翻译：Rukiaの袖白雪 ※经后期翻译修改
这是缇诺・谢伊德这名猎人的记忆。
记忆中最深刻的部分，是在完成了几个月的基础训练后，第一次与师父交手后的情景。
「听好了？缇。」
师父嫣然地笑着说道。
与筋疲力尽趴在地上喘着粗气的缇诺不同，她的脸上连一滴汗都没流。
绑起来的闪耀粉金色长发，加上粉红色的眼瞳和长长的睫毛。皮肤虽然被晒黑了，但没有一点伤痕或斑点，非常光滑。看到她的容貌，谁都会异口同声地说可爱吧。
耳朵上戴着红色的心形金属耳环。纤细的手脚没有多余的赘肉，胸部比胸不算大的缇诺含蓄。
身高也比成长期的缇诺娇小，要是和缇诺站在一起，经常会被误以为年纪比缇诺还小。
但是现在——没有人会如此愚蠢。
「如果克莱伊酱说，乌鸦是白色的——那就是白色的。人家的意思，缇明白吧？」
甜美的声音像是在给孩子说道理一般，灌输给缇诺。
从她竖起来的食指、从她娇小的身躯，可以感受到的力量比缇诺所知道的任何存在都要庞大。
年龄只差了几岁的事实，简直令人难以置信。
曾经有一群猎人比谁都更早地登上荣耀的阶梯。那是一群轻而易举就攻略了许多猎人都无法攻略的高难度宝物殿的怪物。
被评价为优秀的缇诺他们，所谓的第二世代，只不过是追在那群怪物的身后跑罢了。
因此，缇诺从未对自己的才能感到骄傲。
缇诺所从师的少女正是那群怪物中的一人。
师父有着连影子都不会留下的神速。因此，被赋予的别名是『绝影』。
『绝影』莉兹・斯玛特。
「不会吧……也就是说，克莱伊明明知道这里的情况，却还是把我们派来了？」
是性急的猎人听了恐怕会暴跳如雷的内容。
缇诺也不是说所有的猎人都是这样。
露达的危机感知能力有着solo活动的人特有的谨慎，即使视野不好，也不会放过带着敌意靠近的幻影。
「哈啊、哈啊……是、是的。姊姊大人。」
当然，不是作为尸体，而是活着回去。
「好奇怪。……到处都弥漫着不妙的气息。明明都还没到达宝物殿——」
「Master是洞悉了宝物殿的异常和在那里发生的所有现象后，再引导必要的人员组成了这个队伍。吉尔伯特，和你的比试以及比试的结果也不例外。」
「正确来说，是被迫写了，才对……」
队伍平衡很差，但另一方面，拥有两名擅长索敌技术的盗贼。
是认真的。没有可趁之机地、对周围的一切都充满敌意。如果缇诺此时此刻对克莱伊怀有敌意，师父肯定会像折断路边花朵一样杀掉缇诺吧。
格雷格和吉尔伯特是前卫。
索敌的两人加上身体强化的两人。
缇诺是足迹的资深成员。而且在那之前，与师父所属的『叹息的亡灵』的交流机会也很多。
格雷格是擅长各种武器的战士，吉尔伯特是擅长用大剑一对一战斗的剑士。
「人家呢，无法忍受与我们为敌的人甚至多活一秒。所以——收了你当弟子。人家在的时候当然会把那些人全都杀了，但不在的时候就困扰了，对吧？」
「Master——掌握着帝都所有猎人和宝物殿的情报。就算没见过面，对Master来说，要预测对象的行动也不过是轻而易举。」
那是演技。虽然怎么看都看不出是演技，但那肯定是凭缇诺的眼力无法看穿的高级伪装。
听到缇诺像是被冒犯而略显不快的话语，吉尔伯特吞下了原本要说的话。
虽说还没抵达宝物殿，但如果在附近引起骚动的话，幻影和魔物袭击过来的可能性很高。
这并不是第一次挑战克莱伊指派的委托。
§
在到达宝物殿之前，森林里就有一种古怪的气氛。
虽然脸上挂着笑容，但她的双眼仿佛藏不住身体里蕴含的能量般，炯炯有神。
不知从哪里传来了狼嚎般的叫声。格雷格警戒地环视四周，呻吟般说道。
「除此之外……这样的成员组成恐怕也不是偶然。」
要说为什么的话，是因为早就知道会变成这种情况了，并且默认了一切来到了这里。
身高比缇诺还要娇小，肢体也比缇诺还要纤细。乍一看，只是普通的人类。
要是珍惜性命，一有不祥的预感就要立刻折返。这是要做宝物猎人就要遵守的，最广为人知的铁则。
「等、等等！？必要的——人员？不管怎么说，我参加足迹的成员招募只是偶然——再、再说，真要派人去完成委托的话，你们那里更优秀的猎人大有人在吧！？」
起初缇诺也感到难以置信，但现在变得可以理解了。
莉兹吸了一口气，像是要好好地说出接下来的话。并且探头注视着缇诺的眼睛。
