赛伦突然来到帝都，已经过了将近十天。
结果，弗兰兹先生他们似乎决定将赛伦的帝都观光行程，当成是国家主导的活动。
尤古多拉的皇族——赛伦・尤古多拉・芙蕾斯忒儿来访的事，重新由国家方发表后，帝都的人们热烈地接受了她。精灵人原本就容貌出众，尤古多拉又是个响当当的名号。最近帝都净是些诅咒啦、暗杀未遂啦之类的负面话题，或许也是助长了这份狂热。
赛伦似乎连日连夜被拉着到处跑。晚上还有骑士团的护卫，被带到贵族的宅邸到处参观。如果是我，肯定受不了，不过赛伦真的很坚强。
事情已经脱离我的掌控了。我有跟他们说，如果有什么状况就联络我，不过他们没有特别跟我联络，所以应该进行得很顺利吧。
白天为了不晓得人界常识的赛伦，我请伊娃陪在她身边。
如果《星之圣雷》或艾莉莎在的话，我就会拜托她们……不过她们几个都还在尤古多拉。
……说不定《星之圣雷》会选择尤古多拉作为据点。
真要这么说的话，艾莉莎也一样。她为了寻找某样东西而走遍世界各地，如今既然已经找到，应该没有理由继续当猎人了吧。
假如艾莉莎说要引退，我或许也能跟着引退。
伊娃在协助赛伦的同时，夜晚的例行公事也没有改变。
我向日暮时分来到公会长室的伊娃确认。
「赛伦的状况如何？有没有发生什么问题？」
「这个嘛……虽然有许多令人担忧之处，但没有发生什么大问题。一方面是因为赛伦皇女并不讨厌人类，另一方面帝国那边也相当用心。」
伊娃以一如往常的表情告诉我。白天陪伴赛伦，晚上经营公会，明明工作到连睡觉的时间都没有，却完全看不出疲劳。
根据我听到的说法，她似乎很巧妙地运用了部下。自己的能力明明很高，却还能培育部下，我真的不懂伊娃为何能拥有从外部挖角的地位。
这时，伊娃突然露出思索的表情。
「只是……我有一个担心，或者说是好奇的问题…………尤古多拉似乎没有以金钱交易的文化。」
「哦——这么说来，赛伦在观光的时候，好像也没掏钱包出来过。」
虽然她打算拿宝石来代替……难道是物物交换吗？
而且原本需要花费数周才能抵达探索者协会总部，如今却只带着少许行李就能抵达，让我再次体会到传送魔法的便利性。
「？你在说什么？」
「这下《起始的足迹》的公会等级就是7了，即便是老的公会，也只有顶尖公会才能获得这个等级。在泽布鲁迪亚，公会还能享有税制上的优惠。公会成立不到五年就升到等级7，这可是特例中的特例。这可不是光靠一名高等级猎人加入就能解决的问题。」
「我这身打扮太显眼会引来一堆人…………当人气王真辛苦。」
葛库先生也皱起眉头，大口深呼吸后这么回应。原来感觉敏锐有时也会带来坏处。伊娃和凯娜小姐看起来没什么问题，也是因为这样吗？
马车绕到探索者协会的后方。大部分的猎人都喜欢庆典，赛伦出现的话会引起大骚动，所以才这么做吧。
……再这样下去可不行。偶尔也得在伊娃面前表现一下，不然哪天可能会被她抛弃。
传送魔法阵是种刻划在特定两点之间，得以进行传送的魔法阵，光是启动就需要好几名熟练的魔导师，理应是相当耗费成本的道具。虽说葛库先生前往本部之际会顺便使用，但能使用那种东西，就代表我备受期待吧。
这次来总部也只是打发时间，顺便陪伊娃过来而已。
不知为何，兹尔坦先生全身都是伤。他一看到我，眉毛就抽动了一下。葛库先生的表情明显地皱了起来。
「……哦，是那件事啊。不过克莱伊……你之前不是都把公会相关的事情交给伊娃处理吗？我还以为会是伊娃或其他人来…………」
「……说得也是。我也很好奇总部会出什么课题。」
赛伦观察着周遭，把视线转向我开口：
伊娃只拿着一个行李箱，身上穿着一如往常的制服。我也是穿着跟平常没两样的轻装。原则上我是有装备结界指，但保管所有宝具的米米君还在尤古多拉，因此我毫无选择的余地。
我们所有人站到转移魔法阵上后，周围的魔导师们便开始注入力量。
兹尔坦先生闻言，摸着胡须回答道：
由于公会是由复数队伍所组成，加上入团与退团的基准是由各公会自行决定，因此公会等级并非那么重要的数字，但终究是个好消息。
我们爬上楼梯，打开门。
「葛库分部长，我们去总部吧。就算不提出审查申请，葛库分部长也是这次的审查员之一，不能迟到。」
自从赛伦来访的消息公布之后，帝都就热闹非凡。街上到处都在讨论赛伦的话题。明明已经过了将近十天，公会总部前似乎还是有人在监视。
「嗯嗯，就是说啊……」
既然会邀请我，就代表并非强制——传送魔法阵是吧。
发生什么事了吗？兹尔坦先生瞪了我一眼。
这是我第一次亲眼见到转移魔法阵。如果露西娅还在帝都，想必会很想亲眼见识一下吧。赛伦眯起眼睛说道：
「…………人类还真是辛苦呢。」
「那是因为习惯了。只要重复几次，就能习惯转移造成的晕眩。《千变万化》不也一副没事的样子？」
「那真是令人开心，这都是多亏了伊娃。」
看到伊娃脸颊抽搐的模样，我握紧拳头，重新打起精神。
「没事，是我这边的问题。既然时机正好，我就跟你一起去吧。」
「！？ …………我、我知道了。我会小心的。」
我目前是个连宝具都没得磨的闲人。尽管没有护卫令人担忧，但这次是直接透过传送魔法阵前往，遭遇危险的可能性应该不高（立旗）。
「不，本部那边的魔法阵也必须配合时间启动，所以需要二十人。赛伦皇女，刻在墙壁和天花板上的术式是用来减轻负担的，即便如此，光凭探协职员还是无法发动，所以在使用魔法阵的时候，都会委托值得信赖的魔导师猎人。因此，魔法阵无法轻易使用。这次之所以会允许吾辈使用，也是因为探索者协会相当重视这次的事件。」
「！？老是翘班！？…………这、这样啊……原来如此……」
「！！真的吗！？…………不，对不起。克莱伊先生平常很少参加这种活动——」
兹尔坦先生摇摇晃晃地走出魔法阵，抱怨道：
尽管我并不想提升自己的等级，不过公会等级提升，就代表公会成员们的活跃表现获得认同，是件值得高兴的事情。
看来葛库先生也和伊娃一样，没想到我会参加。要是我没来，他们就会抱怨，但来了又会吓到，我到底是怎么了…………
等希特莉等人与《星之圣雷》回来之后，肯定会为眼前的状况大吃一惊。不过赛伦待在这里的期间，他们应该没办法回来……
「…………咦？」
当红人物真辛苦……话说回来，一般来说，皇女不会像这样自由自在地在外头走动！
我眨了眨眼，直盯着葛库先生，但他没有特别做出什么反应，所以我最后还是露出一如往常的冷硬笑容，蒙混过去。
「他们好像知道金钱的存在，不过在能与人类国家顺利交流之前，可能还是得稍微注意一下。毕竟有可能会被骗。」
「我知道啊，我来是为了别的事情。你不是说要邀请我到总部，庆祝公会升级吗？」
看来转移魔法阵就设置在探索者协会帝都分部的地下。
听到这个出乎意料的邀请，我睁大了双眼。
「…………我不是习惯了，只是不以为意罢了。」
你看起来很开心呢……赛伦大概是察觉到我的视线，抬头仰望天空说：
「…………兹尔坦先生，你为什么受伤了？」
难怪我很少听到转移魔法阵的消息。赛伦的传送魔法虽然可以自由移动到任何地方，但随着传送人数增加，负担也会大幅增加，所以各有优缺点吧。
兹尔坦先生听到我这么说，身体抖了一下。
「克莱伊，你怎么会来这里？我们可没有申请等级9的审查哦。」
「赛伦皇女，希望你别把《千变万化》和吾辈相提并论。那边那个男人可是等级8哦？」
探索者协会帝都分部由于血拼的猎人频繁进出，总是弥漫着异臭、尘埃，以及喧嚣，不过这里看起来有点像是朴素的城堡。
十名魔导师围在墙上、天花板刻有奇妙图案的房间，地板上画有闪闪发亮、像是沙子的魔法阵。
「转移魔法阵似乎有规定一次能转移的人数……葛库分部长给了我两人份的名额。我本来还在犹豫要带谁去，克莱伊先生愿意跟我一起同行，让我松了一口气。」
我连公会要缴税都不知道，伊娃听了我的话后，露出认真的表情开了个有趣的玩笑。客套话应该要讲得更客套，让人听不出来……不然听起来太假了。
「哦～？」
在兹尔坦先生的带领下，我们离开了房间。
「我听说了。借由复数人发动来分散负担，事先写入复杂的术式来避免多余负担。转移魔法原本是人类无法驾驭的术式，没想到人类居然能用这种巧思解决问题，人类也挺有一手的。愈是了解人类，愈能体会到自己的视野有多狭隘。这下子稍有大意就会被超越了。」
「听说是因为感觉愈敏锐，不适感就愈强。这也没办法。」
伊娃对着露出尴尬笑容的我继续说：
打磨过的大理石地板，以及柱子。走廊宽敞到就算现在在场的所有人排成一列横向前进，也走得过去，阳光从遥远上方的窗户照进室内。
在帝都内鲜少有人会打扮成这副模样，更何况光靠墨镜和帽子根本无法掩饰赛伦的外表……我实在搞不懂精灵人的审美观。
过了一晚，我整理好仪容，和伊娃及赛伦一起搭乘准备好的马车前往探索者协会。
转移魔法阵画在地下的一间房间。
这是什么意思？我是听说了要以等级9为目标，但申请审查云云还是第一次听说。
然后，我第一次见到探索者协会总部，不禁睁大了双眼。
「原本从帝都出发的话，就算搭乘马车也得花上数周时间——不过葛库分部长前往本部之际，似乎会顺便让我们使用探协所拥有的传送魔法阵。若非有相当的理由，是无法使用那个魔法阵的，所以这次是绝无仅有的好机会。」
「不敢当，这是公会所有成员——以及克莱伊先生的功劳。」
「……护卫也没问题，是吗？」
如同宝藏猎人与队伍有等级之分，公会也存在着公会等级。
「对了，虽然有点离题，不过我有个好消息要告诉您，葛库分部长有发来通知，说公会等级提升了。」
「原来如此……需要十人一起启动啊。」
魔法阵的光芒消失，转移魔法阵所在的房间跟转移前几乎没什么两样。不过，启动魔法阵的魔导师的长相和空气的味道都有些微变化。
请不要动不动就提到我。我不想受到瞩目。不，如果只是受到瞩目，我还能忍受，但受到瞩目大多会带来麻烦。
早知道就应该至少带米米君一起回来，要是没有宝具，保不准自己会因为无聊而做什么多余的事情。
当我在脑中如此思索之际，伊娃像是忽然想起什么似地说：
「公会那边就交给伊娃了。只是，如果没有这种机会，我也不会去总部，所以我想看看探索者协会的总部是什么样的地方。就当作是游山玩水吧。」
「总部啊……我没去过耶。」
「总之，你就好好表现吧。至于被骗……我比较担心骗人的那一方。尤古多拉的战士们可是战意高昂到会突击神殿型宝藏殿。赛伦本人的战斗能力也相当了得，身边还有高等精灵——」
能独自使用转移魔法的人在说什么啊…………算了，没差。赛伦对人做出评价，应该只会带来好处。
「然后……因为这件事，探索者协会总部想邀请您，您愿意同行吗？」
还有，该怎么说呢，我现在很闲。
伊娃露出不解的表情。她应该没想到等级8的我明明只是要去总部，却会担心自己的人身安全吧。
「风景还是一样瞬间改变，有点恶心。算了，总比在马车上摇晃好几个星期好多了。」
公会等级升至等级6时，包含手续在内都是伊娃一手包办，但等级7似乎就另当别论了。
明明探索者协会并不远，伊娃却特地安排马车，恐怕就是为了尽可能避开他人的目光吧。
探索者协会的……总部……？
探索者协会总部的建筑物比我想象中还要洗练。
要是以为我只是单纯的等级8，那可就伤脑筋了……毕竟我的感觉有可能比伊娃还要迟钝。
