「……哦～事情变得满有趣了嘛。」
在摊贩林立的〈庭园〉大街上，来梦从人墙的空隙中窥探着这场风波，竖耳旁听一阵子后，就回到了原本所待的地方。
于是，在那里等候已久的龙胆与涅涅向他搭话。
「怎、怎么样了？」
「到底出了什么状况？」
「嗯──……就我看到的来说，跟他们在一起的那个大姐姐似乎是玖珂的老姐。然后，他老姐要是在选美比赛拿了第一名，玖珂好像就要放弃当魔术师。」
当来梦简洁地转达所见所闻的状况后，龙胆猛然睁眼，涅涅则是震惊地皱起眉头。
「啥……！那、那是什么情形！」
「事情发展也跳得太快了吧。是怎么演变成那样的？」
「呃，我也听得断断续续，所以不清楚细节啦。只是那个大姐姐好像并非魔术师，而且能看出她似乎反对玖珂在〈庭园〉当魔术师。」
来梦说的话让龙胆听得双手颤抖。
「真、真不敢相信……这种拯救世界的崇高使命，居然偏偏被家人阻挠……」
「会吗？我觉得那是满正常的反应。一般人会觉得无比可疑，又伴随着风险。不过，从出生时就被严格培养的名门千金或许不明白啦。」
「……总觉得你讲话带刺耶。」
「咦～有吗～？抱歉～我完全没发现☆」
来梦刻意装蒜，龙胆便不服气地蹙眉。
「……算了。重要的是，为什么要用选美来决定？」
「谁晓得。妳要去问小葵。」
来梦打听到提议用这种方式比赛的人，确实是浅葱的那个堂姐妹，便耸着肩回话。
这时候，来梦又想起另一件事，便开口补充：
来梦额头冒汗，以极快的速度回复。龙胆与涅涅没好气地一边瞪着他，一边从左右两旁将距离节节拉近。
当他们俩这么对话时，喇叭传出了响遍整座会场的广播声。
龙胆使劲摇头回话，涅涅则是微微脸红地说道。来梦故作无奈地朝她们叹气。
呼应龙胆说的话，涅涅开始挥拳。若被她那粗壮如圆木的臂膀与岩石般的拳头击中，来梦的手机应该会瞬间粉碎。
「──会员制游戏网站『魔书创生』。」
「武者小路学姐。麻烦妳确认网站是不是真的关闭了。万一处在可复原的状态，或者发现他想敷衍了事的形迹，就请妳将秘宫学长的手机改造成折叠式。」
接着他操作手机，并将画面秀给两人看。
「哎、哎呀～！糟糕耶！我不小心遗漏了要删的部分！并不是故意的。我并不是故意的喔！」
「咦……？」
「好吧。我们也不会对学长食言。」
「啊，等等──」
「话说回来，你从刚才一直在忙着操作什么？」
无色握拳目送黑衣之后，就守在能看清楚舞台的位置等待比赛开始。
「话虽如此，无论令姐的臂力或体力有多么过人，这个比赛确实都与之无关。应该比正常较量更有希望。」
「往后你要正经过日子。」
『──每位参加者各有三分钟可以拉票。来自观众席的掌声、欢呼都会计入得分，请大家要多多声援喔♡
于是龙胆一边把手抵着下巴，一边看向涅涅。
「选吧。这正是命运的分水岭。」
「或、或许是那样没错，不过我们究竟要怎么帮忙呢？替别人的家务事评理，只会让场面变得更乱吧。」
那么，立刻来进行赛程吧。编号第一号──』
「喂喂，彼此好歹也吃过同一锅饭，现在伙伴大难当头了耶。要帮忙才合乎情理吧？」
「──然后呢，现在怎么办？」
来梦施展演技所说的话，让龙胆肩膀发抖不断嘀咕。
青绪提议后过了约三十分钟。
「唔，咕呜呜……！」
「不过，未必只有我们两个能帮吧？」
「──那么，〈庭园〉小姐选美比赛从现在要开始了！原本预定要参赛的几位妹妹不知为何都表示身体不适送到医疗大楼了，因此目前广征临时报名的参赛者！还有，克拉肯烧的摊位已勒令停业！」
「──呵。是啊，您说得对。既然要比，我就会争取胜利。」
于是没过多久，喇叭再次传来希尔贝尔的声音。
「唔、唔唔……」
是〈庭园〉的管理AI，希尔贝尔的声音。看来选美比赛的主持人似乎由她担任。这位AI依然喜欢参与活动。
那么，接下来轮到从〈庭园〉外临时报名的参赛者。编号第二号，紫苑寺龙胆！」
「──哼、哼。」
龙胆说的事情着实令人感兴趣，但她似乎不肯透露更多。来梦微微叹气，一边用单手操控手机，一边继续开口问另外两人：
话说到一半，黑衣就此打住。或许是因为她觉得在赛前讲丧气话不太妥当，也或许是因为无色看过来的眼神丝毫没有认为她会败北的阴霾。
两个女生猛然将目光转向来梦。
「话说回来，会提出参加选美比赛……以青绪小姐而言有点令人意外耶。」
他急忙伸手想抢回来，却已经晚了。龙胆与涅涅念出来梦手机上显示的文字。
「好的。请妳加油。」
于是龙胆瞪大眼睛，发出像是喘不过气的尖叫声。
「如果再犯，或许就要退学了。」
这时候，涅涅似乎有所察觉地指向来梦的手边。
无色等人待在〈庭园〉内特别设置的舞台前。
周围已经有迫不及待地想看选美比赛开始的大量观众。无色一边望着那些观众，一边微微露出了苦笑。
来梦慌忙尖声回应，龙胆便趁一瞬间的空档，从来梦手里抢走了手机。
随着希尔贝尔的广播，有个女同学出现在舞台。她大概还兼任替班上活动做宣传的身分吧，身上穿着类似幽灵的服装。
来梦说的话让龙胆与涅涅一瞬间疑惑地四目相交，等她们意识过来便倒抽了一口气。
「耶……？妳、妳们在说什么……？」
「那么，令姐似乎已经移动了。我也跟着过去。」
「咦？」
来梦如此陪笑着说道，龙胆与涅涅从左右两旁继续告诉他：
「学长，我记得之前你参加补修的理由，也是因为经营赌博网站被抓到对不对？」
「那她怎么会跟玖珂学长……侍从小姐跟魔女大人不是一对吗……？」
「……啥！欸……咦！」
「意思是叫我们去搅局吗？」
「学长办不到的话，我就会通知〈街衢〉的管理部，连带将那台行动装置破坏。」
「──唉，一码归一码。刚才秘宫学长随口说的那些话，我也不认为完全是错的。玖珂学长在丹礼岛照顾过我们，我和武者小路学姐同样有心想帮这个忙。」
第一位参赛者拉完票之后，广播提到耳熟的姓名，让无色不禁瞪圆眼睛。
「秘宫学长，难道说……」
「包在我身上。」
「讨、讨厌啦，妳们两个，话说得那么难听……」
