“总之，猫这种生物都是一样的难以捉摸，从来不会按照你的意愿行事。”
魔物学资深教授弗拉文的课程非常受欢迎。内容充实，收获颇丰，而且给分也很慷慨，因此每个学期弗拉文的教室里总是挤满了学生。
“你以为它们稍微亲近你一点，想摸摸它们的时候，它们却摆出一副高冷的样子，可一旦你忙起来没空理它们，它们反而会凑过来蹭你……真是让人无语，好像只有它们需要你的时候才会把你当主人。”
他随意地甩了甩稍长的头发，摸了摸还没刮干净的胡须，看起来非常潇洒。这也是他在女学生中人气很高的原因之一。
当课堂气氛有些沉闷时，他总能抛出各种闲话来活跃气氛，真是个老练的家伙。
“其实猫科生物都是这样，如果你想掌控它们，最好的办法就是冷落它们。在座的学生中，如果有人想驯服一只像样的契约兽或魔法生物……不妨试试猫科生物。与其费尽心思讨好它们，不如干脆冷落它们，表现出无所谓的态度……你会发现，它们反而会主动来亲近你。总之，这比谈恋爱还难。”
教室里响起了学生们咯咯的笑声和掌声。看来气氛已经被他成功调动起来了。
“不过，令人惊讶的是，魔物生态学的教学课程中也有关于猫科生物的例子……让我们来看看这些例子……”
在学生们的注意力集中时，他迅速将话题转回了课程内容。果然，在魔物生态学的教学上，没有人能比得上弗拉文教授。
总之，我已经完全跟上了学院的课程进度，最近的预习进度甚至已经超过了学院的课程安排。
原本处于下游的成绩也逐渐提升，现在如果只看笔试成绩，排名在我之上的学生已经不多了。
不过，还是不能掉以轻心。如果笔试成绩不够扎实，实践课也很难取得好成绩。我集中精神，专心听弗拉文教授的课。
“……今天的课就到这里。下次课我们将探讨哥布林和食人魔的生态学差异。相关参考资料是《魔物生态学概论》第三卷……你们可以从学校图书馆借，也可以自己准备。”
不知不觉中，课程结束了。弗拉文教授在结束前补充道：
“对了，埃德同学，下课后请来一趟我的研究室。”
被教授单独叫去，从来没什么好事。我心里有些不安，正想问问原因，弗拉文教授已经提前回答了。
“学校发来了通知，关于你申请奖学金的事，有些问题想问你。”
这反而是个好消息。
*
“你对本科奖学金制度了解吗？二年级学生中，除了安妮丝和莱昂，还有十几个人也拿到了。”
“是通过为学院工作来减免部分学费的制度，对吧？”
“是吗？”
弗拉文教授轻轻抬起蛇的下巴，检查它是否有健康问题。
“那就好，我也推荐你。虽然现在人手不足会很忙，但等紧急情况过去后，反而会轻松些。毕竟学院不会随便解雇已经招进来的奖学金生，只要处理一些杂务，就能享受不错的学费减免。”
虽然看起来不像……但他确实是个会细心考虑学生情况的教授。
你无法判断他是个安静沉稳的人，还是个随性自由的人。单看外表，他好像随时都会对人说粗话……
“克莱尔助理教授现在应该很辛苦吧。不过她的助理们都很能干，应该能给她一些安慰。”
“最近学校有些资金问题，不过紧急情况已经解决了……现在主要是人手不足。学校正在考虑增加奖学金生的名额，我想推荐你。你似乎也有这个意愿。”
我得好好考虑一下该怎么处理……不过，短期内不会卖给克莱平，所以还有些时间。可能需要再去找洛特尔一次。
弗拉文教授深深地叹了口气。
“奖学金生和助理有些不同。你并不属于某个教授的实验室……更像是为学校工作的一名外包人员。”
弗拉文教授虽然外表看起来随性洒脱，但对学生却非常尊重，无论对方是谁，都会使用敬语。
所以弗拉文教授建议我趁现在多争取一些学费减免。
“特别是关于新生的事务，有很多敏感的问题。尤其是……听说特洛斯教团的圣女要入学了。”
他这种干练的态度让人以为他做事一定井井有条，但看到他那乱糟糟的研究室，又会觉得并非如此。总之，他是个外表和态度都难以捉摸的人。
剑圣式的开放也即将结束，他很快就能以真正的剑圣身份崭露头角。
弗拉文教授朝教室角落挥了挥手，那边的铁笼门悄无声息地打开了。
