12月28日是阿诺特的生日！
第七章现在开始。请多多关照！
【第七章 序章】
莉榭的心雀跃不已。
在小别数日的离宫走廊上，轻轻地飘动珊瑚色的头发，微微加快了脚步朝那个房间走去。
（各位侍女的工作都极其完美。即使在我去了贝泽托利亚的期间，离宫也是亮闪闪的啊。）
在几个小时前，她才从运河城抵达皇都。迎接莉榭的一众侍女，就像想展示画好的画的小孩子一样，给她看了擦得漂亮的地板和雪白的床单。
（蒂亚娜她们的教材，就算在皇城以外也一定会被看重吧。一定要介绍给几天后参加婚礼的各位夫人啊！）
一边想着这些事，一边轻轻捏着水蓝色礼服的裙䙓走下楼梯。就连铺在楼梯上的红地毯上，也没有一丝灰尘或线头。
（听说西奥多殿下和达利会长的指甲油事业，在这几天也有了很大的进展，真想早点听到啊。听说为了技术合作而从科约尔来的工匠们，也都到了修特纳……）
听说还有凯尔和米歇赠送的许多货物，她满心盼望能看看那些箱子。不过说到客人的话，预定会有更多的宾客会来到卡尔海因。
（施耐德主教大人也会在婚礼当天前来。米莉亚大小姐也说要出席，好像被乔纳尔阁下阻止了……正如利奥所担心的那样，毕竟有点危险啊。）
想到尽管如此也想见见自己的米莉亚，莉榭笑了起来。走下通往二楼的楼梯后，莉榭的手放开了礼服裙䙓，开始朝目标的房间走去。
（这么说来，想推荐给哈丽特大人的书应该也送到了。……鲁尔也说过，昨晚抵达文里斯港的船上坐了「真正的」卡迪斯殿下，现在这个时间，两兄妹正在往这边来吗？）
很想把好多的书，搬进供两人居住的房间。一想到兄妹俩会露出什么样的表情，现在开始就非常期待。
（在婚礼上唱歌的希尔维亚，她的保全也要重新考虑一下。就算知道古泰尔大人绝对会保护好她，但还是很担心！……决定让迪特里克殿下出席，真的不要紧吗？）
想起「某个人」那张非常不悦的脸，不禁微微烦恼了一下。可是，既然莉榭故国的王族迪特里克已经来了，这样做一定才是最佳答案。
（陛下他们应该也会从沙迦国过来，不过在此之前，约珥前辈……。他和阿诺特殿下的比试约定有所调整，也得好好说清楚。而且，今天终于又能见到他了）
脑海中浮现出昔日可以说得上「挚友」的国王的身影。
（一切准备就绪喔。刚到卡尔海因，就已经为他准备酒了啊！还有……）
「殿下。」
莉榭抬起头，里面出现了一个带着爽朗微笑的男性。
男人愉快地说着，对老婆婆的提议满感兴趣。
「那个啦。」
从更衣室的窗户射进来的阳光，将代表鸟和花的纤细刺绣图案，照得犹如真正的黄金一样闪闪发光。
站到闭上了的门前的莉榭，在看到这世上最美丽的蓝色眼睛的瞬间，不由自主地眨了眨眼睛。
「不需要尝试──那个就足够了。」
挂在胸前的众多勋章，恐怕也不足以代表他在战场上的全部功绩。
「那……那耳饰又如何了？那边的……」
「……知道了。」
「！」
忠实的随从走到走廊，莉榭跟他交替地走进去，来到摆放着色调沉稳家具的更衣室。
「哇……」
关于阿诺特对父亲的感情，他已经一点点地告诉过莉榭了。
「都怪我总是带着殿下到处走，才害准备工作这么仓促。明明各国宾客都来了，实在不好意思。」
阿诺特以一如既往的诚恳，答应了莉榭。
感觉被奥利佛暗暗地顾虑到了，莉榭不由得歪歪头。
让人联想到肋骨的佩饰，上面血一般的红色，都散发出一种威严，让人回想到他便是在战场上挥剑之人。
「噢噢！」
「你到底在说什么。」
「……像你这样的人，真的要当我的丈夫吗？」
眼前是一扇厚重的门。
「不如来个迟来的早餐吧？这是卡尔海因产的新鲜苹果哦！」
「这边的已经顺利完成。下官正要离开，接下来请你们两位一起过吧。」
路边摊的老婆婆向一看就知道是大客的男人搭话。
「耳环的话，还是这次准备的颗状最合适吧。」
「因为，这实在太美了啊……！」
然后，再次站在阿诺特面前的莉榭，再次抬头看着他蔚蓝色的眼睛。
阿诺特的更衣室里只摆放着最低限度的日常用品。小圆桌上放着用淡绿宝石做成的耳环。
戴着黑色皮手套的手，缓缓地梳理莉榭珊瑚色的头发。
只盖住左肩的斗篷，质地比军服轻盈，却亦是像把一切吸进去似的漆黑。
房间中央站着的，正是这个国家的皇太子，亦是几天后会成为莉榭正式丈夫的青年。
「为了成为你的新娘。――请让我见见你的父亲。」
（拜见阿诺特殿下的父亲。这件事殿下允许了。）
莉榭想起强烈的杀气，缓缓地停下脚步。
「──父皇的回复，要再等一下。」
温柔的声音，斥责了莉榭。
