凯蒂恩·佩洛弗已经超过十天没有回到托伦村了。
自从得知弗库洛克斯的诅咒会通过魔力传播后，凯蒂恩就坚决不再回村。
虽然众多村民为了寻找突然失踪的少女，翻遍了森林，走遍了山脊……但凯蒂恩始终没有出现。
事实上，托伦村几乎没有能真正使用魔法的人。考虑到魔力的量与诅咒效果成正比，即使她回村几次，也不会造成太大的伤害。
弗库洛克斯的诅咒法阵曾毁灭过西方的魔法城市。
虽然这样的乡村不会遭受如此毁灭性的打击，但谁也无法保证会不会再出现有魔力天赋的人。毕竟，谁有魔力、谁没有魔力，几乎无法准确分辨。
凯蒂恩的存在会夺走那些能操控魔力的人的生命。虽然可能已经晚了，但现在至少应该尽量减少这种可能性。
意识到这一点后，凯蒂恩开始在森林中四处游走，改变住所。与提尔卡拉克斯一起。
“……”
耶妮卡和村民们是否也在看着这一幕？
如果是这样，他们的心情恐怕不会太好。因为……被弗库洛克斯的诅咒法阵逐渐侵蚀的凯蒂恩，与被格拉斯坎的诅咒法阵支配的耶妮卡，简直如出一辙。
回想起在奈尔馆与泰利一行人对抗时的耶妮卡的状态，那场景让人无法一笑置之。
诅咒法阵让凯蒂恩的状态日益恶化。
她失去了一只眼睛的视力，时不时感到恶心，发着高烧，偶尔还会失去意识。现在，她已经完全无法控制自己的身体，躺在病床上的不再是提尔卡拉克斯，而是凯蒂恩。
相反，提尔卡拉克斯的状态正在好转。
他的魔力正在慢慢恢复，现在甚至能发挥出比普通人类更强的力量。
他一边管理着凯蒂恩休养的小屋，一边准备彻底摆脱弗库洛克斯的诅咒。
然而，凯蒂恩垂死的模样正一点点吞噬着他的心。这无法避免。
弗库洛克斯的诅咒通过魔力传播，并随着魔力的反应而增强。虽然无法完全确定，但从症状来看，几乎可以肯定是这样。
那么，凯蒂恩最终因诅咒而死，完全是因为提尔卡拉克斯。
当然，凯蒂恩不可能拥有那样的魔力。她只是一个天赋平平的精灵使。能够与中位精灵交流，也是因为受到了最高位精灵提尔卡拉克斯的影响。
凯蒂恩用茫然的眼神看着他那沉重的表情。
事实上，提尔卡拉克斯可能也意识到了。
能够召唤一次最高位精灵就已经是历史性的壮举了……要真正签订契约，必须成为历史上从未有过的伟大精灵使。
提尔卡拉克斯就能救她。
毁掉她平凡生活的，正是提尔卡拉克斯自己。
——“凯蒂恩……你会成为更伟大的精灵使……”
完全恢复力量的提尔卡拉克斯的魔力席卷了世界。狂风将森林中的树木连根拔起，魔力的余波摧毁了周围的一切。
然而，他始终无法消除凯蒂恩身上的诅咒印记。最终，凯蒂恩只能靠自己的魔力去战胜它。
如果她当初没有向提尔卡拉克斯伸出手，凯蒂恩本可以作为一个普通的村妇，平凡地度过一生，平凡地离开这个世界。
那近乎鲁莽的计划不过是垂死挣扎。与其坐以待毙，不如抓住最后一根稻草。
即使是最高位精灵也无法例外。因此，精灵们通常不会轻易对人类产生感情。
凯蒂恩接触弗库洛克斯的诅咒，是为了拯救提尔卡拉克斯。
凯蒂恩去世的那天，悲伤的巨熊的咆哮撕裂了天空。
他决定将魔力强行注入凯蒂恩体内，让她逐渐适应，将她的精灵感应能力提升到极限。
提尔卡拉克斯也深知这一点，因此他一次又一次地寻找解除诅咒的方法。
那么，只要他们能建立魔力交换的关系，也就是契约关系，就能解决问题。
终于，他抛弃了人类的形态，以精灵的本体降临，向世界发出了充满悲痛的咆哮。
他用巨大的爪子撕裂山脉，用手掌拍打峡谷。无处发泄的愤怒最终转向了毁灭世界的方向。
绝望的最高位精灵，只是发泄着对自己的愤怒。如果放任不管，它的余波将彻底改变克洛艾尔帝国的版图。无数生命将牺牲，无数灾难将发生……但提尔卡拉克斯已经对世界的一切感到虚无。