「哦——比想象中漂亮呢。」
「嗯，我偶尔也得活动一下筋骨…………毕竟最近老是翘班……」
伊娃睁大双眼。明明是自己开口邀请我，我却说要一起去，她才会这么惊讶……难道我太常翘班了？
「游山玩水…………？…………算了，还是不要照字面解释好了。吾也不想再受伤了。」
不过，他没有再多说什么。他把视线从我身上移开，移到隔壁的葛库先生与苦笑的凯娜小姐身上，说：
空气清澈干净，跟猎人给人的印象不太搭。如果刚成为猎人的时候来到这里，想必会大失所望吧。
魔法阵发出强烈的光芒，将我们传送到了探索者协会总部。
看来在总部，转移魔法阵的房间也位于地下。
不过，俗话说祸从口出。我并不打算多嘴。
宽敞的大厅里有几名像是猎人的人，人数少到跟帝都分部完全无法相比，也没有人拖着魔物的尸体，或是浑身脏兮兮的。
假如只有我一人，我就会拒绝，不过伊娃似乎也打算同行。
我们从后门进入建筑物。葛库先生、凯娜小姐和兹尔坦先生在里面等着。
「赛伦小姐也预计一同前往，听说是要在那边进行讨论——」
赛伦是相隔数日才再次见到，她不知从哪弄来一副墨镜，还戴着一顶大帽子。
「……这里只是总部，是统筹各分部的场所，不会进行买卖素材，或是对猎人进行委托斡旋之类的业务。虽然没有禁止一般猎人进入，不过几乎不会有人来。」
兹尔坦先生为我们说明。
原来如此，与其说是猎人，不如说是赞助商跟提出委托的客人会来的设施。
论美感是总部比较漂亮，论活力是分部比较有活力。
总觉得没什么有趣的东西……
另一方面，赛伦则是双眼闪闪发光。尤古多拉姑且也有使用石材，不过对于一直待在森林里的赛伦来说，这栋巨大又庄严的建筑物想必很新鲜吧。
兹尔坦先生以难以启齿的语气，对静静兴奋的赛伦说：
「然后…………总部的高层想跟赛伦皇女打声招呼，可以麻烦您一起过去吗？等设立分部的讨论结束后，请务必参观总部。我会派人带路。这里也有各国访客用的住宿设施。」
「说得也是…………得先处理工作上的事。」
她还真认真。经她这么一说，这次跟工作无关的人只有我。
凯娜小姐向伊娃搭话。这组合还挺稀奇的。
「伊娃小姐，升级手续在那边办理。因为还要说明7级公会的优惠和规则，可能会花一点时间。」
「我知道了。麻烦你了。」
「分部长，距离高等级认定审查会议还有一点时间，我来带伊娃小姐过去。行程就按照昨天联络的那样。我们十分钟前会合吧。」
「好，交给你了。这次还真是忙啊…………克莱伊，你呢？要去伊娃那边吗？」
嗯——该怎么办呢？虽然可以跟着办理公会升级的手续，但至今公会营运大半都交给伊娃负责，我待在这里也只会碍事。
我偷瞄伊娃一眼，只见她叹了口气说：
「这边我一个人处理就好。反正只是听报告。」
「其实就算不亲自前往总部，也能处理事务。」
赛伦不在的话，就没有人做我的护卫了，但这里是总部，到处都有警备兵站岗，应该不会有什么大问题。
希望别演变成麻烦事。我默默地在心中祈祷，女孩则站在凯撒面前，以平静却蕴含一股深不可测力量的口吻说：
以这个年龄能升到等级8，基本上是才能与运气兼具的人，而他在这个年纪挑战等级9，总有一天会升到等级10的说法，也未必是玩笑话。
「啊、嗯。」
世界上有各种各样的人。如果只是旁观者，肯定能非常享受凯撒的活跃。光是听到概要，暴风雨之舞，太厉害了…………
咖啡厅位于从宽敞的大厅稍微走一段路的地方。这个空间与总部的建筑物相辅相成，非常洒脱。
「…………就是这样。在我的国家等级8只有一个人，没想到居然能在总部遇见别的等级8——」
与众人道别后，我悠哉地走在总部内部。愈看愈觉得探索者协会总部不像是宝藏猎人的大本营。
「我不是你等的人，我名叫沙耶，是《夜宴祭殿》的沙耶。你认识我吗？」
虽然我也很好奇他是怎么阻止的，不过还是别问比较好。
青年睁大双眼，对着被晾在一旁的中年男子大喊：
凯撒夸张地指向我，冰冷的目光随即朝我射来。我连忙低头赔罪。
「嗯～原来如此，这里就是本部啊……真了不起，这栋建筑物也太美了吧！简直就是一座白色城堡！我真后悔之前都没来参观，我决定了，今后我就以这里为据点展开活动！」
「原来如此，图书馆和博物馆啊……有好多东西哦。」
在入口大厅正中央，站着一位精悍的男性。
居然附设咖啡厅，真不愧是总部。我原以为探索者协会附设的设施，顶多就是酒吧而已。而且……居然还有特大号圣代！？
与我以前第一次造访探索者协会帝都分部时的印象完全相反。地板打扫得一尘不染，职员们也穿着整齐的制服。
《夜宴祭殿》的沙耶，这名字我从未听过。
就在我这么想的时候，凯撒大步走向那个女孩子，开口说道：
《破军天舞》说得理所当然。与其说是认识，不如说是他单方面找我搭话。
我曾听说本部不像探索者协会……原来如此，这番话一针见血。
「克莱伊，我想你应该知道，别惹麻烦。别做出太显眼的举动，虽然数量不多，但这里也有宝藏猎人。」
……算了，就把他当成护卫吧。反正也没什么问题。
明明他离我有十几米远，我却完全没发现。无论动作再怎么快，空气的流动应该也无法停止，难道他跟莉兹是同类型的宝藏猎人吗？
兹尔坦先生告诉我。
对宝藏猎人而言，伤害一般人是大忌。就算没伤害到人，也不该毫无理由地与一般人接触。原因是宝藏猎人与一般人之间的战斗能力，差距大到足以用种族差异来形容。
我勉强说服自己，露出不冷硬也不帅气的可怜笑容，朝咖啡厅走去。
我甚至不会想吐。
「原来如此，沙耶。我知道了……你也是来接受等级9审查的吧？」
看来那位分部长也吃了不少苦头。
葛库先生见我舔了舔嘴唇，皱起眉头提醒我：
而且，最令人在意的是，她的眼前摆着一个颇大的玻璃容器。
我之前明明惹他那么生气，这个人搞不好其实很亲切。
…………等级8，在帝都也只有三个人，会不会太多了？
难道那就是圣代？是装圣代的容器吗？看来值得期待。
话说回来，冷静想想，他真的阻止了十五国的战争，这实在太厉害了。
「既然都来了，就在这附近转转吧。说不定会有有趣的东西。」
「…………不、不好意思，我跟人有约……」
「嗯嗯，是啊。啊，那里就是咖啡厅。」
幸好这位凯撒的个性似乎不会对无辜民众施暴。
果然不行。他脸上挂着毫无阴霾的笑容，完全没考虑过被人拒绝的可能性。
看来这两人是来接受葛库先生所说的等级9认定考核审查的。
我确认了一下凯撒称为分部长的男性，只见分部长的眼神已经完全死透了。
虽然在行走途中听到凯撒的自白乱七八糟，但还挺有趣的。如果写成小说，肯定是喜剧吧。
不过，美味的圣代就藏在这种意外的地方。
话说比起这种人，应该让亚克升到等级8吧。
可是当我转过头时，青年已站在我的面前。
因为完全无视对方也不太好，所以我转过身去。
「你开的玩笑太不好笑了。你以为这里和加立斯塔有多远吗？而且这里还是不同的大陆……这一带甚至不知道《破军天舞》的外号。」
「…………也是啦，如果这次的等级提升考核审查没通过，你暂时就没办法通过了吧，凯撒。」
「凯撒，我不是说过别纠缠一般人吗？要是造成人家的心灵创伤怎么办？」
「然后……啊，对了，虽然你可能没什么兴趣，不过这里应该也有咖啡厅。虽然吾没点过，但听说会端出超大杯的圣代。」
我抱着仅存的一丝希望说道：
我听到他们的对话，感到一阵无力。
这里是探索者协会，除了猎人之外，应该不会有这种怪人，不过以猎人来说，他的装备有点奇怪。他身上没有携带任何武器。
我不懂这个人为什么这么充满自信，说不定亚克就是缺乏这种厚脸皮的特质。
为什么有实力的人都是怪人呢？大家应该向亚克与斯维恩看齐。
你能不能快点消失啊……先声明一下，我至今已见过许多厉害的人，就算有人以迅雷不及掩耳的速度接近我，我也不会有任何感觉。
我连忙别过头去，我可是要去咖啡厅的！
「啊，是…………」
如果这种程度就会造成心灵创伤，那我早就沉在心灵创伤之海了。
而且就算听了她的功绩，我果然还是不知道她的名字。
我满怀期待地准备确认咖啡厅的位置，于是看向设置于入口处的导览板，此时身后忽然传来一阵宏亮的声音。
四处都有警卫站岗，但他们的打扮与其说是宝藏猎人，更接近卫兵，看起来一点也不粗鲁。与其说是探索者协会，感觉更像医院。
凯撒听完后，睁大双眼。
好，去咖啡厅吧。就让探索者协会展现真正的实力吧。
或许偶尔吸收一点有用的知识也不错。
「你说…………什么！？」
我并不讨厌这种感觉的探索者协会，不过对于热爱未知与冒险的其他宝藏猎人们而言，应该会觉得很无聊吧。
居然给一般人添麻烦……不对，说好在这里碰面的我也有错。一般来说都会先确认一下吧？
「——事情就是这样，我在老家仓库里尘封的书籍中，灵光一闪，领悟了全新的猎人战斗风格，攻防一体的舞蹈术，暴风雨之舞！然后，我一心一意地朝这个目标迈进，不知不觉间就登上了顶点！！虽然很遗憾，我的队友们跟不上我的脚步，但这也是没办法的事。所谓顶点，总是孤独的！你懂吗，青年！！」
我不太想在大家工作时到处玩乐。
「…………不好意思，我接下来还得去咖啡厅。」
「哎呀哎呀，你就是他在等的人吗？小姐！你知道《破军天舞》吗？知道的话就好，不知道的话，你今天就学到一个新知识了！我的名字是凯撒・纪格鲁特！！即将升上等级9的男人，《破军天舞》的凯撒・纪格鲁特！！」
「……这里有收藏贵重资料的图书馆，以及展示宝藏猎人历史的博物馆。有些设施有等级限制——但等级8的话，应该能使用大部分的设备。」
我完全没听过他们的名字，也不知道他们的称号，但似乎很有实力。毕竟眼前的《破军天舞》怎么看都是二十五到三十岁。
「那么，是时候见识一下总部的真本事了……」
「等等！距离审查还有一点时间！能像这样认识也算有缘，就让我这《破军天舞》与你同行吧！」
站在他身后的中年男子说。
唯一的客人是个黑色长发的女孩子。年龄大概跟我差不多，或是比我小一点，直挺挺的背脊与怜悧的眼神，跟露西娅有点相似。
……不管去到哪里都会遇到怪人，但我并不想追求这种未知。
「分部长，你听到了吗！？我的威名已经传遍这片大陆了！！然后在这次的考核中，只要我升到等级9，我的名声就会一口气传遍全世界，我所到之处都会留下我的威名！！总有一天，我绝对会成为现存的第四位等级10！！」
虽然我也不是很爱吃甜食——但身为宝藏猎人，一得知未知的存在就会想亲眼见识一下，这就是宝藏猎人的天性。难道我体内也流着宝藏猎人的热血吗？
「我当然知道，小姐。古代魔法阵——从漩涡中无限涌出的魔物，居然能独自挡下，阻止毁灭，达到等级8的高强猎人，没想到居然能在这里见到！」
话说回来，那个人果然是宝藏猎人。虽然我从没听过《破军天舞》这个外号，但想必是来自远方的名人吧。
青年露出自信满满的笑容，站在我的面前说：
这位打扮略显浮夸、感觉少了几根螺丝的男性宝藏猎人，东张西望地观察四周，偏偏就看准我这边。
那个人的声音真的很大。明明没有竖起耳朵，却能听得这么清楚……
看样子这个人不是能轻易阻止的对象。不过他这种光明磊落的态度，让我稍微想起克莱希。这种人就算拒绝，他大概也会跟过来吧。
「什么？哎呀，无妨！能跟未来的英雄王见面，你的朋友真是幸运！」
