「这下该如何是好呢……」
探索者协会总部的会议室里，身为协会干部，同时也是等级9认定考核负责人的艾萨克・古洛，看着堆积如山的委托发出叹息。
探索者协会自创立以来已有超过两千年的历史，如今却陷入前所未有的混乱之中。
宝藏猎人是现今最热门的职业之一，无论是新晋宝藏猎人的数量还是来自外界的委托数量都持续增加。光是处理平日的业务就已经忙得不可开交，偏偏又接连发生多起重大事件，导致协会彻底超出负荷。尽管已向各分部请求支援，职员们的工作时间仍不断延长。
虽然科特相关的善后工作仍无头绪——但眼下必须先公布这次等级9考核的结果。
等级9宝藏猎人是属于英雄的领域。一般宝藏猎人只要达成目标，无论形式如何，都会得到认可，但到了这个等级，就必须交出能让众人信服的最佳成果。
话虽如此，其实等级9的考核，重点都放在审查受试者是否有资格参加，因此只要能通过审查，基本上都会合格。反过来说，能通过审查的宝藏猎人，大多都拥有能完成绝大多数委托的实力。
正因如此，这次的测验结果对探索者协会总部而言完全出乎意料。
没想到——受试者在保护科特王族的任务中，竟然将高机动要塞都市科特从天上击坠。
这确实是危险且充满变数的任务。
根据凯撒整理的报告，这次委托探索者协会的委托，其实是科特的——吉恩・戈顿设下的圈套。
受试者在如此压倒性的劣势下，不光是成功保护所有王族，甚至还将整座都市击坠。
艾萨克长年负责经营探索者协会，但从未像今天这样，深刻体会到高等级宝藏猎人的实力。
更何况根本没必要将都市击坠。
再加上委托本身就是个陷阱，而且受试者还把都市击坠了，被保护的王族们（尤其是亚里莎・科特）对《千变万化》的评价却不差，这令艾萨克感到一头雾水。（需改01）
此次等级9认定考核的目标，终究是保护科特王族，把整座都市击坠明显是过火了。
不过以过火来批判的话，取得的成果又太过丰硕。
在等级9认定考核中保护王族，等于是清除了科特这个潜在敌人。
虽然《千变万化》将科特击落，给善后的人员带来极大麻烦，却直接为各国与探索者协会带来利益——至少各国都没有谴责他犯下重罪。
科特遗址里遗留着各种各样的道具，以及名为科特的居民这类人力资源，就连科特这座都市本身的情报都极具价值。
不过她的眼里却没有笑意。
此时，被蒙住双眼的剑尾轻轻呼出一口气，然后笑道。
「……」
「…………你这话里有话啊。」
说到底，对等级9表现出强烈意愿的凯撒会推辞，肯定有相当的理由。
相传这群罪犯能徒手扯断合金锁链或手铐，甚至不需咏唱即可将周围化为焦土，或是光凭视线就能洗脑护送人员，诸如此类的传闻不胜枚举。
根据报告，本次作战中二人虽中陷阱直至科德坠毁前夕才得以行动。但是，将吉恩麾下的大量佣兵——贼寇们全部打倒的正是凯撒和沙耶。打倒的贼寇中不乏被通缉的，甚至包括重量级人物
即便被厚实的眼罩遮蔽视线，被手铐脚镐与锁链层层禁锢全身关节，他们依然保持着从容不迫的姿态。
理由是——眼前的两名罪犯。
在宝藏猎人黄金时代里，诞生出许多英雄，罪犯的等级也逐年提升，其中又以高等级宝藏猎人级的罪犯，更是与一般人有着天壤之别。
剑尾持有的大太刀在被扔进护送马车前，就先被《夜宴祭殿》没收，身上的物品也全数被收走。之所以能这么做，是因为有《夜宴祭殿》、《破军天舞》以及《千变万化》在场，但现在他们都不在。
恐怕是协助者故意隐瞒的吧。而探索者协会也心知肚明却选择了视而不见——因为那位协助者本身存在诸多复杂问题。
前科特攻略作战的协助者之子，吉恩・戈顿。
在众人的注视之下，柯拉莉叹了口气，以轻松的口吻说：
真是的，完全搞不懂这些等级8猎人到底在想什么。但是，也不能无视他们的意见。
同时有三人参加等级9认证测验已属罕见，全员拒绝晋升更是前所未闻。
「…………等等，这是什么意思？没有弱点不是更好吗？」
狭窄的护送马车内弥漫着令人窒息的紧张感。
收到凯撒等人的报告后，艾萨克重新查阅了资料，仍未发现关于子女的情报。
这两人将在监狱接受严厉审讯。如果错失这个千载难逢的机会，没能从他们口中套出组织的情报，就算探索者协会愿意袒护，各国也绝不会善罢甘休。
但克莱希的队友们与他相比，实力就差了一大截，更何况这次的对手非比寻常。
「我认为『沙沙』既是极为强大的力量，同时也隐藏着巨大的危险。准确来说，是『沙沙』召唤出的东西很危险。通过这次的事件，我再次确认了其危险性。毕竟，那些东西是什么，为什么帮助沙耶——就连沙耶本人也不知道。」
其他与会者也同意这句话。确实如此。
艾萨克等人听见这番耸人听闻的发言后面面相觑，柯拉莉见状轻咳一声，脸上浮现笑容。
想将这群即使被五花大绑仍十分危险的罪犯，平安护送至监狱，至少需要具备同等战斗能力的人员，偏偏这种宝藏猎人往往严重不足。
就连魔物们也畏惧着那股力量——那股让精锐云集的塔拉斯分部猎人与历经百战的守城士兵都无法接近的力量。
这座城市曾遭受无休止的袭击，但自沙耶开始活动后，袭击频率大幅降低。
「是的……没错。因为，我——反对。如果是接受考核前的沙耶，我会欣然接受——」
这次《叹息的恶灵》之所以会接下任务，是因为身为队长的克莱希擅自接下委托，同时这也意味着探索者协会没能找到战力比克莱希更强的人。
他的态度怎么看都不像是被束缚的人。
「诚惶诚恐。是的，这本是莫大荣誉。沙耶晋升等级9——我曾无数次梦见这般光景。」
委托是陷阱这点就算了。对于优秀的等级8猎人们来说，这种可能性自不用说，是显而易见的。但这次幕后操纵的对手实在太棘手了。
「没想到他竟有子嗣存活......而且如此年轻就......不愧是继承了『精灵人』血统的人。」
由六匹铁马牵引的钢铁马车虽拥有卓越的耐久性与机动性，能在任何恶劣路况下行进，但乘坐体验实在称不上舒适——不过克卢・赛科此刻根本无暇顾及这些。
真是的，如果想夸大自己的功绩尚可理解，居然想隐瞒自己的功劳，他到底在想什么？
啊，是啊。是啊！如果是自己活跃的结果倒还好，但如果是等级9的功绩被让给自己，对于那个自信爆棚的男子来说肯定是无法忍受的。
两名罪犯在被逮捕后，已尽可能地被限制行动。
其中一名与会者双手环胸，神情复杂地说：
「你这态度倒是挺老实的，不过我还是要警告你们，要是敢轻举妄动——无需借助《夜宴祭殿》的力量，也能用我的杀手锏在不到一秒内把你们轰成渣。」
「呵呵……你不必那么紧张，我们还没蠢到会在这种情况下闹事，更何况剑也被没收了。」
「…………应该存在于等级9的力量么……」
被保护的王族们也认可了凯撒他们的实力。虽然他们说在科特坠落前一刻才参与了保护王族，但如果没有他们拖住贼寇，不对，是打倒贼寇的话，情况应该会有所不同，也可以认为是一种分工合作。
「啊——凯撒说，他才不要通过排除法升到等级9。」
「！？」
