自从撤离临海别墅后，已经过了六天。
相良一家被迫暂时住在临时安置的公寓里。
因为下一个搬家地点尚未决定，泰迪他们的护卫小队体制还没整顿好，以及小要的公司正逢结算期，让她忙得不可开交……诸如此类的理由。
这间公寓套房原本只是紧急时的避难场所。然而住起来却意外舒适。
建筑有些老旧，但房子维护得很好。由于建在小山丘上，视野和通风都很不错。再加上住户可能大都是老人家，整体环境显得相当清幽。
当然，对一家四口来说，一房一厅的空间还是有点小。不过安斗只要有双层床的一层空间，就能专心玩他的平板，看起来没什么怨言。而且在下一个搬家地点决定之前也没办法上学，所以日子过得相当悠哉。
但是等到第三天左右，小要开始频频对孩子们说：「要不要和泰迪去散步？待在家里很无聊吧？」
而当夏美说：「也是。那我去跑一下。」准备一个人出门时，宗介便说：「机会难得，安斗也一起出门走走吧。你们姐弟偶尔也该一起行动。」
小要也附和：「是啊。一个小时左右就好，你们两个一起出门吧。」
不知为何，夫妻俩都显得坐立不安，总想把两个孩子打发出去。但安斗觉得麻烦，哪里也不想去。于是夫妻俩便莫名失望地叹气。
不过这事先搁在一边。
对夏美来说，这间公寓唯一的问题，就是离书店很远。虽然步行约十五分钟的地方有一间图书馆，但她没有当地市民的伪造证件，没办法借书。而请爸爸开车载她到附近车站大楼的书店，那里也大都是杂志，书籍品项也不怎么样。
（真怀念大宫的那间二手书店……）
她想起了那间书店。那间二手书店也有做网购，她之前订了几本书，寄到镰仓的家中。不过在书寄到之前，敌人就来了，因此不得不放弃那些书。尽管护卫小队应该会帮忙回收，也不知道什么时候能送到她手上。
话说回来，一起去那间二手书店的无害居民──田中一郎同学，不知道现在过得如何？当时时间紧凑，没办法交换联络方式。只是都已经给他添了这么多麻烦，恐怕他也不想再见到自己了吧。
夏美在把手边的书都看完之后，开始感到闲得发慌。
「看电子书不就好了。」
当夏美在双层床上无聊地滚来滚去时，上层床铺的安斗便这么说道。
「我喜欢的书大都没有电子版。」
夏美喜欢的书，大多是九零年代后半的海外作品──而且还是小众国家的作家作品的日文翻译版。这些书大都是一些小型出版社出的，刚好都没有电子版。
「妈妈那边在谈正事，在那边看这种东西，总觉得不太好意思。」
看来是小要在北美的公司有线上会议，只见她戴上耳机，开始滔滔不绝讲了起来。
当她趴在桌上，不断调整胸罩的位置时，宗介清了清喉咙，开口说道：
「蛮蛮～！我是风祭麻子！」
「哦……」
「大概没有。他高中时也是这种声音。」
看着似乎闲到发慌的夏美，小要忍不住叹了口气。
宗介把钱打赏过去。只简短附上一句『加油』的留言。风祭麻子立刻做出反应。
于是留言区立刻热闹起来。
她一直以为爸爸跟这种世界毫无交集。连真正的偶像都不感兴趣的人，为什么会跑来看VTuber？
「好无聊。」
「男的。虽然外表是这种女孩子。本名是风间，我们常用来当假名吧。」
「他不是女孩子的事，难道不是秘密吗？」
「怎么来这里了？」
但也因为游戏单调，反而让那名女孩子能从容聊天，这或许算是好处吧。除了军事话题外，还会穿插一些近况报告或时事话题，是悠哉和观众互动的实况风格。
这个……应该就是那个……所谓的VTuber吧？待机画面正不断重复播放那个美少女角色的短影片，似乎是她的MV。
这是一款冷战时代的美国海军潜舰模拟游戏。是在单调的瀑布状声纳画面中不断搜寻敌人，让人完全搞不懂哪里有趣的游戏。
「这个虚拟BTuber，是爸爸高中时代的朋友。」
宗介（年近四十的传说佣兵）有点得意洋洋地说道。虽然名称有点不太对，夏美看在爸爸的面子上没有纠正。
「如果闲着没事，不如去检查一下AS（Arm Slave）吧。」
总之，虽然有很多让人搞不懂的交流，大家确实都很开心的样子。只不过，唯独（大概）有一个人，完全无视前后对话的脉络，自顾自地在那边碎碎念。
她只有听过名字，从来没见过本人就是了。
「咦？」
寒暄几句之后，接着开始讲起什么股价、债券、选举之类的，无聊得要死又超难懂的话题。画面另一端的部下们──不论是美国人、印度人，还是茅利塔尼亚人，也都跟妈妈一样讲着无聊又难懂的话题。这些人是在举办「世界无聊话题大赛」吗？
「如果没有听你说，完全看不出里头的人是个大叔呢。」
「他没有用变声器吗？」
「……没事。」
明明就有妈妈了。
小要起初这么说，但夏美露出泪眼汪汪的表情，用「我会负责照顾它的」条件说服了她，最后决定保持现状。由于在镰仓的时候，这架机体确实派上了用场，小要也没办法太强硬反对吧。
「爸爸……那是什么？」
夏美有点傻眼地问道，宗介则摇了摇头。
「马肉。总之，好像就是暴露身分也没有关系。在这个圈子里的话。」
「喂，太不像样了。应该说妳这样很不雅观。」
「不准！我们家才不养什么AS！快把它送回原本的地方！」
「我是跟职场的年轻人一起去吃的，结果大家都只点牛五花。对麻子麻子的中之人来说，还真是有点吃不消啊。啊哈哈，毕竟已经是无法吃太油的年纪了。」
「马肉？」
「大叔就别逞强了www」
如果父亲真的沉迷于「这种东西」，对正值青春期的女儿来说，心情果然还是会有点复杂。
在他们这样对话时，那个叫风祭什么的，仍然以非常亢奋的语气继续说道：
画面中的3D美少女，正露出妩媚的微笑。
「哇哈哈哈哈哈！」
「你喜欢吗……？这个女孩子。」
「确实是很开心的样子……」
如此嘟囔。
再加上，夏美比起电子书，更倾向于纸本书派。
同时在线观看人数是八十八人。订阅人数大约九千六百人。算是正要从昙花一现型，跨入中坚的阶段吧。虽然夏美不是很清楚。
「dryhard：我是不会上当的。风祭是政府的走狗。」
夏美真的无法理解，为什么弟弟总能玩得这么开心。那些影片、游戏，以及社群软体等自己也有稍微接触过，但完全无法像安斗那样沉迷。
晚餐过后，她本想再去跑一下，结果碰上倾盆大雨。于是她只好放弃外出，趴在餐厅的廉价餐桌上。
待机画面结束后，开始播放那名VTuber的直播影片。
AS的事情暂且不提。
「怎么了，夏美？表情这么凝重。」
「dryhard：又在假装自己是中年男性了。」
顺带一提，安斗似乎正忙着和地球某处的某人打字聊天（和妈妈不同，这边是发自内心享受着），对宗介的笔电画面几乎毫无兴趣。
不过夏美不想妨碍妈妈做事，便从餐厅回到自己的双层床上。过了一会儿，宗介也来到了这个房间。他靠在夏美他们的双层床旁坐下，打开自己的笔电。
「爱好和平的军事系VTuber！连续直播的实况影片，今天竟然！已经来到了第四百九十六回啦！还有四次！再四次就到第五百回了！加油啊自己！老实说已经有点累了（笑），但我还撑得住！那么，今天是传说中的潜舰模拟游戏──「688（I）HUNTER／KILLER」的第四次实况！」
