「所以呢，我觉得差不多可以去看看周打工的地方了！」
「哪里来的『所以』啊？」
今天的午餐照例是四个人一起吃，但千岁突然凭着一股莫名的干劲，说出这种让人摸不着头绪的话，让周忍不住用冷淡的眼神看向她。
千岁还「砰」地一声拍桌子强调自己的意见，结果害得桌上的便当盒都跟着晃起来，实在有点扰人。
「到底哪里好玩啊？为什么非得来我打工的地方……」
「当然是想看看你那副应对客人时的帅气咖啡店员模式。」
「我可没有安装过那种听起来很蠢的模式。」
「可是你文化祭的时候不就表现得像个爽朗的好青年吗？」
「又不可能一脸阴沉地接待客人。话说你那时候不也开启了油嘴滑舌模式？」
「对我的评价也太差了吧？椎名同学妳说对不对？」
「周，你说得太过分了。」
「唔。」
被真昼提醒之后，周一瞬间觉得自己好像说得太过分了，可是转念一想，树那时候的确满轻浮的，所以应该也不算说错。
应该说树就是轻浮到可以断言他是自己主动营造出那种气质的程度。可以说是他本人的性格，也可以说是他刻意表现出来的样子。
「就算赤泽同学老是拿你开玩笑，也不能用那么夸张的说法。他只是比较随性又风趣而已。」
「所以连真昼儿妳也觉得阿树不够沉稳啰？」
「我觉得他的行动力也很强。」
「这是在称赞我吗？」
「是很真诚的称赞。」
看到树被真昼那句大概不是反讽、而是发自内心的称赞弄得有些不知所措的样子，周觉得十分有趣，忍不住转过脸偷笑，结果马上被眼尖的树发现。他语调比平常略低地质问：「你在笑对吧？」
「我把小优他们也叫来了。」
他没那么小心眼，不至于为了这点小事情动怒，而且不管怎么说，朋友们愿意来看他，也让他觉得有点开心。
「那旁边那些人呢？」
「好啦好啦。前阵子真昼儿不是第一次去周打工的地方看过了吗？我们之前也觉得既然女朋友都还没看过，我们这些朋友就不太好意思先去看嘛。既然都正式亮相过了，那现在去应该没问题！」
应该说，要在优太面前表现出这种正经八百的模样，多少还是会让他感到难为情。
结果周果然还是被说服了。一到店里上班，他就先重重叹了口气。
「你们明明就是想来看热闹。」
「唔……」
「别那么小气啦～去一下又不会怎样～」
「真是感激您的体贴。」
周开始感觉自己的胃部有点沉重，但还是硬着头皮喊「五位客人来店」，然后领着他们往包厢座位走去。
「……那个，不能去吗？」
用眼神示意「再闹就不帮你们点餐了」之后，周把视线转向今天最可靠的优太。对方像在说「交给我吧」一样，回以一个温和的微笑。
毕竟他那时面对真昼的神情实在太过温柔，要是被树他们看到，肯定会被拿来当笑话讲上好一阵子。脑海中的树在这时吐槽说「你平常就在给我们看那种表情」，不过周认为工作时的他和平常还是不一样，于是让脑中的树闭嘴，只是严肃地对宫本点了点头。
树不知为何露出一副让人火大的笑容，压低音量举起手说：
「是。」
「那是藤宫你女朋友吧？」
「那还用说～」
周也没有很强烈地抗拒，只是因为害羞而有点不自在。即便如此，那种尴尬的感觉还是挥之不去，又担心自己在他们面前不小心摆臭脸。
周朝着稍远处正边看菜单边愉快地聊天的树投去目光，心里暗自想着「明天给我记住」时，听见宫本用略带惊讶的语气问道。
「我懂你的意思，不过还是要好好接待他们。」
「嗯，比起看你本人，其实我更感兴趣的是到时候看着周而一脸幸福的真昼儿。」
树这家伙是不是把这里当成某家速食店了？
「我都有平等地反击回去。」
在这种时候，优太就是那个能充当刹车角色的良心代表之一。
这个时段刚好没有客人，让他稍微放松了警惕，没想到这群人居然是说来就来，行动力这么强，让他心中满是「至少给我一点时间做好心理准备吧」的无奈。