这恐怕就是那位协助者在初代科特王死后，逃离混乱的科特的原因，也是探索者协会允许其参与科特攻略作战的原因，更是科特案件成为禁忌的原因之一。
假如吉恩是个危险人物也就罢了，但在科特已毁的现在，那名男子的威胁性并不大。
在武帝祭的事件中成为世界之敌，最恶劣的犯罪组织——「九尾影狐」的成员，剑尾和空尾。
这时，《破军天舞》的凯撒・纪格鲁特所属的探索者协会加立斯塔支部长沃伦・柯尔说道。
虽然有几个疑点——
那个自信满满，对等级9表现出强烈意愿的凯撒，竟然会把自己放在一边，说到这个份上。
克莱希接着看向空尾，他已经进入战斗状态，头发上缠绕着紫电，仿佛在彰显他那沉静的斗志。
而且相关详细情报，恐怕只有科特王族掌握。
没错，当时的协助者并非纯粹的人族。
柯拉莉皱起眉头，用比沃伦更严肃的表情说道。
沃伦看向推荐沙耶・克洛米兹成为等级9的特勒拉斯分部长柯拉莉。
但是，柯拉莉脸上浮现的表情，和艾萨克预想的不一样。
这样一来，剩下的候补就只有一个人了——
「理由很简单，因为情况有变——那女孩的『沙沙』——已经没有弱点，所以我反对她成为等级9。没想到《千变万化》竟然消除她唯一的弱点——」
「沙沙」单方面压制了两名拥有超越高等级猎人力量的「狐」成员。确实，从战斗能力上来说，作为等级9无可挑剔。
可是……竟因没有弱点而反对晋升？
「我——一直以为那女孩的能力已经很完美了。不——是我宁愿如此相信。我赋予她能够缓和恐惧感的能力名称与别名——认为她的能力已经没有成长空间，所以她能以普通一流猎人的身份活下去。沙耶因为有弱点，所以才没有问题。正因为她有着只能在晚上召唤『那些东西』——存在无法目视的致命弱点，她才勉强被允许存在。」
沙耶以无人能模仿的功绩，成为等级8宝藏猎人。尽管已过去数年，但特勒拉斯分部至今仍未出现能与沙耶匹敌的宝藏猎人。
「既然能带来巨大利益 ，就不可能判定他不配成为等级9。要是这么做，难保不会失去旗下猎人和各国的信任。」
葛库分部长说得没错，猎人克服弱点完成高难度委托，这本该是值得高兴的事。
空尾被施加了各种魔法对策，照理说他应该无法发动魔法，但他却露出一抹邪笑。
「凯撒说，沙耶・克洛米兹才应该成为等级9。沙耶的力量是应该在等级9的，异质之力。」
精灵人。现在精灵人与人族之间也有各种各样的争执，但百年前的情况远比现在严峻。
沙耶原本是三人中最不可能成为等级9的。如果沙耶成为等级9，对于至今为止一次都没有出过等级9的特勒拉斯分部来说，将是一次巨大的壮举。
「现在是讨论等级9考核的事。根据凯撒、沙耶和科特王族等人的说法，三人之中对保护王族贡献最大的人是克莱伊・安德里希。」
艾萨克拍了拍手，改变话题。
精灵人与人类不同，所有精灵人无论相隔多远都是女王应当爱护的臣民。虽说只有一半血脉，但既然他身上流着精灵人的血，就不能像普通罪犯那样随意处置。
既然意料之外的成果能带来莫大的利益，就不能判定等级9认定考核不合格。否则无论实情如何，都会有人对探索者协会的处理方式产生不满。
◇
「…………这是什么意思？」
但是，凯撒也不会收回说过的话吧。
「但是《千变万化》拒绝接受等级9认定。葛库分部长，我没说错吧？」
沃伦双手抱胸，皱着眉头说道。
「……确实如此。那家伙似乎对这次的结果不满意。」
（不，要是杀了他们，会受罚的…………）克卢在内心呐喊。
没错，从高度物理文明时代的宝藏殿分离出来的这座都市，具有「重现性」。
除了克莱希以外还有几十名宝藏猎人负责护送，他们将马车团团围住，不过克卢深知两名罪犯的战斗能力，因此他不认为这些人能在危机时刻帮上忙。
尽管他本人坚称自己什么都没做，但既然另外两人的意见一致，那男人的活跃表现应属实无疑。
「有意思……科特那时我都没能好好跟你过招呢。」
科德相关案件长期以来近乎协会禁忌。当时的资料已被封印，现今协会内无人知晓当时情况。
《夜宴祭殿》。位于多种强大妖魔持续争夺地盘的魔境中心——城塞都市特勒拉斯的最强宝藏猎人。
不过克莱希・安德里希是会说到做到的男人，他那毫不犹豫的行事风格就是他强大的根源。
放在桌上的共音石传来压抑的回应。
这也是理所当然的，毕竟这个男人可是连科特监狱都关不住的怪物。魔法对策对他到底能起多大作用也还是未知数。
柯拉莉长叹一声，如同举起白旗般摊开双手：
科特在一番曲折之后逮捕的这两人，毫无疑问拥有能与高等级猎人匹敌——甚至超越猎人的战斗能力。
「至少得让一个人通过认定，不然就说不过去了。」
更何况这次的事件对探索者协会来说因缘匪浅。
「还是说，你要不要试试看能否在我使出杀手锏前挣脱束缚？」
这句话出乎意料，令会议室里一阵哗然。若是猎人本人基于自尊而拒绝升级也就罢了，但推荐对方成为等级9的分部长却表示反对，这本该是不可能发生的事。
当初在武帝祭与《千变万化》激战后处于极度虚弱状态的克莱希未能擒获空尾；而剑尾更是轻松挡下了克莱希的雷电突袭。最终是拜洗脑解除后的等级8宝藏猎人《夜宴祭殿》所赐，才得以压制住剑尾，但若非《千尾千变》的妙计制造出的破绽，恐怕无法如此轻易逮捕他。
这样一来，用排除法的话，能晋升等级9的就只有《破军天舞》的凯撒・纪格鲁特和《夜宴祭殿》的沙耶・克洛米兹了。
「虽说他是自愿协助的，但竟然成为精灵人死因的契机，当时的探索者协会想必也很焦急吧。」
克莱希单膝跪地，静静监视着两名罪犯，他们被五花大绑到几乎无法动弹。
猎人到了等级8，财富，名声，力量全都具备。而且，自我意识也特别强烈。如果强行要求他们接受无法接受的事情，他们可能会退出探索者协会。
「总之，这件事必须向赛伦皇女报告。既然吉恩是半精灵人——现在绝不能和尤古多拉起争执。」
这种存在的出现，对探索者协会无疑是重大失态。
最致命的问题在于——负责押送这群极恶罪犯的，正是《叹息的恶灵》。
克莱希确实很强，他在科特的战斗经验，让他的雷魔法变得更加炉火纯青，无论是肉搏战或魔法战，能打赢他的人都屈指可数。
唯一能确定的是——只要他被束缚成这样，就无法突破《雷帝》的防守。
「我也很遗憾，本想和你再好好打一场的——不过，这也是没办法的事。」
「你那么想打的话就随便你，但别把我卷进去。就算我再强，也不想在没有剑的情况下和高等级猎人战斗。毕竟我是剑士。而且——《夜宴祭殿》说不定还在监视我们。」
《夜宴祭殿》。沙耶・克洛米兹的「沙沙」。
那个能力，强大到连没有直接被盯上的克卢他们都会感到毛骨悚然。
如果所有等级8猎人都拥有那种级别的力量，那即便是才华横溢的克莱希也很难达到等级8吧。沙耶・克洛米兹的能力就是如此强大。
听到剑尾的话，空尾收起笑容，战意也烟消云散。
「…………哼，确实。」
「探索者协会也真是的，居然把那么危险的能力者派来。」
「危险的能力者……？」
克莱希因这句耸动的话语而睁大双眼。
危险。克卢确实也抱有类似的印象。
