之后——
我怀揣着二十七岁时的初恋，缓缓抬起头。
连带着吸收了整个夏天的嘴唇一起。
自从我脱离社会，就感觉像是从悬崖上慢慢下落。
慢慢下沉。
也不知道究竟历经了多少波澜。
直到最近，我才总算能喘口气。
有人曾说过，世间万物之所以能够存在，是因为被允许存在。
那么，肯定也有谁允许我存在吧。
我不光失去了教师的身份，最主要的是，还失去了世间的信任。但我身上也没了枷锁。
我离开了生我养我的土地，一路向西，最后安顿在了一家亲戚开的居酒屋。
这家居酒屋的店名叫「太阳」。今天我也和往常一样，走进了这家店。
「早上好」
进店之后我打了声招呼，然后就听到一声「早呀」从比我脑袋更高的地方飘了下来。我抬头望向店长，她脸上挂着一如既往的微笑。只见她穿着一身日式服装，缠着一条写了店名的围裙，还把略有些长的头发给扎了起来。
这位女性名叫「前川太阳」，就是她在打理这家居酒屋。她的年纪比我小，而最惹人注目的，是她的身高。她自称有一米八左右，这个头，比我最熟悉的那位高个女孩还要高。（注：「前川太阳」这位角色最初登场于《电波女与青春男》，并且在本作第四章中提到过她是老师的亲戚。此外，根据上述信息能够判断，老师目前所在地很可能是爱知县名古屋市，这里以及边上的岐阜县均为《安达与岛村》等作品的主舞台）
「这家居酒屋是父母传给我的，承蒙顾客厚爱，生意比较兴隆。店面虽然不大，但最近我也觉得一个人有点忙不过来了。该怎么说呢……」
「嗯」
我把和她见的第一面当作是在面试，便将自己的情况都告诉了她。她知道了一切后，也还是雇佣了我，这让我感激不尽。对于我经历的事、我犯下的事，她什么都没说，而是先带我去熟悉工作，让我试试帮厨。
技能测试？我有些疑惑，但也还是遵照她的指示做起了准备工作。我已经很久没握过菜刀了，但出乎意料的是，我的手自己动了起来。我盯着自己的手看，看着它们跟着肌肉记忆而行动，不知为何，我的内心也渐渐平静。人啊，一旦停滞，内心就会滋生污浊。看来，关键在于要想尽一切办法让身体动起来，也就是所谓的转移注意力。
也不知道是不是这一点成了让我合格的主要原因，总之在我干完活后，她只说了『录用』这两个字，算是把事情敲定了。
言归正传。接着，我问了她一件比较在意的事情。
如今，那儿也多了一根名为「我」的时针。
「感觉有那么一点点潇洒……但也感觉就是来搞笑的」
一到深夜，我的太阳就会回到我身边。
曾拟态成人类的那只怪物已被刺死，如今，那儿就只有一个历经岁月洗礼的人类。
前川小姐目前单身。她说过，现阶段没有结婚的打算。
但是，无论我有多过分、多无可救药，我都会好好活下去。
我和老公离婚后就没再联系了，但前不久他给我发了一张照片，这也是他唯一一次给我发消息。照片里的他站在狛犬跟前，打扮得像个车夫，脸上得意洋洋。他还加上了「photogenic」这个词。我回了一句「挺适合你的」，而他就再没回过任何消息，但这还是让我感觉像是获得了一丝救赎。不过，我也不认为自己值得被拯救，所以这只是一种小小自我满足罢了。
比如，让学生帮忙把尿？时至今日，每当我想起这件事，也还是会差点口吐白沫。
虽然我已经不再是老师了，但自从我说了自己的前一份工作是什么，前川小姐和顾客们就都开始叫我「老师」了。据说，是因为我长得像老师，气质也像老师。还有就是，我和店长都姓「前川」，以姓氏来称呼的话很容易混淆，所以能有个专属称呼倒也未尝不可。长相问题暂且不提，但我的「老师气质」难道还没消退完吗？对此，我时不时会照照镜子，瞧瞧里面那张面孔。