比起这个，她更在意爸爸为什么会看这个？
小要如此叱责道。夏美和平时一样穿着运动背心，将那丰满的胸部懒洋洋地搁在桌面上。小要应该是在叱责这一点吧。反正只有爸妈会看到，这样又没什么关系……夏美就像这么心想一样，无视小要的叱责，再一次……
「别说什么「中之人」啦w」
「是啊。虽然风间的声音本来就很像女性。」
画面上出现一名上半身特写的美少女角色──应该就是那个叫风祭什么的角色吧──活力十足地开始说话：
夏美在北美时有帮忙做过试运转，所以能够灵活地操纵那架机体。虽然她觉得自己的技术还不错，宗介却露出凝重的表情说：「根本派不上用场。要是在实战中对上AS，就快逃吧。」（以爸爸来说是很罕见的态度）
「然后，关于这艘阿库拉级……啊，唔呣唔先生，谢谢你！我会加油的！真是感谢感激……！然后，说到阿库拉级那个凶恶的潜航深度，我一直觉得这种规格绝对是当时的苏联在胡扯。不过，就算没有真的达到一千三百公尺……」
频道名是「风祭麻子Channel」。
「啊，风间先生。」
「也是呢。被关在公寓套房里一个星期，高中生年纪的孩子，正常来说都会觉得无聊吧……」
「是虚拟『B』Tuber。妳不知道吗？」
无奈之下，她只好用智慧型手机看起一本随便挑的时代小说（奉行居然会向人下跪的奇怪小说），但电子书果然还是看不下去，完全无法专心。
「我们从以前就偶尔会透过电子邮件联络。他最近主动联络我，说在做这种活动，要我过去看看。此外，因为他做的是军事系『Tuber』，偶尔也想拜托我帮忙做考证。」
「啊──妈妈有会议要开。大家安静一点。」
「这样啊……」
「会看喔……虽然也只有这个频道。」
「真是的……等等，夏美，仔细一看，妳又穿妈妈的内衣对吧？不可以这样，妳要好好穿自己的才行啊。」
她小声嘟囔了一句，坐在餐桌旁打开笔电工作的父母，便抬头瞥了夏美一眼。
「好像是。听说这叫做马肉。」
「我以为你不会看这种东西。」
「难得有机会，就送个礼金吧。五百圆。」
这边提到的AS，指的就是那架名为〈Azur Raven〉的机体。如今仍然藏在公寓附近的货柜里。这是宗介动用人脉与资金，将零件运到北美完成组装后，再偷偷运回日本的机体。
从留言来看，风祭麻子似乎并没有特别隐瞒「中之人」是大叔这件事。
留言区聊得很热烈。军事话题只聊了一点，不知为何大家都在聊自己支持的烧肉店。风祭见状，也跟着聊起自己昨天去的烧肉店，还有店内菜单的话题。
上头是一张美少女的插画。那个美少女穿着偶像般的轻飘飘服装，拿着麦克风唱歌跳舞的插图映入眼帘。
「……好无聊。」
小要忽然看了看时钟。
「又没什么关系。」
「检查的话，中午已经做过了。而且这里没有什么设备，根本没办法做什么像样的维护……」
尽管这么说，其实穿起来有点紧。不是胸部，而是背部附近勒得有点不太舒服。妈妈身高很高，但她现在似乎已经快长得比妈妈还高了。
「不过做得还挺好的。」
夏美仔细打量「风祭麻子」的虚拟形象。不仅表情丰富，服装细节也很讲究，动起来也很流畅。那个银发造型与软绵绵的温柔气质，总觉得有点像泰莎阿姨。
「这个话题有趣吗？」
「嗯？」
「不，而且这不是女孩子。」
顺带一提，因为这件事是瞒着小要进行的，让他们为了这架机体大吵一架。
「爸爸觉得很有趣。同时在线观看……？嗯，有九十人，算是有一定的粉丝吧。这样很好。」
如果没办法用手指感受书本的厚度，就难以沉浸在书中的世界里。印象深刻的场景，会连同书本的厚度和文字的位置一起留在脑海中，所以无法感受到这些的液晶或全息荧幕，总是觉得哪里怪怪的。当她说出这般想法时，安斗便一脸打从心底感到困惑的表情。看来弟弟完全无法理解这种感觉。
这时突然大笑起来的，是在隔壁房间充分享受双层床生活的安斗。大概又是朋友传了什么奇怪的影片吧。
「麻子麻子才不是大叔！就只是大叔在扮演麻子麻子而已！」
她在简单道谢后，又回到了深度的潜舰话题上。
她这么说完，便开始实况起这款超级古老又不起眼的游戏。
在双层床上层，安斗小声嘟囔了一句：「那应该是叫做虚拟美肉（注：虚拟美少女自力受肉的简称）吧……」
首先，是让人搞不太懂的招呼台词。留言区随即被观众刷满了『蛮蛮～！』。接着，夏美看到了。爸爸（年近四十的传说佣兵）在键盘上打下了『蛮蛮』。
「唔？」
「……男的？」
夏美偷偷瞥了一眼宗介的笔电荧幕，画面上显示着某个影片网站的频道页面。
「这样啊。那我放心了。」
「……嗯，虽然也有一点都不觉得无聊的小学生在呢。」
「dryhard：警告，我已经盯上妳了。」
麻子和其他老观众都完全无视他。大概是封锁他了吧。看来是个很常留言的怪人。
「好像有个怪人。」
「世界是很广阔的。阿拉斯加那边也有一个吧。住在两座山外的那家伙。」
「啊，罗伊。」
夏美想起两年多前住在「附近」的那个怪人。他虽然是个阴谋论者兼生存主义者（末日准备者），却算不上是坏人。
「那家伙也老是用卫星网路在网上发这种留言。不过他经常分鹿肉给我们吃吧。」
「也是呢。不知道他现在还好吗……」
就在这时，风祭麻子的讲话速度慢了下来。
「那个……请稍等一下。对不起。稍微……让我休息一下。」
明明之前还讲得很兴奋，现在却突然说要休息。荧幕里的美少女保持着微笑停住了。定格十秒左右之后……
「抱歉，今天……就先……结束了……」
在用痛苦的声音说完这句话后，直播立刻结束。画面又回到待机时的画面，风祭麻子的虚拟形象也消失了。
「结束了？」
夏美问了一声，而宗介只是困惑地歪着头。
「按照预定，应该还会再播二十分钟左右。」
观众们看起来也一样困惑。留言区充斥着像是『爸妈冲进来骂人了吗？』或是『工作上的麻烦吗？』之类的臆测。
「为了小心起见，我联络一下。」
宗介拿出智慧型手机，发了一封简讯。
《没事吧？》
「没关系啦。不过……你说得也没错。但伤脑筋了。我是真的不能休息。可是光靠这间病房的龟速Wi－Fi和智慧型手机，实在没办法直播啊。」
尽管他说了这么多，宗介还是不太能想像的样子。
「我随时都欢迎喔！虽然现在实在是没办法啦。」
「这样啊。」
「哈哈哈。我也经历了许多事情，不过基本的生活方式，从二十岁之后就没什么变。独自一个人生活，不论好坏都是这样。然后，突然有一天看到以前的朋友带着这么大的小孩出现……简直就像搭上了时光机啊。」
「啊……抱歉。不小心说过头了……」
「没事啦，不过我有在反省了。还以为自己才二十几岁，过着这种放纵的生活。你看起来很有精神呢。」
「唉，对还是单身汉的我来说，感觉就像是搭上时光机一样。你大概无法体会这种感觉吧。」
「是个美人吧。」
「不过就算是独自生活，我每天也过得很快乐，轻松自在。所以你不用太在意。」
「全身都有毛病啊……真的没事吗？」