千岁他们也知道周在白色情人节时邀请真昼去他打工地方的事，周本来也无意隐瞒，只是没料到他们居然会抱着「真昼都已经独占过一次了，那我们也不用再被吊着胃口了吧」这种想法。
「好的。我来为各位点餐。」
「这个服务生真扫兴～」
包厢座位的空间算是比较宽敞，就算坐五个人也没问题，所以周让他们男女分开坐好后，便在脸上挂着一如往常的服务生笑容，轻轻把菜单放到桌上。
「我来带位，这边请。」
周把五人份的水和湿纸巾放在托盘上，朝他们的座位走去，结果看见菜单被整齐地摆在桌子中央，大家的点餐似乎都已经决定好了。
「非常抱歉，本店没有那样的商品。」
「非常抱歉，本店没有那样的商品。」
毕竟和树那种打打闹闹的友情不一样，大概这就是区别吧。
「喂，别想把真昼拉到妳那边去。」
从人数上来看，少了一份蛋糕。这些人之中没有人不喜欢吃甜食，所以周以为是预算上的考量，或者单纯没那个心情。当他看向没点蛋糕的优太时，对方不知为何微微垂下眉梢。
千岁笑得一脸开心，树也一副兴致勃勃的样子，真昼则露出了拘谨却幸福的微笑──到这里周还能理解，可是跟在他们身后的，还有在中午谈话时完全没提到过的优太和彩香。
宫本压低声音偷偷确认，周也坦率地点了点头。
「我、我吗……？」
「别来。」
「嗯──那样的话，就用不着我担心了……啊，不过有件事还是得提醒你一下。」
「我想说反正都要来了，人多一点比较热闹。」
「没事，门脇你又没做错什么……」
「那种笑嘻嘻的表情真让人火大。」
两人嘴角扬起像在打着什么坏主意的笑容，简直一模一样，这时候周就会又一次意识到他们真的是一对性格相似、关系亲密的情侣。
「请给我们四份季节蛋糕套餐，套餐饮料要两杯综合热咖啡、两杯热咖啡欧蕾，另外单点一杯浓缩咖啡，麻烦了。」
若自己现在不是处在咖啡店服务生的立场，周一定会毫不客气地吐槽一句「白痴喔」，然而此刻的周正在努力工作，所以只能勉强忍住，用与树所要求的微笑完全不同的职业假笑干脆俐落地拒绝。
「那你怎么能排除潜在顾客呢！」
于是周朝真昼瞥了一眼──然后做好了心理准备。
「谢谢你。服务生，请问可以点餐了吗？」
如果问周有没有生气，他的答案是否定的。
顺带一提，真昼在解禁后仍一直很克制，至今还没有去过第二次。如果千岁现在劝她「大家一起去吧」，她大概会立刻点头答应。
「这是菜单。等各位决定好要点的餐点后，请按桌上的服务铃通知我们。」
「你都去过我打工的地方──」
他们说的话的确有道理，但周还是很难心甘情愿地同意。
「我会以店员的身分正常服务。」
「……可以这么说。」
但这是两码子事，树他们不但搞突袭，还带了不在预计内的人过来，这种会让接待方手忙脚乱的行为让周很是不满，他忍不住思考明天要不要给树来上一记肘击以示惩罚。
原本这个角色应该是由真昼来担任，但今天明显指望不了她，所以能够让这群人冷静下来的人，就只剩优太一个了。彩香在大家闹得太凶的时候或许会出面阻止，但基本上也只会放任，而她现在正一边微笑着点头，一边欣慰地看着脸上满是欣喜的真昼，显然没有打算制止。
彩香早就看过他打工的样子，所以倒没什么大不了的，但周没想到连优太都被拉来了，让他感觉自己的脸比中午大家起哄着要来探班时还僵硬。
「欢迎光临……请问是五位吗？」
「但你还是愿意给我们服务生的笑脸耶。」
周把托盘上的东西分别放到每个人面前，然后摆出记录点餐的姿势，千岁这时抛来一句算不上奚落的打趣：「真的很有服务生的样子呢。」而周只是面不改色地把视线移向众人，示意谁要先点餐。
「你们到底为什么要来？」
「这是水和湿纸巾。」
「你的表情看起来超不情愿。」
「你平常都被朋友逗着玩？」
「当然是为了～」
「妳又还没来店里，别自称是客人。」
「果然被无视了。」