“几乎所有的学校事务都要做。当然，不会给你安排影响学业的繁重任务……像我这边，偶尔会让你帮忙处理一些文件或者协助实地考察。”
“最近学校的人手真的那么紧张吗？”
《西尔维尼亚的落第剑圣》四大女主角中的最后一位——特洛斯的心脏，克拉丽丝。
虽然他看起来只专注于星位学研究，但作为资深教授，他在研究、教学和学院行政事务上都承担了大量工作。
虽然确实想在就读于西尔维尼亚期间建立一些人脉……但现在我并没有那么多精力去处理人际关系。
那么，我是不是也该把注意力放在其他事情上了？……虽然这么想，但不安感又涌上心头。无论如何，彻底处理好一切总没有坏处。
人手的调配并不总是根据工作量来灵活安排的。
“那我是不是会成为克莱尔助理教授的助理？”
虽然靠和洛特尔的交易能勉强凑够一学期的学费，但这毕竟不是长久之计。
“是的。所以你可能会在接下来的一段时间里帮忙处理这些事务。主要是一些不会影响学业的实际工作。如果遇到新生，别摆架子。现在大家对这种事很敏感，毕竟有些学生身份特殊。”
“如果学费负担能减轻，我当然没问题。”
“现在是他的弟子克莱尔助理教授代理他的工作……但毕竟克莱尔是刚上任的教授，经验不足，无法完全替代他……所以学校正在让其他资深教授分担工作，并增加了助理的数量。”
即使在最忙的时候招了大量人手，等学院运营稳定下来，也不能轻易裁员。
目前一年级的焦点是克罗艾尔帝国的皇女佩妮亚，而明年入学的新生中则有特洛斯教团的克拉丽丝。
泰利已经走上了正轨。虽然一开始有些波折，但到了这个阶段，只要不出大问题，他的成长速度几乎会呈指数级上升。
“虽然这不是学生需要操心的事……不过确实有很多空缺。”
每个年级都会有一个最受关注的学生。这与他们的实力无关。
“克莱尔助教接手了格拉斯特教授的工作……所以，等学期末评估结束后，她会在假期负责一些学术会议的事务……另外，假期结束时还要负责新生的分班考试。当然，资深教授们会帮忙。”
从谈话中听来，贤者之书的出售似乎按计划完成了。那么，接下来就是如何处理落入埃尔特商会手中的贤者之书了。
我本想回答什么，但话到嘴边又咽了回去。说到大空缺，应该是指格拉斯特教授吧。
“总之，这对你来说是个机会。”
问题在于如何让他获得动力，但一旦他有了动力，谁也挡不住他的上升势头。就像在格拉斯特讨伐战时一样，尽管发生了许多意外，但最终一切都按计划完成了。
我摇摇头表示不会。我本来就没打算和其他学生有太多接触。
一条灰褐色的蛇吐着信子爬了出来，顺着弗拉文教授的手臂爬了上去。我皱了皱眉，但没说什么。毕竟他是魔物生态学教授，控制一条蛇对他来说应该不是问题。
“没错，你了解得很清楚。”
“具体要做哪些工作？”
“虽然所有人的注意力都集中在圣女的入学上，但这一届新生中还有其他不少大人物。埃德同学，你现在也算是学校的一员了……不妨也了解一下。”
说着，弗拉文教授拿出一份文件扫了一眼。看来学校教授之间已经共享了主要新生的信息。
作为学校，面对这么多天赋异禀的学生，压力也不小。去年和今年的新生中，有太多天赋和血统出众的学生了。这让教授们的肩上的担子更重了。
“不过，在这些耀眼的天才面前，埃德同学也能体验一下当前辈的感觉。北方边境军团长的独子、灾厄炼金术师的后裔，还有大陆最有权势的家族……”
说到这里，弗拉文教授突然停住了。
也许是因为在学生面前说得太随意了。聪明的他竟然犯了这样的错误。
他大概是觉得，对于被家族逐出的我来说，这个话题可能有些敏感。
我抬头看了一眼弗拉文教授手中的报告。果然，和我想的一样。
虽然教授没必要在意学生的感受……但有些话确实可能伤到学生。
考虑到他对我被家族驱逐的处境的体谅，可以说他是个心地善良的人。
“没关系，教授。”
魔法烙印的照片上是一个少女的形象。浓密的金发像折叠的翅膀一样包裹着她的上半身。
锐利的眼神和鲜明的五官让人一眼就能看出她像谁。虽然有着不输给公爵家千金的气质……但无论如何也说不上是善良的面相。
《西尔维尼亚的落第剑圣》第三幕第二章，学生会选举战的BOSS，被称为“次恶”的千金。
