深夜，帝都一处偏僻的小巷中
五个带着兜帽的、高矮不一的人，在这里缓缓踱步，似乎在等着什么人，似乎已经等了一些时候。
这条小巷离主街有段距离，旁边的房屋似乎年久失修，很久没有人住，就连这个街区巡逻的卫兵都很少到这里来。带着兜帽的人似乎开始怀疑，他们是不是搞错了约见的地点。
然后打消这种疑虑的，是三个从巷口走来的同样带着兜帽的人。
「是外地人么？」新来的人问。
「是来见本地的朋友的。」早来的人答。
「那么，让我们确认身份。」新来的人低声说。
早来的一人想要摘掉兜帽，另一人急忙想要拦住，但是被那人制止了。
于是那人摘掉了兜帽，露出了美丽的脸庞。
「这样可以了吗，拉莉亚阁下？」
「没有『伪装』果然是不行的么————」于是新来的人也摘掉了兜帽。
显露身份的艾瑞尔逐个确认拉莉亚她们三人的脸庞。
「不必『鉴别』了，陛下没有随我一起来。」
「是不是哪里弄错了，我们是来见帝国皇帝的。」
「抱歉，不过要见面的地点并不是这里。接下来要让各位看到的是帝国机密，这是将王国作为盟友的我们的诚意。」
「了解，领情。」
「请跟我来。」
小巷蜿蜒曲折，不知不觉将众人引到一处废弃的地下室内。
拉莉亚让其中一名手下在外面看守，自己则和另一名手下开启了一道暗门。
众人沿着暗道一路行进约一刻钟，在另一道暗门前停下。这里有四五名拉莉亚事先安排的守卫。
「那你腰间的那柄呢？」
「————是——」
「很简单————因为你们今晚的会面，原本就是我安排的！」
「连——连你也————」
放弃短剑拔出匕首的凯尔萨斯，和惊讶之余急忙后退的莱纳一起回到卡莱尔身边，卡莱尔也看到事态不妙，急忙下令强弩手齐射。
「莱纳——去将陛下的项上人头取回来。」
「果然么————」艾瑞尔也很失落，「证据是上个月魔族大军过境的事么？」
「虽然用在同一个人身上有些可惜，但你这个护卫闪避技能实在太高了，如果没有在第一时间突袭，我也不确定能不能控制得住他。」讲话的是从密室入口悠哉走进来的卡莱尔，跟在他身后的是一整队箭在弦上的强弩手，「拉莉亚卿，在下可没有叛国，在下做的，可从来都是对帝国有利的事————」
艾瑞尔将剑拔出来，确实没有开刃。
「抱歉，多有冒犯。」
「那个老家伙居然会同意把他儿子也送来————」面对身为英雄级冒险者、勇者小队在编队员的王国剑圣，王国第二王子，被誉为王国仅次于光之勇者亚瑟的强大战力，卡莱尔不由自主地咒骂着冒险违反联盟规定的王国国王，「强弩手连射！就算是那个剑圣，在反魔法阵中也不可能连续使用剑技组合魔法，莱纳牵制住那个大个子，凯尔萨斯找机会去宰了小丫头和那个特兰！」
「哼哼，你以为找人引开凯尔萨斯，就不会被我发现你和那个特兰秘密会面了吗？我姑且也在这皇宫运营了几十年，就算是皇宫里的老鼠，我也能清楚地知道动向————」
「太迟了！！！」不知哪里冒出来的凯尔萨斯双手各持一柄短剑，从汉斯背后分别刺向他的右肩和左肋，「就算你的重甲技能再高，也防不住我的破甲伤害！」
手持利剑的莱纳跨过倒地不起的拉莉亚，无言地逐步向瘫坐在长桌一头的女帝走去。同样瘫坐在长桌另一头的艾瑞尔看了一眼面无表情的特兰，叹了口气，正要与身旁护卫自己的汉斯说些什么，却在转头时忽然发现了什么，急忙大喊————
「不不不，拉莉亚，你再想想——陛下在和王国使臣秘密会面时被害，那会是谁对陛下下了杀手呢？」
「剑圣艾拉德尔——艾文·拉克蒙德·沃斯维尔————」凯尔萨斯选择性地忽略了刚刚交手的汉斯的异样，而是将目光聚焦到了刚刚还深藏不露的这位剑圣身上。
「请进」
「原来如此——」女帝听懂了艾瑞尔的言外之意，「谁实际掌控帝国，汝等就和谁谈判，对么？」
「承蒙帝国陛下问候，」艾瑞尔与同伴自发地行跪礼，「凯斯兰沃斯维尔圣王国使节团，拜见凯尔特拉斯帝国至高皇帝陛下。」
「只有这些？」
「莱纳！」
「——————」
「大胆！！」拉莉亚出声呵斥，却被女帝抬手制止了。
「这里是由皇帝寝室的逃生通道改建的，只有历代皇帝知道这里，很安全。」
