第136章 四星级 (2)
— 哐当!砰!
— 「咳!」
德妮丝曾目睹贝尔图斯大公扇了法官一耳光，那位年迈的高阶家臣直接摔倒在地，大口喘着粗气的场景。
那是很久以前，德妮丝去书房向父亲请安的时候。
当时的德妮丝刚满十岁不久。
法官阿尔德雷克目睹了贝尔图斯领地边境村庄发生的饥荒惨状，主张应当为那片领地的民众减免一年的赋税。
领主大人，我们的职责是保护百姓。若继续这样下去，我们与杀人犯无异。
贝尔图斯大公一边听着那老臣喃喃自语，一边用脚狠狠踩踏他的头颅，直到他头破血流。他冷冷地说道：'你这贱民，竟敢称我为杀人犯?'
贝尔图斯大公极度厌恶那些不听从命令的家臣，因此没过多久，阿尔德雷克的身影便从家族中彻底消失，这自然是意料之中的事。
德妮丝至今也不知道，那位年迈的法官——既要养家糊口，又因年老体衰而无法自如行动——最终迎来了怎样的结局。
从那时起，对德妮丝来说，贝尔图斯家族的庞大权势就像一股无法抗拒的洪流，又像一堵难以逾越的高墙。
作为贵族家族的千金，德妮丝那高贵的家世背景，有时却成了压在她肩上的沉重负担，让她感到四肢被紧紧束缚。
华丽的褶边连衣裙、精致的饰品、仆人们投来的艳羡目光、美味的食物与高级香薰的气息、绿意盎然的植物和鸟儿啁啾的美丽花园。
懵懂的少女在其中思索着。
作为贝尔图斯的女儿，她从小便享受着奢华的生活，自然也要承担起相应的责任。
不过，自从来到埃贝尔斯坦的社交圈后，这种想法也逐渐淡去了。
这里与贝尔图斯本家相距甚远，氛围也完全自由奔放。这座专为她而建的宅邸，总是安静而沉稳，令人感到无比舒适。
就像陷入一张柔软的床铺一般，她彻底沉醉于埃贝尔斯坦的安宁氛围中。
在这里，她对外界的纷扰毫无兴趣，也没有任何外部的压力。她只想着，若能永远沉浸在这片宁静中，便已足够。
「...」
那条路的尽头是悬崖，为什么你还安于现状?为什么不挣扎着哪怕一点点，试图逃离?
就在这时，德妮丝猛然回过神来。
暂时和德里克保持距离，又能有什么大不了的事情发生呢?
确实，在现在这个节骨眼上，没必要冒着风险回到主宅。无论贝尔图斯大公发生了什么，事后听汇报就足够了。
这或许是女人的直觉吧。
正因如此，他若无其事地击碎贝尔图斯大门走进来的样子，就像德妮丝亲手粉碎了囚禁她一生的金丝鸟笼一般。
面对这个理所当然的问题，德妮丝常常觉得他一无所知。
这句话中隐含的深意意味深长，两人的目光中仿佛闪过一道微妙的光芒。
德里克·莱多夫·雷文克劳一生所抗争的，正是这个以血统划分贵族与平民、并将一切价值归于血统的世界本身。
「如您所见，现在宅邸周围已经聚集了许多外部势力。宅邸内部的事情就交给我们来处理吧，德妮丝小姐最好在奥雷尔团长的护送下，前往安全的地方避难。」
「不，我当然也要一起去。」
或许现在是该撤退的时候了。
她认为他无法理解贝尔图斯家族的庞大威势是如何压迫人的，也无法理解作为名门子弟所背负的期望是如何压垮自己的。
埃贝尔斯坦社交圈的变化格局引不起她太大兴趣，对家族继承权的争斗也提不起太多野心，这一切都源于她的背景。
他想说的话也总是如出一辙：您打算一直这样瘫坐下去吗?
所以，才打算找个合适的理由，把她转移到安全的地方。
这种模棱两可、短暂的和平不过是暴风雨前的间隙。贝尔图斯大公一定会想方设法利用在埃贝尔斯坦社交圈扎根的德妮丝。无论如何，最终的结果要么是被利用，要么就是背地里捅人一刀。
虽然事情的来龙去脉尚未完全明朗，但看到德里克的态度后，少女心中已有了几分把握。
然而，总有些事情让她心里放不下。
「……」
凡事得过且过，不抱野心，察言观色...接受了在这舒适的摇篮中如行尸走肉般活着。
— 锵!砰!
暂时退到安全的地方，理清局势，整理思绪，再制定下一步的行动方针……这也许不失为明智之举。毕竟，等这件事尘埃落定后，贝尔图斯家族的权力格局必将发生巨大动荡。
— 咔啊!咳!