他身上的长袍和魔导师穿的长袍不同，到处都挂着金属饰品，整体看起来闪闪发光。
店内有五张圆桌，但客人却只有我一个。这间店就算在帝都的街上看到也不足为奇，不过总部似乎还有其他餐厅，而且一般猎人根本不会来总部，所以客人可能也不多吧。
哎呀，总觉得情况不太对劲？
……凯撒只是不懂得拿捏距离，比起其他宝藏猎人算是好上许多。
凯撒认真地眨了几次眼睛，恍然大悟似地拍手。
身高将近两米，五官端正。略带绿色的金发在帝都周边很少见。
「青年！！你是在哪里得知凯撒・纪格鲁特的！？请务必告诉我，让我当作参考，以作为今后的宣传！！」
可能是因为他声音太大，职员们纷纷看向他，不过他毫不在意。爽朗又不合时宜的笑声消失在天花板上。
「留步，这位青年！！你肯定知道吧！？以疾风般的速度千里迢迢只身前往，阻止十五个国家的战争，拯救无辜百姓的英雄中的英雄——也就是我本人！！」
「放心吧，我活动的附近也只有我一个等级8。居然能像这样遇见别的等级8，偶尔去其他国家走走也不错呢！」
沙耶怎么看都是二十几岁，甚至有可能是十几岁。等级8虽然是我也有机会达到的等级，但是这个年龄居然能和那个燃烧老太婆一样，世界真是大啊。她到底是从哪里来的呢？
沙耶无奈地叹了口气，撩起头发说：
「我的目的是——提升异能者的地位。如果我升上等级9，再接受特别考试成为等级10，我的名声就会传遍全世界。如此一来，拥有特异能力的猎人应该也会被接纳。」
「真是个美好的目的，我会为你加油！不过，这次要升上等级9的人是我！」
等级9啊。我完全不懂这有什么好处，但对于认真活动的猎人来说，这个地位或许会是他们梦寐以求的东西。
…………总之，我可以先点一份圣代吗？
我目不转睛地看着咖啡厅的菜单，这时《夜宴祭殿》突然看向我，开口说道：
「话说回来，他是？」
「嗯？啊，这么说来，我还没问他的名字。青年，可以告诉我你的名字吗？」
「…………我是克莱伊・安德里希，只是个普通的克莱伊・安德里希。今天只是来陪人的。」
而我眼下的猎物是这间咖啡厅的圣代。我对「夜宴祭殿」和「破军天舞」的话题并非没有兴趣，但这些事情可以慢慢边吃圣代边聊吧。
然而，凯撒听到我的话，眉毛抽动了一下。
「克莱伊・安德里希……你该不会就是那位有名的等级8宝藏猎人，《千变万化》克莱伊・安德里希吧！？」
「！？」
「你率领同伴们，毫发无伤地攻略了无数高难度委托，制裁各国束手无策的犯罪组织，甚至抵达了前所未见的尤古多拉，还与他们缔结了开设探索者协会的分部的约定。如今甚至被世人誉为最接近等级9的宝藏猎人！」
……你对宝藏猎人的资讯也太了解了吧？我应该只是在泽布鲁迪亚小有名气而已啊。
在被誉为宝藏猎人全盛期的这个时代，实力高强的宝藏猎人多不胜数。倘若是在全世界仅有三位的等级10，或是鲜少诞生的等级9也就罢了，但能认出其他国家的等级8宝藏猎人，其实还挺厉害的。
而且他不光是知道我的名字，甚至对我的资讯了若指掌——
「你认错人了。」
「嗯？沙耶的年纪比我《破军天舞》还要大哦。或许是因为她身上隐藏的力量，导致她在十五岁左右就停止老化了。就算再过十年、二十年，她应该还是这副模样。虽然我对此感到非常羡慕——但同时也觉得有点可怕。」
凯撒自信满满地如此断言。看来他似乎思考了很多。从他创造出新的战斗方式这点来看，说不定他是个头脑派。沙耶也瞪大了双眼。
「不，我并没有打算在这次升上等级9……而且这次状况有点差。」
沙耶等人离开后，凯撒像是看到什么有趣的东西般说：
葛库分部长恶狠狠地瞪着我，不过他的嘴角却勾起一抹笑意。
这……简直就是神话中的英雄。十岁的时候，我们才刚提出要成为宝藏猎人。
「而且……考虑到沙耶也申请审查，总部似乎在事前就暗示审查会比较容易通过。这简直就像是要聚集许多等级8的样子。我一开始得知情报时就有点不对劲——果然应该相信自己的直觉。真是令人火大。」
「哎呀，别用那种眼神瞪我。我也没料到会出现另一个立场相同的猎人。至少我们不是敌人。现在就让我们合作，一起度过这个难关吧。」
「……咦？葛库先生原本是等级7的宝藏猎人哦。他的称号是《战鬼》，难道你没听说过吗？」
这时，凯撒看向餐厅内的时钟说：
在圆桌的另一侧，一名身穿探索者协会制服的傲慢壮年男性开口宣布：
「…………抱歉，议长。看来我们家的等级8混进来了——我明明有交代他不要申请……但为何你在这里，克莱伊？」
随我高兴是吗……既然如此，我决定不当宝藏猎人了。
凯撒听完我说的话后，露出有些意外的表情。
「但是——等级8的宝藏猎人《千变万化》应该也有接受本次审查的权利。既然《破军天舞》和《夜宴祭殿》都接受审查，《千变万化》没理由不接受审查。小事就别在意了！重点只在于时间早晚！哈哈哈哈哈哈哈！」
如果我真的拥有符合等级8的力量，能够抵抗吗？
「…………就算一个人通过审查，也不代表另一个人就会落选。」
议长发现我们正在窃窃私语，于是大声咳了几声。我连忙挺直腰杆。
「我听说这次的等级9认定考核申请者只有两人——但看来有三人呢。这是怎么回事？」
「沙耶，你真没眼光。我认识《破军天舞》。听说《千变万化》是黑发黑眼，看起来不像高等级，是个不起眼的男人。特征不是完全符合吗！」
「那就是《夜宴祭殿》的养母——不顾周遭反对收养孤傲的怪物，将她培养成等级8宝藏猎人，人称「阳台」分部长的那位吗？话说真没想到《夜宴祭殿》竟会是等级9的候补人选……即便是我《破军天舞》的脑袋也始料未及。不过……若非发生这次的事件，她恐怕永远无法成为等级9。」
听说原本几乎没有人会申请等级9的审查，没想到两人居然都来到这里——这次的升等考核究竟会如何发展？
他看着我们，脸颊微微抽搐，不知为何赛伦也跟在他身边。
我甚至来不及拒绝。面对凯撒的暴风之舞，我连一根手指都动不了。冲击快如疾风，我甚至来不及发动结界指。
「怎么，『千变万化』。你说你没有成为等级9的打算，但你连申请都没申请吗……那真是失礼了。既然如此，你只要说一声不就好了。」
赛伦不知是误会了什么，只见她不停挥舞双手。谢谢你的声援……
我光是等级8就已经很满足了。不如说要是能降个一、两级就好了……
「沙耶，差不多该走了。审查会议快开始了。」
我完全摸不着头绪。
凯撒却露出无奈的笑容。那笑容和刚才不同，有点僵硬。
沙耶似乎也跟我抱持相同意见，她斩钉截铁地说道：
站在反方向的凯撒惊讶地瞪大眼睛。
「无论如何，我都会尽全力。放心，只要你不妨碍我，我就不会攻击你。」
总之，我可以先点一份圣代吗……
「…………嗯，好吧。《破军天舞》说得很有道理，单就实际表现来看，《千变万化》确实鹤立鸡群。原本接受等级9审查需要据点分部长的申请——既然本人有意接受试炼，那就特别尊重本人的意愿吧。」
「或许会落选哦。因为等级9的人太多，会让等级9的价值变低。」
「——那么，等级9认定考核前提审查会议正式开始。」
「…………跟你比起来，谁看起来都不起眼吧。」
「…………咦？」
明明是凯撒的竞争对手，却说对方够格当自己的对手，这人也太奇怪了。我现在就想引退。他说：
我目瞪口呆地反握凯撒的手，他露出自豪到令人讨厌的表情点头回应。
「…………我从你身上感受不到高等级宝藏猎人的气息，难道是我搞错了？」
以光滑的白色石头制成的圆桌，设置于各座位上的坚固木椅，以及挂在房间正面的探索者协会徽章。
从她的语气听来，应该是沙耶的陪同人员。沙耶向我轻轻点头致意后，看着女子说：
凯撒那双透明的黑色眼眸，夸张地耸了耸肩。
于是我决定把问题摆到一旁。
中年女子瞄了我们一眼，露出浅浅的笑容。她的脸上虽然在笑，眼神却没有笑意。看起来不是什么友善的人。
理所当然地，葛库先生也坐在圆桌旁。
「…………嗯嗯，你说得对。」
圆桌上的座位有好几处空无一人，而是摆着一颗石头。
「不对，现在不是点餐的时候！已经这么晚了！我们得赶快出发。」
更何况这次并非考核，而是审查是否值得接受考核的前置审查。我实在不认为自己能通过等级9的审查，就算真有万分之一的可能，届时也还有机会拒绝。
真想好好反省一番。
站在我身旁的沙耶也用「这家伙是怎样」的眼神看着我。
……高等级的宝藏猎人真可怕，居然能靠能力停止老化。
「原来如此，不愧是明年审查也有十足胜算的猎人，从容不迫的态度就是不一样。这种从容不迫的态度，对于把这次的等级9升格当成赌注的我来说，实在让人有点不爽——嗯，既然如此，这次就等于是我赢了！胜负取决于一时的运气，可别恨我啊，《千变万化》。」
明明拯救了十五个国家，功绩还不够，等级9真是可怕。不过，以这个基准来说，我的功绩好像还不够。
「啊～……不好意思，我只记得等级8以上的宝藏猎人，至于等级7以下的就记不太住了，可能是因为我没兴趣吧……毕竟向下看也没意义吧？」
话说这位凯撒对宝藏猎人的情报也太了解了吧。
！？这是哪门子的蠢事？不可能，肯定有哪里不对劲。
「…………啧，别忘了还有我在。」
如今回想起来，我的运气真的差到极点，而且同伴们也拖累我拖到不行。
「你懂得真多，不过没想到世上居然有那么年轻的等级8——」
咖啡厅外头，一名身穿探协制服的中年女子走了过来。
「真是不可思议…………我明明不打算来的。」
「虽然有些宝藏猎人经常迟到，但我这个人很遵守约定时间。放心吧，我的暴风之舞很快就会抵达。来，我们前往下个战场吧！」
「咳咳。《破军天舞》凯撒・纪格鲁特，《夜宴祭殿》沙耶・克洛米兹，以及《千变万化》克莱伊・安德里希。首先，我代表探索者协会感谢各位至今为止的贡献。」
沙耶倒吸一口气，瞪着凯撒。她的眼神锐利到甚至能感受到杀意。明明什么都还没开始，她的战意却十分惊人。这幅光景让人清楚明白，猎人之间既是伙伴，同时也是对手。
凯撒双手抱胸，煞有介事地点点头。
「不过，这次或许不一样。我知道一件事。如果审查会放宽标准的传闻属实——考核内容应该相当危险。说不定——连现役等级9都有可能失败。但我不认为重要的委托会转为考核。我猜测题目会是不惜以等级9作为报酬，也一定要成功的委托。」
凯撒说完，沙耶瞪了他一眼，接着用像是在说服自己的语气说：
「不过，这下麻烦了。跟《千变万化》的众多功绩相比，《破军天舞》的功绩相形见绌。以探索者协会原本的审查基准来看，《破军天舞》的功绩有点不够升到等级9。实不相瞒，这次的审查申请也是我拜托分部长才勉强通过的。我听说这次审查很容易通过。」
等我回过神来，我已经站在房间前，当我还在发愣时，就被带进这个房间。这手法实在太高明了。
议长眉头深锁，沉思片刻后，轻轻摇头说：
我虽然很想大喊「我不想接受审查，也不打算接受审查」，但现场气氛实在太惊人了，就连我也不敢破坏这种气氛。
跟他那身闪亮亮的衣服比起来，那个挥舞雷龙素材做成的剑的《豪雷破闪》阿诺德也很不起眼。
凯撒手扶着下巴，面有难色地说：
这里是探索者协会总部高层的其中一间房间。
「唔…………」
沙耶目不转睛地盯着我如此说着。我想也是……毕竟我是顺其自然才走到这一步的。真不愧是沙耶，眼光果然独到。
「听说她当时与敌人战斗了七天七夜，持续阻挡从魔法阵中涌现的邪恶军队，当时的她——才只有十岁。至少我绝对不可能做到这种事，她的确够格当我的对手。」