『好的，感谢这位参赛者。非常可爱呢！妹妹感十足，让我这个做姐姐的也大感满意！
「可恶──……难得有机会赚外快……」
「答得漂亮。毕竟现在还能报名，也有提供服装让人租借。妳们两个就用自己的美色将观众迷倒吧。」
「请等一下，你说的那个人，是魔女大人的随从对不对……？」
涅涅忽然将手臂伸过来。来梦急得声音变调，又开始操作手机。
「你问的怎么办，是指？」
「…………没有啊？」
「咦……？」
「我们也不是魔鬼心肠。看在一起补修的交情，只要你立刻关闭那个网站，我就可以当成没看见。」
「怎、怎么可以……我办不到！太不检点了！」
两个女生愕然说道，来梦就对她们弹了个响指。
「是要叫我们也跟着参赛？」
◇
「哎呀，居然又爆出了令人在意的情报耶？」
「……知道了啦。我照办就行了吧，我照办。」
「题目：〈庭园〉选美比赛。人气第三名，紫苑寺龙胆。赔率三•五倍……」
黑衣思索般如此说道。无色夸张地点头表示赞同。
「你想用选美比赛的结果开一个赌局？」
「什么嘛，妳们两个都好无情～这样下去，玖珂那家伙说不定真的会退学耶？
一连串问候结束，进入拉票时间。女同学跳了漂亮的舞蹈，观赛区的群众欢声雷动。
「啊，对了对了，玖珂好像还说要跟他身边的黑发女生结婚之类的。」
望向舞台上，可以发现模样与贺德佳一模一样的立体影像，正翩然飘在半空中挥手。
「我也一样，参加那种活动，总觉得，怪不好意思。」
「你、你该不会……」
龙胆与涅涅不解似的偏头。来梦用夸张的动作耸肩。
当来梦猛抓头的时候，龙胆与涅涅就从左右一人一边揪住了他的肩膀。
龙胆以为难的脸色如此说道，来梦就「啧啧啧」地摇了摇手指。
──啊啊，前途有望的魔术师竟然就这么断了前途！或许将来会有因为缺了玖珂而垮掉的战线！或许会有不用牺牲的性命因而牺牲！回首那天，只要妳们两个有参加选美……！」
但也是合情合理的事。希尔贝尔的外表是以设计者贺德佳为范本，脸孔及身材也都如出一辙。不仅如此，她穿得比贺德佳更轻薄，而且又很有活力地动来动去。明明接下来要举行选美，这样似乎比参赛者还显眼。
来梦发出茫然的声音，然后就这么被两人拖走。
「是的。太好了。这样就能让惑姐认同我转学。」
「这样喔？我倒是不晓得。」
没错。那个名字，属于之前在丹礼岛跟他一起接受补修的学生。
接着──
来梦懊恼地发出咕哝声，不久后认命似的叹气。
「并没有确定这样就能获得胜利──」
毕竟来梦只是随便说说，就算事情变成那样，龙胆与涅涅理应也没有责任，可是正直的龙胆好像没办法置之不理。
来梦冒着汗这么说完，龙胆与涅涅便一边眯起眼检查手机，一边无奈地耸了耸肩。
「刚才说过吧？要是玖珂的老姐在选美比赛拿了第一名，他就要退学。虽然不知道事情怎么演变成那样的，但问题本身很单纯──别让玖珂的老姐拿到第一名就好。」
「没。不必用那么迂回的手段。这里办的选美比赛好像连外人都可以参加。而且，我们这边就有两个青春貌美的少女。」
「啥……！别说傻话。妳们以为有多少赌客啊。我怎么可能做得到──」
来梦作势挺身说道，龙胆就警觉地抖起了肩膀，然后装蒜似的转开目光。
现在是庭园夜会。即使有外校的学生确实也不奇怪。不过龙胆说好听点是正经又循规蹈矩，说难听点就是有些不知变通。感觉不太像是会参加选美活动──
「…………」
当无色这么思索时，舞台上出现了一名少女。
不会错。是无色认识的龙胆。从她平时的模样，难以想像会穿那种短版衬衫与迷你裙，双手还拿着彩球，一副啦啦队女孩的打扮。明明服装应该是自己选的，她却满脸通红。
「大、大家好……」
龙胆走到舞台中央，然后用细得像蚊子一样的声音问候。观赛区似乎因为看见她那副模样，发出了「加油──」的声援……不过，那句声援让龙胆更加羞耻地把脸垂下了。
「好的，现在起是拉票时间！」
喇叭传出希尔贝尔的响亮声音。龙胆吓得肩膀颤抖，然后犹豫地挥起拿彩球的双手。
「加、加油──加油──……」
接着便像是要为了某人打气的细细的加油声响起。
那可爱的模样与紧张面孔，让观赛区出现了温馨的回应。
最后，龙胆低头行礼，并匆匆离开舞台。无色近乎茫然地轻轻拍手送上掌声。
「为什么她会来这里……？」
然而，出乎意料的事情并未就此结束。
龙胆退场的同时，希尔贝尔又透过广播发声了。
『哇啊！好迷人的啦啦队女孩！妹生素含量惊人！
咦？各位不知道什么叫妹生素？妹妹程度正是源自这项营养素喔？摄取以后会让肌肤焕发光彩，排便也会变得顺畅。最好要积极地摄取！
那么，下一位参赛者也是来自〈庭园〉之外！编号第三号，武者小路涅涅！』
「咦？」
无色再次对听见的姓名发出惊呼，而台上忽然出现了巨大的身影。
但当青绪握起麦克风这么说的瞬间，瑠璃就脱掉鞋子，以俐落的姿势往舞台上扔过去。
他在所有人都情绪高涨的选美观赛区当中，发现了一群戴狐狸面具，披和服外套，很眼熟的少女们。
「啊──」
浅葱一边回话，肩膀一边微微地颤抖。
『哎呀～没想到会有突发状况呢。总觉得妹生素含量比平时的小瑠少……不过在姐姐看来仍然是可爱的妹妹！
「──浅葱。妳们在这种地方做什么？」
风纪委员的声音让浅葱用力把脸转过去。无色也跟着看往那个方向。
「妳想到什么了吗，浅葱？」
「没有，我没看见……她又不是小孩，不用那么担心吧？」
不过还留有疑点。为什么她会报名选美比赛呢？而且是用瑠璃的名义。仔细一看，连头发都学瑠璃绑成双马尾，还穿着品味宛如上一个年代的偶像，处处都镶满荷叶边的服装。
仔细想想就会觉得很不可思议。这是黑衣与惑香的比赛。既然如此，应该比谁得分高就好。照青绪的说法，假设有别的参赛者拿了第一，造成比赛失效也不奇怪。
「啥？你在说什么啊。这还用问。你忘了妹妹的长相？」
「好的！」
虽然来梦的外表看起来确实像个美少女，但是他对那一点毫无自觉，从性格来想似乎也不会主动参加选美。
涅涅若有深意的举止，使得旁人交头接耳地做出各种分析。
