隔天，我被达穆尔带到了训练场地。不久之后，更多的骑兽也陆续抵达。我快速地检查了一下发色。
男孩，亮绿色头发，柯尼留斯。深红色头发，女孩，一定是布丽姬娣。浅蓝，看起来想揍我，喂，我做了甚么？不过是的，年纪上来说，年轻女孩，一定就是安洁莉卡。但说真的，我有做甚么吗？
斐迪南和罗洁梅茵到来后，我只是跪下行礼，随即就被介绍给这些骑士们。他们也都向我确认了自己的身分。这里我可没有预期到任何意外。柯尼留斯是唯一可用的兄弟，而布丽姬娣与安洁莉卡则是目前唯二愿意前往神殿的女性。
这一切完成后，其他人便被送去接受各自的训练，我们三人则留了下来。我看着斐迪南讲课的同时，罗洁梅茵正握著她的魔石。我也拿到了一颗。
不公平，这次课程中我无法为它染色。我的魔力不那么多。
昨天我就决定不再抱怨了，但这不代表我能指挥自己的情绪。为甚么他不能提早把魔石给我呢？罗洁梅茵明显可以很快染完它，而我则需要很长时间。
「你那失望的表情是甚么意思？」
斐迪南的话语吸引了我的注意力。
当我的目光转向他时，他正朝我看过来。我触碰了脸颊。
「我看来很失望吗？我还以为我在乔伊索塔克时已经精通自己的表情了呢。」
毕竟……我成功说服一位贵族相信自己不害怕到死，而是个不为所动的对手，可以像虫子一样把他碾碎。如果我能做到这一点，我自认演技已经完美无瑕。
「中性表情只有全程都在保持才有效。如果你有兴奋的样子，然后突然换上礼貌的笑容，那当然是你在隐藏甚么。」
所以我要么应该一直维持兴奋的表情，要么就根本不该显露兴奋。这比我预想的要困难。
「罗洁梅茵每次造出甚么问题想要掩盖时，也会用同样的中性表情。」斐迪南补充。
「我有吗？」她用手触碰脸颊，手中仍握著魔石。
「这只能骗过第一次见你的人。」斐迪南对我们俩说道。「所以，那是甚么？」他又问了一次。
就在同时，罗洁梅茵的魔石发出了光芒，表示她已经完成染色了。
「就是这个啊。」我指着她的魔石。「这堂课期间我无法为它染色。」
「如果你无法影响它，就没必要一直想着它。」
「我明白。」
「对不起，我没想到会这么严重，根据罗洁梅茵的描述……」
爆炸继而发生。
我很快开始捡拾碎片。我的节奏非常快，几乎在最远的碎片间来回奔跑。恐惧是很大的动力。我将它们送到罗洁梅茵那边，她则持续将它们拼接起来。
「对不起，我……」
「甚么？」她困惑地看着他。
我想知道它会不会像故事里那样爆炸。
「她都没看到，怎么可能准确地描述一些东西呢？」
「哇，它在变大，简直就像个『库仙』一样。」
斐迪南转头看向我刚才站立的方向。
「先把所有的碎片收集起来。」
第一件事就是去试穿那些礼服。谁知道我会在何时拿到机会——在斐迪南秘密房间研究东西时？既然如此，我也应该顺便去奇尔博塔商会买些纸。这次我手头有真实的钱。木板实在不轻便，所以囤积一些纸张会更好。
「妳是怎么……？」
「你为甚么不警告我？」
我对「库仙」的意思没有头绪，但如果我不明白，那就代表这是某种日文字。由于我原本就预期情况就如一个爆炸气球，我补上了这个空隙。
我知道。但那并不会改变我的感受。
「你是说她能损毁一个宝贵的魔石吗？」
「当魔石破裂时，是没办法再拼回去的。」
我向达穆尔道别，他返回城堡，而我则回到房间以准备好。我的魔石仍在吸取我的魔力。我不想与它分离，于是把它放进我的包里。这样即使在城中走路时，我的手也能继续握住它。