「真的太麻烦您了」
她在点单的同时，去吧台席找了个空位坐下。我也不能老是盯着她看，可当我在店里四处忙活的时候，总会见缝插针式地把目光投向她。每看她一眼，都会让我产生一种错觉，仿佛眼球被猛地撕裂开来，汹涌的情感趁机倾泻而出，让我备受煎熬。我的幸福里充满了刺激，刺激得生疼。
『下次要是再问这种问题，那我就哭给你看』，她如此恐吓道。
她的影子很长，能一直延伸到厨房深处，有时会一摇一摆得像根秒针。
「老师，我回来啦～」
「谢啦。这下我立马就能减负了」
我让这根指头弯曲了两三下，做了个抓挠的动作，没感觉到什么阻力，相比于以前戴戒指的时候要灵活不少。
等到这个世上的太阳西沉，这家太阳居酒屋便迎来了日出。
倒不如说，现在是反过来了。
「我也决定不喝酒了哦」
「我也不知道这么说恰不恰当，反正，就有种不寻常的感觉」
她微笑着做了个摘眼镜的动作，可随即又意识到自己已经摘了太阳镜，便抬起头，强打起精神，试图化解尴尬。
「唔……我想想啊。那就写「无」！凭直觉录用」
户川同学下班后连衣服都没换，就来店里转了转。
我在这里附近，时不时会碰见一个头发颜色很夸张的小孩子。以及，这孩子边上还有个看着像是妈妈的人，而这位妈妈的头发也很闪亮，仿佛把一整片万里无云的蓝天都给塞进了里面。更让我震惊的是，这头发好像真的会发光。这不是某种比喻，我真能看见光的粒子残留下来的轨迹。我把这事说给前川小姐听后，她只是轻轻一笑，似乎早就已经见怪不怪了。看来，这对母女在本地也算是名人了吧。说不定，就是她们夸了前川小姐。（注：这对母女很可能是《电波女与青春男》里的「藤和艾莉欧」和她的女儿）
抬起头时，我仿佛有那么一瞬，听到了不存在的校园铃声。
只要忙起来，就没工夫胡思乱想了，所以这未尝不是件好事。
这么一个简单的道理，我居然到了这个岁数才明白。
她是户川凛，是我教过的学生。她个头比我高，年纪比我小不少。还有，她的头发也比我要长。
今天的她，戴了一副圆形太阳镜。可是，现在她身处的，是夏日艳阳照不到的室内。
虽然我确实把头发剪得稍微短了那么一点，但终归还是到了连头发都被她超越的那一天吗。
我的工作内容包括下厨、跑堂，换句话说，就是要在这间不大的店面里团团转，跟跳舞似的。虽然我忙得不可开交，连厨房都待不安稳，但有些时候，我还挺喜欢这种忙碌感的。
「我嘛，一个人过，也不觉得有多少苦闷。从以前开始就这样」
「还有谁对你这么说过？」
在等待炸鸡端上来的这段时间里，她一直笑眯眯地盯着我看。这位美女，给喧闹的居酒屋添了几分别样的色彩，而她的眼里，似乎只映着我一个人。要是我不用上班，那肯定会回应她目光里的所有一切。但我不能失去这份工作，不然就没有任何后路了。所以，我必须得咬紧牙关坚持下去，绝不能被欲望带偏方向。
她选择在这个时候，把初次见面时没能想好的内容给补充完整了。
「要是一眼就能看出一个人的品质，那就不用这么费劲了。至于录取理由，就等以后慢慢发现吧」
「那我也要一份炸鸡块。再来份米饭哦」
「有个小孩对我这么说过。是个会发光的小孩，挺耀眼的」
我曾以为，自己的人生已经终结。但实际上，只要我还活着，它也会延续下去。
因为店里比较昏暗，所以我问了她这个问题。「当然啊」，她回答时的神色，却莫名有些得意。
要是我戴上这副太阳镜，估计也只会让人觉得是个可疑人物吧。
「请问……您是愿意录用我吗？」
「因为有人说我挺适合这个打扮的，所以我就戴戴看了嘛」
「你的老师啊，今天也为炸鸡事业作出了巨大贡献」
