奥尔特·佩洛弗在畜牧业方面已经可以称得上是专家了。
事实上，普兰托伦村的原住民里就没有不懂牛羊的人。在这个牛比人还多的村庄，连这点本事都没有的家伙根本算不上自食其力。
他是村里有名的工人。他那结实的肌肉和宽阔的肩膀让他看起来十分可靠。爽朗的性格加上坚定的毅力……
行商塞拉在买牛奶和柴火时顺便卖些日用品时，结果被他深深吸引，这也是理所当然的事情。
那个充满野性魅力、散发着雄性气概的奥尔特·佩洛弗，能生出耶妮卡·佩洛弗这样温柔的女孩，多亏了他那优雅又能干的妻子塞拉。
奥尔特和塞拉。
佩洛弗夫妇经营的佩洛弗牧场，可以说是托伦村最有名的牧场。
虽然对他们两个人来说，牧场的规模有点大，但每到假期，他们乖巧的女儿都会回来帮忙，旺季时也会得到村里人的帮助，所以牧场勉强维持了下来。
“亲爱的，我把信放在餐桌上了，你看到了吗？听说耶妮卡这次又获得了学生表彰！”
“在西尔维尼亚能有这样的成就……我们女儿是不是太厉害了……？”
“听说她的精灵术已经达到了惊人的水平……耶妮卡小时候不是经常和高山的精灵们玩吗？看来那都是伏笔啊。”
塞拉微笑着，穿着村里妇女的服装，袖子卷了起来。
事实上，耶妮卡那股能干劲儿，完全是继承了塞拉的特质。
“转眼间，三年级第二学期已经过了一半了，等她冬天回来，我们得好好准备一顿大餐。”
“不过……她不会再像上次那样突然跑掉了吧……我们女儿，要不是假期，连见一面都难。”
“我觉得，那时我们太不体贴耶妮卡了，亲爱的。”
托伦村里早已传遍了耶妮卡·佩洛弗的纯爱情故事。
对害羞的耶妮卡来说，这无疑是非常难以承受的事情，所以她打算在流言蜚语平息之前一直躲在阿肯岛。
奥尔特和塞拉意识到这一点后，决定等耶妮卡下次回来时，绝不刺激她，而是慢慢地、谨慎地、温柔地弄清楚她心里的那个人到底是谁。
看来，即使下次寒假，耶妮卡也会提前回学校，这一点似乎没有人有异议。
在学院大楼元素学教室的角落里，耶妮卡抱着她那根大法杖，一脸沮丧地嘟囔着。
在耶妮卡·佩洛弗获得学生表彰的消息传来一周后，佩洛弗牧场收到了表彰奥尔特和塞拉的功绩的信件。
“话说回来，耶妮卡虽然给人的感觉是善良和天真，但她的能力确实很强！”
“那……那太好了！耶妮卡！干得漂亮！说实话，我没想到会收到皇女的亲笔信……看来她真的出名了！”
“……”
事实上，西尔维尼亚里刚被封为男爵的人并不少见。对于那些出身高贵的人来说，这只是耶妮卡朋友间的一件喜事。
“耶妮卡成为男爵了！”
她曾在罗斯泰勒公爵府的惨案中救下了许多贵族，并且在小小年纪就成功召唤了完整的高阶精灵。
“可能罗斯泰勒公爵家发生了什么大事。虽然这种偏远地区还没有消息传来……但耶妮卡似乎在那件事中起到了很大的作用。”
表面上虽然是君臣关系，但实际上更像是朋友关系。
“埃德……我当不了贵族……”
“那个……贵族的言行举止到底是什么啊……？”
凭借自己的能力白手起家、获得认可的精灵师耶妮卡·佩洛弗。
奥尔特和塞拉并不清楚耶妮卡在西尔维尼亚经历了怎样的巨大成长。作为乡下人，他们也不太理解掌控高阶精灵是多么了不起的事情。
“嗯……信上说，表彰耶妮卡·佩洛弗取得的成绩，并为抚养她长大的我们表示感谢……亲爱的……”
“哇！和我们一起玩的耶妮卡成了贵族？！男爵大人？！”
奥尔特想起了耶妮卡卷起袖子、戴着三角头巾、专注挤牛奶的样子。信上的内容和这些记忆完全对不上。
虽然是自己女儿，老父亲仍忍不住在心底呐喊：
桌上摆放着罗斯泰勒公爵家老臣送来的、镶嵌着男爵纹章的长剑。
这位老臣原本是辅佐公爵家派驻皇室的人员，因中央权力更迭暂时退居公爵府任职。
但有一点是肯定的……他们的女儿现在正大放异彩。
作为一个从平民起步、凭借能力踏上成功之路的人，她无疑是佩妮亚皇女阵营的最佳代表。
“一开始是挺高兴的，但一想到要怎么管理领地、怎么管理家臣、还要学习帝王学和用人之术……我就感觉脑子要爆炸了……”
“不只是这样，她还获得了接近中央权力的资格。”
