「嗯——感觉跟想像中不太一样。这样对公主来说或许是好事，不过连砍都砍不了的罪犯，根本称不上罪犯吧。」
卢克一脸无趣地把玩着『大地之钥』，同时这么说道。
「是啊。虽然让人非常期待，但根本称不上是测试实力呢。」
「哇哇哇，您到底打算让我做什么呢？」
一脸无趣的卢克、看似消化不良的莉兹，以及一如往常的缪琳娜公主。返回的三人各有不同的反应，不过看来他们都不满意。
「呃……嗯嗯，就是说啊。」
不过看了报纸后，我发现克利德的犯罪事件确实减少了。虽然结果好就一切都好——可是卢克他们明明没有行动，为什么袭击事件减少了？我计划的是消除卢克他们的不满，同时先发制人地袭击袭击者。难道有什么不可思议的力量在运作吗？
「克莱伊先生，我买了评价很高的蛋糕来！」
就在我皱眉思索时，希特莉端着放有茶具组和盒子的托盘过来了。
希特莉的心情好得不得了，和卢克他们完全相反。虽然她脸上依旧挂着平常的笑容，但眼中的光芒却截然不同。身为她的青梅竹马，我看得出来，她无法压抑自己的感情。
「……发生了什么好事吗？」
「不不不，没这回事——我来帮您倒茶。」
希特莉坐立不安地帮我倒茶。到底发生了什么事？
她总是很关心我，但很少端出蛋糕。不如说，蛋糕是她唯有在发生某些事情时才会端出的秘密武器。这应该是她独有的暗示吧。
希特莉迅速将茶具摆在我面前，然后忘了打开蛋糕盒就绕到我身后，直接用冰凉的手碰触我的脖子。仔细一看，希特莉没穿外套。
「我来帮您按摩肩膀。」
希特莉明明说要帮我按摩肩膀，却把手绕到身体前面，整个人靠在我身上。挤压过来的胸部传来心脏的跳动声。耳边响起热切的声音。
「克莱伊先生……我借你钱吧？」
「…………」
希特莉对僵住的我终于进入正题。
看着被吊起来扭动身躯的希特莉，莉兹像个大人般发出叹息。
「…………大地之钥，大地之钥……对吧？」
我站直身子，与卢克四目相对，用严肃的表情说出听起来很正经，实际上却很随便的话。
其实是个害羞鬼的希特莉居然会做到这种地步……我最害怕的是，我完全不知道她在说什么。我到底拿到了什么东西？而且还是有钱的希特莉想要的东西。
「这个嘛…………喏，像是自然灾害之类的。」
完全感觉不到干劲。
「这样子无法得到世界。再来。」
「竟然敢违抗我，索拉真是缺乏危机意识。」
「!? 什么，怎么了？」
卢克还真是忙啊，一下失望一下恍然大悟的。
「那个……首领，您不是为了作战而来吗？」
「你说……什么!? 邪恶之人的手中!? 邪恶之人的手中是什么意思!?」
「您、您在开玩笑吧？」
我烦恼了一会儿，然后战战兢兢地回答：
「钥匙需要的东西…………是钥匙孔吗？」
首领，也就是白狐大人是个可怕的人。索拉一直是这么听说的。
「!?」
「快点，别光顾着看，动手做。」
「也就是说……这是……对，这是通往未来的门扉钥匙！要是落入邪恶之人的手中，那可就大事不妙了。」
卢克是个彻头彻尾的剑士，话虽如此，他也不是没有魔力。
宛如用尺测量过的笔直剑刃上有着特殊图纹，散发出神秘的气息。魔力需求量大到连卢克都放弃补充，不知拥有怎样的能力？虽然报纸上没有记载，不过名字总是会反映本质。
只要希特莉想要，我什么都想给她……但我好害怕。我对她想要的东西毫无头绪，让我好害怕。希特莉用手抚摸我的身体，同时用嘴唇轻触我的耳后。这究竟是恐惧还是快感？我的背脊窜过一阵颤栗。
话说回来，茱特莉是什么？……比科特莉还高阶吗？
「…………」
「那种事不重要，做就对了。」
算了，我宁愿跟假货谈。我讨厌这种热爱油豆腐的首领。身上散发油臭味的巫女没资格当巫女。索拉冲上前去，假狐大人一脸傻愣。
战斗、支配、怀柔，于各国生根，动作既隐密又确实。
这个组织源自于已灭亡国家的谍报机关，并在代代首领的稀世本领下逐渐壮大。
「！！」
「…………不过，最强的剑士连灾害都能斩断！」
他没有戴面具，已经连狐都不是了，但这些都不重要。
狐面只是个象征。最初首领带回的面具，对索拉这些狐神信徒而言是个特别的物品。首领需要一个能让组织坚如磐石的旗帜，于是「九尾影狐」就此完成。
他怎么看起来那么开心啊……好随便，我只是随便讲些你喜欢的事而已。
「唔…………居然连剑都无法好好使用，我的修行还不够！可是能砍的东西已经没了！」
「那、那个……用油豆腐，要怎么征服世界——」
关于在克利德的作战，索拉知道的情报实在太少了。但是，这场作战重要到连忙碌的首领都特地前来，应该没有时间摸鱼，应该说炸油豆腐才对。
「我不要！我要跟克莱伊先生结婚！放开我，哥哥！」
他把我要说的话说出来了。我深深地叹了口气，借此敷衍过去。
「!? ？？这不是攸关组织今后发展的重要作战吗!?」
「卢克，你知道钥匙需要什么吗？答案其实出乎意料地简单哦。」
请您快回来啊，假狐大人！
无论是在课堂上、每天的祈祷中，或是小时候听人唱的摇篮曲里。
「!?」
「快，再来。不快点做的话，把你变成油豆腐…………不无可能。」
「自然……灾害啊…………」
我轻轻打了个哈欠，默默地将大地之钥放在露西娅面前。
「呐，你是什么时候得到那个东西的？是怎么得到的？是为了我吗？」
原本静静看着书的露西娅一脸傻眼地看着我。
确实是很可怕的人物。这位大人究竟是如何让组织成长到这个地步的？到底为什么是油豆腐？为什么叫身为神官的索拉做油豆腐？究竟要做几个才够？该不会这是惩罚吧？索拉受骗做油豆腐，所以受到永远做油豆腐的惩罚。这正是这个世间的地狱。如果打算处刑的话，希望首领干脆一点。
又在说些莫名其妙的话了。于是我装模作样地回答：
索拉第一次觉得好像能尊敬起假狐大人了。
卢克是超一流的剑士，除了常识以外，几乎所有层面都比我强，不过关于宝具的知识，我懂得比他多。只见卢克陷入沉思，然后没什么自信地说：
谁是敌人谁是朋友，什么才是正确的，索拉现在该做什么？
「安塞姆哥哥，把她丢下去，快丢。得让她稍微冷静一下……她激动到脑袋都变奇怪了。」
「一直让索拉炸豆腐太可怜了！而且你那么想吃的话，自己炸啊！」
◇
「就是那个啊。呐，我一定会好好使用的。请给我吧。呐，克莱伊先生。拜托拜托。」
「世界之……敌!? 他在哪里!? 我可以砍了他吗!?」
卢克紧握拳头，仿佛在宣言似地大喊：
不行了。这个人比假货还不听人说话。
「不，这是钥匙，不是剑。」
「不行……克莱伊，我不管尝试多少次——都没办法蓄积魔力！」
——但是，索拉现在却在那个可怕的首领命令下，专心制作炸油豆腐。
「作为交换，把那个给我吧。你会给我吧？我相信你哦？」
首领是年幼的少女。不知是何种天意，她轻飘飘地浮在空中，观察索拉的手法。索拉在她面前专心地动手，将豆腐投入油中。
安塞姆打开窗户，把大吵大闹的妹妹随手扔了出去。希特莉的惨叫声随即越来越远。
＆「要不是露西娅把东西拆了，就可以把她丢进水里泡成水饺……」
一道尖锐的声音响起。莉兹扔出的花瓶直接命中希特莉的脑袋。希特莉缩起身子，不知何时绕到她身后的安塞姆一把抓住她的后颈，把她提起来并拉开。
一开始叫我炸豆腐的是你吧!?
「唔……」
日暮时分，卢克抱头如此大叫。希特莉也多少冷静下来了（虽然不时朝我抛媚眼），我正想稍微喘口气时，这位儿时玩伴又开始大吵大闹。
心跳声大得仿佛心脏要爆炸一般。虽然不明白她的意思，但是只要手一停——就会被杀。那道视线给人这样的压迫感。现在回想起来，假狐大人相当宽容。虽然命令索拉，但是没有强迫她，也没有施加压力。然而真货就不同了。炸好的油豆腐接二连三地消失在『白狐』大人的口中，完全没有剩余。『白狐』大人仔细地舔了舔盘子后，瞪向索拉。
力量、智慧、运气、领袖魅力、谨慎，以及——足以媲美神的残虐。
真狐大人散发出灵魂为之冻结的压迫感，与总是呆呆的假狐大人之间的胜负，只用一句话就分晓了。
「…………你在说什么？」
「给我放手，＆茱特莉！你太亢奋了！」
他把我收藏的所有剑型宝具都体验过一遍，而且不同于我，他并未借助露西娅的力量，因此具备能为大多数剑型宝具补充魔力的魔力。不，就算一开始没有，他也会通过修练补足，这就是名为卢克・赛科尔的男人。
要是我太随便回答，让卢克当真的话就伤脑筋了。该怎么回答才好呢……
索拉不明白这是怎么回事。这种心情已经不是混乱二字可以形容的了。
对剑爱到无法自拔的卢克竟然选择放弃，这可说是相当罕见。他虽然说魔力根本充不满，但似乎真的到了无计可施的地步。我收下他递来的剑，重新透过阳光仔细端详。
「…………我舔。这个油豆腐，八十三分。」
「…………你应该听危机感桑说过。做炸油豆腐。」
一切都出乎意料。真货和假货认识这件事固然出乎意料，但命令相同这点也出乎意料。
办不到，太强人所难了。结果究竟是谁的错？说到底，靠油豆腐征服世界本来就不可能！因为您一个接着一个吃掉，所以连一个都没能完成啊！
索拉根据极为少数的提示，战战兢兢地向『白狐』大人确认。『白狐』大人一脸认真地回答：
神所赐予的白色狐面是首领的证明。首领的位置并非世袭制。组织内随时都在进行激烈的竞争，因此——首领是组织内最强的人。组织所拥有的金钱、权力、技术，让首领成为最强。就连吸收玛娜物质的高等级宝藏猎人也难以应付的首领，是个可怕的存在。
「好、好的…………首领。」
「那当然是……这样……的吧？…………没错，就是世界之敌。」
希特莉退化成婴儿了……要我给就给吧，只要是我能给的东西我都愿意给，拜托你快冷静下来。
这里是四楼耶……算了，反正是宝藏猎人应该不要紧。话说希特莉她到底是怎么了？
「…………嗯。」
那道声音带着魄力，让人理解到她的话是认真的。
「嗯……」
「！！假狐大人！我等您好久了…………！」
索拉已经搞不清楚状况，开始胡思乱想时，门被用力推开，元凶闯了进来。
卢克把之前寄放在我这里的剑型宝具——「大地之钥」递给我。
『白狐』大人让索拉拿出沙发，双脚不停摆动，开始玩起手机。
「快点，做下一份。」
虽然说的话和假货一模一样，但这次的『白狐』大人毫无疑问是真货。
「嗯……」
我会收下宝具只是个误会，得在回去前还给他才行。不过难得有机会保管宝具，就算要还，我也想试用看看。反正直到武帝祭前也没什么事做。
「…………！！」
「白狐」大人双手一拍，推开索拉，从装材料的箱子取出豆腐，自己开始炸。
仔细一看，她的臀部长着一条强韧的尾巴。索拉记得刚才还没有尾巴，难道首领不只有面具，还附带尾巴吗？看到那条摇来晃去的尾巴，疲惫感顿时一口气涌上来。
假狐大人走进屋内，擦了擦额头，露出难为情的笑容说。
「太好了，这样又解决一件事了。」
「你到底是谁？」
「哎呀，因为常常收到跟食记一样详细的炸油豆腐评价……」
看来跟「白狐」大人用手机交流的对象是假狐大人。