「嗯。总之，据说没有生命危险。」
「怎么能休息啊。我可是靠着每天开台，一次也没休息过，才走到这一步的……个人势要做出这种成绩可是很不容易的。」
「唔……」
「哈哈，那还真是遗憾……不过话说回来，虽然之前听你讲过有孩子了，像这样实际见到后，还是有点受到打击呢──」
「就是不属于企业，完全以个人身分经营……不对，这种事怎样都好，总之现在是最关键的时刻。其实我今天也不想休息，但现在要住院，器材都在家里。我已经想从医院逃走了啊……」
「啊，抱歉，我太口无遮拦了。年轻时的记忆总是莫名印象深刻呢。哈哈哈。」
「啊，嗯……」
「我现在满脑子都是麻子Channel的事啊。订阅人数很快就要突破一万大关了。」
○ ○ ○
不过除了胃溃疡之外，还有高血压、尿酸值偏高和动脉硬化……各种毛病都有，据说必须住院一段时间做检查。
「他回复了。」
宗介厉声说道。
「现在好像在救护车上。」
在休旅车的副驾驶座上，夏美如此说道。
「别说蠢话了……！」
「嗯，完全无法理解。」
「我方才也试过很多方法，果然还是很勉强。就算虚拟形象只用一张图，然后只发出声音……不对，说到底，要是在熄灯时间后还一直讲得不停，护士应该会没收智慧型手机吧。」
「这位小姐……？该不会是……」
「不管怎么说，爸爸都不可能啦。帮风间先生代班VTuber什么的。」
夏美明白风间并没有恶意，但还是隐约觉得有点不太舒服。这个人……竟然记得妈妈耳朵的形状吗？明明只是二十年前的高中同学。
宗介立刻回过神来。
「哎呀──我还以为要死了呢。」
不知道是不是察觉到她的想法，宗介开口说道：
风间瞥了一眼默默站在宗介身后的夏美。
「爸爸的朋友……」
没有回复。停在未读的状态。而在这时，察觉到情况不对劲的安斗，也从双层床的上铺探出头来，一起看着荧幕。
就这样过了五分钟左右，似乎是那个「世界无聊话题大赛」结束了，妈妈小要走进房间。
「我还是第一次坐救护车呢。说真的，当时我都看见走马灯了。虽然在那种时候还回你简讯，感觉也很奇怪就是了。」
她只是在担心妈妈而已。爸爸……应该说男人们在这种时候毫无顾虑的表现，让她感到有点不耐烦。
「我好像能理解那种感觉。」
夏美喃喃说道。
「为什么？」
「和千鸟是不同类型的美人呢……啊，不过细部的轮廓还挺像的。像是眼睛、耳朵之类的。」
夏美代为说明了一下。一听到风间的名字，小要就像也很熟悉对方似的──
夏美默默地微微点了点头。尽管还是跟平时一样没有半点笑容，那副模样跟宗介实在太像，让风间立刻露出理解的表情。
打过招呼后，宗介这么说道。
「我昨天有看实况影片，所以很清楚。要一直保持那种亢奋情绪聊天，还要向观众道谢……爸爸吗？哪怕天地倒转也不可能办到的。」
「就我看来……」
「抱歉──会议结束了喔……咦，怎么了吗？」
小要和安斗则是留在公寓看家。他们在附近超市随便买来的菊花花束，让风间的脸抽动了一下，不过对这方面礼仪不太了解的相良父女俩完全没注意到。
「怎么了？」
宗介洋洋得意地说道。
「太好了。他怎么说？」
不过，在听到联络不上风间后，小要也露出有点担心的表情。
「又不是国营电视台，稍微休息一下也无所谓吧。」
「妳能理解吗？」
隔天，在市立医院的病房里，风间信二爽朗地笑着说道。
「对了，还没向你介绍。这是我女儿，夏美。」
「不清楚。」
「呵呵，你女儿的感情或许比你还丰富喔。」
「没办法吗？」
夏美反倒觉得无法理解这种感觉的爸爸很不可思议。不对，即使是现在这一瞬间，或许「爸爸一直都还待在深山里」，而且一直在寻找从深山回来的方法。明明早就已经回来了。
「话也不能这么说。毕竟爸爸我可是有家庭餐厅的打工经验。」
「啊──是风间啊。是那个吧？我记得……是在做什么虚拟『B』Tuber吧？夏美，妳知道吗？虚拟『B』Tuber。啊哈哈哈。」
夏美因为无事可做，只好再度看起那本看到一半的时代小说（电子版）。不行，还是看不下去电子书。怎样都无法专心。
「夏美，妳要不要也请他帮忙拍几张？」
「真的假的！不对，我当然知道是真的……！竟然是这么漂亮的女孩子吗！」
「个人势？」
「不清楚详细的地址。听说好像是住在町田还是八王子那边。」
「嗯。」
「唔。」
「一个星期就被解雇了吧？」
宗介将笔电随手抛在一旁，起身在狭窄的室内来回踱步，一面操作着智慧型手机。大概是在联络认识的人确认情况吧。
「听说是胃溃疡。」
如此说道的小要像个大婶一样笑了起来。
「你不知道地址吗？」
这对夫妻真的都对流行很不熟耶。
「嗯。只是，现在……」
风间露出沉重的表情。
风间稍微向前倾，开始娓娓道来。
宗介和风间已经超过十年没见面了。上次见面，好像是跟一个叫「小野D」的朋友三人一起的样子。虽然之后就没再见面，他们一直透过邮件或简讯保持断断续续的联络，所以不可思议地，两人并没有很久不见的感觉。
可是夏美不一样，她多少能想像得到风间独自一人生活的那种感觉。虽然她不是独自生活，和爸爸一起在深山或湿地生活了半年多以后，久违见到住在城市里的妈妈和安斗时，确实会有一种搭上时光机的感觉。
宗介一边操作智慧型手机，一边回答。
风间当场愣住。如果是以前的宗介，大概不会对疾病有这么强烈的反应吧。爸爸很明显是想起了妈妈的事。夏美轻轻拉了拉爸爸的袖口。
「急病吗？」
尽管已经快四十岁，大概是因为长了一副娃娃脸，加上完全没晒黑，让他看起来就算说才二十几岁，也不会有人怀疑。宗介则是因为长年住在偏远地区，不仅皮肤粗糙，还长了些细纹，看起来与年龄相符，而风间脸上完全看不到这种男人的岁月痕迹。嗯，室内派的男性大都是这样吧。夏美心想。
「所以说，我刚刚突然想到了一个主意……」
「医生都说要住院了，你就乖乖照办。就算一开始症状很轻微，也很有可能是重病的前兆。等到真的出事就已经太迟了啊！」
○ ○ ○
「不用了。」
驾驶座上的宗介这么说道。
「风间在高中时是摄影社的。偶尔也会拍妈妈的照片。」
「那是因为我放走了强盗──」
「稍微。」
「话说回来……」
「这样很好。你或许会嫌我啰嗦，但要保重身体啊。」
由于实在太无聊，夏美接受爸爸的邀约，一起来探病。
夏美很罕见地打断了对方的话语。
「强盗那件事只是最后一根稻草，那个经理本来就在找借口解雇爸爸了。」
「唔……」
爸爸有些地方还是很让人尊敬的。夏美平时在劝说他时，总会有某种程度上的顾虑，但今天可不行这样。不仅可能会闹出大笑话，还会给风间添麻烦。最重要的是，夏美自己也不想看到爸爸出糗的模样。
「家庭餐厅的打工经验？反正就只是把咖啡粗鲁地往客人面前一甩，然后用跟监狱狱警一样的口气问『还需要点什么吗？』对吧？现在社会上到处缺人，就算是态度冷漠又笨拙的年近四十岁大叔，也只好勉强雇用。那只是店家终于忍不下去了而已，你就连这种事也不懂吗？」
