第81章 希伦 (1)
人生在世，总会有不得不接受现实、认命的时候。
希伦觉得这是再自然不过的事，从未对此产生过怀疑。
在这片辽阔的雪原上，过着双手沾满鲜血、生生死死的生活，乍一看似乎很悲惨，但只要接受了，就总能找到活下去的方式。
像杜普莱恩领地或贝尔图斯领地那样，在温暖肥沃的土地上漫步花田的生活，是只有像艾瑟琳那样的人才能享有的。
虽然羡慕，但并不贪求。
偶尔站在尖塔顶端，迎着风雪俯瞰北部的领地时，不得不清楚地认识到，这片土地才是自己的故乡。
寒冷孤寂的雪原上，光秃秃的树枝像尖刺一样耸立着。
希伦的故乡，罗切斯特公爵领。
*
「为什么，为什么还活着?」
「很抱歉还活着……让您受惊了吧……」
「啊，不……我不是那个意思……明明……那家伙的刀刃……」
希伦一脸茫然地问道，艾瑟琳缓缓向他解释了自己所经历的一切。
德里克指使杀害希伦的事。欺骗艾瑟琳并袭击希伦的事。
假装用刀刺向艾瑟琳，利用染料和迷惑魔法来蒙蔽双眼的事。
从一开始，德里克就没有一丝一毫想要杀死希伦的意图，这一切都是为了引导希伦，试图控制她的杀戮本能。
说起来容易，但要真正做好准备，承受希伦因愤怒而发起的攻击。
迄今为止，还没有一位教师如此坚定地试图控制希伦的本能。
一旦体验过希伦的杀戮本能，十有八九的人都会露出惊恐的眼神，想要逃跑。
「为什么……为什么要做到那种地步……?」
「我会试着相信你。」
— 吱呀
塞丽娜也曾多次遭受希伦的暴力对待，但似乎从未到这种程度。
转头一看，梅尔贝罗特卿正穿着毛茸茸的北方贵族服饰，优雅地走了进来。
其实德里克确实得到了贵族爵位的承诺，但她并没有特意提起这件事。
德里克虽然面无表情地坐着，但他身上各处的新伤看起来都相当痛苦，纵使疼得钻心也不足为奇。
「我们是为了希伦小姐才来到北部的。希望您能明白这一点。」
「我...我也可以叫你...姐姐吗...?」
「其实我也有一个和希伦小姐年纪相仿的妹妹。她曾经也经历过迷茫的时期，但现在遇到了很好的人，正努力成为一位能够引领众人的君主。你们一定能成为很好的朋友。」
无论如何，眼下他能做的也只有先为她处理伤口。
那身影仿佛温暖的阳光洒落在草原上，希伦不由得低下了头。
「我会帮您的。就像我之前说的，您不必完全信任我。就算只是利用我，用完就丢也没关系。所以...」
「啊，那个……其实我是来道歉的。虽然初衷是好的，但结果却让希伦小姐受到了惊吓，而且我也无意中参与其中……」
连敲门声都没有，德里克的私人房间门就被推开了。
听到那句话，艾瑟琳的脸上洋溢着喜悦，难以抑制的兴奋涌上心头。
「....我真的能做到吗?」
看着他将这个堪称宅邸灾难的女孩勉强控制住的样子，人们不禁燃起了一丝希望——也许会有人愿意为希伦负责吧。
塞丽娜惊得身体一颤，放下绷带，正准备起身。
「不必了，继续你的治疗吧。」
就在塞丽娜拆开新绷带的那一刻——
「谢谢你，希伦小姐。我真的很开心。」
艾瑟琳紧紧拥抱着希伦，说了许多鼓励的话。这正是德里克希望艾瑟琳扮演的角色。
艾瑟琳双手交握，眼中闪烁着星光，露出了笑容。看到一向冷若冰霜的希伦终于敞开心扉，她显得格外高兴。
「……」
不过，对于在战场上摸爬滚打的佣兵来说，这种程度的伤或许是家常便饭……又或者，是德里克本人意志力过于强大……
「右臂上的擦伤和撕裂伤都已经处理好了。只要再治疗脚踝和腰部就可以了。」
她的声音小得几乎让人需要竖起耳朵才能听清。
