普兰地区的山脊沿线分布着许多峡谷，从遥远的天空俯瞰，它们就像巨大爪痕一样。
在美丽绵延的山脉之间，偶尔露出的峡谷让人们形容为“山受了伤”。事实上，这些地形确实是远古时期一只巨熊一击之下造成的痕迹。
想到那只最高位精灵用爪子撕裂山脉，留下了五道峡谷的威容，光是想象就让人惊叹不已。最近才有人开始研究这些关联，并将其报告给学术界，这壮观的景象简直难以置信。
“我们称它为‘山的灾厄’。虽然传说中可能有夸大或简略的部分……但据说那巨大的熊的身影偶尔会在天空中的云层中显现，非常壮观。”
“这大概是多久以前的事了？”
“因为是口口相传的故事，所以很难确切地说出具体的时间。你也知道，这种山村很少系统地记录事件，也很少与大陆中部积极交流。”
即便是深山中偏僻的牧场村庄，目睹了如此规模的事件，却只能靠口头传说留存下来……这让人不禁觉得托伦村似乎与世隔绝，像另一个世界。
“我想当时的人们可能认为这是神怒或大规模的自然灾害。”
“这不是能用模糊解释来形容的事件。直到现在才被揭示出来，本身就让人觉得可笑。”
“你也知道，普兰地区完全封闭，而那个大事件发生的时代，长途交通或信息传递系统还没有建立。所以，最终只有那次灾难的产物自然地留在了这里，成为了风景。”
村长格莱姆斯望着宁静而田园般的山村风景，缓缓说道。
清晨刚过，村庄已经热闹起来。牧场主人和工人们忙碌地搬运饲料，少年们牵着骡子，牧羊人赶着羊群去草地，女人们抱着洗衣篮走向溪边。
乡村有它独特的魅力。
与始终需要保持威严的罗斯泰勒本家，或充满学术热情的西尔维尼亚学院完全不同。
在那些地方忙碌奔波了一段时间后，这种宁静的乡村风景反而让人感到放松。
“我们村庄正式与大陆中部大规模通商还不到三十年。从皇室的角度来看，主动管理这种山脉地带也不容易，所以也情有可原。”
“原来如此。”
“是啊，村民们似乎都适应得很好，作为村长我也感到很欣慰。对了，耶妮卡，你在角落里干什么呢？”
格莱姆斯村长抖了抖棕褐色的皮外套，向坐在角落长椅上低着头的耶妮卡问道。
耶妮卡的状态还没有恢复过来。这就是所谓的“贤者时间”——她回想起昨晚自己的样子，感到无比羞耻。
村长豪爽地笑了笑，悄悄靠近我，低声说道：
“哎呀，埃德少爷，您竟然光临寒舍……”
当我到达村里最有名的牧场之一——佩洛弗牧场时，一个熟悉的面孔迎了出来，深深地鞠了一躬。
然而，这只巨熊只在山脉地带留下了几道爪痕，随后被某人镇压并消失了。
为什么在阿肯岛生活了数百年的梅丽达会知道那只巨熊的故事？
没必要把我们共度一夜的事宣扬得人尽皆知。
“那、那是什么意思！”
“哎呀，埃德少爷！您到托伦村时，我应该第一时间跑出来迎接的，真是抱歉！我去了山脊检查放牧的牛群，所以没来得及……”
“嗯，嗯！”
“牧场的工作很忙吧。”
耶妮卡回到家后，表情放松了不少。毕竟是在熟悉的环境里，紧张感也减轻了许多。
“嗯，嗯……对！有营养的食物！得多吃点！还得调查工作，回到男爵府还得管理领地……得打起精神！加油！”
昨晚还好好的耶妮卡，睡了一觉起来就变成这副模样，还嚷嚷着腰疼。
“看来，埃德少爷认为这些巨大的痕迹是最高位风精灵提尔卡拉克斯造成的。”
耶妮卡无法直视别人，呼吸急促，显然脑子里正在胡思乱想。“我疯了吗？为什么会那样？”——这种老套的台词。
“是啊，还得检查散落在各处的牛群，最后还得带上露营装备，在附近过夜。总之，您远道而来辛苦了。请进屋吧！耶妮卡，你也快点！”
我本来打算稍后提醒耶妮卡注意一下，但想到她理解实情后的反应，心里不禁有些复杂。
“是的。普兰地区的地形测量报告和研究文件最近才提交上来……但除此之外别无可能。”
她用雷电千年木杖撑着试图站起来，但随后又呻吟着倒在了长椅上。
“我的腰……”
不过，格莱姆斯村长毕竟也是普兰的人，他毫不拐弯抹角，直接对耶妮卡说道：
耶妮卡尴尬地笑了笑，随后突然明白了话里的意思，脸又红了。
“耶妮卡。”
我一时语塞。