「夏……夏美，能不能稍微手下留情啊……」
宗介（传说中的佣兵）一副大受打击的模样说道。
「不行。就是爸爸不可能代班，我才会这么说的。」
夏美是真的铁了心这么说道。
「明白的话，现在就立刻调头。回去医院向风间先生道歉。」
「可是……」
两人乘坐的休旅车正沿着国道北上，开往风间居住的公寓。原本的计划是启动房间里的摄影机、麦克风和电脑等设备，由住院中的风间透过远端遥控或口头指示来进行直播。声音则打算用过去的直播资料合成，再透过变声器改变的样子。
但夏美不论怎么想，都觉得这种方式根本不可能成功，便开始强烈反对。
「风间可是很认真地在做BTuber啊。已经两年了喔？爸爸也很能理解，他不想在这种时候休息的心情。」
宗介不死心地说道。
「的确，影片直播这种事，对妳来说或许是很没意义的事，但对风间来说是无比重要的事。夏美也有珍惜的书本吧？就跟那个同等重要。」
「女孩子的虚拟形象吗？」
夏美明知道这是有点坏心眼的问题，却还是忍不住这么问道。然而，爸爸却毫不犹豫地……
「没错。」
这样回答。
在国道旁的拉面店用过餐后，他们来到JR车站附近的一间公寓。
「当然是了。」
「对，普通。」
「爸爸，你不能偷装后门程式喔。」
《风间：首先要做虚拟形象的校正。有看到一个叫AVaTa的图示吧。启动它。》
宗介一面操作智慧型手机，一面这么说道。夏美不经意从后方探头看了看智慧型手机荧幕，发现爸爸正在和一名叫「小野寺」的人互传讯息。他大概就是另一名同学「小野D」吧。
「不过这种角色应该也有她的市场吧。像爸爸这种说话方式的女孩子，或许也有一定的需求呢。」
「爸爸，笑一下。」
《小野寺：我听风间说了。虽然我很想帮忙，现在正处于考试期间，有点抽不出时间。抱歉！》
「虽然还有点早，先去吃点东西吧。妳想吃什么？」
接下来，两人暂时听从风间的指示，同时不断尝试各种调整。因为他们平时几乎不会碰这些软体，陌生的介面操作起来相当吃力，但还是慢慢将虚拟形象调整成适合宗介的样子。
「只有嘴巴在笑。要像这样。」
「又吃拉面。老吃拉面对身体不好──」
宗介停下手边的动作。
《我：别在意。听说你现在是学年主任了。恭喜升职。》
尽管她还是无法接受，最坏的情况下，只要切断连线就好。反正不会有生命危险，需要担心的顶多是爸爸的尊严。
「大致上还算可爱，真是可怕啊……」
「别说这种会让人误会的话。呃，就只是稍微想了一下而已。我不会这么做。」
既然爸爸都说到这个地步了，夏美也不好再强硬反对下去。
摄影机是便宜货。大概只要能捕捉到脸部动作就够了吧。
夏美不知道过去到底发生过什么事，但听得出来，风间确实是爸爸很重要的朋友。
宗介回完讯息，然后朝里头的房间走去。
「拉面。」
不过麦克风好像是高级品，体积很大，外观也很气派。然后在麦克风与讲话者之间，还装着一个像是滤网的黑色圆形物体。大概就是那个吧，用来防止唾液喷到昂贵麦克风上的东西。夏美其实也没有很清楚。
《风间：到了吗？》
「当时发生了许多事情。虽然他应该没把那件事放在心上。」
「什么意思啊？」
风间传来了讯息。这边因为是群组聊天，也有显示在夏美的智慧型手机上。
关于爸爸的高中时代，夏美只知道一些零星的片段。
《我：说得也是。也帮我向常盘──》
妈妈一脸担心，但似乎没有要阻止爸爸的意思。夏美就觉得会这样。妈妈虽然嘴巴很唠叨，其实基本上是放任主义。不论是对孩子们，还是对丈夫。
「啊，对了。风间以前也有见过泰莎吧。高中的时候，她不是用短期留学当借口，跑来找我们玩吗？」
因为只是普通的电脑，操作上没什么问题。
当爸爸对着镜头说话时，画面中的银发美少女也板起一张脸，用信二的声音（女声）说出同样的话。
「没事。」
订阅人数即将突破一万人，属于一个微妙的阶段。虽然有一点收入，也只够让人吃两三顿稍微豪华一点的午餐。话虽如此，听说这也是差不多该决定是否要继续做下去的分水岭。
这间公寓离车站很近，对一个人生活来说，空间也很宽敞。夏美从偶然听到的对话中得知，这间房子是用三十五年房贷买下来的。
○ ○ ○
《爸爸：了解。》
宗介握起滑鼠，操作着虚拟形象的显示内容。画面上跳出「请问要关闭吗？」的警告视窗，于是他选择了「是」。
不过话说回来，有件事让夏美很在意。
《小野寺：只是没其他人愿意接手啦w下次也带老婆一起出来聚聚吧。》
「不论是女孩子、猫或狗都好。重要的是为此付出了多少时间和努力。他人付出的心血，是绝对不能轻视的。」
「没错。是爸爸和风间的同班同学。」
卧室的一角被打造成了直播专用空间。摆着一台桌上型电脑和周边设备，还有三台二十七吋左右的荧幕。
「朋友吗？」
「就这样？再笑得开心一点。」
说到独身男子的房间，夏美只知道那个生存主义者的原木小屋，但风间的房间收拾得很干净，看得出有在定期打扫。
「嗯，这个嘛……这件事和妈妈无关……不对，虽然多少有点关系，不论怎样都无所谓吧。」
「哼──是吗……？话说回来，这个女孩子长得跟泰莎好像呢。」
「你很可能会用『以防万一』的理由做出这种事啊。像是在必要时，借用他的IP当跳板之类的。」
安斗如此说道。
夏美从副驾驶座望着窗外的景色，冷冷地回道。傍晚时分的国道，车流量还挺多的。牛排馆、速食店、牛丼店的招牌，看起来格外显眼。
「是吗？」
只要想像一下──比方说泰迪如果对自己出手的情况，就知道问题一定很大。
「……好吧，暂时就先这样。」
「真的没问题吗？竟然要代替风间扮演女孩子。」
画面中的风祭麻子正板着一张脸。
「妈妈知道这件事吗？」
「那样吗？妳一点也没在笑喔。」
「正在笑。」
「嗯──设定应该这样就行了……」
「妳不需要知道。」
风间据说是公务员，生活还算稳定，没什么特别的问题。但他在做VTuber这件事，在职场里是个秘密。公务员禁止兼职，而这也是他只能拜托宗介的理由。
「而且风间在五年前左右，精神状况曾稍微出过一点问题。而那段时间，我们家也过得很辛苦，无法帮上什么忙。虽然说不上是赎罪，这次我想尽力帮助他。」
「夏美，妳难道觉得爸爸会背叛老朋友吗？」
「……怎么了？」
「这么说来，确实有过这种事。」
一踏进公寓，夏美就毫不客气地环顾室内一圈。
「……那个人真的是爸爸的朋友吗？」
「我尽量少说话。然后……只要玩游戏给大家看就好了吧？没问题，我办得到。」
宗介停下打字的手，回头看着正在偷看的夏美。
「没想到还挺干净的。」
宗介僵硬地扯起嘴角，风祭麻子便露出有点卑微的谄媚笑容。
「风间是爸爸潜入（就读）高中时，第一个交到的朋友。而且就某种意义上，他也是我的救命恩人。」
尽管语调完全是平时的宗介，对在线上的小要他们来说，应该看起来就像美少女角色在讲话一样。
小要在公寓的餐厅里这么说道。
宗介叹了口气。
「…………」