经过长时间的思考，他得出了一个不寻常的结论。
尽管提尔卡拉克斯逐渐恢复力量，尽力照顾凯蒂恩……但他始终无法解除弗库洛克斯的诅咒。
失去所带来的痛苦，对所有智慧生物来说都如同撕裂心脏般的剧痛。
——“不该这么说的……凯蒂恩。”
——“别露出那种表情，提尔卡拉克斯。”
这显然不是她的真心话。凯蒂恩只是在安慰提尔卡拉克斯。
身着华丽魔法袍的白发少女魔法师降落在山脉的一角。她的名字是克洛艾尔帝国的大贤者——西尔维尼亚·罗贝斯特。
下雨的小屋里。提尔卡拉克斯背对着摇曳的篝火，低着头说道。
——“凯蒂恩，听我说……这可能会是一个非常痛苦的过程……但也许有一种方法可以救你……”
虽然她无法用自己的魔力抵抗诅咒，但提尔卡拉克斯的魔力可以……
如果凯蒂恩就这样死去，提尔卡拉克斯将永远背负着这份伤痛。因此，凯蒂恩坚定地点了点头。至少，他们应该尽力尝试。
巨大的魔法阵层层叠叠地覆盖下来，强大的束缚魔法试图制服提尔卡拉克斯。
无处宣泄的最高位精灵的愤怒，向无辜的世界发出了呐喊。如果注定要夺走她，当初就不该让我们相遇。
他已经将一个毫无天赋的精灵使提升到能与中位精灵签订契约的程度。最高位精灵的影响力就是如此强大。
然而，世界上哪有能与最高位精灵签订契约的精灵使？
或许，亲手给凯蒂恩一个安详的终结，才是更人道的选择。
——轰！
* * *
不到一百年的短暂人类生命。毁掉凯蒂恩生活的，正是提尔卡拉克斯自己。
虽然会在痛苦中度过更长的时间，但最终提尔卡拉克斯也能独自战胜弗库洛克斯的诅咒。凯蒂恩的帮助并非不可或缺。她只是稍微缩短了那段痛苦的时间。
就这样，难以言喻的时间过去了。
他要让凯蒂恩成为世界上最伟大的精灵使。如果她能成为与最高位风精灵提尔卡拉克斯签订契约的传奇精灵使，那么通过魔力交换，她就能活下来。
——“没关系。即使我死了，提尔卡拉克斯也会记住我的。这么一想，即使早几十年离开，能被人长久记住，对我来说也更有价值……”
高位黑暗精灵弗库洛克斯用生命换来的诅咒法阵，与其说是魔法，不如说是一种“现象”。
当然，凯蒂恩的魔力越强，诅咒印记对她的折磨也会越深。但如果她能坚持到最后……如果她能获得足以承受提尔卡拉克斯魔力的感应能力……
而结果如何……我们都心知肚明。
如果那天她没有在森林中发现提尔卡拉克斯，或者发现后因恐惧而逃跑或置之不理……她就不必经历这样的死亡痛苦。
尽管如此，提尔卡拉克斯还是竭尽全力寻找解决办法。他分析魔力流动，进行研究，甚至解剖弗库洛克斯的尸体进行各种实验。
而诅咒的力量增强，是因为她在照顾最高位精灵的过程中，作为精灵使不断成长。
云层中升起的巨熊的影子，宛如一场灾难。远古时代，托伦村村民目睹的那场灾难……不过是一只精灵在悲痛中挣扎的结果。
每当提尔卡拉克斯低头看她时，他总是咬紧下唇，而她总是先安慰他。
这是凯蒂恩躺在病床上时常说的话。
但是，提尔卡拉克斯不能袖手旁观。他下定决心。
是的。如果从未相遇，对彼此都好。
——“我说过，人类的生命在精灵眼里是短暂而脆弱的。即使它被缩短了一些，也不是什么大问题。”
它是凌驾于秩序之上的存在所刻下的法阵。最高位精灵的魔力或许能在足够的时间内抵抗它，但一个普通人类体内的魔力根本无法与之抗衡。
沉浸在悲痛中的最高位风精灵，疯狂挥舞着巨大前爪。他几乎要摧毁几座山脉才能平静下来，而最终压制他的……是规模庞大的星位魔法。
