“你知道吗，艾丽丝小姐？我被甩了呢。”
奥菲利斯馆五楼走廊。
这层只有杂物仓库、女仆们的休息室和多用途室，空间显得格外安静，仿佛楼下发生的骚动与这里毫无关系。学生们原本就没有理由上到五楼。客房都分布在楼下，而大部分女仆也被困在四楼的员工会议室，因此宽敞的五楼走廊自然显得冷清。
楼下传来骚动的声音。看来埃德·罗斯泰勒的表现比预想的还要激烈。对于洛特尔来说，事态自然越闹大越好。
不久，克莱维乌斯的尖叫声也传了上来，被困在客房里的学生们会越来越不安。如果情况继续恶化，他们很可能会集体破墙逃生。
艾丽丝在黑暗中静静站着，目光投向那位向她搭话的少女。
“艾丽丝小姐也知道吧？那个一看就让人觉得既邪恶又讨厌的人。”
“您是说埃德少爷吗？上次在营地见过的那位。”
“对，就是他。”
“原来您喜欢那种人啊，我都没看出来。”
“……虽然他的外貌还算不错，但我并不是那个意思。”
洛特尔·凯赫伦坐在杂物仓库的木制装饰柜上，正在擦干头发。她刚刚确认了事态正按计划顺利进行。
“我在埃德少爷身上闻到了和艾丽丝小姐身上相似的气味。他还说了一些不合时宜的感性话语。”
“是吗？”
“结果他毫不留情地把我甩开了，说什么‘你的选择你自己负责’。”
洛特尔一边整理头发，一边微笑着说道。
“像我们这样的人，大概只能听着这种话活下去吧。”
艾丽丝听了这话，既没有点头，也没有摇头。
艾丽丝是奥菲利斯馆的女仆长，一位工龄超过二十年的资深女仆。她从十五岁起就以见习女仆的身份开始工作，最终凭借能力在相对年轻的年纪成为了奥菲利斯馆的负责人。
这样的人内心都有着坚定的信念。正因如此，她们无法轻易被金钱收买。
“有艾丽丝小姐在，真是太好了。”
想到这里，艾丽丝叹了口气，随后……
如果不先刺穿别人的背，自己就会被刺死。
尽管她清楚地意识到这一点，洛特尔依然没有停下寻找同类的脚步。
尽管她很清楚，这样的人根本不存在。
即便是在奥菲利斯馆中奉献了二十余载岁月、为学生们倾尽心血的资深女仆，在贪婪面前，也终究无力抵挡。
如果有来世，她注定会在地狱之火中永远燃烧。
如果要让她们做出违背内心信念的行为，就必须投入足以摧毁她们价值观的巨额金钱。
“事态似乎按计划顺利进行，我就继续待在仓库里吧。装成一个什么都不知道，只是吓得躲进仓库的善良学生。”
被金币诱惑，抛弃一切的生活。这不过是为了肯定这种人生而存在的心理防御机制。
在金币的塔前，任何崇高都失去了价值。
像她这个年纪的少女，从未爱过谁，也从未像家人一样向谁敞开心扉，注定要在孤独中死去。
仅仅说这是为了保护自己而采取的生存方式……或许可以得到一些理解，但绝不能被完全合理化。
她见过无数被闪闪发光的金币诱惑而放弃信念的人。
在贫民窟的破布堆里，或是在为了一枚金币赌上性命的商人们中间。
……拔出了细剑，指向了洛特尔。
当魔法师将如此近的距离让给持剑者时……战斗就已经结束了。
当那些信念与价值观越是崇高珍贵，洛特尔的内心便越是澎湃激荡。唯有这一幕，才能抚慰她内心深处的孤独。
真正的同类，是那些在金钱面前，将毕生坚守的信念与价值观轻易抛弃的人。
然而，即使是为了生存而犯下恶行，也无法被正当化。
“否则，这个计划怎么可能成功呢？”
“洛特尔小姐，趁此机会，我想告诉您一件事。”
