在竭尽全力,跨越几乎令人昏厥的『未知』后,『污秽仙精』的讨伐终告完成。
──但,毫无疑问,贝尔他们的冒险当然不会是『打倒强敌(BOSS)游戏结束』这么简单。
不如说,接下来才是另一出重头戏──地狱的『归途』正在等着他们。
【洛基眷族】救援作战,正式突入最终阶段。
随着『污秽仙精』势力的覆灭,魔界开始崩塌。贝尔所处『本队』在千钧一发之际脱险之后,与下层发现的【洛基眷族】在59层的甬道前方会合。在赶来救援的蜜雅一行大力相助之下,众人朝着梵等后续部队死守的50层进发。
在撤退途经『龙壶』地带时,队伍持续不断遭受狙击,而此时早已无法享受【美惑炎抗】恩惠的贝尔,不禁翻起白眼全力死撑。抵达安全楼层之后,只接受了象征性的治疗──包括眼如死鱼的海慈在内,饱腹灰姑娘们的突击治疗──便立刻展开全速撤退。
直白地说,那就是一场名副其实的极限奔逃(死亡马拉松),连奥塔与雷昂都选择避战狂奔的那幅光景,让贝尔不禁开始逃避起现实,甚至让他一度怀疑『这该不会是梦里吧』。情况就是如此严峻而残酷。
拼死筑起竖井的梵等【芙蕾雅眷族】、【迦尼萨眷族】以及『学区』教师们,在确认贝尔一行通过的一分钟后,也立刻转入撤退──接连不断的大行军。沿途呐喊助威的人们也纷纷跟上跑者,那场景之壮观,
「呜哇简直是噩梦……」
就连被副官背在身上、精神透支的海慈都忍不住如此低语(顺带一提,尽力协助撤退的异端儿此时已从『归途』中分离,回到自己的隐居所去了)。
冒险者人数一多,怪物想不察觉到都难。
一旦涌进正规路线,迷宫内也会变成祭典般的大骚动。
像是要阻止他们逃离一般,怪物的大群倾巢而出,上方楼层维持竖井的『防卫队』开始发出惨叫,混乱超出界线,演变成一发不可收拾的混沌。随之而来的,便是『小队长』与『总指挥官』压力的暴增。也就是莉莉露卡・厄德的惨烈哀号。
「莉莉可以把【小小大师】这种称号还回去了吗啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?」
甩开沉重的疲惫感,勇者(芬恩)和鬼畜(赫定)已经为指挥本队撤退与调度殿后人员忙得不可开交。『防卫队』的运作只能由莉莉继续承担。小人族少女以近乎鼻血喷出的气势透过眼晶不断爆吼,甚至给埃伊娜等公会职员烙下了某种心灵创伤。而小人族少女在公会中心爆出的哀鸣仿佛在大吼『该有创伤的是我这边才对吧!』。
话虽如此,莉莉的指挥实在堪称有如神助,说她是这次的『幕后最佳选手(影之MVP)』也毫不为过。在亲眼确认贝尔一行抵达18层后,她直接在字面意义上昏了过去。至于原因,当然是那哪怕Lv.2的肉体也无法完全排出的脑力发热,加上过度喊叫导致的氧气不足。莉莉简直恨死了勇者(芬恩)和鬼畜(赫定)(主要是后者)。
在那之后,尽管其他冒险者也在场,但经由人造迷宫返回地表的方案也一瞬被纳入了考量。不过,
「果然还是希望你们能【戏剧式】地凯旋而归嘛~。所以就加把劲,从迷宫里回来呗~?」
在赫尔墨斯的这番通信(乱来)之下,以【赫尔墨斯眷族】为首的疲惫不堪的冒险者们不禁杀意高涨,但最终仍然遵从了神意。主神(赫尔墨斯)由眷族(亚丝菲)之手施以惩罚的未来已成定局。
「终点线近在眼前了才开始偷懒多没劲。带着不完全燃烧的遗憾过一辈子那才更窝火!」
向着得出相同结论的主神,他直接进言。
尽情呼吸着地上的甘甜气息,沐浴在温暖的阳光之下,耳中传来民众的欢呼声。贝尔闭上双眼,最后再一次露出笑容。
欢声再次雷动。
「……我回来了」
那是记载着欧拉丽外局势的情报文。
被涌向中央广场的居民们掀起的欢声团团围住。
「才不用对小矮子那么客气啦~~……虽然超想这么说的~。咕呶~~」
「【狮兔之光】~~~~~~~~~~~~~~~~~~!!」
「【洛基眷族】来啦啊啊啊啊啊啊啊啊────────────!!」
「冒险者和『学区』都太强啦!」
在众多民众、冒险者以及学生们的守望之下,芬恩走上前方,如此说道。
没错。不过,
正因为以最糟的噩耗为开端的『救援作战』令所有人都一度绝望,如今,迷宫都市引以为豪的勇者们的归来才让无数人落泪。在如雷的欢呼声中,除了奥塔等人之外,也能零星听到呼唤贝尔赐名的声音,但『龙之谷』归来时赐名得到更新一事,此刻的少年早已忘得一干二净,因此完全没注意到那是在叫自己。
「……?」
芬恩明白,那姿态并非否定,而是无言的肯定。
将拜访【赫斯缇亚眷族】一事交给其他人,独自一人来找洛基。
哪怕为了英雄之都今后的团结一致,【洛基眷族】也不同于某个敌对派阀(芙蕾雅眷族),选择直面谴责与怨恨。
都到最后关头了,说什么也不能出现牺牲者。因此中坚以下的派阀开始与【芙蕾雅眷族】或【迦尼萨眷族】组成混合小队,一齐行进。而这也必定是空前绝后的阵容。
