“库存的魔工用品已经整理得差不多了。跟商会员工说一声，他们就会来取走。另外，您提供的制作材料大部分已经采购完毕，不过传说级的制作材料有点难找。”
“那些材料这么稀有吗？”
“时机不太好。‘德尔海姆沙漏’需要的黄昏沙在冬天很难找到，而‘格洛克特之眼’需要的普兰山水晶球据说根本没有货源。”
看来目前能研究的制作配方已经大致确定了。
比如能吸引远处物体的“钩爪手套”、提高魔法附魔效率的“克雷格尔魔法墨水”、提供照明的“发光球”……这些其实即使不依靠洛特尔的帮助，也能轻松制作出来。
问题在于稀有级别以上的魔工用品。虽然只要材料齐全，通过研究就能制作出来，但“非常稀有”级别以上的魔工用品已经开始需要魔力了。因为有些工序需要直接赋予或移除某种性质。
初步的制作目标是“雷击千年木杖”。作为“非常稀有”级别的物品，它需要魔法符文刻印，但问题是我现在无法使用魔力。
虽然也不是没有其他办法，但那些方法都比较麻烦，让我有些头疼。
“好吧，那也没办法。总之，谢谢你了。”
突然注意到洛特尔看起来很疲惫。
一年快结束了。
无论时代和背景如何，年末对于做生意的人来说都是地狱般的时间。
既要总结一年的工作，结算账目，制定来年的计划，还要应付日常的繁忙事务。
“你本来就很忙，还要处理我的请求。其实可以往后推一推的。”
“顺便处理的事情而已，别太在意。呃……！”
她伸了个懒腰，看起来像是在来营地之前一直在办公室里处理工作。
坐在篝火对面的洛特尔接过木制马克杯，嘴角微微下垂。虽然看起来像是在笑，但显然她已经很疲惫了。
“你大可以休息，何必特地跑来告诉我这些。距离也不近。”
“我是来休息的，别担心。”
她闭着眼睛喝着草药茶，看起来很放松。
“站在你这边？”
“是啊。”
对我而言，这个冬天既是调整状态、迎接假期的休憩时光，也是抵御严寒的考验时刻。
“其实除了那件事，还有很多话想说。”
宁静的时光对每个人都是公平的，但接受它的方式却因人而异。
洛特尔收起魔力，让《贤者之书》消失，然后低下头，目光落在篝火对面。
几片雪花缓缓飘落。我把正在读的书收拾好，放进防水布下。
独自坐在冬夜的营地里，时间仿佛静止了。
“露西……为什么在那儿睡觉……？”
“哎呀，别装傻了。”
毫无疑问，那是《贤者之书》。
“还有其他事情？”
她抬头望着新月，仿佛来自另一个遥远的世界。
洛特尔微笑着，手中凝聚起魔力。片刻后，魔力在她手中汇聚，一本巨大的书浮现在空中。
“这算什么回答……？”
这并不是什么了不起的事。相反，这是大多数人普遍存在的情感。
潺潺的流水声也不知从何时起消失了，望向篝火另一边的河岸，已经结了一层薄冰。
“其实如果只是为了魔工用品的事，我也不会特地跑这一趟。”
她笑得像只狐狸，我抬手揉了揉眉心。毕竟这话是我自己说出口的。
然而，对于像露西和洛特尔这样超越这些琐事的人来说，这个冬天的寂静可能并不具有相同的意义。
月亮在笑。原本圆如盘子的月亮，现在已经只剩下残影。时间过得飞快，忙忙碌碌中，日子像箭一样飞逝。
连我以为会四季流淌的河流也进入了冬眠，营地瞬间被寂静包围。
而冬天带来的空虚感，却偏偏助长了这种孤独。
然后她皱着眉头看着露西，陷入了苦恼。看着她趴在地上呼呼大睡的样子……似乎有点微妙……她喃喃自语着“是不是反应过度了”之类的话，随后干脆地转换了话题。
