- 滴答滴答，啪嗒
即使是同样的雨，每个季节的感觉也不同。
春雨是那种轻轻拍打地面的感觉。与夏天哗啦啦倾泻而下的雨不同。
在夏天的风雨中穿行时，会感觉雨滴拍打着全身，但在春雨中行走时，却仿佛有一种被轻轻按压的感觉，反而让人平静下来。
潮湿的气息也渗透到了声音中。平时穿过草丛时发出的沙沙声不见了。
只有踩在稀泥上发出的吱吱声、脚从泥中拔出的声音，以及踩在浅浅水坑中的声音充满了森林。
[ 这是我第一次去北海岸。确实，悬崖地带虽然广阔，但荒凉且人迹罕至，没什么好看的！而且非常远！ ]
坐在我肩上，清了清嗓子整理喉咙的穆格是我唯一的对话伙伴。
[ 我这个不肖的穆格大胆地说一句，与中位水精灵蕾西亚大人的契约绝对是明智的选择！尤其是蕾西亚大人的“水狮祝福”，虽然不像我的“火蝠祝福”那样通用，但一旦条件满足…… ]
穆格总是喋喋不休地解释着，让我耳边没有一刻安静。不知为什么，它总是自豪地谈论着各种精灵，现在已经对它产生了好感。
我一边和穆格交谈，一边向北前进。
北森林的面积绝对不小。即使在这里生活了一年，仍然有许多不熟悉的路径。当然，这也可能是因为我总是走同一条路。
“原来这里是这样的。”
到达北端的悬崖地带花了相当长的时间。
基本上，阿肯岛越往南越繁华。因为西尔维尼亚学院的主要设施都集中在南部。这是理所当然的。毕竟通往大陆诺帕伦半岛的两座桥都在南边。
即使到了中部，大部分地区也是人迹罕至的荒野，而到了北端，就感觉完全进入了与西尔维尼亚学院无关的世界。
不仅是我契约的蕾西亚，基本上水精灵都会受到周围水分的极大影响。
虽然中位精灵在干燥的荒野中也能发挥出远超下位精灵的威力，但真正的实力还是在水源充足的环境中才能展现。
雨中的海岸。对于操控水精灵来说，没有比这更完美的环境了。
如果满足这些苛刻的条件，甚至可以发挥出接近高位精灵的威力，不过老实说，我并不奢望那种程度。魔力也不足以支撑。
第四幕最终章，克雷平讨伐战的第三阶段中BOSS。
“我已经被逐出家族，你们还一口一个‘少爷’地称呼我，反倒是我该感谢你们了。”
在倾盆大雨中，两名骑士平静地继续讲述。
正这样想着，准备凝聚魔力时。
我拉开弓弦，瞄准波涛汹涌的大海。随着魔力缠绕在手上，感应能力引导出的魔力箭矢闪烁着微弱的光芒。
听到有人叫我，我回头看去。
这不是单纯的魔力箭矢。带有水之气息的魔力箭矢，不仅仅是穿透敌人造成伤害的简单攻击手段。
这是一把经过长时间精心打磨的曲弓。经过多次尝试，这是最成功的一把。
卡德克和诺克斯是终生与罗斯泰勒家族历史相伴的老将。
我拿出了带来的弓。
受封地许诺并向克雷平宣誓效忠的两名骑士，卡德克和诺克斯。
我点了点头，暂时解除了精灵术。精灵术的应用是精灵魔法中相当深奥的领域。首先要熟悉精灵现形，然后再考虑这些。
上半身转向两名骑士。背对着波涛汹涌的大海。雨水打湿的头发间，双眼的光芒射向骑士们。指向地面的曲弓几乎有普通人上半身那么大。
第四幕最终章的中BOSS。鹰骑士卡德克，火熊骑士诺克斯。两人都不是容易对付的对手。
“嗯……魔力消耗不大，但一旦发射并激活，情况可能会不同。”
他那棱角分明的下巴和整洁的衣着下显露出的充满压迫感的肌肉线条，无不证明他绝非易与之辈。
“只有实际使用才能有感觉。”
*
他对卡德克和诺克斯已经非常了解。
“我们直言不讳。我们……对您在罗斯泰勒宅邸时的样子感到极大的反感。甚至认为您的逐出是正当的。”
克雷平的一等心腹中有两人进入了阿肯岛。此时应该察觉到异常。
金发少年站在雨中，一手握着曲弓。
“但我们知道。当时埃德少爷的样子有些异常。童年时的稚气消失无踪，仿佛变成了另一个人，在宅邸中横行霸道……那绝不是您本来的样子。”
[ 到目前为止，直接消耗的魔力只是生成魔力箭矢时的极少量，但如果激活精灵术，情况就不同了。 ]
