在布满灰色乌云的冬日天空下，希利尔操纵的寒气在四周飘荡。
口中吐出白色气息，希利尔继续咏唱。
耸立在希利尔面前的豌豆，已经成长得有如巨树一般。无数的藤蔓彼此交缠，变得更为粗壮坚韧。已经不是冰箭能够切断的了。
（既然如此……！）
瞄准藤蔓接触地面的瞬间，射出冰箭。这并非单纯用来斩裂敌人的箭矢。其中还编入了从接触部位开始结冰的魔术式。只要用这个让藤蔓结冻，应该就能封住敌人的行动。
希利尔更进一步制造出数道冰墙，堵住道路避免藤蔓追上劳尔。基于冰属性的特性，希利尔比较擅长争取时间与防御战。
就在这时，头顶上的豆荚爆裂，巨大的豆子从里头倾注而下。希利尔躲在冰墙后方，闪避攻击。
拥有过剩吸收魔力体质的希利尔，只要摘下胸针型魔导具，就能比常人更快恢复消耗的魔力。
话虽如此，也并非能够无穷无尽地使用魔术。连续使用魔术本身就会对身体造成负担，集中力也会逐渐涣散。
（就算这样，也不能休息……）
要是自己能像莫妮卡那样使用无咏唱魔术，该有多好——这种时候，希利尔总是会强烈地这么想。
光是缩短咏唱就已竭尽全力的希利尔，为了应付下一波攻击，必须立刻再度展开咏唱。如此一来，呼吸必然会紊乱。
为了不让藤蔓攻击劳尔，希利尔必须维持冰墙，还得用冰箭阻止袭向自己的细藤蔓，将豆子的攻击全部吸引到自己身上。
说起来简单，实行起来却需要惊人的集中力。
最重要的是，咏唱只要出一次差错，败北就会在那瞬间成为定局。
这份紧张感令希利尔心急……视野也变得狭窄。
一条沿着地面匍匐而来的藤蔓，趁希利尔躲在冰墙后方时缠住了他的脚，将他整个人举了起来。
「咕……糟……」
被倒吊起来的瞬间，魔力便遭到吸收。而且还是以惊人的速度。不愧是连七贤人莫妮卡的魔力都能当场吸干的对手。
（就算是这样……我的魔力，还没有枯竭！）
「…………」
希利尔举起冰枪，狠狠砸向冻结的藤蔓。冻结的藤蔓应声碎裂，被倒吊在半空中的希利尔也顺势摔向地面。
「有必要做成龙的形状吗？」
（要是不在这儿挡下它，难保它不会下山去危害人类……）
「呀！」
就算冰箭无法切断藤蔓，只要对冻结的部分施加强烈冲击，应该就能破坏掉藤蔓。
「因为，看起来很强啊！」
＊ ＊ ＊
目送红发女子沿着山路跑下山后，希利尔难掩心中苦涩。
那东西很不妙，非常不妙。要说哪里不妙，就是要是自己跟那东西扯上关系的事传进亲朋好友耳中，梅莉莎就真的要被罗兹堡家放逐了。
梅莉莎忍住「呃呃」的声音，发出尖锐的惨叫。
将干燥的蔷薇花恢复到如此水灵，甚至使其巨大化，这绝非寻常。
「嗯，嗯，我没事……」
「那头奇怪的龙是怎么回事！」
藤蔓上长有凶恶的粗刺，各处还开着白蔷薇的花朵。令人难以置信的是，这头龙全身上下都是由蔷薇构成的。
「嘿！」
梅莉莎紧紧握住阳伞，长着雀斑的脸颊泛起红晕。
梅莉莎尖叫一声，向后跳开，凝视着滚落下来的青年。
绝对不能让普通人遭受波及。
劳尔露出天真无邪的笑容，就好像在炫耀自己珍藏的玩具。
这位据说继承了初代〈荆棘魔女〉血统的美貌魔术师，带着爽朗的笑容断言，抬头仰望白蔷薇龙。
青年的年龄大概和弟弟劳尔差不多。他将柔顺的银发绑在脑后，身材纤细。虽然穿着工作服，但从他出现在共同研究的田地这一点来看，应该是海恩侯爵身边的人吧。