虽然夫妻俩直到现在感情都还很好，所以没什么问题，或许就是因为这份内疚感，才会让他一直对当时的事含糊其辞。如果真是这样，未免也太丢人了。
「总觉得，他和其他人不太一样？像这样，该怎么说呢……」
不论是跟前几天的林水相比，还是跟以前的战友伙伴相比，风间信二都是个非常普通的人。不对，这也许只是夏美身边的普通大人太少了。总之，因为他太过普通，反而让夏美不知道该怎么面对他。
「普通吗？」
「肯定的。」
不过风间看来也有做到最基本的安全防护。隔壁房间虽然放了一个塔型硬碟机箱，在现在使用的这台电脑上，却完全看不到那个储存装置。而且客厅角落还放着一台有点老旧的笔电，重要资料大概都放在那边管理吧。看来和「风祭麻子」有关的电脑环境，已经完全隔绝开来了。
被指出这一点后，夏美看向身旁的窗户，打量起自己那张面无表情的脸。
「那我要回家。」
《风间：电脑现在是待机状态，不过为了小心起见，还是先重开机一遍。密码就跟我告诉你的一样。》
「是这样吗？」
而在调整变声器时，两人更是陷入了苦战。毕竟风间平时直播时根本没用过变声器（这种人好像叫做两声类）。最后只好把待在家的小要和安斗叫到线上来帮忙，才总算把设定搞好。
这是一句充满力量的话语。如果不是在这种情况下，夏美或许还会有点感动。
爸爸似乎是一面就读高中，一面从事佣兵的工作，但那段时期的前后关系直到现在都还暧昧不清。唯一能确定的是，他在那所高中认识了妈妈，而妈妈好像从那时候起就已经被一些坏蛋盯上了。爸爸大概是为了执行护卫任务，才潜入高中就读的吧。这种程度的事，夏美多少也想像得到。
「别小看我的演技。只要用敬语说话，再假装自己因为感冒身体不适就行了。」
「……是吗？」
「很没礼貌喔。」
画面中的美少女环顾自己的身体。虽然那个举动很可爱，在夏美看来，就只是现实中的爸爸在打量自己的身体。夏美露出难以形容，仿佛死鱼一般的眼神。
听说爸爸有一个在当教师的朋友，或许就是这个小野寺吧。
「你刚刚考虑了一下对吧？」
不过话说回来，风间竟然就这样把自己家的电脑交给别人操作，真的没问题吗？就算爸爸是值得信赖的朋友，也还是会让人感到不安吧。
「好吧。今天也让妳陪了不少时间……」
「……我才不会。」
也就是说，爸爸是对任务的护卫对象出手了。
美少女的身影瞬间消失，显示出一个快四十岁大叔板着的脸。
「哇！吓我一跳。」
「别闹了啦，爸爸！突然冒出来很𫫇心耶。」
小要与安斗发出尖叫。
「不是，我只是把虚拟形象的显示关掉而已……」
因为变声器还是开着的，外表虽然是宗介，声音却变成了女孩子（在公寓那边看起来像是这样）。
「拜托，别这样！真的别再闹了！小心我跟你离婚喔！」
「啊哈哈哈！」
小要吓得脸色发青，安斗则大笑起来。
「怎么了吗？为什么反应这么激烈……」
「爸爸，声音。你的声音。」
「啊……」
被夏美提醒后，他才关掉变声器，终于变回普通的宗介。
「嗯……多亏你们，现在大致调整好了。距离开播……还有一小时左右啊。你们就拭目以待吧。」
「嗯。爸爸加油～」
安斗说道。
「我……就不看了。」
小要有气无力地低语。虽然是为了帮助老朋友，要看自己的丈夫扮成美少女在那边说说笑笑，果然还是很难受吧。
和公寓那边的线上视讯结束之后，叮咚──突然响起了门铃声。是宅配吗？刚好站在对讲机主机旁的夏美前去应门。
「喂？」
「蛮蛮这个招呼台词，该不会是从〈野蛮人〉来的吧？」
《风间：然后我想稍微调整一下虚拟形象的设定。》
留言区立刻出现了各种像是『谁啊？』、『中之人换了吗？』『冒牌货www』之类的留言。
话说回来，妈妈的妹妹──小绫阿姨，是个翻译家。自己大概比较像她吧。
明明都放弃用敬语了。
画面切换到事先启动的游戏画面。
这是一款写实风格的战斗模拟游戏。玩家要扮演PMC（民间军事公司）的AS操纵兵，完成一连串的任务。正如游戏名称「Gernsback 4.0」所示，本作的主角机是M9〈Gernsback〉，但也能换乘其他机体。
「昨天失礼了。我身体不适。今天身体也不太舒服，但不能中断直播。我会和平时一样进行，希望各位也能看得愉快。」
差点忘了。爸爸是那种只要问到他知道的事，就会立刻流畅回答的人。
「不清楚。但我想大概不是。」
夏美将这个状况向爸爸说明后，宗介立刻联络了护卫小队。那个前敌人的新人──小蒡，还有另一名队员，目前正在距离这里一个街区外的车辆中待命。
不仅桌上摆着好几个美少女模型，墙壁上还贴着动画的偶像团体海报。虽然夏美明白爸爸想表达的意思，却对此莫名产生了一股反抗心。
夏美试着低声问道，宗介立刻流畅地回答：
「虽然不能说得太大声，但麻子麻子对〈野蛮人〉和M9都很熟悉。甚至可能是全世界最熟悉的人。」
「总之，刚刚那个人，会不会是风间先生的女朋友啊？」
风祭麻子在这款模拟游戏中，似乎是采取了只用〈野蛮人〉的限制玩法。要说到〈野蛮人〉，那可是比〈Gernsback〉还要落后许多的旧式机种。而她因此吃尽苦头的模样非常受到观众欢迎。
（不要抱怨。继续。）
夏美从旁边狠狠用手肘戳了爸爸一下。直到这时，宗介才终于发现自己犯下一个严重的失误。此时的同时在线观看人数还只有三十人左右，算是不幸中的大幸吧。
关于脸上线条的话题就此结束。
「对了。蛮蛮。蛮蛮……这个莫名其妙的招呼台词是怎么回事？」
于是留言区立刻跳出『不是妳自己决定的吗！』、『确定是不同人』、『反而想看接下来还能搞出什么事来』之类的留言。同时在线观看人数稍微增加到二十八人。
「我姑且问一下，你确定真的要做吗？」
（游戏实况啦。）
「当然。只是虚拟BTuber而已，只要我认真起来，根本不成问题。」
这间公寓离车站很近，而且紧邻商店街，隔壁还有一间便利商店。现在这个时段人潮实在太多了。
他似乎是刚刚才突然想到的。
同时在线观看人数掉到了二十五人。也就是大约有五个人对宗介的发言感到傻眼，直接关掉不看了。这也不怪他们。
（第一人称是用「麻子麻子」啊……）
「这样比较好说话。」
《风间：很好很好。干脆就这样吧。继续保持w》
爸爸照着风间的指示，开启虚拟形象的编辑模式，微调风祭麻子的脸。在两颊到下巴的位置，各添加了一条黑色实线。
夏美很清楚，爸爸很缺乏这方面的感性。而在动画与小说这方面，妈妈小要其实也跟他差不了多少，虽然很包容，但缺乏理解。甚至连热门的外国片都很少去看。
结果并没有这种事。
画面中的银发美少女冷漠地继续说道：
「我虽然不太懂动画或VTuber，对于喜欢这些东西的人，我也多少能明白他们的心情。该怎么说好呢……像是很容易投入感情，或是说……安心感？之类的。其实也有那种单纯追求平静的小说喔。不是要揭露事实，而是积极运用欺瞒，叠上层层的假象，但存在于尽头的那份真实，该怎么说……」
夏美在他耳边提醒。
「不，由于人潮众多，从这里难以判断。」
