翻译：KENDOKID
十五岁成年的我们按照预定计画，包括我在内的六人组成一队，在认定等级1的宝物殿里试了几次手。
虽然都叫宝物殿，但会根据位置和机关的难易度、威胁和能得到的宝具，被赋予不同的等级。
等级1是专供新手猎人攻略的简单宝物殿。并不是满怀热情、跨越严苛训练的我们的对手。
在新人小队中以史上最快的速度攻略了宝物殿的我们，对宝物猎人的前途充满了真切的实感――我，确信了只有自己的实力落后了一两圈的事实。
实际上在训练的阶段就隐约察觉到这一点了，但到了事实摆在眼前的时候，感觉就像掉进了地狱的深渊。
虽然现在实力差距还过得去，但再过几年，我恐怕就不能跟着他们去探险了。他们是天才，而我无论怎么偏袒，估计最多也只能拥有和普通宝物猎人差不多的才能。非常碍手碍脚。
那时、那个瞬间、我第一次从心底明白。
我们――并不平等。
即使在同样的年龄、同样的环境中长大，我们也绝对不平等。
既有拥有很多魔力的人，也有力量很强的人。同样是兄妹，我妹妹有魔法的才能，我却什么都没有。那是多么令人不甘心。好吧，虽说是兄妹但并不是真的有血缘关系。
我们是儿时玩伴，也是好朋友。
在决定以猎人为目标以前，就一直一起行动。有时意见会分歧，有时也会吵架，但相处得很愉快。我的故乡是个小镇，大家就像半个家人一样。
连最弱的我都能切实感受到差距。恐怕大家一直都觉得我没有才能，成长速度很慢。
即便如此，至今为止大家一次也没有提及过这件事，正是因为他们的温柔吧。
于是，在第一次攻略完宝物殿的晚上，我在生平第一次住的旅馆里，独自哭湿了枕头，烦恼了一整夜后――决定由自己来放弃一切。
宝物殿蕴藏着财富以及危险。高浓度的玛那源在生成宝物殿和宝具的同时，也生成了作为敌对者存在的，栩栩如生的虚幻之物――幻影，将来访者拒之门外。
如果继续一起当猎人，总有一天我一定会拖后腿，害整个队伍陷于危险之中。虽说在我搞砸的时候只要抛弃我，届时就死我一个，应该没什么大问题（不，有问题吧），然而，他们一定不会选择这个选项。而且，我也不想死。
虽然对于放弃梦想感到羞愧，但与其置朋友于险境，还不如放弃。
我的冒险在攻略了新手向宝物殿的同时迎来完结。不过，换个角度来看也可以成为话题的材料，而且，如果朋友成为一流的猎人的话，我也可以自豪地说自己曾经是那个队伍的一员。
远远围在周围的人们仿佛裂开一样，让出了道路。
除我以外的成员很少参加这样的活动，因此我独占了宽敞的桌子。或者应该说，其他成员全都为了攻略宝物殿，目前不在帝都。
而且，同伴之间也就算了，缇诺不管对方是谁都咬上去这点我觉得不太好。完全是教育上的疏失。
我把上半身倒躺在『叹息的亡灵』的桌子上，视线茫然地彷徨不已。
「因为你，我现在正承受着巨大的精神痛苦。」
缇诺威吓了现身的帅哥。不知是不是戳中了什么笑点，亚克一边不停地拍着桌子，一边笑着。反而更可怕。
在这群性情急躁又陌生的怪物面前现身这种事，如果不是害怕副Master，我绝对不做。
「…………那个，你刚刚有听我说话吗？」
拥有『银星万雷』的别名，在这个帝都也只有五人的等级7认定猎人。亚克・罗丹。
「为什么会在这里？探索呢？」
§§§
我仅仅一年就跟不上他们了，但我一直是队长，没有改变。只因他们是笨蛋。
「都说只是睡过头了。听人说话呀。」
