——“我实在找不到必须活下去的理由。”
一个名叫格洛克特的男孩如此说道。
这个年仅十岁的男孩之所以能够与大贤者西尔维尼亚·罗贝斯特对话……是因为他继承了冒险家达雷克斯·艾尔德贝恩的血脉。
当时的皇帝让西尔维尼亚能够接触到各行各业的人。他相信，只要能让西尔维尼亚的见识更加广阔，她就能继续为世界带来魔法领域的革新。
皇帝的预想完全正确。在百合宫研究室期间，西尔维尼亚的见识比以往任何时候都更加广阔。
就在那时，她遇到了眼神空洞、头发凌乱的男孩格洛克特。
那位凝视着西尔维尼亚的男孩，眼中充满了无尽的虚无，这一幕让西尔维尼亚久久无法忘怀。
格洛克特的父亲是探险家达雷克斯，他在上个月去世了。他在远东探险时遭遇熊的袭击而死。格洛克特的母亲在生下他那天去世了，所以他几乎等同于孤儿。
孤身一人的格洛克特，最后的愿望是能与著名的大贤者西尔维尼亚单独见面。
为了表彰他父亲达雷克斯·艾尔德贝恩的功绩，皇帝满足了他的愿望。终于，在与西尔维尼亚面对面那天，这个眼神空洞的男孩说出的话，沉重得远超他的年龄。
——“我天生体弱多病。魔法塔的人说我在魔法方面没有任何天赋。我也不聪明。社交能力也不好，和人打交道对我来说很困难。我没有朋友，甚至连家人都离我而去了。”
——“……”
——“即使我继续活下去，也不会有任何光明的前景。我没有任何明确的目标。我没有什么梦想，即使有，我也觉得自己无法实现。我确信，我的人生不会有任何好转。”
少年眼中甚至凝结着确信。这是属于他自己的人生，他自己的资质，自然比任何人都更清楚。
——“我不懂得什么是幸福。”
——“这是什么意思？”
——“也许只是我运气不好。即使像我这样什么都不会、愚蠢至极的人，一直活下去，或许某天也会有出头之日。如果运气好，也许还能取得巨大的成功。但是……即使如此……最终我还是会孤零零地死去。在一个无人知晓的地方，什么也没有，只是静静地等待死亡。毕竟，我从一开始……就空无一物……”
人总有莫名确信的时刻。
当一个人意识到自己的一生无论如何延续，都不会有任何进步时，那种虚无感就会袭来。
当一个人清晰地看到自己人生的巅峰，却发现那个顶点并不高时……
它不是什么通向幸福结局的障碍，也不是未来成长的养分。
西尔维尼亚显然看穿了我的意图，轻轻一挥手指，便释放了数十发魔力弹。
她的声音嘶哑，带着疯狂的意味，试图与我交谈。
仅仅是一瞬间的反应，便能释放出足以粉碎人体的魔力弹。我勉强翻滚躲开，冲入特里克斯特馆的大厅。
“你必须死。我们一起死吧。你应该消失。你是变数。如果你活着，就会阻止贝尔布洛克。你会阻止那头巨龙毁灭这个毫无意义的世界。乖乖待着。死得快点对你来说可能更好。我会让你毫无痛苦地安息。如果不听话，我会让你痛苦地死去。”
她的话语中是否还保留着一丝理智？
“什么都没看到。那里什么都没有。我看到的，只是无尽虚空中永恒的黑暗。”
我低声喊出她的名字，甩动着长袍下摆的少女扭曲着脖子看向我。
我刚才站立的地方被建筑残骸掩埋。
在痛苦中挣扎的人生，是否有必须继续活下去的理由？
“像你这样的人聚集在一起，才能战胜那些巨大的考验吧。那头巨龙复活的不幸灾难，也能被战胜吧。真了不起。像你这样勇敢的人存在，真是令人惊讶。”
“你，看到了什么？”