“按照君臣之礼，您可以对我随意称呼。我是罗斯泰勒公爵家的家臣，名叫内尔德雷克，这次受命前来协助新晋的佩洛弗男爵管理凯克伦草原和达伦山地区的领地。”
“我……我也经常和她一起去生活区买零食！”
作为一个偏远的畜牧村，除非季节变化，否则每天的生活都没有太大变化。
“真……真的吗？以前她听到皇女名字都会吓得脸色发青……”
“确实，普兰地区空气很好。风景也很美，生活气息浓厚，难怪男爵大人能在这里成长得如此优秀。”
作为罗斯泰勒公爵家下属的佩洛弗男爵家族。
“我是来协助男爵耶妮卡·佩洛弗大人处理事务的。”
夫妻俩看到发件人时，差点昏过去。这是克洛艾尔皇室的三皇女佩妮亚·埃利亚斯·克洛艾尔亲笔写来的信。
“据说是罗斯泰勒公爵家主导的册封……”
很快，村里就开始流传佩洛弗家族成为贵族的消息。传闻他们与罗斯泰勒公爵家有着密切的关系，甚至还被授予了领地。
“…”
“这到底是怎么回事……？”
远方的朋友在变老，自己的胡子也在不断生长，日出日落的时间也在加快……
看着侃侃而谈的内尔德雷克，奥尔特倒抽一口凉气。
“……”
托伦村的时间就这样缓缓流逝。
和耶妮卡一样，她的朋友们大多是朴素的平民。
旁边陈列着华美纹章的盾形印章，以及宣告晋升贵族阶层的嘉奖文书。特意远赴边陲报信的使者恭敬俯首：
在牧场忙碌的日子里，很难意识到时间的流逝。
当某人取得巨大成就时，虽然有很多人祝贺，但同时也会有嫉妒和眼红的人。
*
“我听错了吗……还是我的耳朵出问题了……？”
“是吗？说起来，我之前去城里的时候也听到过类似的传闻。听说罗斯泰勒公爵家发生了惨案，耶妮卡也卷入其中了……？”
“耶妮卡……男爵大人？”
自己圈子里突然冒出一个贵族，这让他们感到无比新奇。清晨的学院里，兴奋的传闻四处传播。
“耶妮卡……确实……做得很好……”
不过，偶尔村里传来外面的消息，或者熟人联系时，奥尔特会真切地感受到时间的流逝。
但耶妮卡的人缘好到超越了这种规则。学院里没有人对耶妮卡的崛起皱眉头。毕竟，她确实有这个能力。
尤其是像耶妮卡这样出身并不显赫的人，更容易招致野心家的嫉妒。
但对耶妮卡本人来说，这无疑是她人生中的大事。
“是啊……我也没想到她会这么厉害，看来送她去西尔维尼亚是个正确的决定！呵呵呵！”
那些礼物一看就知道价值不菲。
“……干嘛这么愁眉苦脸的，耶妮卡。”
“是的。男爵大人目前忙于学业，暂时无法管理领地，所以在她完成学业之前，由我代为管理领地的事务。不过，按照礼仪，我必须亲自向两位主人致意……所以远道而来。”
“信上写了什么，塞拉？我看不懂这种古典的字体……”
“向佩洛弗男爵领的主人奥尔特·佩洛弗大人和塞拉·佩洛弗大人致敬。”
“老实说，我也没想到她会这么厉害，我也有点惊讶，不过……这可是我奥尔特的女儿！这种程度是应该的！真为你骄傲，耶妮卡！”
就这样，日子一天天朝着冬天迈进，外面的消息成了唯一能确认时间流逝的变量。
这丫头到底...在外头搞什么名堂？！
“我以后要到处炫耀，耶妮卡在德克斯馆的时候和我住一个房间！”
“而且据说她直接受到了佩妮亚皇女的庇护！”
“……这是……什么……”
奥尔特难掩困惑，问那位老臣：
虽然他们知道耶妮卡在西尔维尼亚混得还不错，但没想到会收到皇女的亲笔信。
“…”
“佩……佩妮亚皇女殿下亲自写信给我们……”
“那耶妮卡现在……是贵族了？”
下个月，传来了耶妮卡·佩洛弗在佩妮亚皇女的庇护下，作为罗斯泰勒公爵家的家臣被授予男爵爵位的消息。
地点是教授区的元素学上课场地。
耶妮卡和我现在一起参加了A班的课程，这意味着我们连魔法部的核心课程也一起学习了。
因此，我们也能一起参加卡莱德教授的元素学高级课程。对于立志于元素魔法的学生来说，这是梦寐以求的位置。
上课前，看着一脸愁容的耶妮卡，我陷入了沉思。
“这种事情……真的有那么重要吗？”
