“呜——呜啊啊啊！”
受伤的泰利将威尔莱恩狠狠摔在地上。通过与克莱维乌斯的配合攻击，他成功突破了法阵的魔法，最终接近了威尔莱恩。
然而，奥菲利斯馆已经一片狼藉。珍贵的家具和艺术品散落一地，外墙像筛子一样布满了窟窿，早已失去了原本的模样。
泰利将威尔莱恩打晕并绑好后，深深地叹了口气，擦去脸上的雨水。
奥菲利斯馆四楼的走廊外墙已经完全坍塌，外面的雨水毫无阻拦地倾泻而入。一行人浑身湿透，不停地擦拭着脸。
“呼，事情总算结束了吧？我们只要等教职员工来就行了。”
“不，泰利。这明显不对劲。
埃尔维拉的话让泰利一脸茫然。
“什么？什么意思？”
“你也感觉到了违和感吧，泰利。奥菲利斯馆的防护法阵不是随便谁都能操控的。只有这座宅邸的总管——女仆长那种级别的人，才能在没有权限障碍的情况下独自操控这么多法阵。”
“那你的意思是……？”
“事情还没结束。幕后黑手还在操纵这一切。”
然而，即使到达了奥菲利斯馆四楼走廊的尽头，眼前也没有再出现任何敌对的存在。
那么，剩下的就只有通往五楼的楼梯了。
“引发这场混乱的真正主谋应该就在五楼。如果不趁他逃跑之前抓住他，我们这些苦头就白吃了。既然事情已经到了这一步，干脆彻底解决，说不定还能从学院拿到奖励呢。”
埃尔维拉精神抖擞地卷起袖子，朝通往五楼的楼梯走去。克莱维乌斯嚷嚷着“现在还要解决什么事件啊”，而艾拉则一脸茫然。
“埃尔维拉，照你这么说……那个幕后黑手是……”
“没错，就是管理这座奥菲利斯馆的女仆长艾丽丝。你还愣着干什么？她肯定在五楼，得赶紧抓住她，逼她解除这些防护法阵。”
面对艾尔薇拉的催促，泰利深深地叹了口气，但事已至此，他也不好再袖手旁观。
显然，这次奥菲利斯馆占领事件的背后确实有黑手。事到如今，仔细想想，女仆长艾丽丝无疑就是那个主谋。
*
这种轻松感从何而来？事实上，洛特尔早已意识到了原因。
事实上，这样的人并不少见。他们感情用事，为义气或爱情不惜性命。与其说是冷静，不如说是愚蠢。
她知道自己扭曲而偏离常理，但并不认为这是件坏事。
比如，那个在她人生陷入绝境时，将手中的三枚金币还给她的人。
然而，看着埃德和耶妮卡，她内心深处埋藏的渴望终于彻底爆发了。
他虽然以二十枚金币的代价参与了洛特尔的计划，但实则从一开始就对金额毫不在意。
他的行为原则与“变现能力”“盈利性”“经济性”“合理性”之类的词汇毫不相干。
“洛特尔小姐，您说过要向黄金王埃尔特复仇。但很抱歉，在我看来，你们两人并没有太大区别。这世上，谁没有自己的苦衷呢？”
“请不要动。埃尔特大人很快就会到达奥菲利斯馆。”
然而，埃德·罗斯泰勒似乎并不属于这类人。他既不像直斯那样被情绪左右，也不像耶妮卡那样单纯善良。当然，他也不会被金钱驱使。每当洛特尔看到这样的人，内心总会涌起一股将其拉入“同伴”的欲望。
“我也一样。”
正因为无法触及，所以她也不会执着。执着这种情感，往往源于微妙的缺失。
然而，她干脆利落地被拒绝了。
奥菲利斯馆里聚集了众多贵宾，其管理必须始终稳定可靠。为了维护系统的稳定，艾丽丝不断牺牲自我，这就是她的人生。
奥菲利斯馆的女仆长艾丽丝是西尔维尼亚学院的资深员工，一生都奉献给了这里。然而，繁重的工作和顽疾导致她的健康状况不断恶化，她曾无数次向学院请求调整职务……但几乎没有人能替代她的工作。