「米菈在哪里？」
「不是，是她能把碎片拼回去。」我反驳道。
没有保证某人的想法会完全相同。
当我们成功把所有碎片都拼回去后，我又道歉一次。幸好有我的帮助，那并没有花太多时间，所以理论上我们还能继续课程。但斐迪南看来想研究一下这块魔石，所以我们还是结束了。他决定后天再继续。
「可以，当然。」他挥手打发我走，便消失在一条走廊中。
当他转过身看到我时，我立刻感受到一股仿佛被威慑般的压力。
这爆炸规模比我预料的大得多。我原本想像它像真正的气球一样爆开而已。我立刻因未有警告他们而感到恐惧。
这样应该给了我足够的时间去为自己的魔石染色。我只是欣慰他没有把我从整个训练中踢出。罗洁梅茵返回城堡，而我则在斐迪南身后，搭乘达穆尔的骑兽回到神殿。
当罗洁梅茵把逐渐变大的魔石放到地上时，我开始慢慢地往自己那边移动。我在让自己处于一个位置，让罗洁梅茵和斐迪南处于我和逐渐变大的球之间。
「你帮她，毕竟是你允许她造成的。」他递给我一副阻挡魔力的手套。
然后他转向我。
「你怎么会想像它爆炸？」我听到前方传来声音。
「斐迪南大人，我可以去平民区的一间服装店吗？」我们一落地我就问道。
「我觉得你们俩知道这件事可以做到很重要。」我说道，指着正在拼命把碎片重新拼起来的罗洁梅茵。
我继续往我的魔石注入魔力。它自己正在吸收魔力，所以我除了握住它之外不需要做甚么。与此同时，罗洁梅茵正在让她的球变大。
「但她听到了啊。」我低声说。
「它正在黏在一起。」罗洁梅茵向他展示她的双手。
「你知道？！」
接着，它开始出现裂缝。斐迪南往前一跃去掩护罗洁梅茵，而我也立刻往前跳，躲在他们身后寻求掩护。
斐迪南叹了口气。
但就连这句低声的回应，都让我想掌掴自己。我说出来时听来都很蠢。斐迪南把手放在额头，缓慢地往下推。
真好，他更关注于研究罗洁梅茵的魔石，而不是我没告诉他那爆炸的事。
「我在你背后。」我羞怯地说。
我的平民仆人服装仍然将我放到平民区富裕北区的水平，所以这次我不会显得特别突兀。当我走进店内时，甚至立刻就得到招待，询问我的喜好。
「米菈大人，欢迎光临我们这间普通的店铺。」我身旁传来声音。
我转头一看，是马克，他正在跪下。先前问我问题的员工也瞪大双眼，随即也跟着跪下。其他顾客在朝我们方向注视时则显露出困惑的表情。如果这类事情发生在去年的我身上，我会羞得满脸通红、不知所措，但经验很有关系。
我微笑点头。
「真是令人愉快。马克，你能护送我出去吗？」
「如您所愿。」
一走到街上，我便转身面对他。我的表情没有改变。既然已经进入状态，就没必要再回去。
「我希望我的造访没有造成任何麻烦。」
「完全不会，虽然我想我们后面那位都帕里可能受到了一点震惊。」马克带着迟疑的表情回答。
「你为甚么要认出我，明明其他人都没发现我的地位？」
他肯定看到我和那位员工毫无顾忌地对话。如果没有人知道，那突然宣布我存在也没有意义。
「我道歉，这是您的意图吗？」
我当然不想让所有人都盯着我看，这毋庸置疑，但我也不是在执行秘密任务。
「我不是在隐瞒。」
我仍然戴着魔戒。所以如果有人观察得够仔细就能发现。
「我没有来这里公然宣布，因为那样会让那里的所有人都看向我。」
就像他们刚才那样。我在心里抱怨。
「如果是这样，我再次道歉，我不知道是否有其他贵族在看，可能断定我们的员工失礼。」
我没那样想过。我才是错的那一方。