她这么说完就难为情地低头行礼，走下舞台。
「叩！」的一声清响，青绪的头被鞋子砸个正着。
她不习惯这种场合，因此不由得紧张了。
「不对，那是在强调肉体练得完美才是极致的艺术啦。」
「欸，妳们，这是在做什么！等等──」
「到、到底是什么情况啊……」
青绪短促叫了一声「好痛」当场摔倒。
瑠璃应该没有掌握详情，却能理解青绪正打算做些不得了的事。她发出尖叫般的悲鸣。
极尽装可爱的问候让正牌的瑠璃放声哀号。即使在热闹的观赛区似乎也引起了注目，旁人开始骚动着确认发生什么事。
正当无色寻思时，浅葱有所察觉似的倒抽一口气。
「那么，请大家听我演唱──《梦色☆青金石》。」
青绪留下这么一句话以后，便遭到风纪委员们带走。
「反过来讲，青绪大人制造了能让第三者介入比赛的空间。而且，她现在用瑠璃大人的名义站在舞台上……」
到底发生了什么事？拉票时间开始，无色看着来梦似乎硬着头皮一会儿向观众挥手，一会儿抛出飞吻的模样，冷汗便从脸颊滑下。
但或许是因为那副站姿太有架势，发现的人似乎不多。
「妳、妳说什么！」
事发突然，观众们议论纷纷，正牌的瑠璃则代替青绪现身于众人眼前。
「……我是不夜城瑠璃。惊扰大家了。我弃权。」
「请问您有看见青绪大人吗？我一不注意，她就不见踪影了……」
然而那名少女是瑠璃，也显示了青绪仍旧行踪不明的事实。浅葱发出颤抖的声音。
瑠璃挺起胸脯如此回话。这么说来，尽管假发拿掉了，她目前穿的仍是最高阶待客魔女──大魔女才能穿的午夜蓝礼服……心里明明想立刻追到无色与黑衣后头，却还是确实将工作做完才来，由此也可以看出瑠璃有多了不起。
「原、原来如此──」
来吧！换个心情，请下一名参赛者出场！』
「──好的！接着是编号第七号，不夜城瑠璃！」
「──抓住她啊啊啊啊啊啊！」
「青绪大人想用瑠璃大人的身分在选美比赛中拿第一，黑衣小姐本来应该能与您结婚的权利就会变成瑠璃大人的了……！」
「──终于找到你了，无色！我要你说明刚才那件事情！」
「…………」
伴随那样的广播，有个跟瑠璃相同脸孔的少女活力十足地上台了。
而且她们明明待在观赛区，却没有看向舞台，而是慌张地张望着四周。无色把头一偏，然后钻过人墙的缝隙走了过去。
「那、那妳的意思是──」
「不知道该怎么解释才好……我有种非常不妙的预感。」
无色开口搭话，浅葱才回神似的转过身。
「刚才那是在干嘛……」
至于其二──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不久后拉票时间结束，到目前为止博得最多欢呼的来梦一边挥手，一边从舞台离去。或许是因为穿不惯高跟鞋，他的步伐有些笨拙。
「……呃！无色先生──」
「浅葱？妳怎么会在这里──」
在那里，确实有个长相好胜又与瑠璃相像的少女。少女似乎也注意到他们了，还将群众拨开朝无色这边走来。
即使希尔贝尔宣布拉票时间开始，涅涅也还是文风不动。
如同刚才的龙胆，她姑且穿了一套裙摆特别短的护士服，然而真要说的话，从裙䙓底下伸出的粗壮双腿更是吸引目光。简直可说那身肌肉才是她的服装。
接着听见的这句话，让无色不禁冒出了纳闷的声音。
「休息时间啦！」
「您记得青绪大人向黑衣小姐及惑香小姐提议比赛时的情况吗──当时，青绪大人有说过，在选美比赛拿下第一名的人就是赢家。」
「呃，不是……『魔女之馆』呢？」
「不妙的预感……？」
「啥──？」
可是──
既然正牌的瑠璃在这里，站在舞台上的选美参加者应该就如浅葱所说，其实是青绪吧。
「什么！」
……不。无色在内心予以纠正。
涅涅悠然双手抱胸，威风凛凛地站在舞台中央。那股轩昂气势，让部分热衷于锻炼的人从观赛区发出了感叹与欢呼。
「青……青绪大人……！」
不过，虽然相处期间短暂，曾在丹礼岛跟她同吃同住的无色倒有不同想法。
「队长，在那边的会不会是青绪大人？」
大家听希尔贝尔说得若无其事，似乎都放了心，不久后便开始出现稀疏的掌声。
无色听少女这么说，因而瞪圆了眼睛。
青绪却似乎没有发现，还毫不介意地继续说：
这也怪不得他们。出现在眼前的，是个米金色秀发飘逸如绢丝的绝世美少女。
伴随那样的问候声，有个穿兔女郎服装的人影跑上舞台。观众们看到其装扮，顿时发出雷鸣般的欢呼。
等规定的时间结束，她就静静离开舞台。
就在瑠璃话说到一半的瞬间。
「话是那么说没错……」
在青绪起身的同时，风纪委员们就涌上台庄重有礼地将她抓住。
当无色歪头时，浅葱后面的一名风纪委员出了声。
「大家～～麻烦多多支持喔～～～～！啊，混帐──！」
「──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
能听见观众们倒抽一口气的声音。不过那也难怪。毕竟出现在眼前的是个肉体如巨岩般饱经锻炼的少女。
『唔嗯，好意外的拉票方式呢。不过从姐姐的观点会觉得这样也OK！若能让质朴刚毅的妹妹害羞地叫一声「……姐姐」也别有乐趣！
无色惊呼的另一个理由。那就是──来梦其实是男儿身。
「──大家好～～～～！」
涅涅恐怕是──觉得很不好意思。
「难、难道说……」
那就换下一位吧！编号第四号，秘宫来梦！』
最后似乎冒出了一句灵魂的呐喊，但却被大音量的欢呼盖过，几乎听不见。
「怎、怎样啦，很痛耶──」
听她这么一说，无色睁大了眼睛。的确，青绪好像有那么说过。
冒称瑠璃的青绪不顾她的形象，似乎还自以为是地表演着自己想像中的瑠璃，在舞台上将身体扭来扭去。
那些欢呼跟之前不同，喊的是「好高大！」、「肌肉线条好明显！」、「肩膀宽得都可以载一辆迷你吉普车了！」之类。
「她是〈庭园〉的不夜城瑠璃吧……？」
事情发生得太快，显然看不懂怎么回事的观众统统愣住了。
「瑠、瑠璃大人……？那么，青绪大人去了哪里……？」
