修一和清子从客厅走到庭院的木质露台上。阳光洒在他们身上，刺眼的光线让两人微微眯起了眼睛。
「真是漂亮的地方呢。」
「今年忙得没时间，但明年我打算在这里摆上花盆，种些花。」
「这是个很棒的主意。」
清子一边点头一边说道。修一则指着露台上的沙发邀请道：
「请坐吧。」
「那我就不客气了。」
确认清子坐下后，修一也在旁边的沙发坐下。柔软的沙发让他感到被轻轻包裹，舒适的触感让修一不由自主露出了微笑。这个露台和沙发，是修一建造这栋房子时特别讲究的地方，也是他最喜欢的一角。
「这里真舒服。」
清子也露出放松的表情说道。
尽管暑假已经结束，但炎热的夏天依然持续。不过，到了中午稍过的时间，阳光似乎柔和了一些。微风轻轻拂过，洒在肌肤上的阳光也变得温暖宜人。
「这里真是晒太阳的好地方。」
「您喜欢就好。清子女士，今后如果在家里想休息，也可以随时过来这里，不用客气。」
「非常感谢。」
清子感激地微微低头。短暂的沉默中，两人都沉浸在夏日的阳光与微风里，安静地享受这一刻的美好。不久后，修一率先开口。
「清子女士，晴翔君真是个优秀的孩子。」
「谢谢您的夸奖。不过，我也觉得绫香小姐是个非常可爱又优秀的孩子。最重要的是，我认为她的内心非常纯净，真挚又善良。」
「哈哈，谢谢。」
听到女儿被夸奖，修一由衷地露出了笑容。
「或许这听起来有些像『父亲滤镜』，但绫香确实是个单纯又直率的孩子。虽然有点粗心、爱撒娇，但她是个能体贴他人、心地善良的好女孩。」
晴翔与修一的境遇完全不同。
清子似乎也在想象总有一天将不得不分别的场景，脸上浮现出一丝阴影。
这一刻，清子仿佛感觉到记忆中那熟悉的触感。
修一露出了和煦的笑容。清子察觉到他话中暗示的含义，一时语塞。
清子虽然被这个突如其来的问题弄得有些不知所措，但还是用力地点了点头。对她来说，晴翔就像掌中珍宝，是她无比珍爱的存在。
「对晴翔君来说，时间的流逝可能带走了家人。但家人也是可以重新拥有和增加的，不是吗？」
如果这些亲人全部离开他，仅仅想象这一情景，就足以让他感到透彻骨髓的寒冷，一种令人毛骨悚然的战栗。
「诶？这……这个……」
「即使生活在同一屋檐下，我也希望两人能牢记学生的身份来生活。我相信，他们会自己好好考虑这些问题。晴翔君和绫香，都是懂得分寸的孩子。」
两人之间的气氛一时变得有些沉重。
事实上，修一会提议让晴翔住进家中，也是因为他确信晴翔的品性。他相信，就算同住一屋，晴翔也会好好珍惜绫香。
「时间，对每个人都是平等的……」
清子自豪地说道，脸上流露出几分骄傲与喜悦。
清子依然对晴翔住进东条家表现出些许犹豫。修一这时将视线从天空移回，望向庭院，轻声说道：
「一个这么年轻的孩子，却没有家人陪伴，这确实令人心痛，也让人担忧。」
说到这里，修一顿了顿，目光投向湛蓝的夏空，眯起了眼睛。
听到这个意想不到的词语，清子呆住了，张着嘴无法作答。
修一的父母仍然健在，而且他还有妻子郁惠、女儿绫香和儿子凉太，身边围绕着家人。
「我认为，和他在一起，绫香会很幸福。晴翔君身上有一种让人相信的魅力。」
「我年纪大了，总有一天会先离开这个世界。到那时，晴翔就没有亲人可以依靠了。但他还需要继续生活下去。所以，我希望至少他的生活能力能够毫无障碍。」
「是吗？那就对了。」
「如果可以的话，我希望能像普通的孩子那样，陪伴晴翔度过所有与父母相处的时光。但这是无法实现的愿望……」