梅莉莎转身就跑，按着怦怦直跳的胸口，拔腿就跑。
莫妮卡被关进豌豆里，已经过了好一段时间。
梅莉莎慌忙用阳伞遮住脸，青年用关心的语气说道。
脚步轻盈，却又不失力道。
被海恩侯爵的亲属看到脸就糟了。
「呀!?」
「好啦，希利尔！趁白色飓风一号压制住敌人的期间，快把莫妮卡救出来！」
就在梅莉莎询问的时候，豆蔓摇摇晃晃地从灌木丛中伸了出来。那是加了梅莉莎掉包后肥料的豌豆。
一般魔术师就算对植物赋予魔力，也顶多只能让叶片或花朵动起来而已。
「太天真啦！」
由绿色藤蔓构成的庞然大物——如果只是这样，那跟豌豆没什么两样，但「那个」明显与豌豆是不同的东西。
恋爱少女的雀跃舞步，与自保的逃命步伐，两者是可以并存的。
（这就是，国内魔力量第一的保持者……〈荆棘魔女〉的真本事……！）
没有翅膀的地龙以双足步行，大概就是这种感觉吧。但它的身体没有鳞片，粗壮的脚与躯干，全都是由藤蔓捻合而成。
「只是把我的魔力，赋予在蔷薇花上而已啦！」
「危险！」
青年担心地注视着梅莉莎。他真心地关心着梅莉莎。
希利尔并不清楚莫妮卡现在被关在豌豆的哪个位置。
「因为很帅啊？对了，因为是用白蔷薇做的……上吧！白色飓风一号！」
劳尔高声大喊：
「那就好」
又或者是被白蔷薇龙身上那非同小可的魔力给吸引，豌豆开始朝白蔷薇龙伸出藤蔓。
「怎么样，很帅吧！」
「这附近应该没有村庄……您是迷路了吗？」
就在这时，背后的草丛一阵剧烈晃动，有人从中跳了出来。更准确地说，是摔了出来。而且，还是摔在梅莉莎的身旁。
梅莉莎如此说服自己，急急忙忙地准备下山。
＊ ＊ ＊
「那个，您的名字是……」
劳尔伸出指尖，触碰白蔷薇龙。
只是散落着白色花瓣，以滑行般的动作移动，用那巨大的身躯逼近豌豆。
趁着这短暂的空档，希利尔首先冻结了缠住自己脚踝的藤蔓。
紧接着，长有尖锐荆棘的绿色尾巴便开始甩动，将豌豆的藤蔓啪叽啪叽地扯断。那巨大的身躯自不用说，就连威力也非比寻常。
身为海恩侯爵继承人的使命感，让希利尔不得不与豌豆对峙。
青年摇摇晃晃地站了起来。虽然沾满了泥土，但他的五官中性而端正。那双被长睫毛包围的蓝色眼睛，简直就像最高级的宝石一样！
喂～喂～！笑着挥手的，是七贤人之一，第五代〈荆棘魔女〉劳尔・罗兹堡。
希利尔边咏唱边瞪着劳尔离去的方向，接着，他忍不住瞪大了双眼。
（讨厌，他看起来好诚实，好认真。和我那个轻浮的蠢弟弟完全不一样……！）
劳尔啪地一声，拍了拍自己的额头。
（还没好吗，劳尔・罗兹堡！）
「咕啊！」
「有必要取名字吗？」
（讨厌，太帅了！他保护了我！）
（不不不，现在不是看入迷的时候）
「你可知道莫妮卡被关在豌豆的哪里？」
希利尔是过剩吸收魔力的体质——换言之，希利尔也是会吸收魔力的体质。因此，豆子的攻击，对他而言多少能起到抵销的效果。
梅莉莎稍微抬起阳伞的边缘，仰望着青年的脸。
「我什么都不知道，只是来这座山里做森林浴而已……没错，就是这样，我什么都不知道，只是个可爱的普通人。」
某种巨大的物体，正从管理员小屋的方向朝这边靠近。
梅莉莎・罗兹堡坚信自己属于前者，所以在发现巨大豌豆的同时就调头折返。
「突然打扰真是抱歉。您没有受伤吧，女士？」