“当然重要！自从突然成为贵族后，我就去图书馆查了一些关于贵族女性的记录……克莱因家族的女公爵莱斯蒂娜、德尔特尔吉斯女伯爵、布鲁姆里弗家族的族长西尼尔，还有罗斯泰勒家族的塔雅，甚至赫尔斯特地区的蝙蝠伯爵……他们都是优雅又厉害的贵族啊！”
耶妮卡双手交叉，斜眼看着我问道。
“可是……我完全搞不懂这些！上次我在生活区的一家平民开的店里打翻了果汁，我拿起抹布准备擦的时候，店主差点昏过去。”
“你没必要亲自去擦。交给店主就好了。”
“是我打翻的，当然要我来擦！还有前天，一个一年级的平民后辈在路上摔倒，弄脏了我的裙摆，结果他突然跪下来道歉！裙摆洗洗就行了嘛！”
确实，虽然这里是学术至上的地方，但贵族学生和平民学生之间的差距并非完全不存在。
自然而然地，平民和平民玩在一起，贵族和贵族聚在一起，这也是无可奈何的事情。
像耶妮卡这样与身份差距巨大的克拉拉、安妮丝等人关系友好的人，反而是少数。
“埃、埃德平时也是这种感觉吗……？我完全不知道怎么当贵族……”
“我还不至于这样。毕竟我曾经被逐出家族，跌到过谷底，而且在学院里名声不好的那段日子也很长。不过耶妮卡，你在学院里名声很好，所以可能会更明显一点。”
“是、是吗……？”
“既然无法避免，那就享受吧……被照顾也没什么不好的。在西尔维尼亚，并不是所有贵族都会被照顾。”
“可是……这感觉不太对……”
耶妮卡依然沮丧地继续说道。
“你知道我成为贵族后最常听到的话是什么吗？”
她的笑容依然像以前那样傻乎乎的，不管她是贵族还是平民。
感官共享 Lv 13
风魔法能力提升
点火 Lv 18
“虽然公爵和男爵的重量感完全不同，但我多少也能感受到一点点。”
风元素魔法：
卡莱德教授的元素学课程总是很快结束。毕竟他对教学并没有太大的热情。
“像贵族那样笑是怎么笑的……”
单点爆破 Lv 6
虽然我看不到耶妮卡·佩洛弗成为一个家族掌权者的未来，但我也并不担心……
“要变得像个贵族，该怎么办呢……要不，先试着像贵族那样笑一笑？”
精灵理解 Lv 18
快速施法 Lv 14
“感觉距离拉近了一点。虽然埃德依然在高不可攀的地方。”
“这种事儿……也没必要那么郑重其事地想……我只是按照眼前的情况生活而已。”
上升气流（中级风魔法）
死亡免疫 Lv 0
幻视显现 Lv 0
耶妮卡似乎对我的反应感到有趣，原本通红的脸恢复了平静，闭着眼睛笑了笑。
迷惑 Lv 1
“埃德一生下来就是贵族。”
感应阶段：5
然而，耶妮卡摇了摇头，继续说道。
感应阶段：8
啊，这确实说得通。
然而，这是战争英雄、著名法师“无法者卡莱德”的课程。
< 精灵槽：高位风精灵 梅丽达 >
< 精灵槽：中位水精灵 蕾西亚 >
我一脸无语地看着她，耶妮卡的脸瞬间涨得通红，低下头去。
果汁打翻这种事情虽然是小事，但她本质上就是个什么杂事都要自己动手的人。
上课前，学生们嘈杂的教室里……耶妮卡双手撑在桌子上，低声说道。
“实际上就是这样。但现在，这种空虚感稍微减轻了一点。”
“请克制一下……”
精灵术效率：完美
精灵显现 Lv 13
精灵术效率：普通
短距离空间移动 Lv 0
“嗯……这样……把手背放在嘴边……哦呵呵……哦呵呵呵呵……！”
“嗯。但我有时候会想，埃德一直生活在这样的压力下。”
固有技能：水狮的祝福（短暂提升物理攻击抗性）
性质转换 Lv 4
魔力感知 Lv 15
水魔法能力提升
感应阶段：6
精灵感应 Lv 18
“什么？”
通用魔法：
反正她总能应付自如。
精灵术效率：非常好
精灵系魔法：
火元素魔法：
“也有不是的时候。事实上，跌到谷底的那段日子最让我记忆深刻。”
固有技能：风浪的祝福（周期性免疫伤害）
爆破（低级爆炸魔法）
听到这话，我一时有些疑惑。
耶妮卡是那种连小事都要亲力亲为的性格。
等级：熟练的魔法学徒
“虽、虽然不能说这样就变得像个贵族了……但成为贵族也不全是坏事。虽然我才拿到领地不到一周……”
星位魔力显现 Lv 6
星位魔法：
强制聚集 Lv 2
时间囚笼 Lv 1
风刃 Lv 16
“也有好事吗？”
