八月二十五日，是暑假中的返校日。
在班会上简单交代联络事项后，今天就可以解散了。
好久不见的春名难得在发呆。
休息这么久，她还没调整好状态吗？
「零老师！早安！今天你也好棒喔！」
「龙崎，早安。」
龙崎对我挥挥手，用力眨眼。
后来我跟龙崎也偶尔会在运动会的练习上碰面。
她的示爱不像先前那样猛烈，但感觉注视我的时间变多了。
「欸，花梨。」
羽根田从龙崎背后出现。
并且直接搂住她的腰，然后将下颔放在肩头，从背后拥抱。
「红队练得如何啦～？今天中级班也会一起练习，跟得上动作吗？」
「哎呀，来刺探敌情吗，白队的小帷？当然没问题喽！」
两人都练得很勤，发出自信的微笑。
「很高兴看到妳们相处融洽。」
看见学生愉快对话，我的心也跟着愉快起来。
「……你是认真的吗？我看都快擦出火花了。」
春名莫名其妙地皱着眉头。
我倒是看不见什么火花啦……
于是我雀跃地观看联合啦啦队比赛的开幕……一言以蔽之，白队的装扮相当奇特。
「万智，妳不要吵啦。」
「妳也差不多。还有，不要勾肩搭背装熟。」
「这样就好了。蝴蝶结皱掉了，我帮妳整理。」
「未来老师的手好巧，好棒喔。我也想跟未来老师一样。」
「吱……！」
「哼～春名老师的洁癖好像跟若叶不同方向喔～」
原来如此。其他班级的班会早已结束。
小此鬼从袖子露出半截手指贴在脸颊，恍然地望着我们。
明明是傻呼呼又轻飘飘的口气，煽动起来却特别有力，是因为从容不迫的感觉吗？
「我明白若叶同学的心情喔？没接触过的单字，用起来真的很难呢。」
「哎呀，谢谢未来老师！」
「就是啊～反正最后是白队会赢～不管右左美和万智说什么都没差喔～只是丧家犬……丧家兔跟丧家鼠在叫而已喔～」
虽然右左美已经比刚认识时好很多了，依旧很毒舌。
根津僵住了。
还没上场的学生，基本上都在帐篷下声援自己的队伍。
龙崎对春名简单敬礼，接着返回红队帐篷。
有人的声音好宏亮，是谁啊？
她将红色头带绑成马尾蝴蝶结，让我想起之前的学校也有学生会像这样在头带上做变化。
「不客气。」
好，今天运动会就要正式开始。
选手宣誓则都由羽根田担任的样子。
中级班学生的澎湃声浪震撼了我们的鼓膜。
运动会内容与我所知的差不多，相当普通。还以为在这所学校会见到飞行之类的作弊行为，结果完全没有。话说作弊似乎会扣分。因为这等同平常的脱轨行为，要说理所当然也不为过。
「啊，龙崎同学，妳过来一下。」
运动会的入场门和退场门，都架设在学校操场上了。
根津那种爽快到极致的杂鱼感，特别有挑衅效果。
「老吱～！右久美～！若少爷和真纪仗着她们身高比较高，跑来呛我们了吱～！态度高高在上吱～！」
坐在教师帐篷下的折叠椅休息时，羽根田来到我身旁。
「也对！谢谢未来老师！」
连若叶也上钩了。平常这种时候，她都在一旁愣着观察呢。
「若少爷～！」「呀～！可以跟妳一队，我好开心喔！」「今天也好美丽～！」
突然，高级班的门被打开。
龙崎直率的感谢，得到春名美丽的微笑。
大概是因为声音好听吧……
「妳们两位怎么还在这里？开幕典礼快开始了，请回去自己的帐篷。」
「右左美，说话客气──」
没错，现在指正学生的春名，当时也是会做变化的学生之一。
「小此鬼，妳也不要刺激人家。」
平时怨恨阳光的我，也在今天感谢它艳阳高照。
「大会报告，第三百一十二届不知火高中运动会即将开始，请各位学生至自己队伍的帐篷集合。」
「哼，我们才没时间理会这种杂鱼啦。」
「妳、妳们几个！进别人教室之前要先敲门！」
「咦，我又做错什么了吗？」
而且教室里充斥闲聊气息，我想应该没问题吧。
感觉活动当天的早晨，空气都不太一样。
听说学生们要在午休换衣服。
我先去洗脸，准备出门上班。
我扭身闪开她的手。
她将体育服袖子卷起来当汗衫穿，头上绑了白头带。平时总是轻盈垂摆的两条发束今天多了两道白色，让我觉得羽根田搭配白色会比红色亮眼。
