——“我决定不再参与战争了。”
皇都的守护者奥贝尔·福西尔斯就这样离开了战场。
艾因族的血液是蓝色的。
仿佛就在昨天，他还浑身沾满蓝色的血液，在战场上翻滚。
随着克洛艾尔皇帝的统治延续，克洛艾尔帝国正处于鼎盛时期，号称太平盛世。
尽管如此，卡莱德心中仍对盘踞在大陆最北端的艾因族势力耿耿于怀。
然而，克洛艾尔皇帝已经不再有消灭艾因族的意愿。因为艾因族的势力已经衰弱。
就连守护皇都的奥贝尔·福西尔斯也将宿敌的存在搁置一旁。随后，他拿起教鞭，开始培养后辈。
——“我们不是为了流血而战斗。我们是为了守护皇都而战斗。”
最终，断罪者泽兰、探索者格拉斯特和无法者卡莱德遵从奥贝尔的意愿，来到了西尔维尼亚学园。
但与其他两人不同，卡莱德并没有很好地适应这里。
从小在战场上长大的卡莱德，觉得西尔维尼亚学园这种地方就像是孩子们的游乐场。
沉浸在和平与浪漫中的学生们，在学业的幌子下挥洒青春，他无法向他们传授战场上冷酷的生存技巧。
而他的挚友探索者格拉斯特，似乎以自己的方式在学园温和的氛围中保持了那份冷酷。
他的学术态度虽然有些古板，但至少没有被浪漫或和平冲昏头脑，也没有变得软弱。
因此，卡莱德在学园任职期间，曾与格拉斯特一起被称为“疯子”。虽然两人的方向略有不同。
他会让学生们累到趴下才结束训练，甚至要求他们通宵进行魔力感应训练。
实战中没有白天和黑夜。
敌人不会在意天空的明暗，只会在意如何取你性命。
然而，对于在温室中长大的花朵们来说，野外的生存技巧更像是“不公正的虐待”。
“现在就开始吗？”
一年级时，他的成绩还只是垫底水平，二年级时虽然有所提升，但也不算显眼。
这次学期末考试吸引了这么多学生，主要是因为曾经的战争英雄、学园的“疯狗”卡莱德教授要进行个人对决。
卡莱德教授摇摇晃晃地看着埃德。
无论埃德获得了多么强大的力量，他都不可能是以武力著称的卡莱德的对手。
无论多么肆无忌惮的教授，都不可能完全无视学生会主席。
卡莱德双手插在外套口袋里，眯着眼睛，发出呻吟。
这里不仅用于实战课程，还用于学生之间的个人对决、各种示范活动以及学生的个人训练。
* * *
“来吧，埃德·罗斯泰勒……让我看看你的本事。”
当他再次收到西尔维尼亚的邀请时，已经对这种漂泊的生活感到厌倦。
在这个太平盛世，像卡莱德这样的人才已经不再被需要。培养后辈这种事，只有像奥贝尔那样懂得妥协、能够理解各种情况的人才能做到。
虽然她的意图很明显……但看到卡莱德的样子后，她觉得自己可能判断错了。
之后，他在科赫尔顿无法地带游荡，以冒险家的身份接取委托，度过了很长一段时间。
如果发生什么意外，她需要亲自介入；即使没有意外，如果出现不公正的情况或气氛过热，她也需要及时制止。
对某些人来说，卡莱德是个疯狂的战争狂人；对另一些人来说，他是个自私自利的独裁者；还有一些人则认为他是个可悲的酒鬼……无论如何，他都不是一个仅凭学生评价就能判断的人。
——“格拉斯特教授生前似乎对埃德·罗斯泰勒同学寄予了特别的期望。”
埃德背着一个比他上半身还大的皮袋，里面似乎装了不少东西，看起来很重。这是他最近突然开始随身携带的袋子。
埃德把皮袋扔到角落，活动着手臂，热身。
他看起来还不到中年……但凌乱的胡须和没打理的头发让他显得老了不少。
这样的喧闹对塔雅来说已经习以为常。学生会主席这个位置总是备受瞩目。