这时，门朝室内打开了。
（将仿似能把寒冷的国度、冰冷的大海冻住的颜色眼眸，呈现出冰冷而美丽的漆黑……）
莉榭轻轻地伸出手，分别摸了摸阿诺特的两只耳朵。
「……！」
惊叹得连自己都知道眼睛在闪闪发光。激昂的热量涌上脸颊的莉榭，急忙告诉阿诺特。
作为绝对强者的从容不迫，即便身处困境也乐在其中的举止，足以吸引住众人的目光。
听到她这么说，阿诺特皱起他形状漂亮的眼眉。
「？」
身穿正装的阿诺特，蓝色眼眸直直地盯着莉榭。
在几天前还停留的运河城里，莉榭向阿诺特许愿。
那同样地闪亮的金线刺绣，恐怕会随着他的脚步，像落入水中的花朵一样优雅地摇摆吧。
「看起来很好吃，就吃这个吧……我从刚才就看得眼花撩乱了，但既然这么美丽的妇人来搭话，那就没有犹豫的余地了。」
莉榭感到胸口一阵揪痛，缓缓地眯起眼睛。
这代表还没有回复吧。莉榭抬起头，对阿诺特微笑。
卡尔海因皇都西因吉斯的市场上，走着一个男人。
使用了最高级面料的服装，仿佛象征了他便是人称军事大国的皇太子一般，带着沉重而肃穆的氛围。
「……好漂亮！」
现在的阿诺特身上穿着的，是色调比任何黑暗都更宁谧的漆黑军服。
「……」
（不行。）
为了不让对方察觉自己的心意，慌忙说出自己的担心。
「……」
慌忙在阿诺特周围转了一圈，确认他全身到处无一不美丽。
「这可不行……」
「除了你，我不可能当谁人的丈夫吧。」
莉榭眨了眨眼睛，对于这个意想不到的提议而困惑了。
伸出的那只手，像哄孩子一样抚摸她的头，用确切的语句如此编织道。
「就算从世界各地搜罗美丽的东西集中到一处，也绽放不出这样的光辉！」
「那边的美男子！」
「──是诚实工作的人，美丽的手。」
（……我该做的事。非做不可的事。不仅是为了我自己所期的未来，也是为了那人……）
用手指抚摸着连耳朵的形状都那么美的阿诺特的耳壳和柔软的部分，莉榭的嘴唇弯起来了。
「我会向父皇请求……至于谒见许不许可，我没办法保证就是了。」
凝视着那一身黑色的阿诺特，带着不太现实的想法喃喃说道。
「哎呀，是吗？」
「请进，莉榭大人。」
男人可亲地，眯起了连眼角都勾勒出美丽线条的双眸。
「可是，不好好搭配一下不行喔。因为是会晃动的耳环，链子的长度不同，印象也会随之改变哦？」
（…………）
「可是，不是还在试穿调整吗？」
（──谒见准备）
「打扰了，阿诺特殿下。」
「────……」
然后，呼唤未婚夫的名字。
「因为这非常适合你。把殿下静谧的高贵气质，以及身为武人锐利的品格，都出色地衬托出来……」
男子取出金币，温柔地让老婆婆握住。然后凝视着她的眼睛，直率地说。
「因为阿诺特殿下的容貌不仅俊俏华丽，服装也如此出色……」
回想起刚才在门前的紧张感，莉榭微微点头。
「奥利佛大人。」
「接下来，就是剑了吧！」
「我会耐心等候。……而且比起父亲，今天更优先要见的『客人』，待会会来城堡里吧？」
「……诶。」
在阿诺特俯视的时候，莉榭想起了另一件没准备好的东西，啪地松开了手。
在婚礼之类的典礼上，男性也有佩戴珠宝首饰的习俗。只是阿诺特不太喜欢这种装饰。
莉榭静静地抚摸着门，暗暗带着仿似祈祷的心情，思忆起了某个重要的人。
阿诺特平静地，向做好了即使被拒绝也无可奈何的觉悟的莉榭回答道。
「不用多理。客人什么的都是次要。」
（这就是阿诺特殿下，在几天后的婚礼上穿的服装……）
而在此之上，从领口到袖子的细节处都刺绣了金线，华丽得堪称神圣。
在婚礼上，刀鞘和刀柄都要换成用珠宝装饰的华丽款式。
嘴角挂着笑容的男人，悠然自得地走在这个对他来说的异国他乡。
左边胸口，渐渐渗出黑色的畏惧。
阿诺特眨了眨眼睛，有点没好气地叹了口气。
「看到像妳这样的百姓，想到妳迄今为止所走过的人生，即使只有片刻的相遇，我的心也因而震撼。──感谢妳给了我旅途的喜悦，美丽的妇人。」
「……！」
男人挑选了一个艳丽的红苹果，在喧嚣中走了起来。
喀嘞，咬着果实发出清脆的声音，凝视着前方耸立的皇城。
「这个国家，都尽是漂亮的女人啊。」
他对跟在身后的随从自言自语地说。
「如果把女人比喻成宝石的话……过去在那座城堡里，有一座收集了世界上最顶级的宝石，被称为『后宫(宝石箱)』的塔。」
想起前几天的事，他扬起嘴角。
「──好了。我的宿敌，阿诺特啊。」
男人手上戴着一枚镶着亮晶晶的宝石的戒指。
「也让我看看，你唯一想要的宝石(新娘)吧？」