就这样挺好的。
德妮丝不愿将德里克交给这位拥有一切的红发年轻君主。因为她已经拥有了太多。
埃伦特总想把自己跟德里克隔开的心思太明显了，让她不由得屏住了呼吸。
作为贵族千金的责任感之类的东西，与他所承担的一切相比，不过是轻如鸿毛罢了。
情况十分紧急。虽然必须争分夺秒地行动，但埃伦特依然冷静地向德妮丝说明了当前的状况。
在这一系列过程中，他毫无畏惧和疑虑，尽管他一生都生活在社会底层。
少女很清楚，沉溺于这虚假的和平，将自己永远封闭其中，并不会带来什么好结局。
片刻之后，德妮丝屏住呼吸，与埃伦特四目相对。
因此，埃伦特决定先将德妮丝带离现场。
德妮丝听到埃伦特的提议后，犹豫了片刻。
可是，就算察觉到那种意图又如何?
在这样混乱的局面中，德妮丝是离现场最近的人。她的身体想必已经疲惫不堪，慌乱的心情也难以平复。
虽然也有对她的担忧，但实际上也是因为无法完全信任内部人员德妮丝，而且也不想刻意撮合德里克和她。
他毫不犹豫地砸碎铁栅，靴子踩在地上发出沉重的脚步声，走进来俯视着德妮丝。那双佣兵的眼睛一如既往地冷淡，毫无波澜。
正因如此，她正执着于此刻这安逸的和平，一点点被无力和怠惰吞噬。
那位自称是导师的男人...把一直窝在房间里的德妮丝拽了出来，大清早就让她去晨跑，熬夜研读魔法书，还拉上迪埃拉激发她的胜负欲，擅自翻阅别人偷偷写的小说，收买佣人，想方设法激发她对魔法的热情，最终一脚把她踢出了舒适圈。
然而，她虽然这么想着，却早已隐隐察觉到了。
他不会伤害德妮丝。无论如何，只要把事情交给德里克，自己似乎就能安然无恙——这种莫名的确信油然而生。
──然而，仿佛在嘲笑这种认命...总有那么一个人出现，将一切粉碎。
就算德里克是个不错的男人，也没必要被他牵着鼻子走，或者对他过分执着。
「...」
这位历经风雨的男人，似乎与一直逃避现实、沉迷于虚假和平的德妮丝直面对视，展开了对话。
然而，当他以摧枯拉朽之势击碎贝尔图斯的桎梏闯入时，德妮丝不由得屏住了呼吸。
她是个理性的人，该承认的事情就坦率承认。确实，她对德里克这个男人有些心动。但也仅此而已。
看着德妮丝那副羞怯不安的模样，埃伦特不禁觉得，没必要刻意让她和德里克走得太近。
或许在短暂的思考后得出了什么结论，德妮丝的神情似乎恢复了几分从容。
然而，她心中也涌起了一丝微妙的预感。这难道也是身为女人的直觉吗？
本来在这种混乱的局面中，因为一个男人而失去判断力就已经够可笑的了。她又不是那种脑子里只有恋爱感情的浪漫小说女主角，何必如此呢？
在阳光照不到的宅邸房间角落里，偶尔摆弄一下羽毛笔，时不时挽起袖子装模作样一番……就这样打发时间的生活，倒也不坏。
不知为何，即使整个家族陷入火海，她也觉得必须紧紧抓住德里克。因为他是唯一一个纯粹将她视为德妮丝的人。
「...」
不仅是埃伦特，所有与德妮丝有过接触的人，都隐隐约约察觉到了什么。
德妮丝精通各种心机和察言观色，若是成为敌人，她绝对是最难对付的那一类人。
埃伦特眯起眼睛，咽了咽干涩的喉咙。
*
贝尔图斯主宅的主厅中，巫妖的咆哮声回荡不绝。
三星级死灵系魔法——低阶尸体复苏。
主宅的每个房间中，苏醒的尸体蜂拥而至，但训练有素的罗黛亚女伯爵别动队以井然有序的行动击退了这些怪物。
然而，若不制服不断唤醒尸体的巫妖，就无法深入主宅的核心区域。
——嗖
拔出圣血剑的罗黛亚女伯爵，扬起眉毛说道。
「我要亲手斩杀巫妖。开路...!」
「是!」
仅仅是注视着，就能感受到巫妖散发出的压迫感。
那具漂浮在半空中、眼中射出红光的尸体形态的法师，光是靠近，就仿佛有死亡的寒意渗透进每一寸皮肤。
然而，早已对死灵系魔法驾轻就熟的罗黛亚女伯爵，全然不知恐惧为何物。
圣血剑剑身上刻着的红色圣战符文开始发光。她的银制盔甲也在月光下熠熠生辉，而她的双眼，比这一切都要更加璀璨夺目。
罗登茨岛的英雄，罗黛亚，拔剑出鞘，奔赴战场。
每当她挥剑，魔物便鲜血四溅，纷纷倒下；每当她怒吼，士兵们的士气便如冲天之箭，直指苍穹。
战场上始终立于最前线的君主，总能令追随者更加勇猛无畏。
在地上翻滚的罗黛亚女伯爵咽了咽干涩的喉咙。
巨大的震动席卷了整个宅邸。
「难道他真的...被死灵系魔法吞噬了吗...!」
— 哐!