「那个，我第一次参加这种活动，虽然很难为情……但为了自己最喜欢的哥哥，我会努力的♡」
无色在这时微微地挑眉。
出乎意料的人物登场，使得瑠璃两眼发直，浅葱则吓得声音变了调。
「…………啥？」
理由主要分为两个。其一，是那个名字跟龙胆、涅涅同属丹礼岛的补修成员。
「妳该不会是……瑠璃？」
「完、完全没动耶……」
「迅速换装的戏法……？」
尽管留下了诸如此类的疑问，却没有出现值得一提的骚动，场面逐渐平息。
于是没隔多久，选美比赛就顺利重新开始了。
「──编号第八号，匿名者！」
随着希尔贝尔这么呼唤，下一名参赛者在舞台出现。
无色看见那身影，不由得瞪圆了眼睛。
因为在那里的，正是乌丸黑衣。
而且黑衣不是穿先前的制服，而是换上了平时在屋邸随侍于彩祸身边时的侍从装。
一瞬间，无色曾对匿名参赛的做法有疑问，但仔细想想就会觉得很合理。既然黑衣在惑香面前自称久远崎彩祸，就不能用乌丸黑衣的名义参赛。话虽如此，如果用彩祸的名称上场，认得彩祸的观众就会发现不对劲。像这样隐姓埋名是最妥当的办法。
而且那似乎发挥了意料外的效果。由于黑衣隐瞒姓名，到处都冒出了在窃窃私语讨论「那个女生是谁？」的声音。
「我见过她啊。名字叫什么来着──」
「你看那副打扮，她是陪伴魔女大人的侍从啊。」
「魔女大人的侍从跑来参加选美……？」
开始有这类的话题窜出。黑衣本人的高深莫测感似乎也相辅相成，成功酝酿出一股神秘的气质。
「……原来如此。有一手。由于她刻意隐瞒姓名，勾起了大家的兴趣。」
这时候，从无色旁边传来了胡乱的解说──是瑠璃。
「瑠璃。妳什么时候过来的？」
「就只是回来而已。有意见吗？」
「那倒没有……」
心灵坚强。真不愧是瑠璃──无色如此心想。
「照刚才那样看来……应该不要紧的。我认为黑衣上台时的欢呼声比较大。感觉上秘宫学长排第二，惑姐差不多第三。」
接着，脑海里响起黑衣回应的声音。
「……麻烦了。」
场务学生及观众都还来不及动用魔术，重量应达几百公斤的巨大铁块，就无情地把台上的人压扁。
「……妳问我也不会知道答案的。我也是第一次目睹……」
「是……是的。呃，我才想问，妳还好吗……？」
不过那也难怪。站立于舞台中央的惑香居然只用单手就将照明灯接住了。
间隔一拍。
在掌声与欢呼中，黑衣又一次鞠躬致意，然后拿起脱下的衣服离去。
「好猛……刚才那是怎样──」
迟了一拍，欢呼声热烈涌现。
「啥……！」
（谢谢妳。）
「…………唔。」
「她用了什么魔术？没看见术式启动耶。」
他发现一旁的瑠璃正用没好气的视线看过来。
「……没事吧？」
当希尔贝尔广播到一半，沙沙作响的杂讯突然出现──
──那么，换下一位参赛者！编号第九号，玖珂惑香！』
「欸，有在听吗，无色？发什么呆啊……啊，你、你该不会又在跟黑衣互传念话──」
如此令人心动……感觉是艳碱酸类型的妹生素喔！属于滋补强身需要的营养素，因此姐姐希望积极摄取！
瑠璃一边说一边用手机写下「反差感。重要」的笔记。虽然让人不敢领教所说的内容，但敢于向假想敌学习的态度却值得敬佩。
那究竟是要做什么──观众们头上冒出问号，在如此思考的下个瞬间。
然而目瞪口呆地拍着手的无色，突然倒抽一口气，停下拍手的动作。
「…………嗯？」
当然就是身为惑香弟妹的无色与瑠璃。
（这样下去我们说不定会输。但是──）
（──我在。请问有什么事？）
无色答话之后，就睁开了不知不觉中闭上的眼睛。
──看似是如此。
无色把刚才想出的破局之策简洁告诉黑衣。
「能不能请妳为了我脱衣服？」
尖叫般的声音响起──却为时已晚。
「……唔，是这么回事啊。明明并没有多暴露，却因为一开始穿贤淑的女仆装亮相，营造出反差感……这只偷腥的乌鸦精果然厉害，懂得挑逗男人心……」
（──黑衣。妳听得见吗，黑衣？）
于是，瑠璃眯着眼继续问道：
希望至少有其他参赛者能拿第一，但现在哪有人能超越那阵热烈的欢呼──
「……欸，无色。那是什么花招？原来姐姐有那种本事？」
（我明白了。现在总不能舍本逐末。）
她恭敬地行礼，随即脱下身上穿的侍从装。
「就当成神秘的兔女郎吧……」
伴随短短的吐息，惑香碰触最右边的空瓶，而最左边隔着好几个瓶子的空瓶随即无声无息地碎成了一片片。
出乎意料的事故及惑香当场漂亮摆平的英姿。从而掀起的欢呼与掌声，感觉已经比黑衣上台时还响亮了。万一这算在惑香的得分里，预期的比赛结果说不定就会翻盘。
黑衣登场的机会已经结束了。之后没办法再加分。照这样下去，她应该会输给惑香吧。
当观众们不明白发生了什么而茫然时，惑香将双掌合并，向众人行礼。
不过，瑠璃说到这里就打住了。
然而，惑香站在舞台中央，缓缓地脱掉外套。
「无色……那是怎么办到的？」
无色带着祈求的语气传达，黑衣便有所觉悟似的做出回应。
「那究竟是──」
──正是在这个时候。
「……秘宫学长是谁？」
黑衣当着鼓噪的观众面前大方将衣服脱掉──变成竞赛泳装的打扮，还转了一圈给大家看。观众们（主要是男同学）因而激动得感叹。
当观众们的兴趣达到最高点时，黑衣有了动作。
惑香再怎么厉害，在那波高潮后出场仍会吃亏吧。无色笃定黑衣会赢，使劲握紧拳头。
「──呃！危险！」
像这样的讨论声此起彼落，而在那当中，有两个人显得格外傻眼。
「说……说说说说说说什么啊，忽然就叫人脱衣服！我怎么可能──」
「然后呢，现在怎么办？刚才我听浅葱说过，被姐姐拿到第一名就惨了吧？」
「……这算常有的事。」
无色苦笑着说道，瑠璃则纳闷地歪了一下头。
「咦……？怎、怎样啦，突然说这种话……」
「不，她没有用魔术……那是徒手接住的……」
观众们看见那幅景象，倒抽了一口气。
「啥……！」
惑香确认吓到倒在自己脚边的场务学生平安，才将手上的照明灯搁到舞台上。
结束后回顾，会发现她一句话都没说，就获得了到目前为止最热烈的呼声。虽然不知道表演中属于盘算的成分有多少，效果却堪称压轴。
