星期一早上——
「赤石，抱歉。」
「…………」
赤石在校内被樱井带出来，樱井对他轻轻低头。
赤石用看着奇妙事物的眼神看向樱井。
「抱歉，赤石。这次的事件是我引起的……」
樱井抬起头，视线不自觉地落向地面，搔了搔脸颊。
赤石用冰冷的眼神看着樱井的同时，涌起一种感情。
真是个直率的家伙。
真是个直率的家伙。
赤石觉得他明明对男人不感兴趣，但一牵扯到女人，就会直率到令人作呕。
为了维持和女人们的关系，他愿意忍辱负重，不惜向任何人低头，展现出强大的行动力和直率。
该说他是直率还是愚直呢？他的举止更像是某种示威，然而，那或许只是因为他无法欺骗自己——比起尊严，他更害怕被女人厌弃。
如果这只是涉及男人的情况，他恐怕连插手都不会。
正因如此，樱井对待女性的态度，反倒显得异常认真。
至少比起平常对自己展现的善意，感觉更正当。
赤石对樱井向自己道歉的状况感到强烈的不协调感，觉得浑身不对劲。
「抱歉，赤石。这次的事情，我应该要出面的……虽然我想出面也出不了面，但真的很抱歉！」
「我不在意。」
赤石不想再和樱井扯上关系，打算早点结束话题。但樱井阻止了他。
赤石一进入教室，就垂下视线环视周围的情况。
他想打败樱井。
他想这么说吗？
「…………」
神奈一如往常地开始班会。
他想说，让所有人都对自己抱有好感，却对所有人都不屑一顾的樱井是错的。
赤石没有目送樱井，而是背靠在附近的窗边。
学生们把缺席者告诉神奈。
「…………」
他想变得比樱井更幸福。
赤石一言不发地开始准备上课。
「那班会结束咯～你们上课加油吧～」
赤石已经没有同伴，没有人会靠近他。虽然没有实际受到伤害，只是被在背地里说坏话的程度，但赤石明显地被同学疏远。
须田在四班前面的走廊上等着赤石。
但是，自己没有那种能力。
「……」
变得比樱井更幸福，让他觉得那家伙错了。
可疑的人。
「哇…………」
他快步逃离教室，前往四班。
「咿…………」
赤石将突然产生的感情，与心中那股类似嫉妒的漆黑感情混合在一起，下定了决心。
赤石没有保护恭子的觉悟和权利吗？保护恭子的职责应该是我的。
赤石带着苦涩的表情，坐到自己的座位上。
言外之意，是赤石没有保护恭子的能力吗？
喀啦啦啦啦啦。
「…………唉。」
樱井隐藏在纸背的意图到底是什么？
漠不关心的人。
「……!?」
「缺席者只有这些人吗～？」
留下这句话后，神奈再次回到教职员室。
「不，已经够了……要是被人看到你和我在一起，你在教室里也会不好过。你先回去吧。」
确认赤石出席的神奈，微微地笑了。
各种各样的人，以各种各样的感情看着赤石。
樱井贬低自己，说他没有保护好八谷，又说希望赤石能宽慰他，这些话让赤石感到恶心。
赤石原本担心自己缺席和放假期间，须田对他的态度可能会改变，但并没有发生这种事。
他转头看向天空。
出于好奇而看着他的人。
樱井丢下赤石，跑回教室。
他想尽快逃离这间教室沉重的气氛。
「抱歉，赤石…………再见！」
赤石突然想到，不想输给樱井。
「…………」
他想证明，让女人服侍的樱井是错的。
八谷也用带着忧虑、不安和歉意的眼神注视着赤石。
他不知道自己不想输给樱井的哪一点。但是，他觉得不能输给满脑子只有女人的樱井。
「…………」
害怕赤石的人。
至少在与女人有关的事件上，樱井是坦率的。如果是我，应该做不到吧……因为不想被认为是在讨好女人，至少不会说出那种话吧……
