——时间回溯至龙胆进行武装解放的十几分钟前。
我们『阿斯庇斯』的成员已经完成战斗准备，整齐列队。这次参加演习的是猫柳、雪花、龙胆、莉莉以及椿，共计五人。
「对不起。我身体还是会不由自主地发抖。」
站在我旁边的紫苑，带着沮丧的表情道歉。
「……别在意。我也知道不可能这么容易就整理好心情，这也是没办法的事。」
我本想说些更体贴的话。明明知道紫苑会变成这样是我的错，明明应该明白的，但现在的我却没有顾及她的余裕。就算她捏着我军服的袖子，我也连对她微笑都做不到。
真没用啊。明明是重要的时刻，却净是在意些别的事情。
我将目光自然而然地投向龙胆。
会这么做并不仅仅是因为被后悔所灼烧。自从建立了灵魂上的联系，我就异常地在意龙胆。该说是饥饿，还是该说是干渴……。总之哪怕只是稍微拉开一点距离，就会莫名地不安、感到不足。简直像是寻找着走失母猫的小猫一般，怀着那种不安定的心情。
真的很奇怪。明明龙胆就在我能看到的距离之内。但只要她不在身边，就静不下心来。甚至感到恐惧。
「龙胆。」
我不禁开了口。
龙胆朝我望来，温柔地绽开笑容。那笑容如花朵般美丽，我不禁看得出神。
「怎么了？」
「啊、不。……加油。」
「是的，我会加油的。请看着我的活跃表现吧。」
「……嗯。」
为什么……为什么会如此舒心，如此心潮澎湃。
我并未忘记自己所犯禁忌的沉重，阴郁的心情也尚未消散，但只要和龙胆交谈，心情就会舒缓。两种矛盾的情感不断交错，甚至温柔地拥抱着罪恶感。
我被龙胆所需要。龙胆，在看着我。这竟是如此令人高兴——。
我想起了研修时的情景。从充满干劲的军体操开始的『阿特拉斯』的日常，大概总是这个样子。该说是体育社团风格呢，还是肌肉脑呢……。总是这种全力以赴到令人困扰的地步。
椿的样子很不正常。看起来像是拼命地想压抑情感，但背后的怯懦与不安却又无法完全隐藏。龙胆对她说了什么吗。刚刚那个眼神……仿佛在寻求帮助，又像是对神明反复无常的厌烦，我感觉其中蕴含着那样的恳切与忧虑。
「…………那是什么？」
「目标是！完全胜利！」
「哎呀，虽然早有耳闻，但真是厉害啊。虽然气势足得有点让人退缩，但『阿特拉斯』这个据点的人气是最高的吧……。是因为士气高昂吗。」
「哈。虽然这氛围很烦人，但我并不讨厌。战斗时最后起决定性作用的确实是毅力啊。」
雪花和猫柳全都用不爽的眼神瞪着我。
面对猫柳异常具体的比喻，紫苑苦笑着表示「超级懂」。
「来吧，上了！阿特拉斯队！FIGHT-OH！」
「……没什么。抱歉，刚才也说了，可能有点睡眠不足，所以不太正常。我会打起精神的。」
「话、话是这么说没错。雪花，你看起来很高兴呢……」
「完全胜利！」
她将手放在椿的肩上，像是在安慰她，只将微笑投向我。
正如紫苑所说，雪花非常少见地无法掩饰住兴奋，笑了起来。大概是被『阿特拉斯』散发出的气氛所感染了吧。她本来就是个相当程度的战斗狂……或许有什么相通之处吧。
「气势！毅力！气势！」「气势！毅力！气势！」「气势！毅力！气势！」
「…………………………」
「呱哈哈哈！好样的！尽情地战斗吧啊啊啊啊啊！」
「啊、啊哈哈……。『阿特拉斯』平时就是那个样子。」
「……怎么了？」
正当我犹豫着要不要再解释几句时，秋田大佐以仿佛要震破空气的气势大喊道。
「没什么哦。她好像有点犹豫不决，所以我给她提了点『建议』。啊哈哈，真吃惊呢。椿姐，反应太夸张了。」
雪花不悦的声音，让我回过神来。
「FIGHT-OH！FIGHT-OH！」
语速变得飞快。虽然没有那种打算，但不可否认变成了掩饰的感觉。
「气势！毅力！气势！」
莉莉则表情严峻地叹了口气。
「……好了，快点开始比赛吧喵。对方看起来干劲十足哦？」
「欸、欸欸……。这完全就是那种只重视传统的、有奇葩社规的高中运动社团的氛围嘛。是那种加入社团一天后就会抱着头后悔『哇，选错高中了』的类型呢。连那个超级时髦的六月菊酱和冷酷的水仙酱也做那个，温差大得感觉要人感冒了。」
椿表情僵硬地道歉。交叠在腹部的手，小幅度地颤抖着。
不能和她们说那个契约的内容。据龙胆说，有规定不能对履行契约者以外的人说。如果违反了，龙胆就会失去那份力量的恩惠，再次被花朵侵蚀。
当时的我只将那份冰冷，误以为是温暖。
茫然地看着那情景的猫柳，露出虚无的表情指着她们。
「声音太小了啊啊啊啊！要从丹田发声啊啊啊啊！」
忽然，我看到椿的脸色变得发青。她朝我这边望了一眼，但在视线相交的瞬间，立刻移开了目光。
秋田大佐一边高举手臂豪爽地笑着，一边让『阿特拉斯』的安萨斯们围成一圈，随着六月菊的号令大声呼喊。
「不、不。对不起。」
面对我的询问，龙胆温和地微笑着回答道。
「……喂，对我们就没什么说的吗？」
「啊、啊啊。……说的也是。我去跟秋田大佐打声招呼。」
两人的眼神依然带着疑惑。
而之前樱之所以能告诉龙胆，是因为龙胆有履行契约的强烈意志和资格。只要不符合那个定义，就不能说，也不被允许说。
「嗯。你小子，最近只有和龙胆说话的时候才会稍微开朗一点吧？……怎么，你们发生什么事了吗？」
正当我半是佩服半是无奈地看着她们充满气势的表演时，眼角瞥见椿和莉莉正在和龙胆说话。三人似乎并不在意『阿特拉斯』那边发生的事情，全都在表情严肃地交谈着。或许是因为小声说话，或许是因为秋田大佐他们的声音，我这边听不清她们在聊什么。
被她们两人逼问，我只能挤出客套的笑容。
一边走着，我一边回过头。
龙胆也正看着我这边。
「来吧，上啊啊啊啊啊！你们这些家伙啊啊啊，给我打起精神来啊啊啊啊！气势！毅力！拿出气势来啊啊啊！」
「感觉和对龙胆的态度不一样呢～？总觉得，从早上开始帅哥导师就怪怪的？」
我点点头，走向秋田大佐。
「拜托了喵。」
「啊、抱歉。那个……是啊。大家也都要加油。因为是联合演习，应该不会有什么危险，但也并非不会受伤。千万要注意别受伤。」