顺便一提，我的称谓之所以是Master，是因为我是『叹息的亡灵』的队长的同时，也是『起始的足迹』的氏族Master。
「啊哈哈哈哈哈，还是这么有趣的玩笑呢。」
这是一切的开始，也是结束。
那些对我投以怀疑眼神的人们，如果知道我不单单是叹灵的成员，还是他们的队长的话，会有什么样的反应呢？
「别靠近Master。轻薄会传染」
换言之就是站在怪物集团的顶点。在氏族设立时的会议上随便附议了几句，结果明明没有这个想法却不知不觉就坐上了这个位子。一想起来就想吐。
好像觉得哪里有趣，亚克爽朗地笑了起来。才不是在开玩笑。
而且，明明强的一塌糊涂却不会自命不凡，是个非常好的家伙这点更让人恼火。然后，从自己恼火的事实中可以清楚地看出自己狭窄的气量，更让人气愤。是负面的连锁。
不过我不会再来了吧。下次……虽说，我不会来，但请不要打架，好好相处。
不安着不安着，精神亢奋到天亮之前都无法入睡。这就是我睡过头的原因。
怀念起过去刚来帝都不久的事，她是在成为莉兹・斯玛特的弟子几年后，我和『圣灵的御子』等几支队伍一同创立氏族『起始的足迹』时也一起跟过来的女孩。
闲话不断传来。是我自作自受。
「Master，请别在意。Master的厉害之处，我是、最清楚的。」
「刚才都在哪啊？明明起了那么大骚动。」
只是出门前没有准备的时间。
「克莱伊，来晚了呢。发生什么事了吗？」
也是我儿时玩伴们的竞争对手。队伍的固有成员都是可爱的女孩子，真是个讨厌的男人。
几年后的今天，顺其自然，在不断增加的怪物中，我仍然站在顶点的位置。
「……不久前，那个人、还在外面排队，在我后面……」
视线的集中度非常高。独占着整个屋里的视线。但是没有人靠近。
大家都对戏剧性登场的我感到困惑，没有人靠近过来是件好事，就在我和缇诺闲聊的时候，隔壁桌子的帅哥走了过来。
亚克眯起眼睛，打量着我。即便说他是帅哥天才猎人，也一样是猎人，所以经常不听别人说话。
「我也认真考虑了一个晚上，克莱伊，你没有特定的职能，那就做队长吧。」
而且这还是因为被氏族的副Master生气地说『这是你想出来的制度所以请至少去露个脸』才来的。
想要逃离斗殴现场也不是在开玩笑。我很害怕。
缇诺・谢伊德是我一个儿时玩伴的弟子，先动手再动口的屠杀怪物『绝影』莉兹酱的弟子。
「原来如此……于是就作为参加者，暗中进行评定。……这样，不是很狡猾吗？再说，明明规定了要穿制服的，不但没有穿来，徽章也没有别上。」
「…………因为，我听说，今天，Master的『叹息的亡灵』……会寻找新的队伍成员……」
要说我做了什么……不过就是稍微睡过头迟到了，然后因为束手无策只好回去这样！
「一想到今天我就兴奋得睡不着啊。」
姑且，每次都变装成客人悄悄露面。
胃一阵剧痛。现在这个空间里的猎人中，肉体强度最低的无疑是我。
金色的秀发加上和蔼可亲的蓝色眼睛。在帝国出生长大，而且无疑是帝国最强的猎人之一。
虽然叹息的亡灵的成员已经固定了，但也有仍在寻找优秀成员的队伍。
说起来，因为这种含糊不清的谣言就骚动起来实在很奇怪。但是，如果能招来很多人的话，下次也传出谣言好了。
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈」
露出虚无的笑容，吟咏一句。
我不在也没什么关系不是吗？啊啊啊啊啊！