然而，现实中的不幸，仅仅是不幸本身。
建筑物的屋顶像豆腐一样被切开了。
她的动作仿佛不受物理法则的限制。
——“砰！轰隆！砰！”
为了对抗拥有绝对力量优势的敌人，必须动用所有可用的手段。
*
“西尔维尼亚·罗贝斯特。”
“我会扭断你的脖子。掐碎你的心脏，拔出你的血管。撕碎你的内脏，剥掉你的指甲。剥下你的脸皮，用火烧烂你的血肉。剪掉你的舌头，折断你的手指，砍断你的脚踝。当你哀求死亡时，我会把火球塞进你的嘴里。鲜血会像河流一样流淌。内脏会在地上滚动。很痛。真的很痛。呵呵。哈哈哈哈哈。”
——“轰隆！”
首先，在开阔地带正面对抗纯粹是自杀行为。必须将战场转移至能利用地形之处。
生活在现实中的我们，并不是主角。
“什么都没看到。”
——“哗啦！”
特里克斯特馆的大厅空间开阔。为了拖延时间，我必须尽快逃向二楼或三楼走廊。
她原本带着喜悦的笑容瞬间消失，嘴角扭曲得让人不寒而栗。
瞬间，西尔维尼亚的嘴角流出一丝鲜血。
即使声音沙哑，她也没有停止说话。
长袍下摆飘动，尘土飞扬，但站在中心的少女只是轻轻抖了抖法杖，便吸收了周围的所有冲击力。
——“砰！”
“所以，轻松地死吧。让我们一起轻松地死。不要被虚无吞噬。与其坠入无尽空虚，在永恒的未来中徘徊，不如在这里一起死。让我们走向死亡的安息。我来帮你。我可以帮你。”
不幸是为了被克服而存在的。克服不幸，迎接光明的未来，这是童话中主角们的命运。
这个男孩用空洞的眼睛看着西尔维尼亚问道：
“对黑暗的恐惧是人类原始的本质。在那片黑暗中永远挣扎……比断指、内脏撕裂而死更加痛苦，你明白吗？”
童话中的不幸是必须克服的考验。
“我们可以轻松地死去。”
她疯狂地笑了片刻，随后表情又变得诡异而冷漠。
“你知道吗？你有没有在深夜里凝视过黑暗的山脉？或者静静地注视着漆黑的大海？你有没有俯瞰过无边无际的、无尽的黑暗？”
这种毫无意义的生活，究竟有什么意义？
“所以，你必须死。”
仔细一看，她正在用力咬着自己的嘴唇。
在尘土中，她像僵尸一样弯下腰，咧嘴一笑……随后用那双令人毛骨悚然的眼睛注视着我。
——“像我这样注定没有光明未来的人生，真的必须活下去吗？这到底有什么意义？”
99%的平庸人生，最终都会以平庸收场。
而对于非主角的人来说，不幸仅仅是不幸。
不幸就是不幸，它是降临的现实。就像手脚是身体的附属一样，不幸只是一辈子必须背负的包袱。
然而，她早已不是能够沟通的对象。
“你不逃跑。真勇敢。真了不起。看着天空中那头巨龙，看着摧毁建筑物的我，你依然没有逃跑，而是燃起斗志。太了不起了。真勇敢。真了不起。”
不过，至少我可以争取一些时间来凝聚魔力。我再次集中起所剩无几的魔力。
她的声音像是从腐烂的喉咙中挤出的一般。
随之，特里克斯特馆的入口坍塌了。
——“我听说您是世界上最聪明的人。所以，我一定要问您。”
“……”
机遇降临，奇迹般地逆转人生，那只是小说中的情节。
刚才还在屋顶的西尔维尼亚，轻轻一跃，便从天花板跳到一层地面。
——“咚！咔嚓！轰隆！”
“……”
就在我试图冲向楼梯时。
就在西尔维尼亚准备再次行动时，我将凝聚的魔力化为箭矢，射向她。
得出这个结论后，我从怀中取出烟雾发生器洒向地面，战斗就此展开。
