在『阿斯庇斯』的地下，有一个通往战场的传送门。
那是一块缠绕着藤蔓的巨大水晶。只要触碰它，就会被自动传送到指定的战场。在特殊指导军校的课堂上，老师用『芙洛拉的加护带来的奇迹』这种模糊的解释来描述它，它是这个国家的最高机密之一。
站在它面前，我轻轻地吐了一口气。
站在我旁边的猫柳，把手搭在了我的肩膀上。
「别摆出一副大佛脸嘛～」
「……什么叫大佛脸啊？」
我苦笑着吐槽道，猫柳歪了歪头。
「嗯～就是那种很僵硬的表情？」
「我觉得大佛的表情应该是很慈祥的才对。」
「哎呀哎呀，是吗～？人家不太了解上个时代小众神明的事情呢～」
她还是一如既往地随性。我紧张的心情稍微放松了一些。
「……谢谢你，猫柳。」
「嗯？谢我什么～？虽然我不知道是怎么回事，但既然你都这么说了，那就回去请我吃冰淇淋吧～」
「……好。」
「……别担心，导师。需要我们出动的敌人，肯定不是什么厉害的家伙。」
龙胆从后面走过来，安慰我道。
「只要冷静应对，很快就能解决的。而且我们会保护您的，导师。」
「……谢谢。」
我转过身，向她道谢，龙胆面无表情地点了点头。
「慌张是没有用的。」
蛭女(Leech)。
「——」
「小心它们吐出的毒液！碰到的话，身体会被融化的！」
我的呼吸渐渐平稳下来，我向椿低下了头。
虽然她的表情依然很疲惫，但我能感受到她内心深处的温柔和善良。猫柳和龙胆都是好孩子。
我们进入森林深处大约十分钟后，一股腐烂水果的气味随着温热的微风飘了过来。在椿的示意下，除了雪花莲之外，所有人都摆好了阵型。
明明一点也不安全，但我还是拼命地这样告诉自己。就像一个有严重怯场的人，在演讲前拼命地深呼吸一样，这只是徒劳的挣扎。我知道，但是——。
我们很快就遇到了敌人。
从幽暗的森林深处，传来一阵阵怪鸟的怪叫声，令人毛骨悚然。我闻到一股奇怪的气味，像是鱼腥草和苔藓混合在一起的潮湿气味，我不禁皱起了眉头。
「……，……抱歉。」
但是，怪物们并没有停下脚步。
龙胆一边说着，一边摆好了战斗姿势。她的专属武器是一把刻着龙纹的步枪。『胜利之枪(Victory)』。这是一种可以变形为各种形态的武器，既可以用于近战，也可以用于远程攻击，是一种万能武器。
灼烧着眼皮的强光消失了，我小心翼翼地睁开眼睛，眼前的景象已经完全变了。
我慌慌张张地打开了菜单画面，磕磕绊绊地按下了授权战斗的按钮。
无数双红色的眼睛，从树木的缝隙中浮现出来。
「……敌人出现了，请您给予战斗许可(Permission)。」
「……………………」
龙胆的枪口不断地喷吐着火焰。随着轰鸣声，肉块在空中炸裂。鲜血飞溅。惨叫声此起彼伏。
椿手持太刀，摆出正眼架势，大声喊道：
我的呼吸变得急促起来。
「嗯。」
我不禁后退了一步。
正如龙胆所说，从战斗开始，敌人的数量就一直在增加。这数量也太多了吧——已经不是二十只或三十只那么简单了。
我握紧拳头，咬紧颤抖的嘴唇，犹豫了一下，然后说道：
「好！」
「我知道啦～。龙胆，拜托你了～」
这样的怪物，有十几只——不，至少有二十只。
「导师，你好受欢迎啊～」
「来了！」
莉莉一脸坏笑地调侃我。我不想理她，假装没听见，把视线移开，结果和正在打哈欠的雪花莲四目相对。
随着一声枪响，一只正准备从右边扑过来的怪物的脑袋被炸飞了，血肉飞溅到草木上。就在怪物倒下的瞬间，龙胆锐利的目光转向了另一个方向。伴随着轰鸣声和怪物的惨叫声。几发子弹射穿了怪物的身体。
