克莱维乌斯。
我们或许注定要一辈子生活在阴沟里。
虽然说是生来如此会让人感到委屈，但即便如此，无谓的挣扎也是徒劳的。
即使并非出于本意，手上的血迹也不会消失。
作为你的父亲，我感到无比痛心。
我曾希望有朝一日你能拥有光明的未来，认为现在的苦难只是暂时的……一切都可以克服。
然而，用这些空话安慰你，只会让你逃避现实。
所以，我只能把现实摆在你面前。
你的生活很可能会变得阴郁而沉闷。努力往往得不到回报。
你不得不在没有阳光的地下，向往着那一缕微弱的阳光。
但克莱维乌斯，我相信即使是没有光的生活也有其价值。即使在无尽的洞穴般的人生中，也能找到意义。
我不是为了安慰你而说这些好听的话。我相信总有一天你会理解其中的含义。
生活中，你可能会怨恨自己生来就带着这样的血。
你会遇到许多过着光彩夺目、荣耀生活的人，相比之下，你的生活显得如此不堪。
失落感油然而生，这是理所当然的。你要直面那份委屈和悲伤。
忘掉那些感性的想法吧，比如为什么要活着，这样的人生到底有什么意义……
先这样活下去，意义自然会以某种方式降临。
抱歉，我只能说这些。但我坚信不疑。
你的生命中，一定会孕育出有价值的东西。
*
“我、我认输了……”
作为公爵家族中唯一没有接受特洛斯教团洗礼的人，克拉丽丝曾担心他是否对教团抱有敌意。他突然支持特洛斯教团的行为也引起了一些人的怀疑。
这是第四个了。分班考试的时间也接近尾声，但到达祭坛的人数比预想的要少。
克拉丽丝稚嫩得连“少女”这个词都显得过于成熟。克雷平跪在她面前表示敬意的场景，即使岁月流逝，依然清晰地留在她的记忆中。
“比预想的要简单啊。”
“辛苦了。”
即使是新生首席韦德，也不敢保证能战胜那个家伙。
那时，她还是个身材娇小、稚嫩的少女，用沾满圣水的手画着十字，将象征神之仆从的红色丝绸披在伯爵肩上。
所以，有一个疑问一直萦绕在我心头。
虽然灵活的思维方式值得称赞，但在祭坛前必须现身，因此全都被我拦下了。
无论紫色幻影圆盘中会出现什么，他都有能力应对……可他却没能进入A班，这确实很奇怪。
当然，也有像约瑟夫和艾格这样远超年级平均水平的奇才。
那些在登山过程中吃尽苦头的学生，实际实力自然稍逊一筹。不过，对于新生来说，能做到这一步已经很了不起了。
伯爵低下头，仿佛这是世界上最荣耀的事情，这一幕深深印在了少女的脑海中。
接下来是守护赛尔湖畔领地的塞拉子爵。
克莱尔副教授因为精神恍惚，导致考试难度失控，结果A班一个学生都没有。
“呼……”
考试接近尾声，我坐在祭坛上，长舒了一口气。
“贵族千金”这个词就是为她而存在的。克拉丽丝不禁这样想。
然后，我重新坐回祭坛，稍作休息。全身酸痛，疲惫不堪。
然而，出乎意料的是，他在洗礼仪式上的表现堪称理想的君主。
继约瑟夫之后上来的新生们，大多被安妮丝和克莱维乌斯拦住了。让精疲力尽的新生去对付预备三年级魔法部的优等生和预备二年级战斗部的首席，确实有些残酷。
不仅是克雷平本人，随行的家人和仆人们也都散发着高贵的气质。克拉丽丝立刻明白了，这才是真正的贵族。
大部分学生都在他们两人那里被淘汰了，少数成功上来的学生也大多是靠逃跑系魔法甩开他们，或者用隐身系魔法偷偷潜入的。
这应该是最接近真相的答案。
仁慈、庄重、睿智，且深谙民心。
“大概是不想引人注目吧。”
然而，新生中不是有一个无论考试内容多难都能轻松通过的学生吗？
作为圣女的克拉丽丝，最初的记忆是为克罗埃尔帝国的贝蒂斯边境伯爵施洗。
*
这届新生除了北方边境军团长的儿子“韦德”之外，大多水平平平。而韦德还是战斗部的，不是魔法部的。
