一边听着耳边流逝的新闻播报声，我一边啜饮黑咖啡。那虽然苦得毫不留情，对于刚睡醒的昏沉脑袋倒是恰到好处。甚至相较于人生的重重苦难还要甜美得多。
「从今天开始就是黄金周了吗～好羡慕喔～」
「嗯？……喔喔，是啊。」
沿着坐对面的美玖视线望去，电视上正在报导有关这次连假的事。
推荐景点、美食、活动，报导内容都是足以让户外休闲派目不转睛──也就是对我来说一无是处的内容，让人不禁又打了个呵欠。
「今年的黄金周对美玖来说是假的，只是镀金的啦。放假也得被教科书包围，根本就是地狱嘛～」
妳对我这个每年都镀金的人抱怨这种话啊。不过也是啦，考生没有自己的自由时间，说是地狱或许也不为过。要说的话她已经超越镀金，更像张被压平的金箔色纸了。但愿她别压力大到被压烂了。
「反正也就辛苦一年而已，妳就老实待在家里念书，趁现在适应一下。至于跟朋友出去玩，等考试考完就能尽情玩个够了。」
「没朋友的人讲这种话一点说服力都没有。」
的确如此。像我这种考完试也一样无所事事，只好继续念书的资优生，别说朋友了，当然也没有说服力。这点我有自知之明。
美玖双手捧起马克杯，先吹了几下后才啜饮一口。记得她泡的是热可可。这样的想法一旦浮现，甜腻的香气随后便飘来。真佩服她一大早喝得下那么甜的饮料。
「倒是哥哥你今天真有干劲耶。」
「嗯？」
但我自认一如既往，难不成我平常就是干劲十足吗？
「因为今天假日你还起床吃早餐，这不是很难得吗？」
电视角落显示的时间是上午八点。若是平日，我现在应该已经在前往车站的路上了。
「我也没特别鼓起干劲就是了。只是因为今天得早起，才顺道吃个早餐。」
「哥哥你就这么期待跟琴音姐约会啊？明明直到去年为止都还是那种少了美玖陪就会孤独至死的体质的说……」
「我又不是兔子。」
而且妳每年都会应朋友的邀约前往池袋不是吗？身为哥哥的我可没忘记这件事。下次改去大宫吧，把钱花在埼玉当地，好吗？
「……意思是我已经烂到底了吗？」
甚至之前我还被她告白过。
「咦？琴音姐也跟你们同个社团吗？」
「这是某种对可爱的追求吗？不愧是我最自豪的妹妹啊。」
就是运动社团或VTuber常常会喊的那种「午安」。
「那我们去贡茶吧。」
「你还是早点去打工算了……！」
「我这样讲可能是自卖自夸，但我们交往得意外顺利。所以妳与其担心我们，还不如自己去交个男朋友。」
也是，社团跟跟复合是不同的两件事，跟美玖也没有关系。会忘了这回事也不能怪我……但美玖似乎不这么认为。
「这么重要的事怎么没告诉我！这样根本没做到※报连相嘛！」（译注：指日本职场常说的三个原则──「报告」、「联络」、「商量」，日文中发音与「菠菜」相同。）
「毕竟我既会念书又会下厨，还长得这么可爱，是哥哥你最自豪的妹妹嘛～」
「是学妹……」
「……看来哥哥还真的是很呵护她呢。」
「算不算会念书还说不准吧。然后自从认识了神崎，我现在对妳列出的这些条件已经麻木了。」
「咦～不要吧。那里一定很多人。」
「那像是※午安的缩写的名称是怎样？」（译注：日文中「贡茶」与简短的「午安」发音近似。）
姬岛正喘着气，应该是跑步过来的。等到呼吸调匀后，她才开口说道。
「但什么都回报也不见得是好事吧。我认为没有必要，所以就省略掉了。如此而已。」
「其实我们从国中时就认识了。然后现在是同个社团。」
「而且话又说回来，像哥哥这样的人，哪来的学妹给你认识呀？」
「那是要陪人去打工啦。我从没说过是去约会吧？」
接着她摊开双臂，要我看看她的服装。虽然她说是匆忙赶来的，但一身打扮并没有什么突兀之处。
会觉得这问题带有恶意是我的错觉吗？这妹妹的毒舌还真是浑然天成。
「只是学长单纯不想去吧!?」
叩的一声，马克杯敲响桌面。
「笨蛋，我只是不爽失去我的地位而已。总之妳要找的话，就找个条件比我差的。」
「这也太强人所难了。」
「话先说在前头，美玖我要是认真起来，要找个能把哥哥甩到几条街外的魅力破表男朋友根本就不是问题。」
「刚刚明明就没说这句。」
「…………咦？」
衔着果酱土司的美玖整个人僵住。
只见她不甚满意地望着我，然后发出一声浮夸的叹气。我不是有办法当面说出那种话的人，「好吧，算了。」而看来她也很清楚这点，死心没再问下去……那妳可不可以一开始就别这么问？