当时不知从何处传来的沙沙声，至今仍残留在耳里。每当想起这件事，仍会恐惧到脊背发凉。
声音以及悄然浮现的气息，仿佛能唤醒某种根源性的恐惧——在生死相搏的战场上陷入绝对劣势时，这种恐惧甚至让人感觉战况优劣都无关紧要了。
「不对，或许只是被隐藏起来了呢。呵呵呵......那绝对是我们这类的能力。虽然没看见被召唤之物，但它们连《夜宴祭殿》本人的命令都拒不服从。」
「！！」
确实……冷静想想确实是这样。
事件结束后，被解放的凯撒断言沙耶的反击是《千变万化》的策略，所以没怎么在意——但当时沙耶的意识已被面具之力彻底夺走。
被使役系能力控制的对象通常会绝对服从施术者的命令。这就是能力的控制。本次虽是因不服从命令的特性阴差阳错成为反击契机，但「不绝对服从」本身就意味着存在肆意伤人的可能性。
最重要的是，被那个能力召唤出来的东西，从氛围上来看明显不是人类的伙伴。
弗兰兹双手环胸皱起眉头，部下深吸一口气后说出该名受害者的名字。
「不过既然出现宝藏殿，受害者数量未免过少。」
之所以没堵住被蒙住双眼的空尾和剑尾的嘴，是为了在途中尽可能地从他们口中套出情报。
弗兰兹听见部下这句窝囊的提议，不由得瞪了过去。
若是能整理出失踪者的相关情报，或许能缩小调查范围……
「另外……还有一件事必须向您报告，方才最新确认——第零骑士团里似乎也有受害者。」
成功与尤古多拉阵营接触一事堪称壮举。虽说尤古多拉的公主利用传送魔法来到帝都后，因为过于任性而引发各种问题，但此事肯定会名留青史。
空尾粗暴地打断话语后便猛然噤声。
不过眼下情况并不乐观。
泽布鲁迪亚帝国正值宝藏猎人的黄金时代，世界各地的珍奇之物皆向这座繁荣帝都汇聚——优秀人才、珍贵宝具，以及如飞蛾扑火般涌来的罪犯。
在无人察觉的情况下让人消失，这简直就是神迹。
「为何偏在此时……算了再怎么想破头也无济于事。根据赛伦皇女提供的情报，世界树目前仍正常运作，本说魔力元素增长趋势已趋于缓和——」
要将这句话当成无稽之谈是很简单。
空尾这番言之凿凿的论述，令克莱希不由想起近年来泽布鲁迪亚频发的各类事件。
「…………」
法兰兹叩击着报告书逼视部下。
流动于地脉内的玛娜元素至今仍充满谜团。近年研究明确显示，地脉循环的能量正呈增长趋势。尽管帝国方面有采取对策，但终究还是有限度。
「不行，我坚决反对！陛下的护卫和尤古多拉一事是迫于无奈才找上那男人帮忙，但这次是泽布鲁迪亚的问题！重点是如此频繁地向那男人求助，有损帝国的威严。」
「圣季教授认为…………这可能是部分高等级宝藏殿所具备的改变法则效果所导致。」
帝国根据职务内容设立了多个骑士团。帝都内发生的事件原则上都归于负责维持治安的第三骑士团管辖。只有像日前的预言那样特别棘手的事件，才会上报给第零骑士团。
「岂有此理…………偏偏是帝都内发生神隐事件？」
帝都泽布鲁迪亚位于昔日神殿型宝藏殿的遗址上，数条粗壮地脉在此奔流交汇。这正是帝都坐拥众多宝物殿、被誉为猎人圣地的缘由，同时也意味着可能发生难以预料的异常事件。
「为何人数增加到这种地步才上报？而且失踪者最多的泽布鲁迪亚魔法学院里，有许多学生都是贵族吧。」
昔日曾有座君临此地、不可侵犯的神殿型宝藏殿——【星神殿】。
而且这次的受害者人数非同小可。
克莱希知道这个世界曾有过无数文明但都已灭亡。因为那些文明的残渣在玛娜元素的影响下，最终化为宝藏殿和幻影。
「《雷帝》，如果你现在愿意解开我们的束缚，倒是可以考虑让你加入我们。反正这世上——根本不存在能关住我们两人的监狱。」
皇帝将皇城建于【星神殿】的遗址上，将该处打造成全新的帝都，而这也是泽布鲁迪亚迈向繁荣的起点。
准确而言，正是基于此考量，当年皇帝才决意迁都于此——通过让帝都臣民分散吸收地脉中流淌的魔力元素，既阻止新神殿型宝物殿显现，又强化臣民能力。
名单所载已达数十人，甚至夹杂着少数教师——这无疑是异常事态。
克莱希听完剑尾的发言后，笑着回答说：
◇
「属下明白了。」
不过这些事情并非克卢等人该去思考的。
「根据其他团员的证词，休在失踪前似乎在调查某个传闻，但无人知晓那是什么传闻——」
某种绝非克莱希这般平凡猎人所能窥见的、更深层的真相。
帝国境内有许多大都市，其中又以皇城所在的帝都泽布鲁迪亚最为特别。
「是休・雷格兰德。他在那场预言骚动后，休养一段时间就回到岗位上——」
若是猎人失踪尚可理解——这份高危职业常结仇怨，曝尸荒野亦不足为奇。
这堪称所能设想的最恶劣状况——同时也是当初迁都至此便已预料到的危机。
向《千变万化》寻求协助……？
「倘若真有宝藏殿，首先得找出入口才行。既然泽布鲁迪亚魔法学院内出现许多失踪者，入口很可能位于学院内部——不过圣季教授应当早已勘察过了。」
「你说第零骑士团里有受害者？怎么可能……是谁？」
第零骑士团是负责近卫工作的少数精锐部队，人数远比其他骑士团少，身为团长的弗兰兹当然记得所有人的长相与名字，一旦有人失踪肯定马上就会发现。
话说圣季・克菈斯塔是《千变万化》的妹妹——《万象自在》的师父……
「无知的家伙。那种奇怪的能力者出现，就意味着这个世界的变革期即将到来。在这个世界循环的力量——玛娜元素已经饱和了。你们早晚也会亲身体会到，这个文明的终结已经近在眼前了。」
「没想到竟然存在那种异质的能力……看来现代文明的终结也近在眼前了。」
外加上《千变万化》是个会惹出大麻烦的家伙。比方说探索者协会总部的机能之所以会瘫痪大半，就是那男人惹的祸，绝不能继续放任他为所欲为。
但本次报告中失踪者背景多元：最引人注目的是帝国魔导学术最高学府·泽布鲁迪亚魔术学院的学生。
第零骑士团亦无暇喘息——直到前些日子，他们都在忙着保护不谙世事又我行我素的赛伦，而且日前预言所引发的骚动也尚未善后。
帝都泽布鲁迪亚是帝国的中心。尽管城墙附近有个治安不好的区域被称为荒废区，但骑士团早已掌握该处的情况，失踪事件本该鲜少发生。
帝都泽布鲁迪亚中心矗立的皇城内，第零骑士团团长弗兰兹・阿格曼正凝眉审阅刚送达的报告书。
圣季・克菈斯塔是皇帝陛下亲自招揽的半精灵魔导师。她身为魔导师自然是首屈一指，而且至今已攻略过无数高等级宝藏殿，其知识与经验在泽布鲁迪亚内可说是无人能出其右。
得知精灵人皇女——赛伦・尤古多拉・芙蕾斯忒儿来访的民众纷纷涌入帝都，想一睹她的风采，导致帝都内发生的事件和事故数量暴增。再加上还有几件麻烦的案子，导致各个骑士团都处于人手不足的状态。
「文明的……终结？」
「嗯…………意思是帝都内出现了宝藏殿？」
千年来此计策一直奏效，迁都后帝都从未出现宝物殿。
他是个野心勃勃且有些自视甚高，但能力优秀的男子——同时也是在预言骚动期间，主动前往《千变万化》身边，结果遭人利用而倒下的男子。
