三方面谈过去后，就是从月底持续到下个月初的段考准备时期。
周现在每天都十分忙碌，本来就要为了真昼的生日做准备，又要顾及打工，还得针对考试进行相关复习，要做的事情就更多了，因此周实在没什么能够放松休息的时间。
不过，这样的日子的确相当充实，所以他并不讨厌。
「三方面谈才刚结束就要准备考试，真让人郁闷。」
树看着亲切的老师发下来的一叠考试讲义，忍不住叹了口气。
根据科目不同，有的任课老师会把总结出题范围的资料发给大家当作一种激励，学生们自然会心怀感谢地善加利用，只是份量摆在那里，也使得不少学生感到厌烦。光看那叠讲义的份量就知道，出题范围很广，要记的重点堆积如山。
「跟一年级的时候相比，考试压力更大。我也开始会在意成绩，感觉负担愈来愈重……话说这个范围真的太没人性了，虽然是因为老师上课速度很快，也没办法啦。」
「可是这也太多了吧。」
千岁也不例外地抱着一叠讲义走来，脸上摆出一副年轻少女往往不好意思露出来的颓丧表情。一旁的真昼看见千岁那副模样，脸上浮现出相当苦涩的笑容，一定是看出了千岁有多么不甘愿吧。
「说真的，我不行，这么多我根本做不完。」
「我也满讨厌这些的。」
「话是这么说，但周你都能拿到不错的分数，成绩也很好呢。」
「那是因为我很认真上课。」
「看得出来你游刃有余……呜呜……」
就算哭丧着脸，周能做的顶多也就是指导她学习。分数本身还得靠平日的努力，只能请千岁自己加油了。
「千岁妳最好再多拿出一点干劲……明显只对数学这一科完全不感兴趣啊……」
「我根本不知道要怎样才能喜欢数学，该怎么办才好？」
「那要看个人吧。我还满喜欢数学的，起码在我们学的范围内基本上都能导出答案。就像解谜一样，把记下来的公式套用去解题，我觉得很有意思。」
「要说的话，我也差不多。」
「问题就是我解不出来啊！」
「嗯，大概应付得过来。如果是像这样的忙碌程度，之后应该也可以两边兼顾，而且也是一次很好的学习经验。」
「脸皮厚一点正合我意。」
「之后能配合计划吗？」
「而且？」
「我同意自己很厚脸皮，但我可不认为自己忘恩负义喔。你帮了我那么多，我可是打算下次在你遇到困难的时候好好倾听你的烦恼。如果有我帮得上忙的地方，我肯定会尽力帮忙……因为你帮过我，我当然也想要回报了。」
「真让人火大。」
「还有，我打工的地方有很会念书的前辈，他常常会在没客人的空闲时间教我。朋友、真昼和前辈果然是不可或缺的。」
「嗯，也许吧，但我还是想请你做。」
「嗯，谢啦。」
「那第一位我就收下了。」
「没有没有。」
自己会念书，与是否擅长指导别人是两回事，而真昼非常擅长教人。
周充分感受到她们的关心和体谅，感激地接受了这份好意，树则是带着温和的眼神点了点头，表现出「这样就对了」的态度。
「真的不行的话，就由有来的人做准备吧。总不能给人家添麻烦。」
也许是她已经提前完全掌握了授课内容的缘故，她能够理解问题要点，在问出是哪里遇到困难之后，她就会提供范例和提示，协助解答题目。
尽管树常常损人，也爱戏弄周，却也一直在身边守护着他，并且慷慨伸出援手。若树遇到困难，周当然会像他对自己所做的那样伸手拉他一把。
两人之间有片刻的沉默，意识仿佛沉入了安静的空间，可是也不能就这样干坐下去，于是周便开口询问本来要谈的事情。
过去不愿意依靠别人的自己，开始懂得寻求别人的帮助。听了树的话以后，周回顾自己以往的待人处事，也是感慨万千，同时对一脸复杂地看着这边的树露出了一如往常的笑容。
