男人静静地坐在木桩上，仰望着蓝天。
他穿着整洁的衬衫、丝绸背心、亚麻长裤、蓝色外套和薄薄的魔法师袍。
尽管这身装扮有些闷热，但为了保持整洁，这是必要的。不过现在没有别人在看，所以他可以稍微放松一些坐着。
他点燃了一支香烟。这是他从资深教授那里学来的坏习惯，但在整理思绪时，没有什么比这更合适的了。
他呆呆地听着鸟儿的鸣叫声，望着天空，思考着过去、现在、未来，以及那个悬崖般的转折点。各种各样的思绪在脑海中翻涌，但有一点是明确的。
他活了下来。
而活着的人必然会面对一个问题。
那就是——接下来该怎么活下去。
*
特蕾西亚娜·布鲁姆里弗再次来到西尔维尼亚学院已经是两年后的事情了。
“没想到毕业后还会再来这里……”
付了车费，收拾好行李下车后，她一眼就看到了远处海上的阿肯岛。
两年前的大灾难使得麦克斯大桥坍塌，但随后新建的布鲁姆里弗大桥替代了它的功能。
与年久失修的麦克斯大桥相比，这座桥更加宽敞整洁。由于是布鲁姆里弗家族出资建造的，所以大桥的名字也叫做布鲁姆里弗大桥。
特蕾西亚娜下车后，一位年长的女性也从马车上走了下来。
布鲁姆里弗家族的家主——西尼尔·布鲁姆里弗。
在仆人的簇拥下，她下了马车，望着通往西尔维尼亚学院的大桥，开口说道：
“看来建造得相当不错。虽然完工已经有一段时间了，但一直太忙，到现在才有机会亲眼确认。”
“母亲……不，家主大人，您一直忙于本家的事务，无法亲自来确认也是没办法的事。”
“毕竟这是我们家族投入大量资金的项目，我还是希望能亲眼看看。嗯……以后会经常看到的吧。”
西尼尔披上皮质外套，整理了一下衣装。
他既能覆盖精灵学和魔工学领域，还能兼顾星位学。
其中一些有意从事教育工作的人响应了召唤，但大多数人还是拒绝了。
这块石碑是为了纪念他们，并表示永远不会忘记。石碑的尺寸足足有几米高。
“他在今年初被特别任命为教授。由于佩妮亚公主的推荐信和克拉丽丝圣女的推荐信同时提交的缘故。他一毕业就直接晋升为正教授，现在只要再积累一些资历，马上就能升为资深教授了。按这个速度，再过几年他可能就能坐上系主任的位置。”
“对于当时在现场的你来说，这些名字一定很沉重吧。”
“不，并不是那样……”
克莱尔教授犹豫了一下，决定先从结论说起：
“嗯……不是克莱尔教授您吗？”
西尼尔去查看自己的专属研究室时，特蕾西亚娜则跟着克莱尔教授去接收工作安排。
然而，伤痕依旧存在。
崭新的建筑闪烁着光芒，仿佛迎来了新的鼎盛时期。
“我记得我毕业时他应该是三年级吧？为什么……他会成为我的指导教授？”
“啊，啊呀……！没想到西尼尔教授今天就来上任了……！真是抱歉！让您大老远赶来！现在学院人手严重不足，日程也排得满满当当……！不，我们不该这样怠慢您……我……我向您道歉……！”
“这名字你熟悉吧？”
路上，克莱尔一边布置各种任务，一边带着特蕾西亚娜来到她的个人研究室。一进门，她首先打开了窗户通风。
特蕾西亚娜在两年前的灾难发生时，正是西尔维尼亚学院的学生。她即将毕业，并且是年级首席，因此她尽全力拯救后辈们。
如今，经过两年多的时间，学院的损失已经得到了一定程度的恢复。
西尼尔礼貌地回应道。
像西尼尔这样的重要人物亲自来上任，却没有合适的人迎接她。
“西尼尔教授……真是个通情达理的人……”
*
特蕾西亚娜看着石碑上密密麻麻的名字，深深地叹了一口气。
“你的指导教授是谁，还没通知你吧？特蕾西亚娜助教。”
克莱尔把一堆文件放在办公桌上，纠正道：
特蕾西亚娜看着桌上堆积如山的文件，不禁咂舌。现在克莱尔的工作比她副教授时还要多。
“特蕾西亚娜助教。”
由于两年前的大灾难，西尔维尼亚学院失去了超过一半的教职员工。因此，学院尽全力招募了各种人才来填补空缺。