「不，没预料到这点是我的错。我只是想我会买更多纸然后悄悄离开。」我表示歉意地说。
我不能因为别人没读懂我的心或不了解我的意图就辜负他们。对我来说最糟的情况是我感到不适。对他们而言，最糟的情况是某位贵族杀掉他们的员工。孰轻孰重，谁该体贴，一目了然。
伯特看向那位叫他的工人。他只是挥了挥手。
我保持着满意的表情，隐藏内心的不安。我不想让他后悔为我做了一些事。
「罗洁梅茵大人足够慷慨，透过路兹赠送了一枚已染色的魔石。不过，我并未向您的朋友提及过她的介入。」
于是我继续朝那引导向内的门口走去。
「嗯，我恐怕很难以同样方法报答她。」我露出友善的笑容。「再次感谢您的帮助与告知。我要去探访他了。」我说，仍然保持着笑容。
当然，他们不会使用来自苏弥鲁的一颗老好安全的魔石。如果领主之女请求一颗魔石，他们当然会提供符合她地位的一颗。它的价值可能比我们过去两年的狩猎行动的总产值还要高。
我原本以为他会走向伯特，而不是对整间店吼叫。但比起在意这件事，我还有更紧迫的问题要处理。伯特向我们走了过来。
「是的，那位年轻先生曾来这里打听您的下落。可惜当时您在另一个管辖地，所以我告知了他这一点。」
「我很感谢，也非常感激您为我的朋友走到这么远。」
「对，你好。」
我唯一与他互动过的朋友是伯特，那是差不多一年前的事了。
伯特给我一副困惑的表情。
马克点点头，回到了店内，而我则一路快步走向工匠大道。一转身离开店铺，我就卸下了礼貌的表情，取而代之的是满脸的恐慌。这具备了灾难的所有条件：巨大的魔石、罗洁梅茵的魔力，以及它作为诱饵吸引附近的所有魔兽。一旦牠们来到那里，在充满正在采集的孩子们的森林，可能会有一只庞大的魔兽。
难道他们的魔石又被谁偷了吗？我上次只帮他们染了一块魔石，那是我春天返回神殿时妮丝给我的。也就是说，他们只使用两块。我应该要顺路再去为他们染多些魔石才对。那时很多事情正在发生，也就从我的脑海里飞走了。
「所以您不是为了您的朋友而来的吗？」马克问。
「嘿，伯特，你有客人！」他从站着的位置大声叫道。
「你们可能会引来一只巨大的魔兽，必须由骑士击杀。」我直接对他丢下。
我已经可以看到了，某只魔兽会在我眼前吃掉那块魔石。
这件事有些不对劲。虽然我很感激他想为我的朋友们做到这种地步，甚至去找领主之女要一颗魔石，但罗洁梅茵的魔力往往会引发问题。
一到街上，伯特便转向我。
「你是指伯特吗？」
「好，走吧，我会通知老板。」
「所以到底是怎么回事？」
我对自己的运气没太多信心。
「我希望她送的不是甚么大而价值高的。」
「谢谢。」我们一起说，并走了出去。
「他是需要更多魔石吗？」
「你今天可以早点离开吗？是关于那些陷阱的事。」我含糊地说道。
「你需要甚么？」
难道你真的去问罗洁梅茵了？我脑中还没问完这个问题，他就证实了。
「我不清楚它的价值，但比您在陀龙布任务中使用的那一颗大几倍。」
我至少知道伯特在哪工作。不像去年，我再也不需要慌乱地四处跑以寻找他。我一走进正确的巷弄，来到他们的工作地点时，便停了下来，脑海中浮现了一个想法。也许我应该直接回神殿告诉斐迪南。他可以派一些骑士去找回魔石。但我真的不想再以其他东西打扰他，尤其是训练时的那次爆炸后。我宁愿这件事默默地消退。
哪位？
「危险？怎么危险？」
在店里，我请一位工人为我叫伯特过来。
我开玩笑地说，但我真的需要知道那资讯。这极其重要。