然而，我似乎隐约猜到了答案。虽然没有确凿的证据，但根据前后情况，大致可以推测出来。毕竟，能镇压最高位精灵的人，在整个大陆上也是屈指可数的。
有些人可能会觉得理所当然，但见多识广的格莱姆斯村长大概已经猜到了情况。
他们似乎知道些什么，但又好像什么都不知道……总之，反应很模糊。
一瞬间，房间里陷入了沉默。
在这方面，耶妮卡的反应还真是毫不掩饰她的天真。
格莱姆斯村长提出了一个合理的问题。
格莱姆斯说完，闭上了嘴。这本来就是个没有答案的问题，因为那是远古时代的故事。
耶妮卡看着自己的父母，就像在看定时炸弹一样。为了打破这种尴尬，我决定先发制人。
镇压了普兰地区提尔卡拉克斯的，正是那位大贤者。
‘……习惯就好。’
‘我不知道该不该说，但我害羞得快要死了……’
“果然，您确实是个精力无限的人啊。”
“我会告诉奥尔特和塞拉的。既然这样，不如给你多准备些有营养的食物吧。”
我们已经在阿肯岛见过面，所以不需要再自我介绍。
* * *
如果最高位风精灵提尔卡拉克斯暴怒了，整个普兰地区都会被夷为平地。
我正打算在村里四处收集关于提尔卡拉克斯降临的信息。
她一边用拳头敲打膝盖，一边颤抖着嘴唇，勉强挤出的笑容让人心疼。
随意编起的粉色头发四处翘起，眼睛无神，嘴唇也在颤抖。
看来昨晚把耶妮卡赶出房间的正是塞拉·佩洛弗，她看着耶妮卡局促不安的样子，脸上露出了意味深长的笑容。
在遥远的普兰地区降临的最高位风精灵提尔卡拉克斯的故事。
‘埃德……’
“村长什么都没说吗？”
“大贤者西尔维尼亚。”
明明是耶妮卡的家，但她却显得最不自在，这大概是因为父母脸上那意味深长的笑容。
“就是字面意思啊？”
“学术调查？”
“就连传说中的大魔法师格洛克特·埃尔德贝恩也曾为镇压最高位精灵而费尽心力，可在这偏僻的山脉地带，究竟是谁阻止了这场巨大的灾难呢？”
仔细想想，结论只有一个。
“关于托伦地区流传的，那只曾经遮蔽天空的巨熊怪物的故事。”
进屋后，正在准备食物的塞拉·佩洛弗深深鞠了一躬。她似乎已经提前得知我会来，准备了丰盛的饭菜。
看着这样的耶妮卡，我不禁表情僵硬。
她的外表完全不像一个拥有贵族头衔的人。
他面带微笑，若无其事地说道。
‘怎么了？’
我脱下外套，坐在餐桌旁，耶妮卡也慢慢跟了过来坐下。
我示意村长可以了，随后再次转头看向绵延的山脊。
“我只是为了学术调查而来，想了解一下这里流传的一些故事。”
“那么，那位远古的风精灵为什么会如此狂暴？而且，如此强大的存在又是谁阻止并镇压了它呢？”
毕竟昨晚发生了什么，大家心知肚明，我也觉得有些不自在。
佩洛弗牧场的主人，奥尔特·佩洛弗。他是个肌肉发达、笑声爽朗的中年男人。
“他大致提了一下，但似乎回避了具体细节。”
“……这很正常。托伦村里只有一些年长的人才知道这个故事，而且大家一般都会避而不谈。”
“是吗？”
“我想，村长大概是觉得，与其由他来说，不如让村民直接告诉你更好。”
餐桌上摆满了各种沙拉和肉类菜肴，耶妮卡歪着头，一脸疑惑。
“嗯？我还是第一次听说……”
“当然，耶妮卡。这种故事没必要告诉你。”
奥尔特坐下后，表情严肃地开始讲述。
“其实，我们一开始是反对耶妮卡去西尔维尼亚的。”
话题突然转向了耶妮卡。我静静地听着，知道这背后一定有原因。
“我们知道耶妮卡在精灵术上有天赋，但这也是我们保守秘密的原因之一。”
“什么原因？”
“这是很久以前的故事了，现在只能靠口头流传。事实上，很久以前，我们托伦村还有一位精灵使。”
耶妮卡一脸惊讶。这似乎真的是只在托伦村老一辈人中流传的故事。
“你可能不知道，但据说积累了一定魔力的古老精灵可以以人类的形态显现。”
我当然知道。毕竟我身边就有一个这样的例子。
“那位以人类形态显现的提尔卡拉克斯，与一位精灵使相爱的故事……你听说过吗？”
“……”
塞拉静静地低着头，奥尔特继续讲述。
看来格莱姆斯村长是希望奥尔特亲自讲述这个故事。他认为自己不适合直接谈论这件事。