克莱尔教授把文件递给特蕾西亚娜查看。上面写着特蕾西亚娜的指导教授名字，看起来有些熟悉。
“我已经没办法再负责更多人了……”
“……嗯？我做了什么吗？”
“那位是……啊……原来是特蕾西亚娜同学。你真的变得成熟了很多，差点没认出来。虽然才两年……人真是变化得快啊。”
克莱尔教授从文件中抽出一份文件，轻轻抖了抖，确认了内容后说道：
“看起来大家都忙得不可开交啊。我应该尽快投入到工作中。”
“啊？”
克莱尔教授给人的印象总是无所事事、整天抱怨，但实际上她一个人承担了几个人的工作量。
她是西尔维尼亚学院新上任的炼金学教授。
布鲁姆里弗大桥的尽头，矗立着一块巨大的石碑。
为此，学院给予了他前所未有的优待，甚至不惜在背后向罗斯泰勒家族做出让步。有传闻说，学院的实际权力有很大一部分已经转移到了罗斯泰勒家族手中。
特蕾西亚娜凝视着石碑片刻，随后摇了摇头。
“还好……这话说出来我自己都不信。过渡期总是特别忙。不过现在总算整理得差不多了，还算应付得来。谢谢你关心我，特蕾西亚娜同学。哎呀，你看我都糊涂了，你现在已经不是学生了。”
每个人都显得非常忙碌。
特蕾西亚娜看着眼眶湿润的克莱尔教授，露出了同情的表情。
再加上他出身高贵，具备领导学生的魅力……对于因人手短缺而捉襟见肘的学院来说，他绝对是无法错过的人才。
“啊……是这样啊……”
虽然很多副教授的事务她已经不再负责，但大部分工作她都能熟练处理。即使首席助理安妮丝已经毕业，她处理事务的速度反而更快了。
看到她举止优雅的样子，克莱尔教授突然眼眶湿润了。
在那条肆虐的巨龙贝尔布洛克制造的大灾难中幸存下来的人们，为了重建学院，为了重建学院付出了巨大的努力。
克莱尔教授比预期更快地晋升为正教授，她抱着一大堆文件，疲惫地穿过大楼。
虽然她付出了努力，救下了很多人，但依然有许多人死去。
“克莱尔副教授……不，教授。这段时间您还好吗？”
到底是什么样的人才能在这种职位上承受如此待遇？
石碑上刻着两年前大灾难中牺牲者的名字。
- “埃德·罗斯泰勒”
“我的指导教授很严格吗？”
由于她还兼顾一些人事事务，接待西尼尔教授的任务自然落在了她身上。
“不，只是您礼貌地道歉并鼓励了我……不知道为什么，我有点想哭……”
西尼尔几乎是新教职员工中最后一批加入的。可以说，她是学院重建完成后第一批执教的教授之一。
西尼尔觉得再问下去只会揭开更多的伤疤，于是暂时闭上了嘴。
毕竟，西尔维尼亚学院深受重创，未来的形势难以预料，许多人都觉得这个职位不够稳定。
通常情况下，或许应该大发雷霆，但西尼尔在看到新楼的状况后，选择了沉默。
即便如此，凭借学院一直以来的声誉，许多学会会长、法师塔主、著名骑士团的退役团长、佣兵团长以及炼金学权威等都加入了新的教师队伍。
“他在灾难中立的功劳也很显赫，而且在精灵术和魔工学领域取得的成就连教授们都无法质疑。更何况，他还在星位学领域独树一帜……”
“这么年轻就当上资深教授了？真是史无前例的破格提拔……”
超过七成的建筑倒塌了，但在皇室、商会和教会的支持下，所有的建筑都得以重建。
“看来你也要吃点苦头了。”
西尼尔·布鲁姆里弗作为布鲁姆里弗家族的家主，虽然有很多事务要处理，但由于她确信自己的女儿们能够很好地继承家族事务，所以决定投身教育事业。
毕竟，学院现在只有鼎盛时期一半稍多的人手来运营这座庞大的学校。
“……”
二十出头就成为资深教授。特蕾西亚娜想到自己还只是助教，顿时感到了差距。
即使是当时以最快速度晋升为资深教授的格拉斯特教授，也在三十多岁后才做到的。那时已经是破格提拔了。
“曾经的晚辈如今成了指导教授，特蕾西亚娜助教，你也会觉得有些尴尬吧？”
