西尔维尼亚学院的皇族宿舍位于阿肯岛的西侧，靠近海岸线的悬崖边上。
这里与西南部的生活区相距甚远，生活区设有各种便利设施和小型商业设施。
虽然在学业上享有平等的待遇，但在日常生活和居住条件上，皇族不可能与普通学生完全一样。
因此，这座皇族宿舍是专门为佩妮亚皇女建造的。
宏伟的宅邸占地广阔。普通学生甚至不被允许进入其花园，可见其特殊待遇。
“与教授楼的生活差距太大了。”
夕阳西下时分，窗外是辽阔的海洋。
微弱的浪声透过窗框，填满了皇女那不足十坪的私人房间，随后又悄然消失。
佩妮亚皇女坐在书桌前，望着窗外被染红的天空。她的私人学习桌由高级原木制成，雕刻着华丽的纹样，甚至比校长奥贝尔的办公桌还要大。
皇族的生活，无论如何都必须奢华。
这与在教授楼里作为一名普通学生的生活完全不同。
佩妮亚皇女将整齐垂下的白金长发捋到左肩前，正准备翻开魔法历史和元素学的书籍，却突然放下了笔。
“……”
佩妮亚皇女陷入了沉思。
在分班考试结果公布时，露西·梅里尔拿出的那颗黄金珠，正是佩妮亚皇女在梅丽达的守护树下发现的那颗。
那一刻，佩妮亚皇女恍然大悟。
那颗黄金珠除了外形特别外，并没有什么异常。它所蕴含的魔力微弱到几乎难以察觉。
事实证明，佩妮亚皇女的判断是正确的。
那颗珠子确实只是外形特别，内含的魔力微乎其微。
然而，“内含微弱的魔力”这一点正是关键。
不仅如此，她虽然看起来像是在睡觉，但实际上已经看穿了格拉斯特教授的意图。
“懒惰的露西”
“那棵树是梅丽达的守护树。仔细看看树洞，你会有所收获。”
“那个叫泰利的卑贱落第生，我怎么可能为了羞辱他而做这种事？放开我！你们这些无知的下等人，懂什么！”
在校园里散步时，经常能看到她在长椅、树桩或草地上蜷缩着睡觉。
虽然不知道她的成长背景，但传闻她是一个在魔力感应上天赋异禀的天才。
现在回想起来，散落在各处的魔力珠所蕴含的魔力量各不相同。这种差异极其微小，如果不集中精神，几乎无法察觉。
那些误以为考试是先到先得的学生，在“快速准确的判断力”一项上被扣分。
梅丽达的守护树散发着强大的魔力，而在那缝隙中隐藏着一颗只蕴含微量魔力的珠子。
然而，还有一点让佩妮亚皇女无法释怀。
她只带回了那颗黄金珠，这就是最好的证明。
-探索的意志
就像人群中的气味混杂后难以分辨一样，独特的魔力在混杂后也难以察觉。
而决定第一名的“魔力感应”一项……则是根据珠子本身蕴含的魔力量来判断的。
这种天赋令人羡慕，但天赋本就是不公平的，这可以理解。
而露西·梅里尔在午睡醒来后，轻松找到的那颗黄金珠。
露西·梅里尔早已在这场考试中占据了制高点。
-魔力感应
那些最终没有理解考试意图就返回的学生，在“探索的意志”一项上被扣分。
她从学会走路起就开始观察人性。
-快速准确的判断力
“放开我！你知道我是谁吗？我是罗斯泰勒家族的次子，埃德·罗斯泰勒！你们这些肮脏的猪猡，别碰我！”
这意味着，埃德·罗斯泰勒早就知道那颗黄金珠的位置。用“偶然发现”来解释显然说不通。
“对不起！皇女殿下！我向您磕头！求您！饶我一次！”
“这不可能。”
大法师格洛克特定义的……探索真理的大法师所需的三大品质。
“好吧，这我能理解……”
佩妮亚皇女摇了摇头。
找到内含魔力量越少的珠子，“魔力感应”一项的得分就越高。
格拉斯特教授用他那骷髅般的脸贴近讲台，解释道。
还有一个人知道那颗珠子的下落。
佩妮亚皇女第一次听说露西·梅里尔这个名字。但在同学中，她已经小有名气。
露西·梅里尔正是那种在魔力感应上天赋异禀的人。
“我在那充满存在感的魔力缝隙中，放置了一颗只注入微量魔力的魔力珠。而且它的位置在湖中央的岩石岛上，除非能感知到那股微弱的魔力，否则根本无法发现。”
珠子内含的魔力量越少，越难被感知。
唯一的结论是，他和露西·梅里尔一样，拥有极高的魔力感应天赋。
魔力感应的细腻程度是没有极限的。