形式不同，但大多数人都在以自己的方式与孤独共存。
“你到底想让我做什么？”
无论付出什么代价，都要竞标到《贤者之书》。
在我因过度劳累晕倒后，情况急转直下，我临时拜托洛特尔的事。
令人惊讶的是，看似毫无相似之处的露西和洛特尔，在本质上却有着共同点。
“这本书的感应者就是我。”
我耸了耸肩，洛特尔叹了口气，抿了一口草药茶。
“因为是冬天啊。”
“辛苦你了。”
她为什么偏偏现在对我说这些？归根结底，还是因为冬天。
“事情变得有趣了，对吧？”
她笑得像只狐狸，让我有些摸不着头脑。我一边用拨火棍翻动篝火，一边想着她为什么这样，突然想起了一件事。
“站在我这边。”
冬天就是有这样的魔力。虽然这并不是什么令人愉快的话题。
“哦，你终于竞标成功了。”
那些曾在冬夜寂静的街道上独自行走的人都知道。漫步在沉睡的世界中的感觉，会让人反复意识到自己孤身一人的处境。
“这只是我的直觉……我觉得在我毕业之前，我的人生会有一个巨大的转折点。”
“当然，我也不傻，不会让埃德前辈感到负担，或者提出难以实现的过分要求……但至少收回成本是商人的美德。”
洛特尔平静地说道。
“政治说到底就是站队，所以也许在这个学院生活的每个人都会面临非此即彼的选择。”
“这是什么荒谬的假设。”
“是啊，就当是荒谬的假设吧。”
虽然我说这是荒谬的假设，但其实并非如此。
洛特尔已经隐约感觉到了。
她的生命中有注定的宿敌。
仁慈的皇女佩妮亚·埃利亚斯·克洛埃尔。她在二年级时登上学生会长的位置，掌控学院，揭露罗斯泰勒家族的黑暗……实际上是第四幕的主要人物。
“如果那一天到来，请站在我这边。仅此而已。”
从第三幕开始，佩妮亚皇女正式扩大她的影响力，而与之对立的洛特尔也在暗中较量。
决定胜负的人不是我。关键在于泰利加会站在哪一边。
“我站在你这边，恐怕也没什么意义吧。”
“没错。虽然前辈在学院内的声誉有所提升，但无论从政治还是其他角度来看，您的支持都不会产生有意义的结果。毕竟您只是个普通学生。”
“说得这么直白，感觉有点微妙啊。”
“那又怎样？这不是政治上有无意义的问题。”
洛特尔笑着说道。
“这只是……对我有没有意义的问题。”
“这倒不难。”
残月的微光也无法忽视，淡淡地洒在营地上。
月光下的洛特尔让我有些惊讶。
她经常带着迷人的微笑试探对方的意图，但像这样天真无邪的笑容还是第一次见到……果然是个千面少女。
尽管如此，她说这是难得的放松，休息得很好，让我有些疑惑，但她既然这么说了，我也没多问。
“……”
这是个需要深思的问题。
与夜晚不同，日出后的北森林充满了活力。
“真高兴。”
清晨的阳光刺眼。
《西尔维尼亚的落第剑圣》中的埃德·罗斯泰勒在第一幕第一章就退场了，是个三流反派。
“其实这才是重点。”
本想悠闲地睡个懒觉，但想着趁身体还好多做点事，就早早起床了。
不过，她大部分时间都在午睡、吃饭、和我一起吃饭，偶尔看看书或散步。
“她说今天会到处转转，明天早上会来找您谈谈……塔雅是您的妹妹，您应该很了解她吧？她真的那么怨恨您吗？”
“塔雅？”
我沉浸在清晨的森林空气中，突然又想起了重要的事。
“埃德前辈，您有个妹妹吧？”
“最后还有一件事要告诉您。”
因为是假期，当然没有课，也没有学术奖学金的工作。
“如果真是这样，我可能需要调整一下立场。”