奥菲利斯馆总负责人的参与，无疑是这次事件中最大的变数。
这些人大多身处绝境，或者将微不足道的信念视为人生的骄傲。
这些人根本不配被称为同类。
这不仅仅是为了更大利益的投资。这一系列行动也是为了寻找同类。
为了强行扩大奥菲利斯馆占领事件的规模，最大的投资点就在这里。
她既不能被理解，也不值得同情。洛特尔自己再清楚不过了。
正因如此，她最终寻找的，依然是同类。
“明白了，洛特尔小姐。”
让她抛弃一生忠诚的工作，将事态闹大，导致奥菲利斯馆半毁，并承担这一切的责任。
洛特尔自己也很清楚，这不过是徒劳的自我安慰。
她渴望的，只是一个能陪她一起沉入沼泽底部的同伴。
要收买她做这种事，必须确保她即使支付所有代价，也能一辈子无忧无虑地生活。
“……比想象中要轻松啊。”
真是个可怜的人啊。
“只要在差生代表威尔莱恩占领四楼管理室的时候，将失控的防护魔法主导权交给他……他就会在不明所以的情况下摧毁奥菲利斯馆。”
为此，埃尔特商会的西尔维尼亚分部的账本上也被挖了一个大洞。虽然为了更大的利益，适当的投资是必要的，但收买西尔维尼亚学院的资深员工所带来的巨额损失，短期内难以弥补。
与洛特尔为了生存而践踏过的人相比，这不过是小菜一碟。
“我，并不是你的同类。”
无论过去有多么不幸，无论被逼入绝境的理由是什么，洛特尔都是明明白白的反派和幕后黑手。
*
然而，洛特尔并不觉得这笔钱花得冤枉。
奥菲利斯馆三楼走廊。
窗外依旧下着倾盆大雨。
在这雨幕中，泰利一行人稳步前行。
泰利、艾拉、埃尔维拉、克莱维乌斯。
他们在二楼抓住了逃跑的克莱维乌斯，强行将他拉入队伍。
在三楼，“负责清洗寝具的凯莉”拦住了他们的去路，但一行人妥善应对，轻松将其制服。
“对不起，艾丽丝大人……没能完成您交给我的任务……”
直到被绑好扔到走廊角落，凯莉一直在喃喃自语。
说起来，几乎每天都和凯莉在一起的孪生姐姐谢妮去哪儿了？
当然，泰利一行人并没有心思去思考这个问题。
“照这个节奏，很快就能搞定了吧？”
不知不觉间，他们已经进入了四楼。
或许是之前太过紧张了，事情比预想的要顺利得多。
原本一楼的难度就异常棘手，之后的对手并没有针对泰利一行人的弱点进行攻击。
“……”
埃尔维拉的表情与平时不同，显得有些冷漠。
她的脑海中不断浮现出那个二年级魔法师的身影——站在熊熊烈焰中，卷起被鲜血浸透的衬衫，冷静地站立着的身影。
那娴熟到令人毛骨悚然的动作，与入学考试时狼狈滚地的模样形成了鲜明对比，令她难以释怀。
埃尔维拉是个自尊心极强的人。虽然埃德故意输给她的事实给她的傲慢性格留下了巨大的伤痕，但她并不会因此失去理智。
“真是让人在意。他显然隐藏了实力。”
他是三年级魔法部的差生代表，威尔莱恩。
轰！
尽管实际的魔力感应能力平平，但艾拉在魔法知识方面却极为出众。她迅速判断出了局势。
随着这些尖叫着逃窜的学生，走廊瞬间陷入了混乱。
“逃，快逃！”
四楼走廊的尽头，管理室门口，一个男人踉跄着走了出来。
“外面到底发生了什么！”
奥菲利斯馆建筑各处刻印的自卫法术，原本是为了保护身份尊贵的学生们免受外部入侵者侵害而设计的。
——轰！
只是，她需要确认这一点。
泰利听完后，点了点头，随即跃身而出。他打算用剑身拍击威尔莱恩，将其制服。