无色一边回想刚才的景象，一边把手凑到下巴。
无色带着正直的目光说道，瑠璃顿时胀红了脸。
「好的，刚才那招真是太厉害了！根据刚才收到的情报，小惑据说是小无的姐姐喔！身为大家的姐姐可不能错过这条情报，不过他们两个都是我的弟弟妹妹，因此没问题！那么──────」
惑香之前被衣物掩盖的上臂与腹部暴露在空气中，那模样──美得像艺术品。
「────」
不过，惑香只拖掉了上衣。轻薄内衬打扮的惑香慢条斯理地晃了晃肩膀，细细喘息：
原来如此，黑衣似乎从一开始就在里面穿了泳装。莫名紧张的无色不由得松了口气。
茫然的声音从观赛区冒出。
被瑠璃这么一问，无色冒着汗水回话。
此时无色挑起眉尾。
「啊……嗯。不过──」
惑香嘀咕了一句。
理由很单纯。因为无色使劲抓住瑠璃的手，并且定睛凝望她。
「…………」
（…………您是认真的吗，无色先生？）
若形容成美艳……不太贴切。而且也不像涅涅那样充满肌肉。她的身体宛如精心淬炼过的刀械那般锋芒毕露，又兼具宝石经长久岁月孕育出的光彩。黄金般的肉体。为了成为魔术师而天天修练的学生们甚至产生了某种向往的情绪，茫然地盯着那一幕。
──难道惑香也要用跟黑衣相同的方式拉票……？观众席顿时一阵喧嚷。
『好的！感谢这位参赛者！这下赛况更激烈了呢！
「什么！怎么可能啦！」
希尔贝尔又接着广播。
于是在舞台旁待命的场务学生在惑香面前摆了张简便的桌子，然后将好几支透明的空瓶排到上面。
（是的。没其他方法了。麻烦妳。）
「呃，刚才就说过了，妳问我也不会知道答案的……」
有一个人。只有一个人有可能办到这件事，无色心里有数。
「黑、黑衣……？」
「拜托。这件事只能求妳，瑠璃。」
「──瑠璃，我有一件事要拜托妳。」
「咦……」
根本没时间好好考虑了。无色动念发出话语。
「呼────」
原本议论纷纷的观赛区，响起了如雷的掌声及欢呼。
于是与其呼应，有个神色忧郁的女性脚步徐缓地出现在舞台上──不用说，那是无色的姐姐惑香。
「…………」
点亮舞台的巨大照明灯突然产生摇晃，朝着舞台正中央，也就是惑香还有来收拾空瓶的场务学生砸了下来。
在这般情况下，瑠璃表情认真地轻抚下巴。
「就、就算你那么说……」
「瑠璃。」
无色蓦地把脸贴近这么说道。
「好……好啦……」
瑠璃就晕头转向地点头了。
◇
「……唉～受不了，真够惨的。」
在气氛高涨的舞台后台，来梦一脸烦闷地叹气。
顺带一提，他仍穿着被迫换上的兔女郎装，头上还戴着兔耳发箍。当他用这副打扮双腿大开蹲下来的时候，就莫名其妙地被龙胆数落：「啊，请把腿合起来！太不检点了！」
来梦一边露出干笑，一边提起了镶着荷叶边的裙䙓。
「看男生穿成这样有什么好玩，我根本是去搞笑的嘛……」
来梦说着便回想刚才上台的情形。虽然观赛区的反应好像格外热烈……唉，看见男人打扮成兔女郎出赛，他自己应该也会忍不住笑出来。总不会有人把他当成女生吧。
来梦无奈地耸耸肩，然后瞥向舞台。虽然从这个位置看不清楚发生了什么事，但能感受到气氛相当热烈。方才还在对来梦的蹲姿唠叨的龙胆与涅涅也过去探视状况了。
──好机会。来梦从行李中翻出手机，然后启动APP。
「那么，这方面的差事也该做个交代啦。」
APP本身并没有多特别。功能只是用来远端操纵打开「盒子」的盖子。他来这里之前就已经将东西准备好了。
「──好啦，夜宴正酣，庆典已入佳境。像这种时候……就要放个壮观的烟火。」
来梦微微勾起嘴角，笑着输入密码，并点击画面。
◇
「…………」
惑香一边从特别舞台后面安排的等候区望向台上，一边静静地双手抱胸。
由于惑香接住意外砸落的照明灯，获得了超出预期的欢呼及掌声。无色的意中人──久远崎彩祸似乎也拿到了不错的分数，但惑香的胜利应该无可动摇。
「个位数──神话级吗！」
从喇叭传出了如此意想不到的广播词。
编号第十号，久远崎彩祸！』
「──彩祸大人！」
「那是灭亡因子：○○五号──〈史尔特尔〉。」
于是，也不知道主持选美的希尔贝尔是否有察觉到两人间的紧张气氛，喇叭响起了说话的声音。
黑衣带着严肃的表情颔首，并且补充说道：
黑衣提及的名称，让无色只能用喉咙挤出声音。
无色感受到来自后台的惑香的视线，带着笑容汗流浃背。
希尔贝尔的广播声回荡在会场。与其呼应，原本退到后台的参赛者再次回到舞台上。
那正是之前现身过，还扮成了女性模样的无色。
「什么──」
突然的状况让无色微微倒抽了一口气。
换回衣服的黑衣如此叫道。无色一边对惊人热浪板起脸孔，一边问道：
第一个疑问，当然就是已经登场过的彩祸为什么又能上台？
无色对那股异样感蹙眉后，便警觉地仰望天空。
──幻想，将天空填满。
没错。那是巨人──只能如此形容。
「……究竟去哪里了──」
如朝阳照射大地的火焰巨人降临，让〈庭园〉的学子们茫然仰望天空。
「……呵。当中有许多隐情──重要的是，妳没忘记吧？在选美比赛拿到第一名就是赢家的约定。」
无色一边恨恨地握拳，一边继续说道：
可是，好几名魔术师进入备战状态后，理应已被观测到的灭亡因子依旧身分成谜。唯有警报声回荡于虚空，完全不见其踪影。
「不会吧，是本尊吗？她愿意参加选美比赛？」
这时候──
「向各位宣布，今年获得〈庭园〉小姐殊荣的是──」
「那是──」
黑衣对无色说的话点了点头。
据说只有彩祸能对付，等级高于一般灭亡因子的世界危机。
第二个疑问，则是她为什么跟初次登场时不一样，将名字公开了。
『──好的！万万没想到会有压轴中的压轴！让我感到自豪的妹妹，小彩登场了！
话说到一半的无色发出轻咳，蹙起眉头。
「…………」
而她身上那套服装，是瑠璃在「魔女之馆」穿过的，宛如夜色凝聚而成的午夜蓝礼服。
「咦……」
在黑夜中仍格外闪耀的暖阳色秀发。
