离开学校后，我们跟着神乐坂一路走着。
这应该是我第五次和她一起在校外聊天了吧。第一次是在跟踪一条和神乐坂约会的那天。嘛，至于在分别时说的那句再见算不算聊天，不同的人可能有不同的看法。
因为我一直在进行放学时间竞速，所以在回家的路上和车站的站台上见过她很多次。我也因此单方面对她产生了一种亲切感，这完全是我个人的想法，所以没有告诉神乐坂。
总之，这是我们第一次带着明确的目的结伴同行。
「所以，你要带我去哪里？ 我可先说好，别说什么平民的滋味，然后带我去Royal Host。那家店虽然是家庭餐厅，但却是家庭餐厅中的贵族。」
我一边偷瞄着走在前面的神乐坂的侧脸，一边问道。
像这样和神乐坂并肩走着，感觉很奇妙。
「才不是呢。再说，家庭餐厅不都一样吗？」
「你这句话可能会得罪所有的家庭餐厅……」
神乐坂头也不回，也不觉得不好意思，就把所有家庭餐厅一概而论地扔在了一边。
我真想义愤填膺地反驳她：「你根本不知道每家家庭餐厅为了和其他公司做出差异化，付出了多少努力！」 但仔细想想，我对这方面也不算了解，也没资格说这种话。
「话说，天濑同学经常吃平民的食物吗？」
神乐坂微微歪着头，看着我。
她的语气听起来像是在挑衅。我有点犹豫，不知道该不该轻易地肯定。
「当然，我每天都吃平民的食物。不如说，我吃的食物才应该被称为平民的滋味吧。」
「哼，天濑同学也没必要这么贬低自己吧。」
「所以我才说我没有贬低自己的意思。我的家庭，无论好坏，都只是一个非常普通的家庭。」
「我觉得普通的家庭也很幸福。」
「……哈，你这种大小姐这么说，听起来像是在讽刺我。」
「所以我才这么说你别贬低自己啊。」
「真是粗陋的招待。」
「高贵的我才不会吃大蒜呢。我只是觉得天濑同学可能想吃。」
面对着摆满各种拉面和配料的自动售票机，她说出这番似懂非懂的话。其实我本来就喜欢豚骨酱油拉面，而且它好像是这家店的招牌，所以本来就打算点这个，但既然神乐坂也推荐，那应该错不了。
「我最推荐的是豚骨酱油拉面。加一个溏心蛋会更好吃哦。」
「就是这里了。」
「我也很开心。能和你来这里真是太好了。」
她的语气似乎是想说「并非如此」。
这明明是店家才会说的台词，但我没有无聊到去纠正她。
不知不觉间，琥珀色的汤面上除了细小的油花，已经空无一物了。
真好吃。
可能是因为生意兴隆，店面和内部装修都相当干净。店里弥漫着令人食欲大开的淡淡甜味。这里没有那种常见的人气店『恕不接待生客』的氛围。嘛，如果不是这样的话，神乐坂也不会随便走进来了。我无法想象神乐坂会走进那种偏僻的街边中华料理店。
我不假思索地脱口而出：「哦，神乐坂你居然喜欢加蒜啊。」
我不经意地瞥了一眼对面的神乐坂，她正用手轻轻地按住长发，防止它们垂下来，然后优雅地吃着面条。与其说她是为了避免弄脏校服，不如说这对她来说是理所当然的举止。我听说有些女生不会吃面条，但神乐坂却能一边吃面条，一边保持优雅，真是技艺高超。看来，她不仅仅是一个普通的大小姐。
我先给妹妹发了条消息，告诉她我正在外面吃东西，她回复说：「阳酱居然在放学后出去吃饭!? 明天是不是要下陨石雨了!? 」 我只回了一句「吵死了」。
「嗯，没什么。」
我一边想着「这个时间吃拉面的话，晚饭就吃不下了吧」，一边走进店里。
好在，我们都不讨厌沉默。
我很久没有吃得这么满足了。并不是说我对妈妈做的菜或者我自己做的菜有什么不满，只是，在外面吃饭才能体会到这种独特的品质吧。这种拉面在家绝对做不出来。
「……我吃饱了。」
然后，我点点头，表示理解。
「只吃过一次就能推荐的商品，某种程度上来说才是最值得信赖的，不是吗？」
豚骨浓厚的美味，如同低音提琴般深沉的低音，稳稳地支撑着整体的味道；而叠加在上面的酱油香味，则如同单簧管和长笛演奏出的轻快明朗的旋律，为汤头增添了清爽和锐利。融入汤中消失不见的蒜末，其香味却从未消失，如同小提琴演奏的高音旋律，为味道增添了冲击力和点缀，创造出丰富的层次感。每一种味道都独具特色，却又彼此交融，毫不冲突，共同谱写出和谐而美妙的乐章。真可谓是一碗『美味的交响曲』。
嗯，从卖相来看就让人食欲大增。
神乐坂手里拿着店员送来的蒜末和压蒜器，脸上露出了温柔的笑容。和平时判若两人。或者说，她很喜欢平民的食物吧？ 真是出乎意料的一面。
……不过，这样就好。
我肚子饿了。