「被朋友看到自己认真工作的样子，不是会让人感觉很复杂吗？」
「我先我先～服务生，我要一个全心全意的微笑。」
「感谢您的忠告。」
「那种只给女朋友看的表情，还是收敛一点比较好。」
「什么事？」
「咦？小优你不点蛋糕套餐？」
从文华店长的立场来看，客人愈多她当然愈高兴，况且还能看到一对感情超好的情侣来店里光顾，更没有拒绝的理由。
比预期的还多了两个人。
「是我的朋友。」
「嘴角在不停抽搐就是了。我也要一个微笑～」
也不能说自己是被逗着玩的那一方。他们之间本来就是那种你来我往、互相调侃又互相反击的关系，不是永远只有一方被拿来开玩笑。那样的关系就不算是平等的朋友了，甚至连朋友都称不上。
被真昼用楚楚可怜又带有一丝寂寞的眼神盯着看，周根本不可能拒绝。
看来优太已经记住了大家要点什么，能这样简洁明快地一次报完，对周这个服务生来说也非常省事。他一边在心中感谢优太，一边记下点餐内容。
「树，不要打扰人家工作。」
「抱歉，藤宫。」
「所以今天是愉快的伙伴们大驾光临啊。」
宫本在白色情人节那天见过真昼，所以还记得她也不奇怪，但能够一眼就认出来，记性也是相当不错。
他尽量用温和的语气说出固定的待客用语，接着转身去拿水和湿纸巾。或许是因为没有其他客人，同样也在值班的宫本有些空闲，似乎一直在观察这边的情况，此时他悄悄地靠了过来。
「只是想去欣赏一下周的职业假笑嘛。」
树、千岁和优太都是第一次来，于是走着走着便各自发表感想：「这里气氛真不错。」「感觉好兴奋。」「闹得太厉害的话会被骂喔。」
「因为现在是上班时间。请问各位的餐点决定好了吗？」
「……我最近每天都在吃甜食，所以外出用餐时想稍微节制一下。」
而树的说法也不是没有道理，周已经看过树工作时的表现，之前还请他帮忙做过花束，算是欠了他一次人情。要是就这样直接拒绝，似乎太无情了。
「我没有生气，只是他们临时多带了人过来，还一副准备要取笑我的样子，实在让人有点傻眼。」
「问题可大了。不准来。」
「好过分！怎么可以对客人说这种话！」
周不是不希望他来。
即使如此，如果问周是否想要接待正处于兴奋状态下的这两个人，他还是很想摇头拒绝。
企图煽动真昼的千岁很聪明，知道只要真昼开口央求，周就一定会妥协，不过对周来说实在让人头大。
「你那表情完全不像在感激耶。」
连宫本都这么说，看来上次真昼来店里时，他的脸部肌肉应该是澈底罢工了吧。
「藤宫你是不是生气了？」
「啊……了解。」
说起来，优太确实在情人节那天收到了大量的巧克力，光是带回家都费了好大一番功夫。可以想见要在最佳食用时间内把那些东西吃完，消耗计划一定紧凑到可怕的程度。
据说他曾经有过不算创伤但也不太愉快的经验，所以后来都公开表示不收手工巧克力，大多数人送的都是市售商品。毕竟市售商品有清楚标示最佳食用时间，能够灵活安排时间慢慢吃。即便如此，他应该也吃下了相当惊人的量。
令人费解的是，明明吃进那么大量的巧克力，优太的体型却一点都没变。
「我还想问，吃那么多都不会胖是怎样？连痘痘都没有，未免太奇怪了吧。」
「就算是小总，每天那样子吃，也不一定能消耗掉那些热量呢。真不知道该说你厉害还是怎样。」
「要是我每天吃那些东西的话，体重肯定也会上升……」
「优太你根本是自我管理魔人。」
被这样轮番吐槽的优太只是说「因为有社团活动和肌力训练，加上念书也会消耗体力」，用那种毫无技巧可言的强硬方式来燃烧热量，就算以「自律的化身」来形容他也一点都不为过。
「以上是全部的点餐内容吗？」
「嗯，麻烦你了。」
「那我把菜单收走了。」
周在心里对优太惊人的自我管理能力深感佩服，确认话题已经转到优太的努力上后，便收回菜单，走向厨房传达点餐内容。