我们坐在低矮的木凳上，姿势很低。耶妮卡毫不在意地坐在我旁边，叹了口气，艰难地开口说道：
然而，当唯一的女儿展现出精灵术的天赋时，这个故事的意义就完全不同了。
从小就听着那位试图召唤最高位精灵而死的先祖的故事，突然得知自己的女儿也卷入了与最高位精灵的契约，没当场晕倒已经是万幸了。
“别，别提昨晚了，我还没适应呢。”
“埃德。”
“嗯？啊，嗯！是的！还有……”
她用手紧紧裹住披肩的样子，就像躲在窗帘后的人。
“爸爸……所以你才反对的。”
“这个故事只有极少数村民知道。”
然后她在村公所外墙上坐了下来，紧挨着我。
已经是夏末了。这意味着秋天即将来临。
托伦村的人们在太阳落山时就已经结束了一天的劳作，月亮一出来就准备睡觉了。
原因大概是……
“那个……我有点静不下心来……”
奥尔特放下叉子，抬头望向天花板。
奥尔特说到这里，停了下来。耶妮卡的表情完全是一副第一次听说的样子。
精灵感应的天赋或许也是遗传的。耶妮卡非凡的精灵术才能，或许也源于她的血统。
“……”
“我也是从祖父那里听说的。她原本在精灵术上毫无天赋，但某天突然与高位精灵签订了契约……最终，她强行与提尔卡拉克斯签订契约，结果遭遇了不幸。不过，这确实是个奇怪的事情。”
虽然心里有些不安，但无论如何，这个故事还是值得记住的。
“……”
“她的结局并不太好。”
那位试图强行与最高位风精灵提尔卡拉克斯签订契约而死的精灵使。
“原来如此……”
凯蒂恩·佩洛弗。
“嗯，但看到耶妮卡的坚定决心，我们很快就同意了。所以，耶妮卡，当你试图召唤格拉斯坎失败时，我们是什么心情，你应该能想象吧。”
“她试图强行与提尔卡拉克斯签订契约，结果魔力失控而死。据说她的血液逆流了。”
“你太夸张了。这是每个人都会经历的事。”
但从奥尔特和塞拉完全没有这方面才能来看，这并不是唯一的原因。
“你在这方面还真是适应得很慢啊。”
“嗯……毕竟是很久以前的事了。我也没有什么感想，也没有资格发表意见。”
“最高位精灵是那种仅仅召唤一次就能被视为巨大成就的存在，不是吗？即使只是短暂地显现，也足够了，为什么她要强行签订契约呢……这个问题一直困扰着我。”
* * *
“还不习惯？昨晚都那样了，你还没适应？”
连自己的女儿都没有告诉，显然有充分的理由。
耶妮卡也全神贯注地听着。虽然她与父母生活了一辈子，但这是她第一次听到这样的故事。
耶妮卡靠在我肩上，抬头望着天空中的月亮。
“看到你现在成为了一名出色的精灵使，我们非常高兴，但有时还是会感到不安。这是无法避免的。”
在阿肯岛，夜晚依然闷热，但在这高原地带，已经有些凉意了。
“所以，当耶妮卡说要签订精灵契约，去西尔维尼亚时，我的心都提到了嗓子眼。虽然现在她是我们引以为傲的女儿……但说实话，我们也很担心。”
因为这是别人的家事。
“因为突然听到了关于你祖先的事？你父母一直瞒着你，对吧？”
早晨来得快，夜晚也来得快。乡村生活就是这样吧。
“话是这么说……但我的心情还是很复杂。”
“怎么，不待在房间里？”
耶妮卡似乎也是如此，她走出房间，看到我在宿舍前抽烟。
“我从来没想过自己会有这样的经历。”
对奥尔特来说，这只是祖父讲述的一个传奇故事。
耶妮卡抱住自己的膝盖，随后把头靠在我的肩膀上。
一直默默听着的塞拉也插了一句。
早睡早起的生活固然健康，但与我经常熬夜研究和工作的节奏完全不符。
“还有……？”
怎么说呢……一个人待在房间里，思绪总是理不清……”
“……她是我们的远祖。”
“她的名字叫凯蒂恩·佩洛弗。”
“奥尔特先生，您怎么看？”
“我……还不习惯和你同住一个房间……”
“……”
想到先祖精灵使的悲惨结局，耶妮卡决定走上同样的道路时，他们是什么心情呢？
“这，这是第一次啊！第一次怎么可能熟练！……总之……”
奥尔特和塞拉当时的心情，大概就像天塌下来一样。
耶妮卡被我盯着看，终于投降般地开口了。