是说你们俩感情还真好耶！到底是什么关系啦！
「不过，你什么时候要回去？」
「……等吃腻了。」
应该是等作战结束吧！不过现在这状况，我该怎么跟＆加布解释呢？
就在此时，收在怀中的共音石开始震动。所有狐神巫女都会到大本营接受教育，共音石是为了应对突发状况的紧急通讯工具。现在会震动，应该是担心索拉而联络的吧。
索拉完全忘了它的存在。目前的状况，巫女学校并没有教过她该如何应对。现在正是巫女力量大集结的时刻。
索拉瞄了「白狐」大人一眼。在索拉说话的当下，真货与假货依然肩并肩一起炸着豆腐。
「不过，你是什么时候变成首领的？」
「……不好吃。」
面对皱着眉头的假狐大人，「白狐」大人舔着自己炸的油豆腐回答。
索拉悄悄地躲到房间角落，启动了共音石。
她要向总部报告近况。索拉所收到的情报本来是高度机密，不得泄漏给他人，不过对象同样是巫女的话，那就另当别论了。
「这……」
「请、请等一下！」
平静、强而有力，且带有神秘魅力的青年之声。
索拉按着怦怦直跳的心脏，『白狐』大人战战兢兢地开口，尾巴发出微弱的光芒。
「…………索拉，你认为呢？」
是加布的声音。加布与『白狐』大人是初次见面，而且他根本没察觉假狐大人是冒牌货。虽然这件事已经解决了，但这样下去索拉的失误将会曝光。
「『白狐』大人，他是这次作战的负责人。该如何处理？」
「快接吧，我会帮你看着平底锅的。」
『白狐』大人说完后便陷入沉默。索拉不知道该说什么才好，正感到困惑时，『白狐』大人开口了。
好险。虽然听说首领是个可怕的人物，不过这位『白狐』大人未免太随心所欲了。
伸展开来的雪白尾巴散发微光。『白狐』大人清了清嗓子，开始说明。
『白狐』大人露出明显不情愿的表情，接起共音石。石头传出老师的声音。
「!?」
「『白狐』大人…………您很喜欢吃油豆腐呢。」
「…………『白狐』大人，油豆腐与颠覆世界，哪个比较重要？」
「让他进来。」
「即使「白狐」大人的意志是人智所不能及的领域，也不可能会说出如此荒唐无稽的话。「白狐」大人的目的是——破坏，世界的破坏与再生！组织的目的从创立以来就没有改变！」
「…………并没有。」
「噫……看、看吧！果然油豆腐比较重要！都是老师害得『白狐』大人心情不好！」
「可是，这与其他的「白狐」大人——呃，不。那、那么，我们该如何是好!?」
「不、不知道…………区区神官怎敢妄言……」
「快炸油豆腐。」
「君无戏言。现在就将组织转换为适合制造油豆腐的型态。反抗者杀无赦。」
「限你十秒内把油豆腐给我，否则就杀了你——」
「！！」
假狐大人傲然地点头，然后在厨房内坐下，跷起二郎腿，威风地说道：
索拉从一开始便隐约察觉到，这个人实在太缺乏紧张感了。
「……」
「当然，其他干部也知道。危机感桑是《千变万化》的绰号，我们都是这么称呼他。」
「用不着那么害怕，我会遵守约定。我将赐予你——这张面具，以及——今后的方针。」
「冷静下来，索拉。好，让我跟「白狐」大人谈谈。我与「白狐」大人见过面。」
「请问，『白狐』大人您跟那位假狐大人——《千变万化》是什么样的关系呢？」
「…………啊？」
最后，「白狐」大人停下手边的动作，是在假狐大人准备的豆腐材料用尽之后。
这个嘛……首先应该透过首领的联络网，连络部下们吧。虽然可能情况紧急，但以组织而言，刚才的做法实在太不自然。狐的统率能力相当高。如果依照原本的命令系统下达命令，即使觉得不对劲，部下们也会接受事有蹊跷吧。
『白狐』大人停止摇摆尾巴，小声地问道：
索拉哭诉了起来。于是，以前负责教导索拉的老师，为了安抚索拉而这么说道：
「冷静点，索拉。深呼吸。『白狐』大人怎么可能摆出那种态度！」
「白狐」大人突然望向平底锅，连忙从厨房跳下来。
几秒前还在跟索拉说话的『白狐』大人已经消失得无影无踪。而假狐大人看起来也跟平常不太一样。虽然身高与长相都一样，但表情比平常更威风凛凛，全身散发出的压迫感也截然不同。看到与之前完全不同的假狐大人，加布脸色铁青。
假狐大人也瞪大了双眼，完全忘了平底锅的事。
「『白狐』大人，好久不见。我的不肖徒弟冒犯您了。另外，她似乎说了些奇怪的话——说什么要用油豆腐统一世界之类的。」
「危机感桑——是顾问。为了让我们组织专门制造炸油豆腐，才雇用他。」
从他口中发出的声音，与方才那慵懒的嗓音完全不同。
看来『白狐』大人已经吃了几十人份的食物，却还没吃饱。虽然它说要靠炸油豆腐便当支配世界，不过它摆明只是想吃油豆腐。索拉无法忍受沉默，主动向『白狐』大人搭话。
『白狐』大人冷淡地回答。明明吃了那么多，竟然还说没有……『白狐』大人吃下的量明显比她的身体大小要多得多。然而那纤瘦的腹部却跟吃东西前一样平坦。
索拉不由得打了个寒颤，『白狐』大人不知为何满意地点了点头。
「索拉，你先冷静下来。『白狐』大人现在应该正在前往你们所在之处。」
这是什么意思？索拉不可能知道首领的命令系统吧！
「回来得好，加布。不用多说了，看你的表情——似乎已经完成我的命令了。」
「好久不见，老头。你说得没错，我们决定用油豆腐来破坏与再生——颠覆这个世界。这是狐神的旨意。」
「首领，您在吗？」
「!? 「白狐」大人!? 可是，这……这与组织长久以来遵循的方针相违——」
加布全身僵直。《千变万化》挑了挑眉，浮现笑容。
「怎么了？」
「原、原来……如此。」
索拉也这么认为。她本来也是这么想的。但是，事实却不是这样。
不行了，组织已经完了。这下子老师也能明白索拉并没有错。
老师的问题直截了当。『白狐』大人在厨房里坐下，跷起二郎腿。
索拉惊讶地睁大双眼，『白狐』大人的回答精准到仿佛看穿了索拉的心思。
「!?」
假狐大人友善地接过共音石——然后一把扯住正聚精会神地盯着平底锅的『白狐』大人的耳朵。这过于粗暴的举动，让索拉的心脏差点停止。『白狐』大人瞪着假狐大人。
这个组织的规定确实是由首领决定，难道她想说秘密结社过时了吗？索拉或许没有知道的权利，但使用炸油豆腐进行破坏和再生……是什么意思？
「咦？再说一次？就是，原本以为是本尊的首领，其实是戴着真正面具的冒牌货；原本以为是冒牌货的那个人，其实是本尊首领的朋友，而且他们两人都雄心壮志，想在组织内推出炸油豆腐，推广到全国！听不懂我在说什么？这种事别问我，去问首领啊！我受够了！」
「不过，『白狐』大人…………就算您想用炸油豆腐进行破坏与再生，但总部似乎并未下达正式指令。这样组织成员会感到混乱吧？」
「…………我的上司想跟首领说话。」
「方针……？」
「…………啊？」
『白狐』大人扮演的假狐大人，用冒牌货不该有的自信语气，斩钉截铁地说道：
「不行。这是神谕。『白狐』大人在说，要用炸油豆腐便当统一世界！」
加布的表情因对方压倒性的气魄而紧绷起来。而就在这时，索拉察觉到了。
索拉是如此，就连地位相当高的加布似乎也不晓得新的方针。就算秉持秘密主义，以往也不曾发生过这种事。这时，『白狐』大人首次询问索拉：
!? 怎么可能？再说，制造炸油豆腐根本不是秘密组织该做的事。其他『白狐』大人知道吗？话说回来，危机感桑是什么人？
索拉的心里涌现非常不好的预感。假狐大人扬起嘴角一笑，对跪拜在地的加布说道：
「我都说了，她已经来了！来了以后，突然就要我炸油豆腐——」
索拉转身向后，向神情严肃地凝视着平底锅的『白狐』大人问道：
「你的部下要找你。」
顺带一提，索拉炸好一块油豆腐，『白狐』大人就吃掉一块，因此最后什么也没剩下。索拉对油腻的气味很排斥，『白狐』大人却露出有些不舍的表情，似乎还没吃够。
站在那里的是——刚才确实不在场的假狐大人。
「…………」
「这、这是…………我、我回来了。」
「另外，为了保险起见，我先问你——索拉，你……知道我的命令系统吗？」
『白狐』大人不由分说地回答。真不愧是首领，看穿了索拉的心思吗？
《千变万化》的臀部——长着白色的尾巴。
得到许可后，索拉无可奈何地打开门锁。转身一看——索拉不禁倒抽了一口气。
其他首领也知情，听起来真可怕。组织到底发生了什么事？组织怎么了？她说要用炸油豆腐征服世界，但这不是秘密结社的目的。即使是绝对服从上级命令的这个组织，其他成员也不可能唯唯诺诺地服从这种命令。
「规则——由我决定。如今不流行秘密结社了。关于破坏与再生，你们没有权利过问。」
最后的声音是原本的声调。不过，慌张不已的老师有没有听出来就不得而知了——「白狐」大人把共音石扔给索拉，一脸悲伤地从平底锅中捞起炸过头的油豆腐。
为什么就是不明白呢？索拉声泪俱下地呐喊。老师耐心十足地说服索拉。
「哦，是共音石啊。你有个好道具呢——虽然我有更好用的智能手机！」
回答只有短短的一句话。『白狐』大人看着索拉，以冰冷的语气说了一句话。
「这样啊…………」
索拉正慌乱的时候，假狐大人察觉了索拉的视线。看来比起本尊，冒牌货似乎比较和蔼可亲。索拉果然只能侍奉这个假货。真货对索拉而言太过沉重了。
「你是不是觉得我跟之前不太一样？我先前的态度，只是在演戏。我是故意让你看到那种丑态，借此试探你。我确实见证到，你对组织是多么忠诚了。」
「是…………感谢您的、恩赐——」
瞬间，『白狐』大人身上散发出几乎令人晕厥的杀气。然而，假狐大人依旧一脸笑咪咪的。
『白狐』大人陷入沉思，默不作声。这时，门板传来战战兢兢的敲门声。
索拉的脑中不停思索，却找不到答案。『白狐』大人摇摆着耀眼的尾巴说：
然而，『白狐』大人不可能不知道这件事。
索拉实在不敢要求可怕的『白狐』大人交出共音石。『白狐』大人看索拉的眼神完全是看垃圾的眼神。一旦松懈，可能真的会被当成豆腐被油炸。
「…………」
「目前执行中的计划A——武帝祭的袭击及歼灭作战，基于某些原因，必须中止。把所有资源都拿来炸油豆腐。用你的命令系统，把这件事传达给你的部下。」
◇
幻影是玛娜物质重现的过去记忆。由于不是生物，因此不受生物的欲望束缚。至于幻影的个人习惯，也是基于历史而形成。
即使是力量强大到难以置信的【迷宿】的幻影『妖狐』，这点也不会改变。
她无法克制自己。幻影不需要进食。更何况她并不是人类的同伴。但是，刻划在存在深处的习性，让她对油豆腐的渴望深到无法自拔。
而且——对狐妹来说，与人类斗智或恶作剧，正是她的存在理由。
「白、『白狐』大人，真的没问题吗!?」
穿着巫女服的女人，向坐在厨房的狐妹问道。
面对已经不知道问过几次的问题，狐妹冷冷地回答：
「没问题。一切都是经过缜密计算的结果。我全都明白。」
「是、是的……这是……这是首领的命令。是首领的、命令——」
狐妹对人类的生活毫无兴趣。她是神的眷属，是幻影。换言之，就是神。
神是蛮横无理的。神不会顾虑区区人类。