「……所以那个学妹可爱吗？」
而等待的期间就让会我想起这段黑历史，因此我不喜欢与人约出来。
「……既然都花时间准备了，应该可以这么说吧。」
「原来学长也晓得嘛。」
「好臭屁的现充。我就等着看你之后尝到什么苦头。」
报连相虽然是成为社会人士前必学的一环，但凡事总有承受极限。要是每次遇见问题就追着人询问，不仅是浪费时间，甚至会拖累对方工作进度，衍生新的问题。请教他人与放弃思考是不同的两码子事。
「妳太在意我们的事了。现在先把自己摆在最优先吧。」
对于与人相约某处，我向来没什么好印象。
时间刚过十点钟。打工地点似乎不供餐，因此我希望先把肚子给填饱。
「时间还很够，我们要先去哪里吗？」
被睡意占据的脑袋渐渐苏醒。我确定刚刚有听到从她嘴里念出神崎的名字。
我指了指自己的嘴角示意，让美玖慌张地抽了张面纸擦掉。果酱是擦掉了，但腮帮子依然红通通的。
「……!?」
「可是昨天晚上，你不是说今天要出门吗……？」
「是一家珍珠奶茶店。」
「那就先吃点什么吧，我饿了。」
「我可爱吗？」
这类地点的共通之处在于，往往会吸引许多目的相同的人们。而像我这种讨厌人潮的人，就会很不自在。
「……妳刚刚说什么？」
听了我的话的美玖先是圆睁着一双眼，然后噗嗤一笑。
「应该算可爱吧？以一般标准来看的话。」
「因为打扮比想像中还花时间。我看起来还可以吗？」
「那个人的性别！」
话题离远了。总之我想表达的是──
「可是……」
首先是地点。既然会合是主要目的，势必得约个明显的标的物作为集合地点。
「不过嘛，目前还是读书优先。现在的我可没空谈什么恋爱。」
「这样的话不是正好吗！我们一起试试珍奶吧！」
「一大早的吵死人了……神崎也在，我们是要怎么独处啦。」
美玖想表达的我也清楚。亲人周遭的人际关系变化，总会令人特别敏感。就像我要是听到爸妈说要离婚，肯定也无法保持冷静吧……虽然以他们俩的感情，这种事不可能发生就是了。
「也就是说放学后会两人独处……好，哥哥出局！」
自从上星期那件事之后，美玖就对我跟神崎的事格外在意。要不是因为这样，她星期一就不会突然说什么「偶尔也配合一下琴音姐嘛」，一大早把我踢出家里。
之后，美玖卯起来把早餐吃完，餐具则直接搁着，摆明是要留给我洗。看她这副调调，应该是不用操心了。
…………………❤…………………
「之前红成那样当然会晓得，但我没喝过就是了。」
「今天基本上到哪里都一样吧？」
「看起来没有什么异状。」
真没礼貌。我并不是觉得赶流行就输了，而是觉得既然要吃，不如好好吃一顿，只是如此而已。
「喔～……就是那个黑黑的东西啊。」
美玖一脸无奈地嘀咕着些什么，但我心思在其他事情上头，没有余力分神。
「亏我还想趁着这次机会，让学长看看我的挑战的说～」
「──午安，学长！」
「是哪一边？」
接着，只见她终于咬下一口并嚼了几下，然后把还剩一半以上的土司放回盘子。
但这次跟平常的会合不太一样。毕竟这次就我们两个人，不必担心存在感低过头而被人丢包。
其次是时间。小学时社会科举办校外教学，我满心期待，结果隔天睡过头，直到出发前一刻才抵达会合场所，差点被丢包在那儿。从那次之后，我只要与人有约，总是会提早至少十分钟抵达会合地点。
我们两人就这样一起啃着土司。吃完草莓果酱后，黑咖啡尝起来好喝多了。
「啊～……这么说来我好像还没跟妳说过。」
「打工这件事也没听你提过呀……」
「只要学会好好打扮自己，对妳来说也许意外地轻松。」
好比说忠犬八公，或是我目前所在的这个大宫车站的豆苗木。
「看妳好像有误会，我还是澄清一下。这个黄金周，我跟神崎没有约喔。」
「什么哪边？」
「现充全都爆炸算了。」
「当然是神崎吧。」
「像这样秒答，还真不晓得该怎么说才好……」
「……跟琴音姐比的话呢？」
「既然哥哥祝福妳感情顺利，这种时候不是应该要道声谢吗？然后不要把那个俗称套用到我身上啦。听起来很廉价似的。」
「妳来得还真赶啊。」
当然，有可能妨碍到行人，也是令人不自在的主因之一。
「呣……」