贝尔布洛克的吐息撕裂夜空，巨大的魔力咆哮再次席卷阿肯岛。我在升起的烟雾中迅速冲出，准备返回特里克斯特馆。
“……”
再次凝聚的星位魔力席卷了四周。尽管特里克斯特馆的大厅空间宽敞，但因为魔力浓度太高，呼吸都变得困难起来。
“……”
一个十岁男孩口中提出这样的问题，完全出乎意料。
在开阔的前院，我必须直面所有攻击，但在充满墙壁和门框的特里克斯特馆内部，我可以利用视线死角周旋。
那一刻，他便会感到生命的虚幻。
“勇敢。真勇敢。”
对她来说，这只是随手一击，甚至算不上认真的攻击。
西尔维尼亚已经不记得自己当时回答了些什么……
我并不指望这一击能奏效，只是希望在逃向楼梯时能稍微阻碍她的行动。
然而，西尔维尼亚甚至没有采取防御姿态。她连防御魔法都没有施展。
仅仅是将魔力凝聚成一团，便将我射出的魔力箭轻易化解。
她向我伸出手，握紧了拳头。
我立刻意识到那是什么魔法。
高阶星位魔法，“即死”。
它能让范围内所有人类形态的生命瞬间死亡。这是超越常理的魔法。
施法的唯一条件，便是目标必须是人类。
不存在属性相克，任何防御魔法都无效。在施法范围内，只要成功释放，任何人都无法逃脱死亡。
虽然它有施法时间长、消耗魔力巨大的缺点……但这些对身为星位魔法先驱的西尔维尼亚来说毫无意义。
即使是她，施展高阶星位魔法也需要耗费一些力气，但如果能一击毙命，这点代价是值得的。
她还有许多事情要做。世界上有太多试图阻止贝尔布洛克的变数。对埃德·罗斯泰勒这样的敌人浪费时间，对她来说是毫无意义的。
但是，我抵抗了下来。
抵抗星位魔力的唯一方法，便是用同等的星位魔力对抗。
考虑到星位魔法的稀有性，这实际上是一个几乎不可能实现的前提。但幸运的是，我掌握了星位魔法。
我咬紧牙关，从体内引导出星位魔力。虽然相比西尔维尼亚那庞大的魔力，我的力量微不足道，但至少能抵挡一阵。
中级星位魔法，“死亡免疫”。
虽然还不熟练，但它的基本效果依然可靠。
面对西尔维尼亚压倒性的魔力，我全身的血管爆裂，鼻子流血，骨头仿佛要碎裂，剧烈颤抖……但我依然举起手臂，奋力抵抗。
——“轰！”
她用诡异的声音反复念叨着，随后转过头，扭曲着脖子，看向我跑上楼梯的背影。
无论他是看到了幻觉，还是传说中的大贤者真的复活了……重要的是，特里克斯特馆已经被某种威胁控制。
直斯的眼神依旧锐利。他清楚自己在说什么。
那种沉重的责任感压在肩上，但塔雅仅仅吞咽了一下，便将其抛之脑后。
话未说完，站在原地的直斯先一步反应了过来。
“直……直斯……！”
远处，一个少女搀扶着一个少女，正朝这边跑来。
“奥贝尔馆不行。格洛克特馆似乎是个不错的选择，但刚才那个怪物的攻击已经让它倒塌了……也许我们应该逃往教学区。”
“泰利！怎么回事！”
直斯简短回答后，迅速起身准备离开。
*
“为什么没死？为什么你没死？你该死。在能轻松死去的时候……死掉才对！为什么？为什么没死？为什么没死？为什么明明可以轻松死去，却没死？为什么？为什么？为什么？怎么做到的？怎么做到的？”
“是的。我怀疑学院总部可能也出事了。一直等待联系并不是办法。”
局势已经如此紧迫。不能指望毫无伤亡地解决一切。
“现在地形对我们非常不利。在开阔地带迎战四面八方的魔物族，不如找一个建筑物固守。虽然建筑物也有倒塌的风险，但总比坐以待毙、被魔物族包围要好。”