狐组织之所以听从狐妹的命令，是交涉的结果。无论死了几千人，还是组织被摧毁——狐妹都是不在乎。稍微被读心，被迷惑的人才有错。
跟狐组织相比，那个人类——令人难以置信地，满脑子都在想如何生产。仿佛打从一开始就是自愿被迷惑。难怪母亲会输给他。较量智慧时，那种人意外地最难应付。就连狐妹也不知该如何对付。
不过住在宝藏殿时，鲜少有机会迷惑人类。
狐妹愉悦地摇着不小心跑出来的尾巴时，从神官身上抢来的共音石震动起来。
她接起来，却听不到声音。歪着头盯着石头一阵子后，声音突然传来。
「你——是谁？」
「…………」
她发现自己失败了。狐妹的力量也有制约。她并非无所不能，也有适合不适合的问题。
「我也要！我也想做那个！」
「哦、哦～……！谢谢！真是帮了我大忙。」
「什么……我会揍你哦!?」
「克莱伊先生，您太过分了！您明明欠我钱！我为了炸油豆腐，可是买了一整间厨房耶!?」
「幸会，首领。不，说幸会好像有点奇怪，因为我——一直都在看着你。我是《千变万化》——是没有危机意识的，你的敌人。」
我一提起据说是这世上最耗魔力的宝具，露西娅便皱起眉头，声音颤抖地说道。
◇
「…………咦？」
虽然完全不记得有这回事，但我还是先点头了。最近我跟狐狸还真有缘，不过从前后文判断，希特莉说的狐应该是爱好者那边的吧。话说回来，那个组织的正式名称是什么啊？算了，不重要。
「您满意吗，克莱伊先生！如您所见，它和缪琳娜公主一模一样！」
如果一张面具就能了事是很好啦……不过事情为什么会变成这样？真不可思议。
「我叫它马上过来！因为有点距离。」
「那真是太好了！说——起——来——其实我也想起了一件事…………我有个压箱底的宝贝，一直很想表演给克莱伊看看呢！」
吉鲁吉鲁君把袋子倒过来，里面的东西滚到地毯上。
我伸手搭住露西娅的肩膀。我的力量只跟一般人差不多，但露西娅身材纤瘦，体重也很轻，所以不成问题。
就在我和希特莉玩闹时，忽然一道黑影窜到我眼前。我还来不及思考，一把短剑就抵到我面前。是露西娅。不晓得发生什么事，只见她用宛如幽魂般毫无血色的表情瞪着我。
看来她替我充满魔力时，似乎相当勉强自己。瞧她脸色苍白，好久没看到她这么虚弱的模样了。武帝祭在即，我竟然做出这种事。总之，我将大地之钥插进腰带上的皮扣，向她提议说：
看到那个出乎意料的东西，我的思考冻结了。袋子里装的是——小孩。
「呼～呼～大地之钥的、魔力填充、终于结束了……这可是我至今见过所需魔力量最多的宝具，卢克先生就算花上十年也办不到的。这个宝具到底是什么？」
「是的！我用采集到的血液制作而成。虽说正好在研究中，但还是费了我一番工夫。毕竟没有时间，还要进行真正的训练，我可是废寝忘食地努力。也花了很多钱！可是，克莱伊先生要我做出武帝祭参赛者等级的成果，我想只有这个办法——」
「你最好去床上睡一下。来，我带你过去。」
好了，她究竟化身成谁呢……？索亚？还是加布？或者是索亚的老师？
虽然被她从窗户上丢下来，让我的兴奋情绪稍微冷静下来，但我的心情还是很好。到底发生了什么事？
希特莉泪眼汪汪地控诉……交涉？原来她在跟我交涉吗？
这是什么？这也是训练的一环吗？不不不——公主全裸很不妙吧！要我接受痛苦得要死的训练，我还可以退让一百步接受，穿着三角泳裤的精瘦男抱着的袋子里倒出公主，我也勉强可以接受，但全裸绝对不行。我会被弗兰兹先生杀掉。是说，公主怎么一句话也不说？什么？她同意了？公主是礼物？看到这个，我该怎么办才好？
她似乎很有自信。希特莉用手遮住嘴，「呵呵呵」地笑着。
说什么我也想做那个，我又没打算要做那个！……话说回来，那个到底是指什么？
就算她拿出什么，我也不能把不属于我的狐面同好会交给希特莉——
「你、你怎么了？瞧你一副很不舒服的样子……」
「呀!? 我、我没事！我可以自己走！」
露西娅虽然不停尖叫，但发现我坚持不退让后，就不再抵抗了。我虽然很擅长临机应变，但也不觉得自己有资格使唤妹妹。
「…………我要换衣服了，睡觉前你快出去啦！」
呃，要是她像露夏那样粘人，我也会受不了啦…………
露西娅钻进被窝里，用含糊不清的声音快速地说：
「!? 希特莉，难道你在威胁我!?」
看到她的脸，我的心脏瞬间差点停止。女孩是——缪琳娜公主殿下。
希特莉在我这个不抱期待的人面前拍了两下手。
露西娅无视希特莉的抗议，一脸倦怠地开口说：
直到现在我才注意到眼前插着的短剑是宝具。老实说我还以为自己要被杀了。
「哥、哥、大、人！我明明、都、遭遇这种事了！！」
「啊哈哈哈……希特莉你真温柔呢。」
如果可以投胎转世，我下次想变成石头。
「我没有什么事要做啊……」
「别勉强它啊。话说你把它带来了啊。它不在马车里，我还以为这次要留下来看家呢。」
「希特莉你假哭的技术真好……」
我让露西娅躺在床上后，她似乎觉得被不中用的哥哥帮忙很丢脸，因而陷入沉默。于是我开口说：
虽然狐妹并不在乎现在的状况，但也不至于搞不清楚状况。
「威力明明与填充的魔力量成正比……嗯～大概有摧毁空中要塞的威力吧。」
在度假时被地底人袭击，在担任护卫时又遇上【迷宿】，这样的我，看来终于开始走运了。我坐在沙发上吃着巧克力，希特莉静静地靠过来，对我低声耳语：
不，我是说真的。我从以前就被希特莉的假哭骗得团团转。可能因为她是三人兄妹的老幺，希特莉意外地善于处世又很会撒娇。
「怎么样？如何？这是我的最高杰作——吉鲁吉鲁君二号！」
「露西娅！我现在正在跟克莱伊先生交涉，你别来打岔！」
「……!? 咦……？那个……这……您是开玩笑的吧？」
「咦？」
糟糕，刚才吃的巧克力要从嘴里喷出来了。心脏以不祥的方式跳动。
狐妹变声为克莱伊，开口说道：
露西娅的魔力量在长年替宝具补充魔力的经验下，已凌驾于精灵人之上。我万万没料到，她居然会因为替我的＆结界指充满魔力而脸色发青。
「惹哭我有什么好玩的！」
也就是说，这是为了把我变成吉鲁吉鲁君而制造出来的吗？
希特莉整个人扑上来抱住我，不过她的体重很轻，身材又好，再加上她有控制力道，我完全不觉得痛，＆反而还想收钱呢。
「毕竟我已经做了那么多事……」
那么，该怎么说服希特莉呢？不巧的是，莉兹和安塞姆都不在——不对，她该不会是刻意挑天敌不在的时间吧？还真是精明。
她并不擅长迷惑远方的对象。尤其这次的对手在精神方面的防御能力似乎相当高，她几乎无法读取他的脑中思绪。他的声音听起来强而有力，那股强大的力量，甚至有可能对尊贵的狐妖构成威胁。
希特莉脸颊泛红，牵起我的手说：
「咦……难、道、说……不会吧！您在骗我吗!? 克莱伊先生!?」
我把巧克力放入口中，对希特莉说：
「…………你在说什么？」
「咦……？」
和是本人比起来，哪个比较好？希特莉对混乱至极的我说：
吉鲁吉鲁君二号愈看愈像公主殿下。可是，仔细一看，总觉得身高有点高，而且在这种状况下还能保持平静，实在很奇怪。最奇怪的是，她把事情说得好像都是我的错…………难道希特莉……是＆脑袋少了根筋？
「而且是足以匹敌大地之钥的绝招！只要看到这个，克莱伊先生一定也会觉得把狐给我也没关系！」
「……哥哥别再说那些无聊事了快点回去吧我没事只是耗尽魔力而已反而会成长得更加茁壮谢谢你哥哥你还有事没做完吧。」
回到客厅后，刚才还在假哭的希特莉正露出诡异的笑容等着我。
她抚摸着尾巴陷入沉思。这时，狐妹突然想到一个好点子。今天的她——脑筋转得特别快。
我在旅馆里无所事事地过了一整天。该怎么说呢，我这次的状态好得不得了。
是个有着天蓝色头发的全裸女孩。即使被粗鲁地扔出来，她也没有发出一声尖叫，只是缓缓抬起头。
「……你在开玩笑吧？这可是剑型宝具哦!?」
「……嗯，老毛病了。休息一下就没事了，只是耗尽魔力而已。」
希特莉把胸部压在我脖子上，抓着我的肩膀不停摇晃，我于是拿着捏在手上的巧克力到她嘴边。希特莉不情愿地摇摇头。她又退化成小孩子了……
「克莱伊先生，你又来了……那、可是、狐哦？狐！老实说……如果能拿到狐，我有很多事想做呢。」
…………它姑且算是生物吧。我这么想着，希特莉则像在找借口似地说：
虽然不想现在拜托她，但真没办法的话，也可以请希特莉调配魔力回复药。
……这孩子打算在武帝祭上使用诺米和魔像吗？武帝祭会变成地狱吗？
我不可能看错。她有着一头保养得宜的丝绢般的头发，以及一双看似聪明伶俐的眼睛，还散发出一种梦幻的氛围。她不是长得像，根本就是本人。
唔……我难得有机会做些像个哥哥的事，这下子难办了。
「缪琳娜公主实际上没有达到武帝祭的水平。可是，我早就料到可能会有这种事——只要使用这个吉鲁吉鲁君二号就完美了！怎么样！我，你的希特莉，为了完美达成你无理的要求，为了心爱的克莱伊，甚至制作了新的魔法生物！可是，克莱伊先生，你真的不愿意给我狐吗!?」
我挣脱希特莉的束缚，立刻拿起露西娅充好魔力的宝具。
「…………哦，你说那件事啊……」
我听见了倒抽一口气的声音。也不算骗人啦，只是我不记得自己有说过要给她。
「欸，克莱伊先生。那个……您要什么时候才行动呢？」
「因为要搬运武帝祭使用的诺米和虚空魔像，所以有点不方便……我拜托了塔莉亚，但一个人还是忙不过来。」
「再说，那本来就不是我的东西……」
「!? ？？制作的？」
「不、不对，这是缪琳娜公主吧。」
我扳着手指回想。把公主硬塞给莉兹他们？把卢克他们硬塞给加布跟灯火？把狐妹硬塞给索拉？叫索拉炸油豆腐？虽说一切都是顺势而为，但我做的确实也太过火了。
「来，请看！这是最近的研究成果，也完全符合克莱伊先生的要求！呐，看到这个，你还能说出不把狐给我的这种过分的话吗？」
「露西娅她没事吧？」
门被用力打开。冲进来的是希特莉的搭档吉鲁吉鲁君，因为上次绝食的影响，它到现在还很瘦。它还是穿着三角泳裤和纸袋，不过背上背着一个小孩都装得下的大袋子。吉鲁吉鲁君难得气喘吁吁。
「我不会给你的。」
「你可以像露夏那样跟我撒娇哦？毕竟我们跟他们不一样，是兄妹嘛。」
希特莉睁大眼睛，我也忍不住睁大眼睛。吉鲁吉鲁君二号静静地眨了眨眼，看着我，张开惹人怜爱的嘴唇。她用银铃般的美丽声音说：
「吉鲁吉鲁……」
不不不，正常来说，用替身参加武帝祭是不行的，而且用公主殿下的血制造的分身，很明显有问题吧？这是怎样？她的好奇心是有多强？听说她采集血液时，我虽然傻眼，但还是当作没这回事，可是制造公主这种事，谁想象得到!? 她的技术到底有多高超！
我在脑中不断吐槽，这时公主殿下快步走到我面前，仿佛在等待命令般待命。看来她和吉鲁吉鲁君一号一样，充满忠诚心。
「…………」
房内寂静无声。吉鲁吉鲁君、吉鲁吉鲁公主和希特莉都一动也不动。