虽然很笨，但是最强。我的热情很快就被一旦独自一人就难逃一『死』的恐惧给吞噬殆尽，从那时起，我只想不顾一切马上辞去猎人，然而，我仍是队长。
「这就是……孤独，吗……」
猎人是实力至上主义，所以即使身为Master，我的立场也是最低的。
朋友们的才能远远超出了我的预想，转眼间攻略的宝物殿的等级就提高了。
眼泪已经在夜里流尽了，所以应该没有哭。
他是和我共同创立氏族，穿上模仿帝国陆军军服的白色制服比谁都合身的男人。
听到我的问题，缇诺抓住我的手臂，缩着身子楚楚可怜地看着我。讨好的动作和急躁的性格正是受到她师父的不良影响。
然后，最初发起让我们以宝物猎人为目标的那个朋友――后来成为剑圣的弟子，以变幻自在的剑闻名于世的卢克・赛科尔以不亚于我的认真表情说道。
「那就是传说中的叹灵成员？看起来很弱啊？还瘫在那了哦。」
勇者。英雄。『圣灵的御子』的队长。
唯有把我拉到桌子来的缇诺鼓起脸颊，牵制着那些说闲话的人。眼神凶狠地。
「…………才没说过。只说了会稍微露个脸而已……」
她把莉兹崇拜为姐姐大人，因缘际会下称我为Master。虽然不是队伍成员，但有一半像是『叹息的亡灵』的吉祥物那样的角色。但在不知不觉间，已经成了不适合称为吉祥物的，有潜力的怪物候补之一。
「……没什么。只是睡过头了。」
第二天，我在旅馆的房间集合了大家，告诉大家我要放弃宝物猎人的决定与原因。
猎人、基本上、不听、别人说话。
评定什么的才没有做。其他队伍的成员招募跟我无关，我家的队伍也不需要新成员。今天来参加不过是作为装饰参加。
「Master，这个男的、太无礼了。把他从氏族除名吧！」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈，缇诺也一如既往，很有趣啊！」
「要是所有人都能像亚克一样心胸宽广就好了。」
如果亚克是格雷格大人或者那个刚才还和缇诺争锋相对的少年的话，斗殴至少会爆发个三次左右。
亚克伸出手打算摸摸正在威吓的缇诺的头，被躲开了。
以小怪物为对手，有了不起的胆量。要摸是可以，但要小心，因为会被咬。
因为我不想被纠缠，所以很少出门，出门的时候也会变装。在场最为人所知的，是亚克。
不管是不是所属足迹，好几个猎人在窥视这边，不过可能是顾虑亚克，没有打算从中介入的迹象。在成员招募全部结束之前，请务必和我待在一起继续聊天。
「那么，有找到不错的人选了吗？」
随着我的提问，视线集中到亚克身上。
即使是现在，『圣灵』的成员也正在对希望加入的人进行精查。
一旦被作为队长的他提名，马上就会被确定为新成员吧。即便没有确定，像亚克这样的超级名人推荐的猎人，不管哪支队伍都会想要。
亚克为难地皱起眉头，呻吟了一会儿，轻轻摇了摇头。
「……说实话，很困难呢。虽然有几个人看起来很优秀，但是要说能不能跟上我们在攻略的宝物殿的话――」
不禁对这句话睁大了眼睛。
说的也是。怪物诞生于怪物之中。
猎人的强度与攻略掉的宝物殿多寡成正比不是没有道理的。
现在正在攻略高难度宝物殿的圣灵，要找到加入队伍就能成为战斗力的成员不是件容易的事。有那样的实力的话，早就活跃在舞台上了。
根本没找所以不知道。抬起头环顾四周。视线对上的猎人都露出紧张的表情。
我将左手小指上戴着的金戒指取下，丢给吉尔伯特少年。