然而，尽管场地规模不小，观众席像今天这样座无虚席的情况并不多见。最多也就是在年级首席对决、联合战斗训练或教授们的示范对决时才会如此。
他的突然崛起对普通学生来说意义重大。
“……”
与其说他天赋异禀，不如说他是个努力型的学生。
塔雅有些不安，特意抽空前来观看埃德的对决。毕竟这种有话题性的对决，她亲自来看也并不奇怪。
就这样，他惹出了各种麻烦，与学园和学生们的矛盾不断加深，最终离开了学园。
而他的对手，是三年级的新星埃德·罗斯泰勒。
奥贝尔馆的战斗训练场总是排满了各种日程。
最终，他放下了所有期望，只是拿着薪水混日子，消磨时间……这似乎也是理所当然的。
——“喂，学生会主席都亲自来了？”
然而，进入三年级后，他一跃成为年级中的强者，如今已经无人不知他的名字。
——“快看，首席行动委员戴克前辈和首席书记也一起来了……！”
完全依靠自己的努力和投资，他跻身年级强者的行列，成为了一个即使没有显赫背景也能在学园中占有一席之地的实力派。
“哎呀，浑身酸痛……”
因此，这两人的对决吸引了众多目光。
对决台上。
然而，最后让他下定决心回到学园的，是他唯一的挚友格拉斯特教授留下的学生。
“喝醉了躺在地上睡觉，结果全身关节都在抗议。明明吃了那么多蔬菜和乳制品，关节还是嘎吱作响。是不是该多吃点深海鱼……或者少吃点咸的东西……”
他并非天赋异禀，也没有在家族的支持下获得丰厚的资源。
克莱尔·埃尔芬。现在已经成为他的继任者，看起来有些稚嫩的助理教授曾说过：
至少塔雅是这么认为的。
当学生会主席塔雅·罗斯泰勒带着亲信进入训练场时，全场一片寂静。
“不然呢？学期末考试当然要在学期末进行。难道要拖到明年吗？”
卡莱德教授嗤笑一声，手依然插在口袋里，随意地凝聚了魔力。
魔力从他的腿部升起，顺着身体蔓延到头顶。
瞬间，他被魔力包裹，展现出非凡的感应能力。
教授们通常比学生们强得多，这是众所周知的事实。
卡莱德教授在实战经验和战斗能力方面尤为突出。
虽然胜利无望，但至少要争取一个好的评价。
——呼。
埃德轻轻挥了挥手。
这更像是一种试探，目的是观察对手的反应。
魔力从埃德的指尖涌出，瞬间形成了一道巨大的风刃，朝卡莱德飞去。
卡莱德以肉眼难以捕捉的速度释放魔力，挡住了风刃。
——轰！
他的身体纹丝不动，只是衣角被风刃的余波掀起。
“哦，威力比想象中强啊。”
卡莱德教授揉了揉左腰，似乎还在酸痛。
随后，他的眼神变得锐利，低声念出了一个几乎听不见的咒语。整个过程不到一秒。
埃德瞬间察觉到了危机。
卡莱德教授的魔力感应能力极强。如果他连咒语都不省略，那这绝对不是基础魔法。
刚意识到这一点，中级闪电魔法“闪光”瞬间释放。
卡莱德已经逼近到埃德的近距离。即使是基础魔法，在这种距离下也会变得极具威胁。
火焰只是环绕在埃德周围。
埃德抓住卡莱德的破绽，释放了基础火焰魔法“点燃”。
这与埃德熟悉的“冰枪”截然不同。“冰枪”是将巨大的冰块注入魔力，用于穿透敌人，而“冰刃”则是用冰晶形成无数刀刃，控制周围的空间。
瞬间，卡莱德的身体被爆炸吞没，然而……
听起来很简单。他只是用魔力包裹拳头，将火焰压灭。
即便如此，他依然能做出这种判断，因为这已经不是理性的范畴，而是本能的反应。
卡莱德嗤笑了一声。
贸然移动就会受伤。
——“眼睛……眼睛看不见了……！”
他完全不顾观战的学生们，只是为了打击对手的弱点。