快想啊，神机妙算的克莱伊・安德里希。你一定办得到！要怎么挽回？这种状况，神机妙算也——不，就算我真的是神机妙算，也办不到吧。克莱希也办不到！
糟糕，脑袋完全转不过来。我勉强张开完全不想动的嘴。
「…………因为中奖了，所以又多了一个？」
「克莱伊先生，那个……我的实验很成功。请夸奖我。」
「…………希特莉真了不起。」
希特莉把头伸到我面前，我几乎是反射性地变成夸奖希特莉机器。
她有着漂亮的头发。我用手梳理她柔软的头发，然后在脑中想象手刀，接着在她头上轻轻一敲。希特莉开心地尖叫。想尖叫的人是我才对。这个头是＆最差劲的！
「顺带一提，制造殿下的过程中，牺牲了三个人。」
我把希特莉的话赶出脑中，继续思考。
等等……替身？能用来当替身吗？可是这个吉鲁吉鲁君二号——吉鲁吉鲁公主只会说「吉鲁吉鲁」。能当成训练的一环吗？不行啦！
「赶上了比赛。呵呵…………好期待在比赛中亮相！」
不不不，不行啦。不能在比赛中亮相啦。心脏是铁打的吗？
平常可靠的希特莉也不可靠了。快想。快想个办法蒙混过去。
◇
「好像在做什么…………唉。」
「!? ？？」
「!?」
克莱伊果然打算独力解决这件事。
伊娃让快过度换气的呼吸平复下来，将音量压低到和克莱伊差不多的程度，开口询问：
…………不行，先冷静一下。克莱伊若有需要帮忙，肯定会主动开口。
克莱伊在这种状况下也难以保持冷静，他的脸颊不断有汗水流下。伊娃也很想捂起耳朵，但副公会长在公会长遭遇危机时，非得保持冷静不可。
「…………有那么一点点。」
这不是克莱伊第一次向伊娃求助。他几乎每次都是来找伊娃帮忙交涉或处理善后，这些事情虽然不难，却都很麻烦。看来这位总能轻松解决重大事件的公会长也有弱点。
「啊～啊……」
「其实她是——冒牌货。本尊正在接受训练。她一开始没衣服，所以借穿了我的衣服。」
「不过这不失为一个好方法，毕竟狐也无法大张旗鼓地抗议！」
面对伊娃的提问，公会长还是一样以不太可靠的表情说。
「呀!?」
可能是目睹相当骇人的现场，克莱伊身形不稳，身后的希特莉连忙搀扶他。
这已经不是替身的等级，不是易容的等级，甚至不是双胞胎的等级。就连擅长记别人长相，多少能够识破易容的伊娃，都无法辨识出她是假货。
「请你……先冷静。冒牌货……只有一人吗？」
希特莉似乎没料到我会抓住她的肩膀，身体大大地晃了一下，失去平衡。
「难道是『九尾影狐』——『狐』干的好事吗？」
「请冷静一点。只是——爆破药水改不小心爆炸了而已。」
「…………失、失败作品……有三人。不过，成功的作品……只有她。没错吧？希特莉。」
克利德很和平。以这个时期来说，和平到不自然。可是，不知道原因。
克莱伊一打开门，脸上表情一如往常放松的公会长就冲了进来。
是前阵子引发大事件的「虚空之塔」吗？还是克莱伊上次护卫时交手的——
接着，世界变得一团混乱。简直就像突然被抛进暴风雨中。
伊娃领着冒牌公主快步走出房间。面对那张严肃的侧脸，我这种三流公会会长也不便多说什么。房门应声关上后，希特莉气呼呼地鼓起双颊。
虽然不管怎么看都是公主殿下本人——但她之所以能立刻适应这种荒唐的状况，肯定是因为至今被卷入太多荒唐事，所以才有所适应吧。
「亏我还想说……要盛大地公布此事……借此跟泽布鲁迪亚进行谈判…………」
不对，归根究底，制造她的人是谁？制造一个和公主一模一样的人，泽布鲁迪亚不可能会允许，那个皇帝也不可能允许。无论从技术层面还是伦理层面来看，根本不可能成立这种台面上下的研究所。
「…………是的，没错。该死的狐。」
伊娃看着虚弱的克莱伊，心中斗志激昂，她直视着克莱伊的双眼说：
「我来联络泽布鲁迪亚。总之她就交由我们来照顾。因为斯维恩先生也在，所以我会请他担任护卫。克莱伊先生则是继续和狐——」
「克莱伊先生，这件事光凭我们无法摆平。纵使能够解决——冒牌货出现的这一刻，就已危及公主殿下的安危。就算她受过千锤百炼——我们都应该联络皇帝陛下。」
「…………你说得对，这一切都是狐的错。伊娃果然很可靠。」
「当然。因为克莱伊保护了我……所以我毫发无伤！」
「啊……」
她根本……根本没在反省。话说她想拿什么跟对方谈判？
这时，点和点连成了一条线。等级8。能让无论何时都泰然自若的克莱伊感到焦急的存在，不可能有那么多。伊娃战战兢兢地开口：
克莱伊瞪大双眼，露出惊愕的表情。没想到伊娃能从这么少的情报猜中吗？伊娃也不是白白和他相处这么久的。不过，现在不是高兴的时候。
伊娃的大脑终于开始运转。思考、思考、思考。思考这件事的意义。制造她的目的是什么？是替身吗？太不人道了。而且如果是替身，克莱伊根本不会说大事不妙。
「这是…………怎么一回事？」
结界指挡下了发生在背后的声响、冲击与热能。脚下的地板崩塌了。我立刻抱紧希特莉，视野瞬间上下颠倒。我在落下的同时发动下一只结界指，被抛到地板上。
所幸《足迹》的成员都待在这间旅馆里，这里应该相对安全。
想法乐观是很好，不过她也切换得太快了吧。那群反派的确不太可能跑来抗议，但只要被逮到就完蛋了——我那个聪明可爱又可靠的希特莉到哪去了！
「被制造出来的……存在……？」
「皇帝陛下应该也有来参观武帝祭，我马上联络他。」
袭击参赛者在此已形同传统活动，克利德的主办方每年都会为这件事伤透脑筋，却迟迟想不出有效的对策。今年明明没有任何人介入，情况却出乎意料地相当和平。
果然和伊娃猜想的一样。听说狐企图暗杀皇帝，却失败了。不过，狐是个庞大的组织，应该也要顾及颜面。暗杀皇帝失败的组织，接着盯上公主殿下也不奇怪。克莱伊一定是查出狐制造了公主殿下的冒牌货，才把她救了出来。
「救命啊！伊娃！！」
伊娃慢慢咀嚼这句话。这——很不妙。虽然这位公会会长经常因为一些微不足道的小事，就把不妙两字挂在嘴边，但这次是真的不妙。
不过，无论是头还是脚落地，结界指都能完美地保护我们。
伊娃感到不寒而栗。她嗅到了阴谋的味道。如果要说有谁能够制造出一位公主，那肯定是——在地下组织之中也相当庞大的组织。
「…………嗯，如果是我办得到的事——」
要是没有我的话，房间也不会被炸飞啊……
咦？药水？…………啊啊…………
那个毫无沽名钓誉之心的克莱伊主动说要参加武帝祭，伊娃原以为又有什么阴谋，难道他这次当真只是想参加武斗会吗？即便伊娃根据以往的经验来判断，终究无法猜出答案。纵使与《千变万化》往来多年，他的作风仍是千变万化。
「…………嗯。」
「她是被制造出来的存在。很不妙哦。」
我连忙起身。天花板开了个大洞。是敌人？还是自然灾害？虽然体感上像是炸弹爆炸，但天花板上似乎没有烧焦的痕迹。怀里的希特莉对陷入混乱的我小声地说：
伊娃再次看向眼前这位冒牌的殿下。无论是发色、瞳色、身材、长相都和公主殿下如出一辙。唯一不同的大概只有表情。伊娃所知的公主殿下经常露出泫然欲泣，或是不安的神情，但眼前这位冒牌货却是一副游刃有余，不知道在想什么的表情。
从袋子里出现的是穿着松垮垮外套的泽布鲁迪亚公主，缪琳娜・阿托姆・泽布鲁迪亚。虽然她板着一张脸，但伊娃不可能认错人。她正是克莱伊正在训练的对象。
伊娃不知道他们是以何种方式交战，但是她必须尽全力做好自己能做的事情。
伊娃读着报纸，从商会伙伴那里取得最近的情报，深深叹了口气。
希特莉则背着一个大袋子，跟在他身后。
「首先，我希望你看看这个。」
这次恐怕也是类似的情况。克莱伊看着绷紧神经的伊娃，再次确认说：
伊娃是有料到会发生事情，却尚未做好心理准备。
事到如今，我的心脏还是跳得快从嘴里蹦出来。虽然结界指会帮我挡下攻击，但不代表我不会感觉到任何冲击。
要是没有结界指，我肯定已经死了。她怎么随身带着这么危险的东西啊……
◇
幸好楼下的房间是空房。不过楼上的房间——已经半毁了……这下不太妙吧？
我去找伊娃商量。不知为何，希特莉的所作所为全都怪罪到秘密结社头上。太糟糕了。
现在不是发呆的时候。冒牌公主这张牌太强大了，对方势必会来夺回——事态刻不容缓。将冒牌公主留在直接与狐狸对战的克莱伊身边太危险了。
此时，克莱伊喃喃自语。
有人庆幸今年终于风平浪静，也有人认为这是暴风雨前的宁静。克莱伊的计策当真能奏效吗？究竟该如何做，才可以同时阻止动机与下手方式都截然不同的多名袭击者？伊娃完全搞不懂，总之这次似乎轮不到她出马了。
伊娃将报纸放在桌上大口深呼吸之际，忽然传来一阵敲门声。
她之所以能平安无事，几乎只是出于偶然。装有鲜红色液体的瓶子，从我的视线一角飞了过去。
不对，说不定——克莱伊接受公主殿下指导的委托，也是因为这个理由？
「嗯？难道也有善良的狐吗？」
公主殿下没有理会哑然失声的伊娃，她就算承受伊娃的视线也面不改色，只是缓缓地眨了眨眼。伊娃原本一度冻结的思绪，此时又开始慢慢运作。
克莱伊环视室内，确认只有伊娃一人在场后，用力地深吸一口气。
希特莉露出责备的眼神看着我，但很快就振作起来。
难道组织内部有人在协助那只狐狸吗？
「对了！顺便把几样东西硬塞给他吧！如果不想买——就去死吧！」
希特莉发出惊愕的叫声。耳边传来玻璃碎裂的细微声响。
「啊，嗯…………」
「没事吧？」
「我大致理解状况了。你是从狐手中救出公主殿下的吧？」
「……所以呢？你叫我来帮忙，究竟是发生了什么事？首先，我还没掌握状况……」
希特莉打开袋子，将内容物倒在地上。伊娃看到里面的东西后，思绪完全冻结。
「咦!? 我、我确实有这么想过！但也太快了吧！」
说起话来振振有词的希特莉，突然双眼发亮，双手一拍做出一个惯例的举动。
这位公会长的实力与表情相反，总是缺乏自信。他听见伊娃这么说后，像是松了口气般再次深吸一口气，然后竖起食指压低声音说：
「!?」
「怎么了!? 到底发生什么事了!? !? 咦!?」
「!? 等、等一下，这是怎么——为什么她会在袋子里——而且怎么穿成那样……」
「喂！你以为是谁害我现在这么伤脑筋啊！」
「我得和狐战斗，和邪恶的狐——」
对了，记得莉兹曾说过，虽然希特莉处理事情总是很圆满——却会定期惹出大麻烦。莉兹以希特莉涉嫌协助集体逃狱事件一事为例，来证明自己的说法。我原以为莉兹想的太多，现在看来或许真的是事实。这下子……该如何是好啊？
「你愿意帮忙吗？」
「咦……!?」
太过凄惨的景象让我有点想吐。这下子没资格责备冒牌公主了。
这时楼上突然传来一阵吵闹声。接着是开门的声音，伊娃从洞口往下看。
「什么!? 这——到底发生了什么事!?」
「呃……」
我刚刚才把麻烦推给她，该怎么解释才好呢……
这时希特莉用嘴唇轻触了一下我的脖子，然后起身坦荡荡地说：
「伊娃小姐，请放心，我们没事。这只是——狐的袭击。」
咦!? 难道说，我就是……狐吗!?