面对成功达成的一大伟业,此刻所有人都为之欢欣。
她尚未苏醒,被王族(高等精灵)抱在怀里,由【洛基眷族】的众人守护着。
「…………好」
『救援作战』结束后,等着【洛基眷族】的依然是忙碌的日子。
认同『少年』的力量。
山吹色的妖精就在那里,似乎与她对上了目光。
「琉阁下说的是!来,让我们一鼓作气冲到底吧!」
但比起那个,真正要命的,是他立马就被众神之女(海伦)以捅穿肚子的气势飞扑抱住,甚至被推倒在地,周围还传来各种口哨声和起哄声。而更头疼的是,以苏醒后爬着赶来迎接的小人族和疾风的妖精为中心,在他肚子上方展开的修罗场甚至不输给『污秽仙精』一战。直到锻造师搭档伸出援手之前,他只能默默品尝自身的无力感。
「伯特先生?」
「春姬,现在说还太早了。」
「谢谢你们,英雄之都(欧拉丽)。多亏了各位,我们才得以挑战下界的夙愿。所以,这份债……就让我们在北地的尽头偿还吧。」
他为她的平安祈愿。也希望自己是心意最强烈的那个。
由三十人左右组成的小队陆陆续续从18层启程,而与贝尔一道同行的,是一直哭着为他治疗的妮娜和第三小队、除莉莉外的韦尔夫等【赫斯缇亚眷族】成员,以及【洛基眷族】的成员们。同时,他们也是最后一支离开『里维拉镇』的小队。
「干得漂亮!!」
洛基沉默不语,陷入了寂静。
为避免楼层出现拥堵,由持有『盾』指令证的『防卫队』先行返回地表。
「哈哈哈……或许吧。」
──谢谢。
喜悦与兴奋尚未消退,时光仍在流逝。
或许是迷宫本身也累坏了,贝尔等人迅速而稳健地登上各个楼层,一路上没有出现任何异常事态的征兆。
仿佛听见了这样的低语,贝尔环顾四周。
「讨伐『黑龙』的最后钥匙……是『他』。」
认同其资格。
不过。
凛冽刺骨的冬风,唯独此刻却如春风般沁人心脾。
「将贝尔・克朗尼,迎入我们的【眷族】。」
芬恩瞥了一眼洛基刚才在盯的羊皮纸。
「……干得好」
「欢迎回来!」
认同其价值。
贝尔等人漫长的冒险,就此落下帷幕。
自『救援作战』执行起,已过去五天半。
「所以嘞?有啥事?」
告示某片『谷地』的异变,向世界中心──迷宫都市发出诉求。
以艾丝为首的重伤者需要绝对的静养,其余成员则前往各个派阀表达诚意。毕竟参与『救援作战』的【眷族】数量相当惊人。如果再算上『学区』,规模甚至轻松超过『派阀大战』。虽说洛基已经与各主神做了相应的交涉与打点,但以个性高洁又恪守规矩的王族为中心,眷族们还是决定亲自登门拜访。
也有人夹杂着咒骂,笑着表示一定会讨回这份人情。
「『世界渴求着英雄』……此为众神之言。而『他』,已展现了证明。」
恍若看见身着白衣的黑发妖精正露出微笑,与她并肩而立。
喧嚣声也传入耳中。
在那观众筑起的人墙外,赫斯缇亚等众神的微笑守望之下。
🔥
所有人都伤痕累累,根本没有余力掩饰表情,也正因如此,嘴角浮现出的淡淡微笑,才显得格外真实。
看向犹如是来进行『最后确认』的芬恩,洛基收起戏谑的气息,紧紧直视着他。
「活着回来才算冒险结束,吗……。今天大概是最深有体会的一次了。」
毕竟救援作战中也出现了牺牲者,绝非仅凭几句漂亮话就能一笔带过。哪怕管理机构(公会)、乃至都市创始神(乌拉诺斯)亲自下达敕令的最重要任务──对付『污秽仙精』──是由【洛基眷族】独自承担一事,早已成为了公开的秘密。
已被许诺登上当代英雄之座的小人族,认同了。
面对矮人格瑞斯的爽朗笑声,格列佛四兄弟齐声唾弃「「「「关我屁事」」」」。不过事到如今,无论是否知晓人造迷宫的存在,冒险者们都开始渴望『跑完全程』,为冒险真正画上句号。
走进自己神室的小人族,令洛基抬起了头。
勇者如此推举。
「我就不道歉了。虽然肯定有人想看嚣张的小人族低头道歉……但唯独此刻,请允许我献上衷心的感谢。」
「欢迎回家……」
抵达第1层后,【赫斯缇亚眷族】如此交谈着。
「太好啦,太好啦!」
在一切的最后,贝尔寻找起艾丝的身影。
随后,光芒浮现而出。
「喂」
穿过『大洞』,登上人工大厅,越过门扉────沐浴在地上的祝福之中。
她单手拎着酒瓶,把盯了半天的羊皮纸丢回自己没规没矩坐着的桌子上。
「是啊。里维莉亚去【赫斯缇亚眷族】的根据地了。和格瑞斯他们一起,去表达谢意。」
头顶铺展而开的蓝天,以及即将升至中天的阳光,格外耀眼。
「哦,芬恩—。一个人呀?」
「各位,真的辛苦了。」
「你心里多少有数了吧,洛基?」
「……我也是,谢谢。」
17层、13层、9层、5层。
贝尔也道出了感谢后,妖精们绽开笑颜,先行离去了。
「……是!」
「是【猛者】!还有【骑士中的骑士】!!」
在这番实现下界夙愿的希望宣言前,口哨与掌声四面而起。