周不敢吃辣。
倒也不是说完全吃不了，只是他既不喜欢吃，也几乎不会主动想吃辣，仅此而已。如果真昼做的菜带点辣味，他还是会吃，但那是因为她把辣度调得很低，加上不只尝得到辣味，还会有一种醇厚且层次丰富的口味，他才能美味地品尝，并不表示他能接受一般的辣味食物。
他明明已经再三强调过这一点了。
「那家伙是不是把史高维尔指标误会成好吃与否的衡量标准了啊？」
周吃下了千岁特制的巧克力，本来想说没问题，结果差点吐出来，好不容易硬吞下去后，痛苦得在地毯上打滚。直到那股辣味──或者说疼痛与麻痺的感觉稍稍退去，他才回过神来，并毫不掩饰地皱起眉头。
他事先吃了优格垫胃，也准备好了牛奶，然而在万全准备下还是落得这般下场。明明受限于巧克力这种材料，却还能创造出那种辣度，简直称得上是一种天赋了吧。
发出仿佛来自地狱深处的声音后，周勉强爬起来，用那双被辣得微微泛泪的眼睛望向在一旁守候的真昼。
「辣味是痛觉！妳懂吗!?」
「我懂，不过我觉得那种刺激也可以成为美味的指标之一。」
「总得有个限度吧？限度。」
「……我是有考虑到别让你肚子痛，也别让后劲太强就是了。虽然这样也还是很辣。」
「……就不能诱导她酌情处理吗？」
「这已经是『酌情处理』后的结果了。」
「真不敢想像最初的版本到底有多恐怖。」
周完全不愿去想最初究竟做出了什么样的危险物质。
他打了个寒颤。看到他怕成那样子，真昼莫名有些歉疚地往下移开了视线。
「……顺便说一下，我做的巧克力里面也稍微放了点辣。」
「等等，我怎么头一次听说？」
「啊，不是像千岁同学做的那种辣味。只是把炒出焦香味的酱油混入巧克力中，再加了一点黑胡椒而已。在尝出甜咸味之后会蹦出一丝辛香的刺激感，既清爽又能让巧克力的滋味更具有层次特色，是一种适合大人的日式口味。」
「还好，只要不是辣椒或花椒之类的，就安全多了。」
「如果是在休假以前，就没问题了吗？」
少量的辣，周还能勉强接受，可是他并不会主动想吃辣的东西。即便有「真昼亲手做的」这个超级加分因素存在，要是辣度过高的话，他还是会露出难受的表情吧。不过，以真昼的个性来说，她一定会为了让周好好吃下去而调整辣度，所以实际上应该不会太辣才对。
「我就让妳的嘴唇也肿起来。」
「……这、这样不好，要是一直没能消肿的话就麻烦了。」
听起来很正常──甚至可以说是非常美味的创意巧克力。既然如此，周也可以安心地品尝了吧……周吐出了放心的叹息，然而，他又看见真昼不知为何刻意地别开了视线。
（不说「不要」或者「不行」的部分，还真是……）
「不然的话？」
「不然的话……」
「等等，妳为什么移开视线了？」
「下次也请妳手下留情。」
可是话说回来，考虑到这次千岁的事件，他还是决定先稍微打个预防针。
「开玩笑的。这次给你的巧克力里并没有放那些东西，因为我想让你好好享受美味。」
面对用掌心遮住自己嘴唇的真昼，周只是将她的手拨开，然后凑上去先「试吃」了一口，真昼则是羞怯地垂下眼帘，默默地接受了他的气息。
吃辣的东西常常会让嘴唇肿起来，要是真昼真的拿出什么辣味食物，那么她也得为此付出一点代价才行。
一听见周微笑着这么问，真昼立刻变得比刚才还要慌乱。周伸手轻轻托起真昼的下巴后，便看见她的双颊像是吃了辣的东西一样染上了红晕。