「是俱理须益吗？」
那是冬日渐深的某一天，事情发生在黄家的宅邸。
尽管身为皇后，绢秀还是匆匆赶回娘家，为的是看看即将在新年后满十一岁的侄女。面对歪着头一脸疑惑的玲琳，她得意地拿出一幅画。
「没错哦。据说在西域诸国，在大晦日稍前的时候，会通过这样的祭祀活动，向天表达对一年平安度过的感恩之情。陛下赏赐给我一幅描绘俱理须益场景的画，当作外出游玩的纪念品。这幅画实在太美了，我就想着拿给你看看。」
「哇，伯母，谢谢您。」
玲琳用还带着些许稚气的语调，轻盈地笑了。看到她脸上浮现出那个被誉为佳人的妹妹的影子，绢秀微微眯起了眼睛。
黄玲琳是黄家的至宝。年纪虽小，却拥有完美的美貌，性格温和。她在琴棋书画方面展现出卓越的才华，却从不骄傲，始终不懈努力，脸上也总是挂着可爱的笑容。黄家上下都对玲琳宠爱有加，皇后绢秀也不例外。自认为是她监护人的绢秀，时不时会来到宅邸，随意地送些礼物，传授些知识。
「你看，这幅画里画着一棵顶上有星星的大树吧？据说这是一棵具有神力的树。在节日期间，人们会把它装饰在房间里欣赏。我想着模仿一下肯定很有趣，就给你带了一棵回来当作礼物。你等会儿想怎么装饰都行。」
财大气粗的绢秀，挑选礼物的方式也很豪爽。
「哇！谢谢您。不过，该不会是从西域运了棵树来吧……？」
「不是。那样来不及，我想着只要是带刺的树就行，就选了松树。」
不过，她在细节上的考虑就比较粗糙了。
「装饰品我也一并安排了红白圆饼，你把它们插上去就好。」
「哇。感觉很喜庆，太棒了。用来迎接新春再合适不过了。不愧是伯母。」
虽然绢秀粗糙的安排让这棵「树」的原意变了不少，但玲琳还是两眼放光。
「听好了，玲琳。今晚你把白色的布系在松枝上，早点睡觉。这样第二天早上，乖孩子就会收到令人开心的礼物了。」
「真的吗?!」
「嗯。那个……叫什么来着，三太……藏，黑……反正，有个穿着红色衣服的仙人会来给孩子们送礼物。我觉得这挺有意思的，就偷偷联系了那个红红老人。据说他会骑着鹿在夜空中飞驰，把礼物送到咱们家呢。」
虽然连名字都记得模模糊糊，但绢秀似乎是想让孩子有个美好的梦想，努力了一番。
天真的玲琳高兴地「哇」了一声，但突然神情黯淡下来，小心翼翼地问道：
投壶原本是宴会上的娱乐活动，人们把箭投进远处的壶里，投不进去的人要罚酒。绢秀心里对教妹妹酒席娱乐活动的侄子们叹了口气，但喜欢踏实重复练习的玲琳似乎很喜欢把这当成锻炼。
尽管直到年末都被皇族的公务忙得不可开交，却还是被母亲硬拉着「就今晚」去了黄家。他连正门都没走，就被弄去站在宅邸的走廊里。
「老——老夫是红红老人。现在借了这具男人的身体。」
「啊……好。」
「玲琳？」
（虽说年纪小，但偷偷溜进女孩子的卧室，这算怎么回事啊……）
「伯母您常说，善与恶、阴与阳、祸与福是一体的，不可分割。那么，既然乖孩子能收到礼物，坏孩子肯定也会有事情发生。」
「等一下！」
听到玲琳疑惑的嘟囔，尧明急忙答道：
看样子，她从声音里听出了是尧明。
「不，不用给我礼物了。比起这个，我兄长们……？ 红红老人会把做坏事的人带走吧……？」
黄家上下无人不知，今年清明节，尧明和母亲一同到访宅邸时，被翩翩起舞的玲琳迷住了心窍。从那以后，尧明时不时就会送书信和礼物过去，但两人的关系却一直没什么进展，绢秀为此暗自担心。
（她醒着?! ）
过了一会儿，他深吸一口气，重新裹紧红色衣服，沿着走廊走去。他脱了鞋以免发出声响，冰冷的地面凉气直透脚底。
「嗯。」
「糊弄过去！」
母亲总是喜欢出些难题来刁难人。
「心仪的女子……玲琳才十岁呢。」
「不过，在这个国家，操控皇族的身体可是重罪。我知道红红老人有自己的规矩，但请您尽快离开这具身体。」
「表兄长大人的身体在咏国可是无比尊贵的。让他在这么冷的夜里出门，万一感冒了可就麻烦了。」
「——恭候多时了。」
他让母亲安静下来后，便小心翼翼地走进了玲琳的寝室。
