在用玫瑰树篱分隔的草坪庭园里，排了许多铺着桌布的桌子。
在乐团演奏着优雅的音乐当中，手持酒杯的达官贵人，纷纷向这边投来温暖的目光。
色彩缤纷而透澈的果实酒、费尽心思准备的丰盛料理、以及受邀宾客的微笑。在夏日黄昏微风吹拂的庭园里，莉榭心里满是雀跃。
（今天的聚会，是以不参加婚礼后祝宴的客人为中心所举办的庭园派对。话虽如此，札哈德和那位大人的身影也在其中……）
她用轻轻的声音，呼唤讨厌晚会的阿诺特。
「好了，阿诺特殿下。」
阿诺特叹了一口气后，转向聚集在场的宾客，用安静却能传遍全场的声音宣告道。
「──在正式婚礼之前，今天先安排一个简单的答谢聚会。各位，请不用拘束。」
（殿下竟然会负责晚会的致词，这在刚相遇时根本无法想像。……虽然这只是个仪式性的问候……）
他脸上那副表情，其实心里根本没想过什么「不用拘束」，也不认为这是什么「答谢场合」。当莉榭轻声笑出来时，阿诺特低头看向了她。
「……话虽如此。」
「？」
阿诺特微微眯起眼睛，表情明显变成了柔和的无表情。
「希望各位能多加关照我的妻子。──请不要让她太过劳累了。」
「唔，阿诺特殿下！？」
对特地前来的宾客，说出简直不得了的请求。
即使说卡尔海因比各国拥有更强大的力量，但表面上仍是对等的关系。对来客尽心招待是东道主的责任，莉榭不该是受到顾虑的立场。
然而周围却爆发出一阵骚动，原因与莉榭的慌张完全不同。
「那位阿诺特殿下，竟然如此体贴妃殿下……」
「原本还半信半疑。看来极度宠爱未婚妻的传闻是真的啊！」
结果旁边的阿诺特，还低着头看着这样的莉榭，莞尔似地眯起了眼睛。
那位军人的目光，也静静地投向了莉榭。
「…………」
「莉榭皇太子妃殿下，竟然与罗文大人……。那位可是身经百战的军人，没问题吗？」
当然地，那是在隐瞒了自己是阿诺特未婚妻的身分下采取的行动。而眼前的罗文，正是潜入时担任莉榭教官的人。
莉榭提起礼服的裙䙓，向曾是自己『长官』的他行了一礼。
面对镇守卡尔海因北部、临海防卫据点的边境伯爵罗文，莉榭再次挺直了背脊。
「我要和罗文谈谈。你稍微休息一下。」
（鲁修斯的真面目就是我，这点已经被阁下发现了。虽然在那之后他也没有刻意追究，但果然还是很尴尬……！）
「失陪了，罗文大人。……稍后，请务必也让我听听，那些在大人麾下学习的见习骑士的故事。」
阿诺特的话语大概确切地管用了吧。即使庭园派对开始后，莉榭他们周围也没有突然涌现出人群。
莉榭一边挤出笑容掩饰，一边用力拉了拉阿诺特的袖子。
莉榭静静地收起笑容，笔直地仰望着阿诺特。
（阿诺特殿下……！！观察我的反应，觉得很有趣对吧！？）
（──是罗文大人的身上，藏着什么秘密吗？）
为了干杯而举起的酒杯，在夕阳下闪烁着光芒。
在黄昏中吹拂的风，摇曳着莉榭的礼服与头发。
受邀的宾客都会看准莉榭他们喝完饮料等适当时机才过来打招呼。虽然阿诺特自始至终都摆出一副无聊的表情，但莉榭却度过了非常愉快的时光。
走上前来的一名骑士，让莉榭微微感到紧张。
（现在的我，还无法看穿其中的理由。究竟是如传遍世界的谣言那样，阿诺特殿下堕入了邪道。还是说……）
「莉榭。」
罗文是从阿诺特的父皇那一代就开始侍奉、身经百战的骑士。至今仍守护着北方防线的他，根本不可能会害怕什么野盗。
（明明其实他只是个温柔的人而已，总觉得产生了天大的误会啊……！）
「──以及，莉榭大人。」
阿诺特像是莞尔地笑了笑，接着向聚集在场的众人宣告。
（……因为我曾经用『鲁修斯』的身分，跟罗文大人接触过啊……！！）
（说起来，最近盗贼虽然变多了，但今天抵达皇城的马车数量却非常庞大。如果是罗文大人率领的队伍，那就说得通了。）
千锤百炼的高大体格，带着沉稳气息的银发。身穿军装正装、表情庄严的男子，接着也向这边行了一个礼。
「……罗文大人……」
罗文完全没有改变表情，就这样向阿诺特报告。
几个月前，莉榭出于各种考量，曾女扮男装当了见习骑士。
卡尔海因的贵族都注视着莉榭与他的交流。
「好久不见了，阁下。能像这样见到你，我感到很高兴。」
（──未来的阿诺特殿下，会将罗文大人残杀。）
原本护送着莉榭的手，静静地松开了。
「看来你别来无恙。这就让我放心了。」
「是，殿下。」
虽然感觉听到了窃窃私语，但莉榭的内心却完全不是那么回事。
「我来晚了。阿诺特殿下。」
不久后，来自国外要人的问候告一段落了。
「宴会就此开始。」
「关于殿下下令运送的物品，目前科约尔的工匠正在进行最终确认，检查运送途中是否有出现瑕疵。稍后希望能与婚礼的贺礼一同献上。」
接着，她转向了罗文。
「知道了。」
（啊……）
「千金小姐会感到敬畏也是无可厚非的。毕竟阁下所散发出的气场，连我们都会不由得挺直腰杆啊。」