我并没有感到惊讶。
因为塔雅·罗斯泰勒的入学是我早就知道的事情。
*
“喂，柴火快用完了。”
我一时怀疑自己听错了。
露西平时要么随意吃掉晾在架子上的肉干，要么在营地的某个角落躺着睡午觉，偶尔清醒时也只是在木屋屋顶上发呆吹风。
这样的露西突然说了句这么有建设性的话，让我有些意外。
她抖掉粘在裙子上的树叶，灿烂地笑着。披着绣满波斯菊图案的披肩，穿着整洁的校服。
那个对万事都漠不关心、整天懒洋洋地躺着打发时间的露西……居然在担心柴火不够用？
“等到了寒假，我就不能再来营地了。所以现在要尽量多来，对吧！”
“……”
“你以前对我的生存活动这么关心吗……？”
“冬天来了，柴火会不够用的。”
露西毕竟是剧情的主要人物。只是因为她像自然灾害一样难以控制，所以我才会放任不管。
不管怎么说，身体已经逐渐适应了营地的生活。虽然还不至于觉得过于辛苦，但想到付出的努力，难免有些遗憾。
不，与其说是坐着，不如说是半躺着。
我也跟着看了看营地的景色，突然感到一阵感慨。
“再这样下去，柴火会不够用的吧？”
或许我犹豫是否要加入德克斯馆的原因……除了环境因素外，还有我在这片营地上投入的努力和时间。
我坐在篝火旁削着箭矢，忍不住反问了一句。她刚才说什么？
“嗯，嗯。玛丽教授下午的课临时取消了，所以我就来休息一下！”
从被奥菲利斯馆赶出来后，建立这个营地花了多少时间？做了多少工作？还有很多东西需要修缮。
“今天的课结束了？”
营地的管理本来是为了在这片森林中长期生活。但随着进入德克斯馆的想法逐渐占据上风，我对营地的维护和长期生活基础的准备也变得疏忽了。
“还没有完全定下来呢，而且德克斯馆有没有位置也说不准。”
既然她对我漠不关心，那我也只能以同样的态度回应。
虽然对露西突然的提问感到疑惑……但我觉得还是应该回答点什么。
最近我几乎没有去收集柴火。原本打算为冬天储备大量柴火，但考虑到寒假期间可能会进入德克斯馆，所以觉得没必要储备太多。
“确实如此。”
“嗨，埃德！”
她依旧用那慵懒的声音低声说着，但内容却完全不像平时的她。
说完，耶妮卡带着有些复杂的微笑环顾了一下营地的景色。
露西坐在附近的石头上，嚼着肉干说道。
如果进入德克斯馆，作为奥菲利斯馆成员的露西和我的交集也会减少，从某种角度来看，剧情可能会更加稳定。当然，这只是猜测。
“突然问这个干嘛？”
耶妮卡点了点头，发出“嗯嗯”的声音。
“我现在就在德克斯馆嘛，空房间还挺多的，埃德你肯定能进来的。”
虽然还没有完全下定决心，但进入德克斯馆似乎也没什么坏处……而且既然要做学校奖学金生的工作，住在教授楼附近也更方便。
“埃德还有其他事情要忙呢。”
她笑嘻嘻地小跑过来，坐在篝火旁，迅速收起了橡木手杖。
“嗯，确实……”
我本想详细解释一下，但想到露西一向对我漠不关心，估计她也不会认真听。
“为什么最近不打猎了？”
耶妮卡把披肩的边缘卷起来，笑嘻嘻地说道。
“在这里度过的时光真的很开心，但想到这样的生活也要结束了……总觉得有点寂寞。我真的很喜欢这个营地。”
就在我思考如何回答时，对面的草丛突然晃动了一下，一个少女“唰”地跳了出来。
“……什么？”
看到戴着樱花发夹的耶妮卡来到营地，我感到一阵高兴，随意地挥了挥手。
我的心情有些沉重。口袋里装着格拉斯特教授给我的铁钥匙。
学校的调查也快结束了，是时候打开图书馆的秘密金库了。如果搬进宿舍，行动会受到限制，所以最好明天晚上就去查看。
还要检查图书馆的状况，尽可能修复可以修复的部分，提升我的能力。
今天的工作结束后，明天晚上就从露西挖的洞进去吧。得先做个简陋的梯子。
“虽然不能再来营地玩了很遗憾，但埃德的环境也很重要。如果你决定搬进德克斯馆，一定要告诉我！有需要帮忙的地方尽管说！”
“不用了，反正要搬的东西也不多。大部分东西都在那里。”