他那充满自责和痛苦的脸让人不忍直视。但为了救凯蒂恩，他愿意尝试一切办法。
过程中的艰难困苦无需多言。虽然经历了无数的忍耐和痛苦，凯蒂恩最终还是在提尔卡拉克斯的怀抱中离开了这个世界。
能够观测灾难时刻的大贤者西尔维尼亚，总是在灾难发生时出现，守护人类。
提尔卡拉克斯因悲痛而失控的暴走，也是西尔维尼亚几天前艰难观测到的。
巨大的铁链开始缠绕提尔卡拉克斯的身体。
这是为了封印圣苍龙而研究的法阵。即使是最高位精灵，也无法抵抗大贤者扭曲世界秩序的法阵。
西尔维尼亚看着悲痛咆哮的提尔卡拉克斯，用悲伤的眼神说道：
——“你爱上了人类。”
高不可攀的至高存在，与善良的乡村女孩。
无论怎样，他们的结局都不会美好。
然而，心并不总是理性地运作。西尔维尼亚深知这一点，低声说道：
——“永生背负着失去的痛苦，也是一种折磨。先回归自然，从头开始吧。”
她的语气像一位神圣的圣人，与她稚嫩的外表截然不同。
她知道，此时此刻，只有她能减轻提尔卡拉克斯的痛苦。
——“将这份失去的记忆留在你的身体里，重新作为自然的一部分……回归流体精灵吧。”
她看着泪流满面的巨熊，举起了法杖。
——“精灵界的位阶终究是循环的。从今天起，最高位风精灵的位置将空缺。”
在星位魔力的风暴中，提尔卡拉克斯承受着撕心裂肺的痛苦。那是失去的痛苦。
直到大贤者的手将他送回自然的那一刻，提尔卡拉克斯的眼泪从未停止。
视野尽头的一朵三色堇，随风悲伤地摇曳着。
凯蒂恩称它为——风之花。
* * *
当我睁开眼睛时，太阳已经西斜。
随后，她也睁开了眼睛。
尽管这突如其来的情况让人不知所措，格莱姆斯村长却一言不发，静静地坐着等我们。
“这样啊……我还没好好道谢呢……”
她紧紧抱着我的手臂，抬头看着我……突然，眼泪从她的眼角滑落。
“没关系。大家都说能帮上埃德少爷的忙，反而很高兴。”
那景象在耶妮卡眼中会是什么样子？
随风摇曳，静静扎根于土地上的三色堇。
我似乎靠在托伦村广场破旧的长椅上睡着了。
“呃，呜……”
关于提尔卡拉克斯的结局与弗库洛克斯和西尔维尼亚的关联，学术界从未有过记载。
“已经很晚了。启动魔工制品后，时间过去了很久，村民们大多都去忙生计了。”
可能是因为使用了太多星位魔力，我的头痛得厉害，忍不住揉了揉太阳穴。
可能是因为魔工制品是由魔力驱动的，只有我和耶妮卡这样能真正操控魔力的人才能窥探过去。
或许，耶妮卡从中看到了自己的影子。
耶妮卡发出一声呻吟，用刚睁开的眼睛与我对视。
“怎么样，学术上有什么收获吗？”
“……是的，很多。”
我的左肩有些沉重。原来是耶妮卡靠在我的左肩上睡着了。
对耶妮卡来说，这或许是一个特别心痛的故事。我已经隐约感觉到了。
然而，无论我的心情多么混乱，托伦村的天空依然高远而蔚蓝。
耶妮卡低下头，眼泪不停地流下。我静静地抱住她。
看来，许多精灵学书籍的叙述将会有很大的改变。
刚刚还在看着普兰山脉被摧毁的景象，突然回到宁静的田园风光，让人一时难以适应。
“呃……”
红色的夕阳将托伦村的广场染得通红。
虽然她知道这是一个苦涩的故事，但亲眼确认的感觉完全不同。尤其是对于她这样敏感而富有同情心的女孩来说。
“呜……呜……”
守在一旁的格莱姆斯村长看到我醒来，向我打了个招呼。
坐在对面的格莱姆斯村长用平静的语气问道：
她将那朵花与仰慕埃德·罗斯泰勒的自己重叠在了一起。
“呃……现在几点了？”
“您醒了。”
向往着自由的风，却一旦拔起根须，就会立刻枯萎的那朵脆弱的花……
当我皱起眉头，试图缓解痛苦时，耶妮卡紧紧抓住了我的手臂。
“呜……”