“大贤者西尔维尼亚……复活了。我知道这听起来很荒谬。你一定觉得我在胡说八道。”
特里克斯特馆的一半瞬间被撕裂。
“大家冷静！”
泰利在搀扶下咳了几声，周围的学生们纷纷露出难以置信的表情。
“学院总部那边还没有任何消息吗？”
她轻声说道，随后再次展开魔法阵，闪耀着光芒……
塔雅听到这话，深吸了一口气。
“那……特里克斯特馆呢……”
贝尔布洛克的光束击中大海，引发巨大的爆炸，水柱冲天而起。那规模之大，甚至让人误以为阿肯岛下起了暴雨。
特里克斯特馆……是西维利亚学院的心脏。这里是学院所有紧急对策的出发点。
“大贤者西尔维尼亚摧毁了一切。我和艾拉当时在场，目睹了整个过程，好不容易逃了出来。埃德·罗斯泰勒……埃德·罗斯泰勒正在阻拦她……咳咳……”
“战斗部那边……戴克前辈会处理好的。我们没有余力照顾那边！他们会坚守战斗部训练场的，我们先去教学区！教学区虽然不能保证安全，但至少比这里好！”
贝尔布洛克的咆哮再次划破天空。那怪物口中喷出的魔力光芒试图覆盖整个世界，但露西·梅里尔咬牙释放出数百个魔法阵，将其弹向远方的大海。
“失守了是什么意思？被魔物族攻陷了吗？”
直斯立刻跑过去，和艾拉一起扶住满身是血的泰利。
“特里克斯特馆……特里克斯特馆失守了，会长！”
从这里的防御据点到泰利所在的学生广场据点，他们一路上经历了漫长的跋涉。
他们走下讲台，利用倒塌的舞台设备构筑临时防御工事，所有人都因恐惧而颤抖。
在西尔维尼亚惊讶的瞬间，我拖着疼痛欲裂的身体，冲向特里克斯特馆二楼的楼梯。
泰利带来的消息极度绝望。
泰利看起来筋疲力尽，身体摇摇晃晃，全靠艾拉支撑着才能勉强站立。
“我知道这听起来很奇怪！但现在情况紧急，请相信我！眼前这怪物难道不是最大的反常吗？我没有时间说服你们这是真的！”
趁着西尔维尼亚刚刚施展高阶魔法，露出了破绽，风刃朝她飞去。
“我没时间一一接见！先传达基本事项，准备撤离据点……！”
“如果能护送尽可能多的人前往教学区……”
——“哗啦！”
在学生广场上，残存的学生会势力正在组织幸存者进行防御。
“你没死？”
“救救我们，救救我们！如果我们就这样待着不动，所有人都会死！天上，天上的魔物族太多了！”
“没关系。我一定会杀死你。”
“不可能。但即使有伤亡，也必须这么做。”
“要通知战斗部的学生们吗？虽然需要时间和承担风险。”
自从那场混乱发生后，他一刻不停地战斗着。虽然已经很疲惫，但他依然可靠。
“明白了。”
学生广场据点的人们，实际上是将生命托付给了塔雅的判断。
“会长！我们现在该怎么办？！要逃去奥贝尔馆吗？！麦克斯大桥已经坍塌了……！”
“会长！东门有新的幸存者汇合……！”
西尔维尼亚轻轻挥动法杖，便将风刃化解，但她的眼睛却瞪得大大的。
——“嘎啊啊啊！”
塔雅用手臂挡住落下的海水，咬紧牙关说道：
“请相信我！现在……不仅是天空中那头怪物，特里克斯特馆里……有一个真正的怪物。我不知道原因，但大贤者已经疯了，见人就杀！如果我们不阻止她，一切都完了！”
“即便如此，至少一半人会死。但如果留在这里固守，被魔物族包围……所有人都会死。”
泰利·麦克罗尔终于疯了吗？在这紧急关头，他失去了理智，看到了幻觉？
刚从临时防御据点北门战斗中归来的直斯，甩掉剑上的血迹，走到塔雅身旁坐下。
