我们来到探索者协会总部，与上次来时相比，这栋白色建筑物的咖啡厅变得相当热闹。我们坐在同一张桌子旁，凯撒单手拿着咖啡说：
「哎呀呀，我已见识过你的本领了。真不愧是大名鼎鼎的《千变万化》，做事总是这么出人意表。没想到你竟然能将坚不可摧的空中都市给打下来。」
「而且还送到探索者协会总部附近，真是亲切。」
沙耶一脸认真地附和着，也不知她是真心这么说，还是在挖苦我。
等级9的认定考核最终在一片混乱之中落幕。
科特的坠落与疏散市民的处理，以及凯撒和沙耶逮捕的受雇于吉恩的犯罪佣兵们（他们似乎介入与吉恩军交战的诺拉小姐等人之间，大闹了一场。真不愧是等级8），导致探索者协会总部的运作暂时陷入停摆。在各国的协助之下，目前情况已稍微稳定下来，但还需要一段时间才能恢复正常运作。
关于科特坠落的原因，最终在混乱之中不了了之。在此次委托的三人之中，内部评价最高的我被叫到总部接受各种调查，但我原本受托保护科特王族的任务已经完成。虽然我承认保护的人变多了，但之后就不是我个人的职责，而是探索者协会的工作。
就连我也觉得这次情况不妙。不，虽然我每次都觉得情况不妙，但这是我第一次让浮游都市坠落。在逃离王之塔后，看着都市逐渐消失的期间，我甚至以为自己会死，当我在坠落地点的不远处发现熟悉的探协总部时，感觉就像在做恶梦。不幸中的大幸是科特坠落的速度比想象中缓慢，尽管坠落了却没有出现死者。看来那座都市直到崩塌的瞬间都在顾虑人命。
关于科特坠落的种种，现在还在等待探索者协会和各国的裁定。不过，我想应该不会做出多么严厉的裁定。科特毁灭国家已经是将近两百年前的事了，被毁灭的国家的人民子孙如今也作为市民生活着。再加上最近并没有出现特别严重的损害，很难判断该把谁当成坏人。我想他们应该不会把保护了的王族当成坏人吧。
「…………说起来，那些强迫和平主义的王族听从自己意见的贵族们——」
「？你在说什么？」
「？」
看到凯撒他们一脸不可思议的表情，我决定放弃探究真相。
不管怎么说，工作已经结束了，好奇心会杀死猫。再继续深究也没有意义。
然后，关于最重要的等级9认定考核的结果——还没有出来。虽然顺利达成了保护目标王族的任务，但太过重视了。等级认定考核的合格与否，是以达成目标为前提，再考虑其他诸多因素后发表结果。
我对等级9没有兴趣，但对凯撒和沙耶来说，应该很在意合格与否吧。
「话说这次让我明白自己至今的活动范围有多么狭隘，除了《千变万化》单枪匹马击败科特以外，《夜宴祭殿》的力量也令我大开眼界。」
「这没什么……而且要不是克莱伊在车站里给的建议，我早上就无法发动能力了。」
「咦……？嗯，能帮上忙就好。」
虽然我完全没印象，但我的建议似乎有派上用场。想想这次都是他们两人在卖力，我却忘了约定地点，还把科特不小心地搞掉下来，简直是没脸见人。
协助探索者协会的各国都想要科特的技术。而且是更加有用，更加先进的技术。然后，各国开始讨论成果的分配，但无论经过多久都没有得出结论。不仅没有决定如何处理掉落在附近的巨大科特，也没有决定如何处理逃出来的市民们。而且，最重要的问题，科特王族的待遇当然也没有决定。
「吵死了！喂，只要我下达指示，市民们都会服从。有什么事就找我，明白了吗？」
现在回想起来，这一切都按照《千变万化》的计划进行。无论是《空尾》的背叛，或是理应被操控的《夜宴祭殿》阻止他，以及让那座巨型科特停止运作——不过身处骚动中心的克卢，根本没有余力去思考这些事，只是一味地拼命求生。
当我以久违的轻松心情休息时，忽然听见一道熟悉的声音。
就在这时，一道银铃般优美的声音响起。
这道充满活力的声音，我绝对不会听错。我睁大双眼，望向声音的来源。
最严重的问题是，科特是一座宝山。
「托尼，没想到你居然有那么多能冲进王之塔的蜘蛛，我都不知道你对王位这么热衷。喂，我哪里都能去。快点让我离开这里。我知道有人在找我们。哪个国家都无所谓。我想试试看我的强化骑士团在外面的世界能发挥多少作用。」