「正是如此。由于您不在，我告诉他我可以代为请托其他人。」
「米菈，是你吗？」
「这不是问题。而且您只比他晚来了两天。」
「你们拿到的那颗魔法石很危险。我想把它取回来，然后我可以帮你们染上一打小颗的。」
「我很乐意帮忙。」他满意地回答。
我说完这句话后，他只是惊讶地盯着我。我们开始朝南门方向走去，但每转一个弯，我们的步调就变得更快。
「我应该等你回来的。」伯特皱眉。
我原本预计冬天才会回来，所以他选择在其他地方寻求帮助并没有错。我在伯特上次来访奇尔博塔商会后两天出现在那里，纯属幸运的巧合。
伯特在苦笑。
「我只是对在没被邀请下直接去城北的店里问非常担心。」
春天时，他曾经把那些魔石交给任何可能遇到我的人，而没有在未被邀请下走到城北并在那里询问。我想停下脚步，恭喜他克服了恐惧，但现在的状况似乎不太适合这么做。
「只是，你的朋友马克真的帮了大忙，替我们找到了一颗替代。」然后他低下头，懊恼地握紧拳头。「我就是搞不懂，我们明明重新设计了那道陷阱，以让大型魔兽无法取得魔法石，但每次我们过去，那只大型魔兽总在那里，而魔法石也不见了。」
我立刻察觉到了问题所在。
「那是因为当一只小型魔兽吃下充满魔力的魔法石时，它就会转变为更大的个体，就像它们彼此吞噬以变大一样。只不过有充满魔力的魔石当然更快。」我知会他。
「甚么！？」他惊讶地喊道。
「这就是为甚么它会成为如此好的诱饵。所有魔兽都会被大量魔力吸引，想要借此成长。你们应该防范小型魔兽接近它。」
我刚结束说明，我们的步伐又加快了。
「你可以早点告诉我。」
他的语气相当愤怒。
「当时看起来似乎并不相关。我们之前使用的都是来自像苏弥鲁或亚焚特这种小型魔兽的小型魔法石，而且是我是为它们注入魔力的那位。所以就算有东西吃了它们，它们完全不会成长，或可能只成长一点。再加上妮丝来找我时，她在说关于一位贼人，所以我根本没意识到这也是个问题。」
我无法预料到他们会从领主之女那里拿到一颗已经染过色的高价值魔石。
「所以，这颗魔石才是问题所在吗？」
他的表情稍微放松了些，但我们仍保持着速度。
「对，我听说这颗更大，所以里面蕴含的魔力会多得多。而且马克还对我说道，他是去请求了一位与他们商店往来的贵族。而那位贵族拥有强大得多的魔力。」
问题明显出在沟通上。马克并不知道我们拿这些魔石的用途；罗洁梅茵也只是像平常一样为魔石染色，也不知道。
我们迅速通过南门，士兵们密切地观察着我们。这时间点进森林实在有点晚了。我们虽然还是走路，但几乎已经接近奔跑的程度。进入森林后，我跟着伯特走，因为他知道路线。
他们的速度慢了许多。我恨不得跑得更快，跑到他们前面去。但我也不想抛下他们，尤其伯特为了我放慢速度。我咬紧牙关，只想逃离。远远地在他们前面。
他们看向我们，满是震撼。
我竭尽全力冲刺。魔石看起来已经染好了。为甚么还没有震动并发出光芒？
他们根本不用再说第二次，我早就吓得魂飞魄散了。
我的声音嘶哑着。
我知道！我有最差的运气！
然后我们又听到了一声咆哮。这次一定来自我们刚才所站在的空地。我本能地想害怕地捂住头部。我看到另一个孩子正在这么做。
我成功了！我真的做到了！
嗯，现在我们可以转身了，我不会靠近那只东西。
这不公平。我没浪费一分一秒——从我听到马克提起的那一刻起，我就立刻朝那里出发了。我没有停下来。我应该能拿到的。这很令人气馁。