变身成彩祸的无色一边摆出亲切笑容，一边朝众人挥手──「久远崎彩祸」是不需要拉票的。实际上，正如无色所料，会场回应的热烈程度已经超出惑香上台的时候。
「什、什么状况……？警报声？」
……哎，这也难怪。有临时加入的参赛者出现，却发现那原来是无色。而且，他自称久远崎彩祸，观众们也都接纳了那一点。虽说是为了避免全战全败，但惑香当然会起疑。
这时──
就在希尔贝尔将手高举，准备宣布获胜者名字的那一瞬间。
──天色出奇地亮。
而且小小的火花如流星绕过夜空，渐渐聚成一团──
神话中的夜晚，揭幕。
「唔……」
与此同时，动摇的情绪也在观众与选美参赛者，以及其他来宾之间蔓延。
惑香语毕，便用纳闷的眼神瞪过来。无色感到背后发冷，却还是自信地露出微笑。
总不可能是因为她不想目睹自己落败吧。虽然她是个可疑至极的人，但从先前的比赛看来，想必不至于那么没骨气。
「……嗯？」
「神话级的灭亡因子会复活──表示与喰良有关吧。居然特地挑举行夜会的晚上动手，她还是一样不识趣。」
──整座〈庭园〉响起了刺耳的警报声。
「…………」
「好的好的，我明白妳们想聊天的心情，不过还是请参赛者好好排成一列喔──那么，鼓声来吧！」
而且，那就表示惑香也会来到台上。
话虽如此，聚集在这里的人尽管身为学生，却都是受过训练的魔术师。短暂的动摇立刻收敛，进而转变成警戒之色。
就算真实身分穿帮，无色用这副模样现身时就是彩祸。他设法让心跳冷静下来，始终都以彩祸的身分回话。
惑香一边这么思索，一边环顾四周，接着微微地皱了眉头。
不过，他在这时察觉到──
不知不觉中，天上已经飞舞着无数火花，将夜色照成一片赤红。
神话级灭亡因子（Mythologia）。曾经出现在世界上，级别数一数二的威胁。
「灭亡因子吗──！」
「……什么？」
「……这怎么回事，无色？难道你口中的久远崎彩祸并不是她？」
──鸨嶋喰良。让神话级灭亡因子〈衔尾蛇〉寄宿在自己身体里的魔术师。
不知道那样的无色带给惑香什么想法，她默默地眯起眼睛。
话说完，无色和气地微笑朝众人挥手。于是──
「──嗨，各位。虽然感觉有些不识趣，但我来打扰喽。」
从那个火焰巨人现身之后，周围温度急遽上升了。皮肤像被放进烤箱一样刺痛。光是长时间待在这里，水分似乎就会从身体蒸发。
然而，惑香却就此把话打住。
「是的。臂膀一挥就能焚尽大地，只踏一步便会让湖泊蒸发的微型太阳。任何武器都没办法触及他那灼热的身躯。
那么，所有参赛者就此评审完毕！接下来要发表结果，请参赛者们再一次上台！』
「真假！难得来〈庭园〉，我早就想看她一眼了！」
惑香脚步徐缓地走到无色旁边，用静静的语气问道：
本日可谓最高潮的欢呼声笼罩了整座会场。
而且光是有如此的异形存在于地表，据说全世界的平均气温就会上升十度。万一没能在可逆讨灭期间将其讨灭──应该不难想像将有什么后果。」
惑香何尝不想尊重无色的意愿。可是怎能把宝贝弟弟交给来路不明的对象──
「黑衣！那是什么？」
「咦，那是……魔女大人！」
然而，不会错。没有弄错的余地。
惑香的脑海被双重疑问占据。
「什么……？」
但主持人并未说谎，惑香也没有听错。
「──大家在夜会过得开心吗？不好意思，久久没能出来露面。」
无色所说的话，让黑衣仰望染红的天空答道：
不久后就化成了巨大的人型。
有状似躯体、头颅与修长四肢的轮廓，雄伟过头的火焰聚合体。
理由很单纯。刚才还跟惑香一样待在等候区的久远崎彩祸，不知不觉中消失了踪影。
「恐怕是的。而且，精致度明显与肉体不完整的〈利维坦〉时有别。该不会──」
没有错。按照青绪订的规则，在这场比赛拿第一名的人就是赢家。无色领悟到他们正处于劣势，就拜托黑衣尽快让他进行存在变化，并将最后的刺客「久远崎彩祸」送上战场。
「────唔。」
这般特异之物，突然在虚空中现出了身影。
顺带一提，服装是向瑠璃拜托借来的。为了对抗惑香，无色判断靠舞台准备的廉价服饰无法抗衡……不晓得瑠璃误会了什么，当无色说要交换衣服的瞬间，好像被她狠狠地瞪了……不过应该是小事吧。
眼睛看不见的灭亡因子吗？灾害型或病原型？或者纯属误报──无色一边思索各种可能性，一边把手伸向口袋的手机想确认详情。
突然的广播声划破了观众们鼓噪的声响，台上出现了一名少女。
仿佛集众人艳羡憧憬于一身的五彩双眸。
配合希尔贝尔的声音，鼓声在舞台响起。灯光忽然转暗，聚光灯在舞台上打转。
『好的，参赛者全都亮相过了──可是呢，有临时加入的新参赛者出现了！
黑衣说到一半，待在无色旁边的惑香仰望着〈史尔特尔〉皱起眉头。
「……无色。那是？」
「──灭亡因子。我们非得打倒不可的〈世界〉之敌。」
无色始终以彩祸的身分答话，然后伸手挡在惑香之前要保护她。
「麻烦妳到安全的地方避难。接下来──是属于魔术师（我们）的领域。」
当无色这么说的瞬间。
高耸入天的巨人〈史尔特尔〉仰起会让人觉得高山也不过尔尔的身躯，发出惊人吼声。
吼声震天裂地，撕裂空气。
那好似久未降临于人世的欢吼──
同时也像是面对过去讨灭自己的仇敌，所发出的怨恨之声。
「────」
龙胆一边在舞台上仰望天空，一边近乎茫然地睁大了眼睛。
受到神话级灭亡因子〈史尔特尔〉突如其来的骇人威容震慑，龙胆不禁连呼吸都忘记了，只能杵在原地。
「妳没事吧？冷静点。」
「……唔，好、好的。」
被一旁的涅涅搭话，龙胆才回神似的答道。或许是因为相隔许久才换气还吸进热空气，使得她轻轻咳了几声。
这时候，龙胆注意到──地表上有好几颗星点，朝着〈史尔特尔〉起飞。
那一颗一颗的星点，全是魔术师。所有人都身穿耀眼装束，手里显现出不同的武器。
恐怕是常驻于〈庭园〉的防卫部队吧。从那些人能展开第三显现这一点来看，肯定是A级以上的魔术师。
──对啊。龙胆使劲握拳。这里是〈空隙庭园〉。世界最强魔术师，久远崎彩祸的城池。说是对抗灭亡因子的大本营也不为过。更何况现在有众多魔术师聚集于此。纵使是神话级灭亡因子，也不可能轻易就──