德里克自己或许没有意识到，但他已经逐渐培养出了类似魔法导师的职业意识。
她将纤细的手轻轻覆在希伦的手上，露出温暖的微笑说道。
即使没有那种程度的报酬，德里克似乎也会尽最大努力去纠正希伦的某些行为。从他看到希伦真实样貌的那一刻起，就立刻开始思考矫正方法，这一点就足以证明。
「是、是吗……?」
她将头埋得很低，似乎感到十分羞愧。
「是的，您辛苦了。非常感谢。」
「无论如何，希伦小姐没有杀害任何人。即使在那种被本能和愤怒支配的情况下，她也成功找回了理智。既然第一次能做到，那么第二次、第三次也一定能做到。」
「因为他就是那样的人啊。」
或许，那怒火该指向自己吧。就在少女这么想的瞬间。
如果有人在迷茫徘徊，我会引导他们走向更好的方向。习惯性地思考这种方法论的模样，俨然已是一位称职的教师。
其实，与其说是角色，不如说艾瑟琳本身就是这样一个性格的人。
世上没有坏女孩，只是她们还未得到足够的教导罢了。
*
对德里克升起的怒火此刻失去了方向，摇摇欲坠。剩下的不是愤怒，而是一丝淡淡的遗憾。
— 咚咚
希伦依旧抱着膝盖，低着头，用犹豫的语气说道。
「...不是的。」
「您这是什么话，希伦小姐。这对我来说是莫大的荣幸。」
艾瑟琳疲惫地叹了口气，随后露出了一个表示「没事」的微笑。
如果他真的只是为了希伦而承担了所有艰难的角色，那么自己的怒火又该指向谁呢？
「那个...」
仿佛看到一只受伤的流浪猫艰难地向自己靠近。
事实上，罗切斯特宅邸的仆人们已经开始认可德里克了。因为他们都目睹了他在宅邸中央与失控的希伦小姐激烈搏斗的场面。
她快步走到希伦身边，在床边的位置坐下，用温柔的声音说道：
希伦紧紧抱住自己的膝盖，用蚊子般细小的声音说道。
德里克坐在私人房间一角的沙发上，伸着手臂，脸上纹丝不动。
「哪里的话。比起我，德里克先生您才更辛苦吧。」
「还有……正如我刚才所说，我觉得您不必太过沮丧或悲伤。我还活得好好的，德里克先生也没有杀害希伦小姐的意图……所以，真的没关系。」
「不、不用这么高兴吧。身为杜普莱恩家族的千金，没必要因为我这样的怪物对你表示信任就开心成这样吧。」
女仆长塞丽娜一边为德里克的伤口缠上绷带，一边咽了咽干涩的唾沫。
「是啊。每次想起小时候总是跟在自己后面叫「姐姐」的样子，现在已经变得如此可靠，每次见到她都让我感到无比欣慰。希伦小姐虽然现在看起来有些迷茫，但你一定能控制好那份血脉，成长为一位伟大的魔法师。」
德里克也试图从座位上站起来，但在梅尔贝罗特卿的示意下，又坐回了沙发。
梅尔贝罗特卿径直踱步走进房间深处，经过德里克坐着的沙发，靠坐在窗边的桌子上。
他静静地凝视着窗外纷纷扬扬的雪景，片刻后，双臂交叉，低声说道：
「你在花园里闹得挺欢啊。」
「损坏一些物品，非常抱歉。」
「那点小钱根本不算什么。不过，希伦确实恢复了理智。」
被本能驱使后又恢复理智，这根本不算什么。
但希伦确实在汹涌的愤怒与失控的杀戮本能之间，成功找回了自己的理智。
虽然这多亏了德里克咬牙硬撑的坚持，但确实是个巨大的进步。
比起之前毫无希望地带着希伦四处奔波，这已经是个相当有意义的变化了。
然而，梅尔贝罗特卿并没有表现出特别高兴的样子。他只是例行公事般称赞了德里克的功劳。
「接下来的计划是什么?」
「既然已经尝试过一次控制本能，我打算继续尝试下去。以成功的经验为基础，不断重复练习。在下次杀戮本能涌现之前，我考虑先教一些简单的镇定魔法……」