「咦！？克莱伊，你回去了吗！？明明答应过要带我看看外面的世界！」
「！？」
唯一决定的只有凯撒他们抓到的大量罪犯的待遇。虽然其中也包括了不得了的大人物，引起了很大的骚动——
失去都市机能的科特中还残留着各种各样的道具。其中，有因为科特停止运作而完全无法动弹的物品，也有还能动的物品。无法动弹的是需要连接都市系统的东西，还能动的则是不需要连接系统的东西，科特市民称之为非常原始的东西。而后者大部分都是——武器。而且是性能远超一般武器的高性能小型武器。看来，这是萨卡利王子为了给下级民使用而大量生产的武器。
「我知道了！我要成为宝藏猎人！」
「就算没有东西，只要稍微透露科特内部的事情，就能一辈子不愁吃穿。毕竟我们跟科特的王族也认识。对吧，露夏？」
◇
「喂，亚里莎！别再闹了！那个男人，居然教了你多余的事情。」
「哪还有那种原始的处刑方式，现在都是用药，用药。让人毫无痛苦地像睡着般前往另一个世界。」
不，我倒觉得没那回事。以结果而言，我们不仅救出了所有王族，还逮捕了多到足以塞满各国监狱的罪犯。其中似乎也有不少大人物，听说在武帝祭暗中活跃的组织——『狐』的首领也抓到两个。一想到有这么可怕的家伙潜伏在帝都内，我就不禁庆幸自己没遇见他们。
「你啊，明明遭遇那种事，居然还能说出这种话。」
「也不准土下座。那副模样实在让人看不下去。有损科特王族的品格」
「既然同伴们都来了，今天就先到此为止……下次见咯。」
事情的开端是前几天发生的高机动要塞都市科特的坠落事件。那起事件让探索者协会本部不得不处理超过一万名市民，五百名以上的犯罪猎人，科特生产的各种道具，以及坠落的科特这颗棘手的炸弹。
为什么会遇到这种事。探协总部职员之一的哈特对现状感到非常厌烦。
亲眼见证《千变万化》的神机妙算虽是难得的经验，但克卢再也不想碰上这种事。这根本无法当作参考，自己绝对模仿不来。
在探索者协会总部附近的旅馆房间里，克卢不知是第几次发出叹息。
「各位，我接到了一份很棒的工作！是空尾和剑尾的护送委托，对方说务必想借助我们的力量。」
谁能料到会有这种计划，这根本是强人所难。只要有任何一步走错，克卢等人就会全军覆没。《千变万化》之所以坚持不透露计划内容，大概是明白一旦说出来就会被阻止。换作是克卢肯定会阻止。
阔别许久在地表过着没有都市系统的生活，克卢觉得有些不便。地表上无法像科特那样，只要按个按钮就能解决所有问题。不过这种不便感反而让克卢感到舒适。艾莉洁回到地表后也一直维持省电模式，抱膝坐在房间角落。
乍看之下是个楚楚可怜的少女，实际上却是王族里最厉害的超级女孩。明明不是猎人却拥有强韧且柔软的肉体，以出色的演算能力为傲，还拥有某种仍在运作的可怕装置，而且深受兄姐与市民们的爱戴。听说她原本是被囚禁起来，后来被《千变万化》救出，因此经常提到《千变万化》的名字，导致情况变得更加复杂。
亚里莎凑近身旁的职员，如此说道。
虽然喝了泥一样浓的咖啡，但那对哈特的困意已经没有效果了。
「幸好我的研究成果是万能装置。即使没有都市系统也能运作，不会浪费。亚里莎……亚里莎在哪里？」
我快不行了，好想抛下一切就此引退。不过我记得，只要没有犯罪记录，基本都能成为宝物猎人……。
无论是保障市民的生活，还是派遣猎人保护科特的残骸，都需要花钱。但是，如果拜托其他组织的话，对方肯定会要求分一杯羹。上层的决定是，想办法搞定。
我用汤匙舀起上次没吃到的特大圣代送入口中。一股在科特里无法体验到的酥麻甜味直冲脑门，令我不由得眯起双眼。
「！？？你，你接下那个委托了吗！？」
「兹莉，你这家伙还不是从科特那里偷来不少东西？」
「为什么你总是想接这种危险的委托啊！」
科特的王族们自说自话，让大家都很困扰。虽然科特内部似乎也发生过争执——但这场大混乱让我眼花缭乱。
亚里莎・科特。如果都市没有沦陷，她似乎会成为下一任国王的女孩发出了惊慌失措的声音。
◇
「哼哼……大哥的研究全部都是以都市系统为前提，到了外面的世界根本派不上用场。资源也毫无意义。没想到立场会反过来啊。」