沙耶用力咂嘴，抬头看向凯撒。
高等级的宝藏猎人是探索者协会的支柱，获准出席这场会议的成员，想必在探索者协会里也是位高权重的大人物。
不过，等级9失败，探索者协会无论如何都要成功的委托吗？
「…………唔…………居然无视我的计划——算了，既然你都这么说了，我也没办法阻止你。随你高兴吧，《千变万化》。」
即使同为等级8，应该也有擅长与不擅长的领域，但两人毫无疑问都是怪物。
阳台是哪里啊……我不仅不擅长记人，就连地理也很差。
「嗯，沙耶。很遗憾，就我公平的思考——无论怎么想，都是我比较有利。因为如果传闻属实，沙耶的能力——『沙沙』给人的印象比我的『暴风之舞』还要差。你应该明白吧？既然实际成绩是五五开，印象上的差距就会让我获胜。哎呀，就算是一对一战斗，应该也是我赢吧。这就是所谓的适性。」
感谢贡献吗？我回想起至今因宝藏猎人活动而卷入的各种事件。
凯撒压低音量说：
「不过各位接下来要挑战的等级9，是唯有在全世界达成无与伦比的丰功伟业的宝藏猎人才能获得的称号。目前拥有等级9称号的宝藏猎人，全世界仅有——十二人而已。」
凯撒喃喃自语。沙耶站了起来，耸耸肩说：
这时，凯撒露出沉思的表情。
那是能传递声音的贵重宝具——共音石。我曾听说等级9的审查会透过投票进行，或许就是利用这个宝具，让位在远方国家的审查员也能投票。
我与凯撒站在宣布会议开始的男子面前。男子先是清了清嗓子，接着在看见我、凯撒以及沙耶在圆桌前排成一排之后，露出狐疑的表情。
议长先是深吸一口气，接着以宏亮的声音说：
他似乎认为这不关自己的事——不对，这确实与他有关。不过探索者协会不可能接受这种乱七八糟的要求。
等级7的宝藏猎人也是一流的宝藏猎人，凯撒居然说出这种话。但我也没资格说他，毕竟我连等级8的宝藏猎人都记不住……
「那就是泽布鲁迪亚的分部长吗？看起来是个挺有本事的豪杰……」
「撇开审查结果不谈，各位的实力即使在这个时代也相当突出，这点是无庸置疑的。」
我目不转睛地盯着凯撒。就算你跟我说合作……我不是说过不接受审查了吗！
「真可惜没办法看到你们俩大展身手，考核加油哦！我会为你们加油的。那么，我也差不多该点餐——」
「我们帮不上什么忙。我听说等级9的认定考核要求的是个人的应对能力。」
「我马上过去，妈妈。」
仅仅十二人。由于等级10有三人，因此只要能升上等级9，就代表在众多宝藏猎人之中，已跻身前二十名。
凯撒和沙耶的眼睛静静地闪耀着。我现在的双眼一定死掉了。虽然我本来就不打算参加考核，但这种气氛实在让人受不了。
我对自己总是不巧地撞上这种状况，以及自己容易随波逐流的个性叹了一口气，低声说道：
「…………真是的，这根本就是闹剧。」
我明明不打算成为等级9，却在这里什么话都说不出来。如果这不叫滑稽，那什么才叫滑稽？
早知如此，我就不要跟着伊娃一起来了。我既没有和伊娃一起听公会升级的说明，也没办法点圣代，我到底来这里做什么？
这就是所谓的后悔莫及。我对自己无药可救的个性感到厌烦，凯撒却突然在我身旁笑了出来。
「哈哈哈，你说得没错！就连我也不敢说出这种话，但你说得一点也没错，《千变万化》！议长，我们可没有时间陪他们演这种闹剧！」
「…………你这话是什么意思？」
我也想问是什么意思。他说我说得没错，是什么意思？难道凯撒也不打算参加考核吗？
要找议长吵架是无所谓，但拜托别把我的名字搬出来！！
我战战兢兢地听着，凯撒则堂而皇之地开口：
「我和《千变万化》已经看穿了！这次的审查会议和往年不同，探索者协会打算让所有申请者通过审查！」
「！？审查还没开始吧？」
别这样……拜托别把我的名字搬出来。我们还没看穿啊！我根本没说过那种话！
「我原本打算再观察一下，不过嗯，这的确是浪费时间。说起来，先不论《千变万化》，我和沙耶这种等级的猎人出现在这里就很不自然！探索者协会应该不会想让几乎没有胜算的猎人成为审查对象。虽然我们提出了等级9的考核申请，但往年应该不会受理。」
凯撒……我不知道他到底是太看得起自己，还是太看不起自己。毕竟他刚才说自己没有胜算……
「你们应该已经找到通过审查的门路了吧？关于理由，《千变万化》和我《破军天舞》都看穿了！」
这根本不是看透。完全不是看透……拜托你别这样。
众人的视线都集中在我身上。凯撒完全无视缩成一团的我，放声大喊：
但是，我只想大声说出一件事。我一定要说出来——
饶了我吧。我之所以能升到等级8，也是葛库先生的忖度与伙伴们毫不松懈的努力所得到的结果。我虽然无能，但要是自己的性命有危险，我至少会拒绝。
「…………嗯，这提议很有意思。前提是必须对蠢到家的点子睁一只眼闭一只眼。不过，现在就先别再追究下去，毕竟再追究下去也只是浪费时间。」
「不，不是这样吧。真是的，虽然不知道是从哪里泄漏出去的——真伤脑筋。的确，这次我们——准备了第二方案。虽然不是太想用的方法，但为了在没有适合的猎人出现时所准备的第二方案——」
这突如其来的话语，让我忍不住僵在原地。
凯撒睁大了眼睛。
此话一出，议长的脸色——不对，是围绕于圆桌旁的所有人脸色大变，葛库先生更是瞪大双眼。
有人数限制的委托，这还真罕见。一般而言，宝藏殿的探索是会规定适当的人数，但那只是适当而非限制。
凯撒用手抵着下颚，皱起眉头看向议长。
但这是考核……就算我想去买手机，也不会有人接受「我想去买手机所以请让我去工作」这种理由（废话）。
这些人几乎都是性格有问题的人，大部分的情况都是担任犯罪组织的保镖，或是以盗贼团的一员的身份到处破坏领地，尽是一些游手好闲的人，这些人也给我添了不少麻烦。
这时凯撒皱起眉头说：
我环视圆桌旁的众人，仔细确认后，发现大家都一脸严肃，看起来完全无法接受议长提出的这个计策。葛库分部长更是明显露出不悦的神情。
「最重要的是，日前在武帝祭曝光的《千变万化》的王牌——『雷枪天灭神来花』，只要被击中，这庄严的总部也会灰飞烟灭。」
「可是啊，这种考核除了我们以外，不是还有其他适合的成员吗？不是我自夸，我的战斗能力可不怎么样哦？刚才凯撒说的那个什么雷枪的，也只是碰巧而已，我还不想死。」
基本上这类国家也设有探索者协会，不过只有本国人才能登录成为猎人，可说是处于半垄断的状态。
再加上过去这个文明存在于这颗星球时，据说使用这些物品并不需要魔力。取而代之的是使用雷电的力量，结果高度物理文明的宝具基本上都留下了怕雷的缺点。真是有点不可思议。
这下完全成了凯撒的个人秀。突然被提到名字的沙耶似乎也傻眼了。葛库先生身旁的赛伦不知为何看起来很开心，让我非常羡慕。好想回家……
不过既然说是固若金汤，表示那座都市恐怕是用后期的宝具来巩固军备吧。
！？…………就算他这么说，我完全不记得有发生过那种状况。
看来凯撒为了成为等级9，做了各种各样的事前准备。
这实在不是探索者协会的干部级会说出的，太过荒唐的发言。
「……好吧，《破军天舞》。我的名字是——拉德里克。我并不是怀疑你的情报收集能力，但这次应该是我的情报正确。毕竟我可是亲眼目睹了武帝祭。」
凯撒看向共音石，脸上浮现傲慢不逊的笑容。
凯撒皱起眉头，低头看着我。他用像是在打量我的眼神看着我。
「知道是知道，不过我没去过。有机会的话我是想去看看。」
在大多数情况下，受惠于高度物理文明的城镇或国家，都会对入国与进出宝藏殿设下严格的限制。原因是来自宝藏殿的收入相当可观，比起开放给宝藏猎人探索，由国家主导攻略能获得更大的利益。相传该处的幻影实力不强，但显现出来的宝具价值却很高。
雷枪…………咦……什、什么？
凯撒代替我回答，而且表情是无比认真。
「…………我收回前言，真是不好意思。总之，友人的力量强大是一件好事。议长，我想说的是，探索者协会应该要更相信等级8的力量，以及我们让你们升上等级8的判断。你说是吧，沙耶？」
凯撒的分部长抱头苦恼。葛库先生不知为何双手抱胸，看起来很冷静，但他的眼神已经宣判了我的死刑。
「《千变万化》，我问一下身为宝具收藏家的你——你有听说过高度物理文明吗？」
「那么，你也知道那个借由高度物理文明的恩惠而发展起来的都市吧？」
此时议长终于轻咳一声，开口反驳凯撒。
真要说起来，考量到探索者协会麾下猎人的实力，采取这种风险极高的手段根本毫无意义。就算我们三人不适合这项委托，探索者协会里也有许多实力强大的猎人，就让亚克去吧。
我正想开口说饶了我，议长的表情明显扭曲，说道：
我完全失去气力，凯撒拍了拍我的背说：
「我好歹也是宝藏猎人，所以对宝藏殿重现的文明类型算是最有兴趣。」
「呼哈哈哈哈哈，你居然不说话，代表我说中了吗？不过，最让我生气的是——你们没有直接委托我《破军天舞》。你们刻意放出审查会变宽松的风声，等待我们这种有点难以达到等级9的猎人上钩。我们好歹也是英雄，你们居然用这种暗算的方式召集我们，简直岂有此理！如果你们无论如何都想达成委托，就应该说出实情，指名委托我们！如此一来，我也会心甘情愿地行动！」
宝藏殿重现的文明类型，是宝藏猎人的基础知识。姑且不论知不知道细节，但世上应该没有没听过高度物理文明的宝藏猎人吧。
「…………」
「我知道你们想说什么。不过，这次的委托就是如此重大。这次我们请各国协助，采取超出法规的措施。从被关在监狱里的犯罪者猎人中，挑选出拥有强大战斗能力，而且似乎会听从我们指示的人，让他们执行任务。」
「你是为了以考核的名义，将高难度的委托推给我们吧！既然以等级9为前提，需要完成世界级的丰功伟业，那只要设下世界级的考验，让我们突破考验，认定我们为等级9就行了。虽然顺序颠倒，而且有点蛮干，但这么做确实合理。而且我事前调查时，就已经掌握到过去曾经发生过这种异常案例！」
我想去买手机，可以的话也想购买其他宝具。虽然不晓得对方愿不愿意卖给我……
科特……？又出现没听过的词汇了。看来等级8的知识量也很惊人。
议长听完我的发言后皱起眉头，以低沉的嗓音说：
话说回来，总觉得再这样下去，我也会被牵扯进去。
「犯罪者猎人…………？」
这人到底在说什么？
「…………！！」
对宝藏猎人而言，能否正确判断委托内容是关乎生死的必备技能。由于他有打算承接委托，因此会这么认真也是理所当然。
确实其中也有实力不输给高等级猎人的高手，但会想用这些人，实在让人觉得脑袋有问题。
内容是机密吗？这下子…………就看凯撒和沙耶怎么想了。
问题只在于，委托内容是必须通过等级9认定考核才行。光靠我一个人绝对无法通过，至少得有亚克或实力与之匹敌的宝藏猎人才行……
「！？」
「！！议长，那个……是不是等审查结果出来后再谈比较好？」
「…………略有耳闻。据说那是座拥有高度物理文明的武器……一座固若金汤的浮游都市。」
「哎呀，回答时可要小心点。我们是不会伤害无辜民众，但也不会原谅伤害我们尊严的人。我跟沙耶的确离等级9还有一段距离，但这并不代表我们弱小。你也不想跟这个《破军天舞》的狂风起舞，或是《夜宴祭殿》的轻柔舞步为敌吧？」
固若金汤啊…………真好。