伊娃脸色铁青地倒抽一口气。希特莉牵着她的手，协助她起身。伊娃虽然还有些脚步不稳，但很快就恢复了力气。也不知是好是坏，她已经很习惯这类意外状况了。
「不成问题。这是——远距离攻击。凶手八成已经因为害怕克莱伊而逃走了吧。得……拟定作战计划才行。得立刻联系皇帝陛下！」
儿时玩伴的心灵坚强得夸张。她看起来就像是习以为常了一样。
这时，也许是听到了声响吧，只见斯维恩从破洞探出了头。
「哦——哦——被打得挺惨的嘛。」
「……我毫发无伤啦。不过地板和家具可不像我这么坚固……」
我训斥着快要受挫的心灵，尽可能地让自己看起来像个硬汉。
在位于克利德中心地带的一处偌大的宅邸里，我睽违已久地见到了弗兰兹先生。
在伊娃出类拔萃的手腕协助下，我们很快就与皇帝陛下等人重逢了。她甚至还代替我们说明了前因后果，实在是相当优秀。要不是说明的内容全都是谎话连篇，那就更完美了。
就连弗兰兹先生也难掩震惊，脸色变得苍白。
「唔唔…………这实在是非同小可。我本来就认为除了调查之外，你们应该还隐瞒了些什么，但没想到狐竟然拥有这种技术。你突然说要带殿下离开帝都时，我还想说要将你大卸八块呢……」
「…………我也没料到。真是吓了我一跳。」
「——难道……这是…………内部……有叛徒吗!?」
「连自己制造出来的东西都无法信任吗……该死的下三滥。」
「嗯～我也不清楚耶。听说它被收藏在博物馆里，不如你去那里确认看看吧？」
「有和其他组织接触的情报。据说也与敌对组织进行交涉——」
狐在挑选成员时特别谨慎。加布经验老道，实力、指挥能力与领袖魅力也无可挑剔。虽然野心勃勃，但行事谨慎，滴水不漏，任务完成率相当高，这也是他被选为大舞台的指挥官的理由。更何况这次他甚至还让狐神的巫女加入队伍。
「这已经不是变装的等级了。得尽快通知陛下这件事——」
这把刻有几何图案的剑，即使看起来不像是战斗用的，但还是十分帅气。
我正打算重新来过，弗兰兹先生却突然抱头大叫。
自古以来就在社会的暗处稳健累积实力的组织，如今正陷入创立以来首次的混乱之中。
「唔…………我们应付不了。首领应该也察觉到了。」
「她还没被输入命令。只要不伤害她，就不会有危险。」
「你说那种事不重要？抽取玛娜物质的实验，以及创造危险的魔法生物，都是绝对不能原谅的事！你遭受报复，竟然还这么镇定！那种威力，换作一般人早就死了！」
联络基本上是透过共音石进行，成员就连总部的地点都不清楚。彻底的秘密主义是该组织能躲过各种搜查网蓬勃发展至此的原因之一，但如今却弄巧成拙。
还有皇帝的护卫任务，看来握有权力也不轻松呢。
一旦内部发生斗争，组织机能就会陷入瘫痪，届时将会尸横遍野，但如今已经无法阻止了。
…………真的没什么大不了的，做出大事的人是希特莉。
「原来如此……你是希特莉・斯玛特啊。看你身为炼金术师似乎颇有两把刷子。」
「对了，记得你是宝具收藏家吧。你知道些什么吗？」
「而且他们还打算拿罪犯的优秀部位拼凑起来，制造魔法生物——可恶的狐！」
弗兰兹先生的语气是不是变重了？这实在不像是历史悠久的泽布鲁迪亚贵族会说的话。
原本僵住的成员再度动了起来，只是现场气氛已经大不相同。
「为、为为为……为什么会在你手上啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
在我心中充满罪恶感之际，希特莉往前站出一步，以坚定的态度说：
「哼……只能说，我们避开了最糟的情况。就算他们做出新的假货，只要事前知道，就能采取对策……不过，这个冒牌公主殿下不会说话吗？」
以血洗血的战争如今迫在眉睫。
「这……还真巧呢，陛下。」
「……你在说什么？探协应该有通知你们，关于『大地之钥』的作战计划。」
秉持彻底秘密主义的该组织，几乎不会将任何情报透露给成员。各地成员将情报上报至总部，总部再进行详尽调查，然后视情况分享情报。这就是狐的运作方式。
狐的执行部队拥有裁量权。由于与总部联络时需要经过复杂的手续，因此除非发生意外，否则总部只会下达最低限度的联络。
这句话让室内顿时鸦雀无声。由于是机密，组织内知道这个事实的人不多，但拥有狐面的最高干部——首领有好几个人。他们各自拥有广大的地盘，首领之间会定期联络，决定组织的方针。那个慎重派的加布和等级7的宝藏猎人泰鲁姆都被干掉了。如果只有一人也就罢了，既然两人都是，就表示背后有某种理由。而且，理当对敌人的攻击有所警戒的他们居然会败北，就只能认为是内部有人搞鬼。
「应该是作战行动的一环吧。那个男人行事谨慎……不过，还是做得太过火了。」
负责以帝都泽布鲁迪亚为中心进行大范围作战的作战总部，如今专业的成员们正忙着整理从各地的协助者们那里传来的情报。
拜托快住口，或许你是想帮我圆场，但这种没啥意义的吹捧真的别再说了。
许久未见的皇帝陛下——简称久皇，听了弗兰兹先生的报告后，抽搐着眉毛说：
而且，能够不被「第七尾」的上级成员怀疑就下达命令的人有限。
我听完便拔出插在腰上的大地之钥，用光照着它。
「…………!?」
「哦——克利德的作战啊。有什么问题吗？」
「…………你很清楚嘛。」
弗兰兹先生瞪着我，仿佛叫我不要多嘴，但这完全是我的真心话。
「泽布鲁迪亚的冒牌公主出现了……？」
如果想象正确，这次的事情并非加布的责任。首领的真实身份是机密，其权力在狐狸内部是绝对的。无法违抗。组织至今都是这样发展过来的。
真亏她能面不改色地胡扯。只见弗兰兹先生深深地叹了口气。
「炸油豆腐的制作？这是什么作战？」
冒牌缪琳娜面对弗兰兹先生，也丝毫没有动摇。她只是站在原地一动不动的模样，跟吉鲁吉鲁君有点像。除此之外，一号跟二号就没有共通点了……
我移动宝具，弗兰兹先生的视线也跟着移动。接着我把宝具收起来，对他微微一笑。
「你……你……你说……什么！」
◇
「算了，冒牌公主就交给我们。至于你们破坏的研究所，我晚点再问。虽然想立刻展开调查，但现在人手不足…………说来恼人，我们光是对付克利德的作战就忙不过来了，实在无法派太多人手去其他国家。」
「——哎呀，那种事不重要啦。」
弗兰兹先生皱起眉头凝视着我。这么说来，狐说过克利德又在策划些什么……但没告诉我详情…………嗯？大地之钥……？
「…………嗯。不过，我已经习惯被袭击了。」
「嗯……话说你跟《千变万化》是什么关系？」
我真想拔掉她的舌头。看她今天这副德性，我完全不敢把任何事情交代给她。
希特莉双手抱胸，厚脸皮地这么说。这孩子已经不能信任了。她大概是在帝都跟老奸巨猾的炼金术师和商人相处久了，变得很坚强，可是她难道没有罪恶感吗？
就在这时，我发现弗兰兹先生正目不转睛地盯着我，而且眼睛瞪得老大，眼珠子都快掉出来了。
「……我可是炼金术师，对这类魔法生物有一定程度的知识。」
原本就考虑到情报会有某种程度的出入，但是这次新取得的情报已经超过那个范围。既然对方没有提出报告，表示作战应该没有发生问题，可是这次的计划在狐过去实行的计划之中规模也是最大的。万一失败，也会影响今后预定的计划。
看来弗兰兹先生也很忙，表情明显看得出疲惫。
「我们破坏了研究所，这样他们就再也别想做出假的公主殿下了。」
「派部队过去，可能已经发生什么状况了。还有，去确认研究部门有没有笨蛋做出假货公主！《止水》的情报泄漏就已经是意料之外的情况了，不容许再有更多的失误！」
为什么希特莉老是做些危险的研究啊？你已经够努力了，可以稍微放慢步调没关系哦。不对……就是因为不放慢步调，她才会是一流的炼金术师吧？
「那家伙不是会背叛的人。难道加布的眼睛看漏了，让间谍潜入内部吗？」
「…………这、这没什么大不了的。」
啊——嗯……也对。不愧是希特莉为了与高等幻影战斗而制造的药水。
我一握紧拳头，希特莉就眼眶泛泪，更大声地说：
「我是他的妻子。」
等一下！不要再讲那些莫名其妙的恐怖事情了！
希特莉一脸认真地说完这番漂亮话之后，皇帝陛下将目光移向她。
绝对不可能。那个男人不信任外部人士。他只信任组织的人。现在回想起来，从《止水》失败开始就显得不对劲了。那个男人的暗杀能力无法在未知的状态下回避，而且他真正的能力甚至对同公会的同伴都保密。能想到的结论只有一个。
「收到狐炸掉《起始的足迹》入住的旅馆的情报。是哪个部队干的!?」
这句话让现场弥漫紧张感。就在此时，负责联络的其中一人站起来。
「真是的……狐……真是可怕的组织。」
「而且他们还拿幻影去搅拌机里搅拌，抽取玛娜物质做实验！我亲眼看见了！幻影被削得喀啦喀啦响，还发出怨恨的声音，被抽出的玛娜物质化为液体！」
听到弗兰兹先生的咒骂，希特莉笑咪咪的。
「我也不清楚耶。听说它被收藏在博物馆里——」
「你说……什么……!?」
住手，不要骂希特莉！她只是脑袋有点问题，不是坏孩子！
「还有缪琳娜的训练一事，我应该感谢你才对。虽然现在不是做这种事的时候，等情况稳定下来后，我会另外准备其他奖赏。」
「怎么办？」
突然传来的坏消息，让成员的表情瞬间失去血色。这件事令人难以置信。
「唔!? …………可恶！立刻通知加布，不要说出真相，别让他发现我们已经察觉了。事情或许还有转机！」
◇
「拿到『大地之钥』了是吗？他的手腕比传闻中还要厉害呢。还有冒牌缪琳娜，我完全跟不上状况。」
炸掉旅馆和其他组织的拢络先不提，冒牌公主和炸油豆腐？这些情报不能视而不见。
「承蒙夸奖，陛下，但我的技术比起克莱伊先生根本不足为道。」
虽然我很高兴被人当成宝具收藏家，但宝具这东西真的是博大精深。像这样实际拿在手上观察，我也只看得出来它不是一般的武器。
我将手放在希特莉头上，阻止她继续说下去。
弗兰兹先生盘起双手，在冒牌公主面前徘徊了一会儿，然后在我面前停下脚步，低头看着我。他表情严肃，额头也挤出了皱纹。
伊娃脸色苍白地看着我。弗兰兹先生也不看希特莉，而是看着我。不知为何，连希特莉也看着我。我才想问「你说什么」呢。
「首领说，无论如何都要取回『大地之钥』。」
当然，我也习惯犯错了。不知为何，我现在非常想下跪道歉。
「我们是在泽布鲁迪亚成为宝藏猎人的，为恩重如山的泽布鲁迪亚尽心尽力是理所当然。」
你真厉害耶，希特莉。在抽取公主血液还有制作冒牌货这方面能得到奖赏的人就只有你哦！
「……恐怕是怕她不小心说溜嘴吧。」
没有『大地之钥』，这次的作战就无法成立，如果无法拿回钥匙，作战就会失败。
「首领传来紧急联络。据报，敌方介入了克利德的部队！」
这次的作战事关重大，成功与否将决定组织的命运，帝国方面的首领将会获得极大的权力。古今中外，组织都免不了权力斗争。虽然狐至今都与之无缘——
如果我在什么都不知道的情况下被她骑在身上，心情会轻松许多吧。
「加布的报告说作战顺利进行中——」
我近乎反射性地一掌巴在希特莉的后脑勺上。
弗兰兹先生跟皇帝陛下都错愕地瞪大眼睛。
完蛋了……先等一下，那个，她从刚刚开始就一直在说谎呀！
于是我装出一张自己所能摆出的最帅表情来蒙混过去。
「玩笑话就先到此打住，陛下，接下来请容我进入正题。」
「……啊～对吼，弗兰兹。」