不像松饼那样必须在点餐后才开始制作，可以事先准备好的蛋糕上桌速度会快得多。就算把准备饮料的时间算进去，也不需要让客人等太久，就能把餐点端上桌。
今天的蛋糕是加上当季水果的法式草莓芙莲蛋糕。据说这在法国是很常见的甜点，其地位相当于日本经典的草莓鲜奶油蛋糕。不只外观华丽可爱，味道也十分出色。内馅以奶油霜为主，看起来似乎会很腻，但草莓的酸味恰到好处地中和了甜腻感，让人意外地能轻松吃完一整份。
当初试吃时，周甚至还认真想过能不能打包带回家，所以他也希望朋友们趁这个机会一起品尝这份美味。
「看起来好好吃～！」
日本的草莓芙莲蛋糕通常会在表面复上一层红色的镜面果胶，鲜红的色泽光滑亮丽，蛋糕剖面中的一颗颗草莓也与白色奶油霜相互衬托，让整体外观在简约中展现出格外鲜艳夺目的美感。
「谢谢。看起来真的很好吃呢。」
「这是本店的人气甜点，只在特定季节推出，希望各位能享受这份只有现在才能品尝到的美味。」
周认为自己并没有在神情上流露出来……但既然被人一眼看穿，也就没办法反驳了。
这个草莓芙莲蛋糕据说只有在草莓当季的时候才会推出，而且深受常客们喜爱，不少客人都希望能全年供应，但文华店长依然坚持「正因为用了当季草莓，才能呈现最佳风味」，因此这个愿望恐怕难以实现。
「不不，还是怪我太粗心了……」
「还没有经过可以称作『常来』的时间，而且我觉得要是太频繁来访，可能也会给周添麻烦，所以偶尔来看看就好。」
虽说从常客想撮合他做孙女婿事件，以及被人表白的经历来看，他或许算是个还不错的对象，可是要说他「很受欢迎」，那当然是不可能。
「咦？怎么突然开始道歉大战？」
「哪里普通了？」
「好过分。」
「被大地你使唤去做事真让人不爽。」
「因为通常都是你先挑起事端啊。」
（啊──原来是这样。）
「没事啦。我还开发出了椎名同学的新风格呢。」
树接着吐槽：「去给我照照镜子。」然而周身边没有镜子，所以他干脆当作没听见，脸上立刻换成面对树时的那种冷静表情，结果又听见他略带不满地表示：「那样也满让人受伤的耶──」这次周也决定装作没听见。
周正要反驳「哪里没关系？」的时候，宫本那头传来了允许的声音。周一脸震惊，而千岁那张写着「得手了」几个字的脸上，绽放出灿烂的笑容。
「哪里没……」
周刚想开口打招呼，却发现大桥的视线笔直地投向包厢座位，于是顺着她的视线望过去。
「我是叫妳去外面透透气，笨蛋。」
「我可没那么受欢迎。」
「是我不该那么容易吃醋才对。」
「真昼儿妳有很常来吗？」
当初周开始打工时，树曾因为周没有去找他商量而感到不满，闹了好一阵子别扭。想起那段往事的树差点从椅子上跳起来。
「好了好了。能够保持谨慎心态面对工作就是藤宫同学的优点呀。那种只会取笑你的人，你不用放在心上喔？」
「啊──莉乃姐，大家都很疑惑喔。」
「别这么说，真的没关系……」
周把蛋糕和饮料端上桌后，说了句「那么，请慢用」后便准备离开，但这时他感觉到围裙被人抓住。
虽然优太对树的态度比较强硬一些，但那多半也是因为树太爱胡闹，所以也可以说是自作自受，没什么好同情的。
大桥似乎也意识到自己应对的方式不太恰当，脸上的表情再次黯淡下来。见状，宫本夸张地叹了口气，然后把看起来比平时还要没精神的大桥推到店门口的方向。
根据班表，周知道大桥今天会比平常晚一个小时来上班，只是没想到时间过得这么快，让他有些惊讶。
「真昼儿愈来愈容易把情绪表现在脸上了。」
「但说不定旁边的人会被余波击中啊。」
「呜！对不起。」
「工作有可能不认真吗？」
「你也该记取教训了吧。」
毕竟之前让她等了那么久，周觉得现在她想怎么做都行，不过要是每天都来的话，不论是在预算方面还是对自己心脏的负担方面都会很吃不消，这才是令人头疼的地方。