“虽然是该高兴的面孔，但实在高兴不起来。”
两名骑士的目光落在悬崖边缘。
负责罗斯泰勒家族黑暗面的家臣。
他低沉的声音中带着真诚。
两个披着灰色长袍的男人不知何时已经站在那里。
“我们受克雷平大人的指示前来。无论如何都要将您从西尔维尼亚学院排除，并伺机刺杀，带来了刻有剧毒咒印的匕首。”
体格魁梧的诺克斯也单膝跪地，低下了头。
在雨水冲刷的长袍下，卡德克瘦削的身材穿着整洁的西装，打着宽松的领带。与诺克斯年纪相仿，但看起来更加整洁。
现在下雨了，海岸边波涛汹涌。没有比这更适合操控水精灵的环境了。
“我们现在明白了。现在的埃德少爷，才是真正适合继承人的模样。”
“好久不见，埃德少爷。”
[ 但也不能随意乱射。埃德少爷的绝对魔力虽然增长了很多，但由于精灵感应不足导致的魔力浪费还无法完全抵消。]
“被逐出家门后，您经历了许多，依然坚守本分，努力生活。”
诺克斯从怀中拿出一个装有匕首的皮袋，放在草地上。
“关于埃德少爷的事，我们已经听说了。”
而诺克斯则留着整齐的胡须，体格魁梧，显得更加豪放。
“然而，来到阿肯岛，回顾您的生活后，我们的想法改变了。”
卡德克单膝跪地。
“是的，埃德少爷。我们……之前并不知道这些。”
阿肯岛内部关于埃德的种种传闻和评价。这些对两名骑士产生了什么影响，无人知晓。
然而，他们平静地低下头，继续讲述，没有丝毫敌意。
“请您将一切恢复原状，再次为罗斯泰勒家族争光。”
“我们这些家臣……随时准备追随您。所有细节我们会向克雷平大人详细说明。”
两名骑士闭上嘴，静静地低下头，等待埃德的回答。
埃德向前走了几步，低头看着两名骑士……闭上眼睛又睁开，说道：
“别耍花招了。”
“您成长了，埃德少爷。”
飞来的风刃是鹰骑士卡德克的。埃德迅速侧身躲避，随后在泥泞的地面上翻滚了一圈。
卡德克迅速调整姿势，再次挥剑。那无视距离概念的风刃，必须以对付魔法师的心态来应对。
然而，不合理的是，卡德克不仅擅长远程攻击，近战也同样出色。
“哈啊！”
火熊骑士诺克斯的吼声中，波动在雨中扩散。他周围瞬间燃起的火焰被雨水浇灭，但附魔的钉头锤依然威力十足。
埃德迅速拉开距离，抓住弓弦。刚才站立的地方被沉重的钉头锤击中。
陷入绝境的人，哪怕是一线希望也会分散注意力。
对于在荒野中生活了一年的埃德·罗斯泰勒来说，恢复贵族身份的诱惑是多么强烈而诱人。
然而，即使如此，埃德在两名骑士说完之前也没有放松战斗姿态。两名骑士清楚地感觉到他全身紧绷。
过去一年的生活绝不轻松。
“还记得我的女儿梅莉安娜吗？那个因为您的一时玩乐而失去一只眼睛的可怜孩子。”
拉开距离的埃德在雨中抖了抖衣领，瞥了一眼诺克斯。
诺克斯的一击足以致命。钉头锤的质量和火焰的强度都非同小可。但从战斗格局来看，卡德克的风刃更加棘手。
不是念动力魔法，而是精灵术。如果在安静的地方慢慢思考，不难发现这一点，但在紧张的战斗中很难做出这样的判断。
风吹散了浓烟，埃德浑身是伤地现身。
卡德克在中近距离不断骚扰。只要被击中一次，后续攻击就会全部命中，必须小心。
紧握的拳头挥向空中，瞬间一道火焰喷射而出。埃德迅速反应，利用基础防御魔法将火焰全部化解。
挥舞的钉头锤喷出的火焰烧焦了埃德的几缕头发。
“确实大意了。世界上怎么可能有人会对夺走女儿眼睛的仇人再次效忠……埃德少爷也很清楚吧。所以您不会轻易被这种谎言蒙骗。”
“哈……”
- 哗啦！
“哦，还有这种事。”
然而，被逼到悬崖边的战线是埃德的计谋。
诺克斯蹬地跃起，埃德俯身从大腿处拔出匕首，插入地面。与此同时，卡德克的魔力剑刃袭击了埃德。
“念……念动力魔法……？怎么可能……”
爆炸魔法在悬崖边缘炸开。埃德用火蝠的祝福保护了自己，免受伤害。
诺克斯再次拿起钉头锤，咬牙切齿地摆好姿势。
“什么……？”