「天然呆好强喔……」
「嗯。胜负的世界并不简单，我不会输的。」
看来学生都在我不知不觉间用心练习，发挥自己的力量，让我骄傲不已。
小此鬼半笑着戳了根津。
「老师们的意见分歧了耶～」
接着将翅膀的部分拉得更大一些。
究竟是怎么样的服装呢？
春名的手伸向龙崎的蝴蝶结。
运动会是我学生时代讨厌的活动之一，现在却是看学生发挥努力成果的场合。
「耶～！废物废物吱！」
首先是每个人的设计都不同。小此鬼挂了几个布娃娃上去，羽根田全身都是羽毛，而若叶从头到脚都闪闪发光。那是什么……亮片还是珠子吗？犹如某歌剧团的服装设计。
午休结束，高级班和中级班的联合啦啦队比赛终于开始了。这是高级班的重头戏。看她们练习很久的我，也跟着紧张起来。
「感觉实际就是那样没错……吧？」
「爆出火花的是右久美的态度吱～」
龙崎和羽根田也面对面赞叹起来。
白队说：「服装请期待当天揭晓★」所以今天也是我第一次见到。
高级班的重点项目是啦啦队比赛，其他项目则各指派一人参加。
「咦～这是因为～」「练习时间到了都没有人来嘛～」「对呀对呀，所以我们过来接高级班同学了～」
然后，跑道旁边也搭建了几顶帐篷。
中级班学生也很有个性，有人戴面具，有人缠满绷带。
至于其他高级班学生，根津在吃面包赛跑上大展身手；龙崎在骑马打仗发挥优秀参谋能力且灵活进退；若叶在借物赛跑中射下别班学生的心瞬间完成；右左美和小此鬼在两人三脚较劲，感情却变好了……
这道嘹亮的嗓音来自早乙女老师。
九月上旬是台风季，原本我还有点担心，但这些忧虑都被太阳吹跑了。
高级班学生听我这么说后，便离开教室，跟中级班学生一起前往操场。
「这种事只要多练习就会啦！可以先从手工艺试试喔。」
「嗯？对不起喔，我生来从没用过那种字眼，不晓得该怎么回答耶？」
「啊──！小帷好贼！我也要坐零老师旁边！」
不知道多久没在朝阳下浑身通畅地起床了。
记得白队服装是由小此鬼设计。
「那么，练习加油喔。」
「老师，你好像很闲喔？」
「怎样都好啦。赶快到操场练习啦。」
实际上应该只是心情使然，而这也让我发现自己比想像中更期待运动会。
龙崎指着我跟羽根田并走过来。
我被她们的气势和声音逼退，只能看着春名态度毅然地指正中级班同学。
然而遭受攻击的若叶那张端正的脸，却如沐春风地微笑。
「哇～这回合是少爷赢了呢～」
「什么事，未来老师？」
「原来真的有人能自然使用这句话。」
这类型全校活动，都是由她负责司仪。
还以为是漫画、游戏或开玩笑时才会出现的台词。
这么一来，我也只能暂时撤退了。
「废物……废物是……万智这边……？」根津恍神地念念有词。
乍看之下不是啦啦队，比较像万圣节。简直就像主题公园的游行。
紧接着开始播放音乐。学生们就是用这首曲子练习，我听过好多次了。
那是会让人想起真正啦啦队的轻快西洋乐曲……虽然我也不太清楚真正的啦啦队是什么样子。配上服装，使我感到强烈的反差，这就是脑袋快要当机的感觉吗？
白队随曲子分成了三组。
羽根田在左，小此鬼在右，而若叶站中间。
原来如此，白队以若叶的小组为主轴表演啊……
练习时都只是随意看几眼，正式的气氛完全不一样。
站在中央主位的若叶热情地服务粉丝。
靠近她的学生传出「糟糕……我好像要变成若少爷的粉丝了……」、「很好啊！一起推！」之类的对话。
若叶果然很擅长「魅惑他人」。
虽然每人都穿得不同，也营造出某种难以言喻的统一感。
白队的表演，与这所学校的特异之处和运动会这个非日常空间极度契合。
白队走秀般的表演结束后，轮到红队表演。
她们穿的是统一的啦啦队服，全员蹲着等待音乐开始。
接在刚才的白队后，这种传统啦啦队表演会不会比较吃亏呢……
短暂的寂静。
接着──音乐开始了。