旁边的优太当然立刻出声劝阻「树，坐好」，一边把他按住。
「我会的。」
「你说呢～」
「我是不觉得会造成什么麻烦啦。」
「总之，妳再继续道歉也只会让椎名同学更困扰。宫本哥──」
不知情的三个人满脸困惑，唯一了解内情的彩香则垂下眉梢，看着已经缩起肩膀的大桥小声劝阻道。
「这不是很普通的表情吗？」
周只希望真昼能保持愉快的心情待在自己身边，于是暗自发誓要多加注意，他抱着这样的想法凝视着真昼，便看到她瞪大了眼睛，又马上害羞地垂下目光。
「咦!?」
真昼似乎没有意识到自己的表情，慌张地捂着脸颊，手足无措。周还在心里暗想这样的她实在让人放心不下，结果就听见有人小声对他说：「藤宫同学你也没资格说别人喔。」
宫本目光低垂，短暂地流露出心疼的神情，随即又在脸上绽开灿烂明朗的笑容，将手放在胸前，微微行了一礼。
即使自己出声制止，也无法让大桥停下来，彩香很快就判断这件事她处理不了。
「来了来了。」
「我又不会对真昼以外的人那样笑。」
「啊！」
树小声地嘀咕：「最近大家对我的态度是不是太随便了？」结果连自己的女朋友都补上一刀：「因为阿树你有时候会不自觉地挑衅人嘛，所以这也没办法～」
「木户妳为什么说话的时候要看我？」
「连妳都这样说，小千！」
「可以喔，现在店里确实没有其他客人。我去后面处理一点事情，你们可以慢慢聊。有客人来了你再去接待就好。」
在这个平日的空闲时段，店里的确只有这五个客人。通常在没有客人的时候，店员们也会一边处理杂务一边闲聊，但就算是这样，让店员和客人聊天这种事，也不是身为员工的宫本能够擅自批准的吧。
那熟悉的声音让他回过头去，然后便看见了大桥。
「要是我一副自信满满的样子说『我是能独当一面的员工』，那才不符合我的个性吧？」
树把手放在眼角，明明一滴眼泪都没有，还故意吸着鼻子装出一副要哭的模样。周正低头看着他那副完全没有在反省的样子，这时，背后忽然传来一声低低的惊呼。
「为什么要提起那件事！」
「被妳吃醋的感觉也不坏，但我也不想让妳感到不安，所以我会小心一点的。」
所谓「受欢迎」，应该是像优太那样会有异性源源不断地靠过来的情况，周顶多算是「印象还不错」的程度罢了。以前他也被人这么调侃过，可要是又这样认为自己很受欢迎的话，那就自恋过头了，所以他果然还是难以坦率地点头承认。
她高声喊出原本就在观察情况的宫本名字，而对方似乎早就预料到事情会变成这样，立刻飞快走了过来，轻轻拉着大桥的手带离现场。
「那时候真的给妳添了大麻烦……」
周转头看向宫本，想再确认一次「这样真的没问题？」，对方则带着爽朗的笑容朝他竖起了大拇指。周虽然隐约明白他想看热闹，但还是感激地接受了这份好意，于是一边叹气一边转身面向正各自享用蛋糕的几人。
虽然从宫本的态度上看不太出来，但他应该是体贴地想给大桥一点冷静的时间。毕竟若真昼就在眼前，大桥肯定会往坏的方向反省，所以宫本的处理方式的确合理。
「嗯，这是对人物个性解读的不同。那种卑屈……谦虚的样子才像你。」
「害人终害己啊。」
真昼虽然看起来有些不好意思，但有周陪在身边，显然还是让她高兴得不得了。只见她笑得灿烂甜美，把那种若被其他不知情的人看到肯定会引起误会的甜蜜笑容毫不保留地送给了周。
「反正现在没有其他客人，应该没关系吧？」
「当初听说你要去咖啡店打工的时候，我还在担心这孩子行不行呢。」
「喂。」
「风格？」
「真不巧，我目前工作得很顺利……姑且算顺利吧。」
因此，道歉后似乎还有些放不下的大桥，在看见真昼后会出现那种全身僵住的反应，也就不奇怪了。
在白色情人节那天，真昼来周打工的店里探班时，大桥曾不小心把咖啡洒到真昼的裙子上，之后大桥整个人都十分萎靡不振。虽然她已经道歉过好多次，真昼还因为她太过沮丧反而担心起来，不过由于双方都抽不出时间，大桥也就没机会再跟真昼好好谈谈。