「超常力量……继日前的咒物之后，又发生这种麻烦事。既然圣季教授都这么说了，表示此事并非寻常盗匪所为…………这也是地脉的影响吗？」
此刻他也终于明白为何此事被称为「神隐」了。
如此一来，国家该调查的范围就是学院的校地以外。
克卢等人的职责是护送，之后的事情交给该领域的专家即可。
但根据送达的资料，他们不得不介入协助。
空尾听完克莱希的发言后，嗤之以鼻地说：
一旦帝国认真起来，甚至能透过探索者协会发出高额报酬的委托，动员高等级宝藏猎人前往监狱。
武帝祭一事最愤怒的莫过于泽布鲁迪亚帝国。无论是国土面积或国力，它都是世界首屈一指的大国。外加上其帝都被称为宝藏猎人的圣地，有许多宝藏猎人以那里为据点（因为那里有真货坐镇，所以《叹息的恶灵》不曾去过）。
变革期。听到这个词，克卢睁大了眼睛。
泽布鲁迪亚魔法学院是只有魔导师中特别优秀的人——菁英中的菁英才能就读的学院。学生里有许多贵族子弟，也有不少来自国外的留学生。明明只要有一人失踪就会立刻引发骚动，但直到人数增加到这种地步才上报——
当时的皇帝率领宝藏猎人们前去攻略，尽管付出惨痛的代价，最终仍成功击退神明，这是一段家喻户晓的佳话。
可是帝都占地辽阔，人口也多不胜数。眼下人手不足，想在这种情况下调查整座帝都绝非易事。
「关于内容目前正在确认中……不过传闻已逐渐扩散开来。第三骑士团虽有派人调查，但人手似乎不足——」
「泽布鲁迪亚的帝都位于昔日神明降临之地——也就是所谓的禁地。亦即所谓的禁忌之境。罗丹虽击退神明并摧毁了神殿型宝物殿，却终究未能将其彻底消灭。当代皇帝虽堪称雄才——但当地脉充盈的能量达到饱和时，他们终将为长久的繁荣付出代价。"」
泽布鲁迪亚帝国乃泱泱大国，尽管弗兰兹承认《千变万化》的手段有些超乎常理，但只要集结各方部门与有识之士的力量，必能查明并解决此次事件。不，是必须做到不可。
虽然宝藏猎人隐藏底牌实属常见，但这个事实若曝光必将在探索者协会内部引发轩然大波。
这是在逮捕高等级猎人类的罪犯时，经常会遇到的问题。
「泽布鲁迪亚、泽布鲁迪亚……咯咯……他们现在怕是自顾不暇，哪还有余力来管我们。」
这是他第一次产生这种感觉。这就是至今无人能察觉问题的原因吗？
当克卢在脑中做笔记时，剑尾扬起嘴角露出妖艳的笑容，对克莱希说：
毕竟此处是神殿型宝藏殿显现的地点。尽管在索里斯・罗丹的协助下成功驱逐神明消灭宝藏殿，但奔流于大地的地脉构造并没有产生变化，因此就算再度出现宝藏殿也不足为奇。
休・雷格兰德是以骑士学校第一名毕业，加入近卫骑士团的男子。
虽早觉近期骚动过于频繁——但或许真如他所言，存在着某种超乎想象的真相。
弗兰兹也经常被《千变万化》耍得团团转。他明白失去冷静是愚蠢的行为，却无法克制自己压低音量。
另外也借此获得许多情报，所获情报中尤以世界树现状最为珍贵——相传其具备调节魔力元素之能。
弗兰兹忍不住搔了搔头。
对于克卢的反应，空尾无奈地说道。
克莱希确实曾听说玛娜元素的浓度正在逐渐上升，却从未想过这与文明的终结有所关联。
这名字宛如晴天霹雳。直到部下提起之前，弗兰兹完全没想起这号人物，简直就像记忆里被删除了这段资讯。
「关于这点……直到前阵子，他们都没发现有人失踪，直到偶然注意到有人失踪才派人调查，最终才查出有这么多人消失——泽布鲁迪亚魔法学院的圣季教授认为，此事是某种超凡力量在作祟。」
「真是的，最近老是发生前所未有的事件。」
「唔…………别提那家伙，我不想听。」
这次将他们关押的监狱是最高级别的。虽然狱警的水平也远比其他监狱高，但终究算不上是万无一失。先不提没有武器的剑尾，空尾是不需要武器的魔导师，光是该如何关押他，就是个相当大的难题。
弗兰兹用力点头后，部下神情严肃地说：
「不过，将你逮捕归案的《千变万化》也待在泽布鲁迪亚哦。」
「奉劝你别太小看我们。关于如何禁锢你们，泽布鲁迪亚帝国已与各国进行协商。必要时探索者协会也会派遣高等级猎人支援。」
假如这是八卦杂志的内容，克卢肯定会一笑置之，但眼前之人却非等闲之辈。
「………………要向《千变万化》寻求协助吗？」
「更何况那男人目前还在禁闭，所以这次无论如何都得由帝国主导解决，明白了吗？」
◇
禁闭生活真是太棒了。既无紧急委托突如其来，也收不到葛库先生的斥责通讯，唯有宁静时光在公会长室内静静流淌。
或许有人会因为不能离开房间而感到压力，但我并不一样。
毕竟探协已提供金钱上的补偿，而且就某种角度上来说，这种生活或许就是我所追求的终点。
唯一让我过意不去的，就是我完全不能离开房间，吃饭时必须特地找人帮我把饭端过来。
根据伊娃的说法，国家和探索者协会的人似乎会定期来查看我有没有乖乖待在房间里。真是辛苦他们了。
…………难道说这不叫禁闭，而是软禁？
我现在能去的地方只有公会会长室，以及与之相连的卧室（还有米米君的体内）。要说这样够用是够用，要说舒适也确实很舒适，但要说无聊也确实挺无聊的。
科特的房间有着各种划时代的功能，难道说当初一直被关在房间里的公主殿下也是这种心情吗？
不过我倒是有个明明没事却经常跑来的青梅竹马。
伊娃每天早上都会帮我带报纸和杂志过来，如果想了解外界的消息只要读这些就行，但我现在没那个心情。宝具也才刚擦拭过。
正当我打算睡个午觉时，伊娃拿来的其中一本杂志映入眼帘——《月刊迷宿》。
这本八卦杂志专事收集都市传说与无稽谈资，在该领域堪称权威，也是【迷宿】在都市传说的宝藏殿里如此出名的原因之一（顺带一提，有一本名为《月刊尤古多拉》的杂志，因为精灵人集体抗议而被迫停刊）。
我随手拿起杂志翻阅，发现尤古多拉占据了相当多的篇幅，看来是最近的热门话题。
在赛伦来到帝都之前，尤古多拉一直是个传说中的都市。尤古多拉经常被《月刊迷宿》拿来当题材，如今就连普通的报纸也争相报道，想想还真是不可思议。
这么一想，或许其他那些难以言喻的传闻，也有可能是真实存在的。
毕竟这世上会发生什么事谁都说不准，我对此可是深有体会。
我久违地翻阅《月刊迷宿》，发现内容还是一如既往地荒诞无稽。
感觉内容比以前翻阅时更加过火，大概是因为预言事件以及尤古多拉的皇女突然来访，导致现实超越了虚构吧。
看来本月的《月刊迷宿》是神隐特辑——记载着跟随陌生来客便会消失、帝都四处出现神秘洞穴入内即失等传闻……但跟随陌生人或钻入洞穴根本是自作自受吧！
另外还有窥视镜子就会被吸进去，或是在梦中被魔物追捕而被抓到就会从现实世界消失等等，我反而很好奇谁有亲眼目睹过这些光景。至于前往下水道或荒废区未归者，这在神隐之前就属其他事件范畴。文中还提到泽布鲁迪亚魔法学院的学生失踪，直接使用真实机构名称真的没问题吗？
我将脚伸到桌上，以冷酷的口吻说：
「只是在愉快地闲聊而已，真的。」