是贝尔图斯大公。
它是由高阶召唤系魔法与高阶死灵系魔法融合而成的可怕产物。它击碎了主厅的天花板，重重砸向地面，引发了剧烈的冲击。
「天啊...」
然而，她不能坐以待毙。英雄从不轻言放弃。
她身穿佣兵装束，披着斗篷，是个从未见过的陌生面孔。
贝尔图斯大公发出痛苦的惨叫，踉跄后退的瞬间，一个少女从坍塌的废墟上轻盈跃下。
震动停止时，夜空映入眼帘。
— 轰!咚!
深知这一点的罗黛亚，以英勇之姿统领着众人。
对于罗登茨岛上的牺牲者而言，死亡是他们唯一的解脱。
奢华的贵族服饰无法抵挡利刃的锋芒。
一旦被如此强大的魔力侵蚀，结局往往惨不忍睹。
这是罗登茨岛上常见的景象。
— 唰!啪!
接着，他俯视着在主厅地板上翻滚的罗黛亚女伯爵。贝尔图斯大公的眼中似乎还残留着一丝理智……但很快，那仅存的理智便被杀意取代。
— 轰!砰!
就在她再次握紧圣血剑，准备起身的瞬间。
以星空为背景，俯视地面的，是一只拳头砸下的巨大恶魔形象。
光是五星级死灵系魔法召唤出的巫妖就已经够难对付了，再加上那个来历不明的恶魔，她只觉眼前一片漆黑。
察觉到异样的巫妖再次抬起头，施展出三星级战斗魔法「石化凝视」。
然而，知情者却心知肚明。
贝尔图斯大公痛苦地呻吟着，身体剧烈抽搐，随后突然停止了所有动作。
主厅的天花板整个坍塌了。
— 哗啊啊!哗啊!
一只巨大的拳头击穿了宅邸的屋顶，直直砸下。
无数魔物的尸体挡在她面前，但仅仅几道剑光，便将它们全部斩成了肉块。
那位总是以威严姿态俯视领地子民的傲慢贵族，此刻全身覆盖着漆黑的魔法符文。
「大家小心!是五星级召唤系魔法师!」
贝尔图斯大公痛苦地挣扎着，但那双眼睛中却透出疯狂的光芒。
主厅轰然倒塌。
在月光洒落的夜空下，通往二楼的巨大主楼梯上方，一位年迈的魔法师出现在栏杆旁。
罗黛亚艰难地咽了咽口水。
— 轰隆!咔嚓!
她的圣血剑即将斩下巫妖头颅的瞬间，
— 啪啦啪啦!
她一个翻滚，借力跃过栏杆，瞬间逼近巫妖面前。这一切发生得如此之快，令人措手不及。
死灵系魔法并非人人皆可驾驭。她曾目睹无数不自量力者，在疯狂的侵蚀下瞬间沦为牺牲品，首都内外皆无例外。
然而，高阶死灵魔法的气息并不仅仅来自那只巫妖。
与之前那些萦绕着淡蓝色魔力的魔法不同，这次涌现的是不祥的血红色剑刃。
二楼主厅栏杆旁的贝尔图斯大公。就在他因疯狂而即将发出咆哮的瞬间，一支箭矢飞来，精准地射中了他的肩膀。考虑到那个距离，这样的射击技巧简直令人毛骨悚然。
那是一头形似恶魔、长着巨兽头颅的怪物。
水晶吊灯轰然倒塌，尘土飞扬。废墟中掩埋了无数士兵，恐惧的尖叫声此起彼伏。
以贝尔图斯大公为中心，无数剑刃喷涌而出。这是非生物系召唤魔法「剑刃风暴」。
那些泛着淡紫色光芒的符文散发出不祥的气息，皮肤下流淌的暗红色魔力无疑是死灵系魔法的痕迹。
「啊——!」
「贝尔图斯大公可是五星级召唤系魔法师……连他这样的强者都无法承受的力量……他究竟触碰了什么?」
就在罗黛亚拔出圣血剑准备应对的瞬间——
然而，罗黛亚却闭紧双眼，继续拾级而上。作为一名身经百战的战士，她早已将各种魔法的应对之法融会贯通。
她虽然极少在雷文克劳男爵领露面，但无论如何，她都是正式拥有男爵夫人头衔的人物。
贝尔德伦佣兵团的佩琳。作为佣兵团中最负盛名的弓箭手，她踩着废墟一跃而起，翻过栏杆，稳稳落在贝尔图斯大公面前，一脚踢向他的胸口。
— 哐当!砰!