那股不断刺激她嗅觉的“同伴”气息，显然是从她内心深处涌出的确信——她确信，这个男人也是如此。
世上没有无缘无故的善意，也没有毫无根据的信任。
也许有一天，我也能建立起超越利益和逻辑的信任关系？也许那座开满鲜花的悬崖并没有那么高耸陡峭？
这在商业世界中是绝对不该犯的错误。她轻率地认为，也许她们可以互相理解彼此的痛苦。甚至在访问埃德的营地或学院时，她也带着艾丽丝同行，两人之间产生了许多共鸣。
就在这时，五楼入口的门猛地被推开了。
她从未体验过亲情、兄弟情、友情或战友情。对她来说，信任关系就像是一座建立在严密逻辑基础上的理性建筑。
“不。”
——砰！
对她来说，唯一现实的解决方案就是增加“同伴”。
看着泰利、艾拉、直斯和埃尔卡这样的人，她内心深处一直被压抑的情感终于涌现出来。那是嫉妒和执着。
令人惊讶的是，她并没有感到沮丧或愤怒，反而感到一种解脱。
漫步在花香四溢的花园中，人会误以为自己身上也散发着芬芳。无论她如何提醒自己只是一只在阴沟里爬行的老鼠，内心终究会动摇。
对洛特尔来说，这是再理所当然不过的道理，以至于她在成年之前从未对此产生过怀疑。
她生活在一个稍有不慎就会被人从背后捅刀的商业世界里。
“……没想到您会露出这样的眼神。我以为您是个更冷静的人……不过，这话不该由我来说。”
“你的选择，你自己负责，洛特尔。”
别再做这种无谓的梦了。我注定是个反派，直到死都要在商界摸爬滚打，算计别人。她一次又一次地这样告诫自己。
“找到了，女仆长艾丽丝！”
虽然存在，却无法触及……只存在于想象中的珍宝。
在那次秘密交易中，面对倾诉衷肠的艾丽丝……洛特尔也忍不住吐露了自己的心声。
结果就是，一把细剑抵在了她的脖子上。
她现在是什么表情？洛特尔自己也不清楚，也懒得去弄明白。
那些在金钱面前放弃价值观、出卖信念的人，最终成为“无条件的信任和善意并不存在”的证明。对她来说，这些人无比珍贵。
她闭上眼睛，又补充了一句。
因此，无条件互相信任的关系，就像悬崖上盛开的花朵。
正如她曾经说过的那样，西尔维尼亚学院里的“光源”太多了。与她曾经生活的商业世界截然不同。
然而，偶尔，她那钢铁般的意志也会动摇。
“她挟持了人质！小心点，泰利！”
趁着艾丽丝被门口的动静吸引的瞬间，洛特尔迅速翻滚身体，脱离了艾丽丝的攻击范围。
“洛特尔！你没事吧？！”
埃尔维拉大声喊道，询问洛特尔的状况。
没事。看那边，这场混乱的幕后主使就在那里。得赶紧制服她。
立刻把所有的罪责都推到艾丽丝身上然后逃跑，这无疑是最佳选择。然而，洛特尔却张不开嘴。
“洛，洛特尔！你的脸色怎么了？”
她的表情到底怎么了？洛特尔看了看那些说着莫名其妙话的同学，又看了看面无表情、静静站着的艾丽丝。
她屏住呼吸好一会儿，然后突然朝一楼冲了下去。
黄金王埃尔特正在赶来。
埃尔特下台的计划几乎已经完成。只要再制造一个借口，事情就结束了。
然而，如果整个计划的核心人物洛特尔被抓，一切都会化为泡影。
洛特尔的意志虽然坚如磐石，但她的身体却是个柔弱的少女。只要稍加拷问，她就会轻易吐露所有真相。
天无绝人之路。
幸运的是，埃尔特亲自来到了西尔维尼亚。
由于他不确定自己的心腹中谁已经倒向了洛特尔，因此亲自来处理此事。