对于一贯直来直往的神乐坂来说，这番话算是相当委婉和含蓄了。
「谢谢你。真的很好吃。说实话，比我的预期还要好很多。」
「推荐？ 你也只来过一次吧？」
这家伙，可能比我想象的还要更加单纯。
只要我还是天濑家的人，神乐坂还是神乐坂家的人，我们就无法在这些事情上分享同样的烦恼，也无法找到交集。
神乐坂像是回味着什么似的，说道。
还想再吃一点——我的筷子带着一丝期待，划过碗底。
时间是下午五点。
过了一会儿，两碗热气腾腾的拉面被端了上来。
同样把碗里的面条都吃光了（准确地说，汤还剩一些）的神乐坂，这样说道。
既然她这么说，我也无话可说了。神乐坂似乎也不想再多说什么。
我勉强阻止了她放第三瓣大蒜（第二瓣没拦住），然后先喝了一口汤。
我越是了解神乐坂，就越是觉得她充满了谜团；我和她关系越密切，就越觉得她的人物形象变得模糊不清。
那声音空荡荡的，却又带着一丝满足。
神乐坂听到了我的自言自语，轻声说道。
「……是吗。那就好。」
「呵呵，天濑同学，这家店的大蒜可以免费加哦。」
我抬头一看，神乐坂正双眼放光，啪的一声掰开了从盒子里拿出的筷子，这在她身上很少见。
用这样的容貌，说出这样的话——简直是犯规级别的。
最后，我们都选择了豚骨酱油拉面。我加了叉烧和溏心蛋，神乐坂加了溏心蛋和海苔。我们把餐券交给店员，然后在餐桌旁坐下。
「不，真的，第二个就不用了！」
「不是啦。我很高兴能把我的喜好分享给天濑同学，也很高兴天濑同学喜欢我喜欢的东西。」
浓稠的琥珀色汤底是豚骨的精华，带着淡淡的乳白色浑浊，油脂在灯光下闪闪发光。中等粗细的直面，泛着汤汁的淡淡光泽，上面铺着厚厚的叉烧，肥肉在汤的热气中微微融化，散发出湿润的光泽。
神乐坂看起来很开心。她似乎很期待吃到久违的拉面。现在，她已经把『让你体验平民的滋味』之类的想法抛到脑后，只想好好享受美食了。
但是，如果事实真的如此，我就完全无法理解，为什么她会对杠叶抱有如此强烈的敌意。就算她对杠叶怀恨在心，我也不认为她会积极地采取这种方式进行报复，就算要报复，也应该有其他方法吧。
「……哦，你就这么想来这里吗？」
我们就这样继续吃着面条，耳边不时传来汤汁沸腾的声音和有节奏的捞面声，如同令人愉悦的背景音乐。
「呵呵，我之前来过一次。那是一次偶然的相遇，我当时被它的美味惊艳到了。」
神乐坂把筷子随意地放在碗边，露出如释重负的笑容。
神乐坂拿着压蒜器的手停在了半空中，仿佛时间静止了一般。那画面美得像一幅画。
「别客气。」
我们换乘电车，来到了一家在当地颇有名气的拉面店。它不是那种连锁拉面或者二郎系拉面，而是以浓郁的豚骨汤底为招牌的本地店。我听说过这家店的口碑，但因为它在我们家相反方向的车站附近，所以这是我第一次来。
拉面本身确实是平民的食物，但这家店不是连锁店，这一点很符合神乐坂的风格。
她也有她自己的烦恼，大小姐也有大小姐的烦恼吧。我想，这应该不是优劣的问题，而是一种『这山望着那山高』的心态。
最后，我们就这样默默地走着，没有再进行什么深入的交谈。
她轻轻地呼了一口气，然后把压蒜器移到我的拉面上方，用力地挤压着大蒜。
虽然这番话很容易让人产生误会，但其实并没有什么深意。只要按照字面意思理解就可以了。也就是说，神乐坂是一个能够从与他人分享自己的喜好中获得快乐的人，并且能够坦率地表达这种情感的人。我感觉自己似乎窥见了她本性的一面。
「别装了，现在说这种话已经太迟了。再说，我不需要大蒜。」
接着我吃了一口面条。也很好吃。浓厚的汤汁完美地包裹着中粗的麺条。口感也很有嚼劲，让人感到舒适。既不会太软，也不会太硬，恰到好处。我感觉自己像个大胃王选手一样，可以一直这样吃下去。
「平行线——并非……。」
神乐坂用她那双清澈的眼睛，直勾勾地盯着我。她的眼神坚定不移，吐出的话语如同锐利的飞箭直击我的内心。她一如既往的直率让我突然感到内心一阵悸动。
「怎么了？」
这种低分辨率的关系，或许刚刚好。
本来，考虑到我和杠叶的关系，我就不应该教她学习，也不应该和她一起吃拉面。如果我再了解她更多，我一定会更加犹豫不决。保持这样的距离才是正确的。
——我本来是这么想的。
然而，我的嘴却不受控制地说出了心里话。
「——呐，神乐坂。」
「什么事？」
「你为什么要……」
我突然语塞。
但我的本能告诉我，不能就这样带着模糊的认知继续下去。
「你为什么要用这种方式报复？」