「哎呀，踢贵族大人的感觉果然不错。」
她踢完贵族，仿佛出了一口恶气般说道。
她笔直地站在栏杆上，甩了甩手中的弓，脸上露出清爽的笑容。
随后，她用洪亮的声音喊道：
「杰登大叔!这边!这边!」
话音刚落，大批援军从宅邸主楼方向涌了过来。
砍杀着涌出的魔物、赶到现场的这些人，是德里克曾经的同伴——贝尔德伦佣兵团的成员。
在他们前方指挥的独臂佣兵杰登咧嘴一笑，大声喊道：
「来吧，上!是时候宰了这些魔物了!」
伴随着呐喊声，冲上前的佣兵们开始帮助被废墟掩埋的罗黛亚的军队。
就这样，战局在瞬间开始逆转。
「这、这是……雷文克劳男爵的援军吗……」
就在罗黛亚女伯爵勉强站起身、抬头望向栏杆上的弓箭手的那一刻。
她像是生怕走光似的，轻轻拽了拽裙摆，随后露出了一副自信满满的笑容。
然而，那也只是一瞬间的事。
从贝尔图斯大公体内迸发出一股一星级的战斗系魔法——冲击波。
这是一条不归路。
就在罗黛亚高声呼喊的瞬间，从宅邸主楼方向，贝尔米尔的军队开始汇合。
对方充其量不过是个三星级魔法师而已。
— 啪!轰!
他的鲜血不断流淌，尽管他竭力保持理智，但嘴角已不受控制地流出涎水。
由五星级魔法师施展的一星级魔法，其规模和威力都截然不同。佩琳瞬间发出一声惨叫，被击飞撞向栏杆下方。
那位曾经号令天下，试图将一切都握在掌心、随心所欲的君主……此刻全身缠绕着死灵系魔法，喘息着站了起来。覆盖在他身上的泥土和沙子哗啦啦地滑落下来。
在那极端的尽头，倒在地上的德里克再次站了起来。
据说，五星级魔法师能够以一己之力对抗庞大的军队。
— 咔嚓!
被埋在废墟中的敌人，正是已经完全被疯狂侵蚀的贝尔图斯大公。
「雷文克劳男爵!」
是德里克·莱多夫·雷文克劳男爵。这位年轻的魔法师显然已经受了不轻的伤，身上布满了伤痕，却依然踏入了战场。
试图终结佩琳的贝尔图斯再次被击倒，月光下，那个男人缓缓站起身来。
然而，一个男人从破碎的废墟上跃下，踩在栏杆上，随即向后跃起，一把抓住了贝尔图斯大公的手臂。
他顺势将贝尔图斯大公向后甩去，借着这股势头，在地上翻滚了一圈。
— 哐当!砰!
既然已经刀剑相向，走到了这一步……剩下的就只有你死我活的殊死搏斗了。
— 哗啦!砰!
剩下的只有疯狂，以及对这一切的罪魁祸首德里克的憎恨。
想要前进，就必须击败其中一人。
战局正在发生变化，局势正朝着极端发展。
佩琳正沉浸在踢中贵族的快感中，却从主楼梯方向滚落下来。与此同时，贝尔图斯大公从废墟中缓缓站起，身影逐渐清晰。
然而，无论如何，这里都是战场的中心。
在这之中，两个怀揣野心的男人对峙着。
那个踉跄着再次走向栏杆的疯狂魔法师，低头俯视着佩琳。
仿佛为了证明这一点，天空中的恶魔试图喷出火焰，目标直指佩琳。
流着血的贝尔图斯大公缓缓起身，以他为中心，不祥的魔力开始涌动。
骑马走在最前面的，是贝尔米尔的埃伦特小姐……以及贝尔图斯领地的德妮丝小姐。
无数魔物蜂拥而出，将宅邸团团包围，天空中巨大的恶魔降临，宛如地狱般的景象。
他的双眼中闪烁着野兽般的杀意。虽然率先拔剑宣战的是贝尔图斯大公本人，但他万万没想到对方会如此彻底地进行报复。
尽管比自己低了两个等级，但他丝毫不敢大意。因为雷文克劳男爵的实力早已得到了验证。
「啊——!」