那么，只要现在有办法联系上埃尔特商会总部，事情就有转机。总部那边有不少商会高管已经倒向了洛特尔。
大规模篡改账目、转移资产、将损失最大化并归咎于埃尔特的计划……已经相当具体了。只是规模太大，如果埃尔特本人在总部，事情一定会败露。
埃尔特此次出行，必定是为了彻底制服洛特尔。既然他已经离开了总部，就必须看到结果，骰子已经掷出。
洛特尔在一楼的房间里藏了一只信鸽。只要把信鸽放出去，再在阿肯瑟姆某处找个藏身之处就行了。
直斯伸展了一下身体，然后坐在床上放松双腿。
“埃、埃德，你生气了吗？”
倒塌的墙壁后，露出了即使在如此紧急的情况下仍在独自锻炼的直斯。
发生过的事就是发生过的事。
“嗯……那个……抱歉。”
尽管如此，洛特尔只能咬紧牙关继续奔跑。
“不！不是！不是那样的！”
“你是因为不知道外面的情况才这么说的。反正这栋楼已经需要全面翻修了。”
*
““外面都乱成这样了，你还在房间里干什么……？没听到动静吗？”
他突然看到墙壁倒塌，一脸茫然地看向我们。
看着我们这样交谈，直斯似乎意识到自己说了不该说的话，深深地叹了口气。
“这、这是怎么回事，埃德学长？现在这是……”
“看到你们关系这么好，我也放心了。两位看起来相处得很融洽。”
“话说回来，埃德前辈。没想到您会把我房间的墙打穿。睡觉的时候不会冷吗？”
“呃……我不想轻举妄动。反正房子塌了也不至于死。”
洛特尔咬紧牙关，疯狂地跑下楼梯。
直斯从俯卧撑的姿势中轻松起身。
“我也看得出来。埃德前辈对一年级生通常都保持距离。毕竟，稍微轻视他们，他们就会试图反击……作为前辈，这种处世态度很正常。”
“没有。没关系。这只是直斯的问题太无礼了。”
“别太沮丧，耶妮卡。惩罚已经结束了。”
直斯天生强大，因此并不觉得危机有多严重。他想着教职员工会处理好一切，所以只顾着做自己的事。
她终于意识到，潜伏期虽有长短，但崩溃往往只在一瞬间。
无论如何，现在必须跑。如果埃尔特先到达一楼大厅，她就再也无法回到自己的房间了。
“耶妮卡学姐也在啊。这还是我第一次正式向您打招呼。格拉斯坎事件时……我们之间有些不愉快。”
“情况这么严重吗？”
“啊，是这样吗。抱歉。”
那种触手可及却始终无法触及的渴望，会让人发疯。如果一开始就遥不可及，她也不会如此执着。
无可奈何。无论她如何假装冷酷无情，情感的缺失都是一种剧毒，会慢慢侵蚀人心。
耶妮卡的魔法击中了墙壁，崩塌声回荡在空气中。
事实上，还有一些学生仍然没有离开房间。如果他们的实力足以在建筑物倒塌时自保，那确实没必要冒着雨跑到外面去。
耶妮卡低着头，支支吾吾地说道。那件事对她来说是逆鳞，但直斯也不是那种可以完全用若无其事对待的人。
直斯郑重地道完歉，坐在床上，表情终于变得严肃起来。
背叛和暗算，她已经经历过无数次了。现在却因为内心崩溃而做出不一致的行为，实在不合时宜。
“嗯？”
“嗯……对。谢谢你，埃德。”
“不过，看到耶妮卡前辈和您相处得这么自然，我感觉看到了新的一面，挺新鲜的。两位是恋人吗？”
轰！！
耶妮卡慌乱地挥舞着手臂，突然意识到自己否认得太激烈了，偷偷瞥了我一眼……
这一切都是西尔维尼亚学院的错。如果她一直留在冷酷的商业世界里，潜伏期会漫长得多。
谁会想到这家伙是个魔法师呢……？
“……？”
“所以，你们不惜打破墙壁来找我，应该是有事吧。”