「说起来，我对晴翔君的了解还很少。毕竟我们认识才一个月左右。然而，我对绫香非常了解。从她出生到现在的17年，我一直看着她成长。」
那是刚出生时的晴翔，小小的身体躺在她怀中。晴翔的重量是那么轻，却又让人感受到生命的沉重和神圣。仅仅抱着他，便能感到内心被治愈，甚至幸福到让胸口满溢。
「只是稍微和郁惠提过这个话题而已。我的妻子也和我有相同的想法。」
「我的女儿选择了晴翔君。作为父亲，我希望尊重女儿的决定。当然，如果绫香做了明显错误的选择，我也有责任去纠正。然而，我从晴翔君的言行举止中，感受到他是一个很让人欣赏的人。」
17年过去了，那种触感依然鲜明，然而清子原以为，这辈子再也无法体验那种感觉了。
修一点头表示赞同后，问道：
「诶？这……当然了。」
东条一家比她想象中更重视晴翔，这一事实让清子感到不可思议。就在她震惊之际，修一再次开口，似乎要彻底打消她的顾虑。
「嗯。」
「如果孙子已经如此可爱，那孙子的孩子——曾孙又会有多么可爱呢？」
为了缓和这种气氛，修一用明朗的语调说道：
「晴翔的……孩子……」
对失去家人的感受，晴翔可能与修一并不相同。然而，这种心理上的巨大负担和内心被撕裂般的痛苦是相通的。修一是这样认为的。
「听您这么说，我非常开心。」
修一坐直了身体，将目光转向清子，认真地继续说道：
修一笑着向清子微微点头后，正视她的双眼继续说道：
「晴翔君告诉我，他生活能力如此出色，是因为您教导有方，是吗？」
「晴翔君和绫香将来会做出怎样的选择，我也无法预测。毕竟他们还年轻。不过，无论他们做出什么选择，我都会尊重。如果他们的选择是一起走下去，我们全家会欣然接纳他们。」
「您能这样评价晴翔，我非常感激。但……」
可是现在，她忽然意识到，也许在自己有生之年，还能再一次感受到那样的幸福……
想到这里，清子注意到自己的双臂因激动而微微颤抖。
也正因为如此，时间才显得冷酷无情。
「清子女士，您觉得晴翔君可爱吗？」
「您说得一点没错，绫香小姐的确是那样的孩子。」
修一满面笑容地结束了这番话，清子却因惊讶而睁大了眼睛，整个人怔住了。
「您这么用心教导晴翔，是希望他将来能够独立生活，对吧？」
「不过，父母总是希望孩子能够幸福。这种心情是无可厚非的。为了让他们的生活中多一些幸福，稍微给予一些指引，应该也无妨吧。」
就在这时，修一带着温和的笑容说道：
「当然，决定权在他们自己，作为父母不应该过多干涉。这毕竟是他们的人生，选择权理应由他们自己掌握。」
尽管这样说着，修一仍然带着些许愉快的神情继续说道：
尽管脸上挂着轻松的笑容，修一的目光却闪烁着认真而坚定的光芒。
「曾孙……？」
「您竟然已经考虑到这种程度了吗？」
「是的，那孩子很聪明，我教的东西他总能快速学会。」
「原来如此，晴翔君的生活能力的确非常高。」
「晴翔君的长相非常端正，所以他的孩子大概也会遗传这一点吧。如果是女孩子，也许会像绫香。光是想象一下就让人忍不住露出笑容。」
修一早已猜到其中的原因，此时语气温和地向清子确认。清子稍稍垂下视线，点了点头。
「两人已经不是不懂事的小孩子了。」
「是……这样呢。」
修一的劝说终于让清子点了点头。
「我不知道晴翔会做出什么样的选择，但如果有一天，他希望让绫香小姐幸福，希望您能将他当作家人，接纳他。」
说完，清子深深地向修一鞠了一躬。
「当然，我们会非常乐意。」
修一同样低下头，脸上带着明朗的笑容。