垂着头的美玖又喝了口热可可，以马克杯遮着嘴，一双半眯眼则瞪了过来。
「那换个说法。只吃淀粉类填不饱我的肚子，所以驳回。」
「我想也是。但是不准妳这样。」
樱花色的连帽外套、裤裙版的迷你裙。带着顺应初夏气温的一身打扮，姬岛前来赴约。一看手机荧幕，距离会合时间还有两分钟。
接下来是题外话。埼玉县的菠菜产量高居全国第二名。顺带一提第一名是千叶。葱的产量亦同。但小松菜是我们获胜，所以没有关系。
「妳怎么故意把果酱往嘴边抹啊？」
「这样不就又自相矛盾了？哥哥的爱太沉重了啦。」
「挑战……？」
「啊，原来学长没看过吗？就是社群网站上流行的那种，不用手喝珍奶的挑战。」
不，那件事我晓得。
手，对人类而言是重要的因素。透过以双脚直立行走，人类得到了自由的一双手，从此能够运用物品，而那带动了文明的发展，让世界得以进步至今日。
因此要是不使用双手，那么珍奶大挑战这种事，也就形同对新时代的挑战，某种全新的篇章。而挑战若要成立，就必须有能够取代手来托住饮料，也就是某种地基般的──
「学长？」
姬岛一脸好奇地凝望着我……糟糕，不小心分心了。
「……那种事您还是跟朋友做吧。我看了一定只有尴尬。」
「为何突然用敬语说话？」
「先不说那些，我们吃麦当劳好吗？」
为了不让那些下流思考被察觉，我赶紧将话题转移。姬岛虽然歪着脑袋显得纳闷，「呃……好吧。」仍点头答应。接着，她好像突然想起了什么，表情霎地转为开朗。
「对了，不然我们去西门那里好了！应该说，我想去那里一趟！」
「打工地点不是在东门吗？」
「等吃完东西后，我想去逛逛动漫店。」
想不到她很直率地道出了心声。好吧，既然还有时间，刚刚又驳回了她的珍珠奶茶，那么这次是该听听她的意见。
「既然这样，那就趁早过去吧。」
「不愧是学长！真是通情达理～！」
姬岛毫不顾忌周遭的眼光并笑了，就像一朵向日葵。看她开心成这样，反倒让人有些害臊。然而看样子……她就只是物理上并未留意周围环境罢了。
「──先冷静点，姬岛。」
「咦……!?」
……他们聊得还真起劲。我有保持一段适当距离，真是正确的判断。
「期待你们的表现。」
「……一个人去的话就跟平常一样，一点意思都没有。」
提早吃完午餐的我们，前往姬岛的亲戚所经营的打工地点，但……
…………………❤…………………
「你好～叔叔。」
可能是对自己闹情绪的事有所内疚，姬岛拘谨地点了个头。
「改天再去不就行了。」
道和先生招了招手，示意我过去他那里。
人在两种情况下会不由自主地笑出来。一是遇见有趣的事情时，二是面临无可奈何的困境时。
「喔～辉夜，好久不见了。不好意思啊，难得的黄金周还找妳过来。」
「跟道歉比起来，我可能比较喜欢钱喔～？」
「这是店里的菜单，你先将它看过一遍。」
隔壁的姬岛百无聊赖地仰望天花板。目前好歹还有客人在，真是服了她。
姬岛眼神一阵飘移并撇过头去。没想到她一副女子力十足的模样，还真教人意外。
「原来妳厨艺这么糟吗？」
「……既然这样，趁着连假期间我再补考一次。」
但不知是否该说是不幸中的大幸，我并不觉得有任何愧疚。会这么说是因为原因本来就不是出在我身上。要形容的话，就像看着班上同学挨老师骂的那种感觉。
「看不出来的话就请不要问了。」
我们两人又走了一阵子，姬岛才终于停下脚步。眼前是一栋座落于大街旁、随处可见的平凡大楼。
对方是年近中年的男士，那渐层平头配上白衬衫充满清洁感的打扮，称他为叔叔实在是太糟蹋了。
走在隔壁的姬岛心情很不愉快，问话也只会得到这样的理性回复，堪称对话精简化的极致。
姬岛期待的并不是动漫店这个场所，而是与别人一起逛的这个行为。也难怪她会无法轻易割舍了。也许她到现在还没找到兴趣方面志同道合的朋友吧。
道和先生露了个笑脸后，从我的面前离去。我感觉像是经历了所谓工作的洗礼。原本的苦笑很快便消失了。
「哈哈，真是愈来愈会说话了。」
姬岛以淘气的口吻说完，将食指竖到嘴前……看来她情绪恢复正常，真是太好了。
真是没礼貌──姬岛嘟哝了句，接着轻轻笑了笑。
「好、好……对不起。」
也许绢川老师说希望我能关心她，指的就是这回事也说不定。虽然那句话能解释的范围太广，充其量就只是我的推测罢了。