「欢迎你，王国的公主，来自盟友的使节，艾希·凯瑟兰瑞·沃斯维尔」
「没错，」代替女帝回答的是拉莉亚，「那段时间，边境守军有多次非常规调动，军令来源全部指向帝国最高层。」
「————你敢私自调用城防军，别以为邱哈克会被蒙在鼓里——」
「虽然我也很想知道你是怎么识破我的伪装的，」女帝脸上划过一丝尴尬，「不过还是让我们进入正题吧。拉莉亚——」
「我确实鉴别过！这个人一定不是之前那个书记官！」
「卡莱尔，你带着士兵强行闯进来，到底要干什么？难道你这个帝国宰相，不怕背上弑君谋逆的罪名吗？」
「怎么会————」而另一边，莱纳刺向女帝的剑则被挡在他面前的兜帽书记官轻而易举的击飞了，「你————你的能力值和技能————」
「是的，除我之外，至少有一位四骑士，伙同卡莱尔叛国了。」
「不，此事无关特兰，虽然他确实是谈判达成的核心。」女帝顿了顿，「据查实，卡莱尔已经投靠魔王了————」
「确实如此————」然而被突然袭击的汉斯却不慌不忙，直接用双手分别接住了两柄刺向自己要害的短剑剑刃。
里面是一间还算宽敞的会客厅，灯火通明，天花板、地板和墙壁都经过粉刷，房间的侧面有会议用的长桌，旁边是起身迎接来宾的特兰·斯瓦尼亚。房间正中则是一架很有气势的宽椅，而上面正坐的——
双方谈判的代表，女帝和特兰，艾瑞尔、克里斯和书记官，在两侧入座，拉莉亚和汉斯、倪丽斯侍立身后。会客厅内，再无旁人。
「也就是说————」
率先发出问候，不是一个坐在帝位上玩耍的女孩，而是一位充满威严的皇帝。
「啊，对了，监察军令的莱纳你们也不要指望了。」卡莱尔正说着，莱纳也随即提剑进了密室。
「哎呀～～宰相大人没有实际见过『伪装』的效果么？」
拉莉亚将五位客人带入第二道暗门。
数十只弩箭从四周分别射向长桌边的几人————
「内容没有问题，那么对象呢？」
「如果只是关于特兰卿的个人意愿，我想，即便他现在还在贵国宰相的阵营，也同样会极力促成此次谈判。」
「正是——」
「内容没有问题，我们愿意接受。」
「关于白天的谈判内容，」首先是女帝发起问话，「容吾再次向汝等确认，是否接受？」
「卡莱尔——你竟敢————」
「很遗憾，这恐怕很难成立。」女帝耐心地说
这个声音是从门外传进来的，众人惊觉，然而为时已晚
「这话可就不对了——————」
「魔力干扰么？同时维持着结界、影缚锁和魔力干扰，不愧是帝国的宰相。」艾瑞尔在与加强两倍的重力抗争的同时，挤出这句话
「你多虑了——他当然不会被蒙在鼓里，毕竟这里的士兵都是他的直属卫队呀————」
一道闪光划过，飞向众人的弩箭无一例外被全部弹飞了，同时强劲的气浪在整间密室中肆虐，将书记官和汉斯身上的兜帽吹飞了出去————汉斯的斗篷下露出的并不是在两国谈判时傍身的厚重盔甲，而是一件紧实的皮衣；书记官的兜帽下，则露出了一头金发的英俊脸庞————
「那么，在进入这道门之前，还请各位交出武器。」
「如果掌控帝国的，是卡莱尔他们，无论如何也不会与你们达成交易的——」
「平身」
「你怎么会知道这个地方的，卡莱尔老师？」打断了拉莉亚的怒吼，被重力魔法困在椅子上不能起身的女帝，勉强问出这句话。
艾瑞尔与同伴交换眼神，将随身携带的匕首交了出去。
「抱歉，陛下，只是立场不同。」
庞大的魔法阵覆盖整间密室，众人顿时仿佛重担压肩，体质稍弱的女帝和艾瑞尔甚至没办法离开座位。同时，身为护卫的倪丽斯被不知哪里释放的三重影缚锁牢牢困住了。
「『伪装』可是只有间谍才能练得起来的技能，你这个王国公主不可能会用！」
「这个么？」艾瑞尔将腰间的配剑解下来拿到胸前，「这是宫廷的礼仪用剑，没有开刃。只是作为外交使节，我不方便把它交出去。」
「我们的谈判对象从来都是帝国，这一点您有异议么？」
「几位，这边请。」拉莉亚将艾瑞尔几人领到长桌前。
「愿闻其详」
「风墙——拟剑——」举起右手的兜帽书记官默念，「——六式——大回环————」
「是，我的侍女和书记官是没有武器的。至于两名护卫，他们平时也没有携带武器。」