它的位置在湖中央的岩石岛上，绝不是随便走走就能发现的地方。
“干得好，露西。”
“什、什么？皇、皇女殿下？慈悲的皇女佩妮亚殿下？请、请原谅我的无礼！”
“梅丽达的守护树是北部森林中最古老的树木。它受到高位风精灵梅丽达的祝福，始终被丰沛的魔力环绕。”
佩妮亚皇女陷入了深深的思考。
埃德·罗斯泰勒。
入学考试时埃德·罗斯泰勒表现出的丑陋模样，任谁看了都是陷入绝境者的垂死挣扎。
她听说埃德·罗斯泰勒在魔法能力上并没有什么特别之处。相反，他的成绩并不好，却傲慢得令人费解。这大概是罗斯泰勒家族灌输的优越感教育的结果。
最重要的是，如果他有那样的天赋，格拉斯特教授不可能视而不见。
格拉斯特教授是一个对天赋有着疯狂执念的人，任何隐藏的天赋都逃不过他的眼睛。
这样的人，不可能没发现埃德·罗斯泰勒的天赋。
然而，佩妮亚皇女心中的不安感并未消失。
“他真的是同一个人吗……？”
她无法完全释怀。尤其是在森林中遇到的埃德·罗斯泰勒那副淡然的样子。
那个一见到佩妮亚皇女就瑟瑟发抖、对权力充满敬畏、在强者面前显得无比懦弱的家伙。
那种感觉完全消失了。起初她以为他在装模作样，但随后的一些举动让她打消了这个念头。
埃德·罗斯泰勒似乎更担心篝火熄灭，而不是惹恼眼前的皇女。
在篝火前用火钳拨弄木柴时，埃德·罗斯泰勒一次也没有看向皇女。
违和感。
那种感觉让她怀疑，他可能根本不是同一个人。
然而，他的外貌和举止确实与入学考试时那个傲慢的贵族埃德·罗斯泰勒一模一样。
“难道发生了什么让他改变的事情？”
最大的转折点大概是被逐出家族。
但从常理来看，这太奇怪了。
佩妮亚皇女是导致埃德·罗斯泰勒被逐出家族的功臣。
他应该怨恨她，或者求她原谅。如果是那样，佩妮亚皇女也不会感到如此不安。
然而，问题是缺乏确凿的证据。
无论多么异常的存在，只要她的直觉发出警告，结果总是八九不离十。
佩妮亚皇女的表情逐渐凝重。
她曾在皇室国务会议室门口，捕捉到克雷平·罗斯泰勒那阴沉的脸色。
有传闻说，家主克雷平·罗斯泰勒在研究古代魔神。
“嗯……”
然而，当时还年幼的佩妮亚皇女却看到了。
“……”
种种迹象表明，这个家族有问题。
他是个戴着仁慈君主面具的恶人。她早已确信这一点。
这种情感出现在一个被逐出家族的贵族眼中……现在想来，实在太不现实了。
佩妮亚皇女抚摸着书脊的手停了下来。
她自言自语道，随后又摇了摇头。他毕竟是在罗斯泰勒家族的庇护下长大的。
“……”
这意味着，连她那神赐的洞察之眼都没能看穿他的另一面。
甚至带着一丝从容。
根据她派出的私人部队调查，罗斯泰勒家族确实隐藏着不为人知的黑暗。
“难道……被逐出家族对他来说并不算打击？”
佩妮亚皇女抚摸着元素学书的封面，陷入了沉思。
冷漠。淡然。无所谓。
那么，即使被逐出家族，他也能如此淡然。
那么，他展现出的那种丑陋的人性……全都是演技。
“放开我！你知道我是谁吗？我是罗斯泰勒家族的次子，埃德·罗斯泰勒！你们这些肮脏的猪猡，别碰我！”
“那个叫泰利的卑贱落第生，我怎么可能为了羞辱他而做这种事？放开我！你们这些无知的下等人，懂什么！”
他看着佩妮亚皇女的眼神。
有时，皇室年度报告会遗漏某些项目，后来才补上。
她的直觉告诉她，罗斯泰勒家族有黑暗，但尚未找到确凿的证据。
罗斯泰勒家族是什么样的家族？
他仪表堂堂，笑容慈祥，是个风度翩翩的贵族。
她的洞察之眼，从未出过错。
有时，家族宅邸的仆人会神秘失踪。
那个被誉为大陆第一贵族家族的慈祥家主，背后隐藏着某种看不见的黑暗。
她那能洞察人心的“洞察之眼”，那种如同神赐的直觉，清楚地告诉她。
无论多么冷静的人，被逐出生活了一辈子的摇篮，都不可能无动于衷。
然而，贵族的血脉并不是那么容易摆脱的。要想自然地离开，必须留下相应的“污点”。
克雷平·罗斯泰勒的内心深处，藏着一条漆黑而令人不安的毒蛇。
他可能是想自然地摆脱罗斯泰勒家族的黑暗。