（这里是哪里？）
没有回应。
「那就出发了。麻子麻子，出击。」
「我到底在说什么啊。」
夏美顺便问了一下。
（不要发出声音啦。）
在最初的自我介绍时就出包了。
「是这样吗？」
夏美怀着一丝的希望问道。
○ ○ ○
「了解。」
「吵死了。」
既然如此，自己这一点究竟是像谁呢？
「大家好。我是「风间」麻子。」
（是蛮蛮啦……！）
「刚刚有一名黑衣人从我们所在的公寓离开，你们那边有看到吗？」
「那是……算了。」
「啊，差点忘了。那么……今天是星期三。这个频道今天要玩的，是一款名叫「Gernsback 4.0」的模拟游戏。这种游戏的话，我还应付得来。就来玩吧。」
随后，开始依序完成直播准备。
「这很难讲吧。喜欢这种东西的女性也不少吧。像我也不讨厌这些啊。」
「会是风间先生的熟人吗？像是工作场所的女同事之类的……说不定我刚刚不该应门的。」
宗介重新坐回直播用的椅子上。
一架让人联想到青蛙的机体，在画面中昂然起身。游戏场景看起来像是中东某座城市，但不清楚具体位置。
说到这里，夏美才回过神来。
「嗯？」
她再喊了一遍，但依然没有回应。
夏美后悔了。直到方才，她心中还抱着一丝希望，心想「或许能见识到爸爸意外的才能」。
风间也传来讯息。
爸爸就是爸爸。根本不可能在一大群人面前谈笑风生。
《风间：像是幸运咒语之类的东西啦。你不用在意。》
「需要搜寻吗？」
「是的，中士。」
（等等……！）
《爸爸：这是什么？》
宗介握住游戏手把，充满自信地说道：
「女人吗？唔……不过，妳觉得这间套房像是会有女人来的样子吗？」
还以为风间现在应该正在病房里抱着头烦恼该怎么收拾善后。结果他反而还挺乐在其中的。
就在这时，智慧型手机响了起来。
留言区接连跳出『是这样吗？』、『哦～』之类的留言。
对讲机主机上有一个小型液晶荧幕，画面正显示着公寓一楼入口的影像。起初有短暂看到一个穿着黑衣的人影，但看不出是男是女。
罗伊家里贴的那些，应该是以前男性杂志里的裸女海报吧。看来爸爸似乎是将偶像动画的海报，和「花花公子」的海报当成同一类东西。对于这样的爸爸，就算再怎么长篇大论述说假象与真实也是白费工夫。
「不，先待命。」
假如他在工作上有个关系不错的女性，刚好来公寓探病，结果应门的却是女性的声音……就连夏美也想像得到，这样会有多糟糕。
「收到。」
麻子突然发出怪声。
「开始？开始什么？」
毕竟是二十年的老朋友。他可能早就料到把直播交给宗介会变成怎样了。所以说他是在明知后果的前提下，拜托宗介代班的吗……？
《风间：来做直播的彩排吧。将程式全部启动，就跟正式直播一样。》
（你的敬语怎么了？）
宗介环顾一下室内，这么说道。
（怎么了？）
「……喂？」
她的坏毛病又跑出来了。脑中突然涌出太多想法，想说的话一个接着一个冒出，嘴巴完全停不下来。
令人意外的反应。
「啊。」
「……不对，我是风祭麻子。风祭麻子。请多指教……啊，招呼台词？是什么来着啊？呃……」
「这座城镇──招牌大都是巴基斯坦文字，不过建筑样式多偏向伊朗风格。然后……还混着一些北非常见的房舍，相当混乱。以日本来说，就像明明是涩谷的街景，招牌却都写着韩文，还到处都是泰国的电线杆。嗯，因为这是游戏，所以无所谓。但如果是美国陆军采用的模拟系统，景色就会真实许多。」
……在他夸下这种海口的五十分钟后。
（开始吧。）
虽然只是小声窃窃私语，麦克风还是清楚收录了声音。
「差点忘了。得开始准备了。」
夏美一度犹豫要不要关闭直播，但想到那二十五个还愿意花时间观看的观众，最后还是决定多忍耐一下……打消了这个念头。
「爸爸我虽然完全无法理解，不过……嗯，我知道妳是在帮风间的兴趣辩护。爸爸其实也没有要嘲笑这些东西的意思。罗伊家里也贴着类似的东西吧。」
（现在搭乘的是什么机体？）
「这架机体是Rk－96的衍生型……详细的型号，麻子麻子也不太清楚。大概是在勒卡制造的机型上，混用了罗马尼亚生产的92M零件吧。虽然现实世界没有这种机型，不过就算在哪里少量生产过也不足为奇。只是麻子麻子认为罗马尼亚生产的零件应该没有出口到中东。因为防尘滤网还是东欧的规格。如果就这样直接使用，引擎应该很快就会烧坏。虽然靠现场改装总是会有办法解决。」
银发的美少女角色用冷漠的语气，滔滔不绝说着〈野蛮人〉的详细情报，看起来相当诡异。然而观众似乎也大都是军事宅，留言区纷纷跳出『知道得真多呢』、『这个麻子麻子是什么来头啊』、『感应器也许是98U的喔』之类的留言。同时在线观看人数也稍微增加到三十五人。
「我看看，任务内容是……敌方AS〈Shadow〉有两个小队，正从市区的东北方接近。此外还有数辆战车与装甲车辆。任务目标是要阻止他们……等等，只靠麻子麻子一架机体吗？」
没有友军。也无法指望炮兵队与空军的支援，因为在之前的游玩中，已经把「支援点数」全部用光了。也就是说，要用一架旧型的〈野蛮人〉，来迎战多达十几架敌机的攻势。
「不可能。撤退吧。」
留言区立刻跳出『撤退什么啦』、『拿出毅力来』、『麻子麻子（冒牌货）一定能办到的』之类的留言。
「可是……这个任务实在太荒谬了。根本是白白送死。麻子麻子还有妻小，不能死在这种任务上……」
留言区立刻跳出『竟然有老婆小孩吗！』、『好了啦，快点上吧』、『去战斗，然后死吧』之类的留言。
看来爸爸好像不太能区分现实与游戏之间的差别，甚至还不时转头看向一旁的夏美，就像在求救一样。
「我觉得轰轰烈烈地去死，会比较受观众欢迎。」
夏美不再压低声音，直接说了出来。
「怎么连妳也说这种话……！」
「爸爸，冷静点。这只是游戏。是游戏。」
「差点忘了。不过这画面做得莫名真实啊……」
画面上的各种仪表和十字线，确实和夏美知道的〈野蛮人〉驾驶舱非常相似。像〈野蛮人〉这种旧型机体，有些零件甚至能直接在军用品店买到，资料应该也很丰富吧。
「而且……像这样用一架〈野蛮人〉迎战大量敌人……让我不由得想起过去的心理创伤。那是一场我不愿再想起的战斗……」
宗介脸上露出难以言喻的表情。有种说法叫做哑巴吃黄连，但他就像是咬碎后却又吞不下去，一直被那股苦涩的滋味百般折磨。
「别拖拖拉拉的，快点开始吧。」
「知道了。可是……」
夏美瞬间闪过一个念头，要不要干脆把他拖进屋里，让他亲眼看看正在直播的爸爸可是她办不到。该怎么说好，她绝对不想让这种家伙进到屋内，光是想像就在生理上感到抗拒。虽然是风间先生家，但就是办不到。再跟这家伙多说一句话，她也办不到。
发动奇袭吧。让带有敌意的不明人物在周围徘徊，实在让人很不舒服。
（太厉害了。）
这里是别人家，所以她不太清楚这里的门铃系统，但觉得刚才的铃声音色和之前的不一样。该不会，刚才的铃声并不是一楼大厅的……
夏美重新审视这名男人。
夏美现在穿着大宫高中的制服。