“不，其实我并不在意。他本就是公爵家的子嗣，用敬语反而更合适。只是……我对他的工作方式不太了解。”
“其实这也是最令人担忧的地方。埃德·罗斯泰勒教授是个捉摸不透的人。”
“啊？”
他以惊人的速度晋升，迅速与克莱尔教授平起平坐。
显然，随着时间的推移，他的地位只会越来越高。即使是现在的平等地位，也只是暂时的。他所取得的成就和名誉早已遍布帝国。
新生候选人们听说在西尔维尼亚能亲眼见到埃德·罗斯泰勒教授，很多人都为此兴奋不已。不过，特蕾西亚娜对教学没什么兴趣，所以并不知道这些。
“他的基本工作倒是处理得非常利落，但他实在太忙了，很难见到他。他平时在北边森林的个人研究室里不怎么出来，放假期间想见到更是难上加难。”
“是吗？”
“甚至经常外出学校……最近也很难见到他……想起之前他说过放假时会回罗斯泰勒家，现在可能在老家吧……”
“啊？他去哪儿都不用通知大家的吗？”
“……但他总是把该做的事情都做好了，所以也没人能说什么……说到底，和伟人或者其他非凡的人物一起工作本来就是一件吃力的事情……他们总是以为别人和自己能力相当……”
显然，他是个工作能力极强的人。事实上，他在学生时期也是这样。
特蕾西亚娜托着下巴，陷入了沉思。她觉得自己是不是遇到了一个不太合适的指导教授……
“正好有三个文件要交给他，特蕾西亚娜助教，你能帮忙转交一下吗？如果北边森林的研究室找不到他……我也不知道他现在在哪儿……”
“啊，好的……这些文件……”
这是她上任后的第一项任务。
“其实这并没有什么危险，但为了以防万一，还是得派有一定战斗能力的人去。”
“不知道。其实如果奥贝尔院长亲自去的话，说服力会更大，但他现在卧病在床，无法行动……”
“洛特尔学生的正式头衔是‘代理会长’。为了让洛特尔在西尔维尼亚学习期间，有人能代为管理奥尔德的埃尔特商会总部，所以需要一个象征性的会长。”
“有能力的人总是会被很多人邀请。这是关于招募的任务。”
“嗯……”
还要准备即将毕业的四年级学生的毕业典礼。
“埃德教授在商界有着广泛的人脉。而且，最近有传言说奥尔德的局势不太稳定，所以学院希望有一位可靠的人出面处理。”
“这样啊？”
“为什么这件事要让埃德教授处理？”
“这些商人的阴谋……我不太熟悉……”
说起来，假期也没剩多少天了。学院的日程安排显示，新生选拔考试结束后，送毕业生离开，接下来就是开学了。
“学院是想把他招募为教授吗？”
特蕾西亚娜咽了口唾沫，翻阅了一下文件。
“提尔卡拉克斯……是那个像山一样巨大的熊形精灵……对吧？”
“这……这些工作我还能应付。”
“是的。虽然每一项都很重要，但在剩下的假期里全部完成是不太可能的。不过，至少希望他能顺利完成其中一项，最好能在假期结束前完成。”
“你知道‘断罪者’泽兰吧？那位与格拉斯特教授和卡莱德教授一起参加艾因族战争的法师……最近他似乎在拉梅伦山地区追寻大法师格洛克特的踪迹……据说在研究他生前的踪迹……”
“普兰……？”
看到这一幕，特蕾西亚娜心里涌起一股不祥的预感。
“怎么有这么多出差任务？”
她从文件堆中抽出一张纸，摊开在桌子上。
“你知道埃尔特商会的现任会长是谁吧？那个老商人斯洛格·凯尔德鲁克斯。”
克莱尔教授用遗憾的语气继续说道：
“从这里开始。”
那是一张帝国全境的地图。
“所以，如果你找到埃德教授，一定要让他至少完成其中一项。”
“啊，那个啊。你知道普兰，那个畜牧业发达的地方吗？那里有着广阔的奶牛场地。”
“另一位精通星位魔法的露西同学正在恢复魔力，暂时离开了学院，暂时住在罗斯泰勒家族的宅邸里……所以，最终还是只能依靠埃德教授了。”
特蕾西亚娜迅速浏览了一下收到的文件。