再说，认定等级8的猎人不可能会毫无理由地在成员招募时迟到，也不可能会在那种场合火上浇油引起大骚动，让酒馆毁了一半，更不可能会为了逃离吉尔伯特的怒火而把比试的对象转嫁到缇诺身上。那样的只是个笨蛋吧。
「蛤？喂、喂喂，那再怎么说也——」
比试过后老实了许多的吉尔伯特，听到缇诺的话不禁瞪大了双眼。
确实，Master在把成员指定给缇诺时，装出一副偶然的样子。但是，由一直跟在Master身边的缇诺来看，那很明显是装出来的。
「就、就是说啊。说到底，我跟千变万化在招募那时是第一次碰面——」
而且，虽说是临时队伍，事先也传达过了。至于传达的时候这部分有没有被相信是另一回事。
缇诺的猎人人生可以说是由地狱般的训练和以此为前提而被给予的试练所组成的。
然而，这次的委托并不适用于这个铁则。
「不管是多么琐碎的事情，人家都不希望缇提出意见。」
缇诺一边眯起眼睛观察着随意生长的粗壮树木，一边回答道。
这次的临时队伍中，既没有擅长广域歼灭的魔法使，也没有能在重伤时进行有效治疗的治愈术师。
以谨慎的步伐跟在最后面的露达眨了眨眼。
异常是显而易见的。
「对克莱伊酱呢——」
苍郁茂密的森林中。他们在快要抵达『白狼之巢』的小道上警戒地走着。
这不仅仅是缇诺，而是足迹的成员谁都知道的事情。
无法相信，也不愿意相信。
虽然说话的口吻和声调与内容不符像在说笑似的，却有着不容反抗的热度。
「缇很聪明，明白的吧？」
在这只有不断与魔物和幻影战斗的猎人才能理解的独特气氛中，队伍中的每个人表情都很僵硬。
对浮现出这种表情的队伍成员，缇诺轻轻叹了口气，说道。
然而，仍然是人类的，只有外表而已。
「所以才写了遗书。」
「忠诚也好，爱慕也罢，并不是那种东西。人家对缇要求的呢——是『绝对服从』喔。」
说不定就连这点也在Master的预想之内，但缇诺只想快点结束然后回去。
队形为缇诺在最前，之后是吉尔伯特、格雷格，最后是负责后方警戒的露达。
为此，有必要让大家理解这不是偶然。
猎人的不祥预感通常很准。随着玛那源的供给，大脑的感觉也被强化到极致，并会以直觉的形式会向猎人敲响警钟。
「不管被开了多么愚蠢的玩笑，还是被下达了多么意义不明又不讲理的命令，哪怕有生命危险——人家都希望缇能毫不犹豫地、忠实地遵从克莱伊酱的意志。」
但是，莉兹的声音非常认真。
有时，有才能的猎人会被称为怪物。
而这一点，是缇诺・谢伊德这名猎人在本领有所提高后，才察觉到的事情。
像风一样，如影一般，以压倒性领先的速度穿越大地和天空的那个身影，被人憧憬的同时，也是令人敬畏的对象。
「与克莱伊酱为敌的所有人，人家希望缇能一个都不留地全部击溃。不管对方是多么有权势的大贵族，还是多么有本事的猎人，哪怕在这个泽布鲁迪亚拥有再大的权力与力量，都无一例外喔。」
但是，这位师父毫无疑问，是连猎人都害怕的怪物。
那种程度轻松完成给你看。在训练场看到的千变万化，那种未知的力量仿佛在证实着一切。
格外在意起背上的炼狱剑的重量。
魔法使所使用的魔法中存在着透过缠绕水或火焰等，提高威力和攻击范围的术。
而武器型宝具通常具有的『属性赋予』能力，不用构筑术就可以发挥出与那相同的效果。
炼狱剑所拥有的能力之一的火焰赋予，是在剑身缠绕火焰与热量，并在斩击的同时将对象燃烧殆尽，是让攻击力飞跃性地提升的能力。
至今为止去过的宝物殿中，从未有过用炼狱剑打不倒的对手。
然而，这次会如何呢？
千变万化所做到的火焰操纵超出了吉尔伯特所想的炼狱剑的性能。如果那是炼狱剑真正的威力，就是说现在的自己只不过是能发挥出其中一小部分的力量。
吉尔伯特至今攻略过各种各样的宝物殿，但对这次的宝物殿有着远远超越之前那些的不祥预感。
缇诺看着不安的三人，淡淡地说道。
「放心吧。一切都在Master的掌握之中。Master不会随随便便扔给我们怎么也办不到的委托。只要我们抱着必死的决心，就可以完成。无论发生什么，我也不会折返。遗书也写了。」
「哦、哦……就是说啊。」
猎人应该优先考虑自身的安全，该逃就逃，这是常识。到底要为了捡骨头赌上多大的性命啊？