我默默祈祷考试就这样顺利结束，安静地坐在原地。
我一边摧毁学生带来的魔力石，一边对那位不知名的后辈挥了挥手。
对于主角一代来说，这只是“发生过的事情”程度的背景事件。
再之后就是罗斯泰勒家族的家主——克雷平公爵。
我坐在祭坛上，望着开阔的天空，稍作休息。虽然做了很多准备，但果然没派上用场。
最难对付的对手是第一个到达的约瑟夫。事实上，这并不奇怪。能够轻松快速地通过幻影考验，说明他确实有实力。
但与所谓的“主角一代”——现在的预备二年级相比，人才储备确实少了很多。事实上，那一代是奇迹的一代，而不是说这届新生水平低。
帝国最高贵的公爵家族果然处处彰显着优雅。这一切对年幼的克拉丽丝来说都显得那么陌生。
这些学生更擅长耍小聪明，而不是正面突破。
因此，我也无法完全预测新生分班考试的具体走向。毕竟，细节部分很难全部掌握。
新生分班考试并不是《西尔维尼亚的落第剑圣》的主线剧情。
其中，坐在贵宾席上，始终保持着优雅微笑的继承人——阿尔文·罗斯泰勒。
罗斯泰勒家族的成员个个高贵而深沉。在这样的环境中长大，自然会如此。
无论遇到什么考验，他们都能从容应对。
不知不觉中，克拉丽丝对罗斯泰勒家族形成了这样的刻板印象。
“呼……呃……呼……”
塔雅艰难地喘着气，勉强站了起来。
从山腰一直延伸到山顶的“幻影圆盘”陷阱。只要靠近，就会瞬间失去意识，陷入魔工学用品的陷阱中，与幻象中的敌人战斗。
当然，这只是考试，身体不会真正受伤。
但对于没有实战经验的新生来说，即使只是幻象，面对众多魔族和野兽也足以让人精神崩溃。
塔雅也不例外。
“呜……呼……”
塔雅靠在附近的树上，擦去全身的冷汗。
她差点在幻象中被哥布林的刀刃刺穿腹部。如果不是及时使用“风刃”击败哥布林，她的肚子可能已经被捅穿了。
虽然不会感到疼痛，也不会真的受伤……但她的双腿仍在颤抖。
越接近山顶，各种幻象不断袭击塔雅的意识。
已经不知道是第几次了。她的指甲曾嵌入皮肤，也曾被利刃攻击过几次。
每次都会感到体力急剧下降。现在光是爬坡就已经很吃力了。精神上也备受折磨。
“看、看这个！松果！”
“哇！这么小的东西种在地上，居然能长成这么大的树，太神奇了！”
“哇！看这些树叶，每片叶子的颜色都略有不同。是因为接受的阳光量不同吗？”
“这个蘑菇能吃吗？嗯……”
凯莉握紧双拳，对着塔雅连连点头。塔雅正为再次彰显了罗斯泰勒家族的威望而自豪时……
“那是因为……我一定要进A班……”
说是来帮忙考试，其实她只是想在山里逛逛吧？
她们虽然没做什么了不起的事，但总是附和着千金，形成类似小团体的存在。
……“认同”？
然而，同行的凯莉似乎完全没注意到塔雅的状态，像郊游一样兴奋地四处张望。
从山腰到接近山顶的过程中，凯莉一直像郊游的小孩一样蹦蹦跳跳，兴奋地四处张望。
“是吗？塔雅即使不进A班也很优秀啊……你漂亮、高贵，心地善良，魔法实力也不错。”
“凯莉，你来自边境国家，可能不太了解，但高贵的身份和地位伴随着责任和压力！”
塔雅拍了拍裙子，挺起胸膛。
塔雅疑惑地看了凯莉一眼，但没发现她施展防御魔法的迹象。
塔雅一时感到违和，但比起这个，眼前的考试更重要。
“体质？”
“果然……！说得太对了……！”
塔雅并不认为这种虚伪的行为是正确的。但抛开对错不谈，感觉确实不错……！
凯莉眼睛闪闪发亮，双手握拳，连连点头。塔雅感到一种莫名的满足感。
塔雅渴望被认可，这种反应对她来说尤为致命。凯莉·埃克内……她的反应太到位了……！
“哎呀，你还挺会夸人的。虽然感谢你的赞美，但我不会因此满足。”
“是啊，努力的态度真的很重要。看到塔雅这么努力，我也受到了激励！”