“最近在普兰地区发现了关于提尔卡拉克斯的文献记载。这对精灵学研究来说是一个重大发现。现在精灵学教授中，能处理这个的只有埃德教授了。所以学院希望他如果有时间，能去普兰地区调查一下。”
特蕾西亚娜这么一问，克莱尔教授微微一笑，回答道：
“那最后一份文件是……”
“另外，还要准备四年级学生的毕业典礼。这是新任教职员工负责的工作，所以特蕾西亚娜助教，你得接手。”
克莱尔教授勉强挤出的笑容让特蕾西亚娜感到一丝不安。
“没错。其实学术研究的优先级并不高，但如果不及时处理学术事务，皇室那边会派人来审查的。所以至少得保持最基本的研究工作。”
克莱尔一边用钢笔在文件上签字，一边沉思了一会儿，随后说道：
“确实……这三项任务一起处理太紧张了。虽然每一项都很重要……”
特蕾西亚娜打开了第一份文件。
“他的能力非常出色。不过，最近他对星位魔法的研究很感兴趣……作为学院最顶尖的星位魔法专家，埃德教授去说服他是最有可能成功的。现在学院人手短缺，我们非常想把他招进来。”
探索者格拉斯特、无法者卡莱德、断罪者泽兰。
“先去北边森林的个人研究室看看吧。如果不在那里，就找遍学院的其他设施……如果阿肯岛内找不到的话……毕竟现在是假期……”
找到埃德·罗斯泰勒，转交文件。
“他忙于新生选拔考试的工作，但还是希望能抽出时间处理这些。”
“这是……商业城市奥尔德……？”
克莱尔教授一边在其他文件上签字，一边继续说道：
“啊，那是关于拉梅伦山地区的出差请求。”
“如果你在这些地方找找，他大概会在其中一处。”
“到这里。”
不知不觉中，自己已经变成了那个分配工作的人，真是岁月无情。
这确实是一个合理的判断。虽然也可以指派其他人，但对于学院来说，派一个能确保完成任务的人是最合适的。
“明白了。不过，他会答应吗？”
“局势不稳定？”
不过这并不意味着自己的工作量减少了。
这次是关于更现实和实务的内容。
“最近学院的研究团队收到消息，传说中最高级别的风之精灵‘提尔卡拉克斯’的踪迹在那里消失了。”
“我也一样。不过可以肯定的是，奥尔德的局势不太稳定，所以让有着广泛人脉的埃德教授亲自去处理会更好。”
洛特尔在推翻黄金王埃尔特后，回到了商业世界，但在那之前，斯洛格暂时接管了会长职位。
“明白了……”
“？”
“好的，我明白了……不过，该怎么找到埃德教授呢？”
“是的。这应该也是一个出差请求。不是学术研究，而是关于物流和分销的实务工作。现在学院的物流由埃尔特商会负责，到了更新流通协议的时候了。”
“不是洛特尔吗？”
“这份文件是……？”
“不过，洛特尔毕业后，斯洛格似乎不愿意归还会长职位，一直在暗中策划。他可能是想重新分配奥尔德的权力结构。”
“太好了，特蕾西亚娜助教……”
“这样啊……”
接着，她指向领地的最南端，与佩尔罗弗男爵领地接壤的地方。
克莱尔教授指了指帝国中心附近的区域。那是泰勒家族的领地，由家主塔雅·罗斯泰勒管理的罗斯泰勒领地的最北端。
“该不会……”
“这是埃德·罗斯泰勒教授在假期中要处理的工作内容。其实他只需要完成其中一项，剩下的可以以后再处理。”
泽兰是那三位曾与奥贝尔一起在战争中立下赫赫战功的法师之一。他也是将艾因族的孩子送往奥斯廷修道院克莱德里克修道院的人。
克莱尔教授看着特蕾西亚娜，突然感到一阵恍惚。她想起了自己刚上任时被工作淹没的日子。
特蕾西亚娜点了点头，随后打开了下一份文件。
特蕾西亚娜的脸色瞬间变得苍白。如果连克莱尔教授在阿肯岛都找不到他，那她也没什么办法。
她上任后的第一个任务，竟然就是要乘坐马车，花上几天时间横跨帝国中部去寻找他。虽然觉得这种事有些荒唐，但她也别无选择。
毕竟，这就是新任助教的宿命。