「老师，您今天穿烹饪服的样子也还是这么好看啊」（注：原文为「割烹着」，是一种日式围裙。它和普通围裙相比，最大的区别是它有袖子）
我不想再从温柔里感受到愧疚。
「那么老师，今天也拜托你了」
她这话，好像有那么一点点答非所问。闲聊告一段落，到了该活动筋骨的时间了。对于以前的我来说，临近下班的那一刻，才是真正意义上的一日之始。
她轻轻晃了晃肩膀，似乎沉浸在了回忆里。一开始，我还以为她是故意用这种不着边际的描述来搪塞我，但仔细一想，说不定还真的会发光。
不一会儿，就有顾客上门了。我把顾客点的单告诉了前川小姐，而她借机又和我聊了几句。
「因为我叫太阳，所以要戴太阳镜嘛。这个冷笑话够不够冷？」
我把菜刀一搁，在下一道工序前先洗了一下砧板。潺潺的流水声，如同萦绕在耳边的缕缕发丝，也洒下了点滴回忆。
镜子里的人，看起来有些疲倦。不过，我现在已经能目不转睛地盯着她看了。
「好的」
随后，前川小姐去店外面的门帘挂好，回来之后，她总算把太阳镜给摘了。
她的头发乌黑亮丽、面孔轮廓分明，这身打扮也与之相得益彰，让她的魅力招牌屹立不倒。日式服装、围裙以及太阳镜的奇妙搭配，被她那高高的个头给唰地一下就统一成了一个整体。
「希望今天也能有一大堆顾客为了老师你而来店里消费啊！」
即便如此，一有机会，我也还是会往她那儿看一看。因为我不敢放松警惕，必须得时刻留意着有没有顾客对她搭讪。对于她这种级别的美女，世人可不会只是笑着欣赏。
然后，就到了现在。
「……莫非，你曾经酒后出过大洋相？」
她对「不寻常」这个形容词相当中意，顿时笑逐颜开。
因为——
我真的想都没想到，居然可以迎来这么理想的未来，便问了她一句为什么，结果她勃然大怒。
「是吗？不过既然老师你都这么说了，嗯，那看来还真挺适合我的吧」
「许许多多，那就是许许多多嘛。比如三明治啊、鲣鱼啊」（注：前川太阳喜欢cosplay，而且是cos成三明治、鲣鱼等奇奇怪怪的造型，相关内容详见《电波女与青春男》）
我擦了擦砧板，长叹一口气。接着，我又立刻开始下一道工序。
「有道理……啊，有顾客要加菜」
「不过，现在也一样吧」，她嘀咕着，并把细长的手指往太阳镜上一搭。这一幕在我眼里，简直像是一幅震撼心灵的绘画。哎呀，怎么能这么好看啊。于此，我根据自己的经历，大胆地进行了自我分析，然后发现——我可能真的对颜值高的女孩子没什么抵抗力。对此，我也释然了，反正基本就是这么一回事吧。
并且，重逢之后，她毫不犹豫地告别了故乡，跟着我一起来了这儿。
「我就是想要这种感觉，所以，以前也尝试了许许多多」
「真的吗？说不定还真有哦。毕竟，你手上没有结婚戒指嘛」
「这儿可不是我家。不过，欢迎回来」
「呃，因为我下过决心，这辈子都滴酒不沾……」
「可是前川小姐，你也没有戒指啊」
被她这么一说，我下意识望向自己的左手无名指。没了戒指的无名指，看上去比之前要纤细多了。
「哎，这个词好」
「……吃货？」
不管怎么说，我都已经没有再回故乡的理由了。所以，我应该不会再见到他们了。虽然我在那儿生活了很长一段时间，可是，舍弃故乡之后，竟也没有多少伤感。
「不可能的，哪会有这种顾客啊」
我时不时会想起自己的过去：想起自己背叛了谁、伤害了谁，但自己仍旧活得好好的。一想到这些，我的心情就被推向了黑暗的角落。而我抵抗不了这种情绪。因为，这种痛苦，属于曾经那个善良的我，所以我绝不能忘记它。如果丧失了这种痛感，那恐怕，我就真的会失去善恶的指针。