夏美由衷感到佩服。
「妳、妳开玩笑的吧……住、住手快住手……！」
啊，他是那种无法沟通的类型。
夏美拔出小刀（真刀）。她没有从玄关门上的窥视孔（猫眼）往外看。因为外侧可以看到屋内的影子，能察觉到有人在窥看。
「够了。」
「你怎么知道她住在这里？」
「放、放开我……呜！」
夏美毫不留情地说道。她擅自重新启动同一个任务，让机体跑了一会儿之后，再次把游戏手把塞给宗介。
「呵呵。那当然是骗人的啊。是为了避免跟踪狂，随口瞎扯的谎言啦……！」
「我、我是来见风祭麻子的。因为不论我怎么跟她说话，她都不理我……！」
宗介一面抱怨，一面展现深度的军事知识，渐渐开始能击坠两、三架敌机了。留言区的观众不断起哄、欢呼。
「死了。」
「噫……！」
「快说。」
「带着小刀？」
就这样假装不在家，还是直接发动奇袭？
夏美看了一下社群网站上的风祭麻子帐号，发现风间很诚实地说明了情况：自己虽然会暂时住院两三天，不过直播会继续下去。详细情况，看了就知道……
「啊？……啊……」
风间不仅十分了解爸爸的性格和笨拙之处，还能充分运用这一点让他帮自己代班，真是个相当高明的策士。不知道他是从高中时期就这么精明，还是借由影片直播磨练出来的。
既然已经做出决定，接下来就好办了。她安静地解开门锁，接着用力把门打开。门外的人被撞得踉跄，发出一声短促的惨叫。夏美滑行般冲到共用走廊上，一把抓住男人握着小刀的手腕，毫不犹豫用力一扭。
宗介已经完全忘了自己是在扮演VTuber，直接破口大骂，但观众反而觉得这样更有趣。风间也继续传来『就是这样！』的讯息。
「这款游戏到底在搞什么啊。该死的Shadow，明明只是M9的劣化复制品。说到底，真正的Shadow才没这么高性能。还有为什么东侧的机体会用Vasairu多功能飞弹攻击过来啊？不对，其实也有这种转接器。话说我也有去帮忙开发。啊，原来是自作自受吗……总之，该死的混帐Shadow，下地狱去吧！」
夏美回到客厅，稍作休息。
宗介的抱怨其实非常合理，毕竟这个任务，本来可是连用M9都不一定能过关的超高难度关卡。用〈野蛮人〉这种旧型机体虽然不是绝对不可能过关，却也十分困难。
夏美拖着那个男人，在共用走廊上大步走着。
「怎么这样……这样绝对赢不了。赢不了。赢不了……啊──」
这次比上次努力，但还是拿战力差距无计可施。
留言区纷纷出现『行得通行得通』、『冒牌麻子加油！』、『冒牌麻子一定行的』之类的留言。观众甚至帮爸爸取了「冒牌麻子」这个昵称。同时在线观看人数也突破一百人。
夏美将自己的小刀抵在男人的喉咙上。
「不是我。你没看直播吗？麻子现在正在实况吧。」
门外有人的气息。一个人。大概是男性。身高约莫一百七十公分左右。情绪很亢奋。戴着手套。没有携带枪械，但可能有刀具或警棍。
「…………」
明明直到方才为止，她都还在反对爸爸做影片直播这种不习惯的事，现在却觉得反对的自己就像个笨蛋一样。亲眼看到爸爸与风间──这两个快四十岁大叔的精采表现，夏美突然有种不可思议的感觉。真是的，这世界还真是超乎想像。
「安静，里头正在直播。」
同时在线观看人数也来到九十几人。照这个趋势下去，很快就会突破一百人吧。
「你见麻子打算做什么？她就只是个中年大叔喔？」
毕竟是来探望爸爸的老朋友，不论是穿短裤还是牛仔裤都不太适合。而且制服的裙子也很方便藏武器。像是小刀、薄型电击枪、小型烟雾弹，或是EMP手榴弹等，都能任意装备在大腿上（因为爸爸的教育方针，平时不会带枪械在身上）。
真是麻烦。她才懒得去管什么爸爸的心理创伤（……夏美能讲这种话，可说是女儿的特权吧。不过也包括她不了解以前的事。）
那么现在该怎么办？
「……决定了。」
夏美能确定的大概就这些了她小时候经常由爸爸和护卫隔着门扮演各种「对象」，玩着猜对方是谁的游戏。等到她六、七岁时，基本上已经能百发百中了。
刚让机体前进，敌人立刻从看不见的位置向自己开炮。夏美随便在大楼之间穿梭，边躲边还击。
然而荧幕上没有显示任何人。
第四战，又死了。
她一面朝对讲机喊着，一面蹑手蹑脚走向玄关门。虽然犹豫要不要先跟爸爸说一声，最后还是判断这种情况自己一个人应付得来。
留言区立刻欢腾起来。同时在线观看人数也突破五十人。
「喂？」
反正就算找爸爸代班，也很快就会穿帮。既然如此，干脆把代班当成一个特别活动，让观众一起乐在其中吧……
「是我明白了吧？」
「我、我怕她乱叫……没有要伤害她的意思……！」
在三个方向的集中炮火下，机体立刻丧失行动能力，最后被步兵的飞弹击中，宗介的〈野蛮人〉瞬间被炸成碎片。
「痛……好痛……痛痛痛痛！」
夏美只是用小刀稍微滑过他的小指头，山田便吓得发出惨叫。
（又是这样……？不对。）
第三战，又死了。
「从她之前的直播中查出来的。窗外的景象和房仲网站上的物件照片一致……我判断是四楼或三楼。」
看来已经不需要自己帮忙了。
「妳就是麻子吧？长得这么漂亮……而且还这么强。真是太感激了……呵呵。」
（咦……？）
就在这时，门铃再度响起。
「啊……」
身高约莫一百七十公分以及戴着手套，都跟刚刚推测的一样，但比预想得胖了一点。由于他戴着口罩，于是把口罩扯了下来。是一张完全没见过的脸孔，是个看起来三十多岁的男人。
那两条画在麻子左右脸颊上的线条，其实就是标示冒牌货的记号。
「请问？请问？」
夏美犹豫了一下，还是决定去应门。
「你看，很受欢迎吧？再一次。」
她把游戏手把塞回宗介手上。像这样胡乱开战，根本无法期待能逆转局势。
办不到。办不到。办不到。
直播房间的分机已经移到客厅这边。宗介完全没注意到铃声，仍然专注在游戏上。
很显然观众早就知道今晚的风祭麻子是冒牌货。
不仅没有避开跟踪狂，也根本不是谎言。该怎么跟这个家伙解释呢？不对，跟他解释只是浪费时间吧。
夏美一句话也没说。对害虫喷杀虫剂时，有人会特别说些什么吗？
就算能理解网路跟踪狂的存在（虽然她也不太清楚），但好歹也挑一下对象吧。网路上应该还有其他更值得跟踪的实况主吧？
「妳该不会……快住手！我不会再来了……！」
「好啦。」
虽然爸爸没有使用敬语，也没有装得像个女孩子（就算装了也很困扰……），风祭麻子的形象应该已经被他毁了，风间信二看起来却很高兴，观众也是。
「我实在提不太起劲……」
「这种自杀任务，是要怎么完成啊……？不论怎么做都赢不了吧……」
「好了啦，开始吧。」
「我明白了……！山田敏夫，二十七岁，自由业！」
「很好，山田，简单扼要说明一下你来这里做什么。胆敢说谎，我就一根根剁下你的手指。」
这里是四楼。大概是在房仲网站上有介绍格局完全相同的三楼房间吧。真是的，虽然自己一家也很辛苦，要保护个人隐私还真是困难啊。
就在这时，宗介的〈野蛮人〉再度被打爆。
