鹰骑士卡德克和熊骑士诺克斯。
作为罗斯泰勒家族的长期家臣，两人被确认为埃德·罗斯泰勒死亡事件的直接凶手。
作为罗斯泰勒家族的资深家臣，同时也是埃德·罗斯泰勒死亡事件的直接凶手，两人已被关押在特里克馆的拘留室中。由于他们的嫌疑几乎已经坐实，学校的调查一旦结束，他们将被移交皇室接受审判。
“该死……”
卡德克双手被反绑，靠在破旧的地下室墙上，低声咒骂着。
他们花费巨资购买了一把涂有剧毒的短剑，并以协助塔雅的名义来到这遥远的阿肯岛。
他们没想到精心策划的暗杀计划会如此轻易地败露。毕竟，露西的实力根本不是他们能应付的。
起初，卡德克并不理解克雷平为何要如此大费周章地暗杀已经被逐出家门的埃德。
卡德克和诺克斯在成为克雷平的秘书之前，曾是家族继承人埃德的护卫骑士。因此，他们非常清楚埃德·罗斯泰勒在成为继承人后是如何堕落的。
权力的诱惑竟如此轻易地腐蚀了一个人。
沉迷于继承人地位的埃德很快暴露了他的本性。就连一向仁慈的克雷平公爵也不得不将他送到这片学习的土地，重新接受教育。
然而，埃德在西尔维尼亚依然惹是生非，最终被逐出家门。这已经是一年多前的事了……为什么现在还要下令杀死这个已经离开家族的继承人？
无论如何，两位骑士只需执行命令即可。克雷平公爵一向明智而睿智。
“卡德克……”
对面的墙上，同样被绑着的诺克斯开口了。
“看来……克雷平公爵的判断是对的。”
熊骑士诺克斯靠在墙上，叹了口气。
卡德克闭上眼睛，点了点头。
卡德克和诺克斯都是实力非凡的骑士。事实上，仅凭武力，他们中的任何一人都足以对付埃德。
埃德·罗斯泰勒在剑术和魔法上都没有天赋，单凭基础能力就足以压制他。
“他还没有完全成长起来，但那种临场应变和战斗熟练度……如果他还活着，可能会对罗斯泰勒家族构成巨大威胁。”
诺克斯瞥了一眼门外，发现警卫正坐在走廊里，毫无察觉。
“你是……”
然而，他们既无法向克雷平汇报，也无法向塔雅赎罪。他们只能被绑在这间牢房里，等待审判的到来。
“现在说这些已经没用了。我们现在该考虑的是……如何向公爵大人汇报这一切。”
因为要尽量节省开支，同时还要在学校的课程中取得优异成绩，而且我也不想放弃居住环境。
虽然不知道克雷平是如何得知远在阿肯岛的埃德的情况，但最终证明他的判断是正确的。
一个年轻的男子，穿着粗糙的皮衣和薄外套，腰间挂着一个沉甸甸的钱袋。
“别担心。你们逃出去，对某些人来说也是有利的。仅此而已。”
虽然埃德并没有表现出对罗斯泰勒家族的敌意，也没有策划什么阴谋……但他们确信，如果放任不管，他可能会成为家族的隐患。
在悬崖洞穴中的生活是一段集中训练的时期。
“你们还有其他选择吗？”
显然，杜恩已经用钱买通了警卫。
但事情发展到这一步，塔雅却因此陷入困境，他们感到无比愧疚。
卡德克和诺克斯没有再多想，迅速离开了牢房。
原本计划是顺利完成暗杀任务后，协助塔雅处理事务，减轻她的负担，然后离开西尔维尼亚。
“他在战斗领域还有很多未完成的部分……如果那些部分得到完善，我们可能……”
即使面临被移交皇室并处以极刑的威胁，两人依然保持沉默，学园方面的调查也因此陷入僵局。
“塔雅小姐……”
卡德克和诺克斯无言以对。
卡德克以为是送饭的时间到了，但进来的并不是警卫。
“明天凌晨之前，奥尼克斯馆南边的守卫会比较松懈。你们可以从那里逃到海边，那里有一艘旧船。”
“我理解你们的疑惑。你们一定想知道为什么埃尔特商会的人会出现在这里。不过，这不重要。我们总是出现在有钱的地方。”
在同时维持野外生活和学园生活的营地里，我大部分时间都花在了维持基本生活上。
不仅如此，埃德不仅在能力上有所成长，似乎还建立了一定的人脉。