看到玲琳真心为自己担忧的样子，尧明深受触动。她完全相信了红红老人的事，既让人觉得好笑，又觉得她为自己的惩罚和身体状况担忧的样子十分可爱，尧明差点就笑出来了。
被绢秀强行套上红色衣服的，正是年少时的尧明。不，过了年就十六岁的他，已然是一位颇具皇太子风范、威风堂堂的青年了。
「啊……？」
「……乖孩子能收到礼物。可是伯母，坏孩子会怎么样呢？」
「其实……昨天兄长们说投壶游戏最能锻炼专注力，还教了我玩法。这游戏真的太好玩了。本来只说玩半刻钟，可兄长们走后，我还是偷偷继续玩……」
「那个……可我身份低微，实在不敢接受这样的礼物……」
绢秀与其说是惊讶，不如说是感动得拍了下膝盖。
「……」
尧明不明所以，忍不住大声回应，玲琳猛地睁开眼睛，歪了歪脑袋。
看到床上的人并非躺着，而是正襟危坐，尧明不禁一怔。
「谢谢……」
他们希望她能更坦率些，少些犹豫，把脆弱和不堪的一面也展现出来。
「糟了，尧明！」
「黄玲琳，你有资格收下。」
这红红老人，感觉还加了点东国鬼神的元素。
「再说了，只是把壶稍微刮了下，有什么错？要是这样算坏孩子，那你的兄长们怎么办？他们小时候，掀过帘子，砸过床，推倒过柱子，可是十足的熊孩子。要是红红老人要带走谁，肯定是他们。」
「你这孩子！」
尽管心里五味杂陈，但尧明的确很在意玲琳的睡脸。
话说，到了深夜。
尧明握住玲琳微微颤抖的纤细手指，让她握住贝壳。
「那么，趁这具身体还没感冒，老夫就告辞了。来，黄玲琳。你是个好孩子，收下这胭脂吧。」
「好了好了，这话你都说十遍了，母后，您就别唠叨了。」
玲琳惊讶地倒吸一口气。
看到玲琳怯生生地接过胭脂，尧明满意地点点头，然后转身准备离开。
她接受解释的方式实在是太现实了。
「那么，为什么我非得扮成那个什么『红红老人』不可呢，母后？」
玲琳眼神中透着聪慧，一脸认真地说着。向来随性的绢秀，也认真地点点头说：「没错啊。」看到自己的教诲如此深入人心，她心里还有些高兴。
绢秀凭着一套奇怪的理论慷慨陈词，但看到玲琳还是垂头丧气的，就改变了安慰的方向。
「别犹豫了。你应该更坦率一些。无论是表达自己的感情，还是接受别人的好意。」
尧明顺势说出了自相识以来，一直想对这少女说的话。
「……」
尧明深深地点了点头，一来是为了掩饰差点咧开的嘴角，二来也是表示认可。屏风后面又传来了细碎的铃铛声。总之，黄家的人都很疼爱这位可爱的姬君。
「是鹿。鹿脖子上挂着铃铛。」
（这让我怎么糊弄啊!? ）
「要是让女人来演仙人，恐怕没什么气势吧。」
玲琳根本没在意贝壳里面的胭脂，一心只担心兄长们的安危，这模样既可爱又好笑。尧明为了忍住笑，把视线移开了。
「是的。我把事情搞砸了。那可是父亲特意让人做的名陶壶，我却把它弄出了伤痕……」
不仅如此，她不知为何紧紧握着胸前的匕首。
尧明瞥了一眼装作关心玲琳的绢秀。
「你明明很喜欢她。」
在这严寒的日子里，有个年轻人没受到任何款待，偷偷从后门溜进了黄家宅邸。他一边哈着白气，一边问母亲。
「不，不是！」
尧明回头一看，躲在屏风后的绢秀正压低声音急切地命令他。
「红红老人。我猜您是以松树为标记，来带走我的兄长们的吧。可是，我的兄长们……不行……啊！」
不过，至少玲琳抬起了头，绢秀这才松了口气，抚了抚胸口。
「总之。像你这么乖的孩子肯定会收到很棒的礼物。虽然我不知道是什么，但肯定没错。别担心，今晚早点睡。」
「太好了……！ 我一定把您的话转达给他们……！」
「肯定是一边喊着『坏孩子出来！』一边审查孩子们，如果判定是坏孩子，仙人马上就会变成恶鬼的模样，把孩子带走。」
「伯母。这样的话，我可能会被红红老人带走……」
「玲琳年纪小，很可爱，但她不太会把脆弱和撒娇的一面表现出来。估计也就睡觉的时候，才能看到她纯真的模样吧。」