弗兰兹先生往前一站。与此同时，被敲头的希特莉也已若无其事地摆出一本正经的表情站在一旁。弗兰兹先生开始说明。
「我从头解释吧。那个『大地之钥』是被内部列为第一级指定的兵器。当初发现这个宝具时，由于不清楚它的功用，因此就被捐赠给博物馆，后来才找到关于这个宝具的文献，才得以厘清它的功用。」
一级指定兵器宝具……这东西根本超级危险吧。这世上存在着无数宝具，但几乎没几个被列为一级指定兵器。这东西真的与「空中要塞」同等级。宝具就是这么有趣，才让人欲罢不能。
这类宝具因为太过危险，基本上都被列为机密。空中要塞则是因为过于庞大才无法隐瞒…………不过这种宝具别放在博物馆里啊。
「厘清功用后之所以还继续由博物馆保管，是因为这个宝具需要庞大的魔力，没有任何人能帮它补充魔力。毕竟这类宝具的处理原则就是尽量别让外人知道其存在，要不然又会跑出一把可就麻烦了。真不知那些家伙是从哪打听到这个宝具的情报……」
「……咦？……没有任何人能帮它补充魔力吗？」
「没错，根据文献记载，在大地之钥还存在的时代，似乎存在着用来储存魔力的道具，毕竟宝具蕴含的力量不是人类所能掌控的。」
意思是能发挥真正价值的宝具，只有一半是吗？老实说，就算储存魔力的道具出现，我也不觉得能拿来使用。毕竟宝具并非过去的道具直接出现，大部分的原型道具要启动都不需要魔力，就算出现补充魔力的宝具，发动时却需要与大地之钥相同的魔力量，这样根本是本末倒置，所以才会收藏在博物馆里吧。
不过，卢克无法补充魔力一事，也获得解释了。我装模作样地点点头。
「…………原来如此。」
糟糕，露西娅帮我补充魔力了。希特莉双眼发亮地小声说：
「露西娅现在装着尾巴，拼命喝我的药水补充魔力哦。」
我现在不想听到这种情报啦。
这时，弗兰兹先生似乎察觉到什么，用宛如来自地狱深处的声音说：
我睁大双眼，而看到我的表情的皇帝陛下则是按住了眼角。
「别碰钥匙！要是发动了，这个国家就完蛋了！把他抓起来！」
只要有这份智慧，要自然地迷惑对手根本是小事一桩。狐妹挺起胸膛，斩钉截铁地说：
弗兰兹先生慌张地说道。唔嗯唔嗯，原来如此……就连那位以武人之姿闻名的皇帝陛下，光是听到消息就按住了眼角。看来这真的是个很不妙的东西。
他错愕地睁大眼睛。因为伸出这只手制止他的人正是冒牌公主。
身穿白色法袍的少女一脸担心地看着狐妹。看来这个女孩似乎是将母亲当成神崇拜，类似巫女一般的人。狐妹是第一次知道有这种存在，不过愚蠢的人类所做的事情跟狐妹无关。
另一方面，走在我身旁的希特莉心情大好，跟皱着眉头的我完全不同。
「你是打算毁灭国家吗!?」
「刚才时机正好，关于这把钥匙——」
「…………咦？」
我的烦恼多到可以开一场烦恼特卖会了，而其中一个就是你。
明明说那么危险，却硬塞给我，简直莫名其妙。等级太高真是吃亏。
能量释放系宝具——简单来说，这就是大地之钥的真面目。亚克持有的宝具「历史刻画者」，能借由集中力量再释放的方式，发挥出惊人的威力，不过大地之钥的强项不在威力，而是效果范围。在剑型宝具之中，这类宝具并不罕见，可是根据文献记载，大地之钥发动时，似乎足以劈开大地、撕裂天空、淹没岛屿。简直令人难以置信。
变身的不是单纯的＆危机感桑，而是加布所想的最强危机感桑。狐妹用指尖把玩着用身旁的炸油豆腐变化而成的狐狸面具，以超然的态度俯视加布。
希特莉睁大了双眼，冒牌公主殿下则是小声地发出「吉鲁吉鲁」的叫声。只有我一个人被晾在一旁。
看来眼前这些人似乎是秘密结社的成员，而且身负重大任务，不过狐妹对这种事没有兴趣。吃着骗来的炸油豆腐，满足食欲与本能才是至高无上的喜悦。
「既然如此，不如就交由我来保管吧？」
等一下，我应该不是暴徒吧!?
咦？为什么加布先生知道我把钥匙还给他了……算了。
门随着敲门声开启，这时狐妹已经变成那个男人崇拜的＆「狐神」。
「咦!? 我并没有这么说吧!?」
「你你、你、你少在那边睁眼说瞎话！」
「别把东西对着我！陛下，为了以防万一，还请您先到房间外！有暴徒闯进来了！」
有那么一瞬间，我们确实对上视线，但他随即把目光移开。我举起手来大喊：
……真想问问一开始不经大脑，随口建议希特莉当炼金术师的人到底是谁！
「陛、陛下，这个男人是特别的！」
希特莉的眼神实在太纯真了。可能是表情的关系，她看起来比平常还小了几岁。
「喂、喂，你居然在陛下面前做出这种——」
妖狐的权能千变万化，化身为对方想象之物是狐妹的拿手好戏。
「怎么了？」
「好烫……这是什么——」
「……无聊。首领才不听这种话。有权下令的不是本部，是我。」
「不听……？」
「!? !? ？？？」
我叹着气往前走，突然在人群中发现一位眼熟的壮年男子。
就算不是弗兰兹先生，其他人也会受骗吧。我很想揍她一拳，但她好像会很高兴，所以不能这么做。
转眼间，骑士们便从房间外涌了进来。
咦咦……那你要我怎么办啊？
「咦!?」
真是的，狐狸面具同好会（暂定）到底是从哪里弄到这么危险的宝具？下次遇到加布先生的时候，就告诉他这件事吧。我最喜欢宝具了。无论是搜集还是使用，我都喜欢得不得了，为了宝具，我甚至不惜向希特莉借钱。不过，我自认还是有危机意识的。
「喂～～加布先生，我在这！」
狐妹把手迅速伸向后方，拿起盘子上热腾腾的炸豆皮，瞬间将其变成加布想要的东西——热腾腾的「大地之钥」。加布连忙接住狐妹扔过来的大地之钥，小声地叫了出来。
◇
不过眼下最大的烦恼，是被秘密组织盯上的「大地之钥」。博物馆在旅途中遭到袭击，似乎也是因为这件事。幸好博物馆平安无事，而且只有少数人知道我拥有第二把钥匙，但就算只是待在这里的期间，要我保护好它，我也不知该怎么办才好。
「我知道了，这就交给你们。你们可以拿去保管。」
「是。任务进行得很顺利，首领。但是，本部说了些奇怪的话——」
「可恶！瞧你那样冷汗直流——是在鄙视我吗!? 嗯？」
当然，这只限于能够受骗的对象，不过几乎没有英雄（或者说是笨蛋）能够不被狐妹骗。事实上，无论在托艾桑德还是厨房，狐妹都是处于接受贡品的立场。
「别激动，弗兰兹先生，你先冷静点。我是有替宝具补充魔力，但既然都做了那也没办法吧。」
「唔!?」
加布先生先是睁大双眼，浑身一颤。但他还是继续挥手，然后一脸僵硬地走了过来。加布先生来到我面前后，压低音量说：
「我说要交给你们了——」
「呜哇……弗兰兹先生的评价好高。」
加布先生似乎没料到我会这么做，表情完全僵住了。这副面具是掉落道具，应该很珍贵，但我不清楚它的价值。既然如此，让加布先生拥有它，对面具来说也更幸福。
「回到……你手上……？呃、不…………当、当然可以……」
弗兰兹先生激动地准备伸手抓住我，却被一旁伸出的白皙小手制止了。
对狐妹以及【迷宿】的幻影而言，人类是下等种族，同时也是惹人怜爱的愚者。
我拔出插在腰侧的『大地之钥』，随便找个剑鞘插进去，然后递给了弗兰兹先生。
「首领，在外面接触——」
看到大地之钥的瞬间，皇帝陛下向后退了一步，弗兰兹先生则是挺身挡在前面。
就在我对情绪激动的弗兰兹先生感到一筹莫展之际，皇帝陛下露出了讶异的神情。
加布脸上瞬间闪过狐疑的神色，但随即向狐妹道谢，离开房间。人类果然很愚蠢。
「难、难道说……你……替宝具补充魔力了？」
所以我没错，错的是……没错，一切都是宝藏猎人的天性不好！
听到我下意识说出口的真心话，弗兰兹先生涨红着脸大吼。
◇
「……我哪知道那是这么危险的东西啊。」
「重点是拥有宝具本来就该替它补充魔力。无论是阿诺德、亚克或《深渊火灭》，任谁都会这么做！没错……身为宝藏猎人就该这么做！！」
加布先生吓得脸色发青。明明外表看起来那么豪迈，没想到个性这么胆小？
这时我恍然大悟，从怀里取出狐狸面具。
加布先生困惑地眨了眨眼，凝视着我的脸。
＆「我觉得您很有自知之明，将实验体交给克莱伊先生是非常好的判断！而且您也很快就领走实验体123号了，希望我的研究能为克莱伊先生尽一份心力……」
「不过，我知道你想要什么。既然本部想要，那就给他们吧。这种东西其实只是备用品。」
加布在人类之中算是挺能干的，却连炸豆皮和宝具都分不清。虽然狐妹的幻术在某些情况下甚至能骗过整个世界，但只要有相应的力量，还是能识破幻术。
宏亮的怒斥声震得我耳膜隐隐作痛，就算你这么说——
希特莉制造的产物总是这么忠心耿耿。不过，我就是看准这个时机！
希特莉笑咪咪地这么说。她根本不在考虑范围内，而且也不能交给其他同伴来保管。若是莉兹，她肯定会说「哦～～这东西这么危险呀。这要怎么使用啊？这样吗？还是这样？」然后拿起来挥来挥去。
在受骗的加布命令之下，好几名眼神死掉的大人正握着平底锅。
到底要我怎么办嘛。我拖着沉重的身体往前走。
「难道说……真的是透过人为的方式为钥匙充填了魔力吗？这是有可能办到的事吗？这真是太神奇了……」
我对着气得面红耳赤的弗兰兹先生，拼死控诉自己的正当性。
「如果有什么烦恼，可以找我商量哦。」
谒见皇帝这件事，对我而言以相当不情愿的结果告终。我被迫收下大地之钥。
「不过，会招来灾厄的剑……感觉有很多用途呢。」
那个人正是加布先生。他今天似乎没打算扮装，脸上没戴狐狸面具。
「不小心做得太逼真了。你就带去吧，这样本部应该也满意了。」
「啊啊，对了。加布先生，你来得正好，我按照约定把这个给你。」
果然人间最棒了。这是自从诞生以来，狐妹第一次离开宝物殿，但她凭本能就知道了。
「替宝具补充魔力——并没有犯法。」
要是连帝国贵族都相信那种荒唐的谣言，我会很头痛的。毕竟我的运气可是比公主殿下还差啊。
「咦!? 你、你做了……是怎么办到的!?」
这时希特莉将手指抵在唇上，一脸沉思地说：
「唔！！——唔！！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我也不太清楚，总之它就回到我手上……然后，有人要我好好保管它，你可以交给我保管吗？」
「!? 你、你怎么会有这个宝具!? 你应该还给我了——」
「不过，那应该是就算动员了百名精灵人魔导师，也无法充填完毕的宝具才是。你是怎么办到的——该不会是弄到了补充用的宝具吧？」
「大地之钥」——报纸上并未记载此物的能力，不过弗兰兹先生他们知道。
虽然时间一久，不对劲的感觉就会越来越强烈，但幻术要在对方发现自己受骗的那一刻才算大功告成。狐妹对自己的幻术精度与下等种族的愚蠢感到满意后，躺在半空中拿出手机，然后眨了眨眼。这么说来，那个危机感桑好像还在正常地使用用炸油豆腐包装纸做成的手机，不晓得他什么时候才会发现那是幻术？
「嗯……」
「少胡说！神机妙算的《千变万化》！你拥有近乎预知未来的能力，还布下了横跨帝国的情报网，岂有不晓得的道理！在察觉到填充量不对劲的时候就该有所警觉了！你这家伙要是再不给我收敛一点，当心我真的把你关进大牢！」
诞生为神狐的眷属并获得智慧的狐妹，智力指数远远超越人类。她能自由运用语言，要理解下等种族根本是轻而易举。
「这、这个——但、但是我还没做好，足以继承的、工作——」
大概是思绪过于混乱，他说话颠三倒四的。我以冷硬派的口吻随口回应。