“目前在防御据点的学生和外来者加起来超过200人。附近有能容纳这么多人并且易于防守的建筑物吗？”
“那是……泰利？泰利还活着！”
而埃德·罗斯泰勒……正在阻止她。
扶住泰利的直斯也瞪大了眼睛。周围的学生们纷纷用怀疑的眼神看向泰利。
“我的哥哥……现在在特里克斯特馆？”
“但带着这么多人，能无损到达教学区吗？”
虽然头晕目眩，但我还是凝聚剩余的魔力，释放出风刃。
“告诉据点里的所有人准备撤离！跟不上的人，会死！我们先去教学区！那里靠近生活区，运气好的话，可以和克拉丽丝圣女带领的圣堂据点的人汇合！”
直斯冷静地分析了局势。
唯一的安慰是，学生会会长塔雅·罗斯泰勒依然保持冷静。
“如果不赶快去救他，他会死的。那个怪物无法战胜！即使集结全岛的力量也无法与她抗衡！”
“但是……”
塔雅深吸了一口气。
现在，几百条性命悬在她的肩上。此刻抛下一切去救埃德，无异于放弃这几百人的生命。
作为学生会长，她是这个驻地的精神支柱。一旦她离开，后果将不堪设想。
哪怕片刻的迟缓，都会导致数十人死亡。此刻，她正处于刀刃边缘。
塔雅咬紧牙关，握紧的拳头颤抖着。
“比起这个，我们必须解决那头圣苍龙，泰利！”
艾拉提高了声音。
她已经从埃德那里得知了大部分真相。她比任何人都能迅速判断局势。
“我们需要尽全力，击败贝尔布洛克！”
“这……这可能吗……？”
“她是谁？！怎么说出这种荒谬的话！”
“我们怎么可能对付那种怪物？我们应该想办法逃跑！”
面对艾拉的呼喊，据点内的学生们颤抖着反驳。艾拉却毫不理会，直视着塔雅。
“会长。我们要去击败贝尔布洛克。现在只有泰利能做到，只要他能接近贝尔布洛克的心脏……就能刺穿它。”
塔雅吞咽了一下，看向泰利。他已经满身伤痕，疲惫不堪。
即使泰利是战斗部的希望，即使他掌握着剑技，以他现在的状态，几乎不可能战胜那头怪物。
连尚未完全解封就令天才露西·梅里尔都陷入苦战的敌人，究竟该如何应对？
“如果封印完全解除，一切就完了。现在的话，或许还能想办法接近贝尔布洛克的心脏！逃跑只会让更多人死去！”
无论投射多么强大的魔法攻击，贝尔布洛克的鳞甲都没有丝毫破裂的迹象。露西叹了口气，急促地喘息着。
然而……
“不管是埃尔维拉，还是其他炼金部的高材生，要找他们的话，目标地点也很明确。”
看着塔雅坚定地点头，直斯迈出了步伐。
“请您务必活下去。”
贝尔布洛克的魔力强大到让露西·梅里尔都皱起了眉头。她不断地释放着足以让普通高阶魔法师耗尽力量的魔法，轻松自如。
那头巨龙正咆哮着，试图撕裂这个世界。
“要接近贝尔布洛克，首先你必须能抵抗它释放的魔力。你前面恐怕已经感受到了，越是接近它，魔力的浓度越高……想要刺穿它的心脏，仅仅承受魔力的余波就已是极大的挑战。”
没有时间犹豫。直斯皱了皱眉头，环顾四周，深吸了一口气。
彻底耗尽体力的状态，对于她这样的人来说是极为罕见的经历。
“看来你很生气啊。”
眼前的圣苍龙仅仅注视着它便让人感受到死亡的威胁，此刻正发出震耳欲聋的咆哮。
局势危急。
她的哥哥埃德·罗斯泰勒绝不会毫无意义地踏入绝境。
“炼金部的教授们应该知道方法……！”
塔雅闭眼沉思了片刻，终于艰难地开口。
这种疲惫感对她来说已经很久没有体会过了。即便是当初对战梅布勒时，也只是感到些许倦意和困乏而已。