显然，幕后有人在操纵这一切。
尽管如此，为了确保计划万无一失，两人还是一起行动，但最终却一无所获。
听到埃尔特商会的名字，卡德克和诺克斯露出了疑惑的表情。
就在这时，牢房的门锁被打开了。
卡德克和诺克斯没有多问。
卡德克的手至今仍记得那把短剑刺入埃德胸膛的瞬间。刀刃穿透血肉的感觉并不好受。
尽管学园方面不断施压，要求他们坦白一切，但他们始终守口如瓶。
如果放任不管，他可能会形成自己的势力，成为家族的巨大障碍。
然而，他们心中始终挂念着背负所有罪名的塔雅·罗斯泰勒。
“我叫杜恩，是埃尔特商会的跑腿。”
卡德克之所以能杀死埃德，是因为埃德主动将胸膛暴露给了他。
还有，因埃德的死而愤怒地冲进奥菲利斯馆大闹的露西·梅里尔……卡德克和诺克斯更加深刻地意识到，他们杀死的人有多么重要的影响力。
比如，那位不惜耗尽所有精灵感应力的三年级首席耶妮卡·佩洛弗，召唤出了最高位精灵。
*
但现在，这种特殊的隐居生活让我有更多时间专注于训练。
“我们凭什么相信你？”
作为《西尔维尼亚的落第剑圣》第四幕的中期BOSS，卡德克和诺克斯是忠诚的家臣。
他示意两人保持安静，然后用短剑解开了他们的束缚。
耶妮卡帮我解决了衣食住行的问题，而我暂时也无法参与学园的课程，营地也处于闲置状态。
因此，我将这段时间视为宝贵的训练机会。
浪费任何东西都不符合我的性格，尤其是时间这种宝贵的资源。
我必须利用这段时间实现真正有意义的实力提升。于是，我每天进行体能训练，与精灵进行模拟战斗，研读魔法书籍。
原本分散在学校生活、生存生活和剧情推进上的精力，现在全部集中到了训练上，效果开始逐渐显现。
日出日落，月升月降。
我每天的生活一成不变：早晨进行基础力量训练，与耶妮卡共进早餐，然后整天阅读魔法书籍，下午与耶妮卡召唤的精灵进行战斗。
同时，我不断分解和重组魔工学物品，复习基础设计，并持续提升弓箭熟练度。
虽然每天的进步看似微不足道，但我知道，真正的进步就是这样一点一滴积累的。
时间一天天过去，我的日常训练没有改变，但耶妮卡带来的消息却不断变化。
“塔雅亲自去了学园。她一直躲在皇族宿舍里，现在决定积极配合调查以证明自己的清白。不过……学园的舆论对她不太友好。大家都认为她杀了埃德。虽然情有可原，但这也太冤枉了……真希望事情能快点结束，我好为她辩护……对了，今天要做蔬菜沙拉，埃德，你有什么不吃的蔬菜吗？”
那天，我正提着水桶在悬崖边的岩石地带跑步。
“佩妮亚皇女正式宣布支持塔雅。虽然选举还没开始，但佩妮亚皇女显然会全力支持塔雅。不过……她是不是不参选了？对了，我从奥菲利斯馆拿来了洗涤剂，去污效果特别好。看，衬衫洗得多干净~”
那天，我一整天都在阅读中位魔法理论和实战应用的书籍。
“学园里支持洛特尔的学生势力正在集结。他们认为洛特尔成为学生会主席后能更好地代表学生权益。毕竟……洛特尔一向以细致著称……候选人还没确定，竞争就已经开始了……对了，埃德，上次洛特尔来洞穴时……你们做了什么？”
“……”
“啊，不……我不该多问的……！！”
那天，我正在从破碎的德尔海姆沙漏中提取可用的材料，并绘制传说级魔工学物品“格洛克特之眼”的设计图。
“埃德！你看~！我从德克斯馆宿舍食堂拿来了很多剩余的食材~”
那天，我正在练习射箭。
她自说自话的样子很符合她的性格，我没有多说什么。
“对，对了，你今天要练习射箭吗？看起来不像是要召唤精灵进行模拟战斗，那我就坐在篝火边看书好了……！我先去处理一下食材……！”
海浪拍打着悬崖地带。从这里往下走一段距离，才能到达这片相对平坦但并不宽阔的岩石地形。