从她毫发无伤的样子来看，魔工学用品似乎对她没什么影响。
- ‘你从一开始就没把我当人看吧？’
凯莉似乎察觉到了塔雅的疑惑，笑嘻嘻地敷衍了过去。
- ‘好啊，那就试试看吧。来，这是仪式用的短剑。刺进我的胸口吧。来，就这样……我把它交给你。’
“详细解释起来很复杂……而且，考试时间不多了吧？看，山顶快到了。我们先完成考试吧！”
塔雅仍然处于混乱之中。
- ‘那又怎样？你能做什么？杀了我吗？阿尔文姐姐已经去世了，如果连我也死了，继承人的位置就是你的了。’
那种充满敬意的眼神，称赞她了不起的样子……其实并不坏……！
事实上……反派千金身边总会有追随者。
强烈的反应源于“真心”。凯莉是真心认同塔雅关于高贵身份和责任重担的长篇大论。
“塔雅也很厉害呢……其实这么辛苦的话，中途放弃也很正常……而且已经有很多学生放弃了，剩下的人不多了。”
“果然，罗斯泰勒家族的人都这么踏实、深思熟虑！”
明明到处都是幻影魔法，她怎么能这么开心？
“嗯？”
“对、对！无论做什么都要努力，不能马虎，这样才能自然而然地树立起权威……！”
“呃……”
“我……怎么说呢……体质比较特殊。”
“如果实力不够，那也没办法，但至少要尽力而为！放弃才是最丢脸的！”
“是、是吗……！”
塔雅用疲惫的眼神瞥了凯莉一眼。
“一旦失去进取心，作为人就彻底停滞了……！”
塔雅深吸一口气，坚定地说道。
“……不是所有人都这样。”
她在营地看到的埃德似乎已经改过自新了……但她无法确信那是真心实意的改变。
刻骨铭心的恐惧依然留在她心底。
埃德·罗斯泰勒是个彻头彻尾的恶棍。这样的人不可能轻易改变……这种确信始终挥之不去。
“不是所有人都这样。即使是一个显赫的家族，经过漫长的岁月，也会出现垃圾……甚至是疯狂的恶棍……”
“……那是……谁……”
塔雅的语气突然低沉下来，凯莉没有把话说完。
似乎意识到气氛变得沉重是自己的错，凯莉支支吾吾地转移了话题。
“总之，如果塔雅这么想，我也会全力支持你！让我们一起堂堂正正地进入A班吧！”
她挥舞着紧握的双拳，似乎担心刚交到的同龄朋友心情低落，赶紧为她打气。
“那个……谢谢你的支持，但你能帮什么忙？”
“啊……别看我这样……我其实有特长的。你可能会大吃一惊哦？虽然我经常控制不住它……”
凯莉灿烂地笑着，似乎非常开心。塔雅只能无奈地叹了口气。
*
“话说，直斯……你为什么非要来魔法部？即使我是魔法部的，你也太浪费其他才能了。”
位于王国北部草原边缘的伊斯兰男爵领，是培养了许多考古学家的土地。
因此，尽管领地不大，但在贵族中也有一定的地位。
直斯的老朋友，如今几乎是他人生伴侣的图书管理员埃尔卡·伊斯兰，正望着马车窗外摇晃的景色。
他们从大陆西南部的阿肯岛出发，已经走了很远。想到即将回到久违的家乡，见到家人和家臣，她感到无比期待。
坐在她对面的正是“草木之矛”直斯。他安静地嚼着零食，歪着头看向埃尔卡。
漫长的旅途中，他们聊了很多，但这次的话题有些突兀。
直斯是个全才。
他蓬头垢面，面容憔悴，光是看着就让人感到压抑。
“怎么突然问这个？”
连与生俱来的血都无法克服，因此产生的创伤也无法治愈，只会抱怨和发牢骚，让人无法对他产生好感。
他亲手扼杀的兽性再也无法恢复。
他精通单手剑、大剑、长枪、短枪、拳套、弓箭和钝器，魔法方面也已经几乎掌握了中级魔法。他的炼金术知识也非常出色，甚至在某些领域比许多炼金部的学生还要深入。
“真的……既然这样……就别来挑战了……求你了……”
这个主意最初是埃德提出的。
第二十个新生在克莱维乌斯的剑击下失去了魔力石，被剑风掀翻在地。