然而，以“单点爆破”的释放速度，人类的反应速度几乎不可能做到这一点。
——“啊……！吓死我了……！”
卡莱德握紧拳头，火焰被魔力压制，瞬间熄灭。
“单点爆破”是中级魔法中速度最快的魔法，专攻速攻。
然而，埃德稳稳地释放了防御魔法，弹开了卡莱德的攻击。卡莱德专注于快速施法，而不是威力。以埃德的魔力，足以弹开这种攻击。
每一片冰晶都像匕首一样锋利。
这不是直接攻击，而是用于限制对手行动的空间控制魔法。
宿醉让他精神恍惚，随地躺下睡觉也让他的身体酸痛不堪。
此时，埃德已经完成了中级火焰魔法“单点爆破”的施法。他的指尖正对着卡莱德。
在卡莱德释放“闪光”的瞬间，埃德低下头，闭上了眼睛。他的反应速度和危机处理能力极为出色。
他假装攻击，实际上是在防御。
“轮到我了。”
然而，“点燃”魔法并没有飞向卡莱德。
——轰！砰！
——“啊啊啊！”
当然，卡莱德也能轻松应对。他释放防御魔法，挡住了火焰的热量，并准备用下一击结束战斗。
“哦，这小子有点意思。”
从他身体周围迸发出的光芒暂时夺走了观众们的视觉。
卡莱德意识到埃德想让他专注于防御，而他自己则在准备更高阶的魔法。
“有意思。”
卡莱德看穿了这一点，释放了风魔法，将火焰吹散。
他这么做只有一个原因……
他之所以能做到，是因为他提前预判了。如果他没有意识到埃德会在火焰被吹散后立即攻击，他不可能有这种反应速度。
“你想遮蔽我的视线！”
卡莱德以惊人的速度释放了中级冰结魔法“冰刃”。
卡莱德趁机拉近距离，近距离释放基础冲击魔法。
无论他的精神状态多么恍惚，他的身体依然记得这一切。
如果目的是防御，直接释放防御魔法就行了。像这样释放基础元素魔法来环绕自己，不仅魔力效率低，施法速度也慢。
到了这一步，考试什么的已经不重要了。这纯粹是为了击倒对手的攻击。毫无实战经验的普通学生根本无法应对这种突袭。
——咔嚓！
——呼！
“这是……”
埃德感到棘手。他的危机感应能力在咆哮。如果继续这样下去，他会就此落败！
卡莱德的意图很明确。先限制埃德的行动，然后用防御魔法难以抵挡的攻击结束战斗。
需要回避。但如果回避，就会被冰刃击中。
即使清除冰刃并朝那个方向回避，卡莱德也会改变攻击方向。
清除冰刃等于告诉对方自己会朝那个方向回避。
必须一次性清除所有冰刃，但以埃德目前的手段，尚且做不到。
战斗的每一秒都是判断的延续。
经过短暂的思考后。
埃德的反射神经瞬间转向了元素魔法以外的领域。
基础星位魔法“强制聚集”。
扭曲空间，将周围的物质强行聚集到一点。
吸引敌人的手段有很多，比如“聚集之风”或“聚集药剂”，但基于星位魔法的“强制聚集”……理论上根本无法抵抗。
它扭曲了空间本身，因此无法用物理力量抵抗，也无法用普通的魔力抵抗，因为星位魔力的性质与普通魔力不同。
无论多么强大的敌人，都必须被这股力量牵引一次。这就是星位魔法的特点。
深红色的魔力从埃德的身体周围升起。
“……什么？”
卡莱德的瞳孔瞬间收缩。埃德也是如此。这是个不大不小的失误。他反应太快，身体先于意识行动了。
意识到自己正在释放星位魔法后，埃德立刻将魔力散去。
——轰！
“你刚才……”
“你可以使用任何手段。”
“那好吧……”
事实上，埃德的话很有道理。既然是元素学考试，当然只能使用元素魔法。
不过，埃德·罗斯泰勒中途中断了施法，任由卡莱德的攻击击中他。
