最近这阵子，我从不觉得无聊。
仰望窗外鲜明得让人眼睛发疼的蓝天，我突然察觉自己的好心情。
瓦廉斯正在传授的课程，内容我了若指掌。对过去的我，这情境应该会无聊得难以忍受才对。
我不着痕迹地侧眼看向一旁，见到亚莉耶塔正专心抄写黑板上的文字。对她来说这应该也是已经学过的内容，但也许是当作复习吧。她的眼神澄澈而锐利，甚至散发着一股紧张的气氛。
不过，她那在黑板与笔记间来回游走的双眼，突然注意到我的视线。
于是亚莉耶塔锐利如刀刃的氛围顿时软化，对我投以笑容。
啊啊，其实我也很明白。我有自知之明。我之所以忘记无聊的理由。
就连应该司空见惯的笑容，都带给我发现未知魔术般的冲击。正因为有这惹人怜爱的弟子，光芒才照亮无趣的人生。
这万里无云的晴天，就好似我现在的心境。
生而为人至今一千五百年。没想到人生还有这么多乐趣。
话虽如此，近来稍嫌欠缺刺激也是事实。
守候亚莉耶塔成长的日子的确开心，也有成就感，但是促使她更加成长的事件以及竞争对象皆显不足也是我真实的感想。
在这时候，为师的我也该帮她安排成长的机会吧？
既然如此，就召唤强度适中的魔物，或者是找些以前认识的人──
一旦开始盘算就不禁开心起来，该找何种程度的对象与她竞争才恰当，又是何种情境最能激发她的学习欲？当我想到这里──
「那么今天的课就上到这边吧。今天教的是日后会长久活用的技术。各位别忘了复习。」
瓦廉斯宣告下课。
也不知算不算优点，我十分习惯无聊的时光，但接下来有亚莉耶塔的个人修行。等候乐趣到来的时间感觉起来仍旧格外漫长。虽然这对我来说也是久违的感受，我不讨厌就是了。
课程一结束，教室内顿时充满嘈杂人声。没想到我会和年纪差了一千岁以上的同学们怀抱类似的感受，人生真是难以预料。
「啊～各位安静。今天有事情要通知各位。」
「那当然。毕竟是个亲眼确认弟子成长的好机会。」
这时，最近会一起参加修行的夏洛特说道。
像是忘了自己已经一把年纪而兴奋过头，有种丢脸的感觉。
被人笑的这种体验在我的人生中虽然次数不多，但我也不以为忤。
「在我看来，这时期的你们只不过比门外汉好一点，要测验实力也没什么意思──但是，你们将来回顾稚嫩的自己时会派上用场，就这目的而言，我认为非常有意义。希望各位积极参赛。」
尽管如此我还是想看。看我的弟子沐浴在掌声中。不过……
我现在单纯只是想看爱徒大显身手的舞台。
若凤杯。我对这名词虽然没印象，但是看学生们的反应，应该是相当有名的活动。
从两人身上能感受到亲爱之情是原因之一，此外现在我心情也好。就算被不认识的人嘲笑，也能一笑置之吧。
我坦白回答后，两人都回以柔和的笑容。
……难道只是我自己没自觉，其实我想法都写在脸上吗？
真的那么明显吗？
「呵呵，你会仔细看吗？老师。」
「老师觉得期待吗？」
如果是被活了数十甚至数百年的老狐狸识破就算了，居然连最近才结识的十五岁少女都能看穿。
我左思右想时，大概是不知不觉间显露在脸上了吧。
「非常明显啊。之前虽然看不出来，不过提欧同学其实感情出乎意料地丰富呢。」
紧接着，气氛急促攀升。升温的兴奋一瞬间便沸腾。
为了实现这个目的，应该没有比大赛更好的机会了吧。
不过──当他说出『若凤杯』这字眼时，我感受到炽热的兴奋在学生之间传开。
亚莉耶塔面露带着几分苦笑，却又温暖的笑靥。
一提起若凤杯这名词，亚莉耶塔便举起指尖抵着脸颊。
我不假思索便回答。
虽然非刻意为之，结果这番话还是像在催促她参赛，不过亚莉耶塔表达了自己的意愿。
◆
我之所以如此断言，并非单纯只是偏袒自家爱徒。
「我会参加！只要是性命无虞的模拟战形式，我有自信喔！」
的确如此。只限学生──而且是一年级生参加的大会，我一旦参加，就等同从小孩子手上抢夺玩具。事到如今，我也不打算参加这种活动。
「……唔，看得出来吗？」
「呵呵，事到如今，老师也没必要测试实力了吧。」
「仔细一想，就是在这时候啊！」
测验实力。因为这同时也是我将亚莉耶塔送进这学园的最大理由。
「那当然。我非常期待喔。」
……话虽如此。
察觉这种想法其实同样孩子气，我再次笑了起来。
……我还以为自己只在心里浅笑，但似乎又浮现脸上了。