「既然我们都不喝酒，那不就说明我们合得来嘛」
「呃……」
「毕竟，要是把来投靠我的亲戚给赶出去，那多过意不去啊」
所以，我对这份幸福没再抱有任何疑问，和她手牵着手一路走到了现在。
我想当一个好人。
「好勒～」
我这人，挺过分的。不过，我现在已经不会再自怨自艾，不会再咒自己「还是死了算了」。
「什么？」
这孩子，信守了承诺，一直在等着我回来。
「那段经历，对我来说倒也不是什么不好的回忆。所以……我想要好好珍惜它」（注：指的应该是《电波女与青春男》第五卷里的内容）
「而且，你活干得也挺利索的。那么，该在「录用理由」那一栏写点什么呢……」
我以前也对她说过这话，而她听后，笑嘻嘻地回我一句『老师，您还是先照照镜子吧』。
「许许多多？具体是？」
「……现在就决定录用我，会不会有点太早了？」
「今天订单特别多嘛」
随后，我也换好了衣服，走到前川小姐边上，帮她做下厨前的准备工序。
「对了对了，关于你的聘用理由啊」
「那确实相当适合你」
「你戴着这个，不会觉得看不清吗？」
于是，我这根漂流木，终于被冲到了一片新的沙滩。
说到车夫，我听说在那之后，星小姐依旧还在对女孩子出手，继续过着吊儿郎当的生活。我还听说，她还一个劲儿地哀叹「怎么都没人来捅我啊，那我只能好好活着咯」。这人虽然看上去轻浮，但也藏不住她本性里的正经。这一点，恐怕周围人也都看出来了吧。所以，她期待的事情，恐怕永远都不会发生。至于这对她来说究竟是几分幸运几分不幸，那我就不知道了。
「谢谢」
「这两天我突然想到，要不就选这个吧——老师你不喝酒」
不不不，那绝对是她更可爱啊……反正我还是坚持自己的观点。
瞧瞧，她是多么的可爱啊。我不禁频繁转头看她，频繁到都能算是在锻炼脖子了。而每一次，都会和她四目相对。如今，我正在认真工作，所以除了「她好可爱」，其他的我都尽可能不去想。但是，等到了休息日，就会很要命。我很要命，她也很要命。哎，这儿怎么有个大美人啊，不行我得好好瞧瞧，然后我就会把她的发际啊、背后啊、体侧啊、脚尖啊全都看个遍。光是让我看这些，就能从日出看到日落。
对于长大成人、出落有致的她，我就是痴迷到了这种地步。
顺便一提，在那之后她又长得更高了，我和她的身高差距又拉得更大了。不过，我喜欢。
我充分发挥了自己能一心多用的特长，一边想着她一边做着其他事，没多久便炸好了鸡块。
我拿了个托盘，把米饭、腌菜和炸鸡块一起端了上来，弄得像个套餐。
「我能感觉到这顿饭里倾注了妈妈的爱啊。我开动咯～」
她笑盈盈地讲了个足以让周围人误解的玩笑话。
「其实，米饭和腌菜是我做的哦」
「你好烦」
她用笑容弹飞了前川小姐的多嘴，然后开始狼吞虎咽。
之后，我忙活着煮菜、做肉丸，在此期间她也居酒屋里吃完了晚饭。结账的时候，她把脑袋探进厨房，说道：
「我今天想和老师一起回去嘛。前川小姐，我能去房间里等一会儿吗？」
她问的，是在里面烤鸡肉串的那位前川小姐。
户川同学，和前川小姐。虽然她们现在关系挺好的，但一开始，户川同学的表情里写满了戒备。
看她那样子，估计多多少少在怀疑我是不是出轨了。我本想说一句「怎么可能啊」，但一想到自己的过去，竟也没法反驳。我的过去，又一次露出了它的锋芒。而我握不住它的刀刃，所以无法将其隐藏。
「没问题，不过还要等好久哦」
我也把自己和户川同学之间的关系告诉了前川小姐。在得知我对自己的学生出了手之后，前川小姐看我的眼神，仿佛是在欣赏一件博物馆里的藏品。对此，她只说了一句『原来还真有这种事啊』，就没再多说什么了。她的这种边界感，让我在职场里和她处得很愉快。
