第7卷初回封入特典／2021年8月
以帝都为据点数年。（姑且不论我自身的实力）我们所组成的《叹息的亡灵》以破竹之势持续活跃，已经成为宝物猎人中榜样般的存在。
因各种缘由不得已创立的氏族，也在以伊娃为首的众多人的帮助下逐渐壮大。在帝都，像我们这样积极为探索者协会做出贡献的人应该不多吧。
收到探索者协会突然送来的一封写着祝贺词的传唤信，正是我们的队伍在帝都取得了稳固地位的这个时候。
探索者协会是个阶级分明的社会。既不是非营利组织也不是公家机关的他们，会根据贡献度的高低，在各方面给予相应的照顾与方便。
有传闻说。探索者协会会给予该年度贡献最多的队伍各种奖励。
据说，那有时是宝具、有时是精良的武器、有时是连贵族都难得一尝的珍馐、有时是热门的旅行券、有时是建在黄金地段的宅邸。毕竟，探索者协会在当今这个时代，是最具势力的机关之一。奖励的内容也相当值得期待。
久违地兴奋地造访探协，等待着我们的是，包含葛库桑在内的，职员们一起的鼓掌欢迎。
来过好几次的探索者协会接待室。左右两旁职员们的祝福掌声。面对超乎预期的欢迎，我不禁瞪大了眼睛，葛库桑则咧嘴一笑说道。
「你们来了。恭喜你，克莱伊・安德里希。鉴于你至今为止无与伦比的功绩，我们决定授予你接受等级7认定考试的权利。」
「…………诶？」
仔细一看，葛库桑脸上虽然在笑，眼神却没有笑意。和我一样，因预感有奖励而兴奋不已的卢克他们也瞪大了眼睛。
所谓等级，是探索者协会所制定的，用来表示宝物猎人实力的指标。虽然只是一个机关所认定的指标，但在当今这个时代，优秀的猎人是各国都渴求的，所以这已成为各地通用的资格。当然，因为这个数值是根据『对探协的贡献度』所评定的，所以等级与实力有可能未必成正比，不过，嘛，所谓对探协的贡献，大致上就是攻略高难度宝物殿或讨伐棘手的魔物之类的，所以一般来说，等级就等于实力。
所有猎人都会被认定等级，连我这种废柴也不例外。而且，因为有着指挥《叹息的亡灵》这支前途有望的队伍的贡献，所以等级还相当高。
对毫无战斗能力的我来说，可以称为『强大证明』的高等级，不仅是不需要的，甚至只是个重担。毕竟，世上存在着专门袭击高等级猎人的犯罪者，以及试图强行征召高等级猎人的贵族等等。虽然葛库桑说得像奖励一样，但这根本就是通往地狱的单程票。
「啊哈哈，您在说什么啊，葛库桑。我可没有申请等级7认定考试啊。」
等级认定是有流程的。必须累积相应的实绩，并申请等级认定考试，然后合格才行。前者姑且不论，不想升到高等级的我，怎么可能提出申请。
我不禁以看着老糊涂的眼神看着他，葛库桑则笑咪咪地说道。
「您在说什么啊，克莱伊桑。您的活跃我早有耳闻。看您相当忙碌，似乎连申请的时间都没有，所以不才的我，便代您申请了。」
「…………葛库桑，你该不会很闲吧？」
「我们在氏族盛大地庆祝了。」
「克莱伊桑，恭喜你！ 是等级7耶，等级7！ 在帝都也不到十人！ 贵族们也不敢忽视了！」
「蛤啊？ 克莱伊酱不可能在亚克酱都能通过的考试陷入苦战吧？」
「等级7的认定，需要不同以往的战斗能力——也就是足以讨伐高危险度魔物的能力。经过探协的协议，这次克莱伊的考试讨伐对象——决定为讨伐适性等级7，栖息于火山口的龙种。熔岩龙，Lava Dragon。」