「希伦会听你的话吗?」
「虽然可能需要一些时间才能让她完全听从我，但有艾瑟琳小姐在，应该不用担心太多。」
艾瑟琳有一种能够打开他人心扉的能力。
梅尔贝罗特卿似乎也认同这个观点，并没有提出什么异议。
德里克将另一只手臂伸向女仆长。女仆长迅速涂抹药膏，并开始包扎绷带。
「我承认。比起那些自诩要教导希伦的半吊子学者，你确实更胜一筹。看到希伦也有所改变，我感到欣慰。」
「谢谢。不过……您看起来并没有那么高兴。」
「梅尔贝罗特卿大人是救国英雄，声名显赫。当我察觉到希伦小姐继承了努瓦尔的血脉时，便想象到……您因那崇高的荣誉而承受的压力一定不小。」
「因为先前希伦小姐自己预感到，今天将是她的死期。」
在成为英雄之前，他首先是一名魔法师。在成为父亲之前，他首先是一名魔法师。
「这个嘛。至少在罗切斯特宅邸内，恐怕没有人能做到吧。除了梅尔贝罗特卿大人之外。」
不是出于私人情感，而是为了希伦，他必须找到一个关乎国家大局的理由。
「...」
当她的杀戮本能首次在世间显露的那一天，第一个发现她的梅尔贝罗特卿，心中究竟在想些什么呢？
「事实上，要做到这种地步，必须将希伦小姐逼到极限中的极限。而且，还要做好彻底招致她憎恨与厌恶的准备。为了教导某人而将其推下悬崖，就是这样的事情。」
「梅尔贝罗特卿大人……您真的已经窥见了七星级境界的门槛吗?」
即便他欺骗了世人，甚至欺骗了自己，却唯独无法欺骗那一个人。
德里克静静地凝视着缠满绷带的手臂，片刻后，目光转向了女仆长的表情。
「是吗？你想突出自己的功劳？」
「您说在希伦小姐那里看到了七星级魔法的痕迹。不过，我骑马在周围的高阶迷宫中巡视时，却没有发现任何讨伐或研究的痕迹。即便我仔细搜寻，也未能找到任何线索。」
这足以成为充分的理由——大魔法师阿德尔伯特留下的传奇领域，将为这浩瀚的魔法历史注入新的活力。
他比任何人都清楚努瓦尔在这片土地上留下的伤痕。无数人因此丧生，他最珍视的同伴们也全都死于努瓦尔之手。
安静的私人房间里，只有女仆长包扎绷带的声音回荡着，他静静地望着窗外雪花落在玻璃上的景象。
德里克说到这里，轻轻闭上了眼睛。
德里克沉默了片刻。
梅尔贝罗特卿也只是静静望着窗外飘落的雪花，一言不发。
在与他们留下的女儿共度的数年里，梅尔贝罗特卿怀揣着怎样的心情呢？
「...」
宅邸周围的低级迷宫虽然有不少被讨伐过的痕迹，以维持治安，但深处的高阶迷宫却连人类经过的痕迹都未曾留下。
因此，他需要另一个理由。
梅尔贝罗特卿是杀死努瓦尔的救国英雄。
不过，我们可以试着推测。
「你想说什么?」
「我想说的就这些了。」
— 「请转告父亲……谢谢他一直以来包容我这样的女儿，承担起责任，辛苦了。至少我……不会怨恨他……谢谢他……直到最后都愿意爱着这样的怪物，把我当作女儿……」
就像一直以来那样，他只是静静地凝视着窗外飘落的雪花。
听到这句话的梅尔贝罗特卿，并没有看向德里克。
当他意识到那绽放的杀戮本能源自努瓦尔的血脉时，脸上会是怎样的表情呢？
之后的事情……已经无需多言。
既然受托传话，便只是传达而已。只是传递一句话，德里克并没有什么好犹豫的。
事实上，两人之间的身份差距，用天壤之别来形容都不为过。
站在狼群尸体之间的希伦的身影。
北部的霸主梅尔贝罗特卿与德里克若无其事地交谈着，但女仆长的举止似乎透着一丝紧张。
那恐怕只有梅尔贝罗特卿自己才知道。如果他不说，世上无人能知晓。