“……”
“那我上了。”
看着耶妮卡，我甚至有种她背上长着翅膀的错觉。
直斯双手握剑，深吸一口气。
这时，洞穴里走出一个人，拍了拍衣服上的灰尘。
在这段隐居和集中训练期间，耶妮卡无疑是我最大的帮助者。这个事实突然击中了我。
当我擦着脸，整理着复杂的情绪时，耶妮卡微笑着等我说话。
直斯拔出剑，随手将剑鞘扔到一旁，轻轻挥了挥剑尖。
正好，我最近在魔工学上有些成果，心里已经有了一个想法。虽然材料很难找，但夏天快到了，应该不难完成。
我们拉开距离，准备开始。
“好啊，正合我意。”
“不，今天还是要进行模拟战斗训练……不过不用你召唤精灵了。正好有人来探望我，我请他帮忙训练。”
耶妮卡歪着头，脸突然红了。
“我，我要是太期待的话，你会觉得有压力吧？我，我一点都不期待！真的！我一点都不期待……！所以我干脆忘掉好了！”
耶妮卡突然抖了抖肩膀，开始咬嘴唇。
这里并不是一个适合对练的地方，但实战战场从来都不会总是整洁宽敞的。
“在那之前，我们先来场轻松的比试吧。我最近也没怎么进行实战训练，正好活动一下筋骨。”
既然事情发展到这一步，我想检验一下训练的成果。
“好久不见，耶妮卡前辈。看来你经常来这个洞穴。”
“诶？”
无论如何……我不能再这样理所当然地接受她的帮助了。
是二年级魔法部的次席，直斯·埃贝尔斯坦。
突然，我看着耶妮卡，心里有种说不出的感觉。
在这种不利条件下战斗，对双方都是公平的。
“……这么说好像有点失礼……对不起，埃德……”
时机正好。
我一时分不清她是学园最强的精灵使，还是我的厨娘。
*
“算了。我自己想想吧。”
“我想送你点什么。突然看到你，就有了这个想法。”
耶妮卡从不轻易向别人提要求，所以即使我问她想要什么，她也会先考虑对方的感受。
他穿着整齐的校服，长发垂到后颈。
她穿着充满生活气息的衬衫和深蓝色裙子，头上裹着头巾，准备做饭。
“嗯？”
“耶妮卡。你有什么想要的吗？”
他举起剑，垂直劈下。一道干净利落的剑气如风暴般袭来。
“原本是想和你聊聊学生会选举的事情才来找你的……不过，也听说了关于塔雅小姐和佩妮亚公主的消息。”
“啊，不……礼物什么的……那个……”
“嗯？埃德，你现在‘正式’上是个死人啊。谁会来探望你？”
“一刀”——战斗技能中最基础却也最直接的招式，威力完全取决于使用者的实力。
- 锵！
我本可以躲开，但我想测试一下自己提升后的魔力感应能力，于是用基础防御魔法挡住了这一击。直斯的剑气被完美挡下，消散无踪。
然而，第一刀只是为了制造破绽。
直斯压低身体，迅速逼近我的死角，挥剑刺来。我迅速弯腰躲开，同时从大腿侧拔出短剑，反手握持。
直斯调整姿势，准备挡住我的反击，但我的短剑却刺向了地面。
- 啪！
短剑刺入地面的瞬间，“爆星”发动了。
- 轰！
九成九的人都会被这一招精灵式偷袭击中。但直斯的实战直觉已经达到了巅峰，他在察觉到我的意图的瞬间，已经向后跃开，拉开了距离。
- 哗啦！
直斯一剑劈开烟雾，再次逼近。
不，他只是假装逼近。
当我迅速拔剑反击时，直斯突然停止了跳跃的动作。
他的动作仿佛违背了物理定律，完全逆转了惯性的方向。
这种诡异的移动方式……是通过念力魔法强行改变身体的运动方向。
在如此紧张的战斗中，能够如此精细地操控魔力并改变运动方向，绝非易事。这需要无数次实战经验的积累。
中位魔法“冰枪”——不是一支，而是三支。
直斯毫不留情地发射了冰枪，同时开始准备另一个魔法。
- 锵！锵！锵！
- 咔咔咔！
高位风精灵的常驻技能“风浪的加护”。
直斯释放了体内的魔力，发动了他的招牌高阶魔法。
无论那是什么魔法，只要在它发动前阻止就行了。
