隔天，得知清水有男朋友的楠木，意志消沉地来到别栋。
「啊，楠木来了。」
新井注意到楠木，出声说道。
「这边这边～」
新井呼唤楠木。
「今天也来聊恋爱话题吧？」
「…………」
楠木踩着沉重的步伐，顺着新井的邀请坐到座位上。
「啊，赤石同学、须田同学，昨天谢谢你们。」
楠木首先向赤石和须田低头致谢。
「然、然后呢？」
新井探出身子询问楠木。
「你去见她了吗？告白了吗？」
新井探头看向楠木的脸。
「……清水同学有男朋友了。」
「……」
「……」
「……」
「……」
空气冻结了。
「……」
「……」
大家开始怀疑，须田是不是明知故犯。
「啊、啊哈哈，我完全不知道呢。不过抱歉，果然像我这种人想和清水同学交往，实在是太自不量力了。一边是班上最受欢迎的美少女清水同学，另一边是没有任何优点的普通人我。从一开始我就不可能实现愿望。从一开始就有绝对无法跨越的身份差距，我已经完全不在意了。」
清水没有选择长久以来一直关心她的自己，反而被那个直到最近还对其他女人感兴趣的男人吸引。
「唉～……」
新井拍了拍楠木的背。
「咦？」
「呃、呃～……」
「别、别在意！啊哈哈……」
从须田的个性来看，如果他知道这件事，一定会说出来。
「你早就知道南和清水在交往了吗？」
「……」
须田惊呼一声。
「嗯……完全……不在意。清水同学从一开始就不喜欢我这种底层的人。我可能只是被她耍着玩，自己却擅自得意忘形了……」
须田和南有交情的事实，让教室的气氛变得冰冷。
须田的补充情报，让楠木更加陷入困境。
「咦，不，完全不知道！男生之间很少聊到这种恋爱话题，而且知道的话一定会说。」
「算、算是认识吧，我们经常聊天。」
「……」
楠木勉强露出笑容。
「……」
楠木问不出口。
清水喜欢的不是已经交往一年以上的自己，而是最近才注意到其他女人的男人。
「她说她和足球社的队长南同学在交往……」
楠木这才明白，清水压根就没注意过自己。比起持续思念她一年多的自己，她更青睐见异思迁的南。
「暑假期间好像有听说他和补习班的女生进展得很顺利，但我不太确定……」
用餐的手停了下来。
楠木越说越小声，然后难堪地笑了。
打破寂静的是平田。
楠木低下头。
自己竟然输给了这种对清水毫不上心、玩世不恭的男人
「……我想也是。」
「你们认识？」
「…………」
「……」
新井问出了在场所有人心里的疑问。
新井尴尬得说不出话来。
和南认识的事实，暗示着一种可能性。
足球社队长南和须田有交情。
「和南？」
「？」
平田大大地叹了口气，看着楠木。
然后说了一句话。
「真逊。」
她只这么低语。
「明明原因在于自己没有告白，却说身份差距什么的，或是自己配不上对方，像这样宽容自己，把所有事情都怪罪给女生的自己，真的很逊。」
平田像在唾弃似的接连说出这些话。
「咦……」
不习惯争论的楠木僵住了。
「可、可是，清水同学真的完全不喜欢我这种人，像我这种底层的人，要跟清水同学这种上层的人谈恋爱，实在是不可能的。」
「你怎么会知道这种事？她换了班级后也来玩，不可能不喜欢你吧。为什么这种事不听别人说就不懂呢？」
「可是，因为，实际上清水同学正在跟南同学交往。」
「就是因为你不告白，她才会跟那家伙交往吧。」
平田皱起眉头。
「……我不懂你的意思。」
「为什么不懂？什么？你无法理解别人的心情吗？这样恋爱当然不可能顺利呢。」
「我不懂你的意思，因为……」
楠木消沉地说。
「如果她喜欢我的话，应该会跟我告白才对。因为她正在跟南同学交往，所以我才说她不喜欢我，这……这哪里有错啊？」
楠木表现出些许反抗的意志。
「不对，是因为南告白，她才会跟他交往的吧。」
「…………」