他的座位被周围的人不自然地拉开，有人在背地里说他的坏话。
「…………」
赤石一言不发地翻着古文单词本，背地里依然有人在说他的坏话，就这样到了早上的班会时间。
如果我有好好保护恭子。
「抱歉……赤石。我……我应该要保护恭子的。如果我有好好保护恭子……都是因为我对恭子的爱不够。对不起！」
与他保持距离的人。
顺利地上完课后，到了午休时间。
他想变得比樱井更幸福。
模糊的想法在心中闪过。
「那今天开始点名咯～你们告诉我今天缺席的人是谁～」
赤石带着自己带来的便当，去找须田。
神奈以慵懒的态度点完名后，瞥了赤石的座位一眼。
「嗨，悠！」
他想把事实摆在樱井面前，告诉他，对男人之间的关系采取不诚实的态度是错的，你错了。
赤石在教室里被认定为无与伦比的狂人。
「…………」
高梨一脸有趣地看着教室的景象。
「…………呵呵。」
赤石露出松了一口气的表情，站在须田旁边。
赤石在心中挣扎了一会儿，随后缓缓迈步走向教室。
「樱花差不多快谢了，应该没什么人了吧……」
须田边走边若无其事地这么说。
言外之意是，人应该变少了，所以不用太在意别人的目光。听起来像是须田的体贴。
赤石在前几天的事件中，不只对二班，还对附近班级的学生口出恶言。
赤石的恶评在校内传开，至少在同年级的学生中，很多人都会避开赤石。
赤石看着须田，以缓慢的动作开口。
「统，你跟我在一起…………」
「没问题的。」
赤石话说到一半，须田就脱口而出。
「当然没问题啊？悠，要是我之后遇到什么麻烦，你会立刻逃离我身边吗？」
「…………不会。」
察觉到赤石想说什么，须田开口。
「那我怎么可能会避开你，逃离你身边呢？」
「…………这样啊。」
赤石心中充满了歉意、顾虑等各种各样的感情。
须田的厚意没有改变。
赤石面向须田，开口说道：
「那要是你之后遇到什么危机，我会逃走的。」
赤石对须田露出恶作剧般的笑容，快步跑下楼梯。
「笨……笨蛋，悠你这家伙！」
两人转头看向声音传来的方向。
「因为樱花凋谢后，大家就立刻失去兴趣了吗？」
「…………」
「…………」
赤石和须田两人一边笑闹，一边像往常一样跑下楼梯。
赤石和须田来到人烟稀少的庭院。
「你们在说蠢话呢。」
高梨拿着自己的便当站在那里。
「樱花凋谢后，大家就立刻失去兴趣了吗？」 赤石喃喃自语，须田则提出疑问。
一个女人插入赤石和须田的对话。
「真是一群无情的家伙。」
「出现了，赤石的风格！哎，赏花不就是这样吗？」
如须田所说，中庭里已经没什么人了。只有平常会来中庭吃午餐的学生。
赤石和须田基本上是思想完全相反的人，经常意见对立，但赤石和须田都有承认意见对立的器量和余裕。
「那些家伙对不开花的樱花树已经不感兴趣了。」
须田得意洋洋地说道。
「原来如此……？」
「……？」
因为假日下雨，樱花树的花已经凋谢了。
「不不不，悠，你想想看？樱花最盛开，最想让大家看的时候，大家就会来。这就是所谓的顺水推舟吧？然后，在它进入休养期、不想被人看到的时候，大家又恰好体谅它的心情，不去关注。换句话说，这正是一种供需关系的完美平衡啊。」
须田也慌张地追上赤石。
「而且悠也只和我一起在樱花盛开的期间赏花不是吗？」
「没有反驳的余地。」
「你们两个转头的时机也一样呢。真令人惊讶。」
「只有樱花盛开的时候才会被大家吹捧，花谢之后就变成这样了。跟人类社会一样呢。」