然而，完全变了一个人的埃德·罗斯泰勒眼中，并没有那些负面的情绪。
最重要的是，如果这是真的……
她想起了曾在皇室宴会上见过的罗斯泰勒家族的家主，克雷平·罗斯泰勒。
如果埃德·罗斯泰勒曾试图逃离那个黑暗的罗斯泰勒家族呢？
所以，这是一个“假设”。
他是一个为了自己的计划，甚至利用一国皇女的谋略家。
“那是……演技？”
皇女摇了摇头。绝不可能。
然而，森林中遇到的埃德·罗斯泰勒与记忆中的巨大反差，不断折磨着她的心。
如果，那一切都是演技。
如果，他知道罗斯泰勒家族的黑暗。
如果，他为了摆脱那个黑暗而利用了皇女。
如果，这一切都是他精心策划的。
如果是那样的话……
啪。
“看来，我也累了。”
随着椅子挪动的声音，皇女站了起来。
她走到窗边，迎着凉爽的海风。白金长发随风飘扬，心情愉悦。
她感到头脑清醒了许多。
“被入学日程和学业压得喘不过气，我哪有精力去管国务。”
尽情享受学习的乐趣吧。这是她出发前，国王对她的鼓励。
她已经从皇室的礼仪和规矩中解脱出来，来到了学术的殿堂。也许，是时候放下那些沉重的想法了。
她一直以来都在谈论政治、贵族权力、民众待遇和国际局势。现在，是时候感到疲惫了。
她已经疲惫不堪了。
也许，她只是高估了埃德·罗斯泰勒。
她在北部森林中与他的对话。
他直视着佩妮亚皇女，平静地说出了那句令人费解的话──
佩妮亚皇女的动作渐渐慢了下来。
他那180度大转变的态度……
“而且，和他交谈时，也没有感觉到什么阴暗的意图……”
最后，她又叹了口气，松开了头发。
佩妮亚皇女迎着风，思考着关于埃德·罗斯泰勒的事情。
“……”
想到这里，佩妮亚皇女的动作又僵住了。
“就当他是被逐出家族后精神崩溃了吧。”
皇女迎着风，深深叹了口气。
一见到他，佩妮亚皇女就立刻质问他，让他离开学校。她说学校里的人都鄙视他，问他是否也鄙视学校，是否怨恨她让他被逐出家族。
她看向窗边的镜子。镜中是一位穿着轻便睡衣的美丽皇女，白金长发柔顺地垂下。
在那自然的氛围中，她几乎忘记了。
嗖！
佩妮亚皇女本就不该承受这些。她应该更轻松自由地谈论生活，关注自我成长，而不是揣测他人的内心。
他比露西·梅里尔更早发现黄金珠的位置，并告诉了佩妮亚皇女……
“我是不是已经变成了一个老气横秋的人？”
“我并不是对打扮不感兴趣，但不知为何，总觉得有些害羞。”
她的身体还是个未成年的少女，但心却早已老去。
佩妮亚皇女是导致他被逐出家族的仇人。
只有那个用火钳拨弄木柴，毫不在意地生起篝火的少年宽阔的背影。
恍惚之下，断断续续的篝火声传来。她仿佛又看到了跟他在森林里相见的场景。
她看到的并不多。
也许是因为她在贵族和权臣之间周旋太久，养成了揣测他人内心的习惯。
“那……就当是偶然发现的吧。”
当时的情景太过荒谬，她没来得及追问这句话的含义。
权威有时会束缚一个人。作为权威的化身，她的疲惫难以言表。
“是啊，也许我已经养成了凡事想得太深、太复杂的坏习惯。”
埃德·罗斯泰勒的回答是什么？
她觉得自己有些过于敷衍了事，但至少心情轻松了一些。
虽然可以通过各种前提来拼凑出一个合理的解释……但这显然过于跳跃。
假设他知道罗斯泰勒家族的黑暗，并为了摆脱它而利用皇女，故意被逐出家族。
她用手将头发盘起，又分成两束，甚至编成了一条辫子。
被逐出家族，是值得感谢的事吗？
这种假设太牵强了。
他有什么理由感谢她？
并不是每个人都戴着几层面具生活。
噼啪，噼啪
但这也是无可奈何的，因为对某些人来说，皇女的位置如同祝福。
他到底在感谢什么？
*
“我反而很感谢您，皇女殿下。”
“上钩了！！！”
这是第七次钓上了鱼。
虽然是临时制作的简陋鱼竿，但效果出乎意料的好。已经钓到了七条类似蓝鳃太阳鱼的淡水鱼。
这些足够吃饱了。
一直处于饥饿状态的他，在这个糟糕的世界里，第一次感受到了“饱腹感”。
他心满意足地竖起了大拇指。
“钓得真不错!!!!!”