「好了，那我们走吧。」
宽敞的店内氛围宁静，播放着欧式的背景音乐，为徜徉其中的人们带来愉快心情。这里就像个能让人从时间的流逝中寻得乐趣的空间。
姬岛揪着我的力道变强。连假的第一天好歹还剩下一半，她也未免太心急了吧。
「太认真了吧～」
「还有什么问题吗？」
「是满闲的。」
「要是把期待的活动留在最后一天，妳就会认真工作了吧？」
这次终于听到不是理性论述的情绪发言了。虽然从对话老是到此中断的意义上来看，两者之间并无区别就是了。
「妳要是不介意，打工最后一天下班后，我们再一起逛吧？」
「今天是第一天上工，要是不准时到，后果不堪设想吧。」
「……看来这打工还真是高难度啊。」
「十一点半开始。也就是说，只剩不到十分钟了。」
这情绪起伏就跟高空弹跳一样激烈。不过与其说她情绪跌落谷底，似乎只是有些动摇罢了。
「好耶～！」
要是没有在这里停下的契机，我想我应该会就这么错过它吧。如今已离我们远去的站前喧嚣，正彰显著它的存在感。
打算带路的我，被她从身后揪住衣角。
在道和先生经营的咖啡厅打工到今天，眼看就要过完第五天。这也意味着今天是黄金周的最后一天。
「哪里，我才要请你多多帮忙。」
为了提前吃午餐，我们前往麦当劳，但或许该说不意外，一到现场便是大排长龙，人山人海的程度超出预期。
「我知道了。请问是几点开门呢？」
我抓住姬岛的胳膊，把她拉回我身边。她刚刚差点就要被人潮吞没了。真是千钧一发……而且话说，她的手还真细。
「不过为什么是挑最后一天呢？」
为免衣服被她拉到伸长，一直到走出车站前，我沿途都小心翼翼地放慢了脚步。
「──喔，你就是那位筿宫同学吧？」
「放心吧，我根本没什么机会被扣分。」
这间咖啡厅一如当初入口带给人的印象，就像某种秘密基地般的存在。是以大人为客群的秘密基地。
「咦……真的可以吗？」
「我叫筿宫诚司，是来帮忙的。」
「我是这里的老板姬岛道和。真是太谢谢你来帮忙了，诚司……这样喊你应该不介意吧？」
「我正在工作。」
特别强调勉为其难那几个字的她，抛出的又是一句理性论述。
「是啊，反正我也好久没去逛了。」
「这我当然知道。所以我不也、勉为其难地、放弃逛动漫店了吗？」
「那……再麻烦学长了。」
「……您好。」
看来他已经等待多时了。既然都对上眼了，我便简单地打了声招呼，前往两人那边。
「学长讲点什么趣事来听听吧。」
「看样子，那件事还真的成真了呢。」
「诚司同学。」
「……不予置评。」
「很闲呢。」
「毕竟高中女生的假期可是很值钱的喔。」
坦白讲，这里很合我的胃口，甚至令人有种相见恨晚的感觉。不过嘛，就算知道这样的地方，我应该也不会特地上门光顾就是了。毕竟家里永远是最舒适的。
「叔叔，所以我们该做什么？」
这让我想起小时候待在远处看着其他同学开心玩耍的幼稚园时代。真怀念那段搓泥团的时光啊。
「请、请等一下。」
对方十分率性，笑起来像孩子一样纯真，不会让人感到有隔阂。
「……请多指教，道和先生。」
「就是这里的二楼。」
到最后，我们好不容易找到座位用了午餐，时间则是取而代之地被牺牲了。意思也就是说，我们被迫舍弃姬岛当初期待的真正目的。
「我这么做不是要学长停下来，只是为了避免走散而已。」
我们走吧──姬岛说完便带头走上楼梯。我保持一段距离，静静地跟在她后面。
「不、不会。」
「我只是希望妳注意一点，不是要责怪妳。想开心的话先别在这里，等到了目的地的店之后再好好开心个够吧。」
「还不是因为学长先走掉了。正常来说有人会把女生丢在身后的吗？幸好今天对象是我，要是换成其他女生，这可是会大扣分数的喔。」
「妳啊，别忘了我们现在可是在人潮当中。」
「我看起来像是气消了吗？」
「就是看不出来才会问啊。」
「……气消了吗？」
「……我从一开始就有打算认真工作啊。」
在这里工作到现在，我有了一些心得。
「那么，你也叫我道和就行了。」
既然负责外场，这要求也是理所当然的。
「原来是这个意思。感觉好像在玩开火车一样。」
「外场就麻烦你们了。毕竟若是诚司同学也就罢了，我可不能让辉夜踏进厨房里。」
「那件事？」
「喂，这样讲太不尊重了啦！而且现在学长也在场耶！」