我装作手机专家说出的话，让狐兄感到无语。原来笔友这个词在手机专家之间已经过时了……好羞耻。以后还是别用这个词了。
泽布鲁迪亚应该是在千年前才移建至现在的地点，难道幻影不会变老吗？
危险的【迷宿】的幻影说已经受够我了，我应该感到高兴吗？
我清了清嗓子，向走过来的露西娅确认。
「不……怎么说呢，就是想问问你们最近好不好……我并没有把你们当成敌人。」
听到熟悉的声音，我慌忙挂断了电话。
「！？那、那我挂了。再见。」
不，说不定已经暴露了……
不，就算她从最开始就听到应该也没问题。
「嗨，好久不见，是我啦，我我我。最近过得怎么样？」
我记下了狐妹和狐兄的手机号码。我认识的人里只有他们两个有手机，要是弄丢了号码，手机的一个功能就派不上用场了，所以我当然要记下来。
不过狐兄听完我的解释后，干脆地回答说：
我重新振作起来，这次输入了狐兄的号码。
不过由于地脉并未改变，因此玛娜元素累积到一定程度后相同地点会出现新的宝物殿，但出现的宝物殿与之前消失的并非同一存在。因此攻略神殿型宝藏殿被视为英雄般的功绩。
宝藏殿的Boss基本上都是幻影，但也有罕见的案例是来自外界的强大幻兽占据了宝藏殿。
正当我准备开口的时候，身后突然传来声音。
我把手机贴在耳边等了几秒，通话开始的同时，我立刻兴奋地喊道。
「…………你觉得我不会因为魔力充能以外的事情来找你吗？」
我努力装出一副冷酷的样子，说道。
那么差不多该进入正题（手机的使用方法）了。
对了，说到【迷宿】，我有一件事想做。
真是的，这世界还真是危机四伏。这确实算是罕见的情报，下次再找机会告诉弗兰兹先生和葛库先生吧。
「你从哪里开始听的？」
不过迄今为止我都能化险为夷，而且正如狐兄所说，我的寿命别说三百年了，恐怕连一百年都活不到。
我当然有很多害怕的东西，而且至今也多次面临生命危险。
罗丹真厉害，居然能赶跑神明。能与亚克成为朋友，算是我为数不多的幸运之一。美中不足的是他太可靠了，导致各方势力都想拉拢他，但要是下次再碰上麻烦，就再拜托亚克帮忙吧。
「从你们在聊『知道神隐吗？』开始」
她要调查什么来着……虽然记不太清了，但既然是委托给等级6猎人，那应该是相当重要的工作。
狐兄的语气仿佛见过【星神殿】的神明。
与共音石不同的是，通话时必须输入对方手机的号码。这表示没有号码就无法与任何人通话，但只要有号码，无论使用哪支手机都能通话。
「！？…………」
「…………你在和谁说话，队长？」
「！？是我挂的！」
我轻轻清了清嗓子掩饰自己的动摇，然后对狐兄说道：
「…………原来如此，那应该没问题。」
说到底，至少我至今遭遇过的那些与神有关的家伙们，感觉不会做出这种无聊的神隐行为……等等，被【迷宿】抓到的《止水》泰鲁姆和凯恰恰卡，也算是神隐吗？
我并不是真的认为神隐是真实存在的，只是拿来当话题而已。而且我们接下来应该要聊手机的使用方法。况且本来接下来要讨论手机使用方法——不过反正随时都能和狐兄再聊。
我合上一直摊开的《月刊迷宿》，端正了坐姿。
糟糕，好不容易用手机和他们通话，结果要被挂断了。
「…………不好意思，我懒得吐槽了。母亲大人和凯勒战斗时受的伤还没痊愈，我们已疲于应对危机感先生。我先说好，你再怎么用言语说服我们也没用，我们不会再和你打交道了。人类寿命短暂，反正危机感先生再过三百年也会寿终正寝吧。」
「这个词已经过时了。所以，您既得了新手机，找我们有什么事吗？恕我直言，我们自认与危机感先生仍处于敌对状态……」
「不过神明已经不在了吧？毕竟被亚克的祖先打倒了，宝藏殿也消失了。」
这个名为手机的宝具虽然极其便利，但存在几个不可思议的缺点，其中之一就是通话时会出现噪音，或者突然断线。
不过，这和我这个宝具收藏家无关就是了。
在房间的门附近，妹妹露西娅皱着眉头看向我。
「………………笔友？」
「不知道，泽布鲁迪亚并非我们的地盘，而且昔日的神明已被赶走，至今仍未回来。倘若祂回来了，我们肯定会知道。」
我急忙看向摊开的杂志，说道。
她只有在童年时期有几年时间亲近过这位哥哥。
虽然这本杂志很无聊，但拿来打发时间倒是刚刚好。
我把手机从耳边拿开，低头看着刚拿到的崭新手机，瞪大了眼睛。
「昔日【星神殿】的主人是侵略者，祂虽然拥有科技，却太过不了解人心，所以才会被罗丹和帝国赶走。假如祂回来了，肯定会从了解人类的弱点开始行动吧，毕竟祂与母亲大人和凯勒有着根本上的不同。」
原来神明也有地盘啊……而且传闻果然只是传闻。不过我早就知道了。
狐兄像是想赶紧结束话题般，加快语速说：
可是，他们是我唯一的笔友（死语）啊……。
「你错了，因为【星神殿】的主人并非幻影。祂被这颗星球的力量所吸引，从其他星球来到这里，结果被祂视为低等生物的人类出乎意料地反击，吓得祂落荒而逃。祂已经不再小看人类了，你们最好提高警觉。」
「对，对了！你们知道神隐吗？最近这边好像很流行。」
假如真有具备足以支配神之幻影显现的神殿型宝藏殿的侵略者，那它与神之间又有何区别呢？
「来自外界的神啊。算了，反正现在不在就好。」
和赛伦交谈时我也想过，幸好超常的存在都很有耐心，这点倒是帮了大忙。
特辑最终以警示语句收尾——勿受可疑引诱、勿近危险之地等，皆属常识范畴。
这类Boss理所当然会比该宝藏殿产生的幻影更为强大，而且因为不是幻影，所以也能在宝藏殿外自由行动。
我记得她应该说过圣季教授有工作委托她。
「危机感先生，你真的应该好好反省一下自己的行为。没事的话我要挂了，我妹妹一直在发抖。」
突然挂断……这难道是——手机爱好者之间被称为「信号不好」的现象吗？
帝都今天依旧和平。虽说人多的地方总会发生各种事件，但假如神隐真的流行起来，周围的人们肯定会大惊小怪。
在接通的同时，我用冷酷的声音说道：
我再次拨通狐妹的号码，这次的呼叫提示音比刚才长了一些。
虽然这种断线现象在手机爱好者之间被称作「浪漫」「有趣」，但对猎人来说，这只会带来风险。在紧急情况下，手机这种宝具有可能突然断线，所以没人敢用，还不如用共音石更可靠。虽然共音石也是相当珍贵的宝具，但我觉得这是理所当然的判断。
我拿起公主殿下给我的宝具——手机，确认收在抽屉里的便条纸。
神殿型宝藏殿的Boss是独一无二的。由于其拥有的庞大力量是支撑宝藏殿本身的基础，因此一旦被打倒，宝藏殿就会跟着消失，Boss自然也不会重新出现。
我并不记得自己做过什么，但被他们说成这样，真让人伤心。而且人类的寿命可没有三百年那么长。
在狐妹大喊的同时，通话再次被挂断了。
「我们明明用手机交流过那么多次，你这么说让我好寂寞啊。」
………………我做了什么吗？
「话说回来，怎么了？宝具昨天才刚充过魔力吧。」
还刊载了遭遇神隐的应对之法，最好还是不要沦落至尝试这些杂志所载方法的境地。
露西娅的眼神甚至让我感受到了压力。那是只有历经过无数战斗的人才能拥有的气场。
