在专门研究泽布鲁迪亚帝国各种不可思议事象的占星神秘术院的建筑物里，为了解决『神隐』事件，已经成立了对策总部。
以负责维持治安的骑士团和占星神秘术院的职员为首的国营机关成员，以及协助他们的探索者协会、大型商会与报导机关等在帝国内部拥有强大影响力的民间组织协助者，其阵容可谓群英荟萃，如果不算某个令人讨厌的家伙，这几乎已是能立即召集的最佳阵容了。
这也显示了这次事件的影响范围。
现在的帝都因为与尤格多拉建交而非常热闹。在这种状况下突然发生的神隐事件，不尽快解决是不行的。
光是有人失踪就已经是大问题了，更别说最近来到帝都的人们当中，也包含了不少他国的要人与尤格多拉的使者。虽然都派有护卫，但万一那样的人物遭遇了神隐，很有可能会演变成外交问题。
直属皇帝的近卫骑士团，第零骑士团团长，弗朗茨・阿格曼迅速地确认了送来的报告后，皱起了眉头。
「真是严峻的事态。竟然，全都空手而归。」
「简直像在追雾一样。」
听到弗朗茨的话，被选为对策总部成员的泽布鲁迪亚魔术学院教授，塞奇・克拉斯塔叹了口气。
围坐在桌旁的其他人，表情也都和弗朗茨大同小异。
自从各方人马集结成立对策总部以来，弗朗茨便动用了所有可用的人员，致力于尽快查明事件真相。
他们用尽了一切手段。逐一确认、验证突然增加的神隐相关谣言，也抛出了诱饵。此外，为了寻找被害者的行踪，还在整个帝都派遣骑士，甚至连至今为止半放任的荒废都区都派进了骑士团。有时还会深入私有建筑物里进行调查。
然而，结果却是，没有任何成果。不仅找不到失踪者们的丝毫痕迹，派出去的人们也都全员平安归来。
尽管如此，失踪者的人数仍在持续增加。弗朗茨等人甚至连谣言是从哪里开始的，都没能查出来。
正如塞奇教授所说，简直像在追雾一样，毫无实感。
如果这是人为的，那应该是拥有相当大影响力的犯罪组织所为。但很明显，这种可能性几乎为零。
有能力做到这种事的组织，如今在帝都已经不存在了。就算万一还有，要在如此大规模的行动下不留任何痕迹，也不现实。
就目前所知，神隐事件的被害者中，最多的是泽布鲁迪亚魔术学院的学生们。单就这点来考虑，这次的事件也不是不能想成是魔导师所为。
然而，塞奇教授耸了耸肩说道。
「我调查过学院内部，没有使用过大型术式的迹象。说到底，要在这么短的期间内掳走这么多人，一般的魔导师根本办不到。如果要说有可能的话——」
对于弗朗茨的再次确认，塞奇耸了耸肩。
脑海中浮现出那位美丽的精灵人女王的身影，弗朗茨不耐烦地说道。
「…………那里有什么危险物品吗？」
「不过，我认为我大概无法遭遇。支部长，如您所知，最近的被害者都偏向低等级的猎人，或是学生中成绩较差的人。高等级猎人中肯定也有听闻谣言并去尝试的人，但那种能解决事件的人却一个也没消失。」
虽然不知道是自然现象，还是有谁的意志介入其中，但这是一个棘手的情况。而且，还有一个疑问。
这次，弗朗茨准备不动用《千变万化》就把事件解决。考量到今后的影响，虽然也想避免借助《千变万化》身边的人的力量，但……泽布鲁迪亚魔术学院出现了众多被害者，身为教授之一的塞奇，将事件委托给身为优秀魔导师兼弟子的露西亚，也是理所当然的事。
露西亚一脸认真地说道。
现在是非常事态。这是不错的方法。弗朗茨提高了对露西亚的评价。
魔导师。确实，比起想成是绑匪趁着夜色掳人，可能性应该更高。不过，对于弗朗茨的问题，塞奇叹了口气回答。
占星神秘术院的职员在收到弗朗茨的视线后说道。