临走时才提到重点，真是让人无语。
她淡淡地说着，轻轻摇晃着马克杯，反而显得很洛特尔。
来营地后，我们聊了很多琐事和世界的变化。
“您妹妹似乎对您有些不满。不知道她是真的把您当成家族的仇人，还是只是兄妹间的小怨恨，我暂时没管。说实话，还挺可爱的……”
*
“帮忙点个火吧。”
她微笑着继续说道，这些话确实让人头疼。
其实……我也不知道……！
我随便煮了杯茶，坐在篝火旁。
还在木屋门口摇摇晃晃的露西听到这句话，立刻点燃了篝火。然后摇摇晃晃地走过来，蜷缩在篝火对面。
“什么事？”
偶尔能听到清晨麻雀的叫声，微风拂过树叶的声音也传入耳中。与完全寂静的夜晚森林截然不同。
对于这个问题，我没有立即回答……只是默默地摸了摸下巴。
她表情严肃地问道。
“我稍微处理了一下，不过不是什么大事。只是让她感受一下学院的氛围，介绍了一些人给她认识。”
她睡眼惺忪地走着，步伐像不倒翁一样摇摇晃晃。
对我来说没什么坏处。至少在寒假期间，露西的魔力对我很有帮助，所以她待在营地是件好事。总麻烦耶妮卡也不好。
假期期间，奥菲利斯馆的规定宽松了许多，所以她待在营地的时间比宿舍还多。
- “塔雅是您的妹妹，您应该很了解她吧？她真的那么怨恨您吗？”
洛特尔站起身，拍了拍衣服，微笑着。
我沉浸在清晨的空气中，露西从木屋里跟了出来。
“对，没错。”
我咽了咽口水，深吸了一口气。
看来木屋里的空气有些闷，太阳一出来，她也出来呼吸新鲜空气了。
“是吗？”
他在罗斯泰勒宅邸的生活……只能靠推测。
看起来就是个愚蠢又无能的埃德·罗斯泰勒，很难想象他会过什么正经的生活。
推测来看，塔雅·罗斯泰勒很可能真的厌恶埃德·罗斯泰勒。不，是肯定。
她会用什么方式报复，我该如何应对，现在完全是个未知数。
我甚至不知道在罗斯泰勒宅邸时，埃德对塔雅做了什么坏事。连怨恨的程度都无从推测。
之前，我的未来知识在判断依据上起了很大作用，但这次，那些可靠的知识都变得毫无用处。
只能随机应变了。
“呼……”
我再次呼出一口气，擦了擦脸，捋了捋头发。
真是棘手。确实很棘手。
“再怎么想也没用。”
就在这时，远处走来的人影引起了我的注意。
一个少女带着几个仆人走了过来。在晨光中穿过森林走来的少女，远远看去就知道是谁了。
波浪般的金发垂落下来，这颜色对我来说再熟悉不过了。
那双如宝石般的金色眼睛，以及自信的步伐……和第三幕中的形象一模一样。
我静静地坐在营地的椅子上，一动不动地看着她走近。
塔雅·罗斯泰勒。
这具身体的亲生妹妹。
我们之间会是什么关系，完全是个未知数。所以，我只能静静地等待。静观其变。
塔雅那双锐利的眼睛在营地前停下脚步。沉默在我们之间弥漫。
她扫视了一眼营地的全貌，然后将目光投向了我。
我终于得出了结论。
然后，她缓缓开口……
“趁这次见面……我带了个礼物……”
“哦，好久不见……哥哥……”
抱歉我误会你了……！！我……竟然不知道……！！
她显得有些尴尬，目光躲闪。像是害怕？还是为难……？不知道该怎么说，她的表情像是看到了什么可怕的东西。
我擦了擦嘴角，再次看向塔雅。
至少，塔雅似乎并没有那么深的怨恨。
在罗斯泰勒宅邸的时候……你过得还算正经啊……！！
“……”
旁边的仆人拿出一个包装精美的领带夹。
干得好……埃德·罗斯泰勒……！
……原来如此……
“……？”