坐在议长旁边的职员出声说道。不过议长摇了摇头说。
…………啊啊，这么说来，当时是狐妹变成我来战斗的吧。
毕竟那是智能手机在民间普及的文明。
「原来如此原来如此…………可行。」
「……《千变万化》，没想到你这么胆小。还是说，你对《破军天舞》与《夜宴祭殿》是你的伙伴有所不满？」
「《破军天舞》，你别误会了。你说的有一半是对的，另一半是错的。不过这件事——就是如此重大。事前审查的基准确实会变得宽松一些，考核内容也确实比较特殊——但审查基准和考核内容会受到时势影响，是再正常不过的事情。我绝对没有无条件让所有人通过考核的念头。宝藏猎人也是有分适合与否，而且——这次的考核委托，是有人数限制的。」
而且宝藏殿的类型与宝具的类型一致，因此我当然也略知一二。
无论找什么借口，越听越觉得这提议荒唐至极。就算只是暂时，一旦释放罪犯猎人，被害者与逮捕犯人的猎人肯定不会善罢甘休。当然，这也要看犯下的罪行有多严重。
虽然不晓得探索者协会收到了什么样的委托，但假如那座都市就是这次的委托人，报酬应该值得期待。说不定对方会愿意出让宝具，若是能给对方留下好印象，今后也有可能获准入境。
声音来自圆桌上的共音石之一。
在武帝祭曝光？他在说什么？要说我在武帝祭做了什么的话…………我只记得当时非常不得了。
「《破军天舞》……看来比事前听说的还要棘手。没想到光凭一句情报就能推测到这种地步……总之，这次的委托与科特有关。内容只有接受考核的人才能知道，但我可以透露一件事，那就是这是与等级9猎人相衬的试炼。」
的确不想跟他们为敌。毕竟他们跟《深渊火灭》同级，也就是说比葛库先生还强……光看数字的话。
议长之所以没有立刻反驳，是因为凯撒的话有几分道理吗？凯撒像是要给沉默的议长致命一击般说道：
这个文明最值得一提的特色就是便利性。相较于其他文明显现的物品，高度物理文明显现的物品功能非常多样，使用起来相当方便。
「看来你似乎有所误解。《破军天舞》，雷枪天灭神来花，并非《千变万化》的王牌。」
若是真能如此，卢克他们肯定会乐翻天吧。
凯撒高声大喊，以食指指着议长，像是在谴责他。凯撒完全不怕事。
不过最麻烦的是，他说的话其实很正确。虽然我不认为正论总是管用，但凯撒・纪格鲁特堂堂正正地在这场审查会中说出的话，确实很有说服力。
「这……我也不晓得该说是运气好还是不好，下一场等级9考核的舞台——是高度物理文明发展出来的都市。」
「高度物理文明的都市，等级9考核。议长，这该不会——与那个『科特』有关吧？」
「…………」
「不，既然已经被知道了，现在说出来也没问题吧。我们准备的是——只拥有战斗能力的犯罪者猎人。」
对对对，就是这件事。我就是想说这件事！
「我所在意的是——为何探索者协会非得想出这种奇怪的手段，以及这次的等级9认定考核委托的真面目。若不先告诉我这些，一切就无从谈起。」
我没办法重现对手的术式，如果只是忘记自己曾经见过或听过，那倒还好，但我不可能因为做了那种荒唐事就忘记…………不对，等等哦？难道我是在无意识之中做了那种事？
「咦……我想去……」
「你是说我的情报有误？别看我这样，我对情报收集能力可是很有自信的——报上你的名来。」
不是这样。沙耶也别看我。我没说过那种话吧！
突然间，一个似曾相识的声音响起。
「我只是做我该做的事。」
我佩服地看向凯撒，发现他眉头深锁。
若要说有这种可能，大概就是护卫委托中，由委托人指定人数的情况吧。
突然被点名的沙耶，仍维持着克卢的语气。或许她认为这件事与自己无关也说不定，而我也完全同意她的想法。
凯撒的气势不知为何比刚才弱了一些，而且不知何时变成了我的朋友。算了，我是无所谓啦……
议长听完问题后，将目光移向我，而且不知为何不是看着《破军天舞》，而是直接问我。
凯撒瞪大双眼，沙耶则是眨了眨眼睛，我则是忍不住发出叹息。
而且，就算听到名字，我完全想不起来。拉德里克是谁？是观众席上的某人吗？
这类国家似乎特别严格限制高等级宝藏猎人或队伍出入，因此等级8的我肯定无法获准入境。
虽说都是高度物理文明的宝具，但初期的宝具与后期的宝具之间，性能还是有相当的差距。
「『高机动要塞都市科特』…………就连我也没有那么清楚——沙耶你有听说过吗？」
议长露出仿佛在瞪人般的锐利眼神，开口说：
凯撒收起了笑容，陷入沉默。到底是怎么一回事？
所谓的犯罪者猎人，是染指犯罪行为而被探索者协会除名的前猎人的总称。
「正确来说，雷枪天灭神来花是比赛对手的杀手锏，而《千变万化》只是在一瞬间重现了那个咒语。虽然这确实令人惊叹……但把当场重现的术式称为杀手锏，未免有些粗暴。」
我立刻为自己辩解。
虽然我很在意高度物理文明的都市，但性命更重要。等级8猎人的判断能力应该也很优秀。如果他们判断能通过这场考核，那肯定没问题。
而且就算我跟着去，一个人到处闲晃肯定也不会有问题。大概吧。
反过来说，如果他们判断无法通过，那我就绝对无法通过。好，就这么办吧。
我一边想着这种没出息的事情，一边点头，凯撒稍微思考了一下，接着看向身旁的沙耶。
「…………抱歉，事关重大，我无法立刻回答。让我跟沙耶商量一下。」
…………那我呢？
◇
凯撒・纪格鲁特对自己的功绩与实力很有自信。
但他绝对不认为自己能达成所有委托。
猎人之中虽然有无论任何状况都能应对自如的人，但凯撒并非这种类型。因此，凯撒不会怠于事前调查。
他与《夜宴祭殿》一同离开会议室。即使凯撒的邀约来得唐突，沙耶也没有抱怨。
沙耶应该是与凯撒不同类型的猎人，但她长年担任猎人，实力不容小觑。
沙耶作为据点的都市——特勒拉斯是魔物与幻影特别强大的地区。
在该地被认定为等级8的《夜宴祭殿》，毫无疑问是战斗专精的猎人。
两人随意走进会议室隔壁的房间，确认周围的气息。
确认没有人监视房间后，凯撒对保持沉默的沙耶说：
「沙耶，你怎么看这次的委托？」
「……还不知道。不过，从探索者协会的反应推测，成功率应该不高。」
沙耶果然也从议长的话中得到了相同的印象。
凯撒也完全同意。正因为如此，他才需要与沙耶商量。
「明明身为探索者协会的议长，却愿意让出最强的宝座，真是值得赞许的判断。我也完全同意你的意见。而且探索者协会似乎也接到了相当棘手的委托。」
宝藏猎人的等级认定标准并非一成不变。
据说科特起初是高度物理文明的宝藏殿的一部分。
「就我记忆所及，至今从未发行过与科特相关的委托。恐怕是因为太过危险。既然这次是考核，代表状况有所改变了吧。从要召集复数等级8这点来想——这次的考核恐怕是与科特敌对。真亏他们敢说这是与等级9相称的考验。说起来，与国家战斗并非猎人的本分——」
！？我还没答应要接受考核……难道凯撒他们看穿了我其实有这个打算？
凯撒对沙耶的能力一无所知，但真不愧是异能。
以及——整座都市与人类社会格格不入。
沙耶缓缓张开双唇。
议长环视众人进行确认，不过现场没有任何人提出异议。
凯撒对那座都市几乎一无所知，原因在于科特与世隔绝。
沙耶唾弃似的说道。她究竟是在对谁感到焦躁呢？
而且《千变万化》已经靠着这些功绩，即将升上等级9。
宝藏猎人也存在着供需关系。宝藏猎人总数越少，高等级猎人数量越少的地区，就越容易被认定为高等级。
《夜宴祭殿》…………的意思是我凯撒是个不够格的伙伴吗？
「根据我的推测，恐怕就算有好几名等级8的宝藏猎人，也难以完成这项委托。既然有好几名等级8的宝藏猎人也难以完成，那么换成等级9应该也很吃力。毕竟等级8与等级9的差别，大致上就等同于信赖度的差别。而且探索者协会之所以准备了认定为等级9的报酬，是因为他们不希望失去等级9或10的宝藏猎人——或是认为没人愿意接下这项委托。」
而且他刚才说我们的实力不比我的队友们逊色……意思是愿意代替莉兹他们解决这起事件？不不不，这怎么可能——
「我和沙耶谈过了。就算我《破军天舞》再怎么厉害，这个考核的风险还是太高， 但也不能把事情交给犯罪者猎人。把详细内容告诉我，我们三人就来解决这个让探索者协会头痛的委托吧！」
说不定，我真的是个拖油瓶。
科特的兵器就是如此优秀。
当我因为无法理解凯撒的言下之意而感到困惑之际，议长以严肃的口吻说：
他们可不想止步于等级8。
「实力至上主义真是残酷。不用说，他没有错。但是，就如同我们的存在，害得某位猎人在城镇里成为第二名，我们也会因为《千变万化》的存在，成为以风险为由，回避年纪较小的猎人承接的委托的没用猎人。而且，这个事实肯定会影响明年之后的等级9审查。」
「…………真是差劲透顶。」
「呵…………《千变万化》，我明白你的想法，至少能理解你跟我是不同类型的宝藏猎人，也明白你擅长什么。放心吧，虽然我们的等级相同——但我不会妨碍你。而且我们的实力也不比你的队友们逊色，毕竟我好歹也是等级8。」
在令人坐立难安的气氛中，我们待命了几分钟。离开房间的凯撒与沙耶回来了。
「我们不能离开太久，所以就简单说明一下我听完他们的提议后，所思考的事情吧。」
等级8已是英雄，而被赋予的委托也相当危险，尽是些紧急与实在的任务。
「…………」
从未加入过队伍的猎人。这代表什么意思？
「…………」
「呼哈哈哈哈哈，因为这种事根本不用说，所以我才没说。我认为只有《千变万化》接受考核的模式根本不可能发生。我这个人可是很不服输的。就算在实绩上输了，我也不希望在狩猎的精神上输给他人。」
唯一知道的，就是科特拥有比现存任何国家都强大的军事力量。
如果事先公布考核内容，沙耶与凯撒恐怕都不会来到这里。
凯撒边说边整理思绪。
而这样的人物，竟特地出面反驳凯撒的发言。
沙耶眨着眼睛问道：
沙耶瞠目结舌。凯撒是独行猎人，沙耶应该也是独行吧。等级8以上的猎人独行的比例特别高，因为等级8不是靠一般实力就能抵达的境界。
议长尚未发表任何意见。
「我打算接受这次的考核。我之所以找你，是因为参加者越多，胜率就越高。虽然有点抱歉，但还是有胜算。毕竟《千变万化》的实绩是货真价实的，而且他恐怕是伙伴越多越能发挥实力的类型。你或许会惊讶，但他还有——组队的伙伴哦。」
原本漆黑的虹膜隐约透出红色，仿佛在展现她所拥有的力量。
「等一下，我还没答应要接受考核……」
明明拥有在帝都最年轻的等级8认定的才能，却还隶属于队伍，可说是稀有的现象。
「我在咖啡厅里也说过，以貌取人是件很愚蠢的事情。此人达成委托的百分比高达百分之百，而且是神机妙算到近乎预知未来的《千变万化》。他透过独自的情报网，将获得的情报加以组合，成功使出许多常人就算想到也不会去实行的奇策，因此在宝藏猎人大国泽布鲁迪亚里，深受众人信赖。你或许难以置信，但刚才纠正我情报的拉德里克，正是拉德里克・阿托姆・泽布鲁迪亚——泽布鲁迪亚的现任皇帝。」
与其不战而败，不如背负风险以胜利为目标。从沙耶表情的些微变化，凯撒看出她也有相同的想法，在心中松了口气。
身为宝藏猎人的第六感，让凯撒不禁提高警觉。
他明白我的想法？至少能理解我跟他是不同类型的宝藏猎人？难道这位《破军天舞》已经看穿我是那种凡事都仰赖儿时玩伴的宝藏猎人？