在因为意外的发言而瞪大眼睛的弗朗茨面前，露西亚的法杖射出了如同100吉尔硬币大小的黑光。
「反应消失后，我借了钥匙和人手调查了教室，但没能找到消失的学生。不仅如此，甚至连他们进过房间的迹象都没有——正如其名，就像『神隐』。」
「失礼了。说得也是。那么果然，只能想成是超常现象了吧。」
尤格多拉的女王兼世界树的皇女，塞伦・尤格多拉・弗雷斯特尔，确实不谙人类世界的常识，也是个能用转移魔法潜入帝都的惊人魔导师，但她没有动机，看起来也不像机敏到能如此干净俐落地掳人。
「……还没。因为光是调查就忙不过来了。」
魔术这种东西，对魔导师以外的人来说是无论如何都无法理解的。纵观历史，创造出不被容许的魔术而成为世界之敌的魔导师，也有数十人之多。单就谣言的可信度来说，这个谣言听起来还不至于是无稽之谈。
与对手是可怕诅咒的预言骚动类型不同，这是一种无声无息的威胁——。
「也就是说……妳拿大众当诱饵了吗？」
弗朗茨忍不住咂舌。
「钥匙？ 门还是锁着的吗？ 学生们是在那个房间里消失的对吧？」
最近在坊间流传的各种谣言，已经不论真假全都收集回来了。
重要的是，事实。只要与神的幻影无关，那么就算没有《千变万化》那样的能力，应该也能收拾事态。
听到这里，负责维持帝都治安的第三骑士团团长，皱起了眉头。
能让《千变万化》禁足的时间很短。如果事件进一步扩大，市民们大概会开始吵嚷着为何不委托《千变万化》。
谣传深不见底的蓄水池，其深度不过是成年人脚能触地的程度，谣传在四点四十四分准时窥看就会被吞噬的恶魔大镜，也只是最近制造的工业产品。
据说，历史悠久的泽布鲁迪亚魔术学院里，有一间秘密教室，在那里，有位曾经才华洋溢却得不到教授认可，最后在失意中病逝的学生的幽灵，会秘密地传授魔导的真髓。
听到塞奇忍不住揶揄，站在她身后、板着一张脸的女魔导师——露西亚・罗杰瞪大了眼睛。
失踪人数仅次于泽布鲁迪亚魔术学院的普里姆斯魔导科学院校长，尼古拉尔夫・斯莫基抚着胡子说道。
探索者协会也是神隐事件被害者众多的组织之一。
明明拥有众多好奇心旺盛的猎人，却只到这种程度，大概是因为猎人们对那类谣言还是有些警觉的。
「周围的宝物殿也没有明显的变化。虽然观测到等级有些许下降，不过这应该是之前世界树复活所造成的影响。虽然这本身也是个令人头痛的问题——」
原创魔法。而且还是很有用的魔法。虽然存在能做到类似事情的宝具，但宝具是有限的，若能用魔法代替，那自然是再好不过。
「这是，我们队长在探索宝物殿时经常失踪，所以我创造出来的原创探查魔法。能够高精度地探知被施加了魔术印记——标记的对象的位置。简单来说……就是如过对象消失了，我会知道。」
「是的。也就是说，那三名学生，虽然不知道是用了什么手法，但他们是在没有钥匙的情况下进入那个房间的。」
根据不明。但是，思考那个男人的话语的根据，根本是浪费时间。反正肯定又会说些让弗朗茨抓狂的话。
神隐的谣言，尽是些像这次这样缺乏整合性的谣言。
「说到底，塞伦皇女来到这里，已经是神隐事件开始很久之后的事了。」
谣传顾客会消失的精品店，经调查，只是间什么都没发现的普通店铺，据称有怪物徘徊、如同迷宫般的巷弄，稍微确认一下，也只是一条根本不会迷路的狭窄小巷。
虽然失踪者的存在是在塞伦皇女来到帝都后才开始浮现的，但调查结果显示，神隐事件其实从很久以前就一直在发生了。只是直到最近都没有人意识到而已——拜此所赐，虽然现在也不断收到市民的失踪报案，但要完全掌握这次事件的被害者人数，恐怕还需要很长一段时间。