先往右边墙上撞一次，再往左边墙上撞一次。男人手中的小刀脱落。接着将他的手腕扭到背后，紧紧勒到关节的极限。
过没多久便再度死亡。
比起这个──
夏美一把抢走游戏手把。
夏美这才终于注意到。
「那个靠录影就有办法解决了吧。」
风间已经连续两年每天都在直播，不只是游戏实况，有时也会上传附近的照片吧。
她蹲了下来，全神贯注地竖耳倾听。
共用走廊的尽头是逃生楼梯，往外只剩下一道齐腰的栏杆。下面是一楼的脚踏车停车场，还有停车场的屋顶。从四楼把这个男人扔下去，运气好的话，大概还能捡回一条命。虽然自己才懒得去管这种事。
「喂？」
「不准命令我……哇，痛痛痛痛！会断会断，知道了、知道了。」
「没有我的允许不准说话。懂了吗？」
「又死了──不过这次打倒了四架敌机。VAQ－03光学感应器的弱点重现出来了吗？只要利用逆光移动，敌机的反应就会变慢。我好像抓到突破口了。」
「依序说出姓名、年龄，还有职业。」
总觉得好像变得非常热闹了？
「不要……」
她把那个男人压在栏杆上。一扭手腕，他就痛得向后弓起背部。夏美利用他的重心移动，让他翻过栏杆，就这样将他随手扔到空中──
「不行，大小姐。」
就在这一瞬间，小蒡从旁边突然现身，阻止了夏美。她穿着黑西装，戴着墨镜。大概是急忙赶来的，呼吸有点急促。
「要处理掉这家伙很简单。不过……这不是您该做的事。」
「噫噫……噫噫……」
男人被悬挂在半空中。
「而且，由我来说也有点奇怪……但我想令尊也不希望您做这种事。」
夏美就跟往常一样面无表情，将手停在了空中。只要再度放手，就能将男人从四楼扔下去。
小蒡──巴尔达娜（牛蒡）的表情很认真。夏美其实没怎么和她说过话。顶多就是一些简单的应对。毕竟她直到最近都还是敌人。这种女人又懂爸爸和自己什么事了。
然而──
「或许是这样吧。」
夏美话一说完，便将男人拉回逃生楼梯这边。
巴尔达娜拿出尼龙手铐束带，将那个男人的双手绑在背后。动作非常熟练。
「我们会查清他的身分，然后『好好教训他』。这样他应该再也不会出现在这附近了。请放心。」
「啊呜……」
男人大概是被夏美吓坏了，竟然躲在绑住自己的巴尔达娜背后。而就在他们要直接走逃生楼梯下楼时──
「等等。」
虽然发生了这些事，夏美至少还能保持冷静，没有在那个男人面前叫出巴尔达娜的名字。
「这件事能帮我瞒着爸妈吗？」
比起实际搭乘AS的时候，他现在反而更健谈，感觉也更加热血。虽然夏美不曾看过在实战中操纵AS的爸爸，听说他的技术相当高超。
她说的上司指的是泰迪。不过他是那种个性认真，而且还很不会说谎的人。跟爸爸也很亲近。夏美能轻易想像他不小心说溜嘴的画面。
接下来的两天，宗介顺利完成了「冒牌麻子」的职责。
直播以这种感觉结束了。他随即与风间联络。
《风间：那接下来这两天，也能像这样拜托你吗？》
她感受到爸爸的困惑。
「今天已经累了。我们回家吧。」
「对不起，让妳担心了。妳……还好吗？」
这款游戏采写实风格，就算打倒敌人也不会立刻结束关卡，但这个任务基本上已经算是过关了。宗介握着游戏手把，仰望着天花板。
「谢谢各位。今天得到了一次宝贵的经验。时间也差不多，我就先告辞了。」
○ ○ ○
在游戏画面上，尽管机体被敌机子弹击中而受损，依旧勉强撑了下来。最后一架敌机被击破了。
尽管那只是极为轻微，几乎算是微不足道的程度，爸爸依旧是那个最强的男人。
传完讯息后，宗介随手把智慧型手机放在一旁，揉了揉后脑杓，接着伸了个懒腰。他没有多说什么，但浑身充满着达成某种目标后特有的活力，连夏美也看得出来。
第三天晚上，小要一边吃着卤肉饭，一边这么说道。
《风间：大成功耶！交给相良果然没错！》
留言区的反应也非常热烈，赞赏的留言以惊人的速度刷过荧幕。虽然金额不高，甚至有观众陆陆续续地打赏。
「我明白了，大小姐。」
「夏美……？」
宗介坐在直播用的电竞椅上，抬头看着夏美。
「我不会有事的。」
「还差一点。麻子麻子做得到。各位，看好了。」
从这一刻起，夏美和巴尔达娜之间产生了一点特别的关系。不过现在的她，还只是一个小小的共犯罢了。
只是夏美从第二天起就一直待在公寓里悠哉地看书，对详细情况不是很清楚。代替夏美的安斗陪着宗介过去，帮忙进行各种细部调整、提升解析度等工作。
对于这样的爸爸，夏美感到有点烦躁。她也曾考虑过，要不要把跟踪狂的事告诉爸爸……但最后还是作罢了。
「不行，妳要自己处理。」
「爸爸看起来有点寂寞呢。说妳只有第一天愿意陪他。」
「可是，真的很𫫇心啊。」
虽然这么说有点奇怪，拚命做着业余直播、沉迷在游戏中，还兴奋地和高中时代的朋友聊天的爸爸──仔细想想，她好像几乎没看过这样的爸爸。
「……是啊。」
然而这却是有生以来第一次，确实感受到──爸爸些许的衰老。
夏美回到房间时，宗介依然在游戏中苦战奋斗。看来他完全没察觉房间外发生了什么事的样子。
小要忍不住笑了出来。
还剩下两架。他用步枪仅剩的子弹击破其中一架，接着从死角逼近另外一架，然而被敌人察觉。没办法，只能硬着头皮上了。他举起格斗武器的热力锤。
「好的。但是我必须得向上司报告。」
「还差一点，就只差一点了，可是弹药不足！这是要我用近战解决吗！」
「这……」
考虑了几秒后，巴尔达娜点了点头。
「我不会让妳为难的。」
是啊──简直就像比自己还年轻一样。也许，还有点可爱。
到了第三天，由于风间提早出院，「麻子」与「冒牌麻子」的同台演出得以实现，气氛变得相当热烈。订阅人数也有明显成长，突破一万人几乎已成定局。
「哈哈哈。说得也是。」
「看招！」
「怎样，夏美？爸爸也办得到吧。」
「谢谢妳。我不会忘记这份恩情的。」
「当然了，爸爸。」
这里是四楼，停车场的屋顶就只是压克力板。就算把这个男人扔下去，他会不会死还很难讲。不过夏美不想让爸妈知道这件事。要是知道自己会在这种时候，毫无理由动用暴力，爸爸和妈妈一定会很伤心，还会为此烦恼不已吧。遭遇敌袭时是不得已，但现在的情况稍微不太一样。
留言区不断跳出『还剩两架吗？』、『冒牌麻子加油！』、『真的有机会赢呢』之类的留言。同时在线观看人数竟然达到了两百人。
「我会保护你的」这句话几乎要脱口而出，但她还是吞了回去。毕竟她还没有自负到那种程度。不过，也许有一天，她会说出类似的话吧。只是不知道是十年后，还是二十年后。
夏美紧紧抱住依然坐在椅子上的宗介。
○ ○ ○
《爸爸：交给我吧。》
然后还有一点。
《爸爸：没问题。》
「你开心吗？」
爸爸似乎真的没有察觉到跟踪狂的存在。这间直播房间的隔音效果很好，就算听不到玄关和共用走廊上的动静也无可厚非。夏美也特意安静行动，避免打扰到他。
「成功了！我打倒了！赢了喔！」
「啊……也是呢。虽然没有那种余裕，可能真的很开心吧。」
不知道是怎么办到的，宗介已经解决了大部分敌人。