「他们曾经是无可救药的熊孩子，但近年来对这具身体的主人忠心耿耿，倒也有可取之处。只要他们今后继续对皇太子尽忠，今晚就饶过他们的惩罚。」
「收下吧。」
尧明忧心忡忡地嘟囔着，绢秀则笑眯眯地回应。
尧明涨红了脸回答，玲琳若有所思地点了点头。
「什么？」
然而，看到她与脆弱截然相反的坚强，尧明等人不禁心生怜惜。
「原来如此。没想到红红老人竟能操控他人的身体……不过，比起扮成别国的老人，借用殿下的身体在这宅邸里行动，确实更方便些。就算被家仆发现，也不会被抓起来。」
尧明打断了还在小声嘀咕的绢秀。
这位聪慧过人、笑容格外成熟的表妹。
「表兄长大人，您怎么会在这里？」
尧明只见过玲琳神采奕奕的样子，而总是能完美控制情绪的玲琳，既让他觉得有趣，又让他有些着急。
玲琳聪慧过人，内心坚强。她总是强颜欢笑，不愿让周围的人担心。
「是这样啊。那么，这铃铛声是……？」
事已至此，只能硬着头皮演下去了。尧明下定决心，轻轻咳了两声。
黄家是崇尚努力和坚毅的家族。看到侄女一直投箭，把坚硬的壶底都戳穿了，她只有感动。
「这样的夜游很重要哦。反正几年后就要开设后宫，你就得宠幸五名女子了。可别浪费了能随心所欲地与心仪女子接触的机会啊。」
「那个……」
从后面传来绢秀强忍着笑意的声音。看来她正咬牙忍着笑呢，她手里的铃铛也发出细碎的声响。
「说什么呢！那不是伤痕，那是你坚毅的证明。是你的坚毅打破了陶土，以伤痕的形式体现出来而已。根本没必要为此烦恼。」
单纯的玲琳眼睛里满是恐惧，用微弱得几乎听不见的声音说：
「……？ 表兄长大人……？」
「没错。事情办完，老夫就赶紧离开。黄玲琳。你平日里品行端正，性情清新爽朗。因此，老夫，红红老人，在此赐予你奖赏。」
「……噗！」
但玲琳皱了皱眉头，担忧地接着说：
「听好了。我会躲在屏风后面，你绕到松树那边，将胭脂放入白袜中。要是她睡得太沉，走的时候用手指轻轻戳醒她。到时候，她睡眼惺忪，就能看到你红色衣服的衣角，还能听到我悄悄摇响的铃铛声——」
玲琳害羞地用袖子遮住脸。
她穿着白色的睡衣，背后是一棵巨大的松树，这副阴森恐怖的模样，让尧明绷紧了脸。
「那么……」
尧明再次把礼物塞给她，玲琳还是露出了推辞的样子。尧明强行拉过她的手，把贝壳放在她小小的掌心。
说不定只有睡觉的时候，她才会露出符合年纪的纯真模样吧——
玲琳好像在思考着什么，但绢秀半强硬地结束了谈话，离开了房间。
「箭射中壶底中央的时候，会发出一种难以言喻的美妙声音。用镝矢和征矢射，发出的声音又各有不同，我玩得入迷，一抬头已经黄昏了……」
「我不经意看了眼壶底，发现父亲给我的珍贵的壶，已经被我戳得千疮百孔……」
玲琳探出身来，叫住了他。
她从床底下的柜子里取出一些东西，递给尧明。
「如果您不嫌弃，就收下这些吧。」
「这是……围巾？」
「是的。听说您夜里会来，我想您可能会冷，为了拉拢……不，是为了尽地主之谊，特意准备的。」
看来，担心兄长被抓走的玲琳，既准备了用匕首反抗的对策，也准备了用礼物示好的办法。
「我还在袋子里装了些取暖用的炭火和火种，量不多，您带着吧。还有，便于携带的干粮、预防感冒的葛根煎剂、暖石，还有……」
一个个用绳子仔细分类的麻袋从柜子里不断拿出来。
「这红薯也给鹿吃吧。」
「连鹿的份都有啊。」
尧明不禁喃喃自语，心想堂妹这是抱着「射人先射马」的心态，连鹿的份都准备得满满当当。
不知不觉间，尧明双手都抱满了东西，但他绝不能在玲琳面前露出狼狈的样子。他抱紧那些沉甸甸的麻袋，尽量迈着轻盈的步伐走出了房间。
「早点休息。」
「好的。红红老人，您回去的路上也请小心。」
尧明听着身后的回应，走出了房间。
「『老夫』……『借了这男人的身体』……噗。」
「母后，您别笑了。」
回到客厅，看到还在笑得肩膀直抖的绢秀，尧明一脸无奈。
「说到底，还不是因为您安排得这么荒唐，我拼命圆场，您倒好，还在这儿笑。」