「没那回事……你已经够优秀了！加布先生，你展现出足以继承面具的才华了！」
加布先生一脸错愕。现在回想起来，总觉得就是这张面具害我开始走霉运。
我根本不该与狐面同好会扯上关系。如此一来，我就不必去拿大地之钥，希特莉也不会制作冒牌公主，卢克也不会不分青红皂白四处砍人，我也不必在没有才华的情况下被迫成为宝藏猎人，更不会被莉兹整得那么惨。
「希望你今后也能继续为狐面同好会努力！这张面具就该由想要它的人来持有，这样它也会比较幸福！我只是一个偶然得到面具的男子，但我身为前任会长，期待你能好好努力哦！」
「但、但是——关于今后的方针与交接——」
「方针……交接——不……今后你就是方针了！！！」
「!?」
加布先生双眼睁大到极限，哑口无言。我已经受够了。我想要稍微摆脱这个身份。
你问我做了什么？咦？什么都没做就是我的错？哈哈……
「还有……如果遇到什么困难，你可以找索拉商量。」
既然她明知我是冒牌货，还坚称我是本尊，这点责任她应该承担的。
不过……怎么说呢？至少比起由搞不清楚状况的我站在首领位置来得健全吧？虽然直到最后，我还是不清楚他们在做些什么……
加布先生沉默地看着我一会儿，最后沉重地点头。
「谨遵——您的命令，首领。」
这样就告一段落了。之后就剩由卢克他们守着大地之钥，等国家准备好再归还。至于那只坏狐狸，想必燃烧老太婆会把他烧得尸骨无存吧。
「首领……您今后要怎么办？」
「这个嘛……虽然还有一件工作要做——不过就让我悠哉地观战吧。」
虽然不晓得公主殿下变得多强，但我已经尽力了。我也很期待克莱希、卢克和灯火他们的表现。就让我和缇诺一起边吃爆米花边观战吧。
「没想到加布竟然蠢到这种地步……《止水》也是，完全让人失望。」
看来新来的『白狐』大人也只是被牵着鼻子走而已。不过，索拉决定装作不知情。
最坏的预感让索拉的心跳加速，脑袋里一阵不安。
今后到底该怎么办才好？继承了冒牌货持有的面具的加布是首领吗？还是不是呢？照常理来想，他应该不是首领。如果那个少女是组织的首领，或许还有办法收拾残局，但那个少女也不是首领。保守估计——情况已经糟透了。尤其那个少女还擅自用共音石联络组织！根本无法挽回。
握着平底锅的索拉注意到我的到来，随即扭头望了过来，那双眼神完全就是槁木死灰。
「…………做得很好。你明白今后的计划吧？」
◇
听到首领的冷言冷语，心腹之一陷入沉默。要欺骗行事谨慎的加布，甚至妨碍他报告，这需要罕见的话术，以及组织内部尚未传开的情报，两者缺一不可。这很明显是异常事态。
狐是少数精锐。舍弃一支部队，等同于切除身体的一部分。
索拉的脸颊抽搐，发出怪叫。
首领的命令是绝对的。即便提出意见，也不会违背命令。
「？？？？…………咦!? ？？什、为……咦？为什么!?」
「…………区区一介巫女，实在无法理解『白狐』大人的想法。」
假狐大人说那个少女是幻影，这代表的意义只有一个。她不只是继承了面具，而是真正的狐神眷属。尾巴会偶尔跑出来，还有散发出非人类的压迫感，都是因为她是真正的狐狸。照理来说，能遇见神的眷属是值得高兴的事，但现在根本没那个心情。
希特莉兴奋地抱了过来。帅气的我张大眼睛，看着这幅光景好一会儿，然后闹别扭似地抱起膝盖。我搞不懂……这是什么状况。
「!? !? !? 腻、了…………？腻了!? 那、那今后我、我该怎么办!?」
「真是的，那家伙有够任性的。不过，毕竟狐妹是幻影嘛……」
竟然让她做到这种地步，真是个没责任感的家伙。
「话说……恕我冒昧，请问您和身旁那位是什么关系？」
在某种意义上，他比索拉还要更像受害者。因为他不知道那个青年是持有真正面具的冒牌货。他应该比索拉还要更不理解目前的状况。但是，得到真货面具的瞬间，加布就已经成为首领了。他必须负起责任。这个组织的规矩就是这样，没有怀疑的余地。
因为感觉很麻烦，我放弃继续追问，把视线转向索拉，立刻进入正题。
索拉陷入严重的混乱。从她交互看着我跟抱着膝盖的我的样子，看得出来他完全无法理解状况。不过没关系，我也完全搞不懂。
这时，抱着膝盖的正牌的我说道：
为什么我老是遇到这种事……索拉现在已经完全被逼得走投无路了。
「『白狐』大人。如您所命，炸油豆腐的生产体制正在逐步整顿。今后……该如何是好？」
「在加布的指示下，我们把厨房扩建了。至于加布的部下们则是在第二跟第三间厨房里。」
「索拉，那个面具，我送给加布先生了。」
不可能不可能不可能。到底有几张真正的面具！这种事，之前从来没听说过。
「…………咦……？」
「…………我也要回去了。」
这……已完全覆水难收。我当初就只是想小试身手……现在是怎样？你们都不懂得适可而止吗？
……话说回来，戴着狐狸面具的我好像飘浮在半空中耶，我可以吐槽吗？
◇
「咦!? 等、等一下！为、为什么!?」
「首领，那个男人虽然优秀，但终究只是盗贼团的首领，想必是被攻破心防了吧。他应该不是那种会毫无胜算就背叛首领的蠢蛋。」
我一走进房间，就有一股浓郁呛鼻的油味迎面袭来。
希特莉的笑容僵在脸上。索拉循着我的视线看过去，看到飘在空中的我，吓了一跳。
希特莉安排的厨房，如今已彻底化为油炸工厂。
首领看着收纳大地之钥的箱子，静静地开口：
发现我的我摘下狐狸面具，露出比我帅气许多的冷酷笑容，说道：
眨眼之间，她的身影变成抱着膝盖的狐妹。原来如此，不愧是狐狸，很擅长变身吗……虽然为什么要变身成我，还是个谜就是了。
「我是…………冒牌货？」
虽然不清楚他是如何骗过加布，也不清楚在共音石另一头报上名号的男子是否就是本人，但《止水》与《唤龙》会失败，很明显是拜那名男子所赐。
「因为他看起来很想要啊。反正我也不需要了……总之，之后就拜托你咯。」
这么说来，虽然我曾经将希特莉托付给加布先生帮忙找贼人，但还没介绍过彼此。
什……什么？我不禁张开双手，俯视自己。
这道既傻眼又嘲讽的声音，响彻昏暗的房间。这里是克利德的某处，狐之中也只有极少数人知道的藏身处，有数名戴着狐狸面具的人聚集在此。
等级8宝藏猎人《千变万化》，要是不趁现在除掉他，日后势必会成为本组织的头号大敌。就让我在盛大的舞台上亲手了结他，顺便报复泽布鲁迪亚，若不洗刷污名，将会导致组织失去影响力。
「……是，已经牢记在心。要制作炸油豆腐，支配世界。」
我万万没想到会发生这种事……虽然是我拜托他们的，但结果真叫人大跌眼镜。厨房内还有堆积如山的木箱，起初是希特莉负责准备材料，不过数量明显多出许多。我望向一旁的希特莉，只见她摇头回应。看来索拉等人在这短短的时间内，已找到其他供应商了。
从他的话语中听得出他信任伙伴，但语气却十分冰冷。
索拉低着头问道。直到刚才为止还是盗贼王的『白狐』大人沉默几秒之后，以沉重的语气说道：
要让位居「第七尾」的加布信任，必须提出相应的证据。虽然不知道那是什么，但等一切结束之后，必须抓到加布审问一番。
「我是他的妻子。」
索拉只能一个劲地炸油豆腐。神说，这样就能得到世界。之后会怎样都无所谓。索拉是侍奉神的神官，不是参与组织营运的领导人。
「武帝祭那边由我处理，不必派人支援，把那些人的战力按照原定计划，派往泽布鲁迪亚进行报复。《千变万化》……虽然不晓得他在想什么，但我会让他明白，与我们为敌代表了什么。」
这脚步声肯定是加布。从冒牌首领那里继承了真正面具的可悲加布。
「实现夙愿的时刻已来到，无论是顽强抵抗的泽布鲁迪亚与宝藏猎人们，或是至今尚未得知我们存在的对象，都将因为狐之名而吓得魂不附体。你们这群精锐部队速速出发！去把狐的烙印刻在武帝祭的舞台之上！」
竟然要他不停炸油豆腐，这到底是谁想出来的？愚弄人也该有个限度。
但是，骰子已经掷出去了。身为狐神的巫女，有义务成为聪明而不会犯错的神秘存在。
加布先生心领神会似地用力点头。这时，我看向在一旁笑咪咪不发一语的希特莉。
在索拉茫然不知所措的时候，狐妹已经消失无踪了。之后得向她哥哥投诉才行……
「可是无法期待加布的部队支援…………」
「不可能。」
他态度泰然，但站姿毫无破绽。体格绝对称不上好，却有着让人自然想下跪的奇妙领袖魅力。而且，这名男子也是实际站在组织顶点的其中一人。
「!? 咦……」
「真没意思。竟然会在决定组织命运的作战上失败——还是说『敌人』技高一筹呢？」
至于不知原由竟然接受这个计划的加布——也不需要他了。
「怎么会…………这到底是怎么一回事!?」
「咦!?」
◇
听到索拉求助的声音，狐妹懒洋洋地深深叹了口气。
当我还在犹豫时，希特莉笑容满面地拍了一下手说：
她根本是想挨打才这么说的吧。
索拉感觉得出来，组织正在发生巨大的变化。而索拉只是被卷入了变化之中而已。
「这边才是正牌！呀——！」
事到如今，索拉也无法逃避了。她身上没有钱，也不懂人情世故，不可能逃得了。既然如此——就只能听从神的旨意行动了。
面对这个史无前例的命令，齐聚于首领面前的部下们，没有一人露出动摇的神色。
脚步声从门的另一头传来。那脚步声听起来充满自信。索拉嗤之以鼻。
呃……也就是说…………幻影是……咦？那只『白狐』大人……也是冒牌货……？
…………不过，虽然偶尔会忘记，但那个狐妹原本是幻影吧。
答案……只有一个。在众人离去之后，索拉用颤抖的声音，像是要说服自己似地，喊出了答案。
误认首领的巫女，已经没有用处了。所以，索拉绝对不会犯错，也绝对不会道歉。
「…………腻了。」
「你说什么!? …………呃，不……没事。你明白这么做的用意吧？」
「……哎呀哎呀……我不会问你是谁，我的冒牌货。你至今为止还真是为所欲为呢。」
「…………」
「……变更作战计划。被人愚弄到这种地步，我可不能善罢甘休。」
坐在中央的，是身穿仿佛融入黑暗的长袍、戴着白色狐狸面具的青年。
到底是哪里出错了？是因为《千变万化》持有面具吗？还是因为索拉光是看到面具，就判断对方是首领？又或者是，因为她在途中没有坦白自己的失误？
「不幸中的大幸只有大地之钥回到手中吧。哼…………算是满足了最低限度的条件吧。」
『白狐』大人是巫女信仰的对象。没有许可，绝对不能抬头仰望。
门被打开，戴着狐狸面具的加布走了进来。索拉大口深呼吸之后，为了完成自己久违的神官本分，跪在地上以庄重的语气开口：
「对手已经大意了。我决定舍弃防守，将周边部队全数集结，前去逮捕加布他们。若敢抵抗——就杀了他们。我的麾下不需要愚昧之人的部队。」
「我、我没有错！我可以抬头挺胸地说出，是首领『白狐』大人命令我炸油豆腐，我才炸了油豆腐！如果老大说要用油豆腐征服世界，听命就是神官的义务！首领的话是绝对的！不容许有任何质疑！我做了我能做到的事！所以，我没有错！」
「真不会看气氛。兴致都没了。我不行了。我要回去观光了。谢谢招待，油豆腐。」
她不明白这是什么意思。对于索拉来说，还需要一点时间，才能完全理解状况。
「他们执行了好几个计划之外的作战，加布的部下们全都听从某人的命令炸油豆腐。本部一片混乱，甚至怀疑有『白狐』介入。真是没救了。」