无色笑着对赶来的黑衣点头。
不过，巨人的「剑」并没有完全停下。那是以浓密的火焰及高热凝聚成形，如城门般一道道升起的摩天楼遭其熔毁而扭曲变形后，剑身仍朝着地表逼近。
「怎──」
「这……到底是──」
没错。火焰巨人正准备动用浑身的力量，举剑朝〈庭园〉劈下。
──没错。她怎么会忘了呢。
面对那压倒性的绝望，龙胆连一丁点都动弹不了。
如此异形高举的双手前方，形成了一道壮观的长长火团。
无色刚茫然地发出声音，上空就有人影飞跃而下。
没错。虽然不知道究竟发生了什么事，但那正是〈史尔特尔〉的首级。
原来如此，据说任何武器都不管用的灭亡因子。其特性发挥在攻击时也一样棘手无比。
第四显现。超越〈现象〉令〈物质〉成形，经〈同化〉臻至的无上〈领域〉。
黑衣说到这里就打住了。
哀号般的吼声响起，同时「剑」从〈史尔特尔〉手中逐渐消散。高举的双臂像是受到地面吸引，无力地垂下。
但他立刻发现，刚才落在自己眼前的东西真面目为何。
接着，对方用看似有些忧郁的眼神望向无色这么说道。
沉重的声音隆隆响起，周遭微微产生震动。
然而，那不过是〈史尔特尔〉举手投足造成的余波罢了。
龙胆在近乎无意识之间，听见自己的喉咙传出了软弱的声音。
位阶比自己更高的魔术师们像飞虫一样被打发，其景象让龙胆再次感到窒息。
「令人吃惊。未经我建议，您居然能将第四显现活用到这种地步。」
「满有能耐……！这样的话，让我换一副新的色彩……！」
右手握刀绽放出灰亮锋芒的无色的姐姐──玖珂惑香。
「是啊──您说得对。做得太漂亮了，彩祸大人。」
其双眸与喉咙深处，再次冒出了光彩眩目的烈火。
无限的热焰与无穷的冰风暴，在半空中对峙。
彩祸透过第四显现造出的冰矛，无论怎么被溶化、击碎，都能无穷无尽地还原其形态。
有个东西从无色视野的一隅闪过，熊熊燃烧的成团火焰随即从上空坠落。
「……这妖怪块头还真大。脖子……也很耐砍。」
「……你没事吧，无色？」
宛如存在于神话的一击。威力不逊于巨大陨石撞击的破坏之锤。就算有结界守护，倘若遭受其直击，〈庭园〉与当中的人们恐怕一刻都支持不住。
理由很单纯。理应已经完全沉默的〈史尔特尔〉，像一台生锈的机械抬起头来，朝着无色他们大大地张口。
「──万象开辟，天地于焉归吾掌中。」
世界的景色为之一变。
无色一瞬间以为是〈史尔特尔〉的火焰失准射向了地面。
魔术师们使出的各种攻击，面对〈史尔特尔〉熊熊燃烧的躯体，全遭到了焚烧或消融。
──冰风暴。极冷的寒气席卷四周。寒气从摩天楼窗口渗出，并以冰层覆盖其轮廓。转眼间高楼大厦的獠牙就化成了冰矛。
「向吾宣誓恭顺──」
周围景色复原的同时，他当场腿软跪地。
假如要从〈史尔特尔〉的一击保住〈庭园〉，就只有这个选择。
在无色展开四片界纹唱诵这段词的同时。
──但不久之后，那矛盾的景象也迎来了终结。
「这还用……说。毕竟我可是……久远崎彩祸呢。」
「话虽如此，还是不能太松懈。既然鸨嶋喰良无疑牵涉在内，就可能另有其他目的。要赶紧调查──」
无色倒抽一口气，将黑衣往身后拉，准备再次动用第四显现。
「──吾愿收汝为新娘。」
「…………唔。」
既然如此，无色就不能在这种时候出丑。
「……唔！」
但是龙胆的一丝希望，却被雷声般的咆哮抹去了。
「…………」
有好几道冰矛将「剑」逼退，并且捅进了〈史尔特尔〉的身体。
彩祸的第四显现【可能性的世界（Void Garden）】，能描绘这个地球上的万般景色。平常使用的成群摩天楼，不过是其中的一面。
当然，在〈史尔特尔〉的热焰面前，那种花招形同毫无意义。覆盖摩天楼的冰层瞬间溶解，无尽的白色水蒸气洒落四周。
「────唔！」
无色确认那一幕之后，也跟着放下手臂。
他如此高喊，并把手伸向前方，摩天楼形成的围栏开始染上白色。
「嗯……没问题。」
现在这副身躯是久远崎彩祸。而且，彩祸曾经击毙这个灭亡因子。
不过，黑衣立刻换回原本的表情，然后清了清嗓，改用平常的淡定语气继续说道：
那道人影降落在至今仍处处有火舌探出的〈史尔特尔〉首级前，动作徐缓地站起身。
「──彩祸大人，您还好吗？」
火团实在太大，以至于一时间无法认出是什么──过了一会儿，龙胆才意识到──
「唔……！难道他还能──」
惑香回头朝〈史尔特尔〉的头部瞥了一眼，然后嘀咕：
无色在成群摩天楼之上，又显现出另外一片景色。
理应是这样的。
龙胆只能杵在现场，除了迎接死亡之外别无他法──
──〈史尔特尔〉的剑缓缓挥下。
──伴随热风，〈史尔特尔〉将巨大的双臂缓缓高举。
「惑──姐……？」
──从地面、天空窜出众多摩天楼将巨大的「剑」拦下，进而贯穿〈史尔特尔〉的庞大身躯。
仿佛要打破充斥周围的绝望，澄澈嗓音凛然响起。
但是无色瞬间将动摇的情绪咬碎吞下，眼神一下子变得锐利，令界纹发出强烈光辉。
「…………唔。」
无色目睹其身影，瞬间忘了自己是用彩祸的面貌示人，还不慎叫出对方的名字。
【──────────────────────────────】
无色睁大眼睛盯着那个东西。
然而，就在下个瞬间。
别说挺身对抗，连逃跑都无法如愿。那就是神话级。号称连最强魔术师都未能击毙的特级怪物。
那是一把长如摩天大厦，雄伟过头的「剑」。
无色如此说完，黑衣一瞬间睁大眼睛，然后浅浅地对他露出了微笑。
「啊、啊──」
那句话让龙胆打了哆嗦。
──片刻前还准备释出火焰的巨人头颅。
但──
然而──在下个瞬间。
错了，不只那样。〈史尔特尔〉使劲将身体蜷缩以后，全身释放出惊人热风。光是如此，原本飞舞在他周围的高阶魔术师们就接连被扫落在地。
黑衣似乎听见了那句话，因而微微地蹙眉。
没错。出现在那里的是──
【──────────────────────────────】