我是个边缘人，体验过一个人的自在，以及孤单带来的寂寥，因此懂这种感受……至少应该比她更懂。
「放心吧，到时发薪水我不会手软的。」
「嘻嘻，那是秘密♪」
「学长，是今天下班后喔。你应该还记得吧？」
「我知道。我对自己的记忆力很有信心。」
「──来，栗子蛋糕好了。」
道和先生从厨房探头到我们两人之间。
「姬岛，端过去吧。」
「是～」
姬岛乖乖地从道和先生那儿接过盘子，前往客人那边。
「诚司同学，菜单你已经全都背起来了吗？」
「是，感谢您的关照。当初听到您的要求时，我本来还以为那是不可能的任务。」
既然上门的客人不多，点单当然也不至于蜂拥而至。而菜单这种东西，在工作过程中也自然而然地背下来了。
「那真是太好了。所以，你下班后打算跟辉夜一起去做什么呢？」
「没有啊，没什么。」
我没有回应那带有好奇的笑容，将视线撇到一旁。
「──不好意思。」
「来了──」
随入口方向传来的声音转过身子的同时，时间仿佛凝固了。
那是名以帽子与墨镜遮起脸、一袭清纯白色连身裙的女性。那打扮乍看简洁，和她却相配得不得了。
富有女性韵味的曲线美得以突显，肢体即便纤细仍呈现出柔美氛围。露出的肌肤，也白到像是要与布料分庭抗礼。
「能麻烦帮我带位吗？」
「……请跟我来。」
「诚司同学，你跟辉夜可以先下班了。」
道和先生既不是天真地笑，也不是露出严肃的眼神。非要形容的话，他望着店内的表情中带有某种怜爱。
「……为什么妳会在这里？」
我感觉到姬岛往我这儿瞥了一眼。
首先神崎这个模特儿就不必说了，姬岛也是满可爱的。
这里不愧是全球规模的连锁店，里头人满为患。讲好听点叫做人气旺，讲难听点则是人挤人。我们能在这环境下找到座位，或许可以称得上是侥幸。
「因为摄影提早结束了，想说过来看看筿宫工作的样子。」
然而，我之所以没能认出她，都是因为她仿佛完美地诠释了「身穿连身裙的人就该像她一样」的理想形象。
「学长你怎么还是老样子啊，再多享受一下这短暂的时光不好吗？」
「──能不能麻烦一下，别调戏我们家的店员好吗？」
这辞汇对神崎而言虽然陌生，但也不算是毫无关系。
「我想去……逛家店。」
「妳们聊得起劲是很好，但也该决定接下来的行程了。我们可是为了这个目的才进来这里的。」
「我……」
「那个漂亮女孩是你们的朋友吗？」
「就是指你的这一点。」
「这……也许吧。」
「今天破例提早下班。你就把她也带着，三人一起去哪里玩吧。」
「因为我不常来这种地方，所以感觉有点不自在。」
「当然。」
「与其说是朋友……对，是朋友没错。」
「……我知道。」
「怎么说调戏呢……我们只不过是在交流情感而已吧～」
被他这样一讲，让人实在有点难答应。守护这个字眼，只有少年Jump里面的主角才适合使用啦。
「哎，别这么说嘛。所以筿宫，你有什么主意吗？」
而那恐怕是因为……
「我……」
姬岛前来我们这桌，把我给挤了出去。
「喔～想不到你这人不容小觑呢。」
我望向道和先生那头试图求助，但他只是对着我连连招手。所以这边就这样置之不理吗？最糟的情况有可能会把店给烧了喔？
「──店员先生，请问你有推荐的餐点吗？」
「啊，请问我可以坐这里吗？」
身后传来的询问硬是把我给叫住。她终于脱下帽子，底下栗色的头发与连身裙搭出的渐变色彩看起来格外耀眼。
而当事人们对这件事毫不在意，就只是嘻嘻哈哈地有说有笑。
「何必这么害羞？我看你不是服务得满好的吗～」
第一天见过的那张笑脸再次浮现，道和先生随后又进了厨房……结果不知又想起什么，再次把头转回来。
出现眼前的是神崎那张脸蛋，还摆出了一副得逞的笑容。
「那么要不要试试我们的栗子蛋糕套餐呢？若想稍微吃一点，我认为这分量刚刚好。」
「讲得还真是冠冕堂皇。」
「但要是有她们在，有可能会损及这样的印象。」
「我想看看衣服呢。不过今天身上没带多少钱，所以走走逛逛就好。」
「当然，守护她们俩也是工作之一喔。」
「坏……!? 我说妳，这不是对一个客人应有的态度吧……？」
「姬岛学妹妳呢？」
我本来就是在家休闲派，一个懒得出门的家伙。就算来到大宫，一样没有什么特别想去的地方。
「咦……请坐。」