看着大桥一下子变得乖巧安静下来，宫本脸上浮现出一点罪恶感般的情绪，但仍温柔地在她背上轻轻推了一把，大桥便顺从地走出店外。
「藤宫和他女朋友都知道妳很抱歉了。现在他们聊得那么开心，妳干嘛要把气氛搞得那么沉重？」
「不过那跟真昼儿会不会担心是两回事。这方面你还是该注意点喔。」
「可是，我也给小木户妳添了麻烦。」
不如说，那位店长可能会亲自上前打招呼，让气氛变得热闹融洽，结果让周反过来变成局外人。
那里坐着正在喝咖啡欧蕾的真昼。
总觉得最近大家对自己的评价有提高的趋势，但那根本就是高估了。
「真昼儿在这方面还是太客气了。不过嘛，要是真的很常来，周的笑脸大概会变得超级宠溺，反而会真昼儿吃不消呢。」
「我没必要被你担心，再说树你那时候更多的是在闹别扭吧。」
周的确让真昼担心过几次，尽管那非他所愿，但还是得特别注意才行。让真昼因为自己没有察觉到的行为而伤心难过，这种事绝不能发生。
「你没自信喔。」
树和优太之间的关系相当随意，或者该说不拘小节，优太偶尔会做出以他来说十分难得的草率的对待，不过两人看起来都能接受这种相处方式，所以周也只是感慨地想「他们感情真好」。
「……优太你好像对周比对我还温柔。」
周愣了一下，以为自己把内心话说出来了，转头盯着彩香看，而彩香则回以一个爽朗的笑容说：「这位小哥，你心里在想什么都写在脸上了。」
「对对，阿树那时候难得在闹别扭呢。」
「好了，妳快去外面打扫。」
彩香以十分可爱的微笑将树的视线反弹回去。或许是她的人品使然，从她身上完全感受不到一丝恶意。
（……不对，要是店长在场，八成也会批准。）
「非常抱歉。请各位继续享用餐点并愉快聊天。」
回头一看，发现是坐在靠走道边的千岁。她纤细的手指牢牢抓住布料，一副不打算放人的模样。
「这位客人……」
「你现在就露出了真昼儿专属的微笑喔～」
今天文华应该是在后面处理事务工作，照理说听不到这边的情况，但周几乎可以肯定一旦她发现真昼他们来店里，就会兴高采烈地跑出来打招呼。光是想像文华那掩饰不住雀跃心情的笑脸，周就忍不住苦笑。
「还有椎名同学也会担心，怕你不小心把其他女生迷住。」
「话说回来，你很认真地在工作呢。」
「不，请别放在心上。妳那天也已经道歉过了，再这样介意反而让我觉得不好意思。」
彩香和千岁是不同类型的活跃人物，擅长调和气氛，在班上也是相当醒目的存在。那种温和又带点天然、同时又藏着一点小心机的性格同时存在于她身上，并达到绝佳平衡，使得彩香自然而然成为班级的中心人物之一。
以极其优美的动作行完礼后，宫本便转身回到后场的工作岗位。优太看着那一幕，忍不住小声赞叹：「他的姿势也太完美了吧。」
「不过，他变脸还真快。明明对刚才那位服务生还满不客气的。」
「因为那两个人其实感情不错。他在工作上会把界线分得很清楚，所以面对客人时一定会保持专业，跟你不一样。」
「你今天对我的火力特别大耶。」
「还不是你临时决定突袭探班，还多带了人过来。」
「提议的人可是小千喔!?」
「你有监护责任。」
「那不就等于说我是小孩子吗！」
「那改成监督责任。」
「嗯，那样我可以接受。」
「那样也行吗？小千……」
千岁竟然就这么满意地点了点头，于是被嫁祸的树只好露出一副皱巴巴的萎靡表情，周这个嫁祸给他的元凶之一则忍不住轻笑了一下。
周本来还准备接受树的反驳，不过店门口的铃声碰巧在此时响起，提醒有客人进来了。周立刻将视线转向门口，并且将表情瞬间切换回工作模式。
「有客人来了。我先失陪。」
「抱歉，藤宫同学，耽误到你了。」
「我比较想听这句话从真正耽误我的那个人嘴里说出来啊。那我先去忙了。」