「谢陛下」艾瑞尔与同伴们起身，「很荣幸能看到陛下真实的样子」
「原来他连老鼠都不如啊————」虽然情况严峻，但女帝和艾瑞尔还是不约而同地产生了这样的感想。
「多谢夸奖，不过这也是我的极限了。莱纳————」
「不是你找侍女递的纸条？」//「不是你让他往寝室门缝塞的纸条？」女帝与艾瑞尔互相确认，也同时明白了其中的端倪。
「能理解。」
「同时也代表，今天的谈话内容，只有我们这些人会知道。」
「魔王?! 」克里斯与汉斯着实吃了一惊。
「当我不存在吗？冰锥——啊————」拉莉亚想要朝逼近的莱纳施放魔法，却在凝聚魔力的时候忽然赶到一阵眩晕。
「是啦～可我的侍女未必就不会用吧——何况我们还有降低能力值的首饰和盔甲～～～」为了从某个商人那里买来这些可是花了不少钱呢，这句话艾瑞尔很小心地没有说出口。
双方点头。
「是！」在莱纳拿了宰相卡莱尔递过来的剑朝汉斯冲过去的同时，凯尔萨斯默默地发动隐蔽技能，从众人的视野中消失了。
此外卡莱尔还与身旁的弩手秘密地交代了什么，弩手随即冲出了密室。
「没想到——居然除我之外的四骑士全都————」
「堂姐————」
拉莉亚抵抗着使用魔法带来的眩晕感，摇摇晃晃地警戒在女帝身边。
「艾瑞尔——」
「艾德，接着！」面对即将飞来的箭矢，艾瑞尔将自己没开刃的配剑扔给了挡在他们身前、手无寸铁的哥哥。
「十瞬连斩————」接过剑的艾拉德尔几乎在一瞬间就将第二轮弩箭全部击飞了。
「继续射击！」宰相卡莱尔催促身旁的强弩手不停地射击，牵制剑圣艾德，虽然不能借此伤到艾德或者他身后的艾瑞尔和女帝，但只要能让他无暇他顾就足够了。莱纳的剑术水平不低，将那个壮汉护卫拉扯开应当不是难事————接下来只要凯尔萨斯抓住机会，完成行刺————即使这也不行，只要位于密室外的邱哈克执行备用手段——————
而此时密室中的情形，也正如卡莱尔期盼的那样，剑圣艾德为了抵御接连不断射来的箭矢，挡在所有人面前，用他那神乎其技的剑技一发不漏地击飞所有箭矢；身为艾瑞尔护卫的汉斯，则是被莱纳灵巧的身法引到一旁。此时，艾瑞尔身边只剩不擅长战斗的侍女克里斯，而女帝身旁也只剩下现下不能使用魔法，而且状态尚未恢复的拉莉亚。此时，隐藏在暗处的凯尔萨斯无论对谁下手，状况都会变得十分危险。
「结果，居然是朝我来么？」独自立在密室角落的特兰——未来的帝国财政大臣，帝国改革的总设计师，也是促成王国与帝国合作的核心人物，如此喃喃低语。
也正如特兰所言，凯尔萨斯正是出现在特兰的身后，他的两柄匕首分别朝着特兰的后颈和后心迅速扎下去————
「什么？」
发出惊呼的并非他人，而是对特兰发动袭击的凯尔萨斯————他的两柄匕首同时落空了。明明利刃差一点就插进特兰的身体，实际刺下去却并没有命中的手感，而在凯尔萨斯一瞬间恍惚的间隙中，特兰已经逃开到安全距离了。
「——呼，好险好险————」特兰嘴上这么说着，淡然冷静的表情却和之前没什么两样。
「凯尔萨斯，你这混蛋到底在干什么！」看到这一幕的卡莱尔不禁对着远在密室另一头的凯尔萨斯怒吼。
然而凯尔萨斯并不理会卡莱尔，他坚信自己的判断没有错————王国公主，帝国女帝，以及这个特兰，杀死他们当中任何一个，这次王国与帝国的谈判都将破裂；而此时公主和女帝身旁都还有人在，虽说那个公主的侍女看上去柔弱无力，但看过伪装成文官的剑圣和伪装成重甲兵的格斗家护卫，难保那个侍女真的那么单纯，所以优先刺杀独自一人的商人乡绅才是最佳选择————但这个乡绅似乎也绝没有他们原本想的那么简单。
「没办法了，卡莱尔！」凯尔萨斯在这次失手后，决定改变方针，「执行备用计划！！！」
听到凯尔萨斯的回应，尽管卡莱尔在心里怒骂了这个狂妄的家伙不止一次，但他也清楚，如果连这个家伙都没有得手的信心，就只能采用最后的备用计划了。然而，刚才派出去联络邱哈克的传令兵一直没有回来，这不禁让卡莱尔有些担心。
「卡莱尔老师～～」而此时女帝仿佛看穿他心思的发言，让他真的慌了，「你以为，我就不会在地面上，也留着备用计划么？」