“我知道。复仇结束后只会留下无尽的空虚……但这话不该对伤害我女儿的埃德少爷说。”
- 轰！！
凭借超人的反射神经躲过箭矢后，卡德克犹豫了一下，毫不犹豫地向浓烟中释放了风刃。
信息优势是埃德战斗方式的核心。
诺克斯背上插着刚才插入地面的匕首。
然而，拉弓的姿势没有丝毫动摇。只要不是致命的攻击，就咬牙坚持下去。
“复仇是空虚的，诺克斯。”
埃德可以背诵诺克斯和卡德克的属性、战斗格局和攻击手段，但卡德克和诺克斯对埃德的成长一无所知。
这种信息的不对称性是弥补实力不足的唯一手段。
生死边缘走钢丝的感觉。不由自主地脊背发凉。
诺克斯可能会被击中，但更重要的是彻底压制埃德。
几次翻滚躲避后，埃德身后只剩下无尽的悬崖。
没有躲避的空间。必然会被击中。问题在于能对敌人造成多大的伤害。
“呃！”
再迟钝的钉头锤也不可能永远躲避。能躲到现在已经是侥幸。如果保持这种格局，必然会受到敌人的攻击。
卡德克和诺克斯。两名骑士的攻击模式是固定的。担任前锋的诺克斯挥舞着附魔的钉头锤。每次挥舞都会喷出火焰，因此需要保持更远的距离进行躲避。
被刀砍中的痛苦与伤口的深度无关，会摧毁人的冷静。即使不是致命伤，通常也会对精神造成巨大负担。
- 呼呼！
“……说得对。”
没有喘息的机会。
大意是骑士的天敌。即使诺克斯被攻击波及，他也会理解这是不可避免的。两人之间的默契无需言语。
“诺克斯！”
意识到没有更多躲避空间的诺克斯挥出最后一击，但埃德伸出手，诺克斯背上溅出一道鲜血。
不知道过去一年他经历了怎样的困境，但显然与在罗斯泰勒宅邸时的无赖生活相比，有了飞跃性的成长。
- 哗啦！！
烟雾中，魔力箭矢飞向卡德克的腿部附近。
伤口本身也绝对不浅。即便如此，埃德的姿势依然没有崩溃。
埃德毫不犹豫地射出了箭矢。然而，卡德克凭借超人的反射神经将箭矢全部弹开。
即便如此，诺克斯被击倒后，决定性的攻击也变得难以实施。
果然，无论如何思考，近战是对付埃德·罗斯泰勒的最佳选择。即使擅长远程骚扰的卡德克，也需要拉近距离。
然而，一个变数改变了战斗格局，映入卡德克的眼帘。
- 呼呼
烟雾中，诺克斯倒下的身影显现。看起来完全失去了意识，但……
‘诺克斯……你这家伙……！’
诺克斯毕竟是身经百战的老将。
他不是被击倒，而是在假装被击倒……！
为了让埃德确信只剩下卡德克一个对手。
埃德没有时间确认诺克斯是否真的失去意识。卡德克的攻势太紧迫了。
卡德克迅速察觉了诺克斯的意图。他只需要为诺克斯创造一次攻击的机会。
这样想着，卡德克迅速后退调整距离──却被“水坑”绊住了脚。
“什么……”
在倾盆大雨中，卡德克低头看向自己的左脚踝。
刚才射偏插入地面的箭矢。带有水之气息的魔力箭矢……不是为了穿透敌人。
刻有精灵术“水源显现”的魔力箭矢，在地面上制造了一个巨大的水坑。
由魔力显现的水源……成为了水精灵游弋的另一个战场。
偷袭策略必须在对手视线之外，出其不意地使用才有效。
卡德克的左脚陷入水坑，视线缓缓上移，一个巨大的水坑在他身后展开。而“水中的”中位水精灵，水狮蕾西亚从水坑中跃出，咬住了卡德克的后颈。
卡德克在水坑上翻滚。当然，呼吸也变得困难。水和空气进入气管和食道，抵抗狮子重压的力量逐渐消失。
- 呼呼！
埃德缓缓转身，诺克斯咽了口唾沫。
“我说过，复仇只会留下空虚……但也不是完全没有意义。这样结束复仇，你会觉得了结了一个人生夙愿吧。”
精灵们被召回消失，手中的弓也被随意扔在一旁。
“父亲大人决定要杀我。那么，我迟早会死。父亲大人是连因果规则都能为自己所用的人。”
“一切都变得空虚了。这样的生活，苟延残喘的人生。”
“啊！！”
抬头看向乌云密布的天空。那仿佛是埃德·罗斯泰勒走过的人生。
射偏的箭矢通常会完全脱离对手的意识。很难察觉到那支箭矢是偷袭的铺垫。