我派过去的灯火他们应该能处理得很好吧。我可先溜了！…………开、开玩笑的。卢克他们被我硬推过去，我会想办法帮他们的，所以你别露出那种快哭出来的表情啊！
在继承面具的当下，加布就是首领了。加布沉默了一下子之后，战战兢兢地开口：
「…………总之，已经启动的计划，不能说停就停，对吧？」
「…………一切都遵从『白狐』大人的旨意。」
「我就是『白狐』。一切的指挥权都在我手上。」
「您说得是。那张面具正是狐神代言人的证明。索拉会以巫女的身份服从您。」
索拉战战兢兢地如此宣言。不过，加布听了以后似乎也一样困惑。
现在，索拉与新首领的心境恐怕是一致的。
「前些日子，『白狐』大人下了命令。要组织新的团体。而那团体的名字就叫『十尾油豆腐』。」
◇
狐神的巫女恭敬地向加布下跪。但是，她口中说出的内容实在太出乎意料。
「!? 唔、唔嗯……」
好不容易坐上首领的位子，却对状况如此不清不楚，这还是索拉加入组织以来第一次。首领要索拉说明详情，但看来这个巫女似乎什么都不知道。
身为首领的『白狐』有复数存在，这对组织的上级成员来说是公开的秘密。这表示即使坐上首领的位子，也无法高枕无忧。如果不尽快掌握地盘，其他『白狐』就有可能从旁介入。虽然完全无人交接这点出乎意料，但也许表示如果连这种事都办不到，就不配当新的首领吧。
索拉的眼神毫无动摇。看来她虽然被当成巫女百般呵护，但似乎也已经做好了觉悟。既然如此，加布也该做好身为新首领的觉悟。
总之先来掌握状况——就在这时，怀里的紧急联络用共音石突然震动起来。
该不会是来交接的吧？加布怀着一丝希望，把石头凑到耳边。
「『第七尾』加布・谢菲尔德，你陷入中了敌方奸计、做出不利于组织的行为之嫌疑。现在解除你与部下的所有任务。之后会派使者过去，你必须听从指示。」
「!?」
对加布来说，这犹如晴天霹雳。还来不及反驳，通讯就切断了。
加布看向索拉。索拉表情僵硬地移开视线。
「…………」
伊丽莎白以疲惫的语气说道。虽然站上大舞台的只有克莱希，但看样子队伍成员也无法保持平常心。在武帝祭过关斩将能提升评价。不过克莱希若在武帝祭输得落花流水，队伍成员也会沦为笑柄吧。
尽管人潮汹涌，却没有任何人看向它。明明它就站在那里，却没人发现。
那究竟是怎么回事？克莱希不明白。突然被召唤过去后，他经历了前所未有的激战。己方人数众多，敌方人数也多。这是他第一次经历多对多的战斗，途中好几次捏了把冷汗，但正因为撑过了激战，克莱希的力量才会提升。
不用调整这种平衡也没关系吧，难道是等不及祭典开始吗？
在众人发现这是艘沉船之前，把大家都拖下水。胜算虽然不高，但也只剩这个办法了。
「咦……？…………为什么啊……」
加布冷汗直流。虽然很想立刻去解释——但这样很不妙。
克莱伊・安德里希。对人类的名字不感兴趣的狐妹，也忘不了这个名字。
那肯定意味着他们对克莱希这位队长的信任不足。
「嘿嘿嘿……现在才想找哥哥也来不及啦，我的～姐姐。」
就是一场较量武力的祭典。明明最强之人必是母亲大人，下等种族却执意一较高下，人类还真是愚昧。此时，狐妹的眼里，忽然映入一个熟悉的名字。
根据报道，这起事件很可能是组织规模的抗争。卢克是个好战分子，最近又老是抱怨，就算插手无关的抗争也不奇怪，可是公主怎么会……难道她被卢克他们带坏了？变得比吉鲁吉鲁公主还好战？
我低头查看小册子，发现那一页是武帝祭的赛程表。
「不过，没想到——克莱伊，你竟然也参加了武帝祭……你什么都没说，未免太见外了吧。」
「克莱希先生是武人，对其他人没什么兴趣……」
「克莱伊・安德里希VS克莱希・安德里希……？」
狐妹更是被他设下巧妙的陷阱，被迫遵守禁止攻击的规则，可说是因缘匪浅的对手。
我傻眼时，露西娅叹口气，递出一本装饰豪华的小册子。
对于住在【迷宿】的狐狸幻影而言，变化成人类就是一种自我证明。它在这个城镇的游戏已经结束。它骗人炸了油豆腐来吃，还把某个莫名其妙的人类组织玩弄于股掌之间。虽然得放弃大量的油豆腐，不过等到哪天想吃，再用相同的手法即可。
「……您说得没错。」
这女人…………看来她已经隐约察觉到了。可恶！
「克莱希先生，你真的要小心哦。」
只要利用缪琳娜，说不定能拉拢泽布鲁迪亚。输赢尚未分晓，非生即死，只剩这两个选项了。
「缪琳娜公主应该也有参加哦。卢克先生他们高兴地跑出去了。」
◇
克莱希发现自己不知不觉间已露出笑容，于是加深了脸上的笑意。
「那又怎样？炼金术师重要的不是知识量，我——＆最差劲了。」
克莱希在第一轮比赛就对上了名字与自己雷同的男子。克莱希不禁觉得这是命运的安排。
…………究竟有多少和我同名同姓的人啊。
这运动量大到不能叫准备运动了吧？
「嗯嗯……咦？今天还真乱啊。」
「违抗者、投奔他者、不听命令者，全部肃清！正在执行的作战全部中止，让他们准备战斗！这是、极度、重要的、战斗。输了就完了！我——就是方针。谁也不能妨碍我！不准后退！战斗！没问题，我们有狐神的庇佑！」
「明天武帝祭就要开始了，他们还真有精神……准备好了吗？」
我眨了眨眼，念出露西娅所指的对战卡片。
喂，给我等一下，这是怎么回事！啊啊啊啊啊啊啊，不可能。奸计!?
「啥!? 哥哥怎么可能输给那种家伙!? 而且有规定队伍成员只能赌队长获胜，以免有人作弊——」
听到爱操心的＆布莱恩——克卢・赛科这么说，克莱希一如往常地静静点头。
「没问题。昨天那场战斗让我准备万全了。如今的我——比过去都还要强。」
「你干脆直接弃权吧？光是能参加武帝祭就足够名誉了。虽然我不认为你会轻易输掉，但要是不小心受伤也不好玩。如果你决定弃权，我就把赌注全押在你最后的对手身上。」
选项——只有一个。最重要的是速度，组织应该会立刻采取行动吧。
我忍住呵欠，照例看起报纸，结果困意瞬间全没了。
虽然不太懂她在说什么……不过他们似乎有着克莱希所不知道的独特同伴意识。队伍成员感情好是件好事，所以克莱希不打算插嘴，但只有一件事必须说清楚。
我看着报纸发愣时，已经恢复精神，正在帮宝具充能的露西娅说：
◇
过去【迷宿】的幻影与这名男子斗智，最终败下阵来，被人夺走可说是宝藏殿本体的尾巴。
「嗯，我知道。」
打假赛更是荒唐至极，克莱希也有他的自尊心。就算死在武帝祭上也不会后悔。
如果联络正确，这次的事情可不是失误这种程度。狐没那么好对付，即使加布没有叛意，即使加布没有瑕疵——也免不了肃清吧。这次的失误比泰鲁姆暗杀失败还要严重，不如说正因为是在泰鲁姆失败之后才更糟糕。
「我才想问你呢。哥哥，你第一战就上场了耶，知道吗？」
武帝祭终于在明天就要举行，街上卷起更热烈的气氛。
「唔……才没有那种事！再说，科特莉也比希特莉弱吧！」
报纸上大篇幅报道着昨晚在克利德发生的事件。来到这城市后一直过得很安稳，让我放下了心，但看来这时期真的很乱。
「如您所愿！！」
科特莉露出阴沉的笑容。
「……那张面具毫无疑问是真货！巫女的眼睛是骗不了的，您就是『白狐』大人！」
「……欸，克卢，这家伙真的没问题吗？」
（那么，接下来该怎么办呢？要回到【迷宿】吗？还是再去沙漠的村落一趟呢？）狐狸哼着歌走在路上，忽然注意到掉在地上的纸片。
加布的直觉告诉他，来自总部的那通联络——是真的。那个首领是冒牌货。难怪他一直觉得不太对劲。在年轻的索拉被派来当巫女时，就应该换人了。
「看来总部似乎陷入了混乱，竟然怀疑起持有首领证明的我。」
队伍成员们看着他的表情也显得格外不安。翘着二郎腿，背靠在椅背上，说话尖酸刻薄的炼金术师——《穷胸极饿》科特莉・斯米亚特抽着烟，罕见地用规劝的语气说：
「看来组织内部似乎有叛徒。虽然不清楚对方是哪一方的人马，但还是必须斩草除根才行。」
只要巫女的权威还在——加布和索拉就是命运共同体。
「科特莉的恶劣形象，也太肤浅了。」
听到科特莉直截了当的话，露夏大受打击似地瞪大双眼，尖声说：
克莱希很久没对其他人这么感兴趣了。克莱希完全无法想象，那个感觉不到玛娜物质气息的男人究竟拥有多少力量。
加布是忠心耿耿的狐的成员。正因为忠心，才会完成首领不自然的命令。虽然没有像巫女那样崇拜，但身为狐的一员，对加布来说远比率领盗贼团更有利，而且他正确地理解首领、狐的可怕。至今接到的任务也没有犯下明显的失误。
在极度的混乱中，加布动脑思考。思考最佳方案。考虑到首领的、组织的、加布的、索拉的立场，考虑到手上的牌——脱离这个困境的方法。他可不想毫无抵抗地被肃清。
武帝祭。狐妹虽然缺乏人间的常识，但已从人类的对话中掌握了大致状况。
「…………克莱希・安德里希VS克莱伊・安德里希？」
因为他深信全力以赴才是一种礼节——
总部应该正一片混乱，要趁虚而入。全面展现加布的正义和忠诚，逼迫他们妥协。
（真是的，人类的城镇还真是吵闹。虽然沙漠的村落对在宝藏殿出生长大的人来说，已经算吵了，不过庆典将至的这个城镇，更是吵上许多。）
不对——对【迷宿】本身而言，此人是天敌。
「唉……你这家伙还是一样一板一眼耶。我们明明都自称是斯米亚特了。」
克卢说，他似乎有别名。而且，别名也跟克莱希一模一样。
不过，就算对方是熟人，就算对方是自己的粉丝，克莱希也不会手下留情。
「科特莉，我不打算逃。虽然不觉得能轻松获胜晋级，但我好歹是个宝藏猎人。面对未知却临阵脱逃的话，根本没资格当个宝藏猎人。」
克莱希这番铿锵有力的话语，令科特莉咂嘴以对。
「……咦？」
◇
「…………您说得没错。」
索拉睁大眼睛回答。加布虽然想揍她，但又不能真的动手。
加布做好觉悟，对索拉说道：
赛程表是由武帝祭的主办单位安排。就算克莱伊参赛，第一轮就对上克莱希的概率又有多少呢？真是个不可思议的男人。尽管看起来弱不禁风，却在各方面都有人脉，强者都与他交好。简单来说——他跟克莱希正好相反。
「我就是新的方针。把附近所有的成员都召集过来，迎击那些家伙！」
那是明天武帝祭的淘汰赛表。
神的眷属总是随兴所至，只会在想接触人类时才这么做。
犯罪组织已经答应协助，人数上也是我方占优势。在事迹败露前把他们全部消耗掉！
「呵呵……安德里希……好奇怪的名字。《千变万化》是模仿我取的吗？」
「啧，就知道你会这么说。随你便吧。不过你要是输了，我可要退出队伍。」
这时，克莱希低头看了赛程表，表情一变。
不过，现在后悔已经太迟了。幸运的是面具是真货。在情报传开之前，加布花时间安排部下的这个克利德，还残留着加布的影响力。
「你就是这样才天真，方法多得是。再说，万一赢了招来怨恨，岂不是很麻烦吗！克莱希或许比对手强，但露夏，你可赢不了哦。」
那个男人对狐妹缺乏敬意。身为神明的后裔，狐妹的自尊心无法接受败北的事实，但又觉得独自去挑战他太过危险。
狐妹确认了一下赛程表，喃喃自语。
「…………有意思。」
当她如此低语时，高度的智慧已制定好下个作战计划。
本想打道回府，但既然得知此事，这次终于有机会对那个危机感桑报一箭之仇。
纵使无法直接攻击，但欺瞒人类的方法多不胜数。这次一定要让那个男人吃不了兜着走。绝对要骗到他，逼他跪下磕头，然后拿梳子帮她梳尾巴。
最强宝藏猎人，等级8。狐妹决定要让世人对他的评价大打折扣。