「唉～都说了对不起嘛。」
听着千岁不满的声音，周再次笑了笑，转身准备离开座位时，背后传来了声音：
「那么请你工作加油。我会为你打气的。」
真昼只是用平常的语气说出一句极为普通、再寻常不过的鼓励话语。
「藤宫，那样可不好。」
「不用你管。」
打烊后，周正在做平常打烊流程中的一项清扫工作时，宫本一边盘点现金，一边随口问道。
大桥似乎早就料到他会这么问，她微微移开视线，有些难以启齿地开口说道：
「交给妳是指……？」
但周能清楚感觉到自己被消耗的精力正迅速地恢复。为了不让嘴角的笑意太明显，他连忙重新绷紧表情，并加快脚步朝门口走去。
「啊……今天的消费就当作我们店里招待。」
大桥在众人的注视下露出有些困窘但不消沉的神情，双手在面前合十，摆出道歉的姿势。
周也明白自己一旦说溜了嘴，肯定会被狠狠修理一顿，于是便告诫自己好奇心会害死猫，继续专心进行检查工作，避免说出多余的话。
周毫不掩饰地长长叹了口气，随即听见宫本一句慰劳的话：「你也真辛苦呢。」声音中带有一些同情和打趣。
「请帮我们结帐──可以分开付吗？」
自那天之后，树偶尔会把周打工的咖啡店当成躲避大辉的落脚处这件事，就不用再多说了。
「她看起来心情是轻松多了。」
「好的，请稍等一下。」
「为什么？」
突如其来的要求让周一时间没反应过来，甚至忘了对方是前辈，不由得以怀疑的眼神看向她。
「……既然这样，我们就不客气地接受好意了。」
两人一起检查过没有差额后，宫本对周轻轻耸了耸肩，接着把视线滑向通往休息室的走廊。大桥此时应该就在那里。
因为宫本请周再复核一次，周便暂时停下清扫的动作，一边核对是否有差额，一边干脆地回答。
「那就好。」
然而大桥显然一直很在意这件事。虽然真昼并没有生气，也没有怨言，甚至几乎都快忘了这回事，但大桥似乎不认同周的说法，只是慢慢摇了摇头。
在那之后大桥说到做到，自掏腰包付了五个人的餐费，如果今天一整天的收银没有出错的话，帐目应该能对起来。
「不过明明和我们无关，这样真的很不好意思……」
若把「宫本其实跟妳本人一样担心那段时间的低落」这些话告诉大桥，她会露出什么表情呢？
「不好意思，请帮我们结帐。」
「不不，不是我，是大桥姐要请客。」
「哈哈哈，你们感情真好。青春万岁。」
周还是第一次说这种话，心里难免带着一种说不出的紧张。他有些迟疑地开口，然后就发现五个人全盯着他看。
「这样一来，她心里的负担应该能减轻不少。她在那方面其实满敏感的。」
这完全不在预料中的提议，让周想也不想地反问，甚至都忘了用敬语。
「你是不是在想『这下有正当理由来这里了』，然后开始打如意算盘？」
难得的是，平常这种时候会犹豫的树竟然接受了。周正想着他在打什么主意，就看见树朝他露出一个意味深长的笑容。他立刻就明白树在想什么，于是微微眯起眼睛。
由于周正好在整理先前离店客人的桌面，托盘上还放着用过的餐具，这些得先拿到洗碗区，否则无法马上处理结帐。
「抱歉，今天打扰到你们了。这次就让我来付吧，也算是上次的补偿。」
「天哪～你疑心病也太重了。」
大桥之前一直闷闷不乐，而从她的态度来看，这大概是让她重新振作起来所必须的，然而周也不能在当事人缺席的情况下擅作主张，只能先暂时保留。
「当然有问题，但我也拦不住他们。」
「对了，你朋友说还要再来，那样没问题吗？」
假如只是来吃点东西，没有打算捉弄他的话，周还能勉强无视……但以那群人的性子来看，事情八成不会这么简单。可以想见就连真昼都会笑咪咪地盯着他不放。
良心代表应该是优太和彩香，但优太看起来好像也会抱着纯粹支持的态度来店里找他。想到这里，周觉得自己在习惯之前，大概都得战战兢兢地看排班表了。