「…………哦。真有趣。怎样都可以吗？」
「嗯～，我想想……有倒是有，但是。等时机成熟了，我家也想要啊……」
接着看向缇诺，她吓了一跳而肩膀震了一下。被所有人注视着，感觉要吐了。
至于大声和所有人找架吵的红发少年，即使被足迹成员从背后架住也依然暴躁地咬牙切齿。
我用力拍了下手，朝少年笑了笑。
因为我从未战斗过。从未和人面对面正经地战斗过。
姑且确认著有没有优良人选，但找不到可以说出『就是他』的人。
不过，推荐吗？有趣。想到了好玩的事情呢，亚克。
我没有眼光。露达看起来像是有点才能的杂鱼，格雷格大人看起来像是有趣的杂鱼，吉尔伯特少年看起来像是自不量力的杂鱼，但这都不确定。
不愧是得到了等级4的认定，力量相当大。
只是随口说说而已，用不着在意啊……感觉要吐了。
我又拍了下手，居高临下地说。
「喂！」
吉尔伯特少年用右手接住戒指，皱起眉头。
应该不是别名。拥有别名的猎人在帝都也只有一小撮人。
亚克吹了声口哨。
「……那种事，怎样都没关系吧！！」
亚克吞了下口水。这家伙真的心胸很宽广啊。
「没有这样的力量的话，你迟早会置同伴于险境。正因为如此，让我见识一下你『不败』的力量吧。顺带一提，我自成为猎人以来――从未输过。」
「你，叫什么名字？」
虽然得意忘形之后还这么想有点那个，但不禁觉得刚刚如果说没有还比较好。
已经完全失去了作为猎人的干劲的我，现在的目标是，采取硬派作风故作坚强，哪怕只有表面上，也要成为帅气又有实力的男人。
我仔细看过的，只有看起来有点才能的杂鱼、猎人经验还算长的有趣的杂鱼，以及还算强但自不量力的杂鱼。怎么也不是能向『圣灵』推荐的阵容，而我也没有读取潜在能力的能耐。
队员中的担任神官的女孩子慌慌张张地叫了起来。
我用尽一切手段逃离了所有的战斗。有时以同伴为盾，有时用权力与财富摆脱。
「……拜托就一人。我家也没有培养那么多人的余裕。」
然而，用认真的眼神窥视着我们这里的怪物们太有趣了，忍不住就采取了这种态度。
充满敌意的声音。被足迹成员拘束的少年强行挣脱束缚，举起手指用力地指着我。
「…………可以哦。我相信克莱伊说的话。」
吉尔伯特少年带着诧异的表情听着我说的话。不，是所属氏族的所有成员都静静地听着我说的话。
「你说……条件！？」
全场一片哗然。即使是同一个氏族，也没有哪个世界会有把队员的选定交给其他队伍的猎人吧。而且，还是在帝都的年轻一代中，数一数二的超有前途队伍。
我身体后仰，抱起胳膊，翘起腿摆架子。嘴角上扬露出微笑。
这是个好机会。也会成为话题吧。如果成为话题，下次成员招募时肯定会聚集更多的猎人。租借的会场不找大一点的不行。
「……吉尔伯特・布希。『炼狱剑』的、吉尔伯特！」
立即理解了状况的缇诺在一瞬间缩短了与吉尔伯特少年的距离，从他的脸飞踢下去。
与站在墙边，看上去很不自在的露达对上了视线。在她旁边的格雷格大人则是瞪大了眼睛，用难以言喻的表情绷着一张脸。
不，有关系的。
「Master，我很荣幸。但是，我已经决定将来要去Master那里了，能被选上实属光荣，但我不会加入这个伪帅哥混蛋的队伍的。还请您选择除我以外的其他人。」
「我现在向在场的所有人宣布。虽然我打算推荐吉尔伯特少年，但如果有人打倒他，抢到现在我给他的那枚戒指，我就换把那个人――推荐给『圣灵的御子』。顺带一提，那枚戒指虽然不是什么大不了的东西，但毕竟是宝具。即使不需要推荐，抢到的话戒指也归你了，因此努力吧。」