「……既然你都承认吃醋了，那我就收手吧。」
「哇，你这家伙竟然豁出去了。可恶，那我不是白害羞了吗？」
周想要在真昼的生日当天给她很多惊喜。因为他知道树的打工地点和工作内容，才会委托他做这件事。
周事先有问过真昼可不可以把生日的事情告诉千岁等人，因为得到了肯定的答复，所以他在请求协助的时候也做了解释。不过，周的请求说穿了就是要独占真昼的一天，这也等于是推迟了她们帮真昼庆祝的权利。
「她还说『第一位就让给男朋友了』。」
「……只要是为了椎名同学，你真的什么都愿意做欸。不知道该说你在感情上超级专一，还是该说你变得厚脸皮了。」
「……希望是这样。」
在那之后，男女各自分开行动，跟树一起留在教室里的周对树的关心点了点头。
千岁明摆着就是在拿周寻开心，从刚才那个任性小孩一下子变成了一副非常漫不经心的态度，还把脸扭向一边，实在令人感到头痛。
听说千岁家里感情非常好，这方面倒是没什么可担心的，不过成绩还是很令人担心，周只能祈祷她能够拿出干劲来了。
即使如此，他还是想拜托树。
「当然，办法是有啦。可是店长做出来的绝对比我好看哦？」
周也觉得如果她自己不拿出努力和干劲，那做不到的事情还是做不到，因此唯一能做的只有想办法激发出她的干劲。
「等妳把公式牢牢记在脑子里以后再来说这些话。」
「可恶，你明知道我不会辜负你的信任。知道了知道了，我会尽最大的努力满足你的期待。」
周十分清楚，由专业的人来做绝对会比树做的更加精致美丽。
两人也已经习惯像这样的对话，干脆地带过之后，又确认了一下附近没有会把对话内容泄漏给真昼的人，才开口提出正题。
我什么时候被树耍得团团转了？周说着轻笑一声，看树难为情地扭过头去，将视线投向窗外，周也稍微转开了视线。
顺带一提，真昼好像被千岁带去了附近的生活杂货店。
周在很多事情上都会依赖树的帮忙，而这次除了请他帮忙做准备以外，周还另外拜托树做了一件只有他才能办到的事情。
「日程排得那么紧，还好吗？」
「总之，妳至少先把绝对会用到的公式背下来，就算只记得那些基础的，应该也可以勉强及格。我可不想看到考不及格的朋友掉入补习地狱。」
「小千妳哥哥听到了大概会哭哦。」
不管是为了真昼还是为了周，愿意为某人尽力的树真的是很令人感激且感到骄傲的存在。
周想跟树面对面讨论计划，所以才拜托千岁自然地带着真昼离开，可是在听过她考试相关的那些问题后，周又很烦恼是否该占用她的时间。
对真昼来说，这一定是非常幸福的事情。
那种反应几乎可以说是对数学过敏了。面对内心充满抗拒的千岁，帮她解答课业问题的小老师真昼也只能为难地向周投以求助的视线。
「嗯，还是有按照平时的班表排班。我平常都有认真听课复习，考前两天和考试期间也请好了假，所以打算在那时候做最后的准备。」
不用说也知道，树是故意说得好像在开玩笑一样，让周莫名觉得有些害羞。他笑了笑试着掩饰那种不好意思的感觉，树便无奈地深深吐出一口气，说了句「你这个人就是这样」，并轻轻用拳头打在周的肩膀上。
「……那种话你就直接说出来？」
「她以为她是谁啊。」
千岁紧抱住身旁的真昼，不过明显是千岁的个子比较高，怎么看也不像小孩子。虽然那做作的态度很孩子气就是了。
「哈哈。」
「我就敢说。」
她还小声地多嘴说了一句「倒是不否认是夫妻呢」，周则瞪了她一眼让她闭上嘴，然后把拿到的一大叠讲义收到文件夹里面，一边轻叹了口气。
「呜……我哥在学业方面的作用就……他成绩也不好啊，靠不住。」