启动装置的人成为国王，与同伴们一同用搭载于都市的兵器力量，烧毁周边的国家，以武力统一。
「不过，这次却存在着唯一一个问题。那就是原本并未申请等级9的《千变万化》，在听到科特的名字后显得跃跃欲试。」
「不是拯救了十五个国家吗？」
这次凯撒是主动向分部长提出接受等级9的考核，来到这里。分部长当时没有同意的可能性很高。
沙耶皱起眉头，对凯撒说：
世界是如此广大。《破军天舞》和《夜宴祭殿》在等级8宝藏猎人之中，知名度并不算特别高，但经过这次事件后，已是无人不知无人不晓。
虽说绝大多数的等级8猎人都选择独来独往，但还是有不少人曾加入过队伍。
「……这点我同意。」
「…………他看起来不像是那么厉害的人啊。」
拥有坚固装甲的机装兵是现代文明尚未重现的存在。防御力高的对手也是凯撒最不擅长应付的对手。
「只要我跟沙耶联手，肯定能完成这项委托。两位同为等级8的猎人携手合作，肯定能学到不少东西。这虽然是一场考验，但换个角度想，也能说是难得的机会。毕竟只要完成委托，就能晋升为等级9了。」
身为大国的皇帝，其名号自然是众所皆知。就算不是如此，能受邀参加这场等级9的前置审查，就代表来者都是各国的政要显贵。
泽布鲁迪亚帝国是个大国，其境内宝藏猎人的数量远比凯撒的据点多上许多。在这种宝藏猎人数量众多的激战区里，竟然能抛下其他才华洋溢的竞争对手，成为最年轻的等级8宝藏猎人，这情况可说是非同寻常。
一旦接受委托，就无法以一句「我办不到」来收场。
「这次的委托不仅人数有限制， 还要投入原本不可能参与的犯罪者宝藏猎人。再考虑到其他条件——这次的委托相当特殊。尤其地点是座都市——只要是稍微了解那座都市的人，都会避免承接委托吧。至少我不会接。」
「现阶段来说，决定是否接下委托的决定权在我们手上。不过一旦我们拒绝的委托，被《千变万化》接下并顺利解决——探协内对宝藏猎人的评价就会就此盖棺定论，届时他将会高居上位，而我们则屈居下位。」
即使如此，对手若是寻常猎人，凯撒也应付得来。既然凯撒也是猎人，他一定也打倒过魔物与幻影。
科特不会与他国交流。因为只要夺取就好。
启动存在于那里的未知装置，结果诞生了科特。
我举起手试着反驳，凯撒却露出闪亮的牙齿说道：
高度物理文明的恩惠，高机动要塞都市科特。
必须在《千变万化》采取行动前，决定好方针才行。
那么……沙耶打算怎么做？
不幸位于都市攻击射程范围内的国家们单方面败北。
「而且，凯撒，你漏了一件事。只有《千变万化》接受委托，最后失败的情况。在这种情况下，选择撤退的我们，评价应该会比较好吧？」
面对凯撒的视线，沙耶只是轻轻耸了耸肩，嘴角却浮现一抹微笑。
沙耶默默地聆听。现在先别管什么感情或自尊心，毕竟时间所剩不多。
不过，至少——那不是对《千变万化》的焦躁吧。
面对沉默的凯撒，沙耶轻声笑道：
不过从这段对话的内容，可以解读出几件事。
「！？」
各国的正规军以及宝藏猎人们——都无法阻止其暴行。
能清楚得知的是，凯撒与沙耶都有坚定的意志以等级9为目标。
「沙耶，你《夜宴祭殿》有自信能打赢科特吗？他们烧毁各国，击退许多高等级猎人。我看到议长说出科特的瞬间，你那边的分部长的表情因为愤怒而扭曲。那是对探索者协会没有事先告知考核内容的愤怒。」
单纯只是有才能的猎人，若想提升实力——在与队友的实力差距大到致命之前，需要花费相当多的时间。
以等级9为目标时，被视为最大难关的实绩审查变得宽松了。凯撒虽然也做好了某种程度的觉悟，但这实在出乎他的意料。
与这次若无法通过申请，就暂时无法升上等级9的凯撒和沙耶截然不同。
探索者协会的分部不存在于科特之中。因为没有那个必要。
对分部长来说，自己分部的优秀猎人是宝物。更别说那是自己拉进来的人，分部长对他的感情更是深厚。
我好歹也是等级8……为什么被排挤了？说不定他们认为我算不上战力。说得没错，没办法！
◇
《千变万化》。
「我就老实说吧，如果只有我一个人接受考核，这次我就会放弃升上等级9，直接打道回府。就算当时是和你两人一起，我应该也很有可能拒绝。虽然如此大言不惭地拒绝很丢脸，但接受没有自信能达成的委托，才是最令人困扰的事情。更何况，风险实在太高了。」
凯撒叹了口气，向沙耶坦白道：
「假如我们没有接受委托，探协就会派出犯罪者猎人来挑战吧。虽然不知道犯罪者猎人能不能跟科特交手，但要是变成那样，就是难以忍受的屈辱了。我也没脸面对在故乡等待我被认定为等级9的好友们。」
「组队的……伙伴？」
「好吧，《破军天舞》、《夜宴祭殿》、《千变万化》，既然探索者协会引以为傲的等级8宝藏猎人都说到这个份上，就将这起委托——交由你们处理吧。毕竟时间所剩不多——至少现阶段这么做才是最佳选择。那么接下来进行表决，倘若无人有异议的话，审查就到此结束——开始进行他们二人的等级9认定考核。」
「…………凯撒，我从没说过自己对这场考验没兴趣，也不认为我的能力无法为组织所用——而且我对联手合作也抱持兴趣，因为我……至今从未加入过任何队伍。」
不对，那只是我一时兴起，不是真心的……就算我再怎么厉害，也不会明知会妨碍到凯撒和沙耶还答应同行。
凯撒站到我身边，瞄了我一眼，接着以堂堂正正的态度对议长开口。
「以下纯属我个人的想象——我们目前正处于人生的岔路上，问题在于是否要接下这个极度危险的委托。」
「那是事实。不过，战力相差太多了。我拯救的国家里没有狂暴突袭的敌人。猎人有擅长与不擅长的领域。沙耶，我现在特别只告诉你——狂暴突袭的弱点…………就是威力偏低。对付人类时没有任何问题，但连龙也无法击坠。我的本质毫无疑问不是战士，而是舞者。」
这究竟代表什么意思？
然而，那座都市肯定存在高度物理文明的结晶——机装兵，凯撒能否应付机装兵还是个未知数。
在被誉为宝藏猎人圣地的泽布鲁吉亚，以最年少之姿被认定为等级8的男人。
我本以为会进行更严格的审查，难道这是件十万火急的委托吗？
遗憾的是，对这个状况感到困惑的人就只有我而已。
凯撒和沙耶都一脸严肃地注视着议长。尽管我有七成的概率不想接受考验，但总觉得已经无法拒绝了………算了，就往好的方面去想吧。
既然有两名等级8的宝藏猎人愿意助我一臂之力，而且还能在他们的护卫下参观高度物理文明的城镇，这应该算不上是什么坏事。大概、应该、或许吧。
在我如此说服自己时，议长先是叹了口气，接着以严肃的口吻说：
「首先，我得向各位解释一下这次委托的舞台。高机动要塞都市科特——虽然这是鲜少对外公开的情报，但相信各位等级8的宝藏猎人都曾有所耳闻。探索者协会与高机动要塞都市科特的恩怨，是从都市首次启动的那一刻就开始了。探索者协会至今已与科特交手过两次——而且都以败北收场。」
嗯～…………咦？
◇
高机动要塞都市科特，那是从高度物理文明期的宝藏殿中分离出来的奇迹都市。
某位男子在高度物理文明的宝藏殿最深处启动该座都市，而飘浮于空中的那座都市，直接沿用了过去文明的都市系统与兵器。
不幸的是，该名男子并非正规的宝藏猎人，而是犯罪者猎人。
启动都市的男子自称是新王国的国王，与同伴们一同利用都市搭载的兵器，将位于都市攻击射程范围内的国家全数烧毁，以武力进行吸收。
而那座骇人的都市，如今依然从遥远的天空持续支配着大地。
议长提供的情报，明确指出目前的状况与我当初的期待完全相反。
这根本是敌人嘛。我明明说过想前往高度物理文明的都市观光（没说过），结果科特根本是敌人，这根本是诈欺了。
可是事到如今，我也不能说当初以为高度物理文明的都市是委托人。
毕竟凯撒与沙耶似乎都知情，况且宝藏猎人必须对自己的行为负责，错就错在我当初不知情。
我只能愣在原地，听着议长一脸严肃地进行说明。
探协在接获委托后，曾两度与该科特交战。
第一次交战，是在科特启动之后。
探协接获各国的委托，要求他们协助，于是探协召集高等级的猎人，展开科特的攻略作战。
我反倒是个凡事都无法如愿的反军师（？）。
可是这次不一样。宝藏猎人原本就不会承接这种以都市（应该说国家）为对手的委托。再加上事前情报少之又少，也没有准备明确的手段。探索者协会之所以会给予等级9的奖励，肯定是有其道理。
潜入高机动要塞都市科特，救出被囚禁的王族。
「队长，我也有不擅长的事情。在拟定作战计划时或许会成为问题，所以我趁现在先说。」
其中之一，就是能够从数百公里外的位置，将广范围烧成灰烬的能源兵器——烧却炮。
在国王更替之际，科特的都市系统似乎会产生混乱。
凯撒瞪大双眼看着沙耶。
没想到我为了让自己轻松点而成立的公会，竟有沦为枷锁的一天……
探协看准这个瞬间，从内外两方尝试攻略科特，结果以惨败收场。
一般来说，宝藏猎人都有各自擅长的领域，但这女孩竟然敢断言自己无所不能，将来肯定不得了……不对，她比凯撒年长。
他们有了必须再次挑战科特的理由。
「！？」
「！？飞船！？…………不愧是泽布鲁迪亚的宝藏猎人……就连《破军天舞》都没这么夸张过！」
此时，沙耶像是被凯撒的话吓到似地睁大双眼说：
宝藏猎人树敌众多，就算她告诉我弱点，我也不打算泄漏给任何人，但这里遭到窃听的可能性并非为零。
难以置信的发言让我不禁瞪大眼睛。
严格说来，等级10宝藏殿【迷宿】并非都市，我也没有攻略过——为何我总是会碰上这种倒霉事？
「『沙沙』居然会害怕……真意外，你之前跟我单独交谈时，明明什么都没说。」
难道是泽布鲁迪亚这块土地与我格格不入？
我暂时陷入天人交战，思考起指挥者与被指挥者哪一方的风险较高，最后轻叹一声说：
「沙耶说得没错，毕竟《破军天舞》没有能进攻浮空都市的手段，而且也没有相关经验。《千变万化》，你有攻略过浮空都市吗？」
所谓的不拘手段，就是指要临机应变，但这也代表没有前例，谁也不晓得该如何处理。眼下只能请凯撒他们好好加油了。
没错——就是都市本身所搭载的移动能力。
我犹豫着该如何反应，凯撒露出淘气的笑容说：
在武帝祭被犯罪组织的狐狸？（忘记正式名称了）的头目误认成自己人时，真的让我大受打击。
「！？」
「……当时我是搭乘飞船冲进去，不过当下真不知该如何是好。」
「不过，虽然只是暂时的，但还是要组队。我先跟队长说一声，我《破军天舞》也有不擅长的事。那就是——狭窄的地方。我的暴风之舞是气势十足的舞蹈……舞台太小就无法发挥本领。还有，我也很不擅长对付坚硬的对手。相反地，我擅长的是——歼灭大范围的敌人。」
起因是有人从科特中逃出来，向探协提出委托。
「我什么都会。」
科特搭载的高度物理文明时代的兵器，即使与集结现代技术精华的最新兵器相比，也拥有截然不同的力量。
沙耶大大地深呼吸，像是做好觉悟般说：
「科特的移动机能复活了啊。这正是世界的危机。哈哈哈哈，我明明只是来接受考核的，没想到会碰上这种难题。」
可是我已经成立《起始的足迹》了。若是队伍也就罢了，要带着整个公会一起移动是相当困难，我无法让伊娃至今的努力付诸流水。
结果，探协没能阻止科特。
「！？……我姑且确认一下，你为什么愿意这么做？」
「我本来想说由我来担任队长，不过这次就同意沙耶的意见吧。我《破军天舞》也不会想跟担任公会长或队长的《千变万化》以神机妙算一决胜负。毕竟我这个人不是军师，而是舞者。」