白蔷薇龙当然没有发出任何叫声。
如果说豌豆只是由藤蔓捻合而成的丑陋团块，那么「那个」就是拥有意志的造物——由绿色藤蔓缠绕而成的龙。
「要取什么名字好呢……唔嗯～」
可以的话，梅莉莎还想和青年多说说话，但要是和劳尔碰面就糟了。
（糟了糟了糟了，要是被海恩侯爵发现我参与了这件事……）
那发自内心关心自己的真诚声音，让梅莉莎的心脏猛地跳了一下。
虽然世上也有那种魔力耗尽后，还能活蹦乱跳地追着弟子跑，甚至把人倒吊起来用烟熏的超规格魔术师，但那只是例外中的例外。
（那是什么鬼……）
不知道豌豆有没有知性。但豌豆似乎将白蔷薇龙视为威胁。
青年将梅莉莎护在身后，开始短缩咏唱。豆蔓立刻变成了冰块滚落在地。
梅莉莎露出讨好的笑容，偷偷观察着青年。
希利尔忍不住放弃咏唱，放声大喊：
梅莉莎当然没有说出自己是来见弟弟的哭丧脸的。
希利尔原本以为这只是被夸大过的传说，但看到眼前的光景，便觉得这传说十分有可能是真的。
冷静想想，对方的打扮实在不像个普通人，但焦急的希利尔根本无暇顾及这点。
只是，有一点他想说。
「只是，把魔力，赋予上去……？」
「嗯，谢谢你。好温柔！」
希利尔纤细的身躯在地面弹跳，摔向远离田地的斜坡。就这样连采取受身动作都做不到，只能任由身体在斜坡上翻滚。
（没想到，竟然会有普通人误闯这种深山！）
「糟糕。我没想到这么多。」
青年举起一只手护住身后的梅莉莎，瞪着豌豆。
「哦嚯嚯，就，就是这样」
呆若木鸡的希利尔，在白蔷薇龙的脚边发现了熟悉的红发。
「…………」
最重要的是，莫妮卡的安危令人担忧。一旦魔力耗尽，人类就会陷入类似贫血的状态，无法自由行动。
传说中，劳尔的祖先初代〈荆棘魔女〉曾将蔷薇化为要塞，消灭了敌国的军队。
这世上的人，可以分为擅长察觉危机的人，以及不擅长的人。
「这里很危险。我会争取时间，请您立刻下山」
「我跟你这家伙绝交了。」
＊ ＊ ＊
莫妮卡正在作梦。
眼前有一张桌子。桌上摆满了餐具。
莫妮卡一个人用餐时，大多都是以面包或树果果腹，不会特地摆上餐具。顶多只有艾萨克帮她做了什么料理时，才会特地摆餐具。
「莫妮卡，饭煮好喽。」
莫妮卡回神抬头，只见穿着围裙的艾萨克朝自己走来。
他手上的汤盘里，盛着一颗有人头大小的豌豆。
「今天我很有自信哦。这是豌豆汤。」
这颗有如人头大小的球体，真的可以称作是豌豆吗。
说起来，就算说是汤，最重要的汤汁根本就没看见啊。
「请、请等一下，艾克……那个……那个是……」
在脸色发青浑身颤抖的莫妮卡面前，艾萨克用汤匙舀起了豌豆。
以奇迹般的平衡将巨大豌豆盛在小小的汤匙上，艾萨克将汤匙递向莫妮卡。
厨艺精湛的不请自来徒弟，露出令人陶醉的甜美微笑。
「来，啊～」
「不行，我办不到……不……等等……等等——————！」
……就在这时，莫妮卡醒了过来。
（呜呜……这，这里是？）
虽然试着撑开沉重的眼皮，但眼前一片漆黑，什么也看不见。
身体沉重，就连动动一根手指头都得费尽力气。再加上脑袋沉重无比，思考比平时更加迟钝。这是因为魔力已经见底了。
「抱歉啊，把人家难得的友情证明给糟蹋了。嗯，好，今年我一定会编个最漂亮的花环送你当礼物，好好期待吧！……这么一提，希利尔的花环里有白蔷薇，你是不是喜欢白蔷薇啊？」