“呜、呜啊！救、救命！”
然而，面对突如其来的攻势，任何人都会惊慌失措地采取防御姿态。而这恰恰刺激了新的法阵启动。
这是艾丽丝和洛特尔故意设下的圈套——她们将启动法阵管理系统的水晶球明目张胆地放在了管理室中央。
“威尔莱恩那个白痴！不是说了不要乱碰吗！”
“该死！负责管理防护魔法的女仆们都去哪儿了！先逃吧！”
“等，等等！怎么回事！你们怎么了！”
原本就因为吊灯坠落声而惶恐不安的客房内学生们，终于忍无可忍。
这是管理奥菲利斯馆全境的紧急警戒系统，除非是拥有明确权限的管理者，否则根本无法接触。威尔莱恩被法阵所困的局面本身就显得极不自然。
地面开始震动，奥菲利斯馆逐渐摇晃起来。
泰利试图拦住他们，但显然无济于事。
然而，眼前的景象却如同一个孩子手持装满子弹的枪。如果无法充分意识到其危险性并妥善运用，枪口终将指向自己人。
威尔莱恩被法阵的压力所困，身体踉跄不稳。他挥动一只手臂，墙壁和天花板上刻印的各式法阵纷纷启动，瞬间将走廊一侧的外墙击碎。
威尔莱恩滑倒在地，狼狈地摔了个跟头，但这一摔却触发了某种法术机关，瞬间将天花板和另一侧的墙壁炸得粉碎。
“再这样下去真的会出大事的！我们得破墙逃出去！”
“得先让施术者威尔莱恩昏过去！在这种状态下一个个解除法阵太困难了！”
“不知道！真没想到事情会变成这样！”
“防护魔法失控了！”
一旦埃尔维拉的好奇心被激起，任何难题都无法阻挡她。显然，埃德·罗斯泰勒有着她不为人知的一面。
从玻璃窗和茶水间门中涌出的魔力波动将泰利击飞。他迅速调整姿势站了起来，但威尔莱恩接连不断的尖叫声引发了更多魔法在走廊中肆虐。
各式各样的法阵各自显现，将走廊变成了修罗场，彻底阻断了接近威尔莱恩的路径。
二楼角落的客房里，一个女孩终于破墙而出，开始逃生。
“啊啊啊啊啊！”
以他为中心展开的各种防护法阵，其精细程度甚至连熟练的魔法师都难以驾驭。通常需要几名具备充足魔力感应的女仆同时协作才能操控这些法阵。
风弹、火焰、土墙召唤、影刃、地震。
“女仆们到底在干什么！”
-轰！
不用说，墙上挂着的各种壁画、走廊两侧的实木装饰柜，甚至连外墙和地板都被摧毁、破碎、撕裂。
随着轰隆一声，尘土飞扬，雨水顺着破碎的墙壁涌入走廊。
然而，埃尔维拉的烦恼只是短暂的。
“我撑不住了！救救我！”
与克莱维乌斯那时不同，这次建筑真的快要倒塌了。再待下去可能会没命。
“呜啊啊啊啊！”
四楼走廊的尽头，一群差生蜂拥而出。他们满脸惊恐，从泰利一行人身边跑过，冲向奥菲利斯馆的出口。
-砰！
两三个人破墙而出后，其他学生也被群体心理影响，开始以各种方式逃离房间。
一楼的学生们砸碎玻璃窗，冲入雨中；会使用飞行魔法或掌握高处落地技巧的学生们也破窗而出。
而那些无法做到的学生则直接砸碎走廊一侧的外墙，或是耗尽魔力施展短距离空间魔法逃离，甚至有人直接砸穿通往一楼的地板。
-轰！
-砰！砰！轰！
-哗啦！咔嚓！
奥菲利斯馆内回荡着无尽的破坏声。学生们以各种方式逃生的场景映入眼帘。
泰利一行人意识到事情正在失控，但威尔莱恩操控的防护法阵却依然疯狂肆虐，破坏行为丝毫没有停止的迹象。
“埃尔维拉！还有夜蝶花药水吗！”
“别说傻话了，泰利！夜蝶花药水只能干扰施法者的魔力运作，对这种预先刻印的法阵无效！”