「那接下来该轮到你被庆祝了。亚克先升等级7，问题终究爆发了。上面的人，怀疑我是不是为了偏袒罗丹而压下了你的申请！ 你小子在这一行可是被认为是能与罗丹血脉匹敌的猎人啊啊啊啊！」
「什、什么……？」
「嗯嗯。」
……大家比期待奖励的时候还要兴奋，为何？
「!? 怎么可能有那种荒唐的事！」
「嗯嗯嗯？ 那几个家伙我们前阵子也打倒了啊。没有别的了吗？ 拿着剑的家伙！」
就是说啊，我完全同意。怎么可能有那种荒唐的事。联合军是什么鬼？
「真是的，事到如今？ 请求得也太晚了吧。一口气升到等级8还差不多。」
「我们去了哥哥推荐的景点，结果被熔岩龙、雷炎龙、骨尸龙和蝎尾狮，以及其他幻兽的联合军袭击了。还以为死定了。」
凯娜桑也露出了苦笑。面对欣喜若狂的我的队伍，葛库桑连忙说道。
就连露西亚（虽然没有露出笑容）也看起来有些高兴。自从氏族成立后，我跟着去探索的机会也骤减了，但为什么本人都没高兴，你们却这么高兴呢？
栖息于火山口的龙……又是一个不得了的威名。哼……这下……肯定会不合格的。输了也是无可奈何！
「还不是因为你小子迟迟不肯申请。像你这样的猎人一直停在等级6，我们很为难好吗。我们也有面子要顾啊！ 尤其是，前阵子亚克・罗丹不是升上等级7了吗？ 就在你迟迟不肯申请的时候啊啊啊啊啊啊！」
没办法，就适当考个不合格吧。虽然不知道考试内容，但连等级6我都应付不来了……说到底，等级7在这个帝都也没几个人吧？ 你们真的觉得我行？
「不可能的吧。话说回来，我有推荐过什么吗？」
莉兹的态度完全是在瞧不起葛库桑。
我一边想着一边窃笑时，莉兹眨了眨眼说道。
「慢着慢着，还没确定能升级呢。还有考试啊。到了等级7，说是背负着探协的威信也不为过。难度也会大幅提升。」
结果，在那之后提出的魔物也几乎都是我们已经讨伐完毕的，因此我破例直接升上了等级7。然后，这件事后来被加油添醋地传开，我们又被卷入了麻烦事中，不过那又是另一个故事了。
「讨伐证明我们还没提交，不过可以提交。」
「……这是考试，事前讨伐的不算。这样吧……作为替代，虽然最近没有目击情报，不过像是雷炎龙或骨尸龙之类的同级龙种，或是像蝎尾狮之类的高危险度幻兽——」
不过，确实有几分道理。队长姑且不论，以队伍的综合实力来说，《圣灵的御子》和《叹息的亡灵》是同等级的。如果考试能以队伍形式参加，就没有输的理由。
「队长总是给您添麻烦了……我本来想代他申请的，结果被他阻止了。」
这是在激动什么？ 亚克可是我们氏族的瑰宝喔？
听到希特莉的话，葛库桑将眼睛睁到极限，但那是我的台词。你们什么时候打倒的？
就算你这么说我也很为难啊……但是，到了这个地步，葛库桑大概不会撤回意见了吧。
但是，我会不合格的。虽然对欣喜若狂的成员们很抱歉，但我绝对会设法不合格的。好不容易等级才比亚克低了，要再变成同等级，开什么玩笑。
「克莱伊终于也要升等级7了吗。距离又要被拉开了…………克莱伊，下次我不会输的！」
就在我硬派地决定自暴自弃的时候，一直默默听着的莉兹说道。
这时，葛库桑用严肃的语气说道。
「诶？ 是说那个会喷射熔岩的家伙吗？ 如果是那个的话，我们前阵子才刚打倒啊？」
「………………你们这些家伙，平常到底都在进行什么样的探险啊。」
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我硬派地叹了口气，反复看着一脸震惊的探协众人说道。