「是啊，你可以先回家的……」
「没事啦，反正我早就等您等习惯了」
「那就再来一遍——我回来了」
「……老师？」
「好的。店长您也辛苦了」
虽然眼泪一个劲儿地往外流，可我心里，却是满当当的。
她，是我最爱的人。
我们一起走进家门，歇息了片刻，然后她就从我头顶上洒下了祝福：
「不是啦，是『凛』，带『凛』的那个」
她的脚啪嗒啪嗒地扑腾着，像是在表达对这味道的认可与喜悦。而她也借着这个动作把身体往前挪了挪，把脸凑过来盯着我。呈现在我眼前的，是自从相恋之日起，她就未曾改变的那份天真无邪。如今，我终于能够安心享受它，不会再遇到任何阻碍。这让我潸然泪下。她舔舐起了我的泪珠，对其视若珍宝，这更让我的泪水悄悄泛滥。
「辛苦了。明天也要麻烦你咯」
收拾过后，我和一直等着我的户川同学一起向前川小姐道了别，便离开了灯火渐熄的太阳居酒屋，踏上了夜路。刚出门没多久，户川同学就牵上了我的手。而我也握了回去，和她一起走。
一想到这一点，我就浑身颤抖。仿佛穿越了整个夏天，置身于冬日的空气里静静地呼吸。
「我才不走呢」，她挡在了我面前，然后——
「欢迎您回来」
接着，她一声「啊哈」，声音尖得跑了调。
「毕竟我今天也在辛苦赚钱啊」
我很犹豫，到底要不要说呢。真的非常非常纠结。
但是，我还是说了。
「欢迎回来」
「你也一样啊」
「哦？」她听后一愣，然后又「啊～」了一声，眼珠子转啊转，像是眺望着划过头顶的星星。正当我准备逃离现场之时，她充分发挥了自己年轻的优势，一个箭步绕到了我跟前。
我已经，能给予她平凡的爱。
为了实现这个目标，我选择接受现在的自己，负重前行，好好活下去。
我们上班的时间不一致，所以不能一起走出家门。但下班后，可以一起走回同一间公寓，就像现在这样。我们每次都会错失松手的时机，以至于脱鞋时的姿势那叫一个别扭。但即便如此，我们也还是不愿放手。
「欢『凛』（迎）回来」
「欢迎回来」
她也不甘示弱，说完就往我身上一压，害得我们一起倒在了地上。我衣服都还来得及换呢。
「……也是啊」
这就是我现在的味道。就好比一道烟，钻出了教室的窗户，飘向远方。
「刚才那句再来一遍嘛」
「期待您下次惠顾」
你傻啊你？感觉全身上下都被拧断了，各部位正纷纷向我发来控诉。
这种时候，千万不要多嘴——这是我自己的经验之谈。
「这也太客气了吧」
「老师，您身上有一股烤鸡肉串的味道」
这让我觉得很对不起她。因为曾经有一次，我让她等了很久很久。
刹那间，冷汗喷涌而出，弄得我后背上黏糊糊的。
「老师，您头发放下来的样子还是那么的好看啊」
户川同学把扎起来的头发给放了下来，随后去了里面的休息室。工作期间，我时不时会往里面张望一下。当我第三次张望时，发现她躺在了房间正中央，脑袋枕在了坐垫上。虽然隔了一定的距离，但我也能感受到她睡梦里的呼吸。
「前川女士，我……我安『前』（全）到家啦」
「晚安」
咯啦咯啦，颈椎骨也奏响了不和谐的音符。
我想让户川凛，幸福得一塌糊涂。
我牵得光明正大，不顾忌任何人的目光。
我问前川小姐拿了一条毯子，帮户川同学盖上。然后，直到打烊，我都表现得像个模范员工。实际上，我还是平常的那个我，脑袋里想的全是户川同学，全靠硬撑来熬到打扫完毕。
例行问候之后，我灵光一闪。
她是户川凛，是我教过的学生。她个头比我高，年纪比我小不少。还有，她的头发也比我要长。
只见她满脸微笑，不对不对，没那么可爱。是满脸坏笑，怎么看都是一肚子坏水。