埃德的攻击……显然是在刻意控制威力，只是为了破坏防御魔法。
听到这话，埃德抬起头看了他一眼。
无论是传闻还是亲眼所见，他都是一个精通多种魔法领域的学生。他的元素魔法火力强大，应对能力也很出色，所以卡莱德没想到这一点。
——呼！
“……你刚才在干什么？”
埃德·罗斯泰勒确实试图释放星位魔法，而卡莱德自己都无法掌握这种魔法。
——咔嚓！
“你难道……是故意只使用元素魔法的吗？”
“……不是，我已经多次提醒您了，这是元素学考试，对吧？”
卡莱德皱起眉头，释放了防御魔法。直觉告诉他，最好先做好基础防御。
卡莱德的基础风魔法直接击中了埃德。
——轰！
刚才埃德身上缠绕的无疑是星位魔力。
他长篇大论地解释，但总结起来很简单。
“怎么？你怕我受伤？如果是这样，我想说你的担心是多余的。”
如果继续这样下去，这场对决只会变成单方面的碾压。
远处的观众可能没注意到，但近距离观战的卡莱德看得很清楚。
“……这不是理所当然的吗？这是元素学考试啊。”
卡莱德释放的防御法阵就这样消失了。
基础防御魔法在几次攻击后就会消散。攻击次数比威力更重要。
“我本来就不只看元素魔法的实力。”
埃德倒在地上，久久没有起身。
卡莱德瞬间怀疑自己的眼睛。难怪格拉斯特教授会对这个学生另眼相看。
卡莱德皱起眉头问道。
埃德躺在地上，尘土飞扬。
“真的可以吗？”
如果这有原因的话……
然而，谁都知道埃德·罗斯泰勒并不是只会使用元素魔法的学生。
就在他这么想的瞬间，两支魔力箭射中了防御法阵。埃德手中握着一把由魔力构成的弓。
他倒在地上，上半身勉强撑起。虽然看起来明显是败局已定，但埃德毫不在意地对卡莱德说道：
“……”
——咔嚓！
他躺了一会儿，终于勉强起身，说道：
埃德缓缓站起身。虽然身上沾满了尘土，但对他来说，衣服弄脏这种事早已习以为常。
“……”
“我输了。”
“元素学是所有战斗魔法的基础。因此，不仅仅是使用元素魔法，还要将各种魔法领域与元素魔法结合，这也是元素学的重要部分。”
埃德和卡莱德，甚至周围的学生都陷入了沉默。显然，只有卡莱德没有意识到这一点。
他尽量避免浪费力量，只进行必要的攻击。
这一切都是为了给对手致命一击。卡莱德瞬间明白了。
这个少年绝不是温室里的花朵。从刚才开始，他就隐隐感觉到了。
他只为胜利而战。为了以最有效的方式击败对手，他不断思考。
教授和学生。
如果实力差距悬殊，学生通常只会全力以赴，而不是为了击败对手而战。
这种心态在对手眼中也能明显感受到。
从一开始就放弃胜利的人，攻击是单调且没有灵魂的。这与战场上以命相搏的战斗截然不同。
与那些认为失败理所当然的人对决毫无意义。作为导师，也没有什么可教的。
然而，埃德·罗斯泰勒只为胜利而战。
即使面对实力悬殊的对手，他也觉得理所当然。
即使在注定失败的情况下，他依然想着如何击败对手。更何况，他之前还因为考试的限制只能使用元素魔法。
如果限制解除，他会用什么手段压制对手？
这种好奇心涌上心头时，卡莱德突然意识到，脚下的地面已经变成了水坑。
难道是使用了元素魔法中的“水源显现”？但即便如此，没有吟唱的情况下也不可能施展中级以上的魔法。
那么，他一定是提前刻下了法阵。
“精灵术……！”
卡莱德的判断很快。水坑中跃出一只巨大的黑狮，他立刻用魔力包裹的手释放了中级冰结魔法“冰墙”。
——轰！
蕾西亚的牙齿被巨大的冰墙挡住。