虽然表示对魔法的力量感兴趣，但实际上对魔兽的魔法却毫无兴趣。梅尔贝罗特卿就是那样的人。
「……」
像梅尔贝罗特卿这样的人物，不可能不知道那件事。
「我不是一开始就说过了吗?希伦只是我为了研究魔法境界的对象罢了。我怎么可能爱上流淌着可憎的努瓦尔之血的家伙?那可是引发黎明战争这一大灾难的魔物啊。」
承受这样的目光根本算不了什么。做大事时，这种事情再正常不过了。」
「这次在教导希伦小姐时，我有了这样的想法。确实，这不是谁都能做到的事。能够承受如此猛烈的魔法攻击，同时尽量不让希伦小姐受伤，保住自己的性命，还能冷静地完成战斗，这样实战导向型的人才并不多见。」
「希伦小姐临终前留下了遗言，让我务必转告给您。」
然而，德里克觉得有必要补充一句。
为了说服自己，他必须编造出任何可能的理由，哪怕只是自欺欺人。
德里克若无其事地履行了这一职责。
看着以这片雪原为摇篮长大的希伦逐渐成长为一位淑女，梅尔贝罗特卿又作何感想呢？
在雪原中央，那个决定接受死亡、泪流满面的女儿，留下了她最后的话语。
「……」
「不过...看来您并没有做到那种程度。像梅尔贝罗特卿这样伟大的魔法师，已经跻身六星级的行列，却无法亲自出手...这其中想必有什么原因吧...我不禁这样想过。」
在希伦眼中，德里克简直就是邪恶的化身，是一个即使当场杀死也不足以解恨的怪物。
那是已故同伴留下的女儿。
闭上眼睛时，偶尔会想起那一幕吧。
「遗言?」
「其实，只是我多管闲事罢了。」
如果想要研究魔物的魔法，迷宫探索就不是选择题而是必答题。因为能够施展各种魔法的巫妖或死神之类的魔物，只会出现在高阶迷宫中。
那或许是对魔法史上将永世流传的「七星级魔法」的执着追求。
然而，总有一个人是无法被欺骗的。
德瑞克低头看着缠满绷带的手臂，轻声说道。
德里克低着头，静静地讲述着。
身为英雄，他绝不能容忍因个人情感的软弱，而让可能引发灾难的努瓦尔的痕迹留存于世。
希伦在狼群中睁开双眼的那一天。
尽管手已经搭上了腰间的剑，但最终也只能抓住她的手腕，将她带回宅邸的那一天。
无论如何，那个女孩一定是在寒冷的雪原上紧跟着自己，紧紧抓住自己的手臂。
从雪原中央到宅邸的路上，雪地上留下的脚印是两个人的。
从那一天起，大概一直都是这样吧。
「你啊，虽然是个能干又聪明的人……但废话太多了。」
「真是抱歉。」
「算了。既然要教希伦，或许这也是必要的素质吧。」
梅尔贝罗特卿望着窗外飘落的雪花，沉默良久，终于用微弱的声音说道。
德里克敷衍地道了歉，若无其事地接过了他的话。
就这样，两人静静地坐了好一会儿，谁也没有说话。
「罗德尔伦那边有一片带小葡萄园的区域。"
沉默许久的梅尔贝罗特卿终于开口说道。
"那里以葡萄酒产地闻名。虽然地理位置不错，与贝尔图斯公爵领和德鲁瓦草原接壤，贸易路线也还算便利，但规模太小，又地处偏远，中央贵族们都把那地方当作流放地看待。"
「...是这样吗?」
德里克若无其事地回应着，抬起已经完全治愈的手臂，紧紧握了握拳。
「对某些人来说是流放之地，但对另一些人来说却未必如此。即便只是弹丸之地，好歹也是一片领地，总得有人管理领民才行。所以，若不是有爵位的贵族，就缺乏管理的名分。据说那是个连末等男爵都得硬塞过去的烫手山芋。」
梅尔贝罗特卿转过头问道。
「你喜欢葡萄酒吗?」
「不喜欢也得喜欢啊。」
「很好。」
他从坐着的位子上起身，随即发出一声傲慢的轻笑。
无论发生什么，他那傲慢的姿态似乎永远不会消失。