「什么叫『不是那个时代了』？你一个大男人，能不能别那么磨叽，真让人恶心。女孩当然是会选那个主动向她告白的男生啊，这不是常识吗？从对她表白的人中选一个，不是理所当然的事吗？我听你讲的时候早就想说了。你不是一直在不断释放『快来向我告白吧』的信号吗？你怎么会看不出来？结果是你自己一直装作看不见吧？明明是你自己的问题，却在被别的男生追走后，还在那儿扯什么身份差距、男女关系、时代变了、她其实根本不喜欢你、被耍了之类的，真的太逊了。你真的，丢人到家了。」
赤石原本毫不在意地吃着便当，这时停下了筷子。
「你是男人吧？为什么想让女孩子来告白？自己说这种话不会觉得丢脸吗？」
「…………」
「你和我，根本没有能力被人爱。我们缺乏被人眷顾的天赋。我们缺乏吸引他人青睐的魅力。的确有些人，从出生开始就被赋予了一切：爱、照顾、关注。也有些人，抱怨自己得不到任何施予。那些即使成年后也继续要求过度服务、什么都不做却被人爱着、施予着的人，确实是被「选中的」。但我们不是这样的人。我们没有被选中，没有得到恩赐，也不会有人施舍。我们无法被人爱。要想被爱，我们只能忠实履行世界赋予我们的角色，认真完成这个角色并采取行动。除此之外别无他法。时代不会改变，人性也不会改变。我们恐怕只能顺从世界的意志，辛苦地活下去，尽管这令人遗憾。」
「……」
「如果她喜欢我的话，就算南同学告白，她应该也会拒绝，然后跟我告白……」
平田喀嚓喀嚓地敲着筷子。
「不要把所有负担都推给女孩子，我从刚才开始就一直在说吧？我不是说了，你没有告白就是一切的元凶吗？」
「我才没有搞错时代！就是因为有你这种人，女孩子才会一直受苦到今天不是吗!? 明明自己没有告白才是原因，却说『如果喜欢的话应该会来告白才对～』，『因为社会就是这样所以自己没有错～』，像这样每次发生什么事就怪罪别人或社会，你不觉得丢脸吗？忸忸怩怩的，一直这样，你很恶心耶！既然是男人就不要忸忸怩怩的！」
「就算等待，事情也不会好转。认真做事就必有回报这种事不存在。善人能过得好这种事也没有。无论多认真去做，独自真挚努力也好，为对方着想也好，都不会获得任何回报。绝对，没有。你和我，都不会被他人选中。除非自己主动行动，否则不会被他人所爱。无论多么认真地活着，多么真挚地完成事情，能看到自己隐藏善行的人，谁都不存在。只有那些得意洋洋炫耀无关紧要的善行，大肆宣扬无聊事情的家伙才能获得利益。很遗憾，这个世界就是这样构成的。你和我想要得到什么，就只能践踏他人。只有战斗并获胜，才是唯一的道路。」
「不，从来就没有过这样的时代。告白就该男人主动，这是常识吧？」
赤石喝着水，这么说道。
平田用食指咚咚地敲着桌子，威吓地说。
楠木流下大量冷汗。
「像你这种男人给女孩子增加负担，这种事我看得很清楚。反正一旦真的和谁交往了，你肯定又要说什么『时代变了』之类的屁话，想让女孩子跟你AA吧？然后带人去那种便宜的家庭餐厅，测试一下女孩子是不是会乖乖听你的话吧？想知道她是不是个对便宜料理也会满足的女生吧？还送她廉价的饰品，用那种low牌子的饰品来钓女孩子，想着能省就省，对吧？结果到了结婚以后，家务也不干，带孩子也不帮忙，明明除了工作什么都不做，却还敢对女生摆架子，是不是？像你这种甩锅思维、一点担当都没有的垃圾男人，我们女生才不想把人生耗在你们身上。不是为了和你这种孩子都不肯好好照顾的垃圾男人共度一生，才努力生活的。都生了孩子了，结果结婚对象脑子还像个小孩一样幼稚，这种事真的让人很火大。一听别人讲点什么，就说『现在不都这样吗』，『其他人也是啊』，想强行让对方接受。等到被甩了，又怪女生不懂事，对吧？女生可不是你饰品或物品那样的存在。你能不能别太把自己当回事了？」
平田叉开双腿对楠木说教。
在场所有人都沉默了。
「只能放弃。既然世界就是这样，我们也无能为力。」
「女孩子！是在等待告白的！在等待白马王子！」