优秀魔导师创造的原创魔法。以及，以骑士团的立场无法采取的手段。
弗朗茨自己也已经挑选了几名骑士尝试送他们去调查，但都失败了。
「我让人翻遍了书物，但没找到类似的现象。若只是掳人倒也罢了，但要让人们忘记其存在——要如此大范围，且实现这么完美的认知障碍，就算是我的药水也不可能。如果真有能做到这种事情的东西，我倒想见识一下。」
「我没有拿他们当诱饵。我所做的只是施加标记。为了调查人们消失的那个瞬间，到底发生了什么。」
露西亚用法杖咚咚地敲了敲地板，继续说道。
目前已查明的被害者人数，仅次于泽布鲁迪亚魔术学院和普里姆斯魔导科学院，位居第三。
「而且，是『突然』消失的。既不是被掳走，也不是被杀害。但是，却追踪不到了。消失的地点是魔术学院D研究塔内的一间旧教室——第66教室。现在作为储藏室使用的这个房间——有一个谣言。」
「看来只能想办法实际遭遇一次神隐了。需要拥有优秀状况判断能力且善于战斗、经验丰富的成员。葛库支部长。」
『打不开的幽灵教室』，是目前在泽布鲁迪亚魔术学院内流传的几个谣言之一。
有道理。
塞奇教授的表情看起来不像在说谎。她继续淡淡地说道。
优秀的魔导师的情报也会传到弗朗茨耳中。露西亚・罗杰毫无疑问是一流的。遇到状况时不会采取烧光一切的选项这点，比《深渊火灭》让人放心，不会跟贵族吵架闹出大骚动这点，也比精灵人魔导师可靠。
「没有出现特别的预言。说到底，前些日子才刚出现过，而且，也不是所有事象都会以预言的形式显现。」
在第零骑士团中，休・雷格兰德至今仍然下落不明。几乎可以肯定是遭遇神隐了吧。
「是的。果然，是谣言。我认为谣言是关键。就我进行的访查所知，试过谣言的人消失了，没试过的人还在。谣言至今没有扩散开来的原因是——没试过的人，在那之后，连有过那样的谣言这件事本身都忘记了。就像我们没有意识到有人被神隐一样，完全从记忆中消失了。直到最近。」
「有可能吗？」
目前尤格多拉的话题还是焦点，所以暂时还没有引起恐慌，不过再这样继续发生神隐，帝都很快就会陷入巨大的混乱吧。
「于是我在泽布鲁迪亚魔术学院的学生们身上施加了标记。」
然而，善良的市民们，已经开始将这些谣言与实际发生的神隐事件联想在一起，感到害怕。
塞奇・克拉斯塔皱着眉头说道。
「魔术也做不到。只抹去失踪者的存在，没有那种方便的魔术。库库……当然，《千变万化》的魔导书里有没有就不知道了。」
「妳说、标记？」
休虽然还年轻，却是拥有高超战斗技巧、前途有望的骑士。如果连他都回不来，代表需要派出实力更强的人，或是能弥补实力差距的人数才行。
「露西亚，妳自己也试过谣言了吗？」
「…………别开玩笑。」
露西亚的报告，没有冲击力。虽然知道能力和言行的恶劣程度不一定成正比，但——换作是她哥哥，应该会说出更致命、更让弗朗茨胃痛的话吧。
「探索者协会已经挑选了几名优秀的猎人尝试这么做了。但是，全都无功而返。」
然而，塞奇耸了耸肩，断言道。
然而，这是骑士团无法采取的手段。
那间明明没上锁却不知为何打不开门的教室，只有被选中的学生才能进入，而那位病逝的学生，据说会在那里秘密地传授他们自己生前独创且未曾留下记录的禁忌之术。
遗物调查院的职员擦着汗陈述调查结果。等级上升的话另当别论，但下降的话应该视为与本次事件无关吧。
虽然风险还是很高，但看来只能想办法实际遭遇一次神隐了。
「嘛，似乎是那样。虽然不知道根据是什么——不过确实，神的幻影不会搞这种暗中活动吧。」
在骚动起来的会议室里，露西亚的报告淡淡地继续着。