「咦……？」
──忘了最强的魔术师，就在现场。
于是，黑衣轻声细语地继续说道：
──面对神话级灭亡因子，龙胆自诩比其他魔术师怀有更深的恨意。将高祖父与〈楼阁〉同胞贬为不死者的〈衔尾蛇〉，以及在丹礼岛遇见的〈邱比特〉都与她关系匪浅。下次若遇到神话级灭亡因子，龙胆也自认有觉悟要倾尽全力报一箭之仇。
但──现实却是如此。
不过毫无意义的前提在于，那是一般的冰。
明明没有直接触及，周围的树木却点起火光，将附近景象染成通红。
「……妖怪？难道说您以往也有跟灭亡因子对峙过？」
「……常有的事。但刚才那样的火焰巨人倒是第一次遇见。」
惑香若无其事地说完后，便从掉在地上的吉他盒里取出刀鞘，将刀收回去──看来之前她都把刀藏在那里面。
「……从满久以前就这样了。而且还偏偏挑在我有要紧事的时候出现，所以我只好将那些妖怪统统打倒──哎，虽然偶尔也会受托猎杀妖怪。幸好那类差事支付酬金都很慷慨，帮了大忙。
……砍断脖子，妖怪出现的形迹就会消失，周遭人们绝大多数也会忘记有那回事──不过从刚才的话听来，你们似乎都保有那段记忆。那也是所谓魔术的力量吗？」
呼应惑香所说的话，〈史尔特尔〉的巨大头颅及失去首级的如山巨躯，都逐渐化成光消溶于空气中。
无色近乎茫然地望着那一幕。
灭亡因子临终之刻。在可逆讨灭期间内被讨灭的灭亡因子，亡骸不会留在这个世界上。
不。进一步来说，灭亡因子出现造成的损害及形迹都会消失，甚至连其存在都不会留存于人们的记忆。
那正是世界王•久远崎彩祸替〈世界〉订下的机制。为了让精巧重现的第二颗地球存续才有的定理兼法则。
所谓魔术师，就是为了让法则成立，而排除在定理范畴外之人。
行使名为魔术的奇迹讨灭灭亡因子，并保留其记忆与痕迹于己身的〈世界〉守护者。
无色在先前听黑衣──彩祸这么说明过。
──可是，倘若如此，这到底是怎么回事？
无色出于困惑与战栗杵着不动，黑衣便像是察觉到他的状况，如此述说：
「……的确，魔术师以外的人类，并无法记得在可逆讨灭期间打倒的灭亡因子。不过，当中有例外存在。」
「例外……？」
「是的。条件简单明快──只要该人有能力讨灭灭亡因子。」
「…………唔。」
并非魔术师，以凡人之身将灭亡因子讨灭。
「……由此可见，那副身体的真正主人是妳。」
无色也不例外，尽管内心觉得失礼，他还是动脑思考过。因为设想这些可能性，跟保护彩祸及自己的身躯有直接关联。
「什……」
但是，既然如此，赶在魔术生效前打倒她就行了。
那是来到这座〈庭园〉后，不知道第几次体验到的感受──原始的恐惧。对死亡的直觉。笃定自己若稍有松懈，下一刻便会身首异处。
脸上满是汗水的无色眨了眨眼。
混乱充斥脑袋。刚才无色无疑被惑香的刀触及脖子了。可是，为什么无色至今仍然保有意识……？
不知道惑香是否有将他们俩的对话听进去，她自言自语似的嘀咕：
方才他无法完全理解黑衣所说的话，现在凭本能体会到了。
接着，她缓缓持刀摆出架势。
在魔力运行全身之前。
解答随着这样的声音来到。
「………………唔！」
几乎连声音都无法发出。
然而，在无色将其唱诵完之前。
「──这样不成，大姐。」
其一，是让力量更胜彩祸的魔术师与之硬碰硬。
难以置信的是相较于跟任何灭亡因子对峙，无色此刻对理应身为人类的惑香产生了更加强烈的危机感。
无色答话以后，惑香轻轻地呼气，并且放低重心。
霎时间──
「……看来我说中了。虽然不知道你们变成那种状态究竟有什么内情，但无色是我宝贝的弟弟。不容恶毒的魔女任意摆布。」
假如要认真对外发表，这样的答案肯定会被一笑置之，但是无色之前实际目睹过那一幕，所以无法撇开那种可能性。
接着，黑衣用细语般的音量继续说道：
「……既然如此，我会倾全力把你带回去。」
「…………唔！」
「──跟我回去，无色。这里不适合你。」
假如要打倒她，要祭出什么样的手段呢？
「────」
没有丝毫保留实力的余裕。无色的舌头，几乎是无意识地编织出那句话。
黑衣对无色的咕哝微微点头回应，然后朝惑香把话说完：
脖子与双手的界纹绽放出光芒，身穿漆黑礼服的黑衣以一把外型奇特的铁杖，挡下了惑香这一刀。
单纯而明快的答案。当然，后头必须补一句「如果办得到那种事的话」──
令人发毛的寒意，窜过无色全身上下。
伴随尖锐声响，犹如永远的一瞬间已逝。
只要是〈庭园〉的学子──不，身为魔术师，任谁至少都会思考过一次这个问题。
「……是吗。那不得已了。」
黑衣倒抽了一小口气。惑香会意似的发出叹息。
一言以蔽之，彩祸的术式就是强大。尤其是第四显现，只要展开就能瞬间定胜负。
连身为魔术师资历浅薄的无色都能轻易理解那有多么异常。
然后，她自问似的微微转头，将视线带回无色这边。
「…………唔。」
「黑衣──」
「……老实说，我原本还半信半疑，看来名为久远崎彩祸的魔女动员少年少女挺身作战，是真有其事。」
死神的镰刀，已经架到了无色的脖子上。
「……不过，我不懂。无论怎么看都是无色，却有着少女的身体。而且每个人都称呼无色为久远崎彩祸。然而那边的久远崎彩祸似乎也没有说谎──」
惑香这么说完就朝无色伸出手。
此刻，以再清楚不过的形式摆在眼前。
──世界最强魔术师，久远崎彩祸。
导出的答案大致分为两种。
「……这个〈世界〉是彩祸大人的第五显现。可谓巨大的显现体──因此，尽管相当罕见，当『机制』出现异常就会产生一些特例。好比这种超越人类的人类。」
「众所皆知，姑嫂间是不免一战的。」
无色却始终带着彩祸的表情与话语，朝她摇了摇头。
「…………」
至于另一个答案──
「……抱歉，这件事不能够称妳的意。我是久远崎彩祸。〈空隙庭园〉之长。」
片刻前，惑香的身影至少站在十公尺远，如今却占满视野。
惑香把目光移到黑衣身上。
状似忧郁的弦月型眼睛，微微地眯起。
「万象开辟──」
无色不由得对黑衣说的话倒抽一口气。