格雷格一边在心里想着被卷入了大麻烦，一边为了要展现出前辈的胆识，挤出了僵硬的笑容。
一瞬间，视野中出现了一个黑影。
一个遮住了阳光的身影。
最早注意到那个从天而降的缇诺将格雷格撞飞到一旁。下一秒暗淡的灰色光芒就划过了刚才格雷格脖子所在的位置。
迟了一拍，吉尔伯特和露达拉开距离，进入战斗姿势。被撞飞的格雷格也反射性地采取受身动作翻滚着地。
眼睛捕捉到对象。看清了那个无声无息悄悄靠近的身影。
露达瞪大了眼睛，看着蹲在那里还没有下个动作的血红色野兽，用嘶哑的声音说道。
如果缇诺因为我的命令而死掉的话，天晓得原本就脾气暴躁的师父莉兹酱会做出什么事。
「还拿着剑……Master……Master总是能超出我的预想呢……」
钢丝般粗糙的血红色毛皮，竖起来的犬科特有的耳朵，从臀部延伸出的同色粗尾巴。它的鼻子仿佛在把握状况一般微微动着。
书架无声地向内侧打开。前方是向下的楼梯。
比起生死未卜的救助对象，莉兹的弟子远远重要得多。
但是，足迹的成员尽是些胡来的人。不管出现了多么强大的敌人，都不会轻易地撤退。
真是对不起啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！
「啊—，感觉要吐了。已经不想干猎人这一行了。」
这是一个厚重的书架，里面摆放著有关氏族运营和帝都历史的书籍。我握住不自然地设置在那里的把手，用力一拉。
隐藏门的尽头是我的私人房间。我小跑着跑下楼梯，在黑暗中摸索着开关。
肯定会没事的。缇诺应该也知道『白狼之巢』里出现的是巨狼，肯定已经做好了万全的对策。我这样告诉自己，但不知为何，一点也无法释怀。
§§§
大概，只要把这些宝具都以合适的价格卖掉的话，我们就能十辈子都不愁吃穿吧。
在夜晚，魔物和野兽会变得活跃，因此大家都会避免夜间行军。说到底，即使现在派遣休息室里的成员过去，也绝对追不上缇诺。
但是，最为引人注目的是——摆满了整个房间的宝具。
外面已经一片漆黑。帝都街上有路灯，但城外并没有设置。
——用两足。
想到的尽是些于事无补的牢骚。
这是个没有窗户的房间。有着能睡好几个人的大床、书架、餐桌、办公桌和沙发。墙上挂着一幅看不太懂的别人送的画，还有贴着一张写著作为氏族方针的三条规则的纸。
葛库那个混蛋，应该事先好好提醒——不，再想也没用。无论怎么想，我都是最差劲的。没有任何借口。
成员选得太随意了。至少应该全员指派足迹成员的。
按下开关后，柔和的灯光照亮了比氏族Master室大上一倍的西式房间。
果然没有亚克在就不行了啊，我。
我一边按着恶心想吐的胃，一边寻找起能突破一点现状也好的宝具。
我一边逃避现实，一边下定决心，走近设置在氏族Master室墙壁边的书架。
有些是购买的，有些是转让的。当然，也有些是潜入宝物殿得到的东西。
然而，我们的目标还没有达成。
再怎么说也是等级4，应该知道猎人的常识吧。情况不妙的话应该会回来的。
这些宝具也可以说是我们『叹息的亡灵』作为宝物猎人的战果之集大成。
仿佛要盖掉缇诺悲哀的话语一般，狼的战士发出了咆哮。
缇诺也受到了那样的影响。不如说，因为最胡来的就是『叹息的亡灵』的成员，所以是受到了师父的坏影响。糟了。
野兽发光似的金色眼睛瞪了过来，吉尔伯特瞪了回去。并用炼狱剑的剑尖指向它。
「啊—，最坏的情况把吉尔伯特少年和格雷格大人当肉盾也好……」
真是的，要是缇诺好好说明理由拒绝的话，我也——。
剑、长枪、铠甲、斗篷、锁链、戒指。各种类型和形状都有。
他们也会很乐意为缇诺牺牲的吧，一定会的。
而且，这头野兽身上大部分都被血红色的铠甲覆盖着。被铠甲保护着的手，甚至像在牵制般，拿着武器慢慢摇晃着。
突袭被躲开的血红色野兽用可以说是缓慢的动作，慢慢地站了起来。
出现在『白狼之巢』的『幻影』应该是巨大的狼。
我一边自言自语发着牢骚，一边在没有其他人的氏族Master室中来回踱步。要是伊娃在的话，肯定会被投以冷淡的视线吧。
「……诶……这里的幻影——不是狼吗！？」
「这家伙……穿着铠甲！？跟之前听到的传闻不一样啊！！」
然而，现在出现在眼前的对手除了颜色和脸以外，一切都和预想的不一样。