中位火精灵——穆格。
卡莱德再次释放防御魔法，弹开了埃德的匕首。然而，埃德扭身一踢，将卡莱德的手臂推开。
只为胜利而行动的样子。
“咳……咳咳……这小子……真是……”
熟练度不同，范围也会有所不同，但这个距离已经足够了。
即使是“单点爆破”的速度，卡莱德也能反应过来，但在星位魔法的绝对性面前，一切都是平等的。
然而，埃德并不只是将匕首作为物理攻击手段。埃德使用的所有武器都刻有灵术。
对付魔法师，近战通常是正确的选择。唯一的例外是，当对手也是魔法师时。
蝙蝠的体型几乎和鹰一样大。展开翅膀后，足以轻松遮住一个人。
但埃德是在释放魔力箭的瞬间，逐一刻下精灵术的。从速度来看，这简直是不可思议的精灵术感应能力。
只有在精灵术领域无人能及的天才耶妮卡·佩洛弗才能做到这种事。
空间扭曲了。当他恢复意识时……埃德的匕首已经近在眼前。
提前在箭矢上刻下精灵术，如果准备充分的话，确实可以做到。
一旦释放，就必须承受这种不合理的魔法。
“强制聚集”。
解放了的埃德从大腿一侧抽出一把匕首，朝卡莱德冲去。
宿醉早已消失。卡莱德的脸色也逐渐恢复正常。他挥散烟雾，惊讶地发现埃德的身体被巨大的翅膀包裹着。
那只蝙蝠停在埃德的肩膀上，喷出火焰，仿佛随时要将整个对练场点燃。
难以置信的反应速度。卡莱德的防御魔法实力连皇室魔法师都为之惊叹。
刚才中断的星位魔法。
然而，埃德毫不在意地诱导近战。因为他已经得出结论，仅凭元素魔法无法击败卡莱德。
魔工制品——钩爪手。
灵术——“爆性”释放。卡莱德也没料到这一点。
明确而强烈的压迫感袭来。
那深红色的魔力再次从埃德的身体周围升起。
“他在箭上刻了精灵术……？”
这与过去在战场上以命相搏的自己并无二致。
他显然在诱导近战。
卡莱德没有考虑到的是，埃德从耶妮卡那里学到了精灵术。
这种基础魔工制品释放的魔力，对卡莱德这种级别的魔法师来说很容易抵抗。
卡莱德后退了几步。虽然拉开了一些距离，但他感觉到地面上的魔力再次涌动。
他只是想拖延时间。
它们再次将卡莱德的身体拉向埃德。缠绕身体的魔力将他推向埃德，但卡莱德咬紧牙关，释放魔力，切断了这股牵引力。
——轰！
然而，这一切都在埃德的计划之中。
他以近乎野兽般的直觉挡下了一部分攻击，但被击飞的卡莱德还是受了些伤。
“他原本就不是专攻元素学的。”
——轰！
他提前在接近时在地面上放置的水晶球。
他之前完全是在束缚手脚的情况下战斗。
这就像看着一颗子弹飞向被束缚的身体。无法躲避。
正如他所说，拉近距离的手段有很多。问题在于对手能否抵抗。
精灵术——“爆裂”的威力已经超越了中级魔法。
埃德从怀里掏出各种魔工制品，撒向四周。
地面上散落的魔工制品形状各异，魔力流动的量也不同。无法预测它们会如何发挥作用。
与强者的战斗，关键在于制造变数。
埃德深知这一点。卡莱德一确认这一点，立刻凝聚了全身的魔力。
埃德已经超越了学生的水平。考虑到西尔维尼亚的规模，偶尔会出现年纪轻轻就超越现役强者的学生。
既然如此，卡莱德也不能再保留实力了。
“好吧……你叫埃德·罗斯泰勒对吧？既然这样，我们就再打一场吧。”
“还要继续吗？”
“让我们打到最后吧。后果我也不知道。”
埃德还没来得及问这是什么意思，卡莱德的全身就涌出了魔力。与之前完全不同。
显然，这是他全力释放的一击。魔力的目标是……天空。