「你在东张西望什么呀，筿宫。」
「为什么会变成这样啊？而且还是挑这种接下来准备开始忙的午茶时段。」
现在时间刚过下午两点……也就是稍微提早的下午茶吗？
「……你觉得，这个地方怎么样？」
她们是单纯没发现吗？还是对这种事情习以为常？我不晓得答案是哪个，但这样继续待下去也不是办法。
「……喂，现在是在店──」
「就是动漫店啦。」
看来她似乎无意摘下帽子与墨镜……该不会是明星吧？
「店？怎样的店？」
「那也没必要像这样变装吧……」
「哇……焦糖的味道好香浓……」
「那就点这个吧。饮料的话请给我冰咖啡。」
「这句话是什么意思？」
「毕竟学长是阴暗型的人嘛，也不能怪他。」
「欸，姬岛学妹，妳的星冰乐能分我一口吗？」
「反正我只是随行的，去哪儿都无所谓。」
「不过，抹茶星冰乐也一样美味呢。在所有星冰乐当中，我也许最喜欢这个风味。」
「妳对店员动歪脑筋的当下，就已经不再是客人了。」
道和先生对着我看了看，接着再次转往她们那头，不久之后像是想起什么似地用力点了个头。
「哎～……所以我才讨厌坏女人。」
「呃，可是还没到下班时间吧？」
姬岛点了个叫抹茶星冰乐的玩意，吸管跟汤匙双管齐下。那东西是怎样。究竟是要喝还是要吃，决定一下好吗？
倒是这里实在让人坐立难安。就如姬岛刚刚说的，我不习惯这种空间固然是原因之一，但更让人在意的，是来自周遭的视线。
「里头也有卖轻小说，对神崎妳来说不也正好吗？我也想去逛逛。」
「我……」
「因此这也是你的工作。内容是守护店铺的气氛。」
边以吸管吸着手冲咖啡，我同时环视星巴克的店内。
「咦……」
「我没意见喔。」
「那么我们就先去那里吧，反正也不必走太远。」
「话说那妳呢？」
「看来你真的很认真在工作呢──筿宫。」
「……您用过午餐了吗？」
这里跟逛街不同，是以驻足为目的的店，那么她们那出类拔萃的外貌自然也就更加吸睛。特别是这里的客层都是年轻人。
是因为这两个人吧～她们彼此分享饮料的模样，让我看得叹了口气。
目前她们顾虑到周遭而压低了音量，但要是再持续下去，早晚会扩及整间店。
两人的对话逐渐升温。更可怕的是，她们都挂着笑容。若要形容的话，就好像干冰一样。
「喔～如果是这样，那么我也有兴趣呢。」
「就是这样的重责大任，你就心怀荣耀地接下吧。」
「只要神崎学姐的玛奇朵也分我一口的话。」
我打算把她带往最里面时，她却挑了个靠近厨房的座位。接着，只见她举止优雅地坐上椅子并摊开菜单……我还是先回去一趟好了。
「──啥？」
若不希望被人认出来，也许吸烟区的沙发对她来说是更合适的选择。幸好，目前里头的客人中并没有吸烟人士。
对认识的熟人毕恭毕敬这种场面最尴尬了。我恨不得赏刚才那个贸然开口的自己一拳。
如今一回想，那声音听起来完全就是神崎。
「妳这叫做补刀好吗……」
听了我的话，道和先生面露难色，但我不觉得自己说的话有哪一句有问题。
神崎抬起脸看向姬岛，隔了几秒后点了个头。刚刚那神秘的空档究竟是？
「嗯，没问题。成交！」
本来我是打算跟姬岛一起逛动漫店的，但那是因为她需要有「某人」陪，而那个人不见得非我不可。再说，这提议应该要由姬岛来提才对。
我指着菜单并说明完，她只是发出类似「喔～」的感叹声。接着，她的手终于搭到墨镜上头。
「因为我点了特制，把糖浆换成焦糖并且加量。」
「……觉得这地方很迷人。是一个能让人置身于宁静，如绿洲般珍贵的场所。」
「喔～我从来没这样点过，改天也来试试看好了。」
焦虑害我差点就要说溜了嘴。
…………………❤…………………
听了我的话，道和先生微微一笑，接着一副困扰地看着依然你一言我一语的她们俩。
接着，我边喝咖啡边拟定行程。接下来就只剩出发……结果就在这时，口袋里的手机发出震动。不发出声音，就不会影响现场气氛。由这层意义来看，平常话不多的我，或许也可以算是静音模式吧。
「谢谢你的设想。」
是神崎传的LINE。要是妳也注意到了，那好歹把墨镜戴上吧。
「那我们走吧。」
我还没空回复，神崎已经单手拿起饮料，但姬岛在这时将她喊住：「请等一下。」
「我先拍张照。」
她的手里拿着手机，镜头对准的则是量不上不下的抹茶星冰乐。老实说，那看起来应该不怎么上相。