- 哗啦！
然而，箭矢射中的地面却触发了精灵式“水源显现”。地面上开始渗出水流。
直斯在挡下蕾西亚攻击的瞬间，已经意识到这次攻击也只是为了制造破绽。
“……”
我勉强构建的基础防御魔法在两次剑击下瞬间崩溃。直斯试图趁机进攻，但我抓住机会，在他面前释放了“风刃”。
当然，直斯轻松挡下了这一击。
直斯散去了正在凝聚的魔力，迅速压低身体躲开了箭矢。
他迅速踢开蕾西亚，转身面对我……但我的魔法已经完成了。
- 咔咔咔
- 咔咔咔！
蕾西亚从直斯背后扑来，张开血盆大口咬向他的肩膀。然而，蕾西亚咬中的不是肩膀，而是直斯迅速转身用短剑挡下的刀刃。
然而，这短暂的间隙已经足够了。可惜的是，周围已经变成了一片水潭。
直斯一跃而起，瞬间逼近我面前……他手中的魔力球已经变成了一把巨大的刺剑。
作为二年级学生，他已经能够使用高阶魔法，这简直是不可思议的成就。
子弹般速度的刺击。这一击我只能硬接。
瞬间，圆形的魔力散开，化作一把弓的形状，握在直斯手中。
翻滚躲闪浪费了时间，这给了直斯更多的行动机会。
然而，缠绕在我身上的风将直斯弹开了。他重重地摔在远处的岩石上，挣扎着站了起来。
“魔力武装”让直斯能够无限制地使用各种武器，几乎可以应对任何战斗模式。这种多样性在普通魔法师中极为罕见，几乎可以说是直斯的专属技能。
穆格身上的火焰瞬间爆发，遮蔽了直斯的视线。他咂了咂舌，摆出防御姿势。
- 哗啦！
普通人不会在意射偏的箭矢。但直斯·埃贝尔斯坦不会放过任何一丝魔力的波动。
我趁机射出几支箭，但直斯即使在几乎看不见的情况下，依然通过魔力的流动感知到了箭矢的轨迹，并将其全部弹开。这种感知能力已经超越了人类的极限。
我勉强躲开了冰枪，同时察觉到直斯身上缠绕的魔力。以直斯的魔力感应能力，他正在准备的魔法绝非易与之辈。
- 哗啦！
“呃！”
直斯再次跃起，迅速拉近距离，这次他手中握着两把反手持的短剑。
- 锵！
直斯发动的高阶魔法“高阶魔力武装”。
“真是不能大意。”
他拉弓射箭，一支强力的魔力箭矢直冲我而来。我迅速翻滚躲开，箭矢在我刚才的位置爆炸。
我没有浪费这个机会，将穆格抛了出去。
我迅速拿起弓，射出三支魔力箭。
我刚才射出的几支魔力箭矢，直斯因为忙于反击而没有注意到。
很快，他意识到那些箭矢也是陷阱，立刻发动了下位火魔法“点燃”，将地上的箭矢全部烧毁。
不过，“风浪的加护”为我争取了时间，让我能够凝聚魔力，发动下一个魔法。
- 锵！锵！
但直斯却表现得理所当然，全身散发出蓝色的魔力……凝聚成一颗巨大的魔力球。
这个技能发动后需要一段时间才能再次使用，所以我暂时没有其他保命手段了。
- 轰！
中位火魔法，“单点爆破”。
这是所有中位魔法中发动速度最快的魔法。
- 哗啦！
直斯被炸飞，重重摔在岩石上。
- 噗通
尘土飞扬，偶尔传来几声咳嗽。
“果然……厉害。不愧是埃德前辈，真是不能大意。”
直斯咳嗽了几声，勉强站了起来。
“那么……我也该认真了。”
- 啪！
魔力再次在直斯身上凝聚。
第二个高阶魔法，“魔力武装——收敛”覆盖在魔力球上。
魔力流分散后又重新凝聚……最终化作一把巨大的长枪，握在直斯手中。
直斯精通各种武器，但他最擅长的是长枪。这把由魔力凝聚而成的巨大武器，被称为“草木之枪”。
一挥之间，风暴席卷四周。蓝色的魔力逐渐变成绿色，缠绕在直斯身上。
他的身体悬浮在空中。缠绕的魔力甚至抵抗着重力的束缚。
这是《西尔维尼亚的落第剑圣》第四卷第七章，格雷戈尔大教堂潜入战中，作为中BOSS登场的直斯的最终战斗形态。
“草木之枪直斯”。
“呼……”
我深吸一口气，调整了姿势。