反正他本来就是个疯子。谁会想到他会对学生使用这种级别的魔法？虽然脑海中浮现出写检讨的画面，但他毫不在意。
观众席上传来喧闹声。魔法的规模非同寻常。
坐在观众席上的塔雅也皱起了眉头。这已经超出了考试的范围。谁都能看出，必须阻止这场战斗。
就在她准备起身的瞬间……
——轰！
高级雷电魔法“天罚”。
无需多言。
这就是雷电本身。
——咔嚓！
他跪在对决台的角落，怀里抱着刚才扔下的皮袋。
卡莱德感到一阵寒意从手臂蔓延开来，虽然觉得荒谬，但他还是再次调动了魔力。如果对方还想继续，他也不会退缩。
然而，卡莱德无法确定。雷电真的只是擦过吗？高级雷电魔法会这么容易偏离目标吗？
他能躲开纯粹是“运气”。视线被遮蔽，攻击者和防守者都无法预测攻击的方向。
埃德左手反握匕首，右手拿起那根巨大的法杖。他低着头，缓缓站了起来。
“哈……哈哈……”
“呼……”
冲击波席卷了观众席。学生们尖叫着支撑身体。
卡莱德瞬间清醒了过来。
就在他这么想的瞬间，卡莱德的外套一角被风刃切断了。
“哥哥……！”
“呵呵……”
这绝对是写检讨的节奏。他已经开始感到头痛了。
现在看起来，那并不是一个袋子，而是用皮革包裹着的某样东西。这是埃德最近随身携带并进行各种测试的物品。
——轰！
与每件武器只能刻一个精灵术不同，这根法杖的感应能力极强，足以同时刻下多个精灵术。
他只是确信对手能承受这种程度的攻击。所以一时冲动做出了这种疯狂的事。
虽然埃德·罗斯泰勒受了不轻的伤……但他的眼神依然充满斗志。明明已经可以认输了。
这个少年一旦燃起斗志，就只关心胜利，别无他物。
埃德深吸了一口气，试图缓解伤口的疼痛。
如果真受了重伤，他得负责。想到这里，他不禁冷汗直冒。
卡莱德也消耗了不少体力。他觉得自己已经有些力不从心了。
一开始他只使用元素魔法，后来在匕首上使用精灵术，消耗体力后又使用魔工制品……最后甚至拿出了法杖。
卡莱德已经无法预测他有多少种战斗方式。但现在，他决定专注于击败眼前的对手。
即使是考试，这也越界了。卡莱德决定给他高分，然后尽快收拾残局。
雷电穿透天花板，直击埃德。
尘土飞扬中，一道攻击袭来。
无论如何，对学生使用高级魔法……他自己都觉得疯了。
塔雅也甩开被风吹乱的头发，努力看向对决台。
卡莱德忍不住苦笑。
但可以肯定的是……埃德·罗斯泰勒并没有被击败。
是偏斜了，还是他反应迅速避开了？通常情况下，人们会认为是前者……
“雷击千年木杖”。它与耶妮卡手中的法杖形态大不相同。它的表面有许多刻痕，上面刻满了各种符文。
他还想继续吗？
瞬间袭来的高级魔法。虽然避免了被直接命中，但他承受了所有的冲击。虽然瞬间释放了防御魔法，但显然无法完全吸收所有的冲击。
解开后，那东西露出了真容——一根巨大的法杖。
——呼！
埃德解开了皮袋上紧紧绑着的皮绳。
烟雾逐渐散去，埃德的身影显现出来。他的状态也不太好。
袭击观众的强风越来越猛烈。
就在他这么想的时候，他抬头一看，不禁怀疑自己的眼睛。
幸运的是，他没有骨折……但显然受了不轻的伤。似乎还有些出血。如果只是擦过就受了这种伤，直接命中恐怕会重伤。
风起了。
风中夹杂着狼的嚎叫，隐约传入卡莱德的耳中。
他身后，一只巨大的狼缓缓站起。
观众们，甚至曾经见过这一幕的塔雅，都僵在了原地。
这只狼的体型之大，甚至让这个巨大的训练场显得狭小。
埃德低着头，站在狼的前方，直视着卡莱德。