“我不在乎那些。没关系，埃尔卡。别太在意。”
他擦去满头的冷汗，松开了握剑的手。他已经很久没有这样长时间战斗了。
他深吸一口气，握剑的手开始颤抖。
不过，魔法部有个怪物般的存在稳坐首席之位。
*
虽然他是被气氛裹挟，没能拒绝，但克莱维乌斯还是需要一个人来责怪。
突然，克莱维乌斯对自己的悲惨模样感到愤怒。
被钉在附近树上的新生恐惧得浑身发抖。他被压倒性的力量吓坏了。
他补充道。
只有砍人时的恐惧感依然铭刻在心，让他感到恶心。
本以为一切都结束了，没想到还有客人。
他是个无论做什么都能取得顶尖成绩的“完美人类”。
早产儿。杀人魔。剑鬼。家族的耻辱。残次品。突变体。
露西·梅里尔这个巨大的壁垒，不是靠实力出众或知识渊博就能挑战的对手。
如果注定要这样悲惨地活到死，那活着还有什么意义？
她虽然懒散，整天像行尸走肉一样在学院里游荡，但如果她认真起来，甚至可以超越年级首席，成为史上最优秀的学生。
剑掉在地上，剑柄砸中了他的脚趾。
他带着这些贬义的称号四处游荡，直到麻木不仁，才逃到西尔维尼亚。但即使在这里，他也落得如此下场。
挥剑时，不好的回忆会涌上心头。那时他失去了理智，但那些记忆依然清晰。砍人血肉的感觉仍然留在指尖。
然而，克莱维乌斯也在颤抖。
“呼……哈……哈……真是的……我怎么……会变成这样……对，埃德……埃德·罗斯泰勒……！该死的家伙……！！！！”
“而且，即使去了炼金部或许还有机会……但如果是战斗部，我也不可能成为首席。”
克莱维乌斯双腿一软，直接坐倒在地。
而且，这些知识大多以“实战型”为主。因为在他看来，仅限于学术的知识意义不大。
没有一个新生能突破祭坛的南侧入口。
阴郁而沉闷的人。
“啊啊啊——！！”
“如果你去战斗部或炼金部，肯定是首席。我觉得你为了我放弃了很多好处，心里过意不去。”
克莱维乌斯已经意识到，即使再次握剑，他也不可能像以前那样“狂暴”了。
幻影魔工学用品的布置也接近尾声。祭坛入口处，克莱维乌斯面对着远处站着的两个少女。
直斯悠闲地看着犹豫不决的埃尔卡。她为自己担心的样子让他忍不住笑了出来。
“这……该死的……呼……呼……”
克莱维乌斯守护的祭坛南侧入口。
“哎呀，还有考验呢。”
一个是金发披肩的少女，另一个是棕色长发及腰，看起来有些温和的少女。
其中一个不认识，但另一个他知道。是这次入学的罗斯泰勒家族的千金。
“好吧……呼……我虽然有点累了……”
克莱维乌斯·诺顿戴尔是个生活在阴影中的人。
他可能一辈子都会在阴沟里打滚。
塔雅·罗斯泰勒呢？她在名门望族中备受宠爱，过着光彩照人的生活。
如果模拟一下他们各自的人生轨迹，那种温差会再次让人感到愤怒。
克莱维乌斯再次拿起了剑。
无论是被诅咒的血，还是家族的冷落，他注定一辈子都见不到光。
父亲那句不负责任的“即使这样的生活也有价值”的话，已经无法再激起他任何情感。
“抱歉……我心情不太好……”
他调整呼吸，站了起来。
他咬牙切齿地拔出剑，剑身泛着红光。冬天的冷空气在他嘴边形成白雾，他瞪大的双眼紧盯着塔雅和凯莉。
“速战速决吧。”
- 锵！
“呃……圣法太强了吗……？！你、你没事吧……？！没、没骨折吧？！果然不该用不熟悉的圣魔术……！”
背后突如其来的冲击让克莱维乌斯直接摔倒在地。
被钉在附近树上的克莱维乌斯甚至不知道自己是被什么击中的。
他只听到棕色头发的少女惊慌的声音。
闭上眼睛，世界陷入黑暗。
整洁的外表，佩戴的各种饰品和金边，温和而包容的微笑，举手投足间流露出的优雅。
交替祭坛的光芒逐渐消失。
尤其是像罗斯泰勒家族这样的名门。
*
“哥哥……是最后的考验吗？”