「我姑且对一百个人施加了标记，打算先看看情况，结果有三个人的反应消失了。就在泽布鲁迪亚魔术学院的内部。」
无法理解。勉强能明白的，只有发生了不寻常的事这点。
等级6猎人，拥有《万象自在》别名的魔导师。她是塞奇・克拉斯塔的弟子，也是被塞奇指派调查这次事件的猎人，但最重要的是，露西亚是《千变万化》的队伍成员，也是他的妹妹这点。
「而且，泽布鲁迪亚魔术学院在这个帝都也一直是顶尖的学院。所属的教师和学生都是精英，为了慎重起见我也调查过了，并不存在才华得不到认可、在失意中病逝的学生。也就是说，谣言就只是谣言。而且…………我当教授也有一段时间了，这样的谣言，至今一次也没听过。直到最近。」
「在学院内？」
听着她流畅的报告，弗朗茨皱起了眉头。
露西亚的表情瞬间阴沉下来，但随即抬起头，直白地说道。
「那是胡扯的谣言。说到底，如露西亚所说，第66教室现在是作为储藏室使用的。也就是说，门并不是打不开。而是为了保管物品，平时都是锁着的。」
「如果要说有可能的话——大概只有塞伦皇女了吧。她能独自使用转移魔法，而且身为高位精灵人，就算拥有独自的术式也没什么好奇怪的。」
「『打不开的幽灵教室』、吗。」
「又是这种模式吗。真的，到底发生了什么！」
确实，如果是让学生们去尝试谣言，那就是另一回事，但只是施加标记的话，勉强没有犯法吧。
「!? 才没有。不可能创造的吧，那种用途不明的魔法。」
「关于事件，露西亚有报告要说。露西亚。」
平常的话，这些都只是会让人嗤之以鼻，认为相信并去尝试的人才是傻瓜，而置之不理程度的谣言。
露西亚用冰冷的眼神说道。房间里顿时鸦雀无声。
「不可能把危险物品保管在原来是教室的房间吧。第66教室并不是用来保管贵重触媒或危险道具的保管库。只是暂时保管不再使用的不用品，普通的储藏室罢了。」
至少比她无法无天的哥哥好多了。
一股冰冷的寒意沿着背脊袭来。
不过，在这类事件的调查上，她哥哥《千变万化》肯定更高明吧。
只要不动用《千变万化》就好。至少能做到这点的话，那个男人的特别性就会被削弱。就算露西亚接受了《千变万化》的建议，应该也能蒙混过去吧。
弗朗茨用眼神制止了似乎想说些什么的第三骑士团团长，催促露西亚继续。
露西亚继续说道。
「……真的与神的幻影无关吗？」
「遭遇神隐的条件、吗…………」
听到塞奇的话，葛库沉重地回答。
「可是，我骑士团里最近下落不明的休，就是个吸收了相当程度玛那源的实力者。明明休都能遭遇，我尝试送出去的调查人员却全员被判出局，这果然很奇怪吧？」
「呵呵呵，应该想成是中途追加了限制吗？ 确实，从数据上看来，过去似乎有更广泛的对象遭遇了神隐。」
动用了大量人员，对神隐被害者一一确认。
尼古拉尔夫看着在人满为患的现今帝都辛苦制作出来的名单，眯起了眼睛。
「很有意思。到底发生了什么，确实激起了我的求知欲。真想实际遭遇事件，亲自验证一下。」
普里姆斯魔导科学院校长的表情看起来打从心底感到愉悦。弗朗茨忍不住感到疲惫，皱起了眉头。
这位普里姆斯魔导科学院的校长，虽然确实是个优秀的人才，但即使从与他来往已久的弗朗茨的角度来看，也不得不判断他几乎站在无限接近疯狂科学家的边缘上。在围绕预言的事件中，他也曾做出助长混乱的行为，真希望他能差不多考虑一下自己的立场了。
这么说来，尼古拉尔夫好像也是《叹息的亡灵》成员的老师……真是的。
「如果可能的话，我倒也想请你那么做……」