是我也听过的知名爵士乐改编版。
可能是为了舞蹈，改编成流行乐风，有点像游戏音乐，让人内心跃动。
以右左美为中心展开的动作配合著每个节拍，经典又可爱。
「这样都收完了吧。」
根津的动作情绪丰富，充分表现出希望观众都能看得开心的心情。是种会带来活力、很啦啦队风格的啦啦队表演。
那么，就把这些三角锥收进仓库吧。
我知道自己耿直，却不晓得春名是这样看我的。原来是优点也是缺点啊。
「未来以前也是人间的学生嘛，他以前就是那样子吗？」
例如浅笑的嘴角、略显含蓄的动作，还有视线的方向等。
忽然被夸奖，我侧眼瞥向她。乌丸老师正开心地欣赏红队表演。
为什么特地找我来这种地方……
少见的东西不断勾起我的好奇心，愈走愈深入。
我想起两年前见习的舞蹈课，她的动作还是一样到位，配合爵士乐轻快时髦的气氛，很有右左美的风格。
我跟主任交情不深，仍有许多不了解的地方。只知道他跟当地权势关系深厚，是学校经营上不可或缺的人物。
说穿了就是搞笑音乐。根津到处表演滑稽动作，全力享受这场盛会。个子小却动作大，非常醒目。
初级班的外表其实跟高级班相差不多，只有态度和个性依旧稚嫩。
是女性歌手祝福恋情的歌曲。
接待的人员好像是老板娘，我报出主任的名字，她就带我进入里头的包厢。
咦，在聊我吗？
「老实说，我不讨厌你那天的处理喔。」
「……主任是要我搓掉春名的指控？」
体育老师须藤已经告诉我东西要怎么收拾，东西放在这里应该没问题。
今天经历一连串活动，大家都累坏了吧。希望能好好休息，明天精神饱满地上学。
这不是更难出去了吗……
这该称为毫无长进吗……
胃好痛。
我几乎是第一次从操场这边进入体育用品室。
简直是可疑人物，然而下意识躲起来后，完全错过了现身时机。
她们三人就这么离开了体育用品室。
「我百分之百是认真的喔！但是──已经被甩了，现在是我单方面喜欢零老师。我已经不会再给他添麻烦了。」
只有不好的预感，不过身为下属我非去不可。
我为什么会在这里呢？
龙崎低头静止不动，等待动作时机。
我不太擅长应付主任。
龙崎随着女歌手的旋律抬起头。
学年主任说他先抵达了。
多亏有初级班学生帮忙收拾，再推推车去体育用具室两三趟就结束了──好，再加把劲吧。
「所谓的纠纷，是胜利的一方才有正义可言哟……对了，你是教社会科吧？那应该比我了解才对。况且你也知道打一场必败之战有多傻吧，哈哈哈！」
「呵呵，好～！」
「哼，人间就是那样子啦。收完以后赶快回教室啦。这里灰尘好多。」
表演一个段落时，曲子又换了。再来是J─POP吗？
我和初级班学生收拾跑道上的器具，差不多要黄昏了。
学生们变换队形，改以龙崎为中心。
「是啊。龙崎同学、右左美同学，谢谢妳们帮忙。」
他一面闲聊，一面吃喝。喝醉时说的这串话，大概就是今天的正题。
她到处挥洒着幸福，乐在其中的样子。
学年主任的眼神，闪烁着野生动物的光芒。
尤其是还不习惯人类身体的初级班学生，有些人甚至连直立走路都觉得怪异。今天赛跑时就有学生忍不住用四肢跑步而被扣分。
哇，连钓竿都有，什么时候会用到啊？还有生物观察箱……上山用的还是下水用的呢……形状这么奇怪……该不会是捕鱼用的陷阱吧？
「哈哈！讨厌啦，怎么这样讲话。不过她也没证据吧？不过是课本被撕破、体育服被弄脏……不管是谁做的，都死无对证，抗争也毫无意义啦。所以现在要谈的，是站在谁那边比较有利，明白吗？你自己的履历也很重要吧？我们来日方长，像人间老师这么优秀的人才，应该懂得如何办事才上道吧？」
「真是的，小彗。不要那样说好吗？」
「未来老师？」
「是啊，都没变喔！」
「……龙崎同学好坚强呢。」
似长又短的运动会闭幕了，之后全体师生一起整理场地。
──来了！
这一天，学年主任找我出去。
我依然不晓得怎么样做才是正确的，但获得他人认同，让我莫名想哭。