“也是。设施也比木屋好多了。而且大部分同学都在德克斯馆……我们见面的机会肯定会比现在多。嗯，嗯。如果在学生餐厅遇到，一起吃饭吧。我一般吃得比较早，但如果和克拉拉时间对不上，我也会单独吃……第一天我会带你熟悉设施的位置。早上一定要见面。还有，自习室一般是两人以上才能使用，如果人数不够，可以叫我，呜呃。呃。呜呃。”
不知为什么，耶妮卡兴奋地说个不停，结果咬到了舌头，显得有些沮丧。
然后她似乎意识到自己因为太兴奋而说了太多话，低下头开始毫无逻辑地道歉，就像喝醉了酒说了很多废话，第二天早上感到尴尬一样。
“我，我今天有很多开心的事！所以话有点多，嗯！啊哈哈。我得冷静一下。呃。悲伤的念头，悲伤的念头。”
“……”
“学期末评估也快到了……假期还有学生会选举……还要练习高阶精灵契约仪式……对了……忙死了忙死了……真的很忙……”
她一边用手轻轻抹着嘴角，一边自言自语的样子显得格外可爱。我一时不知道该说什么，只好静静等着。耶妮卡突然“啊”了一声，猛地直起了腰。
“锵锵——”
她从怀里拿出一张硬挺的文件。
“德克斯馆入住申请表？”
“嗯，入住申请季节到了，晚申请的话可能会被漏掉。所以，最好提前准备好申请表，再慢慢考虑。”
“哦，连这个都帮我准备好了。真的太感谢了，耶妮卡。”
“我之前从奥菲利斯馆退宿时填过。这表有些部分挺难填的，标准也不统一，一个人填的话会很麻烦。我已经填过一次了，趁我在的时候一起填了吧。埃德你保管好，等考虑清楚了再提交。”
确实，等到时候再填的话可能会很头疼。我真心感谢耶妮卡的体贴，正准备接过她递来的文件时——
露西转动着眼珠，看了看我、耶妮卡、营地、晾衣架和篝火……然后又把目光转向了耶妮卡手中的申请表。
“停、停下！”
由于与格洛克特的约定，露西通常不会随意对西尔维尼亚学院的成员使用力量。
我的视线里只能看到一顶大大的女巫帽，但光是这个就足以让我知道挡在面前的是谁了。
“露……露西？”
无论如何，A班的课程必须继续，总会有教授来接手，但没想到事情会这么快解决。
“……？”
露西张开双臂，突然挡在我们面前……不知为什么，她瞪大了眼睛，冷汗直流。我从没见过她这种表情，一时也有些慌乱。
完全出乎意料的时机，一个少女突然“唰”地一下插进了我和耶妮卡之间。
说完，她抬头看了我一眼。
但她也不想随意使用魔力……她看着那张入住申请表，仿佛那是一张驱邪的符咒，颤抖着，冷汗直流。
“别、别接那个！”
她试图伸手阻止，但没有使用魔力。
突然，她的后背传来一阵奇怪的感觉。
“算了，等到假期的时候应该会有空闲时间……应该没什么关系吧。”
冬天快到了。
洛特尔拉了拉身上穿着的毛线外套，起身打开了办公室的窗户。冷空气涌入，让她的大脑清醒了一些。
她的心情似乎很复杂，再次看了看耶妮卡和我……然后环顾了一下营地……她的脸上写满了困惑，完全无法掩饰。
然而，那种奇怪的感觉并没有消失。
露西原本对耶妮卡毫无兴趣。
“寒假特别课程……？格拉斯特教授已经不在了，谁来上课呢……”
耶妮卡也显然被吓了一跳，结结巴巴地说道。
她一步步后退，后脑勺“砰”地撞到了我的胸口……然后猛地举起双臂，对着耶妮卡喊道。
*
“……”
洛特尔歪着头，再次眺望着深秋的西尔维尼亚景色。
学期末的时候，耶妮卡也会很忙，埃德也会忙得不可开交。
除非是课程需要，或者发生了意外情况，否则她不会随意伤害或杀死任何人。因此，很难想象她会从手中释放魔法。
“怎么回事？为什么有种不祥的预感……？？”
洛特尔坐在商会的办公桌前，拿着学校的公文，歪着头思考。
最初几天，耶妮卡还会注意露西的反应……但几天过去了，露西依旧毫无反应，只是懒洋洋地做自己的事，睡午觉，然后离开。耶妮卡早就把她当成了背景。
但这并不意味着她对耶妮卡的敌意消失了。
说到底，耶妮卡能和露西对话本身就是件非常罕见的事。
至于露西……短期内应该不会有明显的变化。
她捋了捋脑后扎起的红褐色头发，深深地叹了口气。最近真是忙得不可开交。大概要到学期末才能有真正的空闲时间。
“……”
——嗖。
这莫名其妙的举动让耶妮卡一时间僵在了原地。