她戴着一顶破旧的魔女帽，破烂的外套在风中飘动，前方是被锁链束缚的贝尔布洛克。
“但是我们不知道埃尔维拉在哪里……”
露西抬起手臂，准备迎接贝尔布洛克的下一击。她睁大的双眼中，魔力的光芒像银河的星光般迸发。
“我们需要找到能帮助你抵抗魔力的手段。最简单的方法……是服用抗魔药剂。”
——喀啊啊啊！
塔雅深知直斯的行动准则。
现在每一位战斗人员都无比珍贵。直斯是据点的顶尖战力之一，让他离开可能危及塔雅自己的安危。
那吞噬神明的圣苍龙的力量远超人类所能抗衡的极限。
漂浮在阿肯岛上空的露西·梅里尔，衣服已经多处破损。
“我会前往奥菲利斯馆，由女仆长贝尔·梅亚管理的那边。”
带领尽可能多的护卫力量，抓住哪怕一丝渺茫的希望活下去——这才是最合理的选择。
当一个人肩负着领导的责任时，总会有需要在这两者之间权衡抉择的时刻。
“来吧。”
贝尔布洛克一次又一次咆哮着，其魔力的冲击将人们推向更深的混乱漩涡。
在这场巨大的灾难中，最具影响力的“变数”之一，最终归结于一个人的存在。
“我会相信我哥哥的判断……所以请你配合，直斯前辈。”
“我会留在这里，负责据点的人们的安全。”
但她不能坐以待毙。因为她知道，能够解决这场灾难的人，只有泰利。
埃德·罗斯泰勒的意图，像一根刺在她心中搅动。
然后，他甩掉剑上的血迹，将剑收入剑鞘。
“遗憾的是，大多数教授已经失去了联系，艾拉。特里克斯特馆已经被占领了。”
一味依赖理性是不行的，但完全听从直觉也同样不可取。
从理性出发，带上艾拉和泰利逃往教学区是正确的选择。现在每一名战斗人员都无比珍贵，泰利的加入是难得的利好。
他如此执着地让泰利活下来……这其中透着一种莫名的执着感。
他亲自留在特里克斯特馆，甚至不惜牺牲自己也要让泰利活着回到学生活动广场驻地。这背后一定有某种深意。
她已经筋疲力尽了。
露西·梅里尔。
“什么……？”
直斯扶着泰利，转头对塔雅说道：
塔雅没有再多说。她只是用锐利的眼神注视着直斯。
理性与直觉。
他的声音依然坚定。
塔雅的理性在她耳边低语：绝不能答应这种荒唐的提议。
直斯冷静地分析着后续对策，艾拉的脸色缓和了下来。
尽管如此，直斯依然尽量保持冷静，重新扶稳了泰利。
埃德·罗斯泰勒的存在彻底改变了原本的命运，许多事情已经不再相同。
他转身看向泰利，说道：
魔力的狂风呼啸着，吹动着她的衣襟，耳边只剩下风声。
“直斯前辈。请帮助泰利前辈。”
“会长。抱歉，我反对。我留在这里的原因……”
死亡的行进仍在继续。死者数量早已无法统计。
这位独自一人对抗大灾难的少女，正以冷酷的表情注视着咆哮的圣苍龙。
然而，即便如此，露西仍然强行凝聚起魔力。即使在这种情况下，她那呆滞的声音依然未变。
犹豫的瞬间，就会有人死去。
“其他人我无力顾及，但我会拼上性命保护埃尔卡前辈。我以罗斯泰勒家族的名誉起誓。”
艾拉急切地呼喊。她知道这些话听起来多么疯狂。
“不过，即使不是教授，也有一些学生能够调配药剂。据我所知，埃尔维拉可以做到这一点。还有其他炼金部的顶尖学生也具备这样的能力。”
他留在这里的原因，不仅仅是为了履行学生会成员的职责，更是因为他的恋人埃尔卡还在这里。
错误的判断，也会导致死亡。背负生命的责任就是如此沉重。