「抱歉抱歉，刚才好像因为信信号不好断线——」
「不，不是，我随时欢迎你来……不过你想想，露西娅，你不是说你有任务要调查吗？」
我一边哼着歌一边输入记下来的号码。
「危机感先生你当真毫无危机感耶，你难道没有害怕的东西吗？」
露西娅的眼神过于冰冷。冰冷到让人理解她为什么擅长冰魔法。
算了，或许她正忙。虽随时可通话确实便利，但接听方亦有自身安排。
她本来就已经够忙了，应该没时间来看被禁足的哥哥。
以后的事情以后的人会想办法解决的。像我这样的凡人既没有强大到能一直惶惶不安地生活，也没有敏感脆弱到能持续保持警惕。
她是什么时候进来的，我完全没有注意到。不愧是高等级猎人，即便是魔导师也拥有常人无法理解的隐匿能力。
除此之外，杂志上还刊载了被不可见之物袭击、能无限吞噬人类的宝箱的故事、在空中飞翔的超古代文明都市的故事等等。总觉得这些故事我都有印象…………是八卦吗？
手机是一种拥有各种功能的宝具，其中也有类似共音石的功能，可以将声音和影像传送给远方的手机持有者。
给您添了这么多麻烦，真是抱歉。
一般宝藏殿的Boss就算被打倒，只要玛娜元素累积到一定程度就会重新出现，唯独神殿型宝藏殿是例外。
虽然也有可能只是我太粗心了。
「…………唉。危机感先生，你把我们当成什么了？我妹妹都吓得发抖了。」
我听到倒吸一口气的声音，然后通话被无言地挂断了。
「…………队长，你明白禁闭的意思吗？」
「哟哟，好久不见。最近还好吗？」
虽然有人认为这是因为作为原型的道具本身就存在这些缺点，所以手机也一并继承了，但这也是手机这种宝具没有被广泛使用的理由之一。
手机是功能因个体而异的宝具。我还没完全掌握狐妹给我的上一台手机的功能，而公主殿下前几天给我的这台恐怕是最新型的——应该比狐妹给我的那台手机功能更多。问一下狐妹他们，说不定能知道一些新功能。
虽然不觉得刚才的谈话有什么问题，但若被她知道对方是【迷宿】的幻影，不知会遭何种说教。
光是被这样注视着，我就感觉要败给妹妹了。
「…………我是来看哥哥有没有在做多余的事情！既然正式受了处罚，要是再轻举妄动会惹多大麻烦你不知道吗？」
「露西娅你太爱操心啦。没事的，我不会做多余的事情。就算你求我，我也不会行动的。」
——我只有在逃避什么的时候才会主动行动。
◇
第零骑士团的一员，休・雷格兰德醒来时，发现自己身处一个接近于完全黑暗的空间。
刚醒来时他还没搞清楚状况，但冰冷的空气进入肺部后，他的意识逐渐变得清晰起来。
弥漫着霉味的冷冽空气，掌心触碰到的冰冷石料。在这片毫无光线的空间里，他甚至无法判断此刻是白天还是黑夜。
他调整着呼吸，努力回忆失去意识前的事。
因预言相关事件身心俱疲的休，直到一个月前才终于获准出院。
第零骑士团经常需要执行重要任务，一旦在任务中负伤就会被强制休假，直到医生允许才能重返岗位。为了尽快恢复因住院而生疏的身体，休决定在帝都内四处走走，以便早日回归岗位。
住院前帝都内都在讨论预言事件，但没过多久就变成尤古多拉皇女来访一事。休对此感到难以接受。
在预言骚动期间，休负责与《千变万化》交涉，他认为自己的行动并没有错。
唯一失算的是——休没能坚持住。
到头来，预言事件是由《千变万化》解决的。尽管基于各种理由并未公诸于世，但第零骑士团几乎没帮上忙，其他人也只负责支援。
而休，因为未能承受住压力，最终沦为了单纯的受害者。
休只是负责运送来路不明的咒物，就落得住院的下场。假如他能坚持到最后，即便没帮上忙，至少休的功绩会得到认可，或许还能与《千变万化》一同前往尤古多拉。如此一来，休的名字就会与《千变万化》和《叹息的亡灵》一同名留青史。
亲身经历过的千之试炼远比传闻中更加严酷。休以首席身份从学院毕业，被分配至精英云集的第零骑士团，结果这份自信瞬间就被粉碎，他不确定自己能否再次承受同样程度的考验。
不过休并没有放弃。
若是有不足之处，那就去弥补，让自己变得更强。
如果只有休一人，或许早就一蹶不振。但有许多人经历过千之试炼后，依然没有倒下。休实在无法接受自己居然不如那些人。
休依然坚信自己下注在《千变万化》身上是正确的。即便这条路无比艰辛，但前方肯定通往荣耀。
休的背脊窜起一股恶寒。他环顾四周，却没发现怪物存在过的痕迹，就连滴落在地板上的腐肉也消失无踪。
休的声音空虚地回荡于黑暗之中，无人回应他的话语。
「！？它会说话吗……」
这里恐怕是帝都的领地内。帝都的入城审查再怎么宽松，也不至于放任昏迷的第零骑士团员被带出帝都。
这扇门——根本没有上锁。
那颗头颅被锁链从头顶贯穿，眼球被挖掉，脸上浮现出痛苦的表情。当与休目光交汇的刹那，它半张的嘴竟清晰地扬起一抹诡笑。
身为历经百战的战士，多次探索宝物殿的休非常肯定——这里必定是宝物殿。而且是帝都周边根本不该存在的类型。
这股腐臭味就是它散发出来的吧。
其右手攥着一柄血迹斑斑的巨斧，左手则——垂挂着无数用锁链串起的狰狞人头。
那怪物就如同出现时一般，在瞬间彻底消失了。
幻影的尸体本该迟早都会消失，但情况并非如此。休根本还没来得及打倒它。
他消除气息，小心翼翼地前进，避免发出脚步声。同时在心中默默鼓励自己。
黑暗之中，通道的转角处出现一个巨大的黑影。
只是装饰品罢了。斧上的血迹恐怕也非真实。从往昔深渊中诞生的幻影，往往带着这般特征。
但他没有深思的时间了。
不过休很担心，就是没看到那位带他来这里的市民。
如果对方和休一样被抓了，那休就必须救出对方。
这种程度的话，能赢！
休无法理解，完全摸不着头绪。尽管他完全搞不清楚发生了什么事，但他不能一直待在这里。
正当休如此思考之际，前方忽然传来一股腐肉般的刺鼻恶臭。原本凉爽的空气变得有些温热黏腻，耳边还传来某种湿润物体掉落在地上的声响。
于是休决定独自展开调查——在市民的带领下，他决定前往那家店一探究竟。
尽管休从未见过这种幻影，但硬要说的话——应该是哥布林吧？
休集中注意力。从斧头滴落的鲜血，以及左手上的头颅，难道是先来到这里的牺牲者吗？不——
然而，他本想砍飞怪物的斩击，却什么都没砍到。
怪物发出咆哮，举起斧头冲了过来。面对这股魄力，休单脚往后退了一步，举起剑。
也就是说，这并不是最近失踪的牺牲者。
休轻轻吸了口气，扭头望向声音的来源。
这股臭味令人作呕，而且距离相当近。不对……是太近了。
本该砍中的那一击落空了，休向前摔倒。
无论这座未知宝物殿中出现何种魔物，也绝不会比『诅咒的精灵石』更凶残。毕竟根据传说，那颗石头曾毁灭过好几个国家。
这情况很不自然——抓捕时，没收武器是理所当然的。
持续行走中，休甚至开始怀疑自己是否真的在前进。他不禁想由衷称赞那些探索未知宝物殿的猎人们。
要贯穿如此多的头骨并用锁链串起，绝非易事。
休穿过被斩断的铁栅栏，来到外面。这时，休注意到了。