「您没事吧，导师？」
「走吧。……尽快结束这一切，然后回去。」
我感到一阵莫名的寒意。明明这个地方很潮湿，很热才对。
我吓得动弹不得，甚至连尖叫都发不出来。
椿轻轻地拍着我的后背，她的手柔软而温暖。
「……嗯。」
枪口转向——。
椿她们被光柱包围，各自拿起了武器。
怪物们以惊人的速度向我们扑来。
「您不用自责，我很理解您的恐惧。……没事的，没事的，我们会尽快结束这一切，然后回去的。」
我按照椿的指示，调整呼吸。如果不是椿及时提醒我，我可能已经开始过度换气了。
这是一种在游戏里也会出现的骸虫。它会在游戏初期到中期的关卡中出现，因为它拥有很多可以使玩家中毒的攻击，所以是初期玩家的噩梦，也是玩家们的心理阴影。虽然它在游戏里就已经很让人讨厌了，但在现实中，它更加凶恶，更加令人作呕。
我那拼凑起来的勇气，就像沙滩上的城堡一样不堪一击。出现的异形仿佛象征着这扭曲的现实般猎奇。那怪物有着像膨胀的溺尸般丑陋的女性身体，脸却像水蛭。一边上下摇晃着膨胀的身体，一边发出婴儿般的笑声，从口中滴落着黄色粘稠液体。
从幽暗的森林深处，传来一阵阵潮湿的脚步声，越来越近，越来越多。我听到了一声垂死之人般的呻吟，我不禁打了个寒颤。
椿关切地问道。
「请您慢慢地深呼吸，没事的，这里还只是入口附近，敌人不会出现的，我会等到您冷静下来，慢慢地……对……就是这样。」
我们来到了一个杂草丛生的森林里。
她咂了咂舌，对我竖起了中指。还是一如既往的粗鲁。
随着椿的声音，水晶开始发出耀眼的光芒。电流涌动，发出噼里啪啦的爆裂声。我紧紧地闭上眼睛，试图拼凑起我那微不足道的勇气。
我看向椿和龙胆。她们轻轻地点了点头。
「敌人的数量在增加！」
「……时间到了，传送门即将开启。」
我无法逃避恐惧。但是，现在的恐惧并不只属于我一个人。
剩下的怪物们发出嘶吼声以及震耳欲聋的哭喊声，听起来就像是在嘲笑我们。如同喜悦一般的杀意，伴随着粘液的恶臭，污染着空气。
没事的，没事的，没事的。
我们被光芒吞噬了。
我有气无力地应了一声，用颤抖的双腿勉强站稳。
听到椿的警告，莉莉笑着点了点头。
不，等等——。
「我还没遇到敌人就变成这副样子，真是太丢脸了。」
虽然龙胆的攻击速度很快，但敌人的数量太多了，她无法全部消灭。
「我来支援！」
椿和莉莉挡在龙胆面前，对付那些漏网之鱼。敌人的数量太多，飞溅的鲜血遮挡了我的视线，我完全看不清战斗的状况。只能听到撕裂血肉的尖锐声音，枪声，惨叫声，交织在一起。我隐约看到椿挥舞着沾满鲜血的太刀。
「……数量太多了，虽然好像只有蛭女，但我从来没见过这么大规模的爆发。」
猫柳的语气中没有了往日的悠闲。
「是爆发吗？」
一直在打哈欠的雪花莲淡淡地说道。
「数量也太多了吧？这已经不是异常情况了。……喂，你也该工作了吧～，都这种情况了。」
「……切，我知道了，真是没办法。」
雪花莲召唤出了『希望之雫(Elpis)』。
「虽然我觉得她们几个就足够了，但为了某个急着想回去的人，我就勉为其难地工作一下吧。」
我并没有在意她那句暗中带刺的话。
我强忍着想要呕吐的冲动，努力克制着心中的恐惧，却被脑海中闪过的一丝违和感吸引了注意力。
爆发。那是在游戏里有一定几率发生的敌人大量出现的事件。因为消灭敌人后获得的经验值会增加1.5倍，掉落稀有素材的概率也会提高，所以对玩家来说，这是一个非常受欢迎的事件。
「……不对。」
这——不是爆发。