埃尔维拉咂了咂舌，弯下腰。她在脚边撒下了一些混合了碎贝壳和龙葵种子的药水。魔力从中涌出，暂时阻断了防护法阵释放的基础魔法。
虽然范围有限，实用性不高，但在这狭窄的走廊中，鬼藤药剂足以发挥其作用。
“总之，那些防护法阵只是辅助魔法而已！虽然数量庞大，但威力本身是可以应付的！想办法突破过去，把威尔莱恩打晕！”
说完，埃尔维拉悄悄抓住了躲在装饰柜残骸后的克莱维乌斯的衣领。
“啊啊啊！我还以为没人会发现我！”
“你这个白痴克莱维乌斯！一有机会就想躲起来！”
埃尔维拉踢了克莱维乌斯的屁股一脚，对泰利喊道。
“你们两个一起上，应该能制服他！我在后面支援，趁损失扩大之前搞定威尔莱恩！”
泰利点了点头，克莱维乌斯则脸色苍白。
*
他既不年轻，也不算老。修剪整齐的胡须显得锋利，身上散发出的威严仿佛已成为他身体的一部分。
没过多久，我们就在奥菲利斯馆后方的员工通道前发现了一辆巨大的马车。
事情正在偏离轨道。这是最明确的证据。
紧身的白色衬衫、深红色的腰带和紧束的皮裤显得朴素。然而，镶满金边和宝石的外套却价值连城，手指间戴着的宝石戒指每一枚都足以买下一栋房子。
究竟是什么、在哪里、如何导致了这样的局面，完全超出了我的认知范围。在现在这个时间点试图弄清楚一切，未免太过自负。
谢妮后退一步，恭敬地行礼，随后，马车里走出一位瘦削的绅士。他是埃尔特商会的资深董事维克多。
对女仆长艾丽丝绝对忠诚的双胞胎女仆，谢妮和凯莉。
事实上，洛特尔一向热衷于看到那些崇高的人在金钱面前放弃信念。这是她寻找同类的执念。
那时的埃尔特在商会中的地位岌岌可危。他试图通过收购贤者之书来逆转局势，因为罗斯泰勒家族的家主克雷平·罗斯泰勒为那本书开出了天价。
其中谢妮与黄金王埃尔特接触的事实，意味着……女仆长艾丽丝与黄金王埃尔特暗中勾结。
-轰！
-砰！
然而，谢妮却与正史不同，她离开了现场，敲响了马车的门。
迟来的耶妮卡脱下披在长袍里的围巾，快步走到我面前，迅速将它盖在我头上。
过程我不得而知，只有结果摆在眼前。
那辆马车装饰华丽，镶满了金边，一看就价值不菲。然而，考虑到坐在车里的人是谁，这种程度的奢华反而显得过于朴素了。
然而，他最终被洛特尔背叛，退出了舞台，结束了自己作为商人的生涯。
不久，员工出口处走出一位穿着整齐女仆装、打着伞的女性。
这样一个角色为何仅仅因为金钱而被收买，正史中并未深入探讨。人们只能推测，洛特尔给了她一笔巨款。
片刻后，那位主人从华丽的马车中走了出来。
她是女仆长艾丽丝收养的孤儿之一，原本应该和妹妹凯莉一起在三楼拦住泰利一行人。
‘餐具管理负责人谢妮’
但现在，他却出现在这里。
埃尔特商会的会长，‘黄金王埃尔特’。
如果我的记忆没错，黄金王埃尔特访问西尔维尼亚应该是在奥菲利斯馆占领事件结束很久之后，也就是“贤者之书争夺战”事件期间。
然而，眼前的景象与正史明显不同。这一幕更像是……
他原本出行时，至少会带着十几辆马车。像现在这样轻车简从，显然是因为有急事，匆忙赶来的。
从外表看，他似乎已经在这里站了很久。仿佛……一直在等待奥菲利斯馆半毁的时刻。
在雨中，我绕着奥菲利斯馆奔跑，耶妮卡迅速跟了上来。
奥菲利斯馆的外墙被击碎。四楼BOSS战正式打响。