「妳拍照要做什么？」
「要上传到Instagram。」
「既然这样，不是一开始就该先拍吗？」
「……啰唆。我只是不小心忘记了！」
如果是这种情况，难道这一次就不能算了吗？……Instagram还真是深不可测啊。我是指以一个泥淖来说。
「我是不是离远点比较好？」
「喔，这倒是没问题。甚至要是能留着的话，我会更感激。」
「呃，可是我不太想上镜头……」
「要是能拍出远近法那种感觉的话应该会很上相吧──学长你那杯咖啡。」
搞半天是指那个啊。
咔嚓咔嚓咔嚓，轻快的快门声从坐着的她那头传来。需要拍这么多张吗？
「这下大功告成……让你们久等了。」
姬岛收起手机并起身，我也将手伸向透明容器。
「我知道。能尽情换装很不错嘛。」
「咦～刚刚试穿衣服不是也很有趣吗？」
不过，说这话的神崎也同样给人别扭的感觉。
「……人类灭亡后？」
面对这样的提问，姬岛却抢先替我回应。
「等等……筿宫，你要搭京滨东北线回去吗？」
「别说这么不吉利的话啦。」
「我故意的。好随时装成不认识。」
但始终不变的是两人的称呼方式。神崎学姐与姬岛学妹──两人依旧以这么见外的名称来称呼彼此。
「啊，我去趟厕所马上回来。」
「加上很有文采。」
姬岛与其说不开心……看起来更像是疲惫不堪。
神崎的手力道增强，就像为了不让我逃跑一样。
「所以呀，下次我们两人一起逛吧。」
实情则是姬岛她烦不胜烦地要我护送她回家，我只好从打工第一天起顺应她的要求。也因为这样，害我没办法沿最短的路线回自己家，真是给人平添麻烦。
神崎知道离我家最近的车站是北与野站，所以我要是搭没停靠那站的其他线电车，当然会引起她的疑问。
「是～」
穿越验票闸门后，姬岛突然想起并说道。
「这种话由神崎学姐妳这个模特儿的嘴里说出，听起来只像是在讽刺人啦。」
为什么换装这种事明明肉身就能做，世上却有专用的洋娃娃存在──我觉得我现在能够瞥见个中原因了。
「……嗯，到时再说吧。」
见姬岛一马当先地往京滨东北线方向而去，我赶紧将她叫住。可不能就这样让她逃了。毕竟要比阴险，没什么人能比得过我。
「不过姬岛学妹妳长得可爱，不管穿什么衣服都很搭呢。」
「其实只要有学长就够了……」
被带着逛了各式各样的店铺、被迫试穿许多服装的姬岛，处境就像个洋娃娃，当然也没有人权可言。
帽子遮着半张脸的模样娇滴可人。我可以笃定地说，没有男人拒绝得了这要求。
「今天玩得真开心。」
「啊，喂。」
姬岛凑到神崎隔壁并问道。
「没有那回事啦。」
实情只有神崎自己才晓得。也许她只是当下说说而已，也许真的是想找一天创帐号。
「原本还想说难得有这机会，发个薪水给学长的说～」
根据两人呈现的强烈对比，不难看出下午的行程有多么充实。是好是坏就先姑且不论。
我问了在意的事，结果似乎引起了神崎的不愉快，她眉头蹙了起来。
抱怨归抱怨，姬岛还是从我这儿把行李接回去。关于这方面，她还算是满老实的。
「喔～……原来是这样吗？」
「妳这是在酸我没有知名度可言吗？」
「嗯。那我们在这里等妳。」
我的回应让姬岛明显鼓起脸来，接着她把肩背包以及装了商品的塑胶袋硬是挂到我手上。我感觉像是化身为直立式衣架。
中央验票闸门传来的哔声接连不断又扰人。
所谓的劳动就是伴随着报酬，才显得意义不凡。若提个没多重的东西就能够获得回报，那么我也不是不能听听她的说法。说个题外话，最近那种标榜「保证享有○○天休假！」的征才广告愈来愈常见，令人不禁感受到日本社会的黑暗面。放假本来就是最基本的福利不是吗！
「关于这件事能透露一下细节吗？」
「是有打算哪天找个机会开始。」
「改天是什么时候？」
神崎似乎没料到我会这么做，「啊……」的声息从嘴角泄出，接着她笑了笑。
「所以要是哪天开始用了，到时希望姬岛学妹妳能够教教我。」
「学长说他无论如何都想护送我回家，我只好勉为其难答应了。」
「翻脸跟翻书一样快!?」
「哎唷……既然我们搭同一班电车，帮我拿一下也不会怎样吧。」
「不，一点也没有。姬岛她虽然是那种态度，但心里应该也和我一样。」
「这次终于能出发了。」
「你若只是站在旁边，不必腾出空间也会是陌生人的。」