“帮我个忙。以后我会还你这个人情。”
“本来欠人情的就是我。”
直斯笑了笑，意思是他还欠着我人情。
我提到在我建小屋的时候，以及在其他各种体力劳动中，他总是一有空就来帮忙的事。
“那只是因为我想要帮忙才帮的，”
他这样随口回了一句，然后穿上了外套。
“看这气氛，似乎不是什么轻松的事啊。”
*
按照原作的剧情，艾丽丝应该一直协助洛特尔，直到奥菲利斯馆占领事件结束。
至于她为什么与埃尔特勾结，我暂时无从得知。
但这并不意味着完全没有答案。
奥菲利斯馆占领事件结束后，紧接着是贤者之书的争夺战。
学院和商会围绕着大贤者西尔维尼亚留下的圣位魔法研究记录展开拉锯战。在这场斗争中，洛特尔策划的埃尔特下台计划终于开花结果。
在埃尔特长期滞留西尔维尼亚期间，埃尔特商会总部开始集结势力，准备将他拉下马。
现在的时机再好不过了。
埃尔特曾试图垄断帝国西北部大农场的谷物供应，但失败了；他还与大洋彼岸的特隆王国的科莱特商会签订了独家经销棉织品的合同，但因价格暴跌再次失败。
无论一个商人多么有见识和经验丰富，长期在商业前线打拼，难免会有失败和损失。
而运气不好时，这种意外会接二连三地发生。这会导致他在商会中的地位下降，甚至威胁到他本人作为商会领袖的位置。
这个计划究竟准备了多久？我也不得而知。
然而，洛特尔策划的埃尔特下台计划现在已经接近完成。只要再制造一个借口，事情就结束了，但作为计划核心的洛特尔却被抓住了。
“……我们正在确保没有人进入这栋建筑。由于存在坍塌风险，出于安全考虑，在教职人员到达之前，我们不能让任何人通过。”
最终掌控故事走向的正是这三人。
我用若无其事的语气叫住了埃尔特。站在佣兵中心的那个大商人点了点头，再次示意我们让开。
黄金之女洛特尔。
埃尔特绝对不想把这件事闹大。
黄金王埃尔特。
女仆长艾丽丝。
还没说几句话，他就察觉到我已经掌握了一些真相。
不能让洛特尔是幕后黑手的事实曝光。
试图推翻埃尔特、为童年复仇并让会长之位空缺的洛特尔。
没有无谓的情感斗争，也没有拙劣的妥协。时间紧迫，他开出了他认为对方无法拒绝的最高条件。
虽然只有我一个人挡在泰利面前，但这次迎接客人还有两名员工。二年级首席耶妮卡·费罗伯和一年级次席直斯·埃菲尔施泰因。虽然他们是学生，但实力足以与现役佣兵抗衡，是前途无量的新星。
剩下的故事会按照原作顺利进行，因为泰利一行人会制服女仆长。他们的实力已经足够，队伍成员也很可靠。
本想将敌人引入陷阱，结果反而自己背上了黑锅。如果女仆长艾丽丝有什么没注意到的地方，那一定就是这一点了。
如果这件事背后有埃尔特商会的影子……埃尔特商会将无法摆脱修复奥菲利斯馆的责任。
试图阻止洛特尔并成功购入贤者之书的埃尔特。
洛特尔一向行事果断、理性。她到底在哪一步犯了错？
“……像埃尔特先生这样尊贵的人物亲自前来，想必一定有重要的理由……但不如先与学园沟通，获得与您身份相符的待遇，您觉得如何？”
洛特尔必须由埃尔特本人处理，而不是学院。
“哈哈。”
埃尔特身着华丽的衣服，周围是十几名从商业都市奥尔德克雇佣来的佣兵。
在两人之间周旋的艾丽丝。
“谢谢。不过，我并没有答应接受她的金币，所以双倍也好，几倍也好，对我都没有意义。”
耶妮卡站在我身后，偷偷打量着周围，而直斯则随意靠在附近的柱子上。