这种仿佛整个世界都与自己为敌的氛围，绝非人为能制造出来的。
休对胜利充满信心，脸上浮现出笑容。
「…………对了，我在那之后有上街……记得……我有听说传闻，说是城里有家店——进去的人就再也回不来了。」
「！？」
这简直就是在说「请逃走吧」。
装备更是寒酸：虽有佩剑，却无甲胄傍身，连药水都未携带，倘若滞留不前，最终只会因为体力不支而死在这里。
休因这异常事态而冷汗直流，他舔了舔嘴唇。
难不成自己是被贼寇抓来的？
虽然眼睛已经逐渐适应了黑暗，但还是无法看清狭窄通道的尽头。
本打算在入侵前共享情报，结果却没能做到。引路的市民迅速走进了店里，休连阻止的机会都没有。
休摆出等待的姿势，怪物的眼睛瞬间瞪得老大。目测距离两米，就在斧头即将挥下的前一刻，休用力踏出一步。
就在他思索之际，再次抵达了类似监狱的区域。看来这座宝物殿主要由昏暗通道与牢狱构成。
不祥的预感油然而生。这种稍有不慎就会被吞噬的异样氛围，绝非帝都内能体验到的。
囚禁、折磨、断绝一切逃离之念。
紧张感令喉头发干。休凝神屏息，全力戒备着可能来自四面八方的袭击。
他嗅到了事件的气息。当然休并未狂妄到自以为能独力解决大案，本打算先核实真伪，若处理不了再求援。但若什么都不做仅提交报告，就无法成为他的功绩。
休按住隐隐作痛的脑袋发出呻吟：
「骑士团的救援——恐怕不会来吧。毕竟是在小巷里，我也不知道那种地方居然有家店——」
一股违和感掠过心头。。
不过宝藏殿并非完全无序之地。既然这里是地下监狱型的宝藏殿，朝着地面前进应该就能找到出口。
休・雷格兰德很强。运送那颗散发出凶恶气息的传说咒物——『诅咒的精灵石』的工作，绝非任何人都能胜任。至少他获得了那位等级8猎人的认可，被认定拥有接受试炼的相应实力。
假如自己的想象正确，这里就是宝藏殿之中特别需要警戒的类型。
休不由得倒吸一口凉气。那是一只——人型生物。
监狱的构造与现代形制几乎相同。分成多个牢房，以及铁栅栏——尽管是帝国目前没在使用的旧式牢房，但概念上并无不同。
它有着一双血红色的眼睛，身高超过两米，肥硕的腹部是休的三倍大，但更骇人的是，它外露的肌肉已半数腐烂融化，不断滴落并灼烧着石地板，冒出嘶嘶白烟。
那副模样令人毛骨悚然。它炯炯有神的双眼捕捉到了休的身影，厚实的嘴唇因发现新的猎物而露出丑恶的笑容。虽然它看起来已经腐烂，但似乎并没有感到疼痛。
休轻吸一口气缓缓吐出，随即拔剑出鞘。
脚下的石板凹陷，漆黑的箭矢从背后飞来。休扭动身体躲过攻击。
不过它并非寻常的哥布林。
不管走了多久，沿途的风景都没有变化。尽管房间数量不少，内部装潢却大同小异，休甚至无法判断这座宝藏殿是以何种文明为基础。
休拥有的宝藏殿攻略知识非常普通，眼下情况并不适合凭直觉探索。
那是一家挂着老旧到无法辨认的招牌、怎么看都十分可疑的店铺。甚至让人怀疑是否真的有在营业，以及真的会有客人上门。
休继续探索，没多久就穿过牢房区，来到一条通道上。
尖锐的金属声响起。被切断的铁栅栏掉落在地上，发出刺耳的声音。
休还有余力。和预言骚动时相比，失去意识被关进地牢这种程度根本不算什么。
「算了，正好用来活动活动筋骨……」
休的双眼逐渐适应黑暗。这里似乎是座地牢，石墙与石地板的触感冰冷刺骨。浓重黑暗中断续可见铁栅栏的轮廓，墙上虽装有拘束手铐，但并未铐住他。
休调整呼吸，擦掉冷汗，再次于黑暗中迈开步伐。
「监狱型宝藏殿吗？若能回去报告，绝对是大功一件。升职恐怕都稳了。」
话虽如此，但绝不意味着没有危险。若被巨斧劈中，头颅必将碎裂；若被腐蚀性血肉溅到，也难免遭受重创。
其特征是错综复杂的内部构造——以及四处徘徊的幻影。这类宝藏殿内存在着多种强大的幻影，会追杀所有试图逃跑之人。
他轻轻触摸被斩断的铁栅栏旁边的铁门。
这座监狱似乎相当宽敞。石造的内部宛如迷宫般错综复杂，冰冷的空气和黑暗正逐渐剥夺休的体力。
现在需要的是功绩。只要立下大功，弗兰兹团长就会同意休再次追随《千变万化》——
另外还有一个问题，休不记得自己为何会失去意识。
第零骑士团是精锐中的精锐，斩断铁栅栏易如反掌。虽然没办法像《千剑》那样用木剑斩铁——
——又或者，对方本就没有瞄准。不知为何，休总觉得这座宝物殿手下留情了。仿佛像是在……考验他一样。
这已经足以成为休的功绩了。
「看……到……了……」
「唔…………又是陷阱，真麻烦。」
门扉发出吱呀声响，竟轻易地被推开了。
他慌忙稳住身形，猛然回头——那里什么都没有。
怪物的动作很快，但休更快。他在斧头挥下之前压低身子往前冲，在错身而过的同时挥剑砍向怪物。就在这一瞬间，休与它左手上的头颅对上了视线。
只不过，这种程度的威胁——根本不值得畏惧。
第零骑士团的职责并非维持治安，但身为光荣的第零骑士团一员，休不能对求助于自己的人见死不救。重点是，这正是休当时所追求的『功绩』。
虽然休不清楚具体时间，但根据剩余的体力来判断，应该没过多久。为了为防万一而随身佩戴的剑也未被收缴。
除了最初出现的那头怪物以外，之后就再也没碰上幻影。这也是与休至今探索过的宝藏殿截然不同的不自然之处。偶尔会从远处传来脚步声或物体碰撞声，但因为回音的关系，休无法掌握声音的来源。看来他被关押在比想象中更深的地方。
如此强烈的气息——按照休的感知能力，理当在对方接近之前就察觉到。
休迅速的斩击动作，怪物完全无法应对。
休并非盗贼，无法自行解除陷阱，不过近卫骑士的实力并没有弱到无法躲开飞来的箭矢。要是箭矢射得再快点，休就得费一番工夫了，看来这座宝藏殿的陷阱无法应付现代人。
休敲了敲墙壁，微弱的声响在监狱内回荡。看来这里比想象中还要宽敞。
「怎么可能…………刚刚那是什么……」
面对这种不可能的状况，休感到一股莫名的恐惧窜过背脊。他抬起头，看向监狱外的通道。
真是的，贪心果然没有好下场。
「地牢啊，真是够阴险的……我居然开始兴奋了。看来对方是个比我想象中还要厉害的大人物。」
在它存在的时代，战斗或许并不常见。它或许曾是绝对的强者。但时代已经变了。
无论是令人作呕的腐臭，还是诡异的脚步声，当然还有那丑陋的巨大躯体——全部消失得无影无踪。
或许除了自己之外，还有其他被囚禁者。
休小心翼翼地打开金属门，确认内部情况。
他逐一检查被铁栅栏隔开的无数小房间。
每个房间都没有生物的动静，休在检查完其中一个房间时，突然睁大双眼。
他打开没有上锁的门，小心翼翼地走进去。只见里面——有一具尸体。
已完全白骨化的遗骸，推测为人类。尸体保持着倚墙而坐的姿势死去。
从这身打扮来看，应该是猎人。遗骸附近散落着应该是遗物的生锈小刀和破掉的提灯。
休注意到的是遗骸垂下的右手前方，有一本记事本。
这本记事本不同于其他遗物，保存状态相当良好。休捡起这本皮革封面的记事本，快速翻页寻找自己想要的情报。