「跑到城门去。如果骑士来了，就告诉他们朝绿色骑兽的方向去。」
我没有体力移动太多。所以我只是转到一边把魔石放在地上。我把它塑造成了一个比我还大的球体。为下一步想像一只苏弥鲁对我来说并不困难。那次痛苦难忘的经历中，当我以为它用稚嫩的声音对我哭泣时，那个画面深深烙印在我的脑海中。我毫不费力地将球体转化成一只苏弥鲁。
「牠是在追我！」我喊回，眼睛充满泪水。
这只魔兽根本不需要朝我们来，它应该开始猎捕其他魔兽才对。
我连比我自己还小的魔兽都害怕。巨型怪物？不了，谢谢。
我们经过了几组孩童，然后继续往更深处的茂密灌木丛前进。每走一步，我就越发焦虑。我们离目标越近，我就越害怕已经太迟。我在心里不断重复：『至少它已经放置了好几天都没事。』
操我。
我不仅满身魔力，这整天以来，我都一直在供给自己包里的一颗巨大魔石。也许我可以把它扔到相反方向，继续逃跑，但这样只会让那野兽变得更大，撒野更严重。而且也不能保证它就会停止追我。如果它没有，那我反而会把牠引向我们前面所有聚集的孩子。
我的头开始晕眩，变得轻飘飘的。我真的需要更慢地呼吸。然后，魔石闪烁出光芒。
可恶！只要再几分钟，我就来得及拿到它了！
当我意识到这一点时，我想哭出来。我停下脚步。
唯一的好消息是，我们没有直接处在那只魔兽附近的现场。
快点，你这笨石头，闪！
我喘着气，呼吸因那些跑步而浅，肺部疼痛。一切都痛。最后的手段就是把魔石扔走，这样应该能让我多活几秒。我已经跑得相当远了。如果伯特的朋友往城门跑，士兵可能已经通知骑士了。
「快开始跑，牠朝这边来了！」他鼓励小男孩，站在他身边。
伯特和我以近似的速度奔跑，即使他年纪更大、身材更大。他大概不想抛下我。我们又跑了几十米，然后注意到一名可能五岁的小男孩正盯着我们的方向看。他看起来很困惑。伯特改变方向，跑向他。
下一声咆哮如同雷鸣，我全身的毛都竖了起来。最恐怖的是，我这次不是听到牠在身后，而是上方。但我没有僵下来，我继续跑。
然后，两个人猛然从我们前方的灌木丛中冲了出来。我认得他们，是伯特的朋友们。有人竟然比我们接近得多那场灾难，而且他们完全在合乎情况地移动。
我听到一百米后传来的咆哮声。我在密集的树丛间之字形奔跑。我不知道这些树能不能减缓牠的速度，但我只在跑。我向前跳跃，从头到尾都没有回头看一眼。光是瞥见那东西一眼就足以令人恐惧了。身后的树木正在断裂。
这更像是我的意愿而非计划，但我没有其他选择。我转向侧边，全速奔跑离去。我拿出魔石，往里面灌入自己的魔力。我可能最终会完成染色，结果却发现自己耗尽了全部魔力。那意会着无法飞行，但这是我的赌注。
「甚么？没有！跑！牠正朝这里过来了！」他们喊道，从我们两人之间穿了过去。
右边的树被撞倒了。牠一定是扫过了我的方向。我只是向后一跃，背部摔倒在地。此刻，我正直接位于牠的下方，牠走了几步才停下。牠实在很大。
前方的森林里全是平民小孩。平民没有任何魔力。那里有……
然而，我的恐惧仍在增长。伯特显然也有同样的感受，因为他完全沉默。穿过灌木丛后，我们来到一块小小的空地。前方是更多茂密灌木丛。他们在那些贼人问题后，真的把魔石藏得很好。我正想开口问他这件事时，前方突然传来一阵很吵的咆哮声。听起来很大。
牠为甚么会朝这边来！！！
「米菈，别停下来！」伯特对我喊道。
小男孩没动，伯特便拉起他的手，开始往城里跑。