莫妮卡虽然想开口回应，但嘴唇只漏出几声微弱的喘息，没能发出声音。
「希利尔大人……这是这个月的预算案……校庆的业者，就在这份清单上……」
就好像连根拔起扎根于大地的巨木一般，周围的土壤开始隆起，出现裂痕。
「对对对～」
「喂——！喂——！莫妮卡——！听到的话快回答我啊——！」
看来，〈沉默魔女〉正在作学生会的梦。希利尔怀着一股怀念的心情，靠在推车上。
待两人拉开充分距离，劳尔开始朝白蔷薇之龙灌注魔力。
「听到点名就快点应声！诺顿会计！」
「这样吗？」
＊ ＊ ＊
但现在的希利尔，对于劳尔，丝毫没有半点客气的想法。再加上，自己也没有自信能抱着莫妮卡下山，所以决定不客气地搭便车。
声音来自比希利尔的头顶还高一点的位置。凝神细看，可以发现藤蔓之间隐约露出了一只手。
就在希利尔羡慕地望着那结实的手臂时，劳尔已经把埋在藤蔓底下的推车拖了出来。
「赋予魔力的植物，只要魔力一抽离就会自己枯萎，所以没问题没问题。总之先净化一下土壤，今天就先回去吧。」
从层层交叠的藤蔓另一侧，传来了劳尔的呼喊。啊啊，看来他平安无事。
接下来，就是不断抓着藤蔓扯断，再抓住被关在里头的莫妮卡的手，将她拉出来。
「可恶……！」
「很好，就这样拔出来！白色飓风一号！」
明明施展了那么大规模的魔法，劳尔却一点疲态都没有。
不久，推车开始缓缓移动。虽然喀哒叩咚地摇晃得相当厉害，但莫妮卡还是没有要醒来的迹象。
希利尔明知危险，还是朝豌豆冲了过去。
莫妮卡带着刚睡醒的小孩般的表情，迷迷糊糊地仰望着希利尔。意识恐怕还很朦胧吧。双眼的焦点都还没对上。
虽然不清楚正确的日期，但莫妮卡的生日似乎就在冬招月——也就是这个月。
就在希利尔羞耻地喊叫时，头顶传来了比虫鸣还微弱的细小声音。
「已经没事了。」
（搞砸了……）
总之就是大声呼喊，等待回应。极为单纯的方法。然而，无论怎么喊，莫妮卡都没有回应。
莫妮卡似乎还在梦乡，睡着睡着还念念有词地在数数字。
「希利尔～把惯用手往前摆会比较好挥哦～！」
让堪称国家至宝的七贤人拉车，还搭便车什么的岂有此理……换作以前的希利尔，大概会这么想吧。
「等等。」
田地理所当然地被破坏得一塌糊涂。更别说周围还满是巨大豌豆与白蔷薇之龙的残骸。
希利尔抱着莫妮卡，迅速远离豌豆。
推车上还堆着农具，不过只要挪到角落，应该还是能挤得下两个人。
「这样你还敢说，事情已经解决了？」
「上车吧。我来拉车，送你们回管理员小屋。」
浑身泥泞的希利尔拼命挥动锄头，将豌豆表面冻结再敲碎，冻结再敲碎。不习惯的工作令掌心渗出汗水，锄柄都快握不住了。
「好，收到——！」
（……没能送给她。）
劳尔一边拉着推车，一边转头望向希利尔。
差点破口大骂的希利尔，把话吞了回去，瞄向莫妮卡。
那只手小得像孩童的手，正虚弱地摆动求救。希利尔的手勉强构得着那个位置。
「该不会……是要送给我的礼物？」
「怎么啦，体力也太差了吧。」
劳尔拍了拍白蔷薇之龙，藤蔓便猛然伸长，将豌豆五花大绑。
「喂——！喂——！莫妮卡——！听到的话快回答我啊——！」
七贤人之一〈荆棘魔女〉劳尔・罗兹堡提出的，就是这个方法。