幸好休也能看懂记事本上的文字。而且不知为何……休觉得这字体似曾相识。
「这里是他们的实验场。他们掳走人类，进行观察和实验，为的是完成来自遥远神明的使命。」
实验场？他们……？来自遥远神明的使命？
休因为这些令人不安的词汇而皱眉。说起泽布鲁迪亚的神明，他率先联想到的是曾经位于帝都位置的神殿型宝藏殿的存在。
但神殿型宝藏殿被攻略已是千年前的往事。重点是这里并不像神殿。
记事本的内容类似日记，是关于此处的调查纪录。
休很想仔细阅读，无奈时间紧迫。他跳过无关紧要的部分，专心寻找能离开此处的线索。
「此处没有出口，有的只是恐惧。我将这座从过往记忆中唤醒恐怖事物的隐藏监狱，命名为【星神的庭院】。相信来到此处的人们，最终都会束手无策地力竭而亡。无人会来救援，也看不见一丝光明。永远被遗留在深渊之中。」
【星神的庭院】。这座宝藏殿果然与【星神殿】有关吗？
但休还是搞不懂。根据记事本的内容，此处是被人取名为【星神的庭院】。总不可能是碰巧取了这个名字，才会出现星神二字吧。
休心无旁骛地翻页，最后终于在记事本的最后一页找到答案。
「哼！就只是个随处可见的怪物！少废话——打倒你就能离开这里了吧！？」
「但你还是做不到的。你恐惧之物我已了然于心。虽然不明白我与你有何不同——」
「哼哼……哼哼哼……啊哈哈哈哈哈哈哈！」
休双目圆睁至极限。
休立刻摆出迎击架势，剑尖直指声源。
那张浮现于黑暗中的脸庞，正是带来情报，导致休陷入此等困境市民的脸。
这是一段以颤抖的手写下的潦草文章。
休一直觉得事有蹊跷。
以及监狱内部仿佛永无止境。
「怎、怎么可能……为何这东西会……这东西应该早就被处理掉了——」
休粗重地喘息着拼命寻找突破口。此时，黑暗深处传来低语般的声响：
休・雷格兰德的意识，就此被黑暗彻底吞噬。
「这世界真的什么都有呢……我讨厌这里。因为根本没有我的容身之处。」
过去休无法亲眼目睹的『诅咒』，从禁忌之箱里倾泻而出。
少女双眸中滑落一道漆黑泪痕——是血泪。
荒诞至极！竟有能伸长脖子、与人类别无二致的魔物！
难道从求救的那一刻起就全是陷阱？
木箱的盖子无声无息地滑落，掉在地板上。
即使在各种魔物之中，它也绝对属于异类，但光靠一颗头又能做什么？重点是休手中有剑。
休不可能忘记，这是烙印在他心中的创伤。
「……这个世界是怎么了？别那么凶嘛……会吓哭我的哦？呜……呵呵……」
「谁……是谁！？」
掳人读心的宝物殿——存在特殊性质的宝物殿确有其类，它想必正是此类存在。
「没想到你见到狄基怪时，不但没有害怕，还主动砍向它——明明它是不分男女老少皆肆意屠杀，令大都市陷入恐惧深渊的怪物啊……它现在觉得自己没资格当怪物，彻底丧失自信了。」
休为了消除心中的恐惧而放声咆哮，向前冲去。千钧一发侧步避开飞颅，顺势挥剑欲斩——
他看见眼前半空中飘着一个木盒，那是一个外观精美的盒子。
就算遭遇未知的幻影，休也绝不会感到害怕。
一名黑发少女从黑暗中现身。她留着一头整齐的短发，容貌如人偶般端正。虽未持法杖，却身着绣有泽布鲁迪亚魔术学院徽章的制服。
休甩掉的遗骸也在不知不觉间消失无踪，包含遗物在内，仿佛从未存在过一般。
正是在预言骚动中最终被释放、曾毁灭国度的传说诅咒。
休一见到那张脸，记忆骤然苏醒——
休全力嘶吼着威吓这来历不明的存在。
他睁大双眼，反复阅读这段文章。大脑完全无法理解。
休背靠墙壁，举起佩剑，但他甚至没把握自己是否真的有靠着墙壁。
休至今从未感受过如此诡异的气息。少女低着头，双肩不停颤抖，然后——
休连忙转身寻找声音的来源。
那就是恐惧。从黑暗中出现的骇人怪物，以及自己那具在监狱里腐朽的尸体。
因为——这是自己的字迹。
她的脖颈猛然伸长！淌着黑泪的头颅如球体般向休直飞而来！休见状后倒吸了一口凉气——
这座宝物殿正用幻象恫吓休。这恰是部分妖魔的惯用伎俩。
「这世上的骑士都这么强吗？」
浓烈的死亡气息弥漫开来，那绝非幻影所能模拟的压迫感！
通道内再度恢复寂静。
这怎么可能。
休至此终于恍然大悟。
何等可怕的拟态能力！是幻影吗？即使少女近在眼前，看起来仍与人类无异。
眼前的一切都不可信。
「什么！？」
他反复深呼吸试图平复动摇的心绪。即便知晓了宝物殿的特性，困境依然无解。无论是必须打倒的敌人、需要拯救的对象，还是逃离此处的方法——全都毫无头绪。
尽为恫吓之言！沿途出现的怪物，攻击都对它们无效。
「伸长的脖子毫无防备！居然主动暴露自己的弱点，愚蠢至极！如果只会动头，无头骑士还比你强！」
当他看完这段以颤抖笔迹写下的文章后，不禁倒吸一口凉气。
那具骷髅发出笑声。知何时，遗骸的装束已从猎人衣物变为骑士铠——虽布满深痕且严重黑化，但休绝不会认错。
猎人装备皆已破败不堪，唯独笔记本保存完好至可轻松阅读；那遗骸恐怕也非真人残躯；至于其中所载内容——
休・雷格兰德就只有自己一人。他猛地嘶声呐喊：
忽然间，那具遗骸抬起手臂，一把抓住休的手腕。休连忙甩开对方，迅速退至后方。
「！！」
那是唯有光荣的第零骑士团成员方能获得的铠甲。近旁还落着一柄同样朽坏的第零骑士团佩剑。
「这都是幻觉！你读取了我的想法！这么一想，就能解释我至今遭遇的怪事！」
就在他喘息未定时，此时不知从何处传来一个声音。
「唔……哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
就在剑刃即将斩落头颅的刹那，少女留下这句话，如幻影般消散无踪。
「我是第零骑士团的成员之一，休・雷格兰德。到头来我没能于泽布鲁迪亚闯出名号，也没被《千变万化》记住，就这么在无人知晓的情况下死去，只留下满腔遗憾。」
难怪自己对这本记事本上的文字有印象。
虽然宝藏殿会自报名号是前所未闻，但神殿型宝藏殿至今仍有许多未解之谜。既与之关联，发生任何异象都不足为奇。
不能畏惧。毕竟世上确实有会说人话的幻影，虽然理应只会出现在高等级宝藏殿内，但休早就明白此处并非寻常的宝藏殿。
休觉得自己已经摸透了对手的能力，以及这座宝藏殿的特性。
是休被神秘存在塞给《千变万化》应对的咒物——『诅咒的精灵石』
休感到一阵头晕目眩，心脏也剧烈跳动。难道这竟是未来自己的终局？
休感受到一股前所未有的冲击。他呼吸一滞，双手一软，手中的长剑应声落地。不过武器掉在地上的事对他来说已无关紧要。
刹那间，休浑身如遭无数视线穿刺——某种无形之物正在暗处凝视着他，静静观察。
「原来记事本上写的是名字！怪不得是用泽布鲁迪亚的官方语言！【星神的庭院】……只要将此情报带出去，肯定能立下大功！」
「！？」
有办法战胜它，有办法攻略它！休・雷格兰德——有办法摧毁这具恐怕是神明遗留下来的残骸！
此时，休感受到一股仿佛全身血液冻结的寒意。