「还有谁留在后面吗？」伯特问。
我下颚在颤抖，只是假装自己没事。
我看到惊恐的孩子时，诅咒了那野兽。
牠在我上方转身。牠一定感觉到了我。我在笑，这一幕看起来有多么滑稽。牠要找的老鼠就在牠正下方。然而，如果牠曾经是某种微型魔兽，牠确实不太习惯看向自己下方。
在我们穿过灌木丛时，我听到另一声更近的吼叫。那声音令人胆战心惊——那只魔兽正在逼近。它不应该动作迟缓、还不适应更大的身躯吗？树枝不断打在我的脸上，直到我终于出现在灌木丛的另一头。伯特的朋友们更快，已经离得更远了。
它没有翅膀，也不能从内部操控。我现在根本不在乎。我用尽最后一丝力量成功站起来，跳上骑兽。它走了几步，然后我像在达穆尔的骑兽上一样升空飞起。我绕过牠的尾巴，在两棵树之间飞翔，差点撞上第三棵。
好吧，我确实撞上了第三棵树，但幸好只是尖端部分，所以我只折断了一些枝节。突然间，我在树林上方，感觉就像世上最自由的人。高空的空气清新且有风。然后我猛地向左闪避，因为巨大的下颚在我的右侧猛然合上。那个混蛋跳了起来，我差点心脏病发作了。
我飞得更高，开始盘旋小心观察牠的行动。从鸟瞰的角度，牠看起来没那么大。当我在牠腹部下方时，牠看来比我看过的一切都大。但从这里俯视，牠大概有大象大小。但牠不像大象，牠有角、大而蓬松的尾巴，对，而且牠还能跳过那些树。我就算离地面很远，这最后一点也很令人畏惧。
理想情况下，我只会飞走。但比起让牠随意游荡并攻击他人，我宁愿牠专注于我。既然我现在能飞，我就可以表现得勇敢些。
几分钟后，我能看到另外两只骑兽朝这边过来。骑士们到了。
「你是谁？」
左边的骑士开始问我问题。
「我是米菈，基贝·乔伊索塔克之女。我原本在这边采集，后来看见了这只魔兽。」
他们会否觉得我的名字奇怪，然后开始追问这一点？还是说，我自称为一位封土贵族之女也会引起疑问？这引起了一条问题：我在这里做甚么，在接近艾伦菲斯特的森林里？
幸运的是，他们跳过了这些。
「这里不是采集地点。这里没有任何价值高的东西，只有平民会到访这片森林。」
这听起来像是实则的忠告而非他在怀疑，但我看不到他头盔后的脸，所以我继续转移方向。
「我还太年轻，不敢独自在危险的魔兽周围闲逛，所以我在一个比较安全的地方学习。我没想到会在这遇到这种东西。」
我假装惊讶地看着下方。
「对啊，牠到底是怎么来道这里的？这里的魔兽数量不足以支撑牠成长到这种规模。」骑士样子疑惑。
「也许牠迷路了？」他的同伴加入讨论。
「谁知道呢。」第一位骑士回答。
我很感激他们把注意力放在魔兽身上而不是我。经过简短交谈后，他们又转向我。
「米菈小姐，您应该回到您的监护人那里。」
「我会的。感谢您的协助。」我以礼貌的举止回应。
我开始飞向城市。当我回头看时，两名骑士已经用他们的骑兽向他们的目标俯冲向下。当他们消失在树林后的时候，我立刻飞下来以降落。我让骑兽消失，开始朝城门走去。
不到一分钟，我就看到两名骑士在飞回城市。他们一定很快就杀了牠，甚至没打算收集任何材料。如果他们没注意到我，那我就应该脱身了。
当我在魔兽周围盘旋时，我有时间从差点丧命的惊吓中恢复过来，然后开始担心新的事情。例如，我要怎么解释这件事？我可能赌一把，希望这两名骑士会忘记这次遭遇，也不会向别人提起，但算了。我已经受够赌注了，所以我会直接回到神殿全盘托出。不过，我仍然想以一种不会引起太多怒气的方式全盘托出。