克卢觉得大家能像这样全员生还，简直就是奇迹。直到现在他仍会想。
「诺拉，托尼，不要自说自话。已经没有科特了，我们应该齐心协力。由我来制定方针。虽然没有王位，但吉恩除外，我是长兄。」
在我沉浸于感慨之中时，凯撒向我确认说：
诺拉和安格斯连忙上前阻止。正当萨卡利露出一脸不爽的表情时，亚里莎突然像是想到了什么好主意一样，开口说道：。
就在这时，门被用力推开，队长带着好心情回来了。他看着克卢等人说道。
「啊！？你们有什么权利，把亚里莎关在这种不方便的地方，关到什么时候！？」
科特莉，兹莉和露夏正悠闲地聊着天，同时从窗户眺望总部。看来她们三人已经习惯麻烦事了。虽然武帝祭的事件让《叹息的恶灵》有了巨大的成长，但科特似乎也发生了变化。不过，对于『千之试炼』这种事，克卢并不打算感激——
「……克莱伊，你要是拒绝的话，我们岂不是没脸见人了。」
看着纷纷抱怨的同伴，克莱希瞪大了眼睛。
「呵呵呵…………喂，谁来阻止一下我们的队长。」
「哥哥，那个很不妙啊，就连露夏都明白！」
「呐，亚里莎，我想见克莱伊。拜托了！可以吗？」
「……我好像不小心把对公主殿下不太好的事情告诉她……应该不会被斩首吧？我只是受本尊大人所托哦。」
原本为了保护科特王族，探索者协会就派了三名等级8猎人进入科特，但那只是为了保护数量不超过十人的科特王族。虽然探索者协会是个巨大的组织，但一口气面对这个数量完全超出了他们的处理能力。而且，尤古多拉支部的设立事宜也已经提上日程，让协会内部一片混乱。在最前线战斗的职员们已经三天没睡了。
虽然独自行动也挺轻松自在的，不过差不多该回归《叹息的亡灵》队长的身份了。
「你都得斩首了，《千变万化》又会如何？那家伙才是最不敬的人吧。」
与等级8猎人凯撒的战斗，以及《空尾》的背叛，还有将两名犯罪组织头目一并压制的可怕「沙沙」。在两名等级8猎人被释放后，当克卢加入与吉恩军交战的同伴们时，科特竟突然坠落。这一切都超出克卢的负荷。
「对了，我打算在这里等等级9的认定结果出来，克莱伊你呢？啊、我并不是想说你没有资格成为等级9，而是不等结果出来就无法离开这里。」
「哼……哼」
哈特看着说出惊人之语的公主殿下，脸上露出僵硬的笑容。
科特坠落已过了一周，虽然心情多少平复了，但那天的事仍会出现在恶梦里。
科特王族之一的萨卡利・科特正焦躁地对职员怒吼。科特坠落事件发生后已经过了一周，处理工作毫无进展，想必让他积攒了不少压力。但是，被迫处理科特相关事务的哈特他们，探索者协会的职员们也同样积攒了不少压力。
「…………我决定退出这个队伍。」
「请，请冷静，萨卡利殿下。科特相关的事情很复杂——而且，这里以外面世界的基准来说，并不算是不方便的地方。」
「我们有六个人，正好可以组成一支队伍，对吧，诺拉姐姐！」
真是的，没想到像我这样的猎人也会被卷入这种大骚动。
公主殿下会喜欢这种强烈的甜味吗？科特的王族们目前正受到探索者协会的保护，等他们能外出后，带他们游览帝都泽布鲁迪亚或许是个好主意。相信好奇心旺盛的公主殿下，一定会喜欢帝都泽布鲁迪亚。
咦？这不是莉兹吗？其他人也来了……明明大家应该还在尤古多拉探索，难道已经腻了吗？……不对，单纯只是在科特待的时间比我想象中更久吧。
「啊～……我准备返回帝都，毕竟已经离开太久了，得带点伴手礼回去才行——另外关于等级9的认定……我打算拒绝。谁叫我在最后的最后犯下大错。」
「嘿嘿……总部现在肯定乱成一团，感觉能大赚一笔。」
我提起装有在科特取得的伴手礼——诺拉小姐给的营养剂、强化装备、托尼先生给的小蜘蛛、升上Lv7的市民卡等纪念品的袋子，朝着特地追来这里的儿时玩伴走去。
「找到了找到了，克莱伊酱～我来接你咯！」
「原来如此，我明白了。别看我这样，对外面的文化还是很了解的。外面的人会用钱解决一切问题吧？不能制造金币啊……好吧，没办法。那就把蜘蛛卖给别人吧。我的蜘蛛很特别，即使没有都市系统也能行动。而且一共有五十台，卖掉一台也没关系。」