「……让妳破费了。」
在那里，他碰上了刚好完成手头上工作的大桥。
「不只是因为上次的事情，今天我也打扰到你们了，算是借这个机会一起道歉吧。坦白讲，跟那条裙子的赔偿比起来，这点钱根本不够。」
宫本又接着说：「真拿那家伙没办法。」语气听起来有些无奈，脸上却恰恰相反地流露出今天最温柔的神色。周忍不住偷笑，心想这个人果然很别扭。
在大桥补上一句「让妳让步，真的很抱歉」之后，真昼转头看向周。
周是一点都不乐意，但他既没有立场去阻止树的行动，也没有资格进行责备，因此只能选择默认。
周接待了来店的客人，收拾了桌面，也清洗了餐具和虹吸壶，照常熟练地处理各种工作。就在他从真昼他们那桌旁边经过时，树开口叫住他。
「期待各位再次光临。」
能够把话题自然地接到鼓励再次光临的推销上面，看来大桥的心情已经恢复了不少。
周完全没有要插话的意思。
知道当时大桥有多么沮丧的真昼，还是决定接受她的好意。
「莉乃振作起来了没？」
至于大桥本人，她此刻正在打扫休息室，因此不在这里。
直到这时他们才注意到大桥的存在，目光全都转向她。
照理说，这种情况让宫本或大桥去结帐会比较适合，但此刻两人也都在忙别的工作，由周来处理反而最快，而且树他们似乎也希望亲眼看着周做到结帐这一步，因此周决定以服务生的身分来接待到最后。
那五个人已经收拾好东西，现在只剩下结帐，正等在门口附近的收银台前。幸好不是由某个人代表结帐，而是打算各自分开结帐，所以五个人都在一起。周确认大桥跟在自己后面后，便朝他们走去。
这样不坦率的宫本才是常态，不过他今天的言行算是比平常坦率了，所以周也没再多挖苦他。
要是让本人听到周此刻脑中的「这就是爱啊」的感想，宫本恐怕会气得上前逼问。正当周准备重新投入先前中断的打扫工作时，宫本像是忽然想起来似地开口：
确认每个人都把钱包收好后，周半是自暴自弃地对他们说道。大家看见他那样的反应，也只是笑容满面地挥手说「谢谢招待」，最后周已经什么也说不出口了，只能目送他们和乐融融地离开店里的背影。
「……我去问问他们的意见。」
「我想她应该不会介意……」
「嗯，小藤宫也跟我说过……但拜托了，能不能让我付这次的钱？这样我心里能好过一点。虽然这样做也会让妳感到为难，我很过意不去，但之前吃亏的是妳，我希望能尽量平衡回去。」
「咦？为什么要这么客气？」
这家店所有餐点都是文华亲自尝过味道后才决定的，每一样都可以说是自信之作。即使不做宣传，他也真心希望大家能来品尝看看。
「没关系没关系。不然这样吧，希望你们下次再来喝咖啡或吃蛋糕！我们的轻食也很好吃喔！」
「嗯，谢谢妳。」
「我想帮他们买单。」
是否接受是真昼的自由，这是她应该自己决定的事情。
这话让周一下子想起了不愉快的事。
看样子大桥是觉得他们之中谁来都没关系，所以周也只能无可奈何地露出苦涩的不悦神情。
几人也看得出来他正忙着收拾，还故意笑着说「慢慢来没关系」，周虽然有不少想吐槽的话，也只是客气地回了句「感谢您的体谅」，便把餐具送到厨房。
其他三人也客气推辞了，但是在听到大桥笑着推荐「季节限定的松饼很好吃喔～」之后，似乎也决定下次要来消费支持，意外干脆地接受了。
「你这表情也太不情愿了吧。」
大约又过了一个小时左右。
「咦？」
「啊，小藤宫小藤宫，那桌的结帐可以交给我吗？」
「这算是做个了结，也是给自己一个交代。如果会造成困扰的话，那我也不勉强。」
「那、那个，我真的没放在心上。」
「如果担心的话，还是坦率地告诉她比较好。」
结果看来不只树，其他几人以后也会再上门光顾。周一时不知道该为店里的营业额上升而高兴，还是该为以后接待他们时要绷紧神经而发愁，只能在不让他们察觉的情况下悄悄吐出一口郁气。