然而，在正史中，女仆长艾丽丝确实被洛特尔完全收买了。
在经历了数十年的职业生涯后，她接受了各种惩罚，最终放下了所有积累的成就。
“别这么沮丧！真是的！”
考虑到除了五楼的BOSS艾丽丝之外，其他楼层的难度并不高，奥菲利斯馆占领事件也接近尾声了。
维克多打开门，恭敬地撑起伞，为马车的主人下车做好准备。
她收受了巨额金钱，并承担了未能妥善管理奥菲利斯馆防护法阵的责任。
“埃德……你会感冒的！流了这么多血，体温都下降了！”
“啊，嗯？”
她并不是那种会被金钱轻易收买的人。艾丽丝是一个有着坚定信念和价值观的人。
我直觉地意识到。
“埃德，你去哪儿！伤口会裂开的！”
现在这个时间点，正是所有异变的开端。
“耶妮卡。”
不过，对于接下来可能发生的事情，我完全可以推测。
“没事！大部分都不是我的血！”
现在不是静观其变的时候。虽然对局势的掌握还不够全面，但接下来会发生什么，我已经能大致预料到了。
“我有件事想拜托你。很紧急，我一个人可能应付不来。”
耶妮卡一边伸手帮我整理头上的围巾，一边愣愣地听着我的话……随后歪了歪头。
耶妮卡会给出什么回答，我心里很清楚。突然听到这种话，任何人都会先问清楚情况。比如“什么事？”“很急吗？”“你卷进什么麻烦了？”“解释一下情况吧。”之类的。
我在思考该如何向她解释才能让她接受……怎样才能用最短的时间传达出事情的核心……就在我纠结这些的时候，耶妮卡很快就给出了回应。
“嗯。我知道了。”
是因为我说了“紧急”所以体谅我吗？还是说，她从一开始就不在意具体内容？
“我需要做什么？”
她直接跳过了中间过程，干脆地问我要做什么。这种态度让我不禁感慨，自己真是交到了一个好朋友。
[致埃尔特·凯赫伦的信]
尊敬的埃尔特商会会长，黄金王埃尔特·凯赫伦大人。
我是西尔维尼亚学院奥菲利斯馆的女仆长，艾丽丝。
这封信会在您读完后会自行燃烧，请小心不要被烫伤。
我与您素未谋面，却不得不提笔写信，是因为有关您在西尔维尼亚学院就读的养女洛特尔·凯赫伦小姐的事情需要向您报告。
她按照您的指示，试图通过引发奥菲利斯馆的半毁来迫使西尔维尼亚学院陷入财政危机，以便您能够顺利购买‘贤者之书’。
计划进行得非常顺利。随着奥菲利斯馆总负责人——我，艾丽丝的参与，成功几乎已成定局。
如果一切顺利，西尔维尼亚学院的财政将陷入困境，埃尔特商会在‘贤者之书’的购买谈判中将占据绝对优势。
然而，由于‘某种原因’，我得知了她的真实意图。
埃尔特大人，您的养女洛特尔·凯赫伦小姐并非您的盟友。您绝不能信任她。
她……知道是您杀害了她的亲生父母。她知道您看中了她的才能，并将她的生活逼入绝境，迫使她不得不依赖您。
[附件]
到了第四幕，她更是作为主角势力的盟友，地位稳固，甚至发展成为与罗斯泰勒家族公开对立的最大友方势力……她在各种事件和情节中的影响力多到无法一一列举。
至于我是否能完全填补洛特尔的角色……也许并非不可能，但那将是一条极其艰辛的道路。虽然这话我已经说腻了，但我连自己的温饱都难以解决，更别提去承受那种折磨了。
洛特尔·凯赫伦消失的剧本，对我来说是完全未知的世界。未来的知识、信息优势，一切都将崩塌，连痕迹都找不到。
特米尔地区公共孤儿保护所
科赫尔顿孤儿保护所