耶妮卡似乎也习惯了这里逐渐变冷的天气，穿着宽松的睡衣，披着一条灰色的长披肩。
普兰的月亮象征着宁静。
托伦村的人们在月亮升起时早早入睡，月光下的村庄总是沉浸在寂静中。
耶妮卡记忆中的普兰风景，大多是在明亮的阳光下吃草的牲畜。
托伦村安静地沉睡着，仿佛只有我们两人还醒着，这种奇异的感觉弥漫在空气中。
仿佛世界的时间停止了，但偶尔传来的虫鸣和草丛中动物的动静提醒我们，时间仍在流逝。
“你忙了一天，应该累了，早点睡吧。得好好休息。”
“不，我现在就在休息。”
“是吗？”
“嗯。”
耶妮卡埋着头，低声说道。
“我有个有趣的故事，想听吗？以前……具体来说，第一次见到你的时候，我觉得你很让人不舒服。”
“这很正常。在学院里，听到我的名字，大家都会先皱眉头。你能不表现出来，已经很了不起了。现在想想，真是厉害。”
“什么呀，我不是因为讨厌你才觉得不舒服，而是……我不知道该怎么跟你相处，也猜不透你会做什么……这种感觉更强烈。所以你对我来说总是个不舒服的存在。”
耶妮卡靠在我肩上，抬起头与我对视。她眼中带着调皮的笑意，似乎已经恢复了平静。
“但现在，像这样靠在你肩上，我觉得很安心，很放松。一个人坐在房间里时，反而会坐立不安，紧张得不行。”
“……”
“很奇怪吧。我曾经觉得你那么陌生、那么难相处，但不知从什么时候开始，你变成了让我感到安心和放松的人。我无法确切地说出是从什么时候开始的，就像细雨打湿衣服一样，人心是慢慢变化的。结果完全颠倒了过来。”
我伸出手，搂住了耶妮卡的另一边肩膀。既然她说这样让她感到安心，我自然不会拒绝。更何况，我也从耶妮卡那里得到了很多心灵上的救赎。
在每天都要面对死亡恐惧的学生时代，这个害羞而胆小的精灵使在很多方面改变了我。
这种变化或许算不上翻天覆地，但一点一滴的积累，最终改变了整个风景。
人的心在试图用语言表达时，往往会变得扭曲和模糊。
耶妮卡的话中带着坚定。
耶妮卡把头埋在我肩上，低声说道。
“所以……我想知道凯蒂恩·佩洛弗最后的结局。与其通过传闻猜测，不如亲眼确认。”
即便如此，确认自己的心意完全是她的问题。
在这种时候，比起用华丽的语言回应，安静地倾听更好。
这本身就是一种巨大的心灵救赎，无需多言。
“什么？”
“从现在开始，我说的话你可以假装没听见。”
“嗯……这种经历可不容易。”
其实我大概能猜到耶妮卡在想什么，所以并不感到意外。
时间仿佛停滞了，又仿佛飞快流逝。她的话在我耳边回响。
“所以我才想确认。我想知道，即使如此，我是否还能继续爱你。”
“听到凯蒂恩·佩洛弗这位祖先的故事时，我有了这样的想法。那位爱上最高位精灵的人……她是什么感觉呢？”
“我可以问个很老套的问题吗？就算你觉得太老套而笑出来，我也不在乎。”
“听说她的结局并不好……深入了解的话，会不会只留下苦涩的余味？”
“如果比你想象的还要可怕和苦涩呢？就像……”
所以，人们会通过交流来理解彼此。即使不说话，仅仅靠在一起，也能传递彼此的心意。
我来普兰是为了学术调查。当然，为此做了一些准备。
更重要的是，我能使用高阶魔法。只要环境和条件合适，窥探过去也是可能的。虽然并不容易。
我一时语塞。要给出合适的回答，得先整理一下思绪。
我肯定地说道。
我紧紧搂住耶妮卡的肩膀，将头靠在她的头顶。
我感觉到耶妮卡在担心什么，直接戳中了她的心事。
“明天把马车上的魔工制品拿出来吧。”
“所以，我现在心情很平静……可能会不自觉地流露出内心的想法。你能接受吗？”
就像阳光下的普兰和月光下的普兰，仿佛镜子的两面。耶妮卡的存在，成为了我生存生活中明亮的一面。
“对我来说，埃德就是那样的人。”
其实没必要。凯蒂恩·佩洛弗和耶妮卡·佩洛弗是完全不同的人。
“就像，看到自己的未来一样可怕……？”
耶妮卡笑了笑，继续说道。
“好，我可以帮你确认。”
“我想我爱上你了。”
处境不同，能力也不同。最重要的是，我绝不会随意抛弃耶妮卡。
“即便如此，我也想亲眼确认。”