老实说，我也因为东奔西走而累积不少疲劳，腿已经快不听使唤了。
「慢着，姬岛。」
「是逛得很开心没错……至少动漫店是啦。」
「我不是东西。」
为免妨碍到用路人，我跟神崎站到一旁，看着来来去去的人潮。我俩的视线要是向远方延伸，一定会呈现两条完美的平行线吧。
「所以妳今天怎么会过来？」
「还真感性呢。」
我把姬岛从身上拉开，简短回应道。她虽然就跟平常一样笑盈盈的，那笑脸以初夏来说却嫌太早了。那带有一种足以撼动本能的恐怖，令人不由自主地用词恭敬。
「别把人讲得像病原体好吗？」
但神崎似乎没有画直线的意思，视线的一隅瞥向我这头。
「怎么想法这么别扭呢……是不是因为跟筿宫相处久了才变成这样？」
「离太远了吧？都空出一个人的距离了。」
虽说我只是开个玩笑，但她笑得这么开心也是大有问题。
我们没有面对面，只是交谈着。
「这是杜撰的……应该说，与事实完全相反……」
「喔～……那么我今天也一起送妳回家吧，姬岛学妹。」
「妳休想就这么闷不吭声地把行李丢给我拿。」
「有什么关系，反正都顺路嘛。好，我们走吧。」
她说着搂住我的右臂……她的胸前依然是这么柔软啊。
「……改天吧。」
接着她朝月台方向前进。姬岛虽然感到困惑，但也没挥掉她的手，不情不愿地被她给牵着走。我看着这样的她们并随后跟上。
这答案乍听之下有答，却等于没答。而神崎似乎也没打算再多说些什么。可能我意外踩到她的地雷了吧。毕竟女生总是藏了许多心事。
「逛得真开心！不管是服饰店还是动漫店！」
但不管怎样，可以确定的是她目前还没有帐号……而会想要试图从中寻找原因，则是我个人的坏习惯。
「喊到什么时候吗……至少现阶段还是维持原状吧。」
「话说关于姬岛，妳打算叫她『姬岛学妹』到什么时候啊？」
「那也很开心没错……但主要是因为能跟筿宫你一起到处逛。感觉很新鲜。」
光是今天这一天，就把神崎和姬岛的距离拉近了吧。刚才换装的事就不用说了，逛动漫店时两人也是一起行动，移动途中也有好几次看到她们在闲聊。
两人并肩离开星巴克，我也跟在两人的身后。
「心里有画面，期待开始发酵了。想像着该怎样才能满足，然后得到了满足。」
「因为我觉得连假期间一次面都没见到好像不太好。有给你添麻烦吗？」
「这不就是那种最后会不了了之的说法吗？」
神崎兴高采烈地舞动着连身裙。
「对了，神崎学姐妳没在玩Instagram吗？」
说话时的姬岛表情一脸厌世，和我的不相上下。
应神崎的要求，我们到※LUMINE逛了一圈。但实际上，则是从头到尾帮姬岛疯狂换装。（译注：日本的商场品牌，以贩售时装为主。）
「那是因为神崎学姐妳从头到尾都是帮人换衣服的那一方啦……要是换妳来当衣架，一定会跟我一样脑袋一片空白。」
「所以靠过来一点。」
「那我们回去吧。」
「哎～现在只要管你的心情就行了。」
「免谈。我可不是妳请的佣人。」
…………………❤…………………
神崎介入我跟姬岛之间，搂住姬岛的胳膊。
神崎抓住我的手腕，硬是往她那头拉去。两人的距离转瞬间大幅缩短。
没多久，我看到姬岛从厕所回来，才依依不舍地放开手中的温润与触感。
「学长，东西。」
因此，我也回握住那纤细的手。紧紧握着，以防松手。
「我姑且有戴着帽子。所以……我想牵手。」
看来她们也不是无意与对方建立友好关系。两人的关系就好像是磁铁之间夹了好几张纸。
当然我并不是希望双方吸在一块，也不是希望她们激烈相斥。只不过这样暧昧的关系，就是让人有些在意。
……我在意的事情还有另一件。是关于姬岛的事。
之前在超商久违重逢、神崎说要加入文学社、在道和先生的咖啡厅里拌嘴，以及刚刚的肢体接触时。
那家伙每当碰上和神崎……以及和我有关的事，就会格外充满攻击性，或者说，变得相当积极……虽然她平常就已经很烦人就是了。
这样的行动，究竟是基于什么原因采取的？
「……累到脑筋都转不过来了。」
虽然进月台前的这段路我并没有扛行李，但在人潮里来来去去也是事实。一想起这件事，身体也跟着双腿沉重了起来。
以我个人来说，今天可真是操劳过度的一天。边缘人最懂得照顾自己，因此像现在这种时候，我想我也该做出正确的决定了。