*【魔法能力详情】
“我有时候看到埃德独自看着营火发呆，就会想到，他一定有很多我无法理解的烦恼。毕竟我们生活的世界不同。”
就像贝尔·梅亚成为女仆长后转入行政岗位一样，耶妮卡现在顶着贵族的头衔，行动受到了限制。
< 精灵槽：中位火精灵 穆格 >
水源显现（低级水魔法）
固有技能：火蝠的祝福（短暂大幅提升火焰抗性）
“快速掌握高阶元素魔法的方法，就是多挨打。”
专业领域：元素/精灵/星位魔法
“与其说是具体的事情……不如说，我更能理解埃德的处境了。”
耶妮卡笑眯眯地摸了摸自己的手臂。
“……”
火魔法能力提升
“……你也会这么想吗？”
虽然他总是一副不耐烦的样子，随口抛出一些知识点，但这些内容的实战性与普通理论教授讲授的东西完全不同。
在科赫尔顿的无法地带流浪多年积累的实战经验……是那些学院派法师永远无法学到的。
在一阵课程结束后，卡莱德教授单独把我留在教室里，对我说道。
“从你现在三年级的表现来看，唯一能真正掌握高阶元素魔法的人就是你了，埃德·罗斯泰勒。所以，我会教你属性魔法。”
“您刚才说要挨打才能学会，难道是……”
“没错，我打算把你揍个半死。用高阶元素魔法。以你的实力，应该不至于死或者重伤。”
我一脸无语地看着卡莱德教授，他嗤笑一声，点燃了一支烟。
在学生们众多的上课时间里，他可不敢抽烟。
“体验高阶元素魔法的感觉，可不是谁都能有机会的。就算是著名的法师，放出几发高阶魔法就会累得倒下。所以，学习高阶魔法可不是随便就能做到的。”
“我知道这一点……但直接被打来学习也太极端了吧……？”
“我是过来人，才这么说的。别听那些纸上谈兵的理论家说什么要慢慢掌握中级魔法的感觉。我知道你这样的学生能承受什么，能做到什么程度。”
卡莱德教授用手指捏着下巴上冒出来的胡茬，继续说道。
“就算是我也无法连续放出太多高阶魔法。但我今天会全力以赴，你就尽量躲避和处理，这样你就能感受到魔力的流动和使用方式。”
“一不小心被直接命中，岂不是要当场去世？”
“我知道你的实力。你没那么容易死。每天至少要对练五六次，才能快速进步。”
说完，卡莱德教授随手披在身上的白袍开始飘动起来。
“你也很忙，浪费时间没什么好处。直接开始吧。”
“……”
“千万别被正面打中……”
卡莱德那庞大的魔力开始充斥着教室。
“我有事找你。”
她借着小小的发光魔法作为光源，在月光下读着一本厚厚书的女孩。看着她那熟悉的面孔，仿佛见到了久别的老朋友。
*
虽然身体疼痛不已，伤口还在颤抖……但内心深处却涌起了一种爽快感。
我走到小屋后面，喊出了那个名字。
现在的速度，还远远不够。
尽管如此，我还是忍不住露出了微笑。
我将手中的柴火扔进营火中，站起身来。
居然对学生使用高阶魔法，简直是疯子。
高阶魔法是连著名的大法师也无法频繁使用的稀有魔法。
虽然说要挨打才能进步，但普通人连挨打的机会都没有。
“……？”
没错……“高阶魔法”这种全新的刺激，就像是给我的魔法能力注入了润滑剂一样。
小屋旁边的一棵大树上，一个女孩正坐在粗壮的树枝上。
魔法感应的飞速提升，就像是堵塞的水坝突然被冲开了一样。
回到营地后，我做的第一件事就是在全身的伤口上缠上绷带。
老实说，他确实有点不正常。
那些健身成瘾者在撕裂肌肉时，大概也是这种心情吧。
不得不承认，无法者卡莱德确实是个疯子……但他很清楚该怎么刺激实力的成长。
看着魔法感应提升的幅度，我甚至忍不住苦笑。
“埃德！你没事吧？疼不疼？”
老实说，卡莱德教授这种粗暴的教学方式，也只有在一对一的课程中才能实现……如果传出他对学生使用高阶魔法的风声，绝对会引发无数争议。
“什么……？”
“能先下来一下吗……？”
“没事。这点小伤不算什么。反而让我感觉前段时间停滞不前的元素魔法有了突破，真是神清气爽……”
“露西。”
作为一个立志于元素魔法的学生，我很想再多体验几次。但高阶魔法要是打偏了，直接就能让人去见上帝。这种魔法用在学生身上，简直是疯子才会做的事。