右左美仍然缺少笑容，但很少失误。
到一间我这个穷酸老师高攀不起的豪华料亭。
「──所以说？人间老师，你的想法要成熟一点。你知道赤泽家赞助了多少钱吧？要知道，教书说穿了也是一门生意，目的在于营利。记得你是好大学毕业的嘛？那应该知道被学校雇用是怎么回事吧？也清楚自己该做什么吧？」
这个提灯摆在这多久了？还有──这个老旧纸门是怎么回事，破了好多洞，地上还摆着古老的线装书。这里真的是体育用品室吗？
「那个，龙崎同学，妳对人间老师……有多认真呀？」
一瞬间，我们的视线对上，龙崎苦笑了一下。
眼前盛得漂漂亮亮的菜肴，在这时反而令人作𫫇。
他在评定我是敌是友。
「──那么只剩这些的话，等等我来搬就好。」
随后，队伍的中心从右左美变成了根津。
大家今天都累了吧。
学年主任笑得豪迈，我却不知道哪里好笑。
「耿直是人间老师的优点，也是缺点呢。」
除了跳箱、球网和球等体育课必定会出现的器具，深处还有不少具备年代感的杂物。
「是人间不知好歹啦。」
「嗯？」
「我……」
我几乎都没有动餐点跟酒水。
这声音是──龙崎和……右左美跟春名？
门口传来声音，我明明没做亏心事却忍不住躲了起来。
「哦！人间老师！等你好久了！」
那天──龙崎失控之后，我没有机会跟乌丸老师对话，有点久违了。
「也就是说以前的零老师也很棒喽！」
「没想到数量这么多呢。」
我的声音被学年主任的笑声打散。
「──呼，这样球都收好了吧？」
又更难出去了。
乐曲忽然一变，是很久以前某搞笑艺人穿啦啦队服跳舞用的音乐。好怀念！亏她们找得到！
我躲在先前的纸门后方，只听得见她们的谈话声。
「这个嘛……嗯……」
话说回来，仓库里的东西真多。
乌丸老师不知何时坐到我身旁。
「谢谢。」
这里最后会由体育老师须藤来锁门，所以我就不关门了。
「…………我办不到。」
在这种状况下，我无法正常吃饭。
学生们对于可以回家都很高兴，大家纷纷说着：「谢谢老师～」「一起回去吧～」「回宿舍吃点心～」然后踏上归途。
表情是完全不必为她担忧的笑容，可爱感如泉涌般爆发。
红队则以笑容结束了她们的表演。
他皮笑肉不笑地注视着我。
我不想在这种时候认输。
「我不能把她的指控当成耳边风。因为我答应她了，到最后都会站在她那一边。」
学年主任依然保持着笑脸。
但能感受到他的失望。
「人间老师，选边站这种事，就等于跟另一方为敌喔。」
「我明白。」
「……要是你父母知道儿子这么傻，会很伤心吧。」
「这与我爸妈无关。」
学年主任依然笑容满面，但底下隐约藏着怒气。
怎么样？是打算刺激我吗？
稍微沉默后，学年主任露出恍然大悟的表情。
「莫非你跟春名有特殊关系？」
「啥？」
他戏谑的语气，让一股恼怒从我的心脏深处涌上。
或许是我的情绪都写在脸上，学年主任开心地拍手，带着笑容大力点头。
「喔，这样我就懂了！我一直觉得很奇怪，为何聪明的人间老师会对春名如此执着，原来是因为这样！嗯……春名确实长得不错。哎呀，人间老师毕竟是年轻人嘛。所以──」
「怎么可能有那种事！」
过分的侮辱，让我一不留神就拍桌站起来了。
喉咙又紧又难受，脑袋似乎因为充血而晕眩，胃在绞痛，明明没吃东西却好想吐。
「……听说春名经常待在社会科准备室里，你们到底在干嘛……」
学年主任不笑了。
我认为自己说得很清楚了。
但是比起这些，高涨的厌恶快要将我吞噬、压扁。
接着点起一根烟，大声叹息的同时一边吐烟。
「只是来找我讨论而已。污辱我就算了，请不要牵扯到春名。」
「……嗯，那就这样吧。我已经十分明白你的意思了……也知道你有多愚蠢。」
他望着窗外，对我失去兴趣似的从口袋掏出香烟。
「太可惜了呢，人间老师……」
不行。冷静……必须冷静……
学年主任冷眼看向试图稳住呼吸的我。