「…………」
「我也没做过潜入任务啊…………虽然曾经在不知不觉间潜入敌营。」
即使移动功能恢复，也只有王族能移动都市。总而言之，只要能救出所有王族，科特就不会移动，也不会侵略他国。
从四面都是玻璃的房间看出去的景色是绝景，能将不亚于帝都的夜景尽收眼底。看来这里是总部中只有极少数特别客人能使用的VIP室。凯撒（为了）谈话而要求的房间，总之就被带到这里来了，不过这应该是要他们看夜景逃避现实吧。
宝藏猎人不同于骑士，是自由之身。他们有避开风险的倾向，若是中介会无端造成人员伤亡的工作，也会动摇探协的信赖。我认为这是妥当的判断。
毕竟在紧要关头时，或许得仰赖她来救命。
高度物理文明的结晶，固若金汤的空中都市……吗？
……话说这真的是宝藏猎人的工作吗？
决定一起接受委托的三人围着桌子，凯撒露出爽朗的笑容说道。
不过，要是没有这个办法，这次委托就不会被认定为等级9的考核，所以也不好说这是否能称为幸运。
「凯撒你呢？」
「《千变万化》，由你担任队长，我愿意服从你的指挥，以临时队员的身份参加这次的委托。」
第一次交战，是在科特攻击射程内的国家全数毁灭之后，无限期延期。
第二次的攻击，探协什么也没得到。
「有……有成功过吗？你是怎么做的？」
「我害怕的东西——就是白天和中午。我的异能只有在夜晚才能发动。」
在那之后，探协便不再干涉科特，该座都市的名称也成了不能公开的机密。
不过冷静想想，这次的委托虽然危险，但其实我不管去哪都很危险。光是凯撒他们愿意同行，就已经算是幸运了。
「没有…………虽然我经历过各种各样的事情，但从未攻略过浮空都市…………顶多就只有一次而已。」
根据委托人提供的情报，现代的科特权力掌握在国王的部下贵族手中，提倡和平的王族遭到软禁，被迫操作都市。
沙耶一脸认真地说着奇怪的话。我哪里适合当队长了？我不会要求沙耶当队长，但怎么想都是凯撒比较适合吧。
「哦～……凯撒你没见过神的幻影啊……这还真令人意外，我可是五年内就碰过三次了……」
「有，只是当时觉得没必要说。」
凯撒是舞者吗……舞者竟能达到等级8，看来暴风之舞确实很厉害。不过，若期待我成为军师就太伤脑筋了。我至今之所以能勉强以宝藏猎人的身份混口饭吃，全都是多亏有同伴们鼎力相助。
从外侧发动攻击的宝藏猎人们，以及与委托人一同潜入都市的宝藏猎人们——无一例外全数下落不明，科特在新任国王的治理下再次恢复万全状态。
尽管公会似乎有采取相关对策，不过这个世界仍存在着未知的力量，阿德拉的「现人镜」就是个好例子。
第二次交战，是在百年后，拥有科特全权的初代国王死亡之时。
被破坏的功能尚未修复，现在的科特是飘浮在单一地点的空中都市。
虽然自己这么说有点奇怪，但听到我乱七八糟的发言，沙耶露出微妙的表情，一言不发。
来自外部的攻击被都市的防卫机能挡下，接受委托人引路的潜入作战也以失败告终。
等级8的猎人，真不妙啊…………跟什么都不会的我差太多了。不过最擅长的是跳舞吗…………真是直率又率真，真不错！
真正的头目也对我发飙，那真的非常惨……话说回来，造成这一切原因的粗心大意的索拉，现在应该也活力十足地在做炸油豆腐吧？
如果无法破坏科特能够从超长距离发动攻击的移动能力，全世界的国家恐怕都会一直受到其威胁。
不过该如何着手呢……我实在无法想象这次会比以往更加顺利。
「哈哈哈，如果要这么说的话，我《破军天舞》也办得到大部分的事。毕竟独行猎人什么都要会嘛！补师的工作我也能做哦！我最擅长的是跳舞，不过我对补师的工作也颇有自信。」
探协几乎失去了动员的所有猎人，而且——勉强成功夺走科特搭载的其中一项重要功能。
即便现在回想起来，我也不愿再体验一次。
科特的攻击射程范围内已没有国家，与其让高等级宝藏猎人白白送死，倒不如别接近那里比较好。这等于是探协的败北宣言。
截至目前为止的考核，大致上都很单纯。像是打倒特定魔物、攻略宝藏殿、取得贵重素材、担任护卫等等，该做的事情都一目了然。
若要说这次委托唯一幸运的地方，那就是有办法进入都市内部。
沙耶毫不犹豫地回答我的问题。
审查会议结束后，在探索者协会总部的最上层。
无能为力的我，只能露出一张硬派的笑容。
然而，经过约百年后，状况又有了变化。
这就是这次作为等级9认定考核提出的委托。
原来如此…………不擅长狭窄的地方与坚硬的对手，擅长歼灭大范围的敌人啊。
宝藏猎人确实习惯于攻略宝藏殿，以及前往危险的场所，但这次可是攸关世界的命运，再怎么说也未免太强人所难了吧？
科特的王族与其他国家的王族地位不同。科特是沿用古代文明系统的都市，虽然都市具备各种各样的能力，但操作权限属于最初启动都市的国王与其血脉，如果没有国王，都市就无法正常运作。
潜入坚不可摧的都市，保护所有被科特的贵族阶级囚禁的王族，让他们逃到都市外。
当我如此心想之际，沙耶忽然开口说：
「因为我没执行过潜入任务，而你是最适合担任队长的人选。而且……我一直很想加入队伍。」
沙耶轻轻叹了口气，以沉稳的声音回应凯撒的话。
「好吧。总之你们都是等级8的独行侠，我认为你们可以自由行动，只有在需要合作时再互相讨论会比较好，但还是先来确认一下你们各自擅长什么吧。首先，沙耶你擅长什么？」
「……不，没关系……你不必勉强说……」
我既然听到了，就只好在脑中记下这项情报。不过居然把自己的弱点暴露给刚认识的人，真是大胆。宝藏猎人明明都会隐藏自己的底牌。
「嗯……这假设挺有趣的。我听说神的幻影拥有非比寻常的力量，但我从未见过神的幻影……」
尽管被强塞了危险的委托，凯撒和沙耶的态度都很自然。
「不晓得跟神殿型宝藏殿相比，哪边比较危险……」
「我同意。不过，比起从外部攻击被超兵器巩固防御的坚不可摧都市，这样好多了。只要能侵入内部就有办法。」
听完委托内容后，我的干劲一落千丈，忍不住在心中抱怨连连，凯撒听完后用力点头看向我。
猎人也是人，当然有擅长与不擅长的领域，但我从来没听过有猎人只能在夜晚使用能力。
我听说过魔法之中有根据使用时间不同，威力也会有所变化的魔法——但明明只能在夜晚战斗，她是怎么升上等级8的？
凯撒应该也抱持同样的感想，他皱起眉头说：
「这……还真是极端的能力。不过，这有点奇怪……根据我听到的消息——沙耶独自一人和魔物大军战斗了七天七夜——」
「这…………不是谎言。你的调查相当正确。」
沙耶耸了耸肩，以理所当然的语气说：
「因为我使用能力的时候——夜晚不会结束。」
她的语气不带威胁，相当平淡。因此这句话有着不可思议的说服力。
我一直觉得会燃烧老太婆很可怕，但等级8的猎人全都是怪物吗……夜晚不会结束是什么意思？
「这就是她有『夜宴祭殿』这个外号的原因啊…………看起来很可靠呢。虽然在像这次这种引人注目会很麻烦的任务中，不太容易派上用场，但我也一样啊。」
「母亲大人——也就是特拉斯的分部长有交代，不要大张旗鼓地战斗，因为会吓到周遭的人。」
「哈哈哈，我也一样啊。毕竟有力量的人更需要节制。」
卢克他们或许也该向凯撒看齐。说不定这就是这次委托中，除了战斗能力之外，让他晋升为等级8的理由。
两人这副模样让我稍微打起精神。据说宝藏猎人的等级每年都会提升，一百年前与现在的宝藏猎人素质截然不同。
无论科特再怎么难缠，应该也抵挡不了来自内部的攻击。就算无法保护所有王族，最坏的情况就是让沙耶与凯撒大闹七天七夜，对方应该就不会想侵略了，大概吧。
「克莱伊……你有遇过拥有异能的人吗？」
「不，没有…………最近顶多只见过两个人。」
「…………这样啊。」
前些日子，我在尤古多拉与阿德拉和凯勒有过接触。如果拿「沙沙」与「灵兽使」或「外部感知」相比，又会是如何呢？
「……克莱伊，你真的经历过很多事呢。就连我《破军天舞》也甘拜下风。」
我做好参加等级9认定考核的准备。既然这是赌上探索者协会威信的作战，探索者协会便尽可能地提供支援。
「！！这真是……能让我动用《夜宴祭殿》的无上报酬。」
总之，在葛库先生追问之前，我露出冷硬的笑容说道：
然后，我还是第一次见到有人直呼葛库先生的名字。难道他比左臂好多了吗？
「我是探索者协会特勒拉斯分部的分部长，柯拉莉・克洛米兹。《千变万化》。」
通行证直接成为这次的人数限制，但那张由都市系统发行的金属卡片是唯一能以正规手段进入科特的手段，只有在科特中拥有相当地位的人才有发行权限。
「…………要不要顺便让尤古多拉的皇女也加入？」
虽然能理解他们的苦衷……但对于被牵连的人来说，这根本是飞来横祸。
「不过，这可不是开玩笑的。这次的委托不确定因素太多了。最大的问题在于——委托人不明。」
我本以为不需要武器，但还是请人准备了一把轻量的短剑，然后挂在腰间。短剑这种东西就算带在身上也无法成为战力，我也不打算拔出来，但这就是所谓的门面。
「凯撒在长距离猎人之中，也是相当难搞的……因为他是自由奔放的猎人…………不过《破军天舞》在长距离猎人之中，毫无疑问是最强的。虽然这次的考核是个陷阱……但凯撒的实力，应该不会输给其他等级8的猎人。在攻略科特时，应该也能派上用场。他不是单纯的笨蛋。虽然他的战斗风格有点引人注目——如果他惹出麻烦，你可以揍他阻止他，那个……就、请、多多指教。」
我叹了口气，葛库先生和赛伦正好在这时走了过来。
没想到分部长竟然会说出委托失败也无所谓的发言——一旁的沃伦先生也瞪大了眼睛。
「我……希望等这次委托顺利结束后，能介绍你的队友给我认识。我对等级8的队伍成员很有兴趣。」
他到底把我当成什么人……我绝对没办法揍他阻止他啦。
胶囊里装着委托的详细内容以及科特的状况，但没有包含委托人的资讯。唯一知道的，就是该名委托人在科特中拥有相当的地位。
她的眼神、目光，都跟友好相去甚远。跟沃伦先生完全相反。
「你不用担心，葛库。这个人类的作战虽然相当危险，但非常有效。尤古多拉当时勉强没有出现死者，实际上人类的作战也打倒了神的幻影——啊！这是秘密。」
「拜托我……？」
我忍不住发出叹息，凯撒忽然收起原本严肃的表情，笑咪咪地看着我说：
「啊…………好的。」
哎呀呀，我的评价真高，比起评价，真希望他们能好好看看我。
基本上，装备的强度应该会随着等级提升而提升——难道等级8有别于其他等级？或是《破军天舞》与《夜宴祭殿》比较特别？
赛伦……真可怜。
这次的委托似乎被装在未知金属的胶囊里，在探索者协会总部附近被发现。
此时，沙耶对着我问：
「我的能力也不需要武器。」
不过，还没结束。就算这次的敌人是都市，也不代表我当初的目的就无法达成。我肯定能进入都市，如果不熟悉城镇，就无法保护王族，运气好的话，应该也能去购买宝具。
「这就不必了。」
「哈哈哈……委托达成率百分之百的《千变万化》还真敢说。」
「沙耶，我的女儿，是分部不可或缺的猎人。我非常后悔，推荐那女孩参加这次的等级9考核。可是事到如今，已经无法阻止她了。那女孩也充满干劲——因此，我有件事想拜托你。就算委托失败也无所谓，绝对要让沙耶活着回来。可以吗？」