“我不会用死亡来赎罪。我不是那么善良的人，而且那也没有意义。不过，对于像你这样为罗斯泰勒家族奉献一生的忠臣……最后送你一份礼物还是可以的。”
埃德平静地走向诺克斯。
水构成的水狮从水坑中起身，站在埃德身后。肩膀上的蝙蝠依然燃烧着，横握的弓毫发无损。
然后，埃德·罗斯泰勒毫无防备地举起了双手。
‘呼吸……！’
诺克斯缓缓开口。
埃德说着，抬头看向雨天的天空。
高位风精灵的常驻技能，“风浪的祝福”。每隔一段时间，可以阻挡一次意识之外的物理攻击。
在那种规模的爆炸中，没有魔法保护的身体。全身烧伤，但他毫不在意，拿起匕首刺向埃德。
“能给我个痛快吗？”
在水坑中挣扎了一会儿……最终，卡德克失去了意识。
“刺吧。如果连家族都否定了我的生命，我也不想再这样悲惨地活下去了。”
然而，这并不意味着战斗的结束。
“这话该我说吧。”
“嗯？”
诺克斯的最后一次攻击也被挡下，他已经没有战斗手段了。
“这不是什么美好的人生。我有多么卑鄙龌龊地活下来……看看现在的我，你也能猜到吧，诺克斯。贵族的尊严？血统的高贵？这些……在我啃树皮、撕野猪尸体的时候，全都抛弃了。”
匕首掉在地上。
随后，埃德的举动让诺克斯瞪大了眼睛。他将匕首扔给了诺克斯。
然而，袭来的风瞬间封锁了诺克斯的动作，将他吹向悬崖。
死亡来临。像所有死亡一样，缓慢但确定。
速度快到肉眼难以捕捉。就在匕首即将刺入埃德后背的瞬间，诺克斯确信自己胜利了。
诺克斯颤抖着站起来，面对毫无防备的埃德。
- 锵！
本以为完全失去意识的诺克斯在埃德身后迅速起身。
说着，埃德捡起了诺克斯掉落的匕首。匕首表面刻有剧毒的诅咒。这把带有恐怖纹样的匕首，只要轻轻一划，就能致人于死地。
“那是……”
雨中的悬崖。
满身伤痕的诺克斯面前，埃德站定，低头看了他一会儿。表情平静，似乎在整理思绪。
滚到诺克斯脚边的诅咒匕首。光滑的握柄仿佛在呼唤他握住。
“那么，即使我在这里杀了你们，这个枷锁也不会结束。总有一天，他会用更宏大、更荒谬的方式杀死我。一旦他下定决心……就不会轻易改变。”
“……”
这是陷阱吗？诺克斯不断怀疑，但面对已经完全失去战斗力的诺克斯，埃德没有必要再设陷阱。
诺克斯咬牙冲了上去。
锋利的刀刃刺入身体，鲜血喷涌而出。
埃德的嘴角也流出了鲜血。
“呃……咳……！”
血沫涌上喉咙，带着铁锈的味道。
“咳……呜……咳咳……”
“这……这是……”
诺克斯在埃德的呻吟声中，隐约听到了笑声。
即使在死亡的瞬间，埃德依然保持着理智，诺克斯感到了深深的恐惧。
匕首的诅咒在埃德·罗斯泰勒的身体上显现。诅咒符文在皮肤上蔓延，剧痛席卷全身……埃德缓缓抬起头，看着诺克斯说道：
“恭喜你。”
满身是血的笑容令人毛骨悚然。
“终于……复仇成功了。”
看到这一幕……诺克斯冷汗直冒，迅速拔出匕首，一脚将埃德踢开。
踉跄的埃德被推向悬崖边缘……最终，坠入了无尽的深渊。
一切都结束了。
“啊——！”
尖锐的尖叫声划破了天空。
北悬崖地带是阿肯岛最偏僻的地方。因此，跟踪埃德的两名骑士可以毫不犹豫地执行计划。
没想到会有学生来到这种地方，诺克斯大吃一惊。
“埃德，埃德……！埃德！”
少女带来的篮子掉在地上。里面的各种零食散落一地，被雨水打湿。
“你……你……”
升腾的魔力开始充斥空气。
她绝望地跑到悬崖边，跪在地上往下看……但深渊的尽头什么也看不见。
尖叫的少女穿过空地，跑到悬崖边。诺克斯已经没有力气阻止她了。
闪电划破了天空。
不知过了多久。
诺克斯想再说些什么，但已经完全失去战斗力的身体不听使唤。
反而，颤抖的双腿失去了力量，瘫坐在地上。
“这……这是……！”
少女的表情看不清楚，但诺克斯能感觉到。从魔力的量来看……诺克斯绝对不是她的对手。
一直跪坐在地上的少女……缓缓站了起来。
在风雨交加的悬崖边缘，浑身湿透的少女转过身，看向诺克斯。她的身上笼罩着一股难以言喻的诡异气息。