「哎呀，可你……说得也是，是我不好，原谅我吧。」
「能不能别这么轻描淡写地贬低我作为皇太子时刻谨言慎行的努力啊。」
「喂，尧明？你怎么了？」
难得地，绢秀温柔地朝儿子笑了笑。
「啊？我完全听不懂你在说什么。」
绢秀擦去眼角的泪水，总算止住了笑。
「哈哈，抱歉抱歉。」
「啊？又不是马和鹿，谁会吃生红薯啊，吃了肯定会拉肚子的！」
说着，尧明从窗口把红薯扔了出去。
「雏女大人，您可是雏女啊！在中元节仪式的前一天，别的宫殿的雏女们这时候应该都在专心保养肌肤吧，为什么我们却要在这儿拼命挖红薯啊？」
「没错。——啊，对了，莉莉。」
「冷静点，莉莉，这可是大不敬。」
「殿下只是为了履行皇太子的职责，才不得不严格要求自己。其实他非常善良，重情重义。」
「是关于她的事。明天她肯定会去查看红红老人赶鹿来过的痕迹。您一定要叮嘱家仆，千万别让她爬上屋顶之类的地方。」
「不，不会的，莉莉。」
「西边是这道墙吧……」
不等被母亲嘲笑，尧明便直白地制止道：
「话虽如此，可就算是为了维护秩序……也太过分了。我承认殿下对秩序要求严格，但他是不是太冷酷了？」
「你啊……」
「可惜啊，在玲琳面前我不能用这围巾。」
听到这话，玲琳看着手中的红薯，忍不住轻声笑了起来。
看到莉莉半信半疑地点点头，玲琳突然问道：
「是啊……」
「话说回来，玲琳还真厉害，这么短时间就准备了这么多东西。」
绢秀欢快的笑声，渐渐融入了深夜的空气中。
「没什么。我只是再次觉得殿下真的很善良。我已经相信他三年了。」
「这也是黄家的血脉使然吧。比起平时精明的你，现在傻乎乎的你，反倒让我更喜欢几分。」
「她肯定是急坏了。她这人既容易轻信别人，又很有主见，这两种特质结合在一起，还挺有意思的。」
红薯正好挂在围墙的瓦片上，就好像是空中奔跑的鹿吃东西时撒落的一样。
莉莉会这么叫嚷也情有可原。
说着，她像是很怜爱似的抚摸着沾着泥的红薯。
「这些红薯和炭火要不要送回厨房呢。不过，那孩子那么聪明，说不定连红薯的数量都数过了，要是这么做，真相可能就暴露了。」
在炽热的阳光下，正挥汗如雨挖着芋头的莉莉猛地回头，冲着身后的主人喊道：
「是……这样吗？」
「我知道这行为很愚蠢，请您什么都别说。」
「说到底，怎么想我都没法接受！」
「到底怎么回事啊？」
绢秀感慨地叹了口气。
「好了好了，莉莉。能丰收这么多粮食，这可是天大的幸运呢。」
「我都习惯了，都忘了质疑这事儿了。但这明显不合理啊，这惩罚也太过分了吧？殿下肯定知道事情的内情，可为什么放任不管呢？大家都说殿下公正善良，难道都是骗人的……?!」
就像星夜中绢秀的轻笑融入夜空一样，夏日梨园里，那如铃音般清脆的笑声久久回荡。
尧明撇了撇嘴，苦笑着说。
容易感情用事是朱家的性格特点。看到女官把怒气化作不敬的言语发泄出来，顶着朱慧月面容的玲琳温和地斥责道。
「不是啊，问题不在这里！雏女和女官亲自下地干活，这太奇怪了吧！」
他瞥了一眼窗外的围墙，不知想到了什么，一口咬下生红薯。
尧明把麻袋放在地上，放松脸颊，低头看着它们。
「……也是呢。」
虽然被训了一顿，莉莉语气有所缓和，但还是不满地撇着嘴。
被放逐后的「朱慧月」只能住在条件简陋的仓库里，身边只有莉莉这一个女官，别说是打理仪容，就连食物都得自己想办法解决。
「殿下身为皇太子，必须公平地管理雏宫的雏女们。不能因为一时的同情，就轻易原谅引发骚乱的雏女。」
「不不。母后很感动。」
看到主人终于忍不住双手捂嘴笑了起来，莉莉一脸诧异地盯着她。
事情发生在朱驹宫偏僻处的仓库。
女官一脸茫然，而头戴斗笠的雏女只是咯咯地笑着。
「生红薯好吃吗？」
冬夜的星星洒下清冷的光辉，照在抱着贝壳入眠的玲琳的房间，也照在欢声笑语的绢秀等人的房间。
「剩下的红薯和炭火我带回去。」
尧明一边附和着母亲，一边盯着那堆红薯。
他思索片刻，随手拿起一个。