在失去意识前，克莱维乌斯在心中叹息。
站在一旁的凯莉来回看着埃德和塔雅的脸。她茫然地站了一会儿，突然注意到塔雅惊恐的表情。
原本整齐的金发在接连的战斗中被烧焦，变得凌乱。
但塔雅能使用的魔法仅限于基础魔法，熟练度也不高。作为魔法师，她只是新生的平均水平。
塔雅咽了咽口水。那是一张熟悉的面孔。
夕阳。红色的天空。高高的祭坛上，一手持短剑，一手凝聚魔力的身影。
在发光的柱子前，他坐在祭坛上，缓缓呼出一口气，白雾在空中消散。
考试结束前20分钟。
卷起的衬衫袖子上满是烧焦的痕迹，裤子也因在地上打滚而沾满灰尘。
他手中的短剑似乎是仪式用的，但使用痕迹明显。只有刀刃依然锋利，令人印象深刻。
塔雅的实力根本不足以进入A班。她只是尽力而为。
曾经是恐惧的对象，也曾是憎恨的对象，现在却无法用一句话概括的人物。
“长话短说。交出魔力石。”
“塔雅。”
毫无价值的人生，竟是如此悲惨。
如果想象一下某天在旅行中遇到的骑着白马的王子……那一定是个如此高贵优雅的男性。
千钧一发之际。大部分学生要么被击败，要么已经放弃。
然而，眼前这个与她的幻想完全相反的人……让凯莉吓得不敢动弹。
事实上，考试的整体结果已经尘埃落定。
- ‘不是所有人都这样。即使是一个显赫的家族，经过漫长的岁月，也会出现垃圾……甚至是疯狂的恶棍……’
事实上，这个年纪的少女都会有这样的浪漫幻想。尤其是像凯莉这样几乎没有与男性接触过的人。
背光的面容看不清楚。但透过发丝隐约可见的冰冷眼神，表明他正注视着自己。
“哥哥……？那位是……罗斯泰勒家族的……？”
凯莉调整姿势，看向埃德。
埃德·罗斯泰勒满身伤痕地坐在祭坛上。这是经历了多次激烈战斗的痕迹。
她不知道塔雅到底经历了什么，但看到一向自信满满的塔雅如此惊慌……她无法相信那是个善良的人。
真是黑暗啊，看不到光的人生。
一只手中凝聚着从魔力石中汲取的魔力。
凯莉对贵族男性有一种奇妙的幻想。
凯莉这才意识到，那个人就是塔雅所说的垃圾恶棍。
高悬的太阳也缓缓隐去了身影。
他似乎也相当疲惫。塔雅意识到自己现在处于相当有利的位置。
少年终于叫出了那个名字。塔雅和凯莉各自因不同的原因僵在原地，无奈地等待着他的宣战。
埃德静静地坐在祭坛上，看着今天的最后两位客人。
罗斯泰勒家族的魔法师大多擅长火魔法和风魔法。这是家族传统，塔雅也不例外。
埃德从祭坛上站起来，拔出短剑。
严格来说，他与凯莉的理想型完全相反。
“抱歉，你能直接回去吗……？”
“……？”
出乎意料的话。
少年已经遍体鳞伤，不想再战斗了。他已经精疲力尽。
“如果非要来的话……那就来吧……”
他重新坐回祭坛，将魔力凝聚其上。
反正考试也快结束了。没必要再节省魔力石。他将祭坛上剩余的魔力石全部投入，将所有魔力注入精灵术“显现”中。
比普通建筑的横梁还要巨大的石碑。
坐在顶端，用尾巴环抱着石碑的风狼张开了嘴。
- 呼啦！
“啊啊啊！”
无法抵挡的狂风席卷而来。高阶风精灵在显现时释放的狂风足以将人吹飞。
塔雅和凯莉紧紧抓住附近的石制结构，艰难地抵挡着狂风。风势逐渐减弱，她们终于能抬头看向石碑顶端。
它的体型像一座房子。它的威严堪比风暴本身。
坐在祭坛上的埃德身后，环抱着巨大石碑的狼在风暴中俯视着少女们。它裂开的嘴角流着口水，蓝色的灵气在眼中流转，蕴含着超越极限的魔力。
那景象……简直不像是现实。连基础魔法都掌握不好的无能之辈，竟然召唤出了这样的东西。
塔雅咬紧牙关，看向凯莉。
她正想问凯莉是否还好，却看到凯莉抓着石柱，颤抖着流下了眼泪。
“我还是走吧。”
不是说好要帮到底的吗？
塔雅终究没能质问她。