当然，如果他愿意为了达成委托而努力，那只是打个招呼应该不成问题。毕竟我和他也没有那么熟，不知道该怎么打招呼才好，不过我还有弗兰兹先生在。
「那女孩是个可怜的孩子，因为异能太过强大，导致众人对她避之唯恐不及——她的别名和异能名称都是我取的，其中包含着希望恐惧她的人能稍微减少的期望。请不要误会，那女孩的『沙沙』是极为强大的异能，是我至今遇过的猎人之中最强的。不过——她的内在只是个普通的女孩子，所以我才会像这样拜托鼎鼎大名的《千变万化》。我调查过你至今为止的经历，不光是无名等级8，甚至拥有在正规审查中足以达到等级9的傲人实绩，这样的《千变万化》愿意参加，真是幸运。」
「说得没错。这么可疑的委托，一般在接下委托的当下就会拒绝了吧。我明白探协为何不把这份委托当成一般的委托，转手给其他高等级的猎人了。」
不过冷静想想，科特原本就与探索者协会交手过两次，应该会提防探协的来访。说不定我们的风格正好适合潜入任务。
「话说回来——《千变万化》，你有弱点吗？」
不过，我能做的就只有祈祷了。
凯撒和沙耶都没有武装，两人顶多只拿着包包，没有携带剑或魔杖，服装也与参加审查会议时相同。
「毕竟《破军天舞》的武器就是舞蹈本身。」
「没那么厉害啦，我老是像这次一样被卷入奇怪的事件里。」
…………在审查会议上发言的人，就是泽布鲁迪亚的皇帝吗？
毕竟她们都是相似的类型……不对，沙耶或许也能跟莉兹她们成为好朋友。因为大家都喜欢强大的宝藏猎人……
赛伦慌张地捂住嘴巴。真是的，她还真淘气……
「啊…………你要代替我去吗？」
难道沙耶其实没有那么强吗？
葛库先生说完后，赛伦不知为何自信满满地说道：
「哪里哪里……您太客气了。」
「这是我的台词。」
「《千变万化》，你没带武器吗？」
「喂，克莱伊！不要开无聊的玩笑，赛伦皇女会当真的！万一她在科特受伤了该怎么办！」
为何突然这么说？我讶异地睁大双眼，凯撒则是语气轻松地接着说：
「小事一桩…………要不要顺便把尤古多拉的皇女也一起带上？不过前提是你能有所表现。」
虽然我也有选择暂时返回帝都泽布鲁迪亚，但就算回去也无济于事。
凯撒的分部长似乎有点懦弱，战战兢兢地对我说：
有什么事吗？似乎不能不理，我只好过去。
这分部长还真卑微。
我既无法带亚克一起同行，宝具也全都在米米君体内，因此无法挑选宝具。只要帮我补充平常随身携带的宝具就足够了。
沃伦先生和柯拉莉小姐以险恶的视线互瞪。
接着，沙耶的分部长往前站。她跟沃伦先生不同，是位看起来很强势的女性。她有着一张看起来很严格的长相，让我莫名想跪下来向她磕头。
光看这副模样，应该不会有人认为他们是宝藏猎人。
算了，无论如何，能在开始执行委托前先跟队友们打好关系，也算是幸运了。就让我亲眼见证这群外国的等级8宝藏猎人，是如何克服潜入敌营的艰巨任务吧。
「…………好啊好啊，我介绍给你认识。这次的委托感觉挺严苛的，如果你们能大显身手的话，沙耶说不定能跟我妹妹成为好朋友。」
「啊，好的。」
我本想将战斗方面全权交给他们……不对，包含战斗以外的部分也是。
我捂住嘴的同时，也请顺便处理一下旁边那个一脸愤怒瞪着我的人。
嗯嗯，说得没错，简直是乱七八糟。
同封的通行证证明了这一点，那是进入科特的通行证。
「……我知道了，这也是没办法的事。毕竟我不能妨碍《千变万化》……」
沙耶略显不满地说道。
凯撒笑了，他应该以为我在开玩笑吧。
「人类！我也想去科特，能不能想想办法？我对和靠精灵之力打造的尤古多拉完全相反的高度物理文明非常有兴趣！」
探索者协会仔细斟酌胶囊的内容后，认为内容属实，决定接下这份紧急且绝对不容失败的委托。
我姑且有对赛伦下封口令，但那或许也只是时间的问题。
柯拉莉小姐毫不客气地打量我的全身上下，然后快速说道：
「我的弱点……虽然有很多，但最大的弱点就是不管做什么都不顺利吧。不过这次有凯撒你们在，所以我并不怎么担心。」
科特应该没想过探协的人会这么毫无防备地来到这里。
赛伦一冲到我身边，就兴奋地说道：
我对着傻眼的凯撒耸了耸肩。
我大致做好准备后，便与凯撒等人会合。
「不过我也能理解他们为何非得这么做，毕竟他们也想动员为数不多的等级8宝藏猎人。倘若不理会委托，直接让科特开始移动的话，不晓得会毁灭多少国家——而且在上次与科特的战斗中，与宝藏猎人同行并协助潜入科特的委托人，最终也未能生还。对探协而言，这可是最严重的污点，他们应该是想多少挽回一些颜面吧。」
凯撒身后，凯撒与沙耶双方的分部长正面有难色地讨论着。我呆呆看着他们一会儿，凯撒的分部长抬起头来，向我招招手。
他要是不明确说出「我是皇帝」，那可就麻烦了。
「无名这种说法真过分，不过你说得对，无名有无名的理由。」
「对了，《千变万化》。其实我有一事相求，想拜托我的新朋友。」
加油加油！！
「若是没有其他方法，就只能把犯罪者宝藏猎人派出去，但这种做法也太乱来了。」
「！！这报酬已经足以动用等级8了，吾友。」
葛库先生像是要盖过我的声音般大吼。
不，你并没有妨碍我……不过，尤古多拉的皇女明明在现场一起听了这次委托的危险性，却还是想去，她还真是积极啊。
或许是受到凯撒的影响，沙耶也盯着我说：
既然他都一直喊我吾友了，那我们是不是已经可以算是挚友了？虽然他有点怪，但总比燃烧老太好多了。
「幸会，『千变万化』。我是探索者协会加立斯塔分部的分部长，沃伦・柯尔。这次我们分部的凯撒给您添了很大的麻烦……」
沃伦先生对着不知所措的我低头致意。
「！！」
或许是看穿了我的想法，柯拉莉小姐继续说下去。
「！？」
不，赛伦去的成功率或许比我高……毕竟赛伦一个人就能使用传送魔法，比我更适合这个任务。而且我之所以会落到必须前往科特这种危险之地，葛库先生也有一部分责任——
「我们三个会努力的，赛伦你就等着吧。反正我们总有一天还有机会去科特。」
「这没什么难的。如果这次委托能如你所愿顺利达成——可以请你将我这个《破军天舞》介绍给拉德里克皇帝吗？原本达到等级9的猎人，其名声或许早已传遍全世界，但这次是因为非正规的考核才升上等级9，所以应该要和大帝国的皇帝陛下打好关系吧？」
凯撒仔细打量我的全身上下后说：
听到这句话，我不由得睁大双眼。
沙耶一改冷静的态度，语气变得相当急迫。《夜宴祭殿》也太廉价了吧！！只要介绍队友给她认识就好，要介绍多少人都行，拜托你来当我的护卫吧。
葛库先生看着我的眼睛，露出逞强的表情说道：
「《千变万化》，有话之后再说。你就好好展现泽布鲁迪亚等级8猎人的实力吧…………可别做得太过火咯？」
「啊，好的……」
其他分部长明明都很担心自己分部的猎人，他却说这种话……
不过这次有两名等级8的宝藏猎人，因此我唯一担心的就只有攻击的余波会不会波及到我。
我这次打算尽量少插手，把一切交给凯撒跟沙耶，相信他们肯定能顺利完成任务。
在相关人士到齐后，负责主持审查会议的议长，带着几名职员来到现场。
议长在看见我们之后，先是皱起眉头，随即像是想通似地点了点头。
「嗯，你们的装备比想象中还要轻便——但我相信你们等级8的实力。这次是机密任务，你们这身打扮想必不会引起注意。特别是《千变万化》，你这身打扮非常自然，而且——看起来就是个不值一提的小角色。《千变万化》的名号比《破军天舞》跟《夜宴祭殿》更广为人知，因此不会有人认为你这种男人是等级8。你的伪装能力远超乎我的想象。」
「嗯嗯，就是说啊……」
如果这是伪装的话该有多好……但这才是我的真实实力！就算找遍全世界，恐怕也只有我这种人会因为太弱而受到夸奖吧。
要是有无能者也能派上用场的委托就好了（不可能）。
而且我原本就没什么战力，这次又没带什么宝具。赛伦又没把宝具还给我，所以我连个舒适的假期都没有。我身上有的就只有平时配戴的物品——结界指、犬之链，以及只能装巧克力的缺陷品时空包。
虽然沙耶跟凯撒的时空包里装有最低限度的道具（沙耶跟凯撒的时空包可是相当昂贵的正式时空包！！），但我有自信自己是历代接受过等级9认定考核的宝藏猎人之中，行头最轻便的一位。
我露出一抹苦笑，暗讽议长真是有眼无珠，这时议长将三张卡片交到我手中。
那是以金属制成的薄卡片，颜色为黑色，表面绘有奇妙的图案，上头是我不曾见过的文字。
这就是与委托一同寄来的，用来加入科特的卡片吗？
「这是通行证，由科特原本就存在的都市系统所发行，是现代文明无法重现的物品。」
这三张卡片似乎都是一样的东西，于是我将卡片分别交给沙耶跟凯撒。
「现在还跟那个国家有交流的——只有属于台面下的存在。盗贼团、秘密组织、犯罪者猎人，还有中介台面下工作的斡旋所。科特则是跟这些无法公开的人进行交易，以外面的情报、物资，或是人换取高度物理文明的遗物。委托书里附的卡片，似乎就是这些家伙加入科特时使用的。」
「……不过，既然如此，要增加潜入的人数也是可行的吧？只要抢走为了幕后黑手发行的卡片不就好了？」
潜入任务……我重新思考了一下，这或许是最让《叹息的亡灵》棘手的部分。
只有台面下的存在跟那个国家有交流吗？该说不愧是初代国王是犯罪者猎人吗……科特或许比我想象的还要不文明。
只要不牵扯到战斗，我应该也能派上用场。
沙耶听了这句话后确认道：
「关于那些卡片，我们也调查过了。科特在从外部寻求人才之际会发行卡片，交给有交流的各组织。那个组织会挑选适合要求的人才，给予卡片，再送进科特。持有那些卡片这件事本身便在某种程度上保证了身份。」
「没有确认身份证明吗？」
「原来如此，也就是说，使用送来的卡片，以混进那些家伙之中的形式从正面潜入科特，是最不会让人起疑且安全的潜入方法吗？」
的确，凯撒混在那群人之中，感觉会特别显眼。沙耶也一样。
凯撒理解似的点点头，然后咧嘴一笑说：
有三名等级8。万一任务失败，将会造成大问题。
「你们要搭乘公共马车前往科特。那是黑社会共同营运，前往科特的唯一手段。潜入后的行动，就请你们视现场状况临机应变…………不过我希望你们先和委托人取得联系，他应该会告诉你们科特内部的状况。」
「似乎没有。说起来，就算拿出其他国家发行的身份证明，他们也无法确认真伪。」
「我们也考虑过这个方法……但科特对他们而言是很重要的交易对象，所以对于卡片的处理十分谨慎。卡片被抢走的话，应该会立刻向科特报告吧。如此一来，科特那边的戒备也会加强。」
「没什么，只要稍微思考一下就能明白。委托人的真实身份不明，却送来几张可疑的卡片。要在不被孤立的都市怀疑的情况下潜入，我原本以为探索者协会也太强人所难——但要是都市的出入管理松散，有许多人进出都市的话，这的确是个不错的办法。问题就只有《破军天舞》的光芒会不会在匪徒之中过于显眼。」
「…………《破军天舞》，你真的很敏锐。」
不过，就这次而言，这的确是个幸运。
大部分的城镇在进入时都会要求出示身份证明，这么说起来，进入尤古多拉的时候也没有出示。
凯撒听了议长说的话，抛出疑问：
完全孤立的都市或许就是这样。
要调查这项情报想必也不容易。从毫无迟疑的回答来看，可以得知探索者协会在收到委托后，已经事先尽其所能地做了准备。