挥官(贞德)坐在中央,左右是莎琪和花琳。
凯伊跟阿修兰坐在前座。
这五个人是之前与主天艾弗雷亚交战,目睹他变成石像的所有成员。
「莎琪,后面的状况如何?」
「什么都没有。也没有任何东西在后面追车。风景已经好几个小时都没变过了。」
橘发少女忍着哈欠说道。
「啊,不过由凯伊开车真新鲜呢。」
「毕竟平常都是交给阿修兰,我偶尔也会……」
「也会怎样?」
「……有那个兴致。」
想换个心情啦。
凯伊语塞的那一秒沉默,是为了思考该如何把讲到一半的话换个说法。
……我无法忍受在车子里呆坐超过二十个小时。
……因为一直想事情只会喘不过气。
对抗大始祖的策略。
这里是高速公路的正中央。闪闪发光的巨大羽毛掉在那边,已经不是奇妙,而是奇怪了。
「我想揭开那是『什么』。」
好硬。
「花琳怎么看?有没有可能是被封印前掉下来的?」
幻兽族不会出现在这条高速公路周围。
「怎么看都是羽毛。」
她的手指碰上湿润的路面,金黄色羽毛却没有湿掉。
贞德在后座叹气。
在来到修尔兹联邦的途中,他们看过一模一样的羽毛。
「金黄色的羽毛」。
侦察战斗车的车轮停止转动,激烈的摩擦声和阿修兰突如其来的惨叫声重合。
「喂、喂,凯伊!」
「就是,你很好奇这里怎么会是无主地啊。」
幻兽族的羽毛不可能掉在地上。
「贞德,希望妳记住我接下来说的话,只是稍微放在心上也没关系。」
「…………」
「我去看看。阿修兰,车子交给你了。」
凯伊抱着黄金羽毛,走向侦察战斗车。
记忆瞬间闪过脑海。
「不、不是!你看。在那边!掉在地上!」
「……跟这根羽毛有关系吗?」
包含凯伊在内的五人盯着阿修兰指向的路面,怀疑自己看错了。
「我也去。花琳。」
到底是谁?
「嗯?」
幻兽族已经消失了。
「贞德,回到乌尔札联邦后,我想请妳调查一下。乌尔札联邦原本是无主地的地区,或许会有机钢种潜伏在地底下。」
凯伊抱住羽毛的其中一端,将它抬起来。
「……不会有错。跟来到西方(修尔兹)的时候掉在地上的羽毛是同一种。」
「悠伦人类反旗军里应该也有野兽学家。请专家调查吧。」
「唔喔喔喔!凯、凯伊,那个!」
「幻兽族?但老身从未见过羽毛如此巨大的个体。」
「人家也不知道。修尔兹人类反旗军送来的地图上是这样写的,应该就是了吧。」
「是的。不过您也知道,幻兽族在六天前遭到封印。这根羽毛推测是今天早上掉在这边的,代表……」
而且,凯伊对那根羽毛有印象。
表面光滑如玻璃,组成羽毛的毛纤维却硬得吓人,仿佛连子弹都能弹开。
银发指挥官倒抽一口气。
「啊──嗯,有道理。」
大多是这种环境严峻的土地,但这片环境称不上恶劣的荒野,却没有幻兽族栖息。
「阿修兰,来帮忙。把它搬到车子后面。」
众人沉默时,凯伊将手伸向脚边的羽毛。
她来回看着凯伊的脸庞和眼前的巨大羽毛──
「……恶魔族没占领的区域吗?光想就不寒而栗。」
「我、我也去看看!阿修兰,交给你了!」
无主地代表「不属于任何人」的土地。
「人家现在才想起来,你之前不是问过人家吗?那结果是怎样?」
炎热的大沙漠、狂风大作的大海,还有永久冻土的灵峰。
「莎琪,这里也是无主地吗……?」
「怎么了!难道是机钢种……」
紧急煞车。
不只这个地方,乌尔札联邦和伊欧联邦也有无主地。
如今这个疑问也算得到了解答。因为他们得知了这种无主地有一部分是机钢种的潜伏地。
从坟墓解放四种族的办法、让铃娜复活的办法,一有时间,他就会不小心用脑过度。
「这根羽毛是大约今天早上才出现的?」
「『大始祖在骗人』。我这么认为。」
同一个生物个体掉的。
……当时也在场的蕾莲跟海茵玛莉露,最后也没搞清楚那是什么。
莎琪摊开地图,身体稍微探向前方。
「……喔,妳记得真清楚。」
「什么东西?」
「机钢种躲在地底,幻兽族不晓得是不是感觉到牠们的存在,避开了那些地方。不知情的人类(我们)自然会觉得那是没有幻兽族的无主地吧。」
花琳蹲下来。
「无主地的范围太大了。」
接下来只要全速赶往悠伦联邦。
「但我还是觉得面积太广了。」
当时置之不理的异样感,化为更巨大的疑惑阻挡在面前。
羽毛的主人,数小时前还在这片天空飞翔。
「凯伊凯伊,问你喔。」
「那家伙对人类隐瞒了什么。肯定错不了。」
「光是复兴城镇就够辛苦了,还不能卸下重担吗……」
快步走向位于前方十几公尺处的巨大羽毛。
无主地分散于世界各处。
「我陪您一起。」
五人都跑下侦察战斗车。
被阳光照得闪耀金光的羽毛──这样描述带有神秘感,不过那根羽毛比凯伊整个人还要高。
「什么?喂、喂,凯伊?」
只不过,凯伊不晓得拥有这种羽毛的幻兽族。
「不,贞德大人。我也考虑过这个可能性,但似乎并非如此。」
……只推测应该是幻兽族的羽毛,就这样不了了之。
「昨晚,这一带有下雨。若羽毛在下雨前掉在这边,现在照理说也会是湿的,羽毛却是干的。也就是说──」
「那只有我一个人留在车上吧!喂、喂,等一下,我也要去啦!」