虽然原因尚不清楚……但如果艾丽丝真的背叛了洛特尔，那么洛特尔的垮台几乎是必然的。
‘贤者之书’的购买谈判也是她将您引到西尔维尼亚学院的诱饵，目的是让您无法及时应对埃尔特商会总部发生的变故。
奥德尔地区阿尔顿孤儿院
在这封信的末尾，附页上列出了我秘密定期管理的“机构”名称。流向这些机构的金币数量将决定我接下来的行动。
奥菲利斯馆占领事件也接近尾声了。
她已经在您不知情的情况下，拉拢了埃尔特商会的六位大商人和董事，计划将您从会长的位置上拉下来。
洛特尔，垮台。
——奥菲利斯馆女仆长，艾丽丝 敬上。
善有善报，恶有恶报，天网恢恢，疏而不漏。
我擦了擦脸上流淌的雨水，回到了奥菲利斯馆的正门。逃出来的学生们不知所措地聚集在一起，嘈杂声此起彼伏。
然而，正如世间之事常理所示，天下没有免费的午餐。
洛特尔·凯赫伦在正史中占据了多么重要的位置。
我正在逐渐失去视力。由于某些原因，我的听力也几乎丧失殆尽。虽然我没有必要详细说明原因，但无论如何，今年可能是我作为女仆长工作的最后一年了。
如果反派消失了，剧本会朝什么方向发展，雪球会以何种方式滚落并摧毁世界，没有人会知道。
阿顿斯克罗塞尔孤儿院
恳请您仁慈而明智地做出判断。
*
我是唯一一个了解这次事件全部真相的人，也是一个走投无路、陷入绝境的人。我接下来选择站在哪一边，可能会让局势变得更加复杂，也可能让它变得更加简单。
在第三幕中，她与佩妮亚公主对立，主导了学院内的政治斗争；在奥伦山搜索行动中，她负责集结人才；而在讨伐露西的战斗中，她作为商团势力的代表活跃……她的戏份极其重要。
防护魔法已经启动，教职员工们几分钟内就会赶到。
和耶妮卡一起在雨中艰难前行时，我整理着思绪。
我已经深刻意识到，世间的变数太过复杂多变，根本无法完全掌控。
以对此事保持沉默为条件，我从她那里得到了巨额金币的承诺。
能阻挡巨额金币的，只有比它更巨额的金币。
在那审判台上，只要我喊出幕后黑手洛特尔的名字，堕入地狱的就不会只有我一个人。
我已经从她的房间里偷出了可以作为证据的密信。
除非我放弃学院学位，离开这里，在未知的奇幻世界中从零开始谋生……否则，我绝对不能接受洛特尔·凯赫伦的退场。
“啊，嗯？这个嘛……我和他不熟……不太清楚……”
这些古老的寓言故事虽然正确，但此刻只能暂时放在一边。
她以为这些信已经被彻底烧毁，但焚烧炉的运作是我们女仆的工作。
塞尔恩地区克鲁克斯孤儿院
“耶妮卡，你知道直斯的房间在哪儿吗？我得找他帮忙。”
洛特尔·凯赫伦即使垮台，也不会得到同情或理解。无论她背后有多少复杂的隐情，她都是一个彻头彻尾的恶人。
无论这次事件朝着什么方向发展，我都会因未能妥善管理奥菲利斯馆的责任而被送上审判台。
“……好吧，只能一个个找了。说不定他已经从建筑里逃出来了。”
“埃德……！你受伤了！别动得那么快，伤口会裂开的……！”
即使是她，也想不到奥菲利斯馆的女仆们会从焚烧炉的灰烬中一片片地捡出这些信件。
我能做的，只有尽力而为。确保那些重大的变数不会出问题。
舞台上必须有一个能够掩盖所有真相的黑幕。
这一句话，足以摧毁所有剧本的前提。
我随时准备揭发她。
雨中的奥菲利斯馆正门。
我绞尽脑汁思考着，
和耶妮卡一起抬头望向那半毁的奥菲利斯馆。