这是个完美的借口。不过，埃尔特应该也看出了我的意图。
那么，我需要负责的部分就是埃尔特这边了。
“不，这是我们自行判断后采取的行动。现在不是突发情况吗？我们西尔维尼亚在这种事情上的制度可是非常严格的。”
咚！
一楼大厅。
同时，他还必须收买可能知道真相的艾丽丝、谢妮/凯莉、威尔莱恩，甚至是我，以封住我们的嘴。这条路还很长。
故事偏离正轨的根本原因在于艾丽丝的突发行动。虽然原因尚不明确，但无论如何，没有必要为了制服女仆长而跑到五楼。
说到这里，我闭上了嘴。
埃尔特短促地笑了笑。
“是学生吗？快撤离吧。”
对埃尔特来说，仅仅将洛特尔推入深渊并不能解决所有问题。
无论他们之间关系如何恶劣，洛特尔仍然是埃尔特商会的一员，也是埃尔特本人的养女。
“你，是站在洛特尔那边的吧。”
“请问……您是埃尔特商会的会长，埃尔特·凯赫伦大人吗？”
“我现在就给你她承诺的双倍金币。让开吧。”
以埃尔特的排场来说，这个规模太小了。我由此确信，埃尔特绝对不想把这件事闹大。
“学院有特别指示吗？”
“天哪！能见到您真是荣幸。统治大陆的大商人埃尔特大人竟然亲自来到这偏远的西尔维尼亚……”
“你看人的眼光不行啊。你以为你对她讲义气，她就会特别对待你吗？还是说，你被她那漂亮的外表迷惑了？”
听到这话，直斯“哦？”了一声，笑了起来，耶妮卡则紧张地看着我和埃尔特，但埃尔特本人毫不在意。
“那孩子骨子里流着狐狸的血。只要看到别人的后背，她就会毫不犹豫地捅刀。我这个从小把她养大的养父比谁都清楚。只是没想到，她连养育她的我都会背叛。”
“是吗？”
“她是连养父都会背叛的人。与其守着可能拿不到的金币讲义气，不如抓住眼前的利益。这才是理所当然的行为。”
他说完，再次直视我的眼睛。他没有命令佣兵强行突破，显然是因为不想把事情闹大。
“还是说，你如此信任她，另有原因？”
“非得找个冠冕堂皇的理由吗？”
“看来是说不通了。”
我对洛特尔并没有那么深厚的感情。
不过，我也无法解释还存在所谓原作走向这种事。所以，我只能用“没什么特别的”来搪塞。
没有理由，就是相信。
埃尔特可能会对这种荒谬的言行嗤之以鼻，但我也有我的理由。我也不指望他理解。
我压低声音，对耶妮卡和直斯说：
“我去看看情况。你们尽量拖延时间。”
直斯点了点头，耶妮卡则显得有些不安。我迅速推开大厅的门，冲了进去。
现在得找到洛特尔，告诉她情况……
“....”
……其实没必要在奥菲利斯馆里跑来跑去。
她就在门对面的角落里，正睁大眼睛看着我。显然，她已经看到了埃尔特带着人冲进大厅的情景。
混着血水的雨水从手背上流下，痒得难受。我甩了甩手，把被雨水打湿的刘海随意捋到一边。
虽然感觉和剧情主线人物牵扯得太深了，但不管怎么说，现在也算是突发情况。只要把故事拉回正轨，之后再保持距离就行了。
我点了点头，加快脚步，带着洛特尔向前跑去。
她那种在任何危机中都游刃有余的样子也消失了。大概是被我之前为了拦住泰利他们而浑身是血的样子吓到了。
既然已经走到这一步，就没有退路了。
“那个....”
“别掉队，跟紧我。”
“....你出不去吗？”
“没时间解释情况了，正好。我们先从后门出去。你还有力气跑吗？”
她没有了平时狐狸般的微笑。洛特尔张了张嘴，却发不出声音，只能艰难地点了点头。