明明聚集了这么多的人，却迟迟找不到解决的头绪，这种现状令人焦急。虽然像《千变万化》那样突然，而且是以乱七八糟的形式只带来结果，也让人非常困扰——那个男人真的是，不管有没有参加作战，都能让弗朗茨焦躁不安。
照这样看来，暂时是无法向皇帝陛下报告好消息了。
不过，即使无法立刻解决，弗朗茨也不认为这个现象是无法解决的。毕竟这个帝国，远在《千变万化》出生之前，就已经在伟大的皇帝陛下及其臣民的努力下繁荣至今。
不如说，这才是正常的，这才是本来的样子。
而且……也还没确定下落不明的休・雷格兰德已经死了。
那个男人虽然还年轻，却是荣耀的近卫骑士团的一员，不可能什么都不做就束手就擒。只要休能从神隐中逃脱，事件应该就能往解决迈进一大步吧。
「总之，在众多谣言中，我们知道了『打不开的幽灵教室』是通往神隐的途径。先彻底调查那间教室，看看有没有什么通往神隐的征兆。这应该是占星神秘术院或遗物调查院的领域。」
神隐的原因若是人或魔物，那解决就是骑士团的领域，但这次的事件显然并非如此。长年在帝国进行神秘与宝物殿研究的这两个机关才是最适合的。
虽然学院方面应该也在调查了，不过如果有专家加入重新确认的话，或许能够发现些什么。
最后，再次约定各组织将同心协力解决事态，正打算结束对策会议时，一名在门外待命的部下走了进来。
会议期间，除非有非常紧急的事，已经下令不得进入。
这时，抱着手臂交叠双腿、皱着眉头观察沙夜的露西亚，站了起来。
即使是至今身为骑士团的一员，面对过各种困难的弗朗茨，也未曾有过这样的经历。
优待高等级猎人也是国策。虽然是他国的猎人，见个面也不是坏事吧。
那是身为人族、身为生物，最根源的本能。
露西亚瞪大了眼睛，看着说出意外之语的沙夜。
「…………内容？」
跳过《千变万化》被认定为暂定等级9的女猎人，《夜宴祭殿》沙夜・克罗米兹。
…………不行。这样太疑神疑鬼了。
但是，这也无可奈何。确实是无可奈何的事。如果动用《千变万化》，帝国的威信将会渐渐被轻视，但不动用《千变万化》，万一无法解决事件，那才是真正的大问题。
「是的。姑且，已经与本人谈过并取得了合作意愿……要请她来吗？」
安排监视，是为了不让那个男人行动，但同时，也带有希望能从其举动中获得一丝解决事件线索的目的。
然而，那才可怕。以貌取人会吃大亏这点，弗朗茨已经从《千变万化》那里学到了惨痛的教训，不过即使没有那样的经验，弗朗茨也绝对不会轻视这名女子吧。这名女子，在弗朗茨眼中看来，根本不像人类。
正适合解决这次事件的猎人，真的存在吗？
这次的事件，弗朗茨无论如何都必须在不靠《千变万化》的力量下解决。然而，要完全无视，那个男人的能力又过于卓越了。
明明连面都还没见到——这股气息，比弗朗茨至今遭遇过的任何东西都还要——可怕。
在这种人手不足的状况下还派人监视《千变万化》，弗朗茨内心其实很矛盾。
这种状况，弗朗茨不知道该叫做什么。但本能正在敲响警钟。
「！！」
弗朗茨投以「什么事」的眼神，部下小声地报告。
当然，弗朗茨也知道，高等级猎人中，存在无法以常识衡量的天才。然而，即使知道……想到「是那个男人推荐的」这点，还是令人在意。
「……稍微，打了几场模拟战。然后，有一点点，用力过猛了。现在只是还有点兴奋而已，没问题。」
不动用《千变万化》，却改用其他猎人。这不是本末倒置吗？
该不会，背后又有什么吧？
门开了。房间里所有的视线，都集中在那无声开启的门的前方。
话语和外表完全对不上。面对说不出话的弗朗茨和葛库，沙夜叹了口气，继续说道。
§