「你居然把网上那些言论当真，完全不敢面对现实，只挑自己想听的东西信，把所有压力全推到女孩子身上，你就不觉得羞耻吗？你之前到底给那女孩添了多少麻烦？搭话要她主动、来教室要她找你、提出建议也要她来，全都靠她一个人。然后一听说她有男朋友了，你就在背后一个劲地抱怨，还想赖到什么『时代问题』上，推给所有人，就是不愿承认自己没用，恶心透了。你只是在逃避现实、安慰自己罢了，对吧？你就这么想把责任推给女孩子吗？」
「期待人类也不会得到任何回报。既然我们生在这个世界，既然我们是活在这个世界的棋子，就只能完成被赋予的职责。无法完成职责的人会被淘汰。时代什么的，根本不会改变。人类的性质不可能突然大幅改变。不会有人来救我们。」
「不，可是，如果她喜欢我的话，应该会来跟我告白才对……」
「…………」
「……」
楠木用看到怪东西的眼神看着平田。
「男生告白不是很正常的事吗？跟时代没关系，这种事情根本没变过。你谈恋爱也要女孩子先告白吗？还想让人家说『请和我交往吧』？你结婚的时候也想让女生来求婚吗？想让女生去你妈面前说『请把你儿子嫁给我』？真让人恶心。像你这种没担当还满口抱怨的男人，被甩了也活该。一个什么都不主动、软弱犹豫不决的你，当然会被放弃啦。人家是会选择那个向她告白的足球部队长，魅力比你强上一百万倍的人啊。你以后就一辈子窝在网络世界里，继续只信那些对你有利的资讯，把责任都推给社会、推给别人去活下去吧？真是太逊了，真的太恶心了你。」
楠木浑身颤抖。
面对平田怒涛般的言语攻击，楠木无计可施地沉默下来。
他露出仿佛在求助、恳求的表情，看向身为伙伴的赤石。
「……」
「…………」
「……」
赤石从不同于平田的观点述说。
「…………」
「为什么你从刚才开始就一直一直把责任推给别人？你也该顾虑一下别人的心情吧。」
「什么男的女的，平田同学你搞错时代了。」
「…………」
「……」
「现在已经不是分男女的时代了……」
「我！」
有人提出异议。
八谷站了起来。
「我觉得，不是这样……」
她小声地说完，无法承受周围的视线，再次坐下。
「……」
楠木拉开椅子，连便当都没吃就站了起来。
「楠木……」
新井抓住楠木的袖子，但楠木甩开她的手，直接走出教室。
「赤石和朋美都说过头了……」
新井以责备的眼神看着赤石和平田。
「楠木现在的处境，完全是他自己一手造成的。他从来都不是那种即使不努力也能得到别人帮助的人。没有人对楠木伸出援手就是最好的证据。」
「…………」
新井沉默不语。
「如果觉得痛苦，逃走也没关系——这种话只是诡辩。逃走很简单，但说这种话的人不会负任何责任，也不会替逃走的人承担后果。如果能逃，我也想逃，我们也都想逃。如果有人愿意替我们负责，我们早就逃走了。我真想立刻放弃准备考试。如果想帮助别人，就应该采取行动。没有人能帮助楠木，因为没有人爱他。」
「…………」
新井不爱楠木。
「就连你也是吧？要是楠木总对你好，整天缠着你，你肯定也会觉得烦吧？如果他对你产生了什么好感，你大概会立刻甩开他伸出的手，还会说「真恶心」，一把推开他，对吧？我也一样。人类就是这样，归根结底本性如此。街头巷尾那些所谓的悲惨故事，对旁人而言，比地上的石子还无关紧要。没有方法能拯救楠木。我们没有生来就拥有那种优秀的能力。只能靠自己的双脚站起来，用脑子思考，用双手去争取。」
赤石收起便当。
「我可以现在就在这里同情楠木，说『是清水不好，你没有错，一切都是清水的错』。我也可以赞同楠木，说『清水终究只是以前的女人』。这或许也是一种方法。可是平田都那么说了，我也只能那么说。」
赤石默默移开视线。
「……」
「人类终究只能靠自己的双脚站起来走路。就算向别人寻求救赎，也不会得到无偿的爱。」
赤石看向平田。
赤石从座位上起身。
「我吃饱了。我今天不会回来了。」
赤石这么说完，离开了教室。
「啥？我说了什么不对的话吗？」