就在希利尔笨拙地挥动锄头时，劳尔一边操纵白蔷薇之龙，一边开口指导。
「冬至前送花环当礼物！不错耶，这样超有朋友的感觉！」
「…………」
得赶快逃离这里才行。明明这么想，身体却使不上力。只要稍有松懈，意识就差点要再度中断。
「谁要送你……」
白蔷薇之龙一把抓住豌豆，缓缓地将它从地面拔出。
「点名要迅速应声！诺顿会计！」
希利尔深深叹了一口气，抱着莫妮卡当场瘫坐在地。
「……哦？」
因为自己几乎没用过锄头，所以挥起来意外地费腰力。
希利尔没有回应。
「这下就大功告成了吧！」
（得回应他才行……得告诉他，我在这里……）
「怎么。」
就在藤蔓数量减少许多时，希利尔扔下了锄头。
过于焦急之下脱口而出的，是她从前的绰号。劳尔一脸不可思议地问：「诺顿会计？」
希利尔把视线从莫妮卡身上移开，陷入沉默。
（对了……我，被豌豆吃掉了……之后，怎么样了呢……希利尔大人跟〈荆棘魔女〉大人，他们还好吗？）
「找到莫妮卡了！帮我固定住豌豆！」
希利尔与劳尔都无法使用感知系的魔术。在这样的条件下，要怎么找出被豌豆吃掉的莫妮卡？
瞪了笑得开怀的劳尔一眼，希利尔开始环顾四周。
就在意识即将再度沉入黑暗时，莫妮卡听见了尖锐的斥喝。
「有，回……」
「用来当白色飓风一号材料的那条蕾丝，装在挺漂亮的袋子里，该不会是送礼用的吧？」
这惨状，离事件落幕还远得很。
「嗳嗳，这么一提啊～」
从怀中传出微弱的嗓音。
过去，曾被誉为塞莲蒂亚学园数一数二的大嗓门，从丹田使劲大吼。
那丢人现眼的声音，希利尔不可能听错。是莫妮卡。
劳尔呼～地一声，擦了擦额头的汗水。
「……嗯。」
见希利尔陷入沉默，劳尔露出恍然大悟的表情。
（别急，只要走错一步，就有可能伤到莫妮卡。）
而且，又不能像耕田那样朝地面挥下，必须瞄准莫妮卡被关住的位置——比自己还高一点的地方敲击才行。为此，锄头必须一直举在半空中。
是因为平时就有在务农的关系吗。劳尔有着与那端丽的美貌不相衬的结实体魄。
首先，将莫妮卡周围的藤蔓表面冻结，再慎重地以锄头敲击。比起用冰枪敲击，这样更能微调力道。
「还好吗？」
白蔷薇之龙使出蛮力，硬是扭断了豌豆的一部分。豌豆的汁液代替血液，滴答滴答地流下。
希利尔出声关切，莫妮卡便含糊不清地动起嘴巴。
「……恭敬不如从命。」
「……希、利尔，大人……」
然而，脑袋愈来愈沉重，好不容易撑开的眼皮也缓缓阖上。
紧接着，构成白蔷薇之龙的藤蔓开始膨胀。就好像人手臂用力时，肌肉隆起的模样。
劳尔停下脚步，望向推车。满身泥草的希利尔与莫妮卡，正彼此依偎着发出鼻息。
就好像土里的芜菁一样，莫妮卡的身体啵一声从豌豆中飞出，掉在希利尔身上。
希利尔拾起掉在地上的锄头，朝莫妮卡身边跑去。
一想到善后处理，疲劳感便一股脑儿地涌上。
魔力与体力都还绰绰有余的劳尔，一边拉着推车，一边向希利尔搭话。
希利尔抱着莫妮卡退后，以免被波及。待两人退开，豌豆已经完全被拔离地面，不再动弹。
让莫妮卡靠在推车角落坐下之后，希利尔自己也坐到她身旁，扶着莫妮卡的身体避免她倒下。
（……不行……好困……）
希利尔接住莫妮卡娇小的身躯，一屁股跌坐在地。
「真好，超有战友的感觉。」
劳尔满意地点头，为了不吵醒睡着的朋友们，放轻脚步继续前进。