一边疏远他，一边又期待他的力量，实在是太过窝囊了。感觉就像在舔《千变万化》的脚一样。
原、原来如此…………看来，《夜宴祭殿》似乎不像外表那样是个可怕的存在。至少，弗朗茨所知的『真正危险的猎人』是不会因此感到困扰的。
「嗯…………说得也是。露西亚・罗杰，妳需要多少人？」
听到葛库的话，沙夜将视线转向他。那是一双像血一样鲜红，甚至让人感到不祥的眼瞳。
「总之，我先去验证其他的谣言。从被害者的人数来想，能遭遇神隐的谣言不可能只有一个——能借我几个人吗？」
「葛库支部长，看来……探协，把一个不得了的猎人带来这个国家了啊。」
《夜宴祭殿》沙夜・克罗米兹。听说是因为复杂的原因才来到帝都的高等级猎人——。
——然后，弗朗茨・阿格曼为自己决定与那个人见面，后悔了那么一瞬间。后悔之余，又对这一事实感到愕然。
这对身为帝国贵族的一员来说，是难以想像的行径。
无法理解感受到的压迫感是怎么回事。
部下的报告，是个让人不知该如何判断的内容。
「……她刚到帝都的时候可不是这样的…………《夜宴祭殿》，出了什么问题吗？」
「…………诶？」
啪叽一声。沙夜的脚下出现了一道裂痕。那裂痕以她的脚为中心，转眼间蔓延开来。
而且，不动用《千变万化》却只捡拾其残羹剩饭这种等同于饮泥啜土的行为，其他贵族是绝对做不来的。
强大与可怕是不同的。以为已经从那个男人身上学到这个真理的弗朗茨——却无法停止战栗。
「……看来，我们队长给妳添麻烦了呢。真是的，明明还在禁足中……」
问题是，这名猎人是基于什么理由，被认为正适合解决这次的事件——。
弗朗茨双手交握，压抑住各种情感说道。
压迫感的源头，能想到的线索只有一个。但难以置信。
「弗朗茨团长，监视《千变万化》的成员传来了连络。」
而且，露西亚的搜查方法虽然在伦理上有些许问题，却是目前最接近解决事态的人。派人跟着她也能强化合作。
黑色的头发，闪耀的红瞳。虽然听说很年轻，但超乎想像。怎么高估都只像二十岁左右。
至少，任何猎人都比那个男人正经。
弗朗茨忍住胃部的不适，催促部下继续。
她应该也有《叹息的亡灵》这个强大的后盾，不过既然本人说想借人，那么派人给她应该会更顺利吧。
甚至伴随着物理破坏的压迫感。在所有人都鸦雀无声中，弗朗茨用像是硬挤出来的声音说道。
考虑到万一发生战斗的情况，应该派骑士团的成员跟着吗？ 正当弗朗茨开始思索这些事情时，沙夜举起了手。
站在那里的是——一名黑发的女子。
「好吧。现在我们需要任何援手。只要不是那个男人就行。带她过来。」
沙夜张开了她的嘴唇。从中发出的声音，与她可怕的外表相反，带着疲惫。
说到底，探索者协会也在全面协助解决这次的事件。协助者中，也包含了与《千变万化》同等级的等级8——《深渊火灭》。但遗憾的是，这次的事件与强大魔物肆虐之类的事件不同，并非高等级猎人就能解决的类型。
「…………正适合解决这次事件的、猎人？」
召开对策会议的会议室里，空气瞬间紧张了起来。葛库支部长皱起了眉头。塞奇教授表情严肃，尼古拉尔夫校长抚着胡子，表情从容但眼神没有在笑。平日里熟悉各种神秘的占星神秘术院和遗物调查院的职员自不必说，就连民间组织的协助者，所有人都感受到了那股空气的变化。
不过，不可思议的是，那视线中感受不到杀意之类的东西。
「这个城市的猎人——他锻炼出来的猎人们，活力有点太充沛了。能把我叫出来，真是帮了大忙。」
「我去。」
作为那个克莱伊・安德里希的妹妹，感觉她似乎有点太过常识人了，不过让魔导师独自一人继续搜查确实有危险。