「你，没有队友之类的吗？」
我露出笑容，高声喊道。
没有眼光也就意味着，无论选择谁，结果都是凭运气。
因此，这次的战斗也用这一手吧。
「好吧，吉尔伯特。我把你推荐给亚克。但是，有一个条件」
突然四目相对，缇诺红着脸颊，扭扭捏捏地说。
戒指是『弹指』。虽然是极其普通的物品，但却是宝物殿产的宝具。拥有的力量并不大，但如果想用钱买，价格也不会太低。
要是加入『叹灵』的话会因为顶撞现有成员而被杀掉所以爱莫能助，但这次要加入的是『圣灵』，亚克的操劳我并不在意。
用手抵住下巴，仔细打量着少年。才能应该是有。胆量也有。如果亚克他们管教的话，出言不逊和无礼的行为也能改善。据统计，一极型比均衡型强。
「什……么！？」
最省事的方法就是推荐足迹成员中solo的家伙。因为我们家的氏族很优秀，保证有一定程度的实力。
问题是，我完全没有眼光。
听到这句用开玩笑的口吻说出来的话，亚克闭上眼睛思考了一下。
虽说怎样都可以，但如果真的随便介绍成员，肯定会产生摩擦。
我的朋友们与『圣灵的御子』是多年来的竞争对手，但与心胸宽广的『圣灵』不同，我家的成员心胸非常狭窄。
「嗯～？我家现在成员已经足够了。不过，如果我说有的话，你家会接收吗？」
亚克的眼睛闪闪发亮。用平稳的声音问道。
一瞬间，吉尔伯特少年激动起来，但又勉强控制住情绪，大声喊道。炼狱剑就是指他背上背着的宝物殿产的大剑吧。
「无论如何也想要的话，只要低下头！本大爷，也不是不可以加入哦！」
「这么说来，克莱伊的意思是有不错的人选在？」
「等、亚克！？」
亚克用认真的眼神打量着吉尔伯特。多半，即使是有眼光的你来看，现在的他也只让人觉得是个熊孩子。
「下次，必须向莉兹确认教育方针呢……」
上气不接下气地大喊。这家伙，胆子真大啊。先不说我，等级4的猎人从亚克来看应该和普通人没什么两样。
皱起眉头，用一副很有想法的表情说道。
「是啊。条件只有一个……那就是、『不败』。你觉得猎人最需要的是什么？是、『胜利』。」
这里是寻找有前途的人的场合。被无限高的门槛玩弄的候补人选令人同情。
我就这样带着僵硬的笑容，不让任何人注意到，静静地准备下一步。
――那么，赶紧溜吧。
§§§
这是一个英雄的故事。
宝物猎人的鼎盛时期。人们追求财富、名誉、力量，以及――荣光的时代。
以最强为目标并拥有耀眼才能的儿时玩伴们，还有志同道合的氏族伙伴们，然后，其中唯一一个既是当事人又是旁观者的『叹息的亡灵(我本人)』的故事。
【专有名词翻译对照】
マナ・マテリアル：玛那源（Mana Material※玛那一般作品指魔力，玛那源可以先想像为魔力之源、魔素之类的东西，作品后面还会解释。）
幻影
ルーク・サイコル：卢克・赛科尔
ジェノサイドモンスター：屠杀怪物
リィズ・スマート：莉兹・斯玛特
二つ名：别名
アーク・ロダン：亚克・罗丹
イケメン：帅哥
似非イケメン：伪帅哥（※似非：似是而非。）
ハードボイルド：硬派作风（※硬派的特质：不畏惧困难、毫不动摇、视死如归、果断、有领导风范、保护弱小、极具自信、不让他人看到脆弱的一面。而装出来的比较接近：故作坚强、虚张声势、高深莫测之类的感觉。）
ギルベルト・ブッシュ：吉尔伯特・布希