瓦廉斯扫视立刻准备听教师开口的学生们，他虽然没显露在表情上，但似乎相当满足。
我不曾享受庆典这类活动。虽然对于自己行径不符年龄有自觉，不过或许心态也返老还童了吧。
「老师。请问怎么了吗？」
强逼她出场，意义也不大吧。
她似乎看穿了我正在想事情。
「不……没什么。倒是亚莉耶塔，有什么事吗？」
「哦？那真令人期待。」
「既然这样，参加大赛试试看好像也不错。偶尔和老师之外的同学打模拟战，也许会是不错的刺激……」
真是侥幸。她能出于自身意愿而参赛，这当然是再好不过了。
当我自然说出「期待」两字时，我的心情顿时好到自己都惊讶，让我滑稽得不禁失笑。
亚莉耶塔凝视着我的脸。
「是啊。能见到夏洛特和亚莉耶塔妳们活跃，应该满好玩的。」
也没必要隐瞒，我便回答。
在一片寂静的教室中，瓦廉斯一人的低沉嗓音格外响亮。
我这时突然想起来，这班级是资优生聚集之处。
圣寇特是魔术学园的名校，亚莉耶塔即便置身这学校的资优班，实力依旧鹤立鸡群。只要参赛，铁定能夺冠。
──尽管结果已经十拿九稳，想看到同学们──特别是亚莉耶塔的活跃，似乎没那么容易啊。
「是个大规模的比赛呢。不过提欧同学会产生兴趣，让我觉得有点稀奇。」
「不……我只是好奇妳们要不要参加。对了，话先说在前头，我不打算参赛。」
虽然不至于造成麻烦，但心里总觉得难以接受。
不过对于亚莉耶塔，我还是想把她的意见放在第一。
「若凤杯啊。就是刚才瓦廉斯班导提到的大赛吧？」
亚莉耶塔试探般地问道。
啊啊，真是期待。原来如此，这感觉的确不差──不，应该说很愉快吧。
她对着举起双手欢呼的夏洛特苦笑，不过似乎不显得反感。
「很好。我想应该已经有人开始注意了。『若凤杯』的举办日将近。我要宣布的就是这件事。」
「原来如此，是这个意思啊。如果我参加的话，那个，老师会开心吗？」
「安静！……因为大概有人还不晓得，我先说明，若凤杯是圣寇特魔术学园主导并举办的竞技大赛。参加资格是就读魔术学园的一年级生。本次竞技大赛的用意在于，由于你们即将深入钻研魔术，可借本次大赛理解自身的实力，并且在日后感受自身的成长。」
不过当然事到如今，除了我以外的人也不会怀疑亚莉耶塔的实力吧。
但毕竟是只限一年级生的大赛，也无法期待有其他强敌参赛，不过这一点本来就不在我的预定之中。
听了我这句话，亚莉耶塔与夏洛特分别流露不同的反应。
我也同样，虽然没有出声，但也感到强烈的欣喜。
在瓦廉斯如此宣言的同时，学生们再度欢呼──不是因为课程结束，而是因为热闹的庆典即将到来而欢喜。
那么今天就到此为止。
「『若凤杯』要来了吗！瓦廉斯老师！」
虽然日前遇见魔族而稍微失去自信，休利欧其实也算有点身手。而既然夏洛特说模拟战形式能让她发挥实力，我也想亲眼看看。
「这个嘛。您的表情看起来好像比平常更严肃。」
想看见亚莉耶塔大显身手，终究只是我个人的想法。
稍微留意一下好了……不过，这暂且先不提。
若凤杯一旦遇到雨天会怎么应对？操弄天候只是举手之劳，要是因为任何理由而中止，那可就扫兴了──
「您好像很开心呢，提欧同学。」
不过当瓦廉斯一开口，喧闹声便在转瞬间止住。
「……嗯，是没错。我很期待。」
我冷笑般地扬起嘴角。就让若凤杯的锋头由我家爱徒一人独得吧。
「就这样了。接下来一星期内接受参加若凤杯的报名。有意愿参赛的人来找我申请。」
我不禁低吟。
「那真是太好了！我也希望能与您切磋！」
和普通人相比，现在的自己究竟多么优秀。脱离比较对象只有我一人的狭小世界，让她对当下拥有的力量之强大产生现实感。
我叫她参加的话，她应该就会参加，但那只是我的任性。应当优先的终究还是亚莉耶塔的主见。
但心怀期待是不争的事实。
「是啊。凭妳的实力，一定能拿到不错的结果吧。」
没想到，都到了这把年纪还会因为庆典而心情雀跃。人生还真是说不准。
光看这反应──大赛似乎不怎么吸引亚莉耶塔的兴趣。
……真让人期待啊──在才华洋溢的年轻人齐聚一堂时，亚莉耶塔展现出类拔萃的活跃。
「没事，也算不上是烦恼。只是刚才说的若凤杯让我有些好奇。」
如果亚莉耶塔不打算参加，那就与我们无关了。
「因为老师看起来似乎有些烦恼……」