「千岁同学在面对数学时会先产生逃避的心理，导致提不起干劲，这是最伤脑筋的。妳明明可以应付需要背书的科目，为什么公式就是记不住呢……」
「她大概不会觉得麻烦。毕竟是朋友，而且你又很少开口请人家帮忙。知道能卖你一个人情的话，她应该会很乐意过来吧？」
照理说是负面的评价，不过在这种情况下也可以理解为夸奖吧。这表示树已经把他看作一个能够大大方方地行动的人了。
「随你怎么火大……我可是相信你，拜托你了。」
异性的兄弟姐妹之间似乎有很多情况，千岁一副无奈的样子耸耸肩膀又摆了摆手，看来她在这方面颇有感触。
「至少椎名同学心中的优先顺序……这么说是不太好，就是她高兴的标准是你，小千也说『最重要的是真昼儿开心』，我也是这么认为的，而且——」
「那、那我好像也没什么办法……」
「你好烦。」
「以前我都被他惹哭好多次了，这点小事不算什么。」
那种把真昼当成自己的东西一样的说法，让周忍不住笑了出来，但真昼在千岁心里占了那么大的份量，自然是很值得高兴的事情。
「你是在吃醋吗？」
「不过真的可以吗？千岁她们也想当天庆祝吧？」
「毕竟是基础，要靠日积月累的努力。」
听起来像攻击，就表示问题出在妳身上——这样太过尖刻的话周实在说不出口，千岁却从他的眼神中隐约察觉出那个意思，脸上因此浮现出萎靡的表情。
「因为看到数字就想抓狂。」
大家不会介意吗？周心里不安地这么想，树则是干脆撂下一句「真是个笨蛋」。
「不能不要。该背的还是要背。」
「我不记得有妳这么大的孩子。还有，别黏着真昼。」
「呜呜～真昼妈妈，爸爸欺负我～」
「如果是为了椎名同学，感觉她应该会来。」
尽管他常常嘴上不饶人，还是会为了自己行动。周心里明白树的可贵之处，真的是再怎么感谢都不够。
「……总有一天我会把重担压在你身上，让你也一起摔倒喔。」
「快停止刺耳的攻击～」
周明明是很认真地说，树的表情却渐渐扭曲起来，脸颊和嘴唇随之奇妙地抽动，然后深深叹了口气。现在还没到傍晚时分，他的脸上却有如被夕阳照亮一般，从脸颊内侧晕开红色。
「对啦，我在吃醋。」
「……你变得不好对付了耶。」
「唔——！」
今天没有打工，可以稍微放松一些的周正拿起手机看日程表，并且在脑海中整理今后的安排时，千岁抛来一个问题。
「嗯，我知道了……要是能空出时间来就好了。」
「我有在锻炼身体，不会摔倒的。」
「接下来，就是去做我能做到的事而已了。」
「哈哈哈。」
「爱情的力量真伟大。」
而这对周来说也是一样。
「我跟小千都可以。优太那边我还没问，不过大概没问题。木户的话，你直接去问可能更快。你跟她应该比较熟吧。」
最恰当的形容，就是那种故意用烦躁来掩饰害羞的表情。
「你倒是很有自信能搞定。」
「我不要——！」
一开始不与朋友深交，喜欢独自一人的真昼，终于有了能够交心的朋友。
对树个人的请托是很重要没错，不过不止树，对其他朋友们的请求也很重要。
「妳是不是觉得这样很好玩？」
「这都多亏了真昼，她在家教了我很多。她很会教人。」
「我也这么认为，不过你能这么快理解，也是因为打下了扎实的基础吧。」
周坦率地对他表达衷心的感谢，树却闹别扭似地皱起眉头，重重地叹了口气，只是从他的表情中感觉不到愤怒或是不满。
「对了，周你考试前的打工怎么办？」
那些需要背书的科目还是得靠自己继续努力，除此之外，真昼都会耐心细致地为他讲解不懂的部分，所以周已经没有再遇过